Елена
Утро началось с упаковки меня в очередное платье. Сегодня все наше расписание состоит из торжественных приемов, советов и прочего-прочего. С остальными я встретилась уже только в столовой. Теперь к нам присоединился и отец братьев.
- Доброе утро, - поздоровалась я со всеми, усаживаясь рядом с Алеком.
- Было бы действительно добрым, если б в планах не стоял целый список торжественных встреч, - усмехнулся Дима. Видимо, это был вообще никогда не унывающий человек.
- А когда мы вернемся в институт? - спросил Алек.
- Мы поговорили с челнами совета, они были против отпускать Елену, но мы сумели их убедить. Но вернемся в лучшем случае поздно вечером. От занятий вас освобождать мы не намерены, - тут же уточнил Руслан, - Так как вы еще прошлое свое нарушение не отработали. По нашим предметам проблем не возникнет, с остальными разбирайтесь сами, не маленькие. Что касается распорядка. Сейчас мы отправимся в здание Совета, сначала там уже торжественно и официально для обоих миров объявят о том, что явилась наша избранная. Затем тебе, Лена, будут наносить символ, предложат выбрать себе свиту и доверенных лиц, плавно это перейдет в совет, где будем определять дальнейшую стратегию действий, выберем тебе наставника. Но, если глава Верховного Совета держит обещания, в чем мне не приходилось сомневаться, то им так и останусь я, хотя кандидатов будет полно. После Совета обед, где тебя должны будут ознакомить с пророчеством и с твоим новым положением, вытекающими обязанностями и правами. Затем мы отправимся в город, на главную площадь, где ты будешь представлена повторно народу, а так же лично главам всех Советов. То есть нашей семье, - улыбнулся весело Руслан, - После этого все должно закончиться. Вопросы? - вопросов не оказалось. Разве что один: как это пережить?!
Первый пункт не представлял ничего особенного, я просто стояла и мило всем улыбалась, ожидая, когда явится Руслан и меня заберет. Он куда-то ушел, оставив меня на попечение управляющим мероприятием магам. Когда же он вернулся, то попросил недолго поговорить наедине. Мы вышли в пустой зал, Руслан накрыл нас странным куполом и лишь после этого произнес:
- Планы немного меняются. Теперь тебе предстоит по-настоящему играть роль в большом свете... Думаю, ты сама скоро поймешь, почему я тебя прошу об этом... Тебе нужно показать себя девушкой. Слабой, подчиняющейся мимолетным эмоциям и настроению. Ты не должна вызывать у них опасения, пусть думают, что тобой можно управлять. Так у нас будет меньше проблем.
- Но не ты ли говорил, что я должна быть сильной и ни в коем случае не показывать слабости?
- Все изменилось. У нас больше соперников, чем мы изначально предполагали. Стихийники в основном на стороне Великого. Это плохо. Не знаю, на что они надеются, ведь очевидно, что в его игре они останутся лишь пешками. Позиция следящих весьма неустойчива. Трудно сказать, к кому они более склонны, но большинство, как утверждает Дмитрий, будет за нас. Что же касается нас, темных... Это наша самая большая проблема. Все они будут за возвращение Великого. Будем думать, что с этим делать...
- Ты говоришь так, как будто мы собираемся осуществить какой-то заговор и свергнуть власть... Хотя, собственно-то, так оно и есть, - печально вздохнула я.
В зале, куда мы пришли, было очень мало, на удивление, людей. Лишь мастер и члены Совета. Меня усадили в центре и попросили обнажить правое плечо. Руслан помог слегка ослабить шнуровку на спине и шепнул, что придется потерпеть.
Вспомнив его просьбу ранее, я периодически вздыхала, демонстрируя боль. Вообще я могла бы и стерпеть. Да, то место, куда наносился символ, жгло, но в целом терпимо. Когда мастер закончил, я посмотрела на результат. Пылающий круг, а в нем изящные «ИВ» - избранница Великого. После этого мне предложили выбрать доверенное лицо. Я не стала долго думать и объявила, что это будет Алек. После же пришло время Совета.
Огромные окна, из которых проникал свет. Большой круг столов и кресел, прерывающийся небольшой трибуной. Руслан сказал сесть рядом с ним. Разумеется, я была не против. Главным тут был Михаэль, глава Верховного совета чье имя я, наконец, запомнила. Начали собрание с выступления представителя архивов пророчества. Как он заявил, особых указаний к их действиям Великий не оставлял, так что Совет вправе решать сам. И вот тут и начались споры. Кто-то считал, что меня следует изолировать от окружающих до тех пор, пока не придет время исполнить великий долг. Тут, к счастью, нашлись противники этого мнения. В основном, темные маги. Они вместе с Русланом сумели убедить Совет, что это ничем не поможет делу. Вместо этого они предлагали активно заняться моим обучением, чтобы, когда происходило возвращение Великого, его силы более спокойно приняло тело.
