Елена
Проклиная бесконечную лестницу на чем свет стоит, я медленно, но упорно поднимаюсь к своей мечте - институту визуальных искусств. По пути встретила не одного поступающего, который с таким же «довольным» лицом тащил свои вещи наверх, еле переставляя ноги. К концу лестницы я радостно воскликнула и растянулась в блаженной улыбке, увидев неподалеку скамеечку, и с новым стоном облегчения упала на нее.
Я довольно прикрыла глаза, наслаждаясь минутой отдыха, как услышала сразу несколько восхищенных вздохов девушек. Удивленно открыла глаза и тут же поняла их причину. Красавчик, ничего не скажешь! Вот только для меня это еще не повод столь откровенно пускать слюни. Да и вообще стоило уловить надменный взгляд, пробежавшийся по каждому из присутствующих, как этот парень вызвал неприязнь. Светлые волосы небрежно зачесаны набок, поверх светло-голубой рубашки в тон глаз легкий светло-серый костюм. Надо заметить, что уставшим после подъема он не выглядел. Хотя это вполне возможно потому, что его багаж нес шедший рядом с ним мужчина в черном костюме. Эта пафосная парочка задерживаться долго не стала и сразу поспешила в холл института. Мне все же пришлось последовать их примеру.
Холл, как и весь институт, был создан по новейшим технологиям и отвечал всем требованиям современного мира. Я подошла к длинному столу с табличкой «Администраторы».
- Добрый день, вы поступающая? - мило поинтересовалась у меня женщина напротив. Я кивнула и протянула файл с моими документами. Пока меня вносили в базу и занимались прочей бюрократией, я рассматривала людей. Поступающих тут было человек десять. Кто-то ждал на диванчиках, кто-то поднимался в компании сопровождающих наверх по лестнице. Сначала она была прямой до площадки, а потом разделялась на две стороны и уходила в обратном направлении наверх. Этажей и корпусов тут было огромное количество. И один из них - общежитие, куда я и направилась вместе с девушкой.
Мне выдали ключ-карту, специальный учебный планшет и оставили обустраиваться в собственной комнате, а она была довольно большой. Собственная ванна, что привело меня в безумный восторг, большая двуспальная кровать, шкаф-купе, встроенный в стену, а по бокам два зеркала во весь рост. Огромное окно с видом на море и с плотными белыми портьерами, рабочий стол из светлого дуба и рядом стеллаж для учебников, тетрадей и книг. В центре диванчик с небольшим кофейным столиком и плазмой перед ним. Приятным сюрпризом оказалось наличие еще одной примыкающей комнаты - собственной мастерской! Такой же потрясающий вид на окрестности, большой мольберт со столиком для необходимых мне принадлежностей, а на стенах места для картин. Я в сказке!
Вернувшись в основную комнату, я стала раскладывать вещи, пребывая в состоянии легкой эйфории. Свою студию (так я решила называть ту мастерскую) я обживала с особым трепетом. Аккуратно разместила на столике весь свой арсенал, а на стенах закрепила свои любимые работы и вдохновляющие распечатки. Удовлетворенно вздохнув, я отправилась изучать институт. Для этого очень понадобился выданный планшет.
Вообще, в нем была создана сеть для общения преподавателей с курсами, заложены файлы с расписанием, правилами, электронным вариантом договора об обучении и прочая необходимая информация, среди которой - GPS карта института. Ее удобство я тут же оценила: на первых порах заблудиться мне точно не грозит. Позже я, конечно, выучу обстановку и смогу перемещаться самостоятельно, но на это нужно время и... опыт, за которым я и отправлялась!
Неприятности начались, стоило только выйти в коридор. Через пару комнат от меня открылась дверь, и показался... тот самый белобрысый! Он что, мой сосед?! Тем временем мимо пробежала группа девочек, тихо хихикая и поглядывая на парня. Почему-то это безумно меня разозлило. Я молча сжала губы и поспешила удалиться. Пора озаботиться новыми учебниками и сходить за формой. Сначала решила забрать более легкую часть - форму. Так как находился институт на юге, то здесь было очень тепло. Для девушек предназначались юбки в складку чуть выше колена, черные платья с белым воротничком и манжетами и несколько блузок в комплекте с черной жилеткой. Обувь нам разрешали выбирать свою. Сложив все полученное в благовидно прихваченный рюкзак, я поспешила в библиотеку и там вновь встретилась с тем самым парнем, причем не самым лучшим образом: налетела в дверях, став причиной падения груды книг, больно отбивших нам ноги. Он тихо что-то гневно произнес и посмотрел на меня.
