Прошло два дня после смерти Нила и его отца. Мартин все это время был похож на умалишенное привидение. Его взгляд был отсутствующим, кожа, казалось, побелела, из кельи он почти не выходил. Он думал над тем, что произошло, уже второй день, и его мозг не мог воспринять произошедшее таким, каким оно было.

Нил мертв. Оберег Ванессы не сработал. Значит, та не может управлять чумными.

Значит, Ванесса не ведьма.

К концу второго дня он пришел к этому умозаключению. Мир после этого для него посерел и скукожился, как сжимается после сушки виноград, превращаясь в изюм. Сжался до размеров кельи. На столе у него стояла миска с баландой, в которой еще вчера утонула муха.

Ванесса не ведьма.

Ум священника старался понять, к чему это. Но пока что связей, таких же логичных, как связи в его плане уличения ведьмы в колдовстве, он не находил. Его ждал ступор, полный и основательный. Любые возможные действия натыкались либо на защиту Филиппа, либо на смерть Нила. Нет, священник не жалел юношу или его отца, ему было все равно. Он жалел, что его план так ужасно провалился. Он должен был сработать, должен был! Ведь она ведьма! Точно ведьма! Но раз так, то она должна уметь контролировать чуму, иначе кто ее вызвал? Но смерть Нила показывала, что она не может. Значит, не ведьма…

Ванесса не ведьма.

Но откуда-то взялась болезнь. Черный кот, вылезший из воды. Все это указывает на то, что дьявол строит козни в их поселении.

Мартин долгое время сидел за столиком и смотрел перед собой, затем, казалось, впервые за все время заметил миску. Только сейчас он понял, что жутко голоден. Схватив миску с деревянной ложкой, священник в мгновение ока расправился с баландой, не заметив ни вкуса, ни холода, ни мухи. После этого он сидел и смотрел в опустевшую миску, словно не понимая, почему еда закончилась. Впрочем, баланду можно было назвать едой только условно. Вкус у нее был мерзкий, и никто не знал, из чего ее готовят.

После того, как священник подкрепился, в нем открылось второе дыхание, а в мозгу, кажется, кто-то убрал тормозящую процесс задвижку. Он целиком осознал, что Ванесса — не ведьма. Но чума и кот не взялись из воздуха. Вывод был простым, и все-таки Мартин обрадовался, когда пришел к нему. На Зеленом берегу есть другая ведьма, другой помощник дьявола.

Священник перебрал в голове все подозрительные личности. Сперва он не нашел никого из поселенцев, Ванессу отмел. Больше никого не оставалось. И все же у священника было ощущение, что он что-то упустил. Он понял, что именно, когда увидел лежащие на кровати огромные ножницы. Ну конечно, Филипп. Он своими делами и речами уже вошел к нему, Мартину, в доверие. Неприязнь была, но не больше. Священник искренне уверил, что лекарь и алхимик поможет справиться с эпидемией и с дьяволом. Этот образ не давал покоя церковнослужителю, и тот все глубже копался в своих мыслях.

Постепенно в его голове складывалась схема. Неказистая и уродливая, но стройная и логичная для самого священника. Филипп прибыл на корабле, на котором плыл Солт, на котором капитан заболел. Алхимик поселился в доме подальше от людей, и вскоре началась эпидемия. Лекарь всегда ходил в маске и избегал рассказывать о своем прошлом. Ну конечно, как это он сразу не увидел!

Мартин еще несколько минут сидел на месте, однако внутренне он воспрянул от злости и жажды действия. Он и подумать не мог, что дьявол пустил свои корни так глубоко, аж в самую основу Десилона! Филипп — приближенный короля Болеслава, того самого, который нарушил вековой покой и разогнал всех праведных священников. Теперь ему все стало ясно. На Зеленом берегу объявилась не ведьма, в нем объявился сам дьявол! Объявился здесь, в последнем праведном оплоте Веры, чтобы искоренить учение Деи полностью! Сначала он посеял мрак и хаос в Десилоне, под личиной порядка и процветания принес туда разврат и грех, а церкви разогнал. Теперь приплыл сюда на корабле, взял к себе в ученицы дочь погибшего капитана, которого сам же и убил, чтобы его дочка потешала дьявола по ночам. И вот теперь он запудрил священнику мозги и разводит эпидемию у него под носом! Да как запудрил! Предъявил фальшивую королевскую милость, заговорил речами, отводил глаза. Хотя милость вряд ли была сомнительной — ведь нечестивый король тоже плясал под дудку дьявола. Мартин бы и не догадался, если бы не смерть Нила и не его гениальный план по уличению ведьмы. А найденные ножницы Филиппа в зараженной части деревни не оставляли сомнений. Священник был уверен, что их он использовал вместо косы, чтобы собирать души умерших. Вопрос, почему он эти ножницы там оставил, в светлую голову церковнослужителя не пришел.

Но ничего, подумал Мартин. Скоро мы это исправим. Нужно только разработать план, натравить толпу на его дом в час, когда дьявол и его развратная прислужница спят. Нужно вывесить объявления о каком-то собрании, так, чтобы это не показалось подозрительным и не заинтересовало Филиппа. Потом подначить толпу и самому ее повести. Нужно подготовиться, взять нужные предметы с алтаря. Нужно помолиться и действовать этим способом, он обязательно сработает.

На худом бледном лице священника вновь появилась та улыбка. Теперь-то все ясно, теперь-то он не даст маху.