Ирия

Попрощавшись с ребятами, я сама пошла искать Алину. Я понимала, что ничего страшного не должно произойти, но все же волновалась за нее. Она действительно выглядела какой-то подавленной. Уж не из-за Александра ли? Вот уж эта любовь... Возможно, если бы она сказала о своих чувствах, то все было бы проще... Выйдя в коридор, я первым делом наткнулась на Рода.

- Где Алина? Ты разве не с ней? -  удивленно спросила я его.

- Нет, я ее так и не нашел...

- Она вышла в компании Даниила. Стоит побыстрее ее избавить от него... -  нашли мы их вдвоем, за несколько коридоров от зала. Алина плакала, а этот змей ее утешал. Не к добру.

- Что тебе надо? Оставь ее! -  сразу потребовал Род.

- Пока вы, милые наставнички, прохлаждаетесь, я забочусь о вашей воспитаннице! Весьма беспечно оставлять ее в таком подавленном состоянии! Но я рад, что вы все же о ней вспомнили, весьма похвально с вашей-то стороны!

- О ней никто не забывал! По твоей милости нам пришлось искать ее! -  дерзко ответил юноша, за что был удостоен сверкающим гневным взглядом. Даниил ничего не ответил, развернулся и ушел.

- Все хорошо? -  обеспокоенно спросила я и проверила ее ауру на следы воздействия. Много успокаивающего, который сильно перебивал след еще какого-то, но уже почти развеявшегося. Кается, действительно, ничего плохого. -  Ладно, давайте возвращаться, работа не ждет.

Вернувшись на базу, Род сразу ушел к ребятам заниматься разработками, а я направилась с Алиной в зал для тренировок. Она все еще была грустна и как-то рассеяна, так что поначалу у нее ничего не выходило. Пришлось пошуметь, чтобы как-то привести ее в форму. Заставила пробежать ее несколько кругов по залу, чтобы она смогла отвлечься и успокоиться, а потом мы вновь вернулись к тренировке. Отпустила я ее уже только поздно вечером, но так и не получила желаемого результата. Надо что-то делать с ее убитым настроением! Убедившись, что Алина благополучно заснула, я пошла к парням, узнать как успехи у них.

- Все сложно. Мы закончили выведение формул, сейчас парни их перепроверяют, и будем вычислять, но потом у нас встанет новая проблема: надо будет искать источники силы. Нужно знать, какой примерно объем темной магии будет иметь Великий, возвращаясь в тело. Если вычислить недостаточное количество, то Лене придется вкладывать собственные силы, а она может оказаться не в том состоянии, чтобы это делать. Если же превысить показатели, то мы нейтрализуем опять же силы самой девушки, а они ей потребуются для восстановления. И это при условии, что она сможет стать проводником для такого количества энергии. Поверить не могу, что вообще хоть кто-то способен такое выдержать! Это же просто колоссальные объемы! Но выбирать не приходится... Придется нам рисковать.

- Значит, нужна информация? Есть догадки, где ее найти? Может, существуют какие-то записи?

- Если и да, то они все хранятся у следящих под надежной защитой. Так просто до них не добраться.

- Если попросить Дмитрия? Он же дал нам допуск к пророчеству, когда его изучал Руслан? Они все заинтересованы, чтобы победила наша сторона, а Дмитрий, как я поняла, именно на нашей? -  уточняюще спросил Влад.

- Возможно. Вот только с ним нужно будет как-то связаться, не вызывая лишних подозрений. Если мы планируем получить от него помощь, то не должны привлекать к нему внимания... Так что встретиться с ним проблематично...

Видимо, судьба сжалилась над нами и сама предоставила нам этот шанс! Следующим утром перед нами возникла темная сфера-информатор, а потом я услышала в сознании голос, сообщавший, что собирается Высший Совет, куда нам надлежит явиться с Алиной. Точнее, мне с Алиной, но Роджер идет по определению. К счастью, девушка уже встала, так что ждать никого не пришлось, вот только я успела заметить, что она вновь какая-то растерянная, но сейчас не было времени, чтобы во всем этом разбираться.

В здании главного Совета собрались все сильные мира сего. Часть сразу же поднималась наверх, в зал заседания, а кто-то ждал своих знакомых и продолжал путь, взволнованно обсуждая предстоящее собрание, а точнее его возможную причину. К нам подошел один из служащих.