- Прости, я случайно. Сейчас все соберу, - и я уже наклонилась, как меня весьма бесцеремонно оттолкнули в сторону, надменно произнеся:
- Конечно, случайно! Как и все до тебя... - я вмиг вспыхнула. Это он решил, что я ему в подружки набиваюсь?!
- Да нужен ты мне! - воскликнула я и оставила в одиночестве.
Однако что-то меня беспокоило. Провернув всю сцену еще раз в голове, я поняла! Книги! Они были по моему профилю! Так мы еще и однокурсники?! О справедливость, где же ты?! Но и на этом мои злоключения не закончились! Я уже возвращалась в комнату в заметно упавшем настроении, как меня остановил, судя по всему, один из преподавателей.
- Первокурсница? - спросил высокий мужчина в черном костюме и темно-синей рубашке. Казалось, его взгляд сверкал из-под нахмуренных бровей и прожигал насквозь. И сразу он мне не понравился. Как оказалось после - не зря... Я кивнула. - А профиль?
- Художественный, - ответила я, стараясь скрыть свое волнение.
- Очень рад. Я Евгений Викторович, Ваш будущий куратор и преподаватель истории искусств, - после этого он задал еще ряд дежурных вопросов и удалился. Проводив его испуганным взглядом, я поспешила вернуться к себе. До обеда изучала книги, а как пришла пора появиться на людях, осторожно выглянула в коридор, убедилась, что там нет белобрысого, и лишь после этого спокойно вышла и закрыла ключом дверь.
Оказалось, волновалась я зря. Парень давно восседал за столиком в местной столовой в окружении своей новоиспеченной свиты. В ней были и парни, проявляющие какой-то неестественный интерес к каждому его слову, и девушки, томно вздыхающие от каждого взора в их сторону. Я тоже не удержалась от парочки внимательных взглядов, пока шла к свободному столику, и я уже садилась и брала ложку, как меня словно дернуло, я вновь подняла голову, встретившись с ним глазами.
На его лице замерло удивление. Видимо, он почувствовал нечто похожее. Как странно... Но тут его свита заметила, что их лидер что-то пристально рассматривает и обернулась. Я поспешно отвела взгляд, благо его больше ничто не удерживало. У меня в груди зашевелился странный комок, предвещающий неприятности, и не удивительно, что они связанны именно с этим парнем. Вот только можно ли их избежать?
Потом ко мне подошла девушка и попросила разрешения сесть рядом. Я кивнула. И стоило мне это сделать, как вновь вспыхнуло то подчиняющее чувство. На этот раз к ней. Да что же это такое? Посмотрела внимательнее на нее. Русые волосы в косе и скромное коктельное платье.
- Я Алина, а тебя как зовут? - тем временем спросила она, переставляя тарелки с подноса и улыбаясь мне. Видимо, на девушке наше знакомство никак не отразилось. Еще более странно!
- Лена. Художественный профиль. А ты?
- Ой, я тоже! Вот здорово! А еще кого-нибудь знаешь с нашего курса? - заинтересованно спросила она, на что я просто кивнула в сторону королька - так я прозвала этого высокомерного белобрысого.
- О, какой красавчик! - не сдержалась Алина. Я только фыркнула, поймав удивленный взгляд. - Хотя знаешь, а ты тоже ему не уступаешь! - довольно заметила она. Я засмущалась. Что ж, внешностью меня природа не обидела. Длинные каштановые волосы и ярко-зеленые большие глаза, стройная фигура, за которой приходилось тщательно следить. Правда, рост мой оставлял желать лучшего. Нет, я конечно, не карлик, но все же ниже этой же Алины.
Далее мы ели молча, а потом вместе отправились изучать этажи института. Он был огромен, и отовсюду веяло светлыми и радостными чувствами. Окружающую обстановку природы сделали частью внутреннего интерьера, разместив огромные окна и продолжив эту тему в оформлении даже обычных коридоров. В общем, институт впечатлял своей красотой. После трехчасового хождения мы обе устали и решили передохнуть на одном из диванчиков на пролете лестницы.
