Рождество Иисуса Христа было так: по обручении Матери Его Марии с Иосифом, прежде, чем Она дана была мужу, оказалось, что Она имеет во чреве от Духа Святого (ср.: Мф. 1, 18). Это сказал евангелист не в бесчестном смысле, подобно тому как язычники баснословят в своих повествованиях, что боги их были так низки, что отдавались постыдной усладе страстей и противоестественному рождению детей. Потому, чтобы и ты, когда слышишь это о Марии, не заподозрил такового же, что баснословят язычники, прибавляет, что от Духа Она оказалась имущей во чреве, а отнюдь не от супружества родила. Ибо Ее святым зачатием открывался вход Божественному милосердию, чтобы оно обитало во всякой плоти. А что Мария прежде была обручена и приняла имя Своего мужа, а потом зачала во чреве, то это произошло ради преемства царей, так как невозможно было, чтобы младенец вписывался в родословную по имени своей матери; по тому же основанию Сын Давида приписан был к царям. Или это произошло ради коварных людей, которые стали бы возводить на Марию клевету прелюбодеяния, потому Она дана была мужу кроткому, который удержал Ее, когда Она оказалась непраздной, и не изгнал из дома, когда родила, но жительствовал с Ней и оказался добровольным союзником подверженной клеветам. Он был свидетелем за Марию перед всеми, что Сын Ее явился не по любодеянию, но зачат был силой Духа.

Родился же без мужа. Как от начала Ева явилась на свет от Адама без сопряжения, так и Мария была Иосифу и Девой, и Женой. Ева родила убийцу, потому Мария родила Животворца. Та родила пролившего кровь брата своего, Эта родила Того, Чья Кровь пролита Его братьями. Та узрела того, который вследствие проклятий земли находился в трепете и скитался (см.: Быт. 4, 11-12), а Мария узрела Того, Кто подъял проклятия и гвоздями прибит на древе Креста. В зачатии Девы научись, что Тот же, Кто без сопряжения произвел Адама из девственной земли, образовал и второго Адама в утробе Девы. И поскольку первый человек возвратился в утробу матери своей земли, то через Этого второго, Который не возвращался в утробу Матери Своей, возведен и тот первый, который погребен был в утробе матери своей.

Мария старалась убедить Иосифа, что Ее зачатие было от Духа, но он не соглашался, так как дело было неслыханное и совсем новое. Когда Иосиф видел лицо Ее радостным, чрево же непраздным, он из-за своей праведности помышлял о том, чтобы не подвергать Ее бесчестию и позору, но молча отпустить, ибо ни греха Ее не знал, ни о зачатии Ее не был уверен, откуда оно произошло. Потому явился ему ангел и сказал: не бойся (ср.: Мф. 1, 20). Ибо, если ты сомневаешься, то услышь пророка Исаию, глаголющего: Се, Дева зачнет (ср.: Ис. 7, 14), и Даниил говорит: Камень, отсеченный без содействия рук (ср.: Дан. 2, 34). Это не подобно другому изречению: Взгляните на гору и долину, где указывает мужа и жену; здесь же сказал: Без содействия рук. Как Адам в создании Евы исполнил дело отца и матери, так и Мария – в рождестве Господа нашего.

Иосиф, будучи мужем праведным, не хотел огласить Марию (ср.: Мф. 1, 19). Но праведность его враждебна и противна закону, который сказал: Рука твоя прежде всех должна начать побивать ее камнями (ср.: Втор. 17, 7), а он хотел тайно отпустить Ее. Но Иосиф знал, что это зачатие было особенное и случились вещи, не свойственные положению женщин и состоянию беременных новобрачных, ибо все признаки давали ему знать, что дело это произошло от Бога. Ибо никогда ни в чем он не замечал в Марии чего-либо постыдного и не мог не верить Той, Которая имела многие свидетельства: Захарию немого, Елисавету зачавшую, возвещение ангела, взыграние Иоанна и пророчество его отца, ибо все это со многим другим возвещало о девственном зачатии. Потому праведно он помыслил о том, чтобы тайно отпустить Ее. Ибо если бы он знал, что зачатие Ее произошло не от Духа Святого, то было бы несправедливо не огласить Ее.

