Виктор нашел Лизу на задании во время боя. Тьма захватила группу людей, пытаясь подчинить ее себе, а Свет не мог этого допустить. Бились уже не первый час, люди же в это время прижались друг к другу у стены дома, закрывая маленькую девочку, ребенка женщины. Мужчины были впереди, стараясь защитить слабых девушек, ведь совсем рядом сверкали мечи.

Виктор вошел в бой, его заметили, светлым пришлось менять тактику боя. С дуэлей переходить на групповой. В это время юноша тихо сказал пару слов главному четверок темных, тот кивнул, пропуская его вперед. Затем Виктор проник в сознание Лизы и погрузил ее в сон. Выглядело это, словно девушка потеряла созна-ние. В момент, когда она должна была коснуться земли, он подбе-жал и, подхватив ее, взял на руки. Светлые удивленно посмотрели на них.

— Что ты делаешь?!

— Отпусти ее!

— Что вы с ней сделали?! — раздавались голоса. Виктор досадно поморщился и тихо, но твердо произнес.

— Если против, то выражайте свое возмущение через оружие. Я рассматриваю их исключительно в таком варианте. Считайте, что мы взяли ее в плен. Не волнуйтесь, вернем, как сочтем нужным.

— Сочтем нужным?! Так вы или ты ее берешь в плен?!

— И то, и другое. Но это уже не ваше дело. Адьес! — и Виктор запрыг-нул в седло и поднял Рудона на крыло. Вскоре его не было видно. Во время полета девушка очнулась. Увидев, что она в воздухе она испугалась и вскрикнула. Когда оглянулась и увидела своего врага, закричала сильнее.

— Лиза! Хватит! Если ты не прекратишь, я вновь буду тобой управлять!

— Отпусти меня! Ненавижу тебя! Когда же тебя убьют, наконец?!

— Лиза! Прекрати! Предупреждаю последний раз!

— А мне плевать!

— Ну что ж. У тебя был выбор, — в следующий миг Виктор вновь проник в ее сознание, подчинив ее себе. В первую очередь он усадил ее нормально в седле, затем вежливо прервал крики. Дальше полет прошел спокойно.

Перед тем, как идти к Дамиру и вернуть Лизе самоконтроль, он медленно снял магию. Некоторое время Лиза приходила в себя, но когда поняла, что происходит, то была в гневе.

— Это подло! Мерзко и подло! Ты используешь свою магию, чтобы управлять мной?! Так, надо полагать, я здесь оказалась?! — бушевала она. Виктор же просто улыбался.

— Стоп. Где мы? Что это за место? Зачем ты, вообще, меня сюда привез?! — в ее голосе послышалась паника.

— А ты не узнала? Однажды ты была здесь. Это Дворец Тьмы.

— Что?!!! Не-е-ет! — Лиза не верила своим ушам. Она была согласна на любое другое место, только не здесь! Она ненавидела его! Этого не могло быть! Снова этот Дворец! Безуспешно девушка пыталась вырваться из надежной хватки Виктора, надеясь вернуться на свободу.

— Нам нужно идти, — заметил Виктор.

— Нет! Я никуда не пойду!

— Прости, но тогда мне вновь придется подчинить твое сознание, — и, не дожидаясь ответа, он исполнил это. — Никогда не устану это делать! — восторженно произнес он, беря ее за талию.

* * *

Пока Андрий и Варвара шли до нужного зала, девушка постоянно оглядывалась, пытаясь рассмотреть коридоры. Они никогда не была в таких шикарных местах. В некоторых галереях на стенах висели портреты правителей, в каких-то коридорах огромные гобелены, где-то стояли статуи, а где-то просто стены, но и те вызывали восторг. К тому же все было украшено золотом и камнями. Порой Варя удивлялась, почему парень не восхищается с ней вместе? Вероятно, он привык к роскоши, а может даже и избалован ей…

Наконец Андрий вошел в зал и остановился. Варя поняла, что он Тронный не только из-за их остановки, но и по двум стоящим перед ней тронам. На одном из них сидел мужчина. Он был в доспехах, черной, как и юноша, одежде и везде присутствовал герб. Мужчина разговаривал с еще одним, очень похожим на него одеждой, но не лицом. Варя решила, что это его главный помощник или советник.