- Ирия, Вы можете подниматься наверх. Ваша воспитанница придет туда позже, когда ее вызовут, что касается вашего спутника, то он не был приглашен. Собрание закрытое, так что ему придется остаться здесь.

Я была недовольна. Мало того, что Роджера не пускают, так еще и Алину забрали?! Да что происходит-то? Насколько я знаю, закрытые собрания проводят исключительно редко и если дело касается внутренних лиц! Но тогда причем тут мы?! В общем, все, что я могла -  послушно подняться наверх, в зал собрания. Я увидела здесь и Дмитрия, но не думаю, что сейчас подходящее время, чтобы просить его о помощи, так что я осталась в стороне, ожидая начала собрания. Наконец в зал вошли Глава Верховного Совета и его сыночек, который выглядел настолько довольным, что я сразу поняла -  произойдет что-то крайне неприятное.

- Мы собираем Верховный Совет, чтобы рассмотреть обвинения, выдвинутые против одного из членов Верховного совета. Слово предоставляется обвинителю, -  разумеется, им оказался Даниил.

- Приветствую всех здесь собравшихся и во имя правосудия призываю к непредвзятому отношению к любому, кто будет сегодня здесь отвечать. Я выдвигаю обвинения против Руслана Вальтерро, заявляя, что он нарушил долг посланников Великого, а именно пытался помешать его возвращению. В доказательство моих обвинений я могу предоставить свидетеля, который подтвердит факт нарушения долга! -  гордо заявил он.

Я не поверила. Свидетель?! Но кто?! Кого он умудрился найти?! Я взволнованно посмотрела в ту сторону, где находились Руслан и его брат. Оба невозмутимы и спокойны. Потрясающая выдержка, но боюсь, сейчас она им не очень поможет! Слово попросил один лорд, темный маг. Кажется, он был все же на стороне Руслана.

- Как мы видим, это касается судьбы избранницы, а значит, она должна присутствовать на Совете, иначе мы нарушаем ее права, предписанные упомянутым долгом.

Возразить на это было нечего. Дмитрий начал открывать портал, в то время как Евгений подошел ко второму сыну и что-то негромко у него спрашивал. Теперь у всех появилось немного времени, чтобы обдумать ситуацию и решить, к чьей стороне склоняться. Когда Дмитрий скрылся, поднялся сдержанный шум переговоров, я же не сводила глаз с Даниила. Почему он так уверен в своей победе? И где Алина?! А потом я вспомнила, что сказал служащий.

Ее вызовут... Свидетель... Ох, нет! Неужели она и есть тот свидетель? Ведь если к ней применят магию дознавания, она не сможет соврать, а ей действительно известно обо всем, что делал Руслан! И ведь у нее нет никакой защиты, которая могла бы позволить ей не допустить допроса: ни положения, ни титула, ни влиятельных покровителей, даже своим представителем Елена назначила Александра, а не ее, дав ему право на неприкосновенность! Кажется, у нас огромные проблемы!

Через несколько минут в зале вновь возникла воронка, из которой вышла взволнованная Лена в сопровождении Дмитрия. Впрочем, довольно быстро девушка взяла себя в руки, а момент ее смятения не успели заметить, так как все удивленно смотрели на ее кольцо, которое ясно говорило, чьей еще избранницей она является. Да уж, аргумент не в нашу сторону. Дмитрий поспешно отвел ее в сторону, где стоял раньше с Русланом. Тот сказал ей пару слов, она кивнула и стала наблюдать за происходящим.

- Более не имеется замечаний к ходу заседания? В таком случае пусть пригласят свидетеля! -  произнес Даниил и отошел, уступая место.

Открылись двери, и в зал вошла Алина. Все же она! Я заметала, как на до этого равнодушном лице Лены мелькнуло удивление и шок, но потом я сама вгляделась в ауру своей воспитанницы и поняла, что она под чужим влиянием. Не составило труда, чтобы убедиться, контролирует ее Даниил. Гневно посмотрела на него и поймала очередную усмешку.

-  К вам будет применена магия дознавания, довожу до вашего сведения, что вы не сможете солгать под ее воздействием, даже если частью вашего сознания контролирует кто-то другой, -  о том, что этим занимается его сыночек, лорд упоминать не стал. Как все паршиво складывается! Алине задавали вопросы, она равнодушно и неосознанно отвечала, подтверждая факт того, что Руслан изучал пророчество и способы влияния на него.

