А под утро на нас обрушился ливень.

   Первой, с воплем, проснулась Нели, решившая выбрать для сна место поровнее - вокруг ее с Пирсоном матраса собралось натуральное озеро, обильно пополняемое текущими со скалы ручьями. А мне сразу не понравился этот песчаный пятачок! И вот характерный штрих: пока планетники суетились в темноте, пытаясь осознать глубину своего несчастья, мы со Стенсоном кинулись спасать вещи - припасы следовало вынуть из луж и чем-нибудь прикрыть сверху. Если бы ветер дул с нашей стороны, шансов бы не было, а так карниз давал хоть какую-то защиту.

   Я ловко затащил в укромный угол (подвинув плечом девушек) закрытый травой мангал и охапку запасенных на утро веток.

   - Оставь! - крикнул Пирсон. - Утром снова разведем!

   - Хрена! После такого дождя?!!

   Особенно учитывая то, что для розжига у нас имелись только серные спички.

   Вот в чем Пирсону не откажешь, так это в быстроте реакции - последствия потери огня он осознал мгновенно. В результате, мы вдвоем битый час изображали атлантов, прикрывая сомнительное убежище сдувшимся матрасом, а Нели и Стенсон скармливали огню веточки, которые приходилось держать на весу - ноги то и дело захлестывало. С одной стороны я замерз, а с другой - запарился. Предприимчивая Мэри наполняла все имеющиеся у нас емкости дождевой водой, собирая ее в пляжный зонтик. Через час, точно на рассвете, ливень оборвался также внезапно, как начался. Небо посерело, робкий свет проявил вокруг мокрые камни и побитую дождем зелень. Обитатели джунглей один за другим стали пробовать голоса. Наш разоренный лагерь являл жалкое зрелище, ни одной сухой вещи в нем не осталось.

   - ... - выразил Пирсон общие впечатления от происшедшего.

   - Ничего! - оптимистично улыбнулся я. - Сейчас солнышко взойдет - высохнем за милую душу.

   И даже обгорим на раз.

   А пока замерзшие девушки ловко оттеснили нас от мангала, намекнув, что мы можем согреться движением. Спорить не хотелось, спать в сырости и холоде было бы самоубийством. Стенсон надавил на жалость, а мы с Пирсоном решили пройтись по окрестностям и оценить ущерб, нанесенный стихией.

   Утро быстро превращалось в день, над джунглями поднималось влажное марево, на земле прибавилось опавшей листвы и веток, но в целом, природа отнеслась к постигшему нас несчастью абсолютно равнодушно.

   - Надо делать навес, - Пирсон хмуро посмотрел на плещущихся в луже птичек. - Еще пара таких побудок и воспаление легких нам гарантировано. Черт знает, сколько мы еще здесь проторчим...

   Реализовывать свою идею он начал немедленно. По его расчетам, нам нужно было добыть пять-шесть длинных жердей и огородить часть карниза в том месте, где сверху не текла вода. Пол приподнять камнями, на стены привязать листвы и в нашем распоряжении будет узкий отнорочек для хранения вещей и спасения от непогоды.

   Я пожал плечами. Нет, против навеса у меня возражений не было, но чем мы его будем строить? Кроме вилочек и ложечек из пластмассы, мы располагали только армейским тесаком Пирсона (то есть, как тесаком - в нем меньше двухсот граммов весу). Тем более что единственным подходящим для стройки материалом, при ближайшем рассмотрении, оказались стволы бамбука.

   Вы когда-нибудь пробовали разрезать бамбук ножом? Нам было не смешно. С верхней стороны на тесаке имелась якобы пилка (то ли десять, то ли двенадцать зубьев), так вот, она эти чертовы дубины едва царапала. И тогда на сцену вышел лучший друг человека - булыжник. Я нашел на берегу увесистую более-менее плоскую каменюку, один из нас всем весом налегал на бамбукину, а другой со всей дури молотил по корням. Главное было - не переоценивать свои возможности, выбирать отдельно стоящие и не слишком толстые побеги. Верхушки планировалось размозжить тем же камнем, а потом укоротить над огнем. Надо ли объяснять, что после целого дня таких лесозаготовок мы умудохались до полусмерти, а до начала строительства было еще очень далеко?

