Руслан

Сегодня наступал решающий день. Поводов для волнения было множество, несмотря на то, что нам с Димой удалось создать артефакт по идее следящих и получить разрешение совета быть там рядом с ней. Тема каждый день приходил ко мне и обо всем рассказывал. Он говорил, что они изводят мою маленькую девочку физическими нагрузками, но то, что я увидел, вообще ни в какие рамки не шло! Она, и без того стройная, похудела, уставшие глаза без прежнего огонька в них, спокойное, отрешенное лицо.

Я почувствовал, как в ней появилась радость, когда она увидела меня, а потом я сам подбежал к ней и прижал к себе. Как мне ее не хватало... Кто-то осмелился напомнить о том, ради чего мы собрались. Им оказался Даниил. Своим взглядом я выразил ему все, что о нем думаю, и уже начал выстраивать мысленно план их верного крушения в иерархии этого мира. Подобного обращения со своей избранной я не прощу. Никому. Все, что его ждет в будущем -  неминуемый крах. Я опущу его на самое дно этого мира.

Мы отправились в зал отдыха, где нам вдвоем предстояло провести этот день. Он был просторен и довольно светел, но главное, мы будем здесь только вдвоем. Когда за последним закрылась дверь, я установил полог от любого подслушивания. Впрочем, потом, когда все закончится, они и так смогут восстановить всю картину происходившего.

- Лена... Он за все ответит. Он не смел так издеваться над тобой! -  тихо пообещал ей я.

- Не надо об этом. Просто побудь со мной рядом! -  так же тихо попросила она.

Я усадил ее к себе на колени, она положила мне голову на плечо и почти сразу заснула. Я боялся пошевелиться, чтобы не потревожить ее хрупкий сон. Я смотрел на нее и понимал, что бесконечно люблю ее. Моя тьма окутала девушку, пытаясь восстановить силы моей маленькой, но этот гад постарался на славу, ее организм был совершенно измотан, помимо этого у нее были первые признаки начинающейся болезни. Меня вновь начал охватывать гнев. Кольцо на пальчике Лены блеснуло, а она недовольно поморщилась. Значит, чувствует все это. Потому что моя...

Она спала очень долго, я разбудил ее, когда принесли обед, заставил поесть, невзирая на попытки отказаться. Сейчас Лена напоминала мне безвольную куклу. Пока она ела, я попросил ее надеть артефакт:

- Он поможет нейтрализовать силы Великого. С ним тебе будет легче. Пока ты спишь, я постараюсь восстановить твои силы, но полностью я это сделать никак не успею... Ты главное не бойся, я с тобой! -  и она улыбалась мне так тепло и ласково, и лишь в эти минуты я узнавал ее прежнюю. Поев, она вновь заснула, чему я был очень рад. К ней возвращались силы. В следующий раз она проснулась уже под вечер, куда бодрее, чем засыпала.

- Руслан, -  позвала меня она, и я тут же оказался рядом. Она потянулась ко мне, чтобы все еще слабыми губами поцеловать. Я обхватил ладонями ее бледное личико и склонился над ней, даря свою ласку и нежность, которые она заслужила очень давно. Она вновь улыбалась. -  Я скучала по тебе. Очень. Почему они пустили тебя ко мне?

- Между нами сильная связь, Лена. Я сумел их убедить, что если буду рядом, то смогу воздействовать на тебя во время перехода, чтобы если что, его подправить. И это так. Действительно так. Я буду рядом с тобой до самого конца. Алек просил передать, что он тоже по тебе скучает и очень ждет обратно. Причем живой и здоровой! Да и Алина, наконец, очнулась и снова прежняя. Ирия говорит, она делает большие успехи. Как-то ваша троица так подобралась, что все вы ужасно талантливые у нас! И у всех самые лучшие наставники!

- Ох, ну конечно, как же Руслан себя не похвалит! -  рассмеялась она, а во мне сердце трепетало, отзываясь на этот ее смех.

Мы сидели и говорили просто ни о чем, строили планы на будущее до самой ночи. Я рассказывал ей забавные истории из нашего с Димой буйного детства, она все смеялась, а ее силы продолжали восстанавливаться. Темный круг делает нас сильнее, когда мы вместе. Вскоре Лена начала зевать.

- Скажи, если эта ночь пройдет так же, как и все до этого, то они от нас отстанут? -  с надеждой спросила она, а я не смог ей ничего сказать, кроме как тихо шепнуть, чтобы она ложилась спать и себя не мучила.