Ужас, они говорили обо мне как о какой-то вещи! И все еще считали, что мне невероятно повезло! Да чертовски мне повезло: умереть вместо вас! Моя тьма начала недовольно шевелиться, но Руслан четко дал понять, что ее следует усмирить. На некоторое время я перестала слушать остальных, занимаясь собственными силами. Когда же вновь подключилась к беседе, то поняла, что далеко они не ушли.
Кто-то считал, что мое обучение может быть опасным. Я могу утратить контроль и навредить себе. И ведь волновал их не сам факт угрозы мне, а то, что это не понравится Великому. До чего ж они циничны! Так они плавно перешли к тому, кто должен меня обучать и обучать ли вообще.
Тут заговорил Руслан. Он легко сумел убедить Совет, что под его контролем все будет идти хорошо и это лишь поможет мне в момент перехода создать более прочную связь. Не знаю, говорил ли он правду, но так было выгодно и Совету и нам с ним. Вот так он и стал официально моим окончательным наставником. Затем разговор вновь свернул к теме, что именно мне стоит позволить узнать. Разумеется, ни к какому решению они не могли придти.
- Руслан, если так проходит каждое ваше собрание, то я вам всем очень и очень сочувствую, - вздохнула я. Он улыбнулся.
- На самом деле все чуть по-другому. Кто как видит. Вообще, тут всем управляют главы советов. Мы даем вначале право высказаться младшим по положению, они считают, что имеют право голоса, но вот увидишь, решения тут принимают вовсе не они...
Эти слова Руслана меня заинтересовали, я перестала слушать, что говорят, но стала наблюдать за тем, кто говорит. Оказалось, что действительно спорили в основном нижестоящие маги. Главы советов, как и самые значимые люди, пока помалкивали и просто наблюдали. Так продолжалось еще несколько минут. Потом, видимо, еще одному умному надоел весь этот шум. Какое счастье- то! Его голос зазвучал негромко, но все остальные смолкли.
- Я считаю, что если Великий ничего об этом не сказал, то это не будет играть решающей роли, от этого ему не станет ни лучше, ни хуже. Однако все мы не учитываем способности самой девушки. Мы не знаем, насколько хорошо ей дается обучение. К тому же, если она избранная, то чем-то похожа на Великого, а ему не так просто дали этот титул. Возможно, за то время, пока мы будем ждать возвращения Великого, ей удастся совершить немало собственных открытий в области магии, а они, как всем известно, не изучены и наполовину. В общем, я не вижу причин запрещать Елене учиться, - и он посмотрел на меня. Уже за это лишь я была безумно ему благодарна!
Некоторое время все молчали, обдумывая услышанное. Затем остальные главы совета поддержали его решение. На этом пока решили закончить и всех пригласили в обеденный зал, где нас уже встречали репортеры. Сильных мира сего тут же попытались отвести в сторонку, чтобы узнать о решении Совета. Руслан остался со мной.
- Еще не устала? - заботливо спросил он.
- Шумно. Везде очень шумно, от этого начинает болеть голова, - обреченно вздохнула я. Он кивнул мне, а потом остановил одну из девушек, которая заканчивала раскладывать столовые приборы, что-то принести. Она кивнула, а вскоре вернулась с каким-то пузырьком, который Руслан заставил меня выпить. На вкус ужасно кислый, но пришлось терпеть, главное, что голова болеть перестала! Какое же это чудо!
Пока заканчивали сервировать столы, решили дать мне увидеть пророчество. Меня поставили перед всеми, а потом Михаэль вынес свиток с пророчеством. То, что не оригинал, было заметно стразу, так как бумага не могла сохраниться в таком идеальном состоянии. Но это оказалось не последней подменой. Стоило лишь начать читать, как у меня возник легкий шок. Я удивленно посмотрела на Руслана, тот утвердительно кивнул, и я продолжила читать.
Это был другой текст! Не тот, что появился изначально, не тот, что теперь отражал настоящий свиток. Это был какой-то бред в розовом сиропе, где уготовленную мне роль освещали в ярких цветах, что все прекрасно и чудесно, и ни слова, ни слова! о том, что фактически меня ждет гибель.