- А что ты любишь рисовать? - спросила меня Алина, с ногами забираясь на диван и сбрасывая туфельки на каблуках.
- Пейзажи, иносказательные сюжеты, абстракции... Во всяком случае, это дается мне лучше всего, - ответила я почти не задумываясь, так как подобного вопроса стоило рано или поздно ожидать.
- Здорово, а вот я люблю портреты. Хочешь, могу твой нарисовать? - тут же предложила мне девушка. Отказываться я не стала.
Как оказалось, все необходимое у моей новой подруги оказалось с собой, так что позировать мне пришлось здесь же, на диване, удобно разместившись на подлокотнике. Я сидела, положив ногу на ногу и устремив задумчивый взгляд в окно. Алина включила себе музыку и начала творить. Периодически она меня одергивала, заставляя сидеть неподвижно. Но уже примерно через пятнадцать минут наше уединение нарушили. И вот угадайте кто?! Думаю, не надо быть гением, чтобы понять - королек! Я кожей почувствовала его изучающий взгляд.
- Четвертый раз тебя за день встречаю! И говоришь, что это случайно? - усмехнулся он. Я вмиг начала злиться.
- Ах, значит, признаешься, что преследуешь меня? И зачем, позволь узнать?! - я резко отвернулась от окна и уставилась на него. Алина молчала, вопросительно переводя взгляд с меня на него.
- Да нужна ты мне! - возмутился он, побледнев.
- Так и катись отсюда, королек! - предложила я, все еще не понимая, что же так реагирую на его персону. Обычно я более сдержана даже с неприятными мне людьми.
- Как ты меня назвала?! Да ты... - но что «я» мы так и не узнали. По лестнице спускался Евгений Викторович. Его тут только не хватало!
- Студенты, потрудитесь объясниться! Оскорбления на территории института строго запрещены правилами! - сурово потребовал он, приближаясь. Я возмущенно ловила ртом воздух. Да что за день то такой?! Не успела начать учиться, как уже нарвалась на неприятности!
- Позвольте мне, Евгений Викторович, - вмешалась неожиданно для всех Алина. - Дело в том, что мы с Леной отдыхали, когда к нам подошел этот юноша. А я не люблю, когда смотрят на мою работу, а Лена хотела решить эту проблему, только немного неточно подобрала слова, вот юноша и обиделся, а дальше они чуть-чуть повздорили, - виновато улыбнулась она. Я удивленно открыла рот. Что?! Какая работа?! Да этот королек меня обвинял, что я его преследую, да он...
- Что ж, в таком случае в моих интересах помирить и пресечь вражду среди студентов. Буду ждать двоих сегодня в моем кабинете в семь. Общая работа прекрасно сближает! - и после этого преподаватель довольно удалился. Вот только почему в его словах мне послышалось что-то еще, помимо обычного желания наказать виновных? Странно и дико тут все!!! После мужчины ушел и королек, не проронив более ни слова. Алина пожала плечами на мой вопросительный взгляд, возобновила проигрывание музыки и продолжила рисовать.
* * *
Без десяти семь я обреченно изучала карту, чтобы найти злополучный кабинет своего будущего экзекутора. На подходе встретилась с моим «соучастником». Даже не взглянув в его сторону, постучала в дверь и, получив разрешение, вошла.
- А, провинившиеся! - произнес он, оторвавшись от бумаг. - Итак, идете сейчас в библиотеку, я там уже предупредил. Разберете небольшой архив. Подробнее объяснят на месте. Более не задерживаю! - и я уже собиралась открыть дверь, как она распахнулась сама, и в кабинет вошел юноша старше меня на несколько лет. По-моему, оценить его личность можно одним словом - «темный». Темные волосы, глаза, пронзительный взгляд, темная одежда. Он галантно пропустил меня вперед, придержав дверь. Когда же я проходила мимо, то почувствовала волну пробежавшегося по коже холодка.
Фронт работ предстоял впечатляющий. Для начала нужно было разнести книги по полкам, к счастью, они все были в одной секции, а затем разобрать по датам стопку распечатанных статей, подписать их папки и отнести в архив. Я решила не оттягивать это сомнительное удовольствие и взяла первую стопку книг. Когда я вернулась, то ничего не изменилось - королек по-прежнему сидел на столе, закинув ногу на ногу.
- Ты отрабатывать собираешься? - хмуро поинтересовалась я.