Однако же, хорошо зная, что это есть дело Божие, хотя дивное само по себе, но для других невероятное, он рассудил в своем уме, что справедливо будет отпустить Ее. Кроме того, помыслил, что, быть может, столь великому делу каким-либо образом причинено будет что-либо нечистое, если они будут сожительствовать вместе. И, тщательнее размышляя в себе, сказал: «Не знаю, не будет ли мне какого-либо греха, если назовусь отцом Божественного рождения». И боялся жительствовать с Нею, говоря: «Да не погублю как-либо имя девы». Поэтому ангел сказал ему: Не бойся принять Марию (Мф. 1, 20). Продолжает Писание: Свято жительствовал с Нею и далее (ср.: Мф. 1, 25). И потому, как говорят некоторые, убили Захарию, что он охранял Марию в пристройке храмовой, ибо девы те, то есть девы, посвященные Богу и жительствовавшие при храме, собирались в одной части храма. Другие говорят, что Захария был убит перед алтарем, как сказал Господь (см.: Мф. 23, 35), потому что, когда при избиении младенцев у него потребовали сына, он спас его бегством в пустыню. Есть такие, которые осмеливаются говорить, что Мария после рождества Спасителя была женой Иосифа. Но каким образом могло быть, чтобы Та, Которая была жилищем и обителью Духа и Которую осеняла Божественная сила, сделалась потом супругой смертного человека и рождала в болезнях по подобию первого проклятия? Ибо если Мария благословенна между женами, то через Нее разрешены первоначальные проклятия, по которым дети рождаются в болезнях и проклятиях. Та, которая рождает в болезнях, не может быть названа благословенной. Но как Господь вошел вратами заключенными, таким же образом и исшел из Девственной утробы, ибо Дева без болезней рождения действительно и истинно родила. Если ради Ноя звери в ковчеге сделались целомудренными и кроткими, то тем более Деве, возвещенной пророком, в Которой обитал Эммануил, надлежало не приступать к брачному сожитию. Звери Ноя делали это по необходимости, Мария же – по воле. Как в чистоте зачала, так в святости и пребыла. Если сыновья Аарона были умерщвлены за то, что внесли в святилище огонь нечистый (см.: Лев. 10, 1-2), то сколь великим наказаниям была бы подвергнута Она? И если продавцам, примешивающим воду к вину, закон полагает наказания, то тем более и здесь последовал бы приговор осуждения. Если же на основании того, что некоторые ученики именуются братьями Господа, думают, что они были детьми Марии, то пусть знают, что и Сам Христос называем был Сыном Иосифа, и притом не только иудеями, но и Марией, Матерью Своей. Вот, — говорит, – Я и отец Твой с печалью и скорбию повсюду искали Тебя (ср.: Лк. 2, 48). Что ангел повелел Иосифу принять Марию, жену (ср.: Мф. 1, 20), то это было сделано для того, чтобы удалить подозрение у людей, которые могли клеветать на Нее; преимущественно же для того, чтобы Иосиф охранял Ее, чтобы Она не была убита теми, которые по причине зачатия имели подозрение относительно ангела. Ибо великим соблазном было для них рождение Сына Девой, так как веровали и знали, что с рождением Сына от Нее город их будет разрушен и священство, и царство отменятся. Потому и пророка Исаию убили за то, что он возвестил о Деве, что Она зачнет и родит.

Итак, Дева родила Первенца, и девство Ее пребыло непорочно и ненарушимо. Сам же Первенец родил нас в Крещении и Своими дарами сделал первенцами, ибо в лоне Крещения нет ни старшего, ни младшего, так как все мы – первенцы верой и на нас исполнилось то, что говорит Писание: Всякое перворожденное, отверзающее утробу, святым Господу наречется (ср.: Исх. 13, 2; Лк. 2, 23). Ибо Крещение принимает нас в свое лоно, загрязненных грехами и как бы ржавчиной поврежденных, и возрождает из лона своего очищенными от греха.

