Елена
Утро выдалось тяжелым. Я все еще была в подавленном состоянии от того, что узнала. Я пыталась представить, каково Руслану было пережить все это, а ведь он с такой любовью всегда говорит о своей матери... А еще на меня накатила тоска по своему дому. Столько всего произошло, что мне кажется, что я не видела родных несколько лет.
Придя на завтрак, я увидела, что за столиком, где мы обычно сидим с Алеком, к нему уже присоединилась вчерашняя девушка. Две ее спутницы, видимо, одумались, наконец, и покинули ее общество, однако эта оказалась на редкость упертой. Взяв свой поднос, я спокойно села рядом с Алеком.
- Доброе утро, - привычно улыбнулся он мне. Я кивнула. - Эй, что-то случилось? Почему ты такая хмурая? Узнала что-то о... - и тут он остановился, вспомнив, что рядом постороннее лицо. - Это Аня, она с кафедры музыкального искусства.
- Угу, - только и ответила я на это.
- Лена, да что с тобой? Опять с Русланом поссорились? - предположил юноша, но тут в разговор влезла Аня.
- Ох, это я виновата! Мы вчера так громко разговаривали, что ваш куратор счел, что мы ругаемся... Нас он отпустил довольно быстро, а вот Лене, кажется, досталось... Мы слышали, что вы... ругались, - якобы робко ответила она, а в глазах торжество. Я удивленно на нее посмотрела. Что значит слышали? Сомневаюсь, что у Руслана проблемы с магией. Может, она следящая, а мы об этом не знали? Но вряд ли...
- Вы подслушивали? - прямо спросила я.
- Нет, что ты... Мы не поняли, о чем вы там говорили, просто слышали повышенные тона. Но ты не переживай, я никому не расскажу! - и она выдавила из себя притворную улыбочку.
- Так что случилось? - вновь спросил Алек. На этот раз уже у меня.
- Руслан рассказал мне о том, что мы пытались выяснить сами. И это... Я не думала, что все окажется так... Я... Я не знаю, что делать. Все слишком сложно. Сегодня у нас встреча с одним человеком...
- У нас? - переспросил Алек. В это время Аня внимательно за нами наблюдала и начинала злиться от того, что была совершенно не интересна Алексу и не могла никак поддержать разговор. Более того, она совершенно не понимала, о чем мы.
- Да, он возьмет меня с собой. Я бы хотела, чтобы ты пошел с нами, но сомневаюсь, что он позволит рассказать то, что известно мне. Прости. Но я потом тебе все равно передам все, что удастся узнать. И ты не мог бы позаниматься сегодня с Темой? Быть может, у тебя получится что-нибудь? - с надеждой спросила я.
- Хорошо, не вопрос, - спокойно ответил Алек. Я обрадовалась, что друг не обиделся, сейчас это было бы слишком. А после начались пары.
Я машинально писала, особо не вдумываясь в слова, а сама думала и думала обо всем, что происходит вокруг и чем больше я погружалась в себя, тем больше путалась. Сначала мне казалось, что Алек - вот мой идеал, такой близкий и такой родной, с ним все легко и просто. Да, он королек, но и короли способны любить, ведь теперь я знаю его другую сторону, за маской этого высокомерия. Как и Руслана. При виде его, сердце начинает дрожать, а от взгляда кружится голова. Так кто, кто же?!
Едва прозвенел последний звонок, оповещающий об окончании пары, я вышла из класса и направилась в женский туалет, достала телефон и набрала номер Алины. Теперь, когда мы уже постигли оба мира, то смогли наладить способность общаться сквозь миры. Она ответила не сразу, а потом удивленно спросила:
- Лена? У вас что-то случилось? - услышала я ее взволнованный голос.
- Нет... То есть да. В общем... Мы можем встретиться сегодня?..
* * *
Ради встречи Руслан отменил сегодняшнюю репетицию спектакля, а узнав о моем желании увидеть подругу, отменил и наши занятия. Мы пришли к небольшому старому дому, однако, не смотря на свой возраст, он оказался ухоженным и весьма уютным. Его хозяин, пожилой мужчина с седыми волосами, встретил нас и провел в гостиную.
- Как же ты вырос, Руслан! - восторженно произнес человек. - Когда я видел тебя в последний раз, то ты едва доставал матери до пояса! Как быстро летит время... Думаю, ты уже нашел ее письмо и прочел, раз ты здесь. Да, она говорила мне, что когда-нибудь ты придешь.
- Говорила? Что это значит? Ведь она же не знала, что... Что все произойдет так! - усомнился Руслан. Он напряженно смотрел на мужчину перед нами.
- О, нет, мой мальчик. Твоя мама была очень умной женщиной. Умной и безумно любящей вас. Она приходила ко мне и говорила, что Евгений начинает обо всем догадываться. Тогда-то она и решила устроить все так. Мать никогда не погубит своего дитя, для этого она слишком сильно любила тебя, Руслан, - сказал мужчина, внимательно глядя на него.
- Вы знаете, что за способ существует, о котором она упоминала? В чем он состоит? - после некоторого молчания спросил Руслан.
