Быстро промелькнули первые дни пребывания студента Михаила Фрунзе в Петербурге. Город камня, гранита, мрамора. Великолепные дворцы, широкие проспекты, спокойная и величественная Нева, Петропавловская крепость, о которой Миша знал так много страшного, — все это предстало теперь перед ним наяву.

В первые дни все изумляло Михаила. Новые друзья, новые настроения, бурные споры. Михаил быстро втянулся в водоворот студенческой жизни. Днем занятия в институте, беседы и споры с товарищами; вечера, а часто и ночи Михаил посвящал чтению книг. Институт находился в Лесном, на окраине города. Там мало что напоминало пышный, нарядный Петербург. Собрания, сходки захватывали молодого студента. Друзья познакомили его с новыми людьми. Постепенно он стал разбираться в сложном политическом словаре тех лет: социал-демократ, большевики и меньшевики, анархисты, эсеры. Он с головой окунулся в активную общественную жизнь.

Сохранились два письма, которые ярко показывают настроения и увлечения Михаила Фрунзе. Одно из них помечено октябрем 1904 года. Вот что Фрунзе пишет своему другу Косте Суконкину:

«Дорогой Константин!

На днях получил твое письмо, которое меня страшно обрадовало. Спасибо тебе, что не забываешь меня... Прости, что пишу на открытке, нет ни копейки денег, а открытки есть у Матвеева — поклон от него... Своим выбором я очень доволен. На политэкономическом отделении нужно только читать, что и делаю. Профессора у нас прекрасные, среди них есть такие знаменитости, как Ка-реев, Менделеев, Иванюк и др. Из наук мне особенно нравятся: химия, политическая экономия и история. По экономии и истории пишу сейчас рефераты, которые буду защищать на диспуте. Очень нравится мне тоже энциклопедия права, это в высшей степени интересная наука. Читать приходится массу по всем отраслям знаний. Советую тебе заняться чтением, но только не пустяков, а серьезных книг, это тебе потом очень и очень пригодится... Еще раз повторяю: читай, читай и читай. Здесь без чтения никуда. Хорошо разве тебе будет потом в университете, когда сразу же придется применить к делу свои познания, а у тебя их нет. Ну, пока довольно. Отвечай скорее. Когда получу от тебя письмо, напишу обстоятельно про мою жизнь, институт и студенчество...»

Второе письмо Михаила резко отличается от первого, хотя оно написано всего лишь через месяц, 15 ноября 1904 года. Здесь уже ярко сказываются его настроения и политические взгляды:

«...Ты не поверишь, что у меня положительно нет времени писать письма; сейчас у нас идет сильное брожение, да не только у нас, но и во всех слоях общества... Везде предъявляются к правительству требования конституции, отмены самодержавия; движение очень сильно...

6-го ноября в Петербурге было назначено заседание представителей от всех земств; это заседание, хотя и не было разрешено правительством, все-таки состоялось и выработало программу, исполнения которой потребует у правительства. Между прочим, § 11-й этой программы заключает требование созыва Учредительного собрания для выработки им конституции. Сейчас среди студенчества и рабочих, а также и среди частных лиц идут оживленные приготовления к грандиозной манифестации; ряд частичных демонстраций уже был как у нас в Питере, так и в других городах; но это только не что иное, как прелюдия к самому главному, которое имеет быть в начале декабря. Вчера у нас был устроен вечер в здании института, была масса народу: профессоров, студентов, .курсисток и вообще всякой публики; после вечера собралась сходка, на которой присутствовало свыше 2-х тысяч человек. На этой сходке было решено вверить руководство главному комитету социал-демократической партии. От него в нужный момент и пойдут приказания. Я принялся за устройство Семиреченского землячества; дело идет на лад. Через неделю у нас соберутся все верненцы, которые только имеются в Питере, курсистки и студенты. Тогда окончательно обсудим и вырешим все...

...Я тебе вкратце намечу, что было бы для тебя особенно полезно: возьми и прочитай прежде всего какое-нибудь введение в философию, напр. Иерузалема или Кюльпе, Вундт будет слишком труден; затем познакомься с историей философии... Дальше познакомься с развитием социализма, так как первенствующая сейчас партия социал-демократов вся основана на социализме...

...Ну, до свидания. Пиши чаще, не обижайся, если иногда не получишь ответа, сам видишь, что я занят».

Начавшаяся в январе 1904 года русско-японская война все еще продолжалась. Царская армия, руководимая бездарными и продажными генералами, несмотря на мужество и героизм русских солдат, терпела одно поражение за другим. Царь хотел войной задушить назревавшую в России революцию, подавить и разгромить нараставшее революционное рабочее движение, но война повернулась Против царизма,— она ускорила приближение революции.

