Хвала правде Твоей, этой матери матерей. Обильны щедроты в украшении чад и тяжки жезлы, служащие к наказанию их пороков. Хвала благости Твоей, этой матери учителей. Готовы у нее удары, вразумляющие противников, но готово и лекарство, предлагаемое сокрушенным. Хвала правде Твоей, которая, ужасая бесстыдных, показывает им, где дверь щедрот, чтобы, спасаясь от правды, спешили они под кров милосердия. Хвала благости Твоей, которой хвалятся разумные, потому что, даже утратив все, могут ею все возвратить.

Не безрассудны те, которые возненавидели безрассудность. Разумному в похвалу служит то, что не предается он безрассудству, хотя и знает, что есть щедроты, готовые ходатайствовать за него, когда живет он безрассудно. Имея у себя надежду, он как бы лишен надежды. Ребенку, который, видя снисходительность, умножает число своих проступков, уподобляется тот, кто, видя, что есть лекарство, исцеляющее его даром, не щадит своей плоти и покрывает ее язвами.

Хвала Тому, Кто двумя средствами действует на бесстыдных – и милующими щедротами, и жестокими ударами, чтобы страхом удерживать того, кто от щедрот делается еще более дерзким! Берет и в чашу весов Своих полагает Он род человеческий, и когда чаша идет вниз, поддерживает ее Своей благостью, а если и этому противится, приводит в равновесие правдой Своей.

Трепещет перед правдой человеческий род, потому что и уста ее отверсты, и перо ее пишет. Человек непрестанно грешит, а правда непрестанно это пишет, поэтому трепещет и содрогается сердце. Человек знает, что постоянно при нем невидимый писец, который и слова, и деяния его пишет для Судного дня.

Кто может стерпеть карающую правду, когда и капля слез, и взгляд очей не избавятся от наказания? Слушайте и трепещите, возлюбленные мои! Как слышали уши, как смотрели очи, что делали руки, куда ходили ноги – все это сосчитано правдой и находится перед ее очами. Карающая правда ничего не забывает. А если бы забыла что, показала бы этим, что она немощна. Но это не так: она вполне совершенна и не забывает ничего.

Немощна была бы благость, если бы милосердие не могло прощать наших неправд. Но она превыше всего, потому что всем дает прощение. Изумляются правде Твоей, потому что и крупица неправды нашей не забывается ею и не укрывается от нее. Удивляюсь благости Твоей, потому что и множество неправд наших не превозмогает и не побеждает ее. Слушайте и утешайтесь: хотя и страшна карающая правда, но если человек кается, одна капля слез уничтожает долговую расписку его. Слушайте и содрогайтесь: хотя море благости и исполнено щедрот, но, если человек не приносит покаяния, не получит он милости в день Суда.

Изумляйтесь правде, удивляйтесь благости. Они жестоки и снисходительны, кротки и грозны, жестоки к дерзким и милосердны к кающимся. Славословие благости Твоей, смягчающей удары Твои! Хотя они грозны и тяжки по правде, но смягчает их благость, чтобы ей стать светом. Славословие правде Твоей, удерживающей щедроты! Хотя они сладки и приятны по благости, но тяжкими делает их правда, чтобы ей служить к исправлению людей. Благодарение изволению Твоему, растворившему эти два прехвальных источника спасительных средств! Исполнена благости правда Твоя, праведна благость Твоя.

Да сжалятся надо мной и правда, и благость, потому что всего меня покрывает невидимая проказа. И на мне да исполнится это, Господи: весь покрытый проказой чист по закону Твоему (см.: Лев. 13, 13). И на мне да исполнится сказанное: где умножился грех, там стала преизобиловать благодать (Рим. 5, 20). Поскольку во мне, Господи, умножился грех, то да царствуют во мне щедроты!