- Ты виновата, ты и работай! - усмехнулся он, смерив меня изучающим взглядом. Огромных усилий стоило промолчать и, взяв новую стопку, удалиться. Нет, работать за него я не собиралась, просто выполню свои пятьдесят процентов и с чистой совестью удалюсь. Закончив с книгами, окончательно убедилась, что работать он не собирается.
- Предпочтешь раскладывать документы или их относить? - и молчание в ответ. Я пожала плечами и выбрала себе первый вариант. Я даже вздрогнула, когда это величество решило заговорить:
- С характером, значит? - я промолчала. - И вот почему у нас все никак общаться нормально не получается?! - с искренним непониманием спросил он.
- А ты удивлен? Быть может, не стоило меня обвинять в том, до чего я не опускаюсь, не стоило винить в своих же ложных убеждениях? Это тебе в голову не приходило? - с подлинным удивлением спросила я.
- Но ты же смотрела на меня почти весь обед! Или, скажешь, этого тоже не было? - хитро спросил он. Значит, заметил! Вот не повезло...
- Было, - задумчиво ответила я, вспоминая свои ощущения. - Вот только... Впрочем, не важно, тебе не понять. Но можешь не сомневаться, ты меня не интересуешь!
- А кто интересует тогда? - тут же полюбопытствовал он, за что я подарила ему свою милую улыбочку и промолчала, вернувшись к работе. Более мы не общались. Так как начала я раньше, то раньше и уходила, однако он успел нагнать меня уже у главной лестницы.
- Ты ведь с моего профиля, да? - спросил он, поправляя рубашку.
- Я с художественного профиля, - мрачно заметила я. И чего он пристал?! Добивается, чтобы мы получили новое наказание? Так еще о прошлом не отчитались... - Кстати, нам стоит зайти к Евгению Викторовичу или это необязательно? - поинтересовалась я, резко обернувшись назад.
Следовавший за мной королек этого никак не ожидал, поэтому налетел на меня. Я зашипела, когда он отдавил мне ногу. «Прости, я случайно! Думаю, нам лучше зайти...» - ответил он. Преподаватель нашелся в своем кабинете. Не знаю как, но сразу понял, что наши отношения... изменились. Мы уже собрались уходить, как меня неожиданно попросили задержаться.
- Елена, позвольте задать вам странный вопрос... Скажите, вы верите в магию? - серьезно спросил он. Я поперхнулась. Что? Это шутка?
- Простите? Я, кажется, не то услышала?! - осторожно переспросила я.
- Вы верите в магию? Допускаете ее существование? Быть может, в вас есть что-то особенное? - вновь повторил он. Я смотрела на него огромными глазами, силясь хоть что-то понять. Безуспешно. Безумный день.
- Не думаю, Евгений Викторович... - после чего поспешила закрыть за собой дверь, пробормотав: «Сумасшедший!»
Весь путь до комнаты я вновь и вновь прокручивала в голове этот странный вопрос. Какая еще магия?! Может, это какая-то проверка на психическую уравновешенность? Надо бы спросить Алинку, может и у нее подобное спрашивали?
* * *
На следующее утро за завтраком я впервые поздоровалась с корольком, но на этом наше общение и закончилось. Заняла уже привычное свое место в компании Алины и первым делом рассказала про вчерашнюю историю.
- Знаешь, он меня тоже спрашивал об этом! Я еще подумала, что он неадекватный! Когда я поинтересовалась, хорошо ли он себя чувствует, то тот просто отшутился. Мол, искусство - это тоже магия. А ты знаешь что-нибудь о его семье? - вдруг перешла на другую тему Алина.
- Семье? А она-то тут причем? - удивилась я, перестав поглощать свой завтрак.
- Да я тут с несколькими девчонками со старших курсов познакомилась, они говорят, что у него два сына. Один часто бывает в институте, иногда заменяет на парах, а так работает здесь по какой-то другой сфере, я не помню. А вот второй, постарше что, появлялся пару раз и все. И про жену его ничего не известно. Ты, кстати, не замечала: есть у него колечко на пальце?
- Нет, конечно! Знаешь, как-то не до этого мне было. Да и его семья меня что-то мало волнует, - и тогда я была полностью в этом уверена, еще и не догадываясь, как тесно мне придется с ней познакомиться!..