В святости жительствовал с Ней, доколе родила первенца (ср.: Мф. 1, 24-25). В обратном порядке сказаны эти слова. Сначала, конечно, взял Ее, а потом жительствовал с Ней в святости, между тем читается так: Жительствовал с Нею в святости и взял Ее. Взял Ее, — говорит Писание, потому что после зачатия был наименован Ее мужем. Или слова: В святости жительствовал с Нею можно понимать так, что при виде Ее вожделение никогда не приходило в его помысел. Доколе родила первенца — то есть в рождество Первенца уверовали и узнали, что не от человеческого естества оно произошло, но было действием Божественным.

Еще в святости жительствовал с Нею, доколе родила первенца, ибо эта святость была делом необходимости, хотя и при содействии их собственной воли, но святость, которую они соблюдали после рождества Господа нашего, была делом их свободы. Говоря: Доколе, Писание определяет и время необходимости, и конец его обозначает. Далее: В святости жительствовал с Нею, доколе Она родила первенца. Если это было так, то, по-видимому, должно отсюда следовать, что после рождения Иосиф уже не жительствовал с Нею в святости, так как Писание сказало: Доколе. Но доколе в этом месте не обозначает какого-либо предела, точно так же как и в следующем месте: Сказал Господь Господу моему: седи одесную Меня, доколе положу врагов Твоих под ноги Твои (ср.: Пс. 109, 1). В противном случае говорилось бы в этих словах, что, когда враги будут положены под ноги Его, Он Сам должен будет встать, а не сидеть одесную Бога Отца. В святости жительствовал с Нею. Итак, неужели не свято супружество, когда апостол свидетельствует и говорит: Ложе их свято (ср.: Евр. 13, 4). Если же скажут, что в Евангелии упоминаются братья Господа нашего, то отвечаю: так как Господь наш передал Марию Иоанну, то этим показал, что как эти ученики не были детьми Марии, так и Иосиф не был Ее мужем, ибо каким образом Тот, Кто сказал: Чти отца твоего и матерь твою (Исх. 20, 12), мог бы отделить Мать от детей и передать Иоанну?

Записывался каждый в своем городе (ср.: Лк. 2, 3), так как Израиль был рассеян и Иудея порабощена и так как истинны свидетельства, изложенные в родословии царей. Перепись производилась по Промыслу, для того чтобы показать, что Христос родился из дома Давидова и засвидетельствовать истинность Его родословной. Итак, сказал, что рождество Христа было во дни кесаря Августа. Почему же эта первая перепись по земле произведена в то время, когда родился Господь? Потому что написано: Не прекратится князь от Иуды и властитель от чресл его, доколе приидет Тот, Коего царство есть Иуда (ср.: Быт. 49, 10). Из того, что при Его явлении произведена была перепись, да станет ясно, что во время рождества Его язычники господствовали над народом, который прежде сам повелевал ими, чтобы исполнилось то, что сказало Писание: И на Него язычники уповать будут (ср.: Ис. 11, 10; Рим. 15, 12). Итак, в это время пришел, поскольку цари и пророки прекратились.

Ныне родился вам… Спаситель (Лк. 2, 11). Не говорит: «Родился человек, чтобы сделался он Спасителем» или: «Чтобы он сделался Христом», но: Ныне родился вам… Спаситель, Который и есть именно Спаситель. И не сказал: «Который должен сделаться Христом Господним», но: Который уже есть Христос Господь (ср.: Лк. 2, 11).

Поскольку им было положено начало к устроению мира, то ангелы провозгласили славу в вышних и… мир на земле (ср.: Лк. 2, 14). И так как земные возвышались к небесным, то возгласили славу на земле и мир на небе. В то время когда Божество низошло и облеклось человеческим естеством, ангелы воззвали мир на земле. Когда же человеческое естество, соединенное с Божеством, должно было возвыситься до того, чтобы воссесть одесную Бога, тогда дети возвестили перед ним мир на небесах, говоря: Благословение в вышних (ср.: Мф. 21, 9, 15). Отсюда и апостол научился говорить: Умиротворил Кровью креста Своего то, что на небе, и то, что на земле (ср.: Кол. 1, 20).