— Отец, мы пришли! — обратился к сидящему Андрий. — Привет, Эрн, — кивнул второму. Варя, немного подумав, поклонилась. Если парень — наследник, а это его отец, значит, он и есть Повелитель. Нужно проявлять уважение, от правил никуда не денешься.

— Иди сюда, Ан. Добрый вечер, Варвара. Наконец, ты очнулась и можешь с нами поговорить!

— Добрый вечер, — ответила девушка.

— Я чувствую, что ты боишься. Не стоит, тебе ничего не грозит.

— Я боюсь сделать что-то не так… Еще и часа нет, как я здесь и ничего не понимаю. Ваш сын говорил мне о какой-то магии, а потом в его руке вдруг появился огонь! Признаться, до сих пор не могу этого забыть…

— Ничего, ты привыкнешь. К тому же у тебя самой есть силы!

— Не думаю… Может, Вы ошиблись?

— Я не ошибаюсь! Иначе тебя бы здесь не было. Попросту бы не пустила ограда. Но ты здесь, а значит ты — темный маг, — с легким раздражением ответил Дамир.

— Ох, — тяжело вздохнула Варя. Как же ей не хотелось в это все верить… Может, это всего лишь сон?! А когда она проснется, рядом вновь будет Гриша?! Но если верить этим людям, то он в каком-то еще дворце… Как же она теперь его увидит?..

— Для начала мы бы хотели узнать, которая из четырех стихий именно у тебя.

— Боюсь, в этом я не могу помочь. Я и сама этого не знаю, — еще раз печально вздохнула она.

— О, ничего страшного! Это легко выяснить! — возразил Дамир. Что было дальше, Варя поняла лишь после. Огромный поток огня направился в ее сторону. Не понимая, что она делает, она маши-нально выставила вперед руку, словно желала загородиться ей. Вот она уже чувствовала жар пламени, сейчас он коснется ее и… Но ничего этого не произошло. В момент, когда она уже отчаялась, из ее руки вырвался мощный поток воздуха и отразил пламя.

Девушка опустила руку и тяжело задышала. Этот эксперимент дался ей нелегко.

— Поздравляю, ты сама только что могла убедиться, что у тебя магия воздуха!

— Невероятно…

— Нет, более чем. Ты сама все видела. Так что не говори, что я ошибся, — усмехнулся мужчина.

— Можно теперь мне спросить?

— Да, пожалуйста.

— Что это было?! — выдохнула она.

— Я атаковал тебя небольшим количеством огня. Это одна из моих стихий. Твое сознание мага само тебя защитило, высвободив воздушный вихрь, который отразил поток.

— Кошмар… Что теперь со мной будет? Что вы со мной сделаете?

— Ничего плохого, не бойся. Мы поможем тебе.

— Как это?! Я нуждаюсь в помощи?!

— О, мы не настаиваем, решай сама. Ты можешь остаться в нашем мире магии. Мы научим тебя владеть своими силами, управлять стихией воздуха, расскажем тебе о нас, о магах. Ты можешь поступить в школу Тьмы. Ты будешь многое знать и станешь таким же магом, как и все мы!

— А что мне делать дальше? Потом, когда я всему научусь?

— А дальше тебе выбирать. Кто-то по окончании школы ищет себе работу. Многие очень схожи с теми, что существуют в Реальном мире. Но большинство, если проходят отбор, вступают в Армию Тьмы.

— Армию? Вы что, с кем-то воюете?

— О, да. Это вечная война, следовательно, и Армия такая же. Наш враг — это Свет. Свет и его воины. Логично. Тьма и Свет всегда боролись!

— Понятно… Но у меня разве есть еще вариант, кроме как стать магом?