Время близилось к полуночи, я и сам уже изрядно устал, когда все началось. Я услышал ее слабый стон, а потом она начала дрожать. Я попытался разбудить ее, но она не отзывалась. Кольцо на моем пальце начало нагреваться. Значит, действительно началось!

Я чувствовал огромную мощь темной энергии вокруг, как чувствовал и то, что она начала подчинять ее, пропускать через себя. Это хорошо, она все делает правильно, ее сознание борется. Вскоре к работе подключилось кольцо, нейтрализовав значительную часть энергии, но либо данные у отрешенных были неверными, либо в расчетах оказалась ошибка, либо Великий накопил куда больше силы, так что действие кольца закончилось, а энергии было очень много. Я пытался помочь ей, подчинить эти силы себе, но они словно растворялись, стоило лишь мне потянуться за ними. В итоге я не стал ей мешать, только лишь внимательно наблюдая.

В какой-то момент дрожь в ее теле усилилась, я видел, как напрягаются мышцы на ее теле, причиняя ей вновь новую боль, она начала кричать. В очередной раз проклял этого гада... А потом пришло осознание. Ужасное осознание, что она не справляется! Тьмы было слишком много, а силы Лены уменьшало ее измотанное состояние, последние дни отразились на ней, и теперь она не могла пропустить столько энергии через себя.

Я понял, что могу ее потерять. Я видел, как она страдает. Она лежала на моих руках, на ее опущенных ресницах блеснули капельки слез. Я понимал, что меня охватывает ярость, но старался гасить ее, ведь она тоже бы почувствовала ее. Она словно гасла прямо на моих руках, становясь еще бледнее.

Тьма внутри меня словно взбесилась, она не могла отпустить ее! Я не мог! И тут произошло нечто непонятное: наши с ней силы сплелись и породили темный силуэт, я не мог различить ни лица, ни фигуры, но почему-то и так понял, кто это и откуда он пришел. Это была моя мама.

- Сыночек мой... Этот день все же настал... Ты полюбил достойную, мой мальчик. И она любит тебя. Тебе нужна сила, которая победит эту тьму. Сила, в которую ты не хотел верить. Прими ее, когда придет миг. Прими и призови. И помни: я всегда вас любила! -  а потом она снова ушла, оставив меня с все быстрее и быстрее гаснущей Леной. Я чувствовал, что ее начинает наполнять чужая сила. Великий. Я начал слышать его мысли или слова...

«Моя... -  шептал он, -  Покорись, темный! Я дам тебе все... Оставь девчонку... Отдай! Моя...» Я старался не слушать эти вызывающие омерзение слова. Я думало том, что хотела мне передать мама, ведь не так просто она пришла сюда оттуда! Она любила нас... Сила, в которую я не верил. Любовь.

Тем временем Лене становилось все хуже, а потом она вдруг резко дернулась и расслабленно повисла у меня на руках. Слишком поздно, теперь это уже не она. Ее сердце на несколько мгновений остановилось, а потом с глухим ударом начало биться все быстрее и быстрее, но возвращая к жизни уже не ее. Великий восстал.

Глубокий вдох, и ее глаза открылись, но теперь в них была лишь пожирающая черная бездна. Великий поднялся, продолжая шумно дышать и оглядываясь по сторонам.

- Как долго я этого ждал... Столько веков, и все для этого мгновенья. Я победил саму смерть! -  восторгался он глухим, шипящим голосом, но я видел перед собой лишь ту, которую любил и ценил больше жизни. -  Руслан, -  тем временем заметил меня Великий. -  Глупый мальчишка, вы так упорно боролись, но все тщетно! Как жаль! Но ты умен... Ты полон сил... Присоединяйся ко мне, и я прощу тебя! Подумай, весь мир будет наш! Согласись, твоя гордость никому не уступит твоего места, со мной ты достигнешь еще большего. Я вижу, ты желаешь мести, но ваши глупые законы не дадут ее свершить, а я могу. Присоединяйся ко мне, мой мальчик! -  мне было противно слышать этот голос, ни одно из его слов не коснулось моей души, ничто не нашло в ней отклика. Все, что имело для меня значение -  моя любимая.

- Заткнись, -  не скрывая своей злости, произнес я. Он удивленно замолчал, а потом подошел ко мне так близко, что я вновь видел эти глаза. Не ее... -  Мне плевать, что еще ты мне предложишь. Кроме того, я сам заберу все, что ты имеешь. Бой не окончен, Великий!