Огромных трудов мне стоило улыбнуться всем этим людям, хотя, по-моему, улыбка вышла жалкой. Затем зачитали мои права и обязанности. Я надеялась, что хоть в этом они не соврали. В целом тут ситуация была не такой уж плохой. Мне давали неприкосновенность и свободу, я должна была посещать собрания и главное - исполнить свое предназначение. Причем суть его никто не озвучил и тут.
На этом главные мероприятия закончились, все стали рассаживаться. Обед прошел за непринужденными разговорами о том, что миру предстоит перевернуться, что вскоре наступят новые времена, и прочей вытекающей демагогией.
Когда же все стали расходиться, Руслан особо не спешил, я же стояла вместе с Алеком в сторонке, не мешая покидать людям зал. Пока мой наставник разговаривал с кем-то, кто был на Совете, я рассказывала парню обо всем, что было (Алека на это нелепое сборище никто не пустил).
Я испуганно вздрогнула, когда к нам подошел мужчина и попросил переговорить со мной наедине. Определенно, кто-то я его уже видела, но беда в том, что за последние дни передо мной мелькало столько лиц, что сейчас вспомнить, кто он, было просто нереально. Алек вопросительно посмотрел на меня, а я нерешительно кивнула. Он отошел чуть в сторону, прислушиваясь к нашим словам.
- Добрый день, - поздоровалась я. - Что Вы от меня хотели?
- Я буду говорить с тобой прямо. Для начала факты: узнав о содержании пророчества ты удивилась лишь первым строкам, далее ничего не вызвало у тебя интереса, хотя суть именно далее. Затем на вчерашнем вечере ты демонстрировали свою силу и сдержанность. Сегодня при нанесении татуировки позволила себе показать свою боль. Весьма убедительно. Но не для меня.
- К чему все это? - я старалась говорить непринужденно, но внутри все дрожало. Кто он?! И где носит этого Руслана?!! Этот коварный взгляд не обещал мне ничего хорошего.
- К тому, что ты весьма талантливо играешь. Но есть более опытные актеры. Я еще не знаю, что именно вы затеваете, но будьте уверенны, это лишь вопрос времени. Ты избранная. И свое истинное предназначение тебе известно. И тебе не удастся его избежать, - на этих словах он развернулся и ушел. Я замерла на миг, а потом, наплевав на этикет, отправилась к Руслану. Пока он там болтает, кто-то мне уже угрожает. Он по-прежнему разговаривал с тем мужчиной. Они были так увлечены, что даже не заметили меня сразу.
- Зачем ты дал мне свое кольцо? Чтобы защищать? Тогда можешь забрать его обратно, оно тебе не поможет, - удивительно равнодушно произнесла я. Меня, наконец, заметили.
- Лена? Что случилось? - не понял Руслан. Я взяла его за руку и попросту оттащила его в сторону и гневно пересказала произошедшее. Куратор проникся. Я описала ему того человека, он узнал его.
- Что ж, я знал, что он догадается. Умен, слишком умен... Он темный, фактически в моем подчинении, но он сын главы Верховного Совета. Чистый характер темного мага. Непокорный и свободный, - задумчиво произнес он.
- Он представляет большую угрозу? - нервно спросила я, покусывая губу. Вредная привычка, от которой никак не удается избавиться. И Руслан часто ругал за это. Это выдавало мои чувства, а значит, и слабость.
- Да. Очень. У него хорошее влияние в обществе, способности в магии. А также много своих людей, и он весьма заинтересован в возвращении Великого. Плохо, что мы привлекли его внимание уже сейчас. Я рассчитывал, что произойдет это намного позже. Что ж, будем осторожней.
- Но Руслан, он ведь прав. Это весьма подозрительно! В один день я была одна, в другой - уже совсем иная... Это действительно подозрительно! Остальные тоже могут подумать, что здесь что-то не так. Тебе не кажется, что теперь уже поздно пытаться что-то изменить? Мы можем вызвать лишь лишние вопросы.
- Нет. Поверь мне, ты имеешь для них слишком маленькое значение, чтобы они обращали на тебя внимание. А этот человек просто исключение из правил. Но все же будь осторожна. Пусть Александр будет рядом с тобой. Если что случится, вдвоем у вас всяко больше шансов, но я постараюсь не оставлять тебя одну.
- Да, это я уже поняла, - сомнительно произнесла я.
* * *
На следующий день возобновились занятия в институте. Нам удалось уговорить членов Совета все же позволить мне продолжать обучение, пообещав, что если понадоблюсь, сразу и безотлагательно являться в этот мир, невзирая на дела в институте. Теперь сохранять внимание на парах было очень трудно. Мысли то и дело уносились совсем в другом направлении.