— Да, есть. Ты можешь от всего отказаться. Можешь отдать кому-нибудь свои силы, но это не обязательно, если хочешь, мы можем помочь тебе забыть этот день и нашу встречу. Ты вернешься в свой обычный мир, и продолжишь жить, как раньше. Вернешься к маме, поступишь в институт и прочее.

— Но, а как же Гришка?! Я его увижу?

— А вот этого никто не знает. Свет забрал его. Ему тоже придется выбирать. Вы встретитесь в том мире, если и он откажется от магии. А в этом вы будете сражаться за противоположные стороны.

— Но так не честно!

— Такова жизнь. Решай. Мы можем подождать. — Эрэнерн, — обратился Дамир ко второму мужчине. — Ты не знаешь, где наша неразлучная парочка?

— Виктор уже идёт. Он только от Лизы. Будет здесь с минуты на минуту, — ответил тот.

Пока Повелитель разговаривал с другими, Варя лихорадочно пыталась придумать решение. Что же ей делать? Нет, теперь она однозначно не сможет вернуться в мир, откуда пришла. Но как же Гриша?!

— А что это за девушка, о которой вы только что говорили? — поинте-ресовалась Варя.

— Это длинная история. Вскоре она должна присоединиться к Тьме и Виктору. Они буду вместе на одной стороне, и им не нужно будет сражаться друг против друга!

— Ну, мы еще посмотрим, конец ли это! — вдруг заговорил Андрий.

— Ан, не начинай, — прервал его вошедший Виктор. Он вел за собой симпатичную, но какую-то неестественно живую девушку. Как заметила Варя, юноша был очень красив и привлекателен. Роковой такой, но у нее есть Гриша. И тут она вдруг поняла! Раз этот парень приведёт того, кого любит, на сторону Тьмы, то и она может привести Гришу! А для этого им обоим не нужно отказываться от магии!

— Ваше Величество, — обратилась она к Дамиру, — Я решила.

— И что же?

— Я остаюсь с вами, если Вы позволите.

— Тогда добро пожаловать!

После разговора с Варей, ее и Ана отправили гулять, пришла очередь Лизы.

— Она под твоим контролем сейчас, Виктор?

— Да, Повелитель.

— Дамир. Зови меня просто Дамир! — недовольно поморщился он.

— Хорошо.

— Верни ей на время сознание, — уверенно приказал Повелитель.

— Она попытается сбежать, — заметил Виктор.

— Тогда сдержи ее и помешай это сделать, — небрежно ответил тот. Как и предполагалось, Лиза пыталась вырваться, но Виктор прижал ее к себе и не собирался отпускать.

Девушка вдруг вспомнила, что было здесь, в этом зале около года назад… Как ей предлагали предать Свет, как угрожали, как говорили о Максе, как потом Дамир не выдержал и атаковал ее… Эти воспоминания вдруг причинили ей жуткую, почти невыносимую боль. Дамир это заметил.

— Вижу, ты не забыла. Все еще помнишь, — сказал он, подойдя к ней. Он заглянул в ее глаза и увидел страх. Это его развеселило.

— Ты боишься. Тебе страшно. Я слышу, как бьется твое сердце. Виктор, отпусти ее, — приказал Повелитель. Он обошел Лизу вокруг, осматривая ее. Она сжалась под этим взглядом.

— Чего вы хотите? — преодолевая страх, спросила Ли.

— Мы? Мы хотим еще многого. Что же касается тебя, то всего лишь убедиться, что все идет хорошо.

— Что идет хорошо? — ее голос едва не срывался на стон.

— Скажем так: заражение тебя Тьмой.

— Той, что он, — Ли посмотрела на Виктора, — вселил в меня?

— О, ты и об этом уже знаешь. Да, той самой.

— И как вы это сделаете?

— Несколько тестов.

— Обещайте, что вы больше ничего не будете со мной делать! — потребовала Лиза.

— Пока что ничего другого в мои планы не входит. Но все равно я не буду обещать. Я аккуратен со своими словами. Пока можешь идти. Тебе нужно привыкнуть к этому месту, к этой Тьме. Но в этот раз тебе понадобится меньше времени, ведь ее часть уже внутри тебя, — напомнил напоследок Дамир. Его забавляло то, что Лизе было ужасно.