   Наши труды остались неоцененными, а появление в лагере неопрятных жердей вызвало скорее раздражение, чем восторг. Типичная, в общем-то, реакция - не следует показывать профанам незавершенную работу. Первая бамбукина уже обгорала в костре, следовало определиться с длиной следующей и вообще разобраться, куда их следует пихать. Не хватало еще оказаться в ситуации, когда длины на палец не хватает!

   Из задумчивости меня вывел характерный звук льющейся воды - мурлыча под нос популярный мотив, Нели ополаскивала голову.

   Я грубо выхватил бутылку и заозирался в поисках пробки.

   - Ты что, сдурела?!!

   Она не только не смутилась, но и попыталась отнять у меня бутыль.

   - Отдай! У меня соль в волосах.

   - Нечего было лезть в море. Иди, вон, в луже ополосни, там еще что-то осталось.

   Попробует взять другой сосуд - буду гнать пинками. Это надо же, додуматься до такого!

   Нели гордо развернулась и ушла, а минут через пять вернулась с подмогой. Безжалостно разбуженный Пирсон, за день уставший не меньше меня, недовольно морщился и гонял вшей в волосах.

   - Что случилось?

   Я помахал в воздухе бутылкой.

   - Мыла волосы питьевой водой.

   Губы Пирсона дернулись в беззвучном ругательстве. Не знаю, что она ему наплела, но я так решил: если он поддержит идиотку, то придется выяснять, кто из нас сильней. Не позволю угробить себя из-за какой-то смазливой дуры! Выносливость - на его стороне, обучали его, наверняка, не плохо, значит, бить придется максимально резко и быстро, не думая о последствиях...

   Пирсон набрал воздуха в грудь:

   - Нели, Джо прав: пока мы не найдем источника пресной воды, ее нужно расходовать очень экономно.

   Девушка надула губки и перенесла свой матрас на противоположную от нашего офицера сторону лагеря. А я думал, что один такой озабоченный.

   Этой ночью дождя не было. Утром Пирсон объявил всем, что воду придется сильно экономить. Попрекать Нели ее выходкой я не стал и, вероятно, зря, потому что мысль о рачительности и осторожности в ее голове не отложилась. А ведь у нас назревали проблемы не только с водой! Скоропортящиеся продукты, вроде шашлыков и бутербродов, мы доели, а сухой паек следовало сохранять как можно дольше. Пирсон раздал всем по маленькой упаковке крекеров и предупредил, что это - до конца дня.

   - Нужно переходить на подножный корм.

   Все сделали вид, что все поняли. Мы с Пирсоном отправились перетаскивать добытые в лесу стволы бамбука, Стенсон с девушками - искать на берегу какую-нибудь морскую живность, а вечером обнаружилось, что наши продуктовые запасы уполовинены. И никто, вроде бы, не виноват.

   Я с трудом подавил желание потребовать, чтобы мою долю выдали мне немедленно. Это будет началом конца группы, а помощь Пирсона может мне еще потребоваться. Как бы еще отделить его от остальных...

   - Может, птицы? - неуверенно предположил Стенсон.

   - Из закрытой сумки? - меня душила злость. - И клапан за собой защелкнули.

   Пирсон прятал взгляд так, словно точно знал имя виноватого, но не хотел начинать склоку.

   - Стенсон, не могли бы вы взять на себя... охрану нашего имущества? - дипломатично попросил полицейский.

   - Почему - он?!! - вскинулась Нели.

   - Потому что ему я доверяю! - отрезал Пирсон.

   Упакованные продукты решено было больше не трогать. На ужин нам досталось только несколько собранных девушками раковин с неизвестной свежести содержимым. Я плюнул и пошел на берег, в надежде сбить с пальмы кокос. Метатель из меня и так был хреновый, а после тяжелой работы не получалось даже подкинуть камень на нужную высоту. Не говоря уже о том, что в съедобности полностью зрелых орехов у меня уверенности не было. Там меня нашел Пирсон. Он поплевал на ладони и взобрался на двадцатиметровое дерево, словно на канат в спортзале, мне оставалось только подставлять под падающие орехи мешок из майки (сволочи кололись при ударе о землю на раз) и стараться не получить при этом по балде. В лагерь мы вернулись с добычей, застав девушек вдрызг переругавшимися. Как-то реагировать на это не было никаких сил. Кокосы сжевали молча.

   Утром скандал продолжился: Нели отказалась идти собирать ракушки, рвать листья для шалаша и вообще делать что-либо.