Вчера вечером мы с Алеком разговаривали с Темой. Он все еще продолжал наблюдать за Русланом. Конечно, я понимала, что лезть в чужую жизнь не прилично, но меня интересовали лишь факты, касающиеся моей судьбы. К примеру, сам он по возвращении в институт вскоре опять перешел в другой мир, где встречался с одним человеком из составленных нами списков.
Они разговаривали о его матери. Руслана интересовало все, что касалось ее решения и тех людей, с кем она общалась в последние дни. Ему подсказали пару фамилий и дали примерные места, где их можно найти. К сожалению, нам пока так и не удалось понять, что же за история тогда случилась, однако я чувствовала, что это важно. Если узнаем, что же произошло несколько лет назад, то очень многое прояснится из того, над чем мы ломаем голову сейчас.
Радовало, что пока меня не вызывали в Совет, а дали просто спокойно жить своей жизнью. С утра были занятия, потом репетиции и вновь занятия с Русланом. В спектакле мы уже подходили к финалу. Моя героиня пыталась выбраться из расставленных сетей, отчаянно билась, но финал был печален.
Как-то раз, во время перерыва, я вспомнила, что мы с Алеком хотели сами изменить течение событий пророчества. К моему ужасу, нам это не удалось ни на йоту. Наоборот, мы прошли значительную часть предписанной судьбы.
Я привыкла, что Алек всегда со мной, что он рядом, мы вместе узнали, что я избранная, мы вместе пережили это второй раз, мы вместе держались на всех балах и приемах, мы вместе пытались распутать эту головоломку, мы вместе влипали в неприятности и вместе же отрабатывали последствия. Мы всегда, каждый день, чуть ли не каждый час были вместе.
Как-то незаметно он стал частью моей жизни. Очень важной и дорогой частью. Каждый день мы бились, пытаясь разгадать секрет, с помощью которого можно было бы осуществить мою мечту - дать Теме возможность чувствовать. Вообще не представляю жизнь без эмоций! А он - мой друг, так что я обязана это сделать.
А Руслан... Мое отношение к нему было еще более запутанным. Сначала все шло хорошо, но потом обязательно что-нибудь случалось, мы ссорились и ругались, злились друг на друга, а потом неожиданно мирились. Было что угодно, но не спокойствие в наших отношениях.
Что я испытывала к нему? Невольную привязанность. Как-никак, а от него в каком-то смысле теперь зависела моя жизнь. Я уже привыкла и к его довольно частому высокомерному тону, к его усмешкам, резким сменам настроения и периодическим странным взглядам в мою сторону, от которых сердце начинало трепетно дрожать в груди.
Вот только к его взглядам прибавлялась ревность одной троицы, о которой я говорила ранее. Почему-то они все никак не хотели от меня отстать, считая, что я забираю у них и Алека, и Руслана. Порой я видела, как они о чем-то перешептывались, и это начинало меня беспокоить. Ох, чувствую, аукнутся мне еще все эти интрижки!
Когда я вошла в зал для наших тренировок, то уже сразу начала формировать силы для тренировки с концентрацией. Мы все так же танцевали, разве что успехи у меня стали лучше. Я могла менять форму шара, заставлять его двигаться, при этом не сбиваясь с ритма.
- Не нужно, - неожиданно остановил меня Руслан. - Сегодня мы займемся иным. Думаю, стоит обучить тебя основам боя. Очень надеюсь, что тебе это не понадобится, но случиться может всякое. Помни, никто не должен знать о наших планах, иначе у нас будут очень большие проблемы, - тон, с которым он это сказал, не оставлял никаких сомнений в размерах этих предполагаемых неприятностей. Я заинтересованно ждала объяснений. - Для начала посмотрим щиты. Важно несколько факторов: твое умение распределять силу, контролировать ее поток и способность удерживать нити. Почувствуй, как воздух перед тобой уплотняется, образовывая защиту.
Я стала слушать его комментарии и выполнять. Поняв принцип действия своих сил теперь справляться стало куда проще, так что уже скоро меня закрывал хороший щит.
- А теперь создай в нем подвижную точку. На нее тебе предстоит «ловить» удар. Перенаправляй основной поток сил на то место, куда приходится удар. Пробуй, - сказал он мне, а сам продолжил объяснять. - Это довольно простой щит, не требующий много затрат, но тут нужно быть внимательней. Не всегда удается просчитать, куда придет удар. Иногда его траекторию меняют в последний момент. Так же щит не подойдет при усиленной атаке с несколькими силовыми направлениями. Там будет уместнее использование других щитов, но начнем с этого, он более простой.