- О, нет. Я был ее другом, но не участвовал в ее замысле. У меня семья, которую она боялась подвергать опасности, но я знаю человека, который помогал ей. Он точно должен знать. Его зовут Вильям, ее друг со времен учебы. Евгений ничего о нем не слышал. Я могу написать вам, где его можно найти. Если вам повезет, то вы встретитесь и узнаете ответы.
- Да, напишите, если можете, - согласился наставник. А потом разговор неожиданно перешел на меня.
- А ты, моя девочка, очень сильна, - заметил мужчина. - Я следящий и мне дана возможность видеть, и я вижу много чего интересного... Ты в смятении, что-то тебя очень сильно тревожит. Мой тебе совет разрешить это как можно скорее. Когда придет время, твои мысли должны быть ясны, а рассудок холоден, - с этими словами он протянул Руслану листок, где написал обещанное, после мы немного еще поговорили и попрощались.
- Где ты должна встретиться с Алиной? - спросил Руслан.
- На главной площади. Ты же не пойдешь со мной? - удивленно уточнила я.
- Нет, - усмехнулся юноша. - У вас же свои девичьи секреты. Когда освободишься, прикоснись к кольцу и пошли ментальный зов. Я почувствую и открою тебе портал, хорошо? - спросил он, обняв меня на прощанье. Я не стала сопротивляться, так как мне было это приятно, что уж таить, и просто ответила: «Согласна». Когда мы пришли, Алина уже ждала меня.
- Ты одна? - удивленно спросила я ее.
- Ага. Я ушла из института, и теперь все время здесь, так что основные улицы уже выучила. Здравствуй, Руслан, - кивнула Алина.
- Привет. Лена, помни про кольцо. Я пошел, - и он действительно оставил нас вдвоем.
- Ну что, подруга? Идем, тут есть недалеко кафе мороженого, вот там и поговорим обо всем. Мне тоже есть, что тебе рассказать, - вздохнула с легкой улыбкой она. Мы зашли в милое небольшое кафе недалеко от площади. Повсюду стояли ажурные столики с мягкими креслами, а с потолка ниспадали шелковые ткани, деля зал на множество уголков и отгораживая от посторонних глаз. К нам подошел официант, чтобы принять заказ, я просто выбрала первое попавшееся мороженое.
- Так, рассказывай первой, - скомандовала Алина, когда мы остались наедине.
- Ох, это сложно. Ты ведь знаешь о подлинном тексте пророчества? Так вот Руслан пытается помочь мне избежать его, но пока ничего не выходит. Еще Алек говорит, что если он не влюбится в меня, то пророчество тоже не сбудется, поэтому мы общаемся с ним только как друзья, но...
- Но? - ожидающе спросила подруга, хотя я по ее взгляду видела, что она уже прекрасно меня поняла.
- Но я боюсь, что сама уже его полюбила! В таком случае его слова кажутся просто адским наказанием! А потом появляется Руслан и все переворачивается с ног на голову! Я не понимаю, что со мной происходит! То мы весьма мило и близко общаемся, а через пару дней ругаемся в пух и прах. Он что-то скрывает, я злюсь, он злится, я не доверяю, и выходит черт знает что! Но хуже всего то, что он для меня уже больше, чем просто наставник. В итоге полная путаница в голове, а это сейчас не самое лучшее. Я должна думать о том, как победить пророчество, а не о своих проблемах, но ничего у меня не выходит! Я мечусь между одним и другим и ничего не могу решить! - я устало вздохнула. После того, как я рассказала обо всем, что творилось в моей голове уже не первый день, стало легче.
- Знаешь, я тоже долго мучилась когда-то. И тоже было сложно. Но поверь, ты можешь бесконечно думать об этом, склоняться то в одну сторону, то в другую, но в какой-то момент будет такая ситуация, когда все встанет на свои места, тебе не придется решать. Ты сама почувствуешь это, поймешь, кого же выбрало твое сердце. А до этого... Просто наслаждайся тем, что можешь проводить время с ними обоими.
- Да, пожалуй, ты права. Это единственное, что сейчас мне по силам, - согласилась я, принимая ее слова. Нам принесли мороженое. Оно оказалось невероятно вкусным и приятно таяло во рту. Пока мы ели, Алина рассказывала про свои проблемы.
- Видишь того юношу в углу зала? За моей спиной? - я осторожно наклонилась, словно хотела сесть удобнее, и действительно увидела там юношу.
- Симпатичный, - заметила я. - И не сводит с нас взгляд. Вы знакомы?
- Нет, но мы встречаемся здесь каждый день. Он смотрит на меня, улыбается, когда я ухожу или прихожу. Кажется, я ему нравлюсь.
- Так это же здорово, разве нет? - удивленно спросила я.
- В том и дело, что нет. Я, кажется, уже влюблена, - призналась она, вот только рада она от своих чувств, судя по всему, не была.
- Ого! И в кого же?! Надеюсь, не в наставника? - усмехнулась я.
- В Роджера? Нет, конечно, нет. К тому же у него есть Ирия, они действительно красивая пара. А тот, кого люблю я, вряд ли ответит взаимностью. Так что не знаю, что делать.
- Может, стоит попробовать забыть его и поискать кого-то другого? Любовь должна быть взаимной!