И до войны рабочие и крестьяне в России страдали от капиталистического гнета, эксплуатации и каторжного труда. Они не имели политических прав. Во время войны страдания их безмерно увеличились. Царизм беспощадно грабил и истреблял народ. Поражения, которые несло в войне царское правительство, усиливали в рабочих и крестьянских массах ненависть к царизму. Народному терпению подходил конец, революционное движение в массах крепло и нарастало с каждым днем.

В декабре 1904 года вспыхнула хорошо организованная забастовка в Баку, в центре нефтяной промышленности. Забастовкой рукозодил Бакинский комитет большевиков. Она окончилась крупной победой рабочих. Бакинские рабочие добились заключения коллективного договора с нефтепромышленниками. Это был первый коллективный договор рабочих с предпринимателями в истории рабочего движения России.

Успех бакинской забастовки оказал огромное влияние на дальнейшее развитие революционного движения в стране. В Петербурге в январе 1905 года забастовали рабочие Путиловского завода. Стачка быстро разрослась. К путиловцам вскоре присоединились рабочие других фабрик и заводов Петербурга. Забастовка стала всеобщей. Царское правительство, до смерти напуганное грозным размахом революционного движения, решило подавить его любыми средствами. Оно призвало на помощь полицейскую организацию — так называемое «Собрание русских фабрично-заводских рабочих», — созданную еще в 1904 году, до стачки путиловцев, провокатором-душегубом попом Гапоном. Когда стачка в Петербурге приняла всеобщий характер, поп Гапон предложил провокаторский план и уговорил рабочих с иконами и хоругвями, с царскими портретами пойти ко дворцу, просить царя о милости. Царь, мол, сжалится над народом, выйдет к нему, примет петицию и исполнит просьбу народа. Вот что было написано в петиции петербургских рабочих:

«Мы, рабочие и жители города С.-Петербурга разных сословий, наши жены, и дети, и беспомощные старцы — родители, пришли к тебе, государь, искать правды и защиты. Мы обнищали, нас угнетают, обременяют непосильным трудом, над нами надругаются, в нас не признают людей... Мы и терпели, но нас толкают все дальше в омут

Вищеты, бесправия и невежества, нас душат деспотизм и произвол... Настал предел терпению. Для нас пришел тот страшный момент, когда лучше смерть, чем продолжение невыносимых мук...»

Эта петиция, слова которой дышат безысходностью и трагизмом, обсуждалась на рабочих собраниях. На этих собраниях выступали большевики. Они говорили, что свободу нельзя добыть просьбами, ее надо завоевывать водруженной рукой. Большевики предостерегали рабочих, говорили, что призыв идти к царю — это чудовищная провокация, что в народ будут стрелять. Но переубедить, развеять иллюзию, созданную провокаторами, будто царь поможет народу, было очень трудно. Все же, под влиянием большевиков, в петицию были включены политические требования, в частности требования свободы слова и печати, свободы рабочих союзов, изменения государственного строя России, установления 8-часового рабочего дня, передачи земли крестьянам и другие.

9 января 1905 года. На площадь к Зимнему дворцу, где в это время находился царь, пошли рабочие с женами и детьми. Они пели молитвы, несли в руках иконы и портреты царя. Всего собралось тогда более 140 тысяч человек. Царь приказал стрелять в безоружный народ. В тот день было убито больше тысячи рабочих и две тысячи ранены. Эти кровавые события явились началом первой русской революции.

Михаил шел вместе с народом. Он получил ранение в руку. Все его существо было потрясено событиями, очевидцем и участником которых он оказался. Незадолго перед тем, в конце 1904 года, Михаил вступил в РСДРП, твердо и последовательно проводил линию большевиков. День 9 января навсегда остался в его памяти, изменил всю его жизнь. Он всего себя отдал великому делу служения трудовому народу, борьбе за освобождение народа от ига самодержавия.

К вечеру в рабочих районах столицы начали строить баррикады. Там, на баррикадах, Михаил Фрунзе услышал песенку, которую пели рабочие:

Топоры кузнец кует,

А сам песенку поет:

В день девятый января Шли проведать мы царя;

Не гулять к нему, не пить,—

Шли мы милости просить.

А уж он нас угостил Да на землю положил,

Белым снегом накормил,

Нашей кровью напоил.

С того пира тысяч пять На погост стащили спать.

Ой, ты, батюшка наш царь,

Ты надежда-государь,

Не забудем мы вовек,

Сколь ты добрый человек!

Гой вы, звонки топоры,

Полежите до поры!

Михаил ушел с головой в [революционную работу. Домой он давно не писал. Наконец, измученная тревогами Мавра Ефимовна получила от него письмо. В это же время до нее дошли слухи о том, что Константин, взятый на русско-японскую войну, якобы погиб. Михаил этого не знал. Он думал, что Костя вернулся домой, к матери.

«Жребий брошен. Рубикон перейден,- - писал Михаил,— у тебя есть сын Костя, который не оставит тебя, а я...»