Когда я более-менее научилась перераспределять ударный центр щита, Руслан начал меня атаковать. Первый же удар заставил меня отлететь назад. Я, конечно, переместила правильно центр, но не ожидала, что от удара будет такая сильная отдача, так что попросту не устояла на ногах. Уже у самой земли наставник смилостивился и замедлил мое падение.
- Ужасно, - констатировал он и велел вернуться в стойку. А затем начались очередные издевательства.
Он не ждал, когда я хотя бы поднимусь с пола, и начинал наносить новый удар. Вскоре все тело болело, каждая клеточка ныла, мышцы перенапряглись, так что и руки, и ноги подрагивали от слабости, когда что-то начало получаться. Я уже перестала «ловить» точку удара, а просто сразу максимально укрепляла свой щит. Наконец, Руслан согласился сделать перерыв, а я задала возникший вопрос:
- Руслан, мои силы ограничены? Есть какой-то предел? Резерв или как вы это называете?
- Разумеется, ограничения существуют. Но немного разные. Для следящих это действительно резерв их собственных сил. Его можно увеличивать тренировками, но это не очень-то и просто. У стихийников резерв представляет собой совокупность источника, откуда они черпают силы, и собственных способностей проводить магию. Вокруг нас очень много энергии, в воздухе, в воде, в земле и в огне, если он имеется поблизости. Однако недостаточно иметь просто огромного источника возле себя, чтобы стать всесильным. У каждого есть свой предел того количества силы, которое мы можем перенаправить через себя на какой-либо объект. Разумеется, эта способность тоже тренируется. Что же касается нас, то недаром нас считают самыми сильными. Мы зависим только от последнего, от силовой устойчивости. Мы можем создавать и поглощать тьму в любом месте, можем призвать ее где угодно, нам не требуется мощный источник.
- И как мне узнать, сколько я смогу продержаться? Должна же я как-то регулировать расход своих сил? Да и сами вы же сравниваете свои способности?
- Да, ты права. Чем выше этот показатель, тем сильнее считается маг. Обычно уровень выясняется опытным путем. Например, во время тренировки. Но существует и особый отдел следящих магов, которые ведут учет силовой выносливости каждого мага. Данные хранятся у них и строго засекречены. Предполагается, что каждый должен пройти тест по истечении года с момента прохождения испытания. За год обычно успевают раскрыть свой основной потенциал. Твой, кстати сказать, многообещающий. Даже сейчас ты уже истратила много сил, но устала лишь физически, причем из-за своих ошибок! - не упустил он шанса поругать меня и намекнуть на то, что я плохо стараюсь. - Так что отдыхай еще две минуты и будем изучать следующий щит.
Вообще я редко жалуюсь на судьбу, но сегодня, когда Руслан меня, наконец, отпустил, я проклинала все на свете. Однако судьбе показалось и этого мало. Я уже подходила к комнате, когда мне на встречу вышла та самая троица, черт знает что думающая обо мне и Руслане.
- А вот и наша мисс наглость! - язвительно протянула одна из них. Начинается...
- Что за видок, ваше величество? Давно ли прислуга богатеньких мальчиков перестала следить за своим видом? - поддержала вторая.
Черт. Кажется, они надоедают мне все больше и больше. Пришлось вспоминать уроки концентрации, чтобы сдержать рвущиеся силы. Тьма была взбудоражена после тренировки и еще не успокоилась, так что вполне возможно, что я могу не сдержаться. А ведь они, судя по всему, этого и добиваются. Только вместо жалких девчачьих разборок в случае моего срыва их ждет нечто хуже. Теперь пришла очередь третьей блистать своим красноречием:
- Мне сказали, что ты с Русланом провела вместе все выходные... Это так? - и она бросила на меня презрительный взгляд.
- А какая вам разница, где и с кем я провожу свои выходные? Что, своя личная жизнь настолько скудна, что лезете в чужую за разнообразием? Знаете что, если вы и дальше будете такими... глупыми и навязчивыми девчушками, то парни не то, что знакомиться с вами не будут, они от вас бегать начнут! - искренне ответила я.
- Да что ты! - зло зашипела одна из них и сделала шаг ко мне.
Я предупредительно вскинула руку вверх, останавливая ее. Сдерживать силы становилось все труднее. Кольцо на моем пальце чуть потеплело, как это обычно случалось, если я начинала терять концентрацию. Скорее всего, Руслан тоже это уже почувствовал.
- А ты, значит, у нас сама привлекательность?! Или твой растрепанный видок уже следствие?..
А вот это был уже перебор. Я почувствовала, как с кончиков пальцев сорвалась темная дымка, но успела ее вернуть прежде, чем она коснулась девушки. Черт, мне приходится ее защищать! А она все продолжала, заходя со своим бредом все дальше и дальше.