- Может, ты и права, но это так сложно. Ты бы смогла забыть Алека - спросила Алина, а потом, спохватившись, добавила: - Ну или Руслана?
- Не знаю, наверное нет... Не после того, что с нами случилось... Ох и нелегко же нам, подруга, приходится... Кстати, чем ты занимаешься теперь? Изучаешь собственные силы?
- Да, в основном да. Но сейчас я помогаю еще и Ирии. Они пытаются создать артефакт, который поможет тебе победить темного, если все же дело дойдет до финала пророчества. Суть в том, что он просто нейтрализует его сущность. Вот только очень сложно рассчитать количество энергии и накопить ее и много чего еще. В общем, это не просто, но надеюсь, до этого вообще не дойдет. А теперь давай поговорим о веселом! - решила переключиться подруга, я возражать не стала, так что расставались мы уже поздно вечером, немного уставшие, но веселые.
Я коснулась кольца и послала ментальный зов. Вскоре передо мной начала разворачиваться воронка перехода. Мы еще раз попрощались с Алиной, поблагодарили друг друга за советы, и я шагнула во тьму. Когда я вернулась, то написала Алеку, а через пару минут он был у меня, и мы вместе учили уроки, а попутно я рассказывала ему обо всем, о чем могла.
- Так значит, завтра, я надеюсь, мы найдем способ одолеть пророчество? - радостно уточнил Алек.
- Очень на это надеюсь. Тогда все станет проще...
- Лен, если все будет складываться так хорошо, то ты не против сходить на выходных со мной в город? Просто я подумал, что нам стоило бы хоть иногда отвлекаться от своих проблем и отдыхать. Думаю, наставники возражать не будут, - с надеждой спросил он.
- Ну конечно, я только «за»! А то мои нервы действительно начинают страдать. А сейчас нам пора поторопиться, если не хотим сидеть допоздна, - напомнила я о незаконченной работе.
* * *
Следующим вечером Руслан не стал вновь брать меня на встречу, но я не обиделась. Вместо этого наш куратор назначил Александра старшим и своим заместителем на репетиции, так что она прошла у нас весьма весело и оживленно. До спектакля оставалось не так уж и много времени, так что Руслан нас не щадил, а вот Алек позволил весьма поиронизировать над своими ролями. В общем, было весело. Вернулся наш куратор довольно поздно, а потом позвал меня и, как ни странно, Алека к себе в кабинет.
- Добрый вечер, - поздоровались мы хором, закрывая за собой дверь.
- Садитесь, - голос Руслана был уставшим и задумчивым, так что мне стало его жаль, невольно захотелось обнять его, окутать своей Тьмой, но я поспешно постаралась пресечь подобные мысли. Не за этим мы здесь! - Постараюсь быть предельно кроток. Способ есть, но очень сложный и действительно ненадежный. Суть сводится к тому, чтобы ты, Лена, развила в себе силу духа тьмы. Научилась подчинять ее. Должна суметь, это когда-то умел и Великий, а значит, должно быть и тебе доступно. В момент, когда он попытается в тебя вселиться, ты должна будешь либо подчинить его тьму, либо подавить и вытеснить из своего сознания. Следящие пытаются нам помочь, и если им удастся создать артефакт, у тебя будет некая помощь, но основная работа все же на тебе. Теперь что касается самого времени, когда это будет происходить. Два-три дня от или до нового года. То есть совсем скоро, а времени у нас остается очень мало. Наши враги тем временем так же заинтересовались всеми подробностями пророчества. Дмитрий сказал, кто недавно кто-то изучал пророчество, причем всю информацию о нем, включая сведения, хранящиеся у следящих, там, где мы были. В целом, пока они отстают от нас, но это не ослабляет исходящую от них угрозу. Нам действовать нужно очень незаметно. Возможно, кто-то уже догадывается, что не все желают возвращения Великого. С тобой, Александр, просит встречи один человек. Это тот маг, что подходил к тебе, Лена, - и я тут же вспомнила того страшного и опасного человека на приеме... - Причин отказать у нас нет, так что завтра Евгений проводит тебя, будь готов. Думаю, не нужно просить вести себя с ним осторожней, ты не глупый, сам знаешь, о чем можно говорить, о чем нет. Знай, что если Лена выбрала тебя своим представителем, то ты также обладаешь независимостью и неприкосновенностью. Не в его силах принуждать тебя к чему-либо или заставлять. Будет врать и обманывать - не верь. В основном, все. Как прошла репетиция? На представлении будут некоторые маги, кто-то, пожалуй, удивится, увидев инсценировку пророчества, причем подлинного текста, так что тебе, Лена, придется вновь играть невинную дурочку. Так что там с репетицией?
Мы с Алеком переглянулись, пытаясь сдержать улыбки и как-то не разойтись в своих ответах, так как правду тут явно не озвучишь... А наш режиссер тем временем ждал! И, кажется, начинал подозревать неладное, надо что-то делать!