Я видела, как мучительно все это слышать Лене, ведь ее подруга прямо сейчас подвешивала Руслана над пропастью. Однако сам он по-прежнему был спокоен. Единственное, что давало хоть какую-то надежду. Когда девушку закончили допрашивать, дали слово Руслану. Он был немногословен. К его чести, он не оправдывался, а подтвердил все сказанное, но вот только причиной этому всему он поставил не измену долгу, а всего лишь желанием исключить способы воздействия на ход пророчества.

- А что Вы скажете на счет того, что избранная является вашей признанной? Ваш круг темных принял ее. Это вполне может послужить мотивом для попытки разрушения пророчества!

- Во-первых, моя личная жизнь этого не касается и я не намерен ее здесь обсуждать. На это имею право и я, как член Верховного Совета, так и Елена, как избранница, обладающая неприкосновенностью. Во-вторых, полностью круг признал ее только вчера. Любой опытный темный маг может вам это подтвердить, связь еще очень нестабильна. Что касается кольца, оно и вовсе было передано не более часа назад. Думаю, этого достаточно, чтобы опровергнуть ваше предположение, -  после этого всем дали время обдумать и посовещаться, после чего выслушали предложение обвиняющей стороны:

- Я настаиваю, чтобы Елене сменили наставника, а также ограничили в общении со всеми, кто как-то причастен к пророчеству. Думаю, никто не будет отрицать того, что исполнение пророчества важно для каждого из нас, поэтому мы просто не можем позволить себе такой риск. Что касается нового наставника, то я предлагаю свою кандидатуру. Думаю, я уже успел убедить Совет в своей преданности общему делу, а так же в отсутствии причин мне не доверять. Мой уровень силы не на много ниже, чем у ее прежнего наставника, а вот опыт обучения магии значительно больше.

Вот он... Гад! Змей! Да как он вообще посмел?! Отдавать девушку в руки этого злодея?! На принятие решения отвели час времени. Голосовать должен был каждый из присутствующих, за исключением того, кто выдвигал обвинения, Руслана и Елены, так как ее сочли некомпетентной, а ее судьбой в этом плане распоряжался Совет. В общем, я не удивилась, когда Дмитрий вновь открыл портал, чтобы вернуть девушку обратно. Я поспешно подошла к главе совета, убедилась, что Алина более не понадобится, так как у нее тоже не было права голоса, а потом попросила Дмитрия забрать на время девушку и предложила прихватить ждавшего внизу Рода, чтобы проследил за ними.

* * *

Елена

Мне было плохо. Действительно плохо. Не знаю, как я смогла пережить все это и выслушать со спокойным выражением лица. Все это время я держала за руку Руслана, а он окутывал меня своей тьмой, защищая от окружающего мира. Я стояла и понимала, что могу его сейчас потерять и неизвестно, увижу ли я его еще! Когда мы оказалась вновь у него дома, первым делом я опустилась в кресло, так как сил совершенно не осталось, а потом с болью посмотрела на Алину. Я не верила, что она это сделала.

- Алина, иди-ка ко мне, маленькая, -  неожиданно мягко попросил Дмитрий. Она подчинилась, а потом он коснулся ее висков, и я почувствовала, как он начал нейтрализовывать магию. Так что это значит?! В какой-то момент подруга вздрогнула, словно очнулась, а потом отшатнулась от Дмитрия, и с ужасом на лице села на пол и расплакалась! -  Даже не смей себя винить! Он применил магию подчинения!

- Что?! -  в шоке переспросила я, уже обнимая подругу. -  Как Совет смог это допустить?!

- А почему нет? Она не смогла бы соврать, а никого и ничего, чтобы могло защитить ее от принуждения, у нее не было. Если речь идет о подобных вещах, такое допускается! -  уже зло почти прорычал Дмитрий. -  В общем, сидите здесь, я сейчас отправлю к Вам Роджера, вернусь, когда кончится Совет, -  пока мы ждали, я пыталась успокоить Алину, которая безудержно плакала у меня на плече.

- Прости-и-и! Я правда не хотела, я бы никогда, Лена... Какой ужас... Это все из-за меня. Прости меня!

- Так, а ну хватит! Сама слышала: ты была под принуждением, это не от тебя зависело!