Честно, я пыталась не слушать, пыталась уйти, но две ее подружки не давали мне это сделать, лишь кидали презрительные взгляды. А кольцо нагревалось все сильнее, сдерживаться становилось трудней и трудней. Я чувствовала, как металл начинает обжигать мне палец и мысленно стонала от накатывающей боли, стараясь внешне не подавать виду.
- Знаете что, девушки... Это все мне очень и очень надоело, так что давайте-ка мы уже разойдемся. Я понимаю, у вас ревность и зависть, все такое, но я устала. Если хотите, можете написать мне все свои красноречивые язвительные мысли, может, я даже прочту их на досуге, а сейчас вы просто дадите мне пройти! - потребовала я.
Видимо, это стало последней каплей терпения. Та, что стояла ко мне ближе всех, неожиданно подскочила и ударила меня по лицу, я застонала от боли, но не от ее удара, а от обжегшего кольца. Я отвернулась на миг, пытаясь уйти от удара, но ее рука задела мне щеку, расцарапав ее кольцом, которое носила девушка. На нем был какой-то камень в оправе, который весьма болезненно и оставил красный след. Однако я уже не думала об этом, а нетерпеливо закричала:
- Руслан, сними с меня это чертовое кольцо, пока оно мне руку не сожгло! Мы не договаривались, что оно мне будет делать больно! - взмолилась я и побежала навстречу идущего сюда куратора.
Скорее всего, он понял, что со мной что-то происходит и пошел разбираться. Очень вовремя, надо сказать. Я протянула ему руку, и он освободил меня от кольца. Все это под шокированными взглядами девушек. Они удивленно наблюдали, как Руслан осторожно снял артефакт, подержал его в руках (но это для них, я же видела, как он что-то делал с ним, воздействуя своей магией), а потом стал уговаривать меня надеть его вновь.
- Нет! - категорично заявила я.
- Да! - тем же тоном ответил он и сам властно надел кольцо мне на руку. К моему удивлению, едва он это сделал, по коже пробежался приятный холодок, снимая боль ожога, а потом и сама кожа начала восстанавливаться. Пока я удивленно за всем этим наблюдала, он перешел к девушкам.
- Что, позвольте узнать, здесь произошло?! - строго спросил он. Две девушки виновато сникли, правда была не на их стороне, а для той, что меня ударила, видимо уже не было пределов. Злость так и лилась из нее.
- А что у вас с ней произошло, что сначала вы вместе проводите которые подряд выходные вместе, затем эта гадина, - тут Руслан удивленно вскинул бровь вверх и очень недобро усмехнулся, - Идет на отработку к Вам, которая как-то уж очень долго длится, а потом возвращается в таком состоянии?!
Смело. Очень смело. Я даже усомнилась, а трезва ли она? Интересно, она вообще поняла, что сейчас сказала? И кому? Судя по ее вмиг изменившемуся лицу, суть до нее, хоть и с опозданием, но дошла. Она стремительно бледнела, теряя всю свою храбрость.
- Простите, - уже хриплым голосом произнесла она. Да вот только слов обратно не вернешь! Пришла очередь Руслана. Он не кричал и не махал руками, а своим привычным строгим и равнодушным тоном заявил:
- Моя личная жизнь находится полностью в моем распоряжении. Студентов она не касается. Что на счет отработки наказания студентки Веховской, то я сам решаю, когда им можно закончиться. Мне больше вашего известны провинности данной обучающейся. А теперь вы четверо идете со мной в мой кабинет, где подробно объясняете, что произошло, а после этого будем решать, что с вами делать.
- Что? А меня-то за что?! - не поняла я.
- Вы, студентка, тоже были участницей сей сцены, и ваша роль в ней мне еще не ясна. Вот разберемся во всем и тогда решим. Вперед! - и он повел нас к себе. Когда мы пришли, то трем девушкам Руслан смог найти стулья, мы же с ним остались стоять, он с одной стороны стола, а я по другую, рядом с этими скандалистками.
- Итак, теперь вы мне все рассказываете, - заявил Руслан, ожидая пояснений.
- Что именно Вы хотите услышать? - спросила та самая. Пора бы запомнить ее имя...
- Насколько мне известно, это уже не первый раз. Обычно кураторы не вмешиваются в личную жизнь студентов, однако, не в этом случае.
- Да уж, не в этом, ведь отношения преподавателя и студентки не приветствуются, если не запрещены?!
- А с чего вы взяли, что они имеют место быть? - невозмутимо спросил Руслан.