- Все прошло хорошо, роли знают отлично, спектакль пройдет успешно! - поспешила заверить его я. И улыбнулась. А потом я вспомнила как мы с девушками иронично-комично падали к ногам Алека, который изображал Руслана, сраженные его красотой... И все. За первым тихим смехом пошел следующий, потом тихо фыркнул Алек, но стоило нам взглянуть друг на друга, как сдерживаться оказалось вне наших сил. Одно воспоминание сменялось другим, и смех все шел и шел. Руслан молчал. Мы пытались отдышаться.
- Прости-и-и, - протянула я, пытаясь успокоиться. - Просто кое-что смешное вспомнилось и вот... - и снова меня душил смех. Нервы, не иначе. В итоге окончательно успокоились мы минут через двадцать, не раньше. Теперь мы сидели и ожидающе смотрели на Руслана. Что же будет?
- Что ж, раз вы убеждаете, что все замечательно, то на следующей репетиции мы это и проверим. На этом у меня все, если вопросов нет, идите, - а нас дважды просить не надо! Мы мигом подскочили и вылетели за дверь.
- Кажется, пронесло? - с широкой улыбкой на лице спросил Алек. Я кивнула.
На следующий день с утра Алек отправился на ту таинственную встречу, а вернулся весьма разозленным. Разумеется, я потребовала объяснений. Оказалось, что у него пытались вызнать о наших планах и переманить на свою сторону. Алек терпел, сколько мог, а потом просто послал этого лорда подальше и на подольше. Какое счастье, что все обошлось гневными взглядами.
Неделя прошла однообразно. После встречи с Алиной я как-то успокоилась и смогла вплотную заняться учебой. Причем не только с Русланом, а и программой института, не зря же я сюда так старательно поступала! Приятной новостью стал факт, что несколько моих работ берут на выставку, которую будут организовывать.
Что касается занятий... Теперь они были иные и намного сложнее. В первый день Руслан создал для меня шар из своей силы и заставил подчинить его себе. Изначально я не понимала, как вообще это можно сделать, если силы не принадлежат мне. Затем что-то все же начало получаться, и вот тогда Руслан и решил учить с размахом... Он открыл портал, вышли мы на краю какого-то обрыва, а прямо перед нами бушевала тьма. Черная, манящая, сильная, властная и непокорная.
- Что это? - с восторгом спросила я.
- Это границы мира. Мы можем использовать эту тьму и перевоплощать ее, в каком-то смысле это наш источник. Твоя задача - подчинить его своей воле. Приступай.
Поначалу у меня был шок. Я прекрасно чувствовала эту мощь передо мной, как и то, что она абсолютно бесконтрольна и подчиняться кому-либо не намерена! Однако пришлось пробовать. Увы, безрезультатно. Понаблюдав за мной, Руслан заявил, что я не стараюсь.
- Я стараюсь, очень! Просто это невозможно! Она же... она же не даст себя подчинить! Ее слишком много! Она сильнее меня! - однако все мои претензии прошли впустую.
- Три шанса, после чего приму жесткие меры, - непреклонно заявил он.
Я знала, что он не шутит, поэтому выкладывалась максимально, но даже так у меня ничего не вышло. Я не подчинила ни сантиметра этой проклятой тьмы!
- Я предупреждал. Очень жаль, что мне все же придется делать это, так как это весьма... болезненно, но иного выхода не вижу, - и после этих действительно печальных слов он оттолкнулся и прыгнул прямо в эту тьму!
Я испугано закричала. У меня началась паника. Я видела, как эта Тьма поглотила его, но продолжала чувствовать. Я потянулась к нему, но лишь ощутила его боль. Черт! Вот почему он такой безголовый! Ведь я действительно не могу подчинить эту злосчастную тьму! Черт! Черт! Черт! Я вновь попыталась обрести контроль, но лишь невольно усилила поток эмоций, идущий от Руслана. Ему действительно было больно, и он не возвращался! Мне стало по-настоящему страшно за него. Мысль о том, что он страдает из-за меня, разжигала еще больше отчаяние. Когда же оно дошло до пика, я не выдержала и сама прыгнула в эту тьму.
* * *
Я словно парила в воздухе, вокруг меня клубилась темнота, смеясь надо мной, показывая свою силу. Но мне важно было не это. Я чувствовала Руслана. Он был где-то здесь. И ему становилось все больнее! Я попыталась двигаться в какую-нибудь сторону, но ничего не было видно. Словно я стояла на одном месте. Видимо, у меня действительно один шанс - подчинить тьму. Вот только стоило этой мысли мелькнуть в моей голове, как я почувствовала легкий звон, словно этот хаос смеялся.
Вот значит как! И я разозлилась! По-настоящему разозлилась! Подгоняло и желание освободить Руслана. Я открыла свое сознание, пропуская через него потоки силы, несколько мгновений я привыкала к ним, а потом выпустила собственную тьму, поглощала ту, что снаружи, пропускала ее через себя и подчиняла.
Голова гудела, все тело дрожало, но я чувствовала, что эта неукротимая стихия начинает подчиняться мне. Когда значительная часть уже была моей, я попыталась заставить ее освободить Руслана. Отказ. Тьма хотела бушевать, она все еще требовала свободы. Я завершила круг и пошла на новый, усиливая свой контроль. От этого голова просто разрывалась на части, я дрожала, а сердце страдало при мысли, что Руслан еще где-то здесь. В какой-то миг я почувствовала, что тьма вокруг смирилась и словно пес легла под руку хозяина. Не теряя времени, я из последних оставшихся сил приказала выпустить меня и Руслана и отступить. Тьма покорилась.