   - Почему мы должны оббивать ноги, а он будет тут сидеть? У меня уже спина болит рыться в этой тине. Пусть тоже приносит пользу! И вообще, его следовало выгнать - мы тут оказались из-за него!

   Стенсон готов был сквозь землю провалиться:

   - Я готов присоединиться...

   - Нет! - если Пирсон не может навести здесь порядок, это сделаю я. - Ты не можешь столько ходить и знаешь это. Ты будешь смотреть за огнем, а остальные пойдут работать...

   Нели задохнулась от возмущения:

   - Ну, знаешь!

   - ... или не получат жратвы, вообще!

   Скажем прямо: сменить лидера, принудив Пирсона к повиновению, у меня не получится, а при его бездарном руководстве оставаться в группе едва ли не опаснее, чем ночевать в джунглях одному. Мы рискуем растратить запас сил и ничего не получить взамен. В "Памятке молодому офицеру" о таких ситуациях писали однозначно: делить группу, сбрасывать балласт. И чем быстрее, тем лучше. Если что, оставлю при себе Стенсона и, возможно, Мэри. Плохо, что нож только один...

   - Все хорошо, - неожиданно объявил Пирсон и взял Нели за руку. - Ты справишься, детка. Это не сложно! Ты ведь меня не подведешь?

   - Ну, хорошо, - дернула плечом девушка. - Раз все тут такие дохляки...

   Перемена ее настроения сбила меня с мысли - психологический тип, к которому я ее отнес, на критическое мышление не способен, а до сих пор рекомендации "Памятки" меня не подводили. Может, Пирсон просто умнее меня? Ему-то не требуется ходить на прием к психотерапевту.

   Каждый занялся своим делом. Мы пошли таскать бамбук - занятие не очень интеллектуальное и оставляющее массу времени для общения (по крайней мере - Пирсону).

   - Я веду себя глупо? - огорошил он меня вопросом.

   Игнорировать такие слова я не мог - мы все сильно зависели от харизматичного офицера, а его настойчивость в поисках истины была мне уже известна. Первые два очевидных ответа пришлось проглотить и сосредоточиться на главном:

   - У вас в обучении социальные технологии были?

   - Нет, - покачал головой офицер. - Только психология.

   Я был прав, он - легавый. Управлению замкнутым коллективом и связанными с этим рисками его не учили, а для астронавта это - обязательный курс.

   - Мы действуем не верно - мечемся, пытаемся решать проблемы по мере их возникновения. Нужно расставить приоритеты, составить план и придерживаться его. Кроме того, у нас слишком разнородная группа, коллегиальное управление в ней не пройдет, нужен лидер. Так получилось, что им оказался ты и менять что-то поздно. Тебе придется добиваться от остальных слаженных действий, возможно, силой.

   - Я понял. Осталось решить, что делать. Поможешь составить план?

   - Куда ж я денусь...

   И план был составлен. По нему мы полдня выносили из леса жерди (теперь, при экстренной необходимости, можно было привязать матрасы прямо к ним), а следующие полдня занимались сбором кокосов (пока - единственной нашей пищи). Девушки носили мелкие камни для основания нашего жилища, все равно на берегу от них никакой пользы. И вот это последнее (отсутствие пригодной для лова морской мелочи) вызывало серьезное огорчение.

   - Странно, что нету крабов, - хмурился Пирсон.

   - Возможно, не завезли, - пожал плечами я. - Это же искусственная биосфера, тут заняты далеко не все экологические ниши. А вот то, что нет приливной волны - большой минус.

   - Для нас, - хмыкнул Пирсон.

   - Я и говорю. Если бы Нели была более управляема, можно было бы попросить ее понырять вдоль берега. Мери плавает гораздо хуже, а обо мне и говорить нечего.

   Скажем честно: нырнуть я смогу только один раз.

   - Не выйдет, - покачал головой Пирсон. - Я и так с трудом ее... уговариваю. Если потребовать от нее чего-то более серьезного, она начнет биться в истерике.

   Радует, что он трезво оценивает душевные качества своей пассии, вдвойне радует, что имеет на девушку несомненное влияние. Хотел бы я понять его природу! А то у меня с Мэри отношения... слишком дружеские выходят. Обидно.

   Этим вечером реальность, наконец, вступила в свои права. Суета отступила, иллюзия быстрого спасения развеялась, зато появилась возможность все серьезно обсудить. Пирсон озвучил план (не упоминая об его авторстве) и получил недружную поддержку от измотавшихся за день людей. Мы стали на один шаг дальше от цивилизации и на один шаг ближе к превращению в племя.