- Но вчера... Я ведь должна была догадаться, почувствовать опасность... Я же следящая, Лена! Теперь и у Ирии будут проблемы! -  и она хотела вновь разреветься, но ее остановили.

- А вот теперь с начала и в подробностях! -  скомандовал вышедший из портала Роджер. Так как Алина была вообще не в состоянии хоть что-то говорить, рассказывать пришлось мне. За это время подруга более-менее успокоилась, а потом Роджер и вовсе наслал на нее сонные чары.

- Какова вероятность, что Совет согласится на предложение? -  спросила я его, так как он понимал в этом все же больше.

- Честно? Очень высокая. Они ничего не теряют, если сменят тебе наставника. А вот если откажут, появится огромный риск. К тому же, если наш план удастся, то виноват во всем будет именно Совет. Им такие проблемы ни к чему, даже если большинство в нем против возвращения Великого. Впрочем, в этой ситуации есть и положительная сторона: люди задумаются, а всем ли нужен так этот Великий? И сдается мне, что большинство придут к отрицательному ответу. Слабым и так выше будет не подняться, а вот сильные рискуют потерять свое положение. Как уже говорили, в более-менее устойчивой безопасности только темные маги. Нам же не позавидуешь, -  вздохнул Роджер.

В комнате повисла тишина. Тут дверь открылась, и появился Рик. Поначалу у юноши была такая же реакция, что и у меня, но я поспешно все ему объяснила. Рик подошел и улегся у меня в ногах, а я откинулась назад в кресле, прикрыв глаза. Потянулись минуты ожидания. Я поняла уже, что засыпаю, когда в комнате вновь открылся портал и из него вышел Дима. Злой, как демон.

- Ожидаемо Совет согласился с предложенным решением. Тебя забирает этот змей, Лена, так что собирайся, придется тебе пожить в логове чудовища, -  а после он еще и выругался вдобавок. Я побледнела. До последнего я надеялась на лучшее. Но видимо оно решило пройти стороной.

Пока складывала вещи, заметила, что плачу, только когда увидела мокрую каплю на шелке. Ко мне в комнату вошел Дима, положил руку на плечо, а потом развернул к себе и крепко прижал. Я окончательно разревелась. «Плачь, маленькая, -  шептал он мне, гладя по головке, -  С ним ты уже поплакать не сможешь»... И он был прав. Нет, ему я никогда не покажу свою слабость, ни за что!

Когда силы и слезы кончились, я продолжила собирать вещи, а потом прощалась долго с Алиной, с ужасом понимая, что, возможно, вижу ее в последний раз. От этого сердце вновь болезненно сжалось, я поняла, что если не уйду сейчас, то не сделаю этого уже сама точно, поэтому я отпустила подругу, как-то безнадежно улыбнулась и шагнула в портал.

По другую сторону оказался знакомый большой холл в красно-золотистых тонах. Потолки и стены были украшены лепниной и дорогими старинными фресками, а наверх вела огромная парадная лестница, за ней виднелись несколько дверей в коридоры. С потолка свисала огромная хрустальная люстра, а на полу лежал белый ворсистый ковер. К нам вышел Даниил.

- Я тебя предупреждаю: она избранная Великого и Руслана, тронешь хоть пальцем -  лично порву на куски, -  и почему-то у меня даже не возникло сомнений, что именно так Дмитрий и поступит...

- Оставь свои угрозы для своих подчиненных. И смирись с тем, что твой братец проиграл. Будет очень жаль видеть его одинокую тень в будущем мире. Более я тебя не задерживаю, можешь идти! -  Дмитрий ничего не ответил, просто скрылся в портале, оставив нас наедине. -  Итак, правило первое: не суешь свой нос, куда не надо! Правило второе: теперь я твой наставник. Из этого следует, что ты беспрекословно подчиняешься мне. Правило третье: даже не смей у меня ныть!

- Вот еще! -  недовольно фыркнула я. Вот ведь хам! Я, кончено, ничего хорошего не ожидала, но и соглашаться на роль безмолвной рабыни не собиралась.

- Идем, покажу твою комнату, оставишь вещи, и начнем тренировку. Они у нас будут частыми... -  Что? Он собирается заниматься со мной? Я думала, что меня попросту в комнате запрут... Что ж, мне же, кажется, лучше. Впрочем, я была дословно права. Мне действительно показалось.