Я поняла, что упала на холодную землю. Голова кружилась, а прохлада казалась верхом блаженства. Я ничего не слышала, не видела и ни о чем не думала. Потом вспомнила про Руслана, прошлось открывать глаза. Он оказался неожиданно рядом, склонившимся надо мной. Я ощутила, как он взял меня на руки, а рядом открывается проход. Потом меня положили вновь на что-то холодное, а по телу побежали мурашки, наполняя его силой. Вскоре я смогла открыть глаза, вернулся слух.
- Вот теперь ты справилась. Печально, что такими жертвами. Тебе стоит научиться делать это быстрее, не соприкасаясь с тьмой, - он говорил что-то еще, но для меня было важно лишь одно сейчас:
- Потом... Все будет так же плохо? - устало спросила я, замерев в ожидании. Он опустил взгляд на миг, а потом, смотря прямо в глаза, ответил.
- Нет, Лена. Все будет хуже. Еще хуже.
* * *
Когда наступили долгожданные выходные, я поняла, что мне легче дышать от одной лишь мысли, что сегодня можно отдохнуть. Неделя вымотала совершенно, в подчинении Тьмы мы так и не продвинулись достаточно далеко...
- Ну что, ты готова? - спросил Алек, зайдя за мной с утра. Я кивнула, и мы вышли на улицу.
Легкий белый снег одел все вокруг, отчего казалось, что ты попал в сказку. По дороге ехали сонные машины, кто-то заезжал или выезжал с территории института. Мы подошли к стоящей на парковке машине. Там нас ждал личный водитель Алека. Мы удобно разместились на заднем сиденье и поехали. По дороге мы обсуждали свои планы на будущее.
- Как планируешь отмечать Новый год? - спросил меня парень, заботливо обнимая за талию. Я улыбнулась и опустила голову на его плечо.
- Надеюсь, наконец, увидеть родных! Обычно мы собираемся нашей семьей в предпраздничный вечер и готовим, а в сам новый год мы обычно ходим на площадь, гуляем, потом заходим к родственникам и друзьям, чтобы поздравить, а потом вечерний ужин... А у тебя какие планы?
- Если повезет, то встречу его с родителями. Они сейчас за границей, заключают какие-то договора с новыми партнерами. Обещали успеть вернуться. Знаешь, у нас же каникулы большие будут... Приезжай ко мне? Уверен, я придумаю, как тебя развлечь! Обещаю, что не пожалеешь! Ведь согласись, тебе же захочется попрактиковаться в магии, а в одиночку это не так весело и безопасно! Так что?
- Если семья отпустит, то конечно! - счастливо улыбнулась я. - Вот только мне стоит еще суметь дожить до этого, то есть всего лишь победить Великого!
- Так! Даже не смей сегодня думать про все наши несчастья! Разберемся, не переживай! А сегодня мы вообще-то собирались отдохнуть, - напомнили мне.
И я действительно забыла обо всем плохом, к слову, с Алеком это было нетрудно. Мы долго гуляли по городу, потом посидели в кафе, а после отправились в парк развлечений. Ни на одном из аттракционов мне не было страшно. Нет, не потому, что они были скучными, просто рядом был Алек, и я знала, что все хорошо... Вдоволь накатавшись и устав, успев немного замерзнуть, мы пошли в кафе, что находилось на территории парка.
Здесь было полно народу, так что найти уединенное место было невозможно. Мы заняли первый попавшийся свободный столик, ждали заказ и молча смотрели друг на друга. Просто сейчас слова не были так нужны. Я ловила его мысли по искренней и теплой улыбке, а он читал ответы в моих глазах. В какой-то момент я поняла, что он пытается решиться что-то сказать мне. Что-то важное. Я замерла, склонив голову чуть на бок и терпеливо ожидая.
- Помнишь, мы решили всегда быть только друзьями, чтобы изменить ход пророчества? - спросил Алек, но я услышала и осторожно кивнула. - Я очень рад, что существует иной способ, так как этот можно признать провалившимся. Ты удивительная девушка, Лена. И я уже не могу обещать, что не полюблю тебя. Быть может, я уже влюбился в тебя, но еще не понял... Но я хочу, чтобы ты знала, что ты очень важна для меня. И я всегда буду рядом, что бы ни случилось. Ты действительно очень близкий мне человек, и я буду рад, если ты просто не станешь меня отталкивать...
Я не стала подбирать слов, чтобы ответить, а просто пересела поближе к юноше и крепко обняла, прижавшись к его сильной груди. Я слышала, как бьется его сердце, отчего мое заворожено замирало. Нашу идиллию нарушил подошедший официант, принесший заказ. К счастью, он очень быстро оставил нас, так как клиентов было полно. Мы ели, периодически подшучивая друг над другом, и нам было так хорошо вместе, что когда мы вернулись в институт, долго стояли в коридоре, не решаясь разойтись по комнатам.