Черт, и я бы ему поверила, если б не помнила всего того, что между нами происходило... Я вопросительно посмотрела на него, потянулась к его сознанию, чтобы спросить: «Вот значит как?!». Он старался удержать строгое лицо, но все же я заметила, как дрогнул уголок его губ. Тот еще актер! Что же касается девушек... Теперь молчали трое. Доказательств ни у кого не было, из чего Руслан сделал вывод:
- Ваши обвинения основаны исключительно на собственных фантазиях. Ваше счастье, что я согласен посмотреть на ситуацию с вашей стороны и сделать небольшую скидку на ваш юный возраст, однако невежливого поведения и грубого общения, как с однокурсниками, так и преподавателями это не касается. Чтобы впредь подобное не повторялось, пишите мне подробный реферат по истории мировой культуры на тему этикета общения в разные времена. Сдать до конца недели. Также буду ждать ваших объяснительных. Так как случай не первый, я буду вынужден сообщить об этом выше, вопрос будет рассмотрен на совещании и возможно это занесут в ваши данные об успеваемости. К вам у меня все, Елена, задержитесь. Как я говорил, ваша роль в этом всем еще не ясна, - мы подождали, когда дверь закроется, после я увидела, как от ладони Руслана по стенам разошлась темная волна. - Защита от подслушивания. Эту троицу гложет любопытство, - пояснил он.
- Замечательно, значит можно говорить спокойно! Сними с меня это проклятое кольцо! Ты говорил, что оно будет защищать меня, а не калечить! - в очередной раз потребовала я.
- Нет, - все так же непреклонно ответил он.
- Руслан! Хватит строить из себя упертого героя! Ты действительно не можешь вмешиваться в мою личную жизнь! А это кольцо именно вмешательство! Думаешь, легко терпеть все эти вопросительные взгляды? Ладно, институт, тут особо внимания на это не обращают, за исключением некоторых, так ведь теперь есть и твой мир! Я не хочу бесславно закончить жизнь из-за ревности одной из твоих поклонниц! - гневно закончила я.
- Лена, когда мы перестанем обсуждать этот вопрос?! - устало вздохнул он.
- Когда ты снимешь кольцо! - ответила я, уже понимая, что и на этот раз ничего добиться мне не удалось.
- Я уже сказал, что не сделаю это. Я действительно хочу защитить тебя. То, что сегодня случилось, было и для меня неожиданно. Я не знал, что в артефакте активирована подобного рода защита. В любом случае, больше ее там нет, тебе ничего не угрожает! А так я буду спокоен, зная, где ты и что у тебя все хорошо.
- Так обо мне беспокоишься? Хочешь мне помочь?! Поэтому ты ничего мне не рассказываешь, сам пытаешься решить мои проблемы, встречаясь со странными людьми...
- Откуда ты знаешь? - удивился он, прервав мою гневную триаду, а потом его глаза сердито сверкнули. - Падший! Ты отправила его следить за мной?!
- А что еще мне оставалось? Я понятия не имею, кому тут можно верить, кроме Алека! Ты мне не доверяешь, так почему я должна? Может, ты тут самый ярый сторонник Великого? Может, ты только и хочешь, чтобы он ворвался в мое тело, выкинув душу, а потом, когда и тело будет ему не нужно, уничтожил все, что когда-то было мной?! - тьма во мне вновь клокотала, ярость затмевала сознание и я просто говорила все, что было на душе все это время.
Все мои страхи и сомнения, все... Вот только я запоздало заметила, что они причинили явную боль Руслану. Он молча отвернулся и отошел к окну, скрыв свое лицо. Он молчал, а я тяжело дышала, успокаиваясь.
- Прости, что так резко, но я считаю, что ты должен знать всю правду. Вот только и я от тебя ее ждала. Видимо, напрасно. Если не хочешь, можешь не помогать больше. Думаю, мы с Алеком что-нибудь придумаем... - и я хотела уйти, но мне и в этот раз не дали.
- Останься, - нет, он не приказал, он просто попросил. Он не запер дверь, не попытался меня подчинить. Он попросил. И поэтому я осталась. - Если ты так хочешь, я расскажу тебе все. Я молчал, потому что понимал, ты примешь это очень близко к сердцу. Я хотел удержать тебя от этого грязного прошлого моей семьи. Но ты права. Ты должна это знать. Если хочешь услышать, идем наверх, и я расскажу, - на миг я замерла, не понимая, о чем он, но потом вспомнила. Крыша. Так значит он тоже любит то место...