После мы немного побродили по институту, а затем отправились на пляж. Правда, для этого пришлось сначала спускаться по этой бесконечной лестнице, а потом вновь заползать наверх. Но в этот раз я уже смогла разглядывать общую картину, а не только ступеньки под ногами. Выглядело это смешно: кто-то старательно скакал через ступеньку, кто-то опирался на перила, а кто-то и вовсе пытался подняться по склону холма, а не ступеням.
* * *
Ирия
Следящие маги. Наша работа состоит в том, чтобы контролировать использование сил стихийников и темных. В нашем мире существуют определенные законы, которые нередко нарушают. Особенно темные. Большинство из них весьма заносчивы и высокомерны, опьяненные своими силами и возможностями. Что ж, мы тоже не слабы, но наша магия иная. Мы нейтрализуем их, затрачивая свои силы. У кого резерва окажется больше, тот и одержит победу. Но есть еще одна группа магов. Отрешенные. Когда-то они были одними из нас, но отреклись от наших сил и покинули ряды следящих. Мы не знаем, каковы их новые цели, но если их встречают, то обязаны либо уничтожить, либо взять в плен.
Отрешенный. Вот кем стал Роджер. Когда-то мы были вместе, но потом разошлись. Я даже не помню причины. А вскоре мы узнали, что он покинул нас. Теперь он - моя слабость. Вот уже несколько лет отправляясь на задание, я боюсь встретиться с ним, потому что знаю: я не смогу ни убить его, ни захватить. Я просто не смогу. Что ж, пока мне везло и лишь слухи иногда приносили что-то о нем.
- Ирия, твоя группа отправляется, - прервала мои размышления заглянувшая девушка. Что ж, пора выдвигаться. Пока мы шли к порталу, где меня уже ждали остальные, я быстро пробежалась по заданию. Кажется, ничего особого: очередная кучка темных устроила ритуал на крови и не смогла грамотно убрать следы. Вот только предчувствие у меня было странное: что-то определенно пойдет не так, а интуиция меня обычно не подводила. Что ж, будем аккуратнее. В главном зале порталов меня уже ждали трое парней. Моя команда. В целом это были неплохие ребята, но порой их заносит, и начинаются веселые шуточки. Что поделать, если ты единственная девушка в команде, да и вообще на нашем уровне...
- Все готовы? - спросил Виталий, наш главный в отряде.
Мы кивнули и шагнули в портал, чтобы уже скоро выйти возле небольшого заброшенного дома и начать сканировать местность. Двое темных засели в доме, уровень чуть выше среднего. Пока все просто. Мы распределились и начали работать по выверенной схеме. Я заходила через окно, ногой выбив закрывающую его фанеру. Оказавшись внутри, каждый из нас устремился к той комнате, где сидели двое. Я прибыла второй, но вскоре мы окружили их полным составом, заблокировав все выходы.
- Согласно Вышнему закону магов, вы задержаны за проведение незаконного ритуала на крови. При оказании сопротивления мы примем жестокие меры! Подходите по одному! - властным голосом командовал Виталий, а мы внимательно следили за каждым, готовые в любую минуту атаковать. Вот тут-то все и пошло крахом!
Раздался оглушительный грохот снаружи, Виталий оглянулся, чем и воспользовались темные, попробовав удрать. Остальные парни тут же среагировали, стремительно набросившись на них. Мы же поспешили туда, откуда раздавался шум. Я успела заметить, как чья-то тень выскользнула через окно. Но как?! Ведь мы проверили местность?!
Я на ходу еще раз раскинула сеть, пытаясь определить направление третьего, но хоть я и видела его удаляющуюся тень, сеть была чиста. Невозможно! Тем временем я уже чуть обогнала Виталия, но еще не настигла третьего, который разворачивал новую воронку впереди себя и с разбегу прыгнул в нее. Я поняла, что если сейчас не потороплюсь, то упущу его. Пришлось задействовать магию, ускоряя себя и убивая тем самым большую часть своего резерва, но все же я успела прыгнуть в портал прежде, чем он закрылся.
Я вылетела уже в другом мире, больно ударившись о землю. Детская площадка в окружении домов, неровный ряд деревьев и никаких следов третьего. Я накинула на себя защитный полог, делающий меня невидимой для людей, и начала стремительно обходить двор. Мне показалось, что я заметила скользнувшую тень за аркой и побежала туда, как вдруг мне пришлось затормозить. По телу прошлась волна холода, которая могла означать лишь одно: падший. Рядом падший.