Он привел меня в большой практически пустой зал, где были лишь несколько открытых стеллажей с оружием и еще пара шкафов. Он принес себе откуда-то кресло с небольшим столиком и стопкой папок на ней. Я удивленно за этим всем наблюдала, не понимая, что происходит.

- Чего встала? Бегом марш по залу! Пятьдесят кругов! Раньше не смей даже лезть! -  скомандовал он мне.

- Какие круги?! Мы мои силы тренировать должны! -  тут же возмутилась я, на что он мне вновь напомнил, кто здесь главный. Пришлось подчиняться, выбора не было. Он действительно был в своем праве...

Не скажу, что я бегала совсем уж плохо, но все же пятьдесят кругов по такому залу -  это перебор... Силы закончились еще на двадцатом, но я не могла позволить себе сдаться и упорно продолжала бежать. Потом я перестала вообще думать о чувствах, я просто считала круги, ноги механически переставлялись, мышцы ныли все больше и больше, но все же пятьдесят кругов я осилила и подошла к новому наставнику.

- Закончила, наконец? Вот же ты тихоня... Теперь иди приседай! Раз так... пусть будет двести для начала.

Я тихо про себя взвыла, но поплелась приседать. Теперь я не торопилась, а просто размышляла. Нужно найти способ, как встретиться с Русланом. Хотя встретиться нам вряд ли дадут, а вот просто переговорить необходимо, нужно искать пути... Ментально я не дотянусь до него. Думаю, Даниил об этом позаботился, так что нужно что-то другое, что-то, что никто не смог бы предвидеть и помешать... Ответ появился сам собой и был до очевидного прост. Падший.

Даниил отпустил меня через несколько часов, старательно перед этим помучив. Я молчала и не жаловалась, радуясь в мыслях, что ему не известно про мой козырь и связаться с Русланом у меня, кажется, все же получится! Как только я вошла в комнату и осталась одна, убедилась, что меня не подслушивают, и позвала своего друга:

- Темочка! -  на этот раз он был рядом, поэтому появился очень быстро.

- Я здесь, хозяйка! -  отозвался он, проявляясь в воздухе.

- Тема, ты ведь говорил, что можешь перемещаться где угодно? Скажи, ты бы смог найти Руслана и узнать, как он? Смог бы поговорить с ним?

- Да. Когда мне следует это сделать?

- Как можно быстрее, но убедись, что все пройдет незаметно, пожалуйста! И будь осторожен! Я буду ждать! -  в ответ он кивнул и вновь исчез, а я отправилась тем временем в душ и переодеваться. Когда же я вернулась, то меня уже ждал мой посланник.

- Я нашел его, он в здании Совета, проводит тайное собрание своих магов. Тем не менее, он смог со мной поговорить. Руслан просит передать, что с ним все в порядке и чтобы ты за него не волновалась, на тебе кольцо, а если оно не привлекает внимания, то все в порядке. Он сказал, что будет пробовать убедить Совет разрешить ему быть рядом с тобой в решающий день. Шансы на успех есть и довольно неплохие, а еще он просит рассказать о Данииле. Все.

- Что ж, это хорошо... Ну, слушай...

Общаться через Тему было все же не очень удобно, так как если бы я видела Руслана, то понимала бы его куда лучше, просто читая ответы в глазах, но теперь этого счастья мы были лишены. Ему очень не понравилось, как именно меня стали тренировать. По его словам, если я физически устану, то это будет очень плохо влиять на мои силы, а еще мне необходимо теперь самой пробовать тренироваться. Руслан советовал для этого попросить о помощи Тему, так как он должен был обладать своей, особой магией. Что ж, этим мы и занимались до тех пор, пока в комнату вежливо не получала прислуга и не сообщила, что меня ждут к ужину. Как мило, что они вспомнили о моих естественных потребностях!

Меня привели в малую столовую, где уже ждали оба хозяина дома, супруга старшего Светлана и накрытый стол. Лишать себя еды я не стала, так что сразу приступила к еде, порой прерываясь на вопросы старшего лорда. Он упорно лез в нашу с Русланом личную жизнь, желая знать все подробности, а я отвечала ему общими фразами.

Я понимала, что это ему не нравится, но и ничего рассказывать не собиралась. К счастью, общение с его женой у меня ограничивалось вежливыми «добрый день» и «приятного аппетита» за столом. После тренировок до ночи я занималась с Темой. Поначалу было сложно, я не могла найти подход к его силам, но как только ключик был найден, все стало слишком просто, к несчастью.