От моих слов он лишь рассмеялся, а потом начал атаку. В его распоряжении была вся мощь силы Елены, а она впечатляла. Я знал ее слабые места и мог победить еще неокрепшего мага, только что вернувшегося в мир жизни, но я не мог позволить причинить вред Лене. Единственное, что я мог использовать -  щиты.

Великий явно наслаждался своим превосходством, но это не длилось долго. От атак, более похожих на издевательство, он перешел к настоящему бою. Мои щиты трещали от каждого удара, но еще держались. Мне срочно нужно было решить, что делать. Атаковать я не могу, вечно защищаться тоже. Выход? Можно попробовать лишить Великого сознания, но при этом может пострадать тело. Мама давала подсказку, но, кажется, немного опоздала. Или все же нет?..

Темный может трижды призвать круг темных. Мне всегда казалось, что это очень много. Достаточно двух раз: чтобы проверить избранную и второго, чтобы она приняла силу круга. Приняла тебя самого. Но ирония судьбы решила доказать мне, что жизнь мудрее. Третий круг. Последний. Ответ был найден.

Все, что мне нужно -  максимально уменьшить расстояние между нами. Я начал приближаться к нему, загоняя того в угол. Кажется, он не понимал, зачем я это делаю и уступал, отодвигаясь все дальше. Когда между нами было не больше двух метров, я отпустил свою тьму на волю, резко приблизился к Великому, который явно не ожидал такого шага. Крепко обнял Лену, не думая, что ее сознание -  другое существо, а вскоре возле нас вспыхнул темный круг. Я слышал рев его пламени, его нарастающий гул, я вкладывал все больше и больше сил, пламя поднималось до самого потолка, раскаляя воздух, а потом я стал звать ее.

Зов круга слышен для избранницы везде, где бы она ни находилась, в каком мире ни была, она слышит его. И Лена услышала. Я почувствовал ее сознание уже далеко, далеко отсюда, словно она была звезда на небе, и стал звать к себе. Эта звездочка вспыхнула еще ярче, отзываясь слабым теплом. Она шла ко мне словно по тонкой ниточке, боясь, что она может оборваться. Так оно и было.

Впервые я начал чувствовать предел своих возможностей, сложно сказать, сколько энергии я уже выжег, распаляя пламя, которое было словно маяк, а теперь я вел ее сюда, ко мне. Великий пытался сопротивляться, ее тело еще больше дрожало, билось у меня в руках, а я крепко, но бережно держал ее, понимая, что темный круг выжигает все чужое в ней, выжигает Великого, изгоняя его, уничтожая всю его сущность.

А она все шла, это было единственным, что сейчас имело для меня значение. Силы кончались все быстрее и быстрее, руки начали предательски дрожать, голова гудела от перенапряжения. Теперь я понимал, что примерно чувствовала моя любимая, пропуская через себя всю эту тьму. И я знал -  я буду стоять столько, сколько ей будет нужно. Я буду звать ее, пока на моих руках так же глубоко не вздохнет она, пока не забьется ее сердце. Мама, ты была права. Любовь -  самая Великая сила.

В какой-то миг она вновь вздрогнула и ослабла, повиснув у меня на руках. Она вернулась ко мне!

* * *

Дверь чуть ли не слетела с петель, когда пламя моего круга спало, иначе оно бы убило всякого, кто бы подошел к нам в эти роковые минуты, защищая нас двоих от целого мира. Пламя нашей любви. Я стоял, держал ее на руках и поправлял ее каштановые пряди, упавшие на лицо и улыбался. Теперь я был по-настоящему счастлив. Все напряжение последних дней, весь страх за нее постепенно уходил, оставляя место одной лишь любви, которую я хотел подарить ей.

В зале с каждым мигом становилось все больше и больше людей. Наконец появились и мои заклятые враги. Отец и его славный сыночек. Вот и пришел час расплаты. То, как они с ней обращались, я не забыл и не простил. Во мне вновь начала просыпаться злость, но сейчас помимо нее я чувствовал, что сильнее любого из них.

- Что вы натворили? -  в ужасе спросил старший, глядя то на меня, то на Лену на моих руках.