В давние времена был у нас один маг, Великий. Он создавал свою огромную армию темных сущностей, но когда он покинул наш мир, то эти твари утратили контроль. Теперь они скитаются в обоих мирах и выпивают силы людей, чтобы поддерживать свое существование. И мы должны бороться с ними. Всегда. Говорят, что с появлением избранного все изменится, что Великий вернется, и падшие вновь станут подвластны, а до этого мы должны защищать от них всех остальных.
Пока я его не видела, но проверила резерв и состояние щита. Плачевно. Очень плачевно. Резерв близится к нулю, а щит подрагивает от перенапряжения. Пришлось его снять, немного повысив запас сил. Я, наконец, заметила его. Мрачно-черной фигурой он скользил сюда, пронизывая воздух леденящим холодом. Отличный такой, голодный падший. И уставшая я. И сколько же у меня шансов хотя бы выжить? Можно, конечно, просто уйти порталом, но оставить всех этих детей без защиты? Нет!
Я вышла вперед, чтобы враг заметил меня. Увидел и медленно заскользил мне навстречу. Я не стала ждать, когда он приблизится, и сразу начала атаковать. Мои сферы мерцали магией и волнами расходились по его телу, делая его все прозрачней. Сквозь него уже начали просвечивать деревья, когда я почувствовала, что вот-вот лишусь сил, но и это оказалось не все.
Совсем рядом начала разворачиваться новая воронка. Я надеялась, что это Виталий или кто-то из нашей команды, но жестоко ошиблась. Ко мне навстречу вышел он. Роджер. Я поняла, что против двоих мне не выстоять точно, на то, чтобы построить портал или позвать на помощь, уже не хватит сил. Неужели вот таким будет мой конец?!
Что ж, я снова ошиблась. Роджер не стал атаковать меня, а закрыл спиной, обратившись к падшему лицом, в несколько ударов добил его и только после этого вновь обернулся ко мне. Я отступала назад, пока не наткнулась на дерево, медленно начала сползать по нему вниз. Голова ужасно болела, разрывалась на части. Почему он медлит? Он же видит, я совсем слаба, меня легко победить?!
Он подошел ко мне совсем близко, и я увидела улыбку на его губах. Когда-то родных и знакомых... Но тут во дворе стремительно развернулась новая воронка, а дальше все произошло так быстро... Выскочили мои ребята, Виталий сразу же накинул сеть на Роджера, а тот лишь рассмеялся, даже не пытаясь сопротивляться. Ко мне подбежали остальные парни, а потом я потеряла сознание.
* * *
Над головой тихо гудели лампы. До боли знакомый звук. До боли, потому что это целительское крыло. Я открыла глаза и слегка повернула голову на бок. В кресле возле меня сидел Виталий. Он улыбнулся, когда я посмотрела на него.
- С возвращением, - сказал он мне, пока я осторожно поднималась. - Как себя чувствуешь? Истощение резерва - не самый приятный процесс.
- Вроде ничего, немного голова болит, но пройдет. Что же там случилось? - еще слабым и неокрепшим голосом поинтересовалась я.
- Отчасти это мы должны у тебя спрашивать... Когда мы появились, то нашли лишь остаточный след от уничтоженного тобой падшего и этого отрешенного. Его мы удачно захватили, а вот ты нас покинула. Прошел час с тех событий. Сейчас он в допросной, ожидает своего назначенного мага.
- И кто же им станет? Думаю, с ним будет не просто ему работать, - я приложила свою холодную ладонь к горячему лицу. Да уж, не самая приятная у нас работа.
- О, да. Именно поэтому ему и назначали тебя! - гордо ответил Виталий, а меня охватил ужас.
- Что?! - я подскочила с кровати и тот час почувствовала, что голова пошла кругом. Пришлось сесть обратно. - Нет, они не могли это сделать! Я... Я не справлюсь! Пусть другого выберут!
- Успокойся, тебе уже ничего не изменить. Решение принял верховный, Дмитрий. Они просмотрели по базе данных сведения о нем. Думаю, ты и сама понимаешь, почему выбор пал на тебя.
- Неужели они думают, что если мы были с ним какое-то время вместе, то он мне все расскажет?! Это же глупо! - отчаянно воскликнула я.