Еще для того ангелы: Слава в вышних… и на земле мир (Лк. 2, 14) и дети: «Мир на небесах и слава на земле» говорили, чтобы показать, что как благодать и милосердие Его радуют грешников на земле, так покаяние последних радует ангелов на небесах. Богу слава от свободной воли, то есть от тех, кто по воле и охотно Ему служит; тем, на кого Он прогневан, – мир и примирение; тем, которые виновны были, – надежда и прощение. Пастырям первоначально было возвещено это, чтобы никто из тех, кто жительствует в пустыне, не падал духом, но, наипаче соблюдая себя, в обетованиях истинного Пастыря имели мир. Слава в вышних Богу, и на земле мир — не бессловесным и бездушным, но добрым сынам человеческим надежда.

Ныне отпускаешь раба Твоего (Лк. 2, 29), ибо Симеон носил утешение народа и на руках держал наследие Израиля. Иное толкование: так как он взирал на Того, народом Которого и был Израиль, то сказал: Ныне отпускаешь раба Твоего в мире (ср.: Лк. 2, 29), то есть так же упраздняешь, как закон и священство. Слова: Отпускаешь раба Твоего в мире сказаны, конечно, о Симеоне, но обозначают и закон. Симеон и Моисей отпустили его, и именно в мире, ибо не по вражде произошло отпущение закона, но в любви и мире сделали его отменение. Говорит затем: Ибо видели очи мои милосердие Твое, которое Ты уготовал перед всеми народами (ср.: Лк. 2, 30-31), что согласно с другим местом: Его будут ожидать все язычники (ср.: Ис. 11, 10). И далее: Вот, стоит этот на падение и на восстание (ср.: Лк. 2, 34). Это то же самое, что говорит Писание в ином месте: Полагаю в Сионе камень преткновения, и тот, кто верует в Него, не постыдится (ср.: Ис. 8, 14; 28, 16; Рим. 9, 33). Понимай так: или на падение и восстание народа и язычников, или на падение неправды и восстание правды.

И в знамение пререкания, и Тебе Самой [пройдет меч] душу (ср.: Лк. 2, 34-35), так как различно думали о Нем многие еретики. Ибо некоторые говорили: «Тело бесстрастное Он принял», другие же говорили: «Не в истинном теле Он совершил Свое Домостроительство». Иные говорят, что тело Его – земное, другие – небесное. Некоторые еще говорят: «Он существовал прежде земли», другие же: «Начало Его было в Марии».

Пройдет меч (ср.: Лк. 2, 35), ибо тот меч, который из-за Евы ограждал рай, был устранен через Марию. Или пройдет меч — то есть отрицание, например, неверие иудеев во Христа. Но греческий текст ясно говорит: Да откроются помышления многих сердец. Именно: помышления тех, которые сомневались. Ибо, говорят, Мария дивилась и о рождестве, и о зачатии Его, и другим рассказывала, как зачала и почему родила, и некоторые, удивляясь слову Ее, укреплялись, но были и такие, которые сомневались в том. Явилась звезда, ибо пророки прекратились, то есть с прекращением пророчеств звезда вместо них возвестила о рождении Христа. Шла звезда, чтобы показать, Кто был Тот, к Которому устремлялись вещания пророков. Ибо как ради Езекии солнце с запада пошло к востоку (см.: 4 Цар. Гл. 20; 2 Пар. 32, 24; Ис. Гл. 38-39), так и ради Младенца, Который был в яслях, звезда от востока пошла к западу.

Итак, предки из-за знамения солнца подвергли Израиля осуждению, потомки же пришли, чтобы тот же народ постыдить принесенными дарами. Волхвы пришли со своими знамениями как пророки и засвидетельствовали о рождении Его. Это произошло для того, чтобы Он, когда явится, не был принят как чужестранец, но чтобы вся тварь знала о рождестве Его. Захария стал немым и Елисавета зачала, чтобы вся земля извещена была о явлении Его.

Далее, та звезда при восходе и заходе сама управляла своим движением, как звезда блуждающая и подвижная, ибо управлялась воздухом небесным, но к небу не была прикреплена. Скрылась же для того, чтобы они не пришли в Вифлеем прямым путем. Для смущения Израиля Бог скрыл звезду от волхвов, дабы, когда они явятся в Иерусалим, книжники истолковали им о рождестве Его и таким образом они получили бы истинное свидетельство и от пророков, и от священников. Это произошло для того, чтобы они не подумали, что есть какая-либо иная сила, кроме Ковчега Завета, Святого святых и вообще храма. Того, Кто обитал в Иерусалиме, подобно тому как и старейшины приняли от Духа, бывшего в Моисее (см.: Чис. 11, 17), чтобы кто не подумал, что есть какой-либо иной дух.