- Спокойной ночи, малыш, - в который раз шепчет мне Алек, а я желаю ему сладких снов и все не могу отпустить. Наверное, мы стояли бы так очень и очень долго, если бы в коридор не вошли две наши соседки, смерившие нас любопытными взглядами. С неохотой я отпустила Алека, поцеловав на прощанье в щечку.
Оставшийся выходной день я планировала посвятить учебе, а поэтому сразу после завтрака направилась в библиотеку, прихватив тетради и список нужных книг. Я разместилась за пустым столиком в общем зале, разложив вокруг себя книги, и начала читать. Я настолько погрузилась в материалы, что не замечала ничего вокруг, а когда вдруг оторвалась, поняла, что что-то не так. Было слишком тихо. Нет, до этого тоже никто не кричал, но сейчас стояла абсолютная тишина. А вот и ее причина... Прямо ко мне шел тот самый мужчина, что угрожал мне на приеме. Кажется, сыночек главы Верховного Совета... Вот только что ему на этот раз понадобилось?
- Добрый день, - осторожно произнесла я, когда он подошел достаточно близко.
- Зачем ты с Русланом наведывалась к тому старику? - сразу спросил он, а я опешила от подобной грубости. Он даже не счел нужным поздороваться! Да и какое ему дело, к кому мы ходим с Русланом?!
- О чем Вы? Простите, но мне не дано понимать людей с одного слова. Пожилых людей много, - уже не так вежливо спросила я, хотя уже догадалась о ком идет речь. Тот человек, что был знаком с матерью братьев. Вот только как он об этом узнал? Разве что сам вышел на него... А это плохо! Получается, он подобрался к нам куда ближе и быстрее, чем рассчитывал мой наставник. В любом случае говорить я ему ничего не намерена.
- О, тебе много чего не дано, женщина! В том числе и способность думать! - с еще большим недовольством произнес он. Вот ведь хам!
- В таком случае, зачем ты сюда явился? Глупая женщина ничего не скажет и не планирует продолжать столь сомнительный диалог! - гордо ответила я и хотела, было, сесть обратно, но он перехватил меня за руку и дернул на себя. От резкой боли я невольно вскрикнула. - Мне напомнить, что я обладаю неприкосновенностью? Поверь, не только тебе дана возможность устраивать неприятности! - прошипела я, пытаясь вырваться.
- С взрослыми общаются на Вы...
- С теми, у кого уравновешенная психика!
- Да как ты смеешь, тварь...
- Отпустил ее! - неожиданно раздался голос Руслана. Кажется, на этот раз кольцо сработало. Как вовремя... Мою руку, наконец, освободили, и я поспешно отошла назад, заметив, как за нами наблюдают притихшие зрители. Плохо, уже скоро поползут слухи. Интересно, как этот шовинист оказался здесь? Как его охрана-то пропустила? Хотя вряд ли он шел через нее, скорее просто открыл портал в зале.
- А вот и наш защитничек! Что вы задумали? Давно ли тебя стало так интересовать темное прошлое своей матери?!
- Не смей даже заикаться о ней! То, что произошло, тебя никак не касается! Занимайся своими проблемами, в мою семью лезть нечего! - с едва сдерживаемой яростью ответил он.
- Значит, она уже твоя семья? - при этом он кивнул в мою сторону, а я невольно покраснела. - Поэтому на ней твое кольцо? И что, когда свадебка? Я бы на вашем месте поторопился, учитывая, что меньше, чем через месяц это будет просто никому не нужное тело без души! - я испуганно вздрогнула. Никто и никогда не говорил об этом так прямо и так жестоко... Страх, который я усердно гнала от себя прочь все эти дни, вернулся. Он прав! Действительно прав! Если ничего не получится, то все так и будет!
- Лучше уйди сам и по-хорошему. Моя жизнь тебя не касается. Лучше подумай, почему от тебя очередная девушка сбежала! - в своем привычно высокомерном тоне ответил Руслан. Я была в шоке. Надо же... Впрочем, легко понять любую девушку, что ушла от этого монстра!
- Отлично, - сверкнул глазами мужчина. - Но знай, Руслан, я догадываюсь, чего ты добиваешься. И я дойду до конца, пройду по ниточке и выясню весь твой план, чтобы с превеликим удовольствием отправить его в бездну. Тебе не помешать ему. Великий вернется! - и он, наконец, ушел, оставив нас. Я ожидающе посмотрела на Руслана.
- В порядке? - спросил он, оглядев меня. Я кивнула. - Вечером жду на занятии, - и он, ничего не объясняя, ушел. Я села обратно за стол под любопытными взглядами. Впрочем, теперь работать было невозможно, так что пришлось часть брать с собой, а часть оставлять. Минут через пятнадцать, как я вернулась в комнату, ко мне буквально влетел Алек.
- Что произошло? Весь институт обсуждает, как на тебя сперва наехал какой-то мужик, потом появился Руслан, отправивший его восвояси.
- Помнишь сынишку главы Совета? Это был он. Не знаю как, но ему стало известно, что мы пытаемся избежать пророчества, а он ярый сторонник Великого. Только я все еще понять не могу, зачем это недоразумение сюда являлся. Покричать? Вряд ли. Угрожать? Мог и иным способом и в ином месте...