- Мы? Мы просто отстояли свое право жить. Жить вместе. Великого больше нет, вам остается только принять этот факт. И знаешь, что будет дальше? Тебе ведь известно, что я собирал тайный совет? Все темные маги признали, что если мы победим Великого, то они признают меня новым лидером. Следящим изначально было не выгодно его возвращение. Остаются стихийники. Но и они, поверь, вряд ли захотят тяжелых времен правления деспота. Ты понимаешь, что это значит? Это значит, что тебя ждет неминуемый крах. Ты потерял свою власть, -  ровным голосом произнес я. Я не угрожал, не торжествовал над побежденными, я просто озвучил ожидающую их участь. Их конец.

- Ты нарушил долг посланцев! Ты лгал Совету! Ты... -  пытался что-то сказать Даниил. На него было жалко смотреть. За его внешней уверенностью и высокомерием был лишь жалкий страх за свою жизнь.

- На долг мне было плевать изначально. Как и тебе, не отрицай. Совету я не соврал ни словом. И это тебе так же известно. Смирись, Даниил. Она выбрала. Она победила.

* * *

Елена

Приходить в себя было мучительно, разом нахлынула память обо всем произошедшем. Я помнила все: как подчиняла тьму, как призвала помощь кольца, как постепенно гасли мои силы, и я с ужасом понимала, что проиграла в этой битве. Мучительно больно мое сознание выместил Великий, я словно видела все со стороны: свое обессиленное тело на руках Руслана, его сильно сжатые губы и сверкающий взгляд.

Я отчаянно рвалась назад, но меня все дальше и дальше утягивало в черную бездну, пугающую своей неизвестностью. Я была уже далеко, когда увидела яркий огонь там, позади. Он пылал, манил меня, как мотылька на свет. Казался единственно важным, значимым в этот момент. Был всем смыслом моей жизни. И я пошла к нему. Я чувствовала его, он звал меня. И я шла. Осторожно, боясь потерять свет, боясь оступиться, но я шла к нему, становясь все ближе и ближе. Этот болезненный момент, когда огонь наполнил меня, а потом я вновь ощутила его. Я вернулась.

Неохотно открываю глаза и первым вижу Руслана. Он заснул рядом со мной на кровати, крепко обняв и прижав к себе, я чувствовала его дыхание, спокойное, глубокое и размеренное. Я лежала и любовалась им. Как красив. Как важен. Как любим. Видимо, он почувствовал что-то и открыл глаза. Понял, что я проснулась, и я ощутила сладостный вкус его поцелуя. Такого легкого и нежного... Все мысли уносились прочь, уступая место радостному наслаждению. Мы живы. Мы вместе.

Мы были рядом и не могли оторваться друг от друга. Какой мучительной эта разлука оказалась для нас! Потом в дверь нетерпеливо постучали, а после в комнату вихрем ворвался Алек и крепко обнял меня, так, что мне показалось, что он сейчас довершит дело Великого! Я была безумно рада видеть друга, который стал мне как брат. А потом появилась Алина.

Она святилась счастьем, так же обняла меня, выразив свою радость о моем возращении, а потом отошла назад, к Алеку, который взял ее за руку. Значит, вот кто был ее тайным предметом воздыхания! Что ж, удачи им! А потом появилась Вика, а за ней Дима. Он подхватил меня на руки и радостно покружил по комнате. Старший брат был полон безумного счастья.

- Эх, мелкая, как же я боялся за тебя! Довела ведь! Вот теперь будешь мне нервы восстанавливать! Семейными драмами! -  о, этот человек неисправим! В любой ситуации он будет подшучивать над нами с Русланом! А потом появился и Виктор Евгеньевич, и Ирия с Роджером. Я искренне поблагодарила их за помощь, а Евгений Викторович был немногословен: «Это было достойно», -  только и сказал он, но сколько ж смысла было сокрыто за этими словами...

Пару часов спустя мы отправились в здание Совета, которое сейчас успешно возглавлял наш старший куратор, где продолжилась очередь поздравлений и благодарностей. Я даже не думала, что люди будут настолько рады освободиться от гнетущего их страха возвращения Великого. Я стоически держалась, сколько могла, но все же усталость и последние дни дали о себе знать, так что пришлось просить Руслана спасти меня из этого нескончаемого потока радующихся людей.

А потом пришел Новый год. На первые праздничные дни я отправилась домой, чтобы отметить с семьей, где в первый же день поняли, что старшая дочь влюбилась. Пришлось рассказывать маме о Руслане, что было довольно непросто, учитывая факт того, что он мой куратор и что знакомы мы, кажется, мало. А еще необходимо было убедить заботливых родителей в серьезности наших намерений и объяснять, что за странное колечко на моем пальчике.