Первые несколько дней я смеяла надеяться, что Даниил удовлетворит свою жажду мести, и мы начнем заниматься, однако я ожидаемо ошиблась, а значит, мне предстоит что-то делать. Однажды я отказалась выполнять его требования, тогда он начал меня унижать, распыляясь на тему, какая я жалкая и слабая, продержалась несколько дней и мои силы иссякли. Поначалу я терпела, однако нервы мои изрядно расшатались за последние дни, так что вскоре в него полетел огромный поток моей тьмы. Вот и попрактикуюсь сама!

Кажется, он этого или не ожидал, или я была очень сильна, но он смог отклонить лишь часть моего потока, другая же отбросила его назад, но он не упал, вовремя успев выровняться, а уже скоро на меня понесся ответный удар. Вот спасибо Руслану, щиты я ставить научилась, причем даже не самые простые. Между нами завязалась дуэль.

Я не стеснялась и использовала все, что приходило на ум. Позади меня вихрилось огромное количество тьмы, которую я с легкостью контролировала и устремляла на своего врага. Даниил призвал меньше силы, но на его стороне был опыт и куда более разнообразный арсенал, чем у меня, к тому же моя физическая слабость явно не шла плюсом. Я успокаивала нервы, мстя за все эти дни, что двигало им, не знаю, но наш бой явно не прекратился б так скоро, если бы в зале не возникло новое лицо, а именно -  лорд Михаэль собственной персоной.

- Прекратите! -  крикнул он нам обоим.

Мы не сразу услышали его голос, поглощенные развернувшимся сражением. По залу прокатилась волна разъяренного огня, вот тогда мы поняли, что кто-то вмешался. Я первой опустила руки и начала успокаивать бушующие силы, я часто дышала и выглядела довольно растрепано, а впрочем, и Даниилу было не лучше, тем временем зал стал наполняться грозным голосом главы Совета:

- Что, позвольте узнать, тут происходит? На тренировку подобно побоище вовсе не похоже, а больше не избиение друг друга! Ладно Елена, вспыльчивость присуща девушкам, -  ну вот! Еще один шовинист нашелся... -  Но ты-то, Даниил, чем думаешь? Как ты вообще мог поднять на нее руку?! Как ты вообще собираешься создавать семью, если не уважаешь элементарных прав девушки на слабость?! И где твоя хваленая выдержка, где сдержанность? В твои годы я уже умел контролировать собственные эмоции. Если бы об этом кто-то узнал, не сомневайся, тебя бы не то, что сняли бы с роли наставника, тебя бы самому к нему бы отправили... -  я слушала, не сразу заметив, что довольно улыбаюсь. Это, кажется, даже лучше, чем победа в поединке. Видеть и слышать, как его... ругают, а он не может ничего ответить... О, эти минуты навсегда останутся в моем сердце! После того, как лорд более-менее высказал все терзающие его мысли, он переключился на меня:

- Я, конечно, понимаю, что вы леди, но все же я думал, что вас природа не обделила рассудком, но вам хотя бы подобная слабость простительна, в отличие от этого шалопая! -  и он вновь гневно посмотрел на сына. -  Теперь ваши занятия будут проходить исключительно под моим присмотром, а сейчас идите отсюда оба и приведите себя в порядок!

Я почти сразу вышла за дверь, но не стала торопиться уходить, а чуть задержалась, причем не зря.

- Отец, ты что творишь? Думаешь, мне одному это все надо? Мне казалось, что мы с тобой на одной стороне... -  гневно произнес он, думая, что я их не слышу.

- Да, на одной! Но это не дает тебе права проявлять слабость! Ты должен быть выше этого! Поверь, было бы лучше, если бы ты попросту проигнорировал ее вызов, но ты повел себя как малолетний ребенок!

- Зачем тебе ходить на наши занятия? Чего ты не видел? Думаешь, я с ней не справлюсь? Ничего, и не таких ломали. Если будет отказываться и дальше выполнять мои требования, придется напомнить ей, что в том мире остались ее беззащитные родители... -  я вмиг похолодела.

Черт, я не позволю ему их трогать! Я не стала слушать дальше, вряд ли бы услышала что-то новое, а пошла к себе в комнату, упала на кровать и вдоволь наревелась. Тема пытался меня успокоить, но я его все равно, что не слышала. Плохо наше дело.