- А он случайно ничего не тебя не повесил? Может, какую-то следилку?
- Вряд ли, на мне кольцо, которое блокирует все негативное воздействие. Хотя постой! Его почему-то задело, что на мне это кольцо! Руслан решил, что это от того, что от этого типа все девушки ушли, а выходит, он был разочарован, что не удалось напакостить?! Вполне возможно... Вот ведь подлый, а?! Устроить представление ради того, чтобы незаметно за мной начать следить? Умен... Ведь я бы и не подумала, а Руслан был слишком рассержен, чтобы догадаться. Видимо, он был все же прав, заставив надеть это кольцо.
- Вполне возможно ... Думаешь, он действительно сможет помешать? - беспокоился Алек.
- Не знаю... На прямую нет. Руслан остается моим наставником, так что ему решать, как со мной заниматься. К тому же ему будут нужны доказательства или какой-то свидетель, а ни того ни другого у него пока что нет. Но кто знает, на что еще он пойдет? Не думаю, что Совету понравится возможность угрозы исполнению пророчества. К тому же, сами темные все еще не на нашей стороне, совсем неясно, как определить тех, кто поддержит нас, а кто окажется против. Слишком много слепых пятен, чтобы быть уверенным хоть в чем-то. Пока у нас лишь одни сторонники - следящие.
- Да уж, не самый лучший расклад. Ладно, как у тебя с Темой? Все еще не отказалась от своей идеи оживить его?
- Разумеется, не отказалась! Он и так живой, но что это за жизнь, лишенная всех чувств и эмоций, одно лишь подчинение чужой воле! Я думаю, ключ в самой сути моих сил. Эмоции... Но что именно я должна испытывать, чтобы их силы хватило на то, чтобы напитать ими бесчувственное существо? Я много что пробовала, но пока безрезультатно.
- А где он у тебя сейчас? Не следит же за Русланом? - улыбнулся Алек.
- Нет, я разрешила ему погулять. Ему интересно наблюдать за своими собратьями. Он пытается подчинить кого-нибудь себе или привлечь под мое управление. По сути, им нужен тот, кто распоряжался ими, за этим они были созданы.
- Постой! А ведь это идея! Ты же можешь подчинять себе чужую тьму, а падшие это не что иное, как чужие бесконтрольные силы! Выходит, ты можешь управлять любым из них! Как насчет того, чтобы создать собственную армию?
- О, да, пойдем, захватим мир! - рассмеялась я. Мы вместе отправились на обед, а после стояла внеочередная репетиция. Когда мы пришли в зал, там уже собралась большая часть участников.
- Сегодня репетируем в костюмах, так что идите переодевайтесь, - сказала проходящая мимо девочка, неся в руках облако ткани своего костюма. Мы поспешили в соседний зал, где находилась костюмерная. Мое платье уже давно подогнали по размеру, но играть в нем я не пробовала. Пока еще не началась репетиция, мы с девочками привыкали к длинной пышной юбке и учились не путаться в ней с ногами. В зал вернулись Руслан и Евгений Викторович.
- Так, все в сборе, можем начинать! Мне сказали, что на прошлой репетиции у вас все прошло замечательно, - при этом многие многозначительно переглянулись, раздалась пара смешков, - Поэтому сегодня жду от вас прекрасного результата. Если ошибается хотя бы один, начинаем сначала. Не закончим, пока не отработаем все до конца! - скомандовал Евгений Викторович и мы поспешили за кулисы.
Стоит заметить, что и Руслан был сегодня в костюме. Своеобразный темный лорд... Что ж, пора начинать! А после начинать снова и снова! Разумеется, мы порой ошибались. В одной сцене запутались с выходом, так что фигуры танца сбились, началась полная каша. Так получилась небольшая пауза, в течение которой мы слушали, что о нашем балагане думает старший куратор. Однако нас пощадили, и мы не стали возвращаться с середины представления в самое начало. Стоя за кулисами во время одной из сцен, я слышала, как девчонки обсуждают Руслана:
- О, он прямо настоящий лорд! Определенно, его роль! - услышала я первый восхищенный голос.
- Знаете, когда мы с ним танцуем, я сама согласна жизнь отдать, лишь бы с ним побыть... - чуть ли не с искренней любовью произнес второй.
- Лен, а Лен?! А тебе он нравится? - неожиданно спросили у меня. Я не знала, что ответить. - Молчишь. Значит, нравится! Эх, красив! - а я смущенно покраснела. Так что когда мне пришлось вновь выходить на сцену, то в голову невольно лезли совсем другие мысли.
Взгляд подмечал невероятно красивые и завораживающие глаза Руслана, его сильное тело, спокойные, уверенные и грациозные движения... А когда в самом финале я замирала в его руках, убитая его поцелуем (впрочем, на репетициях мы лишь имитировали его), то голова вообще шла кругом от переполнявших эмоций! Я часто дышала, а сердце громко билось в груди. Разумеется, это все прекрасно видел Руслан, может, поэтому он так улыбался?..
- Что ж, есть еще с чем работать! Перерыв пятнадцать минут и отрабатываем проблемные сцены! - объявил Евгений Викторович. Я же направилась к Руслану, чтобы поговорить.