Когда мы вышли, в лицо тут же ударил морозный воздух. Руслан заботливо укутал нас тьмой, которая согревала. Мы сели у края и он начал рассказывать. Его голос порой дрожал, а глаза начинали блестеть, но он рассказал мне все. Всю правду.
- Мне было года четыре, а Диме семь, когда это произошло. Моя мама... Сначала она стала переписываться с какой-то группой людей. Она часто сидела в своем кабинете грустная и задумчивая. Порой я замечал ее тревожный взгляд на себе. Папа думал, что она просто устает, тогда она помогала ему на работе. После писем начались редкие отлучки из дома. Нечасто, на час-два, но они были. Мама возвращалась всегда очень тихой и расстроенной. Тогда я еще ничего не понимал, а она потом приходила к нам с Димой, рассказывала что-нибудь интересное или играла с нами. И очень часто задумчиво смотрела на меня. Однажды она спросила, какую девочку я бы полюбил. Точно не помню, чего я там ей наговорил, но она улыбалась, а в ее глазах были слезы, когда я закончил.
Руслан прервался, замолчав ненадолго. Возможно, он думал о том, что бы сказала его мама обо мне, если бы была жива. И, наверное, мне тоже хотелось бы получить ее одобрение, если бы я согласилась составить пару Руслану.
- Она сказала, что я выбрал бы хорошего человека. А потом мы стали видеть ее все реже и реже. Пока не настал тот самый день... Она пришла в мою комнату ночью, я услышал ее шаги, проснулся, но не подал виду. Она очень долго сидела рядом со мной, гладила меня по голове и много плакала. Я не понимал, почему. А ведь она просто очень меня любила... Мама каким-то образом поняла, что в пророчестве говорится именно о ее младшем сыне. Мне уготовлена роль того мага, который поможет девушке исполнить ее предназначение. Проще говоря, отведет ее на гибель. Мама с папой часто спорили на счет Великого. Если он был за его возвращение, она была убеждена, что ничего хорошего это не принесет. И чем дальше я во все это погружаюсь, тем больше убеждаюсь в ее правоте. Великий был тираном. Он запугал народ до такой степени, что они веками боялись его имени, боялись его ослушаться, страшась наказания.
Он вновь замолчал, собираясь с мыслями, чтобы наконец рассказать, как же так получилось, что его мать погибла.
- Она пришла, потому что понимала: у нее одной есть шанс это все предотвратить. Вот только все пошло совсем не так. Судя по всему, отец начал о чем-то догадываться и в ту самую ночь он остановил ее. Увы, был лишь один способ для этого. В ту ночь она умерла. Для общества все осталось загадкой, мы не разглашали этой тайны. Я был маленьким и не понимал, что тогда происходило, но ее последние слова я запомнил... Она сказала, что очень любит меня. И что это единственный надежный вариант. Она просила прощения... Но важно не это. Перед тем, как свершить задуманное, она кое-что сказала... Неуверенно, словно надеясь, что все будет именно так. Мама сказал, что существует иной вариант остановить Великого. И если так получится, то я должен буду спасти девушку, потому что полюблю. «Ты поймешь, когда будешь готов», - вот ее последние слова. Теперь я ищу тех людей, которые общались с ней в последние дни, они могут сказать, в чем заключается второй способ. Потому что я помогу тебе. Потому что полюбил.
Я не пыталась скрыть слез на своем лице, душа стонала от боли. Я хотела, хотела ответить Руслану теми же чувствами, что были в нем, но я не знала. Я не была уверенна в своих. Я только сейчас вообще стала задумываться, а кто же в моей жизни Руслан? Алекс? Алина? Пора делать выбор...
- Руслан... Прости. Я и не думала, что все столь запутанно. И обещаю, я никому не расскажу...
- Я верю тебе и без обещаний. Ты должна была это знать. Завтра у меня встреча с одним человеком. Думаю он может во многом помочь... Отправишься со мной? - предложил он, коснувшись моей руки.
- Если ты не против... А что там с историей с кругом темных? - вдруг вспомнила я. Уж если вскрывать карты, то все! Однако не тут-то было! Руслан только загадочно улыбнулся.
- Рано. Слишком рано спрашиваешь. Я расскажу тебе, но лишь после того, как ты сделаешь выбор. Сейчас ты слишком запуталась во всем.
- Какой еще выбор? - спросила я.
- Спектакли не появляются из ниоткуда... - еще более таинственно сказал он. - А теперь пора и возвращаться. Тебе стоит выспаться, - улыбнулся он. Лишь придя в комнату, мне стал ясен смысл его слов. Он понял, что я пытаюсь разделить душу между двумя и сохранить ее целой. И он прав. Я действительно очень запуталась.