   Естественно, разговор постепенно сполз на то, что все эти дни негласно считалось табу - причину нашей робинзонады.

   - Маршрут полета до места пикника стандартный, чтобы его пересчитать, нужно иметь определенную квалификацию, - рассуждал Пирсон, - Сомнительно, что убийца-техник - еще и навигатор! Гироскопы и компасы стабильны по определению. Единственный вариант, на мой взгляд, навигационная база данных. Если ее заменить, по тому же маршруту можно аппарат хоть в море, хоть в гору загнать. Я-то, когда вел, только указатель направления использовал, остального просто не видел.

   - Зачем ставить на борт систему, корректируемую дистанционно? - недоумевал Стенсон. - Неужели они так сэкономили на памяти, что карта планеты в нее не влезает?

   - Это - артефакт военного использования модели, - хмыкнул я (вполне знакомая ситуация). - Глубокую модернизацию управления производитель не провел, просто броню на пластик заменил и ракетные пилоны срезал.

   - В военной системе доступ защищен цифровым ключом, - заметил Пирсон.

   - Ну, а тут высший приоритет роздали всем и сразу, чтобы претензий на залоченные системы не приходило! - и это тоже в порядке вещей.

   - Значит, обеспечение безопасности полностью ложилось на администрацию Инфанты, - констатировал Стенсон. - И она с ним не справилась.

   Да, с точки зрения внеземельщика, администрация и убийца - практически соучастники.

   - Кто же мог такое предположить! - Мэри попыталась вступиться за работодателей.

   - Детка, это же не частное авто угнать! - попытался объяснить я. - Инфанта, фактически, корпоративная планета. Тут вся система безопасности должна быть спроектирована с учетом иерархии доступа. Сама подумай: пациент не может влезть в настройки реанимационного модуля, медсестра - поменять дозировки препаратов, назначенных врачом. Ну, а навигационная система не должна обновляться без визы начальника СБ!

   - Иногда централизованная система слишком сложна, - поморщился Пирсон. - И безопасность от ее внедрения только проигрывает.

   - Тогда к флаеру должен приходить пилот с планшеткой!

   В конце концов, автоматика предназначена облегчать рутинные операции, а не вносить хаос в управление! По крайней мере, у внеземельщиков такой подход к делу. Вмешаться в работу любой системы можно и даже не очень сложно. Требуется знать код, иметь нужный уровень допуска и соблюсти некоторые формальные процедуры, суть которых не в том, чтобы сделать конструкцию агрегатов сакральной тайной, а в желании гарантировать: жмущий на кнопки действует с согласия владельцев и готов отвечать за последствия своего поступка. Именно поэтому на "Привет Родриге" меня пропустили, просто заглянув в базу рейтингов, а незнакомую ремонтную контору замучили бы проверкой лицензий.

   Стенсон покачал головой:

   - По крайне мере, теперь я лучше понимаю, как наши фигуранты могли... а, да что теперь!

   - У любой системы есть предел прочности, - примирительно заметил Пирсон. - Иначе бы банки не грабили!

   - Рэм, ты, если хочешь с внеземельщиками поладить, таких слов никому не говори! Запишут в клоуны.

   Полицейский обиделся:

   - Почему же?

   - Просто есть вещи, за которые там реально убить могут. Разница менталитета!

   - Ребенка, стащившего у папы пропуск?

   - Папу, оставившего пропуск в досягаемости ребенка. Поэтому чип идентификации личности имплантируют в неизвлекаемой модификации, а твой пример - мимо.

   Ну, нету среди внеземельщиков хакеров, нету! Не на чем им опыт нарабатывать. А планетник априори неблагонадежен, даже я. Работать со станционными системами безопасности меня возьмут, только если рейтинг превысит девяносто пять и только в экстремальной ситуации.

   - Дебилизм, - констатировал бравый капитан.

   - Гигиена, - пожал плечами я.

   Тему замяли.

   В костре потрескивали ветки неизвестных растений. Небосвод сверкал обилием звезд, почти как в космосе, только легкое мерцание выдавало присутствие атмосферы. Я сидел и думал, почему мы такие разные. Все - люди, говорим на одном языке, принадлежим одной культуре, а так - словно инопланетяне.

   Хотя, с культурой я, возможно, поторопился.