- Смущаетесь, леди? - поддел он меня, напомнив финал. Я поняла, что вновь краснею и ответила:
- Вообще-то я хотела поговорить серьезно. Кажется, я знаю, зачем приходил тот мужчина... - и я рассказала ему о наших с Алеком предположениях. Руслан счел их весьма основательными, вот только и его выводы были нерадужными...
- Спасибо, что сказала. Я действительно об этом как-то не подумал... Что ж, нужно быть аккуратнее и работать результативнее! В том числе и сейчас, на репетиции! Показывай больше чувств, чтобы зритель сопереживал тебе! Больше эмоций, не пытайся сдерживать их! Это же и Александра касается, вы не должны смущаться того, что чувствуют ваши герои!
Ага, это-то мы понимаем. Вот только показать их внутренний мир - значит открыть свои души. Ведь мы играем самих себя...
* * *
После репетиции были занятия у меня - с Русланом, а у Алека с его наставником. Не знаю почему, но так сложилось, что сегодня все прекрасно получалось у нас двоих. Я на удивление легко подчинила значительную часть тьмы, а приложив еще усилий и всю остальную.
Неделю до спектакля нас мучили репетициями, а после начинался мой личный кошмар - занятия с наставником. Я понимала сама, что от этого будет зависеть моя жизнь, что второго шанса не будет, но понимать - это одно, и совсем другое - осознать весь риск. В общем, я просто выкладывалась. Страшно представить, сколько сил я через себя пропустила!
* * *
Спектакль был назначен на субботу вечером, а в пятницу нас всех сняли с занятий и устроили великий прогон по сценарию. Нам читали отрывок, останавливаясь на случайном моменте, и мы должны были продолжить. Должна признать, очень полезное упражнение. А затем нам дали волю пофантазировать: от лица своих персонажей мы разыгрывали разные импровизированные сценки, а потом отрабатывали танцы.
Хоть мы и старательно работали, знали, что готовы к представлению, но атмосфера все же была напряженной. Когда нас отпустили на ужин, мы отправились всей нашей бандой и вместе же сели. За едой обсуждали предстоящее, смеялись над некоторыми сценами, а девушки томно вздыхали по Руслану.
В это время Алек весело поглядывал на меня, для него уже давно был не секрет факт того, что Руслан явно ко мне неравнодушен, а я сама схожу с ума и от него, и от Алека. Да, они оба это знали и порой пользовались моей слабостью! После ужина я пошла на занятие к Руслану, а по пути вновь наткнулась на ту неприятную девицу.
- О свет, ты когда-нибудь уймешься?! - в сердцах воскликнула я.
- А ты когда-нибудь отстанешь от Руслана? Или Алека? Знаешь, крутить интрижки с двумя...
- Нет у нас никаких интрижек! - устало ответила я ей. Как же это все надоело!
- Тогда куда ты в таком случае направляешься? - спросила она, думая, что прижала к стенке.
- На занятия. Руслан помогает мне по программе, - уже начиная злиться, ответила я.
- Вот значит как... Не думала, что ты у нас отстающая... А знаешь, я бы тоже не отказалась от дополнительных занятий! Материал так сложно мне дается... Так что идем, будем вместе заниматься! - гордо заявила Анна и посмотрела победно на меня. Надеялась смутить? Глупо. Я пожала плечами и, развернувшись, направилась к Руслану. По дороге я создала с ним ментальную связь и предупредила, что явлюсь не одна. Он лишь усмехнулся. Когда мы вошли в кабинет к куратору, он вопросительно посмотрел на Анну.
- Кажется, я ждал только студентку Веховскую? У вас что-то случилось, Анна?
- Да! - с вызовом ответила она. - Я тоже, знаете ли, не справляюсь с программой! Раз уж Вы занимаетесь с Леной, то, я думаю, и мне поможете? Я права? - и она весьма двусмысленно похлопала ресницами. Я мысленно вздохнула. Вот откуда такие люди берутся?! Ни ума, ни разума!
- Что ж, если вам нужна помощь, то проходите. Разберемся, в чем у вас проблема и будем заниматься. Но для начала мне нужно немного поговорить с Еленой, - и он жестом попросил подойти. Я послушно приблизилась к нему. Руслан говорил негромко, поэтому Анне пришлось настороженно прислушиваться. Впрочем, напрасно. То, что ее действительно могло бы заинтересовать, она бы не услышала никак.
- Завтра у нас спектакль, так что вам, студентка, сегодня полагается как следует отдохнуть и выспаться. Так что сегодня занятий не будет, успеем еще... К тому же в прошлый раз результат был хорошим.
Ох, если бы мы знали, что нас вскоре ждет, то Руслан не отпустил бы меня тогда, но нам не дано знать будущего, а потому я уже через свои способности спросила его:
- Что с ней делать будешь?
- Учить! - с таким предвкушением отозвался он, что мне стало даже жаль девушку. Ох, и не знала она, на что подписалась! - А ты иди. Действительно стоит отдохнуть.
Я кивнула, попрощалась и ушла. Да здравствуют минуты заслуженного отдыха!