Виктор взял ее за запястье и повел из зала. Девушка бросила последний взгляд на зал и была вынуждена последовать за ненави-стным ей человеком.

— Виктор, куда мы идем?!

— А куда ты хочешь?

— К Андрию! — вдруг вспомнила о юноше Лиза. Он единственный, кто был тут и мог ей помочь. Ему одному она могла здесь доверять.

— Лиза, вообще-то ты со мной, а не с ним.

— Пожалуйста! Если ты, правда, меня любишь, неужели тебе трудно это сделать?

— Хорошо. Я постараюсь найти его. Подожди пока у меня в комнате, — и он оставил ее, отправившись искать парня.

Лиза осмотрелась. Комната Виктора отличалась от той, где жил Эрэнерн. Это была не целая башня, а только ее часть. Сейчас она была в гостиной. Впереди два больших окна, между ними камин, над ним полки с книгами. Рядом диван и пара кресел, у окон до пола черные плотные шторы, на стенах у двери висело оружие, в углу лестница наверх. Там была спальня воина. Двухместная кровать, шкаф и также два окна. Постельное белье было из черного шелка. Солнце, светящее в окно, отбрасывало на нем блики.

Лиза спустилась в гостиную и стала ждать у двери. Она прислони-лась к стене, так как у нее вдруг закружилась голова. В последнее время у нее была непонятная слабость. Наконец, дверь открылась, и вошел Виктор.

— Я договорился встретиться с ним через пятнадцать минут в саду. Он придет туда с Варей.

— Спасибо.

— Я сделал это для тебя. Теперь, мне кажется, я кое-чего заслужил?!

— Чего ты хочешь от меня? — измученным голосом спросила Лиза. Слабость вновь нахлынула на нее.

— Всего один поцелуй, Лиза. Всего один!

— Нет… Не надо…

— Ли, я чувствую тебя. Тебе самой хочется, чтобы за тобой ухаживали. Всего один! — Виктор подошел к ней ближе. Он не стал полностью контролировать сознание, а лишь подавил его сопротивление. Виктор обнял Лизу. Она устало посмотрела на него, тяжело выдох-нула, но все же не могла этого сделать. Просто не могла! Тогда он решил взять инициативу в свои руки. На тот короткий миг ей показалось, что она оказалась над краем бездны, но вскоре все прекратилось.

— А теперь идем, — тихо прошептала она. Ей было неприятно, против-но и тошно от этого.

Виктор пошел с ней в сад. Андрий уже ждал их у входа. Варя бродила за его спиной.

— Если вы не против, то пойдемте к озеру, — предложил парень.

— Это далеко? — поинтересовалась Лиза, рассчитывая свои силы.

— Нет, это за садом.

— Не волнуйся, Ли. Если что, я тебя донесу, — пошутил Виктор.

— Лиза. Ты можешь звать меня только Лиза. Ли — это для друзей.

— А я не друг значит?

— Нет!

— Согласен. Я стану большим, чем просто друг.

— Виктор, хватит. Оставь свои мечты на потом. Лиза уже устала от них сегодня. Идем, — прервал его Андрий.

Четверка вышла к берегу, где росли сосны. Вода была здесь прозрачной и очень чистой, песок белый и свежий воздух. Они присели на качели, что были здесь.

— Откуда они тут? — спросила Варя.

— Я часто приходил сюда в детстве, и отец сделал их для меня, — ответил Ан. — Ли, ты меня искала?

— Да, ты мне нужен. Но я хотела поговорить с тобой без лишних лиц, — заметила она. Виктор усмехнулся и отошел, увлекая за собой вторую девушку. Сегодня он был великодушен и щедр, по его мнению.

— Что-то случилось, Лиза?

— Хотя бы то, что я вновь здесь.

— Мне жаль. Прости, но в этот раз я не смогу тебе помочь бежать.

— Ан, я и не хотела просить ни о чем таком… Я бы и не смогла. Эта слабость… Она временная. Вспышками. Почему?