В общем, пришлось мне звать Руслана и срочно знакомить с родней. Мой папа попросил его поговорить наедине. Пока они о чем-то там общались, я взволнованно металась по комнате, изводя себя переживаниями, а мама, наконец, убедилась, что мои чувства вполне серьезны, а когда вернулись оба мужчины, и отец заявил, что Руслан будет мне достойной парой, все, и я в том числе, успокоились.

Несколько дней Руслан гостил у нас, плотней знакомился с моей семьей. Стоит заметить, что он крайне интересовал мою маленькую сестричку, которая не слазила у него с колен и засыпала разными вопросами. Понятия не имею, откуда у Руслана столько терпения, а он ее еще потом и ангелочком назвал. Невероятно! Почти каждый вечер она просила его прочитать ей сказку на ночь, и он соглашался. Я сама с интересом слушала, как он читал, и представляла, что вот так через пару лет с таким же восторгом своего папу будет слушать наши дети.

В последние дни каникул уже я была гостьей в доме Руслана. Когда мы приехали, там меня уже ждал Алек. Его тоже пригласили, Евгений Викторович хотел иметь больше времени для занятий с ним. Так что скучно никому не было. Особенно Диме. Именно на нем я начала отрабатывать все боевые удары, которым меня обучал Руслан, так как терпеть его вечные подколы было невыносимо. Поначалу я очень смущалась, если он заходил в комнату и заставал меня в объятиях Руслана, но потом как-то привыкла игнорировать его неожиданно появляющийся кашель в такие моменты.

Но главным событием в эти дни стало осуществление моей мечты. Я, наконец, пришла в форму после мучений в доме у главы Верховного Совета и смогла вновь управлять своими силами. Когда мой любимый рассказал о том, как именно вернул меня, я нашла ответ, который так долго искала. Тот ключик, который нужно было подобрать к сердцу Темы, чтобы дать ему возможность чувствовать.

Чтобы научить кого-то любить, нужно любить самому. И теперь во мне горело это пламя. Пламя, которым я смогла поделиться. Когда я вновь призвала Тему, рядом со мной были Руслан и Алек, два очень важных для меня человека, которых я по-своему любила. Когда Тема появился, я осторожно положила руку ему на грудь, туда, где должно было биться сердце, а потом направила в него свою любовь, я делилась ею, наполняя падшего. И он дрогнул.

- Как это удивительно... Словно я родился заново. Я... чувствую! -  восхищался он. А потом мы с ним учили, как называются все те эмоции, которые он мог теперь ощущать. Теперь он мог жить.

Руслан предлагал мне представить его Совету, чтобы дать право на спокойную, свободную и законную жизнь, но для этого требовалось обучить Тему контролю. А с этим были проблемы. Теперь его постоянно наполняло любопытство ко всему, что его окружало. Он хотел понять, что ему нравится, а что нет, поэтому лез везде и во все, а мне, как создателю этого чуда, приходилось за ним присматривать. То еще мучение, надо сказать!

Однажды я сидела вечером с Алеком на балконе, укутавшись в плед.

- Скажи, ты ведь знаешь о чувствах Алины к тебе? -  спросила я.

- Да. Тебе интересно, отвечу ли я взаимностью? Возможно. Но для этого я должен сам полюбить. Она нравится мне, она действительно замечательная девушка, но мы столько с тобой вместе пережили за время нашего знакомства, что пока все мои мысли занимаешь только ты. Нет, не смей себя в этом винить или расстраиваться! Я отпустил тебя, я рад, если с Русланом ты действительно счастлива. Просто мне нужно время, чтобы осознать все, что произошло между нами. Ведь чувства не проходят мгновенно. Со временем останется спокойная любовь как брата к сестре. И, возможно, появится любовь к Алине. А может и она сама встретит кого-то, кого оценит больше. Время покажет...

* * *

Не знаю, верите ли вы в предначертанность судьбы, в то, что все решено за нас, но мне всегда казалось, что это не так. Великий предсказатель предрекал мне верную гибель от любви темного мага-посланника. И он был прав. Но никто не говорил, что мы смиренно примем такой итог...

Может, мы и победили пророчество в этой жестокой игре жизней, а может, мы сами творцы своих судеб. Важно лишь то, что с нами была сила, которую не смог сломить ни жестокий рок, ни испытания, выпавшие на нашу долю, ни сам Великий. С нами была любовь -  самое сильное чувство.