Дней до нового года становилось все меньше, а тренировки моего наставника все жестче. Он не жалел меня ни в чем, изматывая чуть ли не до потери сознания, желая отомстить за тот день. Его отец действительно пару раз ходил на наши «тренировки», но потом убедился, что более стычек не происходит и оставил нас. Болели все мышцы, стоило их напрячь, как они начинали дрожать. Ванна уже не помогала расслабиться и снять боль, но я молча терпела все это, ожидая рокового дня лишь затем, чтобы увидеть Руслана и прекратить этот кошмар.

* * *

Ирия

Мы встретились с Родом только через несколько часов. Он забрал с собой спящую и уставшую Алину, а также успел поговорить с Дмитрием. Он обещал нам через своих людей попробовать разузнать что-то о силах Великого, но процесс затруднял высокий риск. Мы не могли допустить, чтобы в чем-то заподозрили еще и Дмитрия. В там случае мы лишились бы обоих наших сторонников, а их лишили бы оправдания перед Советом.

Несколько дней спустя мы сидели в лаборатории, пытаясь на импровизированных тренажерах напитать предметы нейтрализующей магией. Нужно было создавать очень тонкие, даже слишком тонкие потоки, чтобы суметь их долго удерживать, но мы должны найти решение! Наше занятие прервал вбежавший Влад, потрясая какой-то папкой.

- Ребят, я вас люблю! Не знаю, как вы это делаете, но сейчас к нам заходил какой-то мальчуган и просил передать это. Вы хоть знаете, что здесь?! Конечно, нет! Да тут все! Все сведения о Великом, и тут есть данные по его силе... Поверить не могу, как они вообще это смогли найти... Это ж какой древности документы-то...

- И нам, правда, доверили их? -  с сомнением переспросила я.

- Ну, не оригиналы, конечно, а копии, но главное что у нас все теперь есть! В общем, зову парней, будем завершать расчеты! С вас решение проблемы по нитям силы! -  и Влад оставил папку на столе и умчался искать остальных ребят. Мы с Роджером переглянулись и вздохнули. Жаль, у нас не все так просто... Вот как можно, интересно делить силы до столь тонкого уровня?! Мне уже начинает казаться, что это беспросветная идея...

- Вот черт! Точно же! -  вдруг радостно воскликнул парень. Я с надеждой на него посмотрела. -  Мы искали ответ, уходя вглубь наших возможностей, а ответ лежит на поверхности! Ведь в чем суть нашей магии? Мы нейтрализуем другие ее виды! Это же математика: из большего вычитаем меньшее! Если сделать дополнительные расчеты, то можно сопоставить силы следящего мага, например, с темным, сделав их примерно равными, но следящую оставить немного сильнее, тогда часть нейтрализуется, а оставшаяся часть будет нужной нам тонкости нитей! -  несколько минут я это представляла, а потом радостно улыбнулась:

- Роджер, ты гений! -  но тут же сникла. -  Вот только где мы найдем таких одаренных магов? С темными у нас и так дефицит, а из тех, кто есть, вряд ли кто сумеет так долго удерживать ровную концентрацию силы, да и ее самой потребуется очень и очень много, чтобы напитать предмет, как и нейтрализующей ее силы следящих! Мы просто не в состоянии такое сделать!

- А кто сказал, что этим будем заниматься мы? У нас, не забывай, есть два союзника, которым вполне это по силам. Если они, конечно, не зря свой хлеб едят! Так что считай, мы свою задачу выполнили. Останется завершить подсчеты, описать наш способ и передать все материалы кому-нибудь из братьев!

Вернувшиеся ребята с радостью приняли эту идею и с еще большим энтузиазмом принялись за расчеты, теперь у них появился еще один пунктик, который предстояло учесть... Я поняла, что больше здесь, собственно, не нужна, так что оставила это общество великих математиков и пошла за Алиной. Чувствую, ей просто необходимо сейчас помочь выбраться из той паутины, в которой она оказалась.

- Привет, не помешаю? -  спросила я, заходя в ее комнату. Она сидела на кровати, поджав колени и опустив голову.

- Нет, заходи, -  услышала я ее унылый голос. Все еще корит себя...