— Внутри тебя идет борьба. Когда Тьма одерживает победу, ты слабеешь, но потом Свет восстанавливается и тебе лучше.

— Значит, сейчас выигрывает Тьма?

— В данный момент да…

— И долго еще так? Мне кажется, я долго еще не протяну. Мне так плохо… У меня кончаются силы. Мне все трудней сопротивляться.

— Нет, Лиза! Не сдавайся, слышишь?! Борись!

— Но как, Ан? Как? Что я могу против них? Виктору ничего не стоит подчинить мое сознание. Сегодня, когда я говорила с твоим отцом, Андрей, мне стало… Страшно. Я испугалась…

— Это ничего. Ты можешь противостоять Тьме. В тебе есть чистый Свет, который очень нелегко погасить. Он и даст тебе силы!

— Что это?

— Это твоя память. Память о нем, Лиза. О Максе. Ты все еще любишь его, и он жив в твоем сердце. И для тебя это не просто красивые слова. Это так. Ты говоришь с ним, ты его чувствуешь. Помни о нем! Я знаю, больно, но слезы — это не стыдно. Это хорошо. Не дай погаснуть пламени любви. Пока оно горит, Тьме не победить тебя, — закончил Андрий. Лиза плакала. Она всегда плакала, когда вспоми-нала о нем. Юноша обнял ее, утешая. Вдруг Лиза улыбнулась и тихо прошептала ему на ушко:

— Почти год назад я обнимала тебя и помогала идти к Свету. Теперь ты делаешь для меня это же самое!

— Потому что Свет внутри нас жив, и он благодарит. Справедливость всегда есть. Рано или поздно все получает то, что оно заслужило. Важно это правильно увидеть, с нужной стороны.

— Спасибо тебе, — сказала Лиза.

— И тебе…

— Все! Хватит! Андрий, хоть ты и наследник, но девушку я тебе не отдам. Думаю, вы наговорились. Теперь мы пойдем. А ты оставайся с Варей. Тебе предстоит еще многое ей рассказать.

— Ты как всегда вовремя, Виктор, — заметил Ан иронично. — Хорошо. Пока, Лиза. Думаю, завтра мы увидимся.

— Да, до завтра. Пока! — и Лиза помахала ему на прощанье.

— О чем был разговор? — спросил Виктор.

— Уж не о тебе.

— Я видел, ты плакала?

— Да… Нельзя?

— Можно, но мне это не нравится. Если так будет каждый раз, то я против ваших встреч. Я не хочу твоих слез.

— Ладно, хватит об этом. Куда мы идем?

— В комнату для тебя. Ты устала и нуждаешься в отдыхе.

— Не думаю, что он возможен здесь…

— Ничего. Ты привыкнешь. Я помогу тебе заснуть. Но не пытайся сбежать. Наши комнаты друг напротив друга, а я все слышу даже во сне. К тому же наружный коридор охраняется. Шансов нет.

— Что ж. Я учту.

— Мы пришли, — и Виктор распахнул дверь, пропуская ее вперед. По наполнению комната была как у Виктора, но в ней преобладали более светлые тона, красный шелк, мебель, белые шторы, лестни-ца…

— Специально для тебя без черных цветов. Для девушек у Тьмы предназначен красный.

— Ясно.

— Идем, тебе надо поспать, — и он повел ее вверх по лестнице. Девушка легла, но глаз не закрывала.

— Ты будешь так здесь и стоять или, может, уйдешь?

— Я побуду немного, затем уйду.

— Я не смогу заснуть. Как я вообще могу сейчас спать?! Здесь?!

— Я помогу тебе, — и Виктор, приблизившись, вошел в ее сознание. Легко и ненавязчиво он дал организму команду готовиться ко сну и покинул его. — Через пару минут ты заснешь, Лиза.

— И ты уйдешь? Сразу? И не будешь ничего делать? — подозрительно спросила Ли.

— Возможно, — уклончиво ответил Виктор. — А теперь засыпай!