Итак, жители Востока просвещены были звездой, между тем как израильтяне ослеплены были солнцем, омрачившимся во время крестных страданий Господа. Итак, сначала Восток поклонился Христу, как и говорит Писание: Восток с высоты даст свет (ср.: Лк. 1, 78). После того как звезда провела их к Солнцу, она достигла своего предела и, после того как возвестила о Нем, окончила свой путь. Подобно этому, Иоанн был гласом, возвещавшим о Слове; когда же Само Слово было услышано людьми и воплотилось, и открылось, глас, приготовлявший Ему путь, воскликнул: Ему должно расти, а мне умаляться (Ин. 3, 30). Волхвы, поклоняющиеся светилам, не имели бы повода идти к Солнцу, если бы звезда не привлекла их своим светом. Любовь их, привязанная к свету преходящему, привела их к Свету, который не преходит.

Ирод же, который по своему лукавству приказал волхвам возвратиться и хотел обмануть их, благодаря видению во сне обманулся в своих намерениях. И получили они в видении повеление не возвращаться к нему (ср.: Мф. 2, 12). Волхвы, в бодрственном состоянии похвалившие Ирода за то, что он не позавидовал родившемуся Христу, ибо сказал: И я пойду, поклонюсь Ему (ср.: Мф. 2, 8), посредством сна своего обличили его в том, что он лгал им в этих словах, так как на самом деле хотел Его убить. Получив в видении повеление не возвращаться к нему, они как бы в зеркале усмотрели коварство убийцы. Итак, кто хотел обольстить бодрствующих, тот сам был обманут спящими.

Ирод думал надсмеяться над волхвами, так как видел, что они доверяют ему, но сам был осмеян ими при помощи видения. Таким образом тот, кто ранее смеялся, был осмеян, ибо волхвы узнали в видении, что они обмануты были им, когда он говорил: И я пойду и поклонюсь Ему. Ибо как ради Езекии дано было знамение, возвестившее всем истину, чтобы посредством солнца, возвратившегося назад, уразумели, Кто есть Тот, Который возводит от смерти к жизни, так точно и эта звезда, хотя и явилась ради волхвов, однако была знамением, благовестившим через волхвов всем созданиям. Ибо от этот звезды, которая вопреки естественному порядку подчинялась людям и указывала им путь, они научались уповать на Бога, ниспославшего Себя к людям, чтобы указать им путь к Своему Царству. И как при Его смерти солнце покрылось мраком, чтобы мир узнал о смерти Его, так и явившаяся звезда потухла, чтобы вся земля узнала о родившемся Сыне.

При радостном рождении явилась радостная звезда, а во время скорбной смерти явился печальный мрак. И как Езекия через знамение был освобожден от смерти видимой, так и волхвы знамением освободились от смерти сокровенной, уготованной им. Звезда, под водительством которой волхвы совершали путь, конечно, была видима им, тело же ее было скрыто; в этом она подобна Христу, свет Которого светил всем людям, но пути шествия скрыты от всех людей.

И, открыв сокровища свои, принесли Ему дары (Мф. 2, 11): золото — человечеству Его, смирну — смерти Его и ладан — Божеству Его; или золото – как Царю, ладан – как Богу, смирну – как смертному. Золото еще потому, что поклонение, которое совершалось перед золотыми истуканами, с явлением Христа должно было смениться поклонением истинному Богу, а ладан и смирну, так как они указывали на Врача, Который должен исцелить раны Адама. Тот же, Кто через откровение вразумил волхвов не возвращаться к Ироду, через откровение повелел и им (то есть Иосифу и Марии) выйти из Египта, чем исполнились два пророчества: одно, которое говорит: Из земли Египетской призову Я Сына Моего (ср.: Ос. 11, 1; Мф. 2, 15), и другое: Рахиль плакала (ср.: Мф. 2, 18). Сбылось слово, сказанное Иеремией.