-  Алин, так нельзя. Неужели ты думаешь, что действительно виновата?! -  ее решительный кивок. -  А я знаю, что это не так. Даже если ты и пошла тогда с Даниилом, то ты ведь не могла предположить, что он пойдет на подобную гадость. Никто из нас не мог. Так что это наша общая ошибка, но людям свойственно ошибаться. Знаешь, что действительно важно? Важно уметь исправлять ошибки, учиться на них, чтобы не допускать в будущем. Ты можешь сколько угодно винить себя в этом, но заметь, лучше от этого никому не станет. А еще ты можешь взять себя в руки и начать заниматься, изучать свои силы, чтобы сразу замечать малейшее воздействие и на себя, и на других, таких же неопытных магов. У каждого за спиной, Алина, множество совершенных ошибок. Но многие сумели их правильно принять. Мы с Роджером тоже когда-то совершили ошибку, расставшись на долгие годы, но сейчас мы пытаемся исправить ее. Вот и ты сможешь это сделать, важно лишь взять себя в руки. Так что скажешь? -  она подняла на меня свои красивые глаза, в которых, наконец, зажегся огонек. Алина оживала. - И вот еще что, подруга. Темный круг Руслана признал Лену. А Лена приняла Руслана. Теперь они связаны очень и очень сильно. А Алек абсолютно свободен. Помнится мне, что у вас с ним все же хорошие отношения... -  я подмигнула ей и протянула руку. Она решительно вложила свою и поднялась на ноги.

* * *

Елена

Дни слились в однообразную массу из тренировок и сна урывками. Теперь я поняла, чего опасался Руслан. Я чувствовала огромную слабость, на занятия магией не оставались никаких сил, я просто приходила, падала на кровать и засыпала. В какой-то день ко мне зашел глава Верховного Совета, чтобы обрадовать: «Судя по всему, именно завтра настанет великий день. Так что готовься», -  и вновь ушел.

Мне было все равно, как они это поняли, важно одно -  завтра я, наконец, увижу Руслана. Завтра этот кошмар кончится. Завтра... Уже завтра! Однако для начала мне предстояло пережить еще одну ночь в этом доме. Сначала мне снились кошмары, я просыпалась в холодном поту, пыталась отдышаться и успокоиться и вновь пробовала заснуть. Но уже после четвертого или пятого такого пробуждения я поняла, что мне не суждено сегодня поспать. Я накинула халат, небрежно завязала пояс и пошла на балкон, который выходил в сад из общего холла в коридоре, где была моя комната.

Прохладный воздух немного взбодрил, развеивая остатки жутких снов. Было довольно холодно, но я не стала даже создавать теплового полога, осознавая, что пара минут, и могу простыть. Словно в подтверждение этой мысли я чихнула, а потом на миг выпала из времени, так как голова пошла кругом от неимоверной усталости.

Я стояла и смотрела на бархатное небо и россыпь звезд на нем, ярко светила луна, похожая на ту, что в нашем мире, разве что эта была чуть больше. Возможно, это моя последняя ночь... Глаза защипало, но слезы так и не появились. На них просто не было сил. Как же я устала... Безумно устала от этого всего.

Хотелось к тому, кто был далеко отсюда, к Руслану. Хотелось почувствовать его крепкие объятия, чтобы вновь все было хорошо и спокойно, хотелось заглянуть в его бесконечные темные глаза, хотелось услышать его голос, коснуться лица... Хотелось вновь утонуть в его заботе и любви. Но все, что у меня было, это холодная зимняя ночь, безумно далекая луна и ярко горящие звезды.

Утро началось для меня так же, как и те, что были до сегодняшнего дня в этом доме. В сонном и жутко уставшем состоянии я пыталась привести себя в порядок. К счастью, сегодня ко мне пришла Вика, вот только радостное ее настроение вмиг улетучилось, едва она меня увидела.

- Изверги! -  только и сказала она, а потом начала старательно приводить меня в более-менее человеческое состояние, используя гору косметики. -  Ты сама-то себя видела? Ты ж почти как приведение! Словно тебя пытали здесь.

- Ты не представляешь, как недалеко ты ушла от правды. Мое единственное желание -  чтобы это все поскорей закончилось... -  устало ответила я.

- Мне кажется, Руслан их уничтожит, когда тебя увидит... -  вновь вздохнула Вика. Больше мы не говорили, я просто сидя спала и не мешала подруге, а она трудилась. Наконец, я шагнула в открытый портал, который вел меня к Руслану.