- Однако ты лучше знаешь пути к нему, лучше знаешь его слабые стороны, как подойти, за что зацепиться. Это твой шанс, Ирия! Твой шанс! - повторил он, поднимаясь. На его руке мигнул индикатор связи. Он нажал на него, а после ответил: «Да, уже очнулась. Прекрасно. Сейчас придем. Какой номер? Понял». - Идем, Ирия. Нас ждут.
Допросные - это ряд изолированных комнат, в которых находятся двое - допрашиваемый и назначенный маг. Когда я вошла к нему, он восседал на стуле передо мной, скрестив руки на груди и закинув ногу на ногу. Он улыбался, а я замерла. Прошло столько лет, и вот сейчас он вновь передо мной: такой же уверенный, такой же сильный и очень красивый...
- За нами наблюдают, - сообщила я зачем-то. Как будто он не знает! Ведь он был одним из нас. Раньше.
- Не беспокойся, они увидят и услышат лишь то, что я позволю. Особый вид иллюзий. Ты знаешь, что они всегда меня интересовали. Что ж, спрашивайте, следящая Рия! - усмехнулся он. Рия. Только Роджер так называл меня...
- Почему ты вернулся? - тихо спросила я совсем не то, что должна была бы.
- Не с того начинаете, следящая. Следует спросить мое имя, - улыбнулся он, а потом встал и подошел ко мне. - Я скучал, - выдохнул он тихо.
- Зачем тогда уходил? - мой голос все еще не вернулся к нормальному состоянию. Я чувствовала себя жертвой, загнанной в угол. А все должно быть наоборот!
- Я не хочу быть здесь. Нас просто используют. Наши силы. Я хочу развивать их, а не тратить впустую. Вместе с другими мы уже многого достигли и добьемся еще большего. И ты бы могла...
- Не пытайся сманить меня! - воскликнула я, стремительно увеличивая дистанцию между нами.
- О, нет! Каждый должен сам принять это решение. Это наше главное правило.
- Правило? Так, значит, у вас есть законы? У тех, кто их преступил?! - горько усмехнулась я.
- Мы не нарушили закона, покинув ваши ряды. Мы просто отказались тратить свою жизнь и силы. Странно, что ты сама еще этого не заметила. Даже сейчас ты наверняка не хотела встречи со мной, а тебя заставили.
- Ты бы мог уйти. Почему ты остался? - вновь спросила я.
- Потому что хотел увидеть тебя, - он подошел и коснулся моей щеки. - Что ты делала там и без защиты?
- Проваливала задание. Я должна была задержать одного темного, но он выстроил портал, а потом появился падший, и я упустила преступника.
- Темные вновь проводили ритуал? Но как вы дали ему убежать? У вас же прекрасная подготовка, - усомнился Роджер.
- Его не отслеживала наша сеть! Мы проверяли несколько раз, но ничего! Его просто не видно! Сейчас задержанных пытаются допросить и узнать, как они этого добились.
- Не обязательно. Мы уже знаем об этом, - с откровенной досадой ответил Роджер. - Это особый ритуал, наши разработали его пару лет назад. Примерно когда я пришел к ним, они заканчивали над ним работать. Но мы не стали им пользоваться, слишком большие жертвы: ритуал на человеческой крови. Сама понимаешь, мы такое проводить не будем, к тому же, это дает временный результат.
- Это... ужасно!
- Я знаю. Поэтому разработки и все исследования прекратили, но, видимо, их нашли не те лица. Знаешь, порой к нам приходят и темные, и стихийники... Скажи, что вам известно про пророчество и избранного? - он спрашивал, а сам нежно гладил мое лицо, спускался к шее и вновь возвращался. Это были столь знакомые прикосновения, они вновь пробуждали во мне все то, что я пыталась похоронить в себе, когда он ушел.
- Пророчество говорит о возвращении Великого. Он использует тело избранного для возрождения, впитает в себя его жизненные и магические силы, а потом, если захочет, найдет другое тело. Второго избранного. Вот и все, - я чувствовала, что голова вновь начинает кружиться, а тело слабеет.
- А время? Вы знаете, когда все начнет происходить? Как найдут его?
- Роджер! Прекрати! - не выдержала я этой пытки, а это была именно она! Его прикосновения заставляли вспоминать все, что когда-то было между нами, а еще я не должна была сообщать никакой информации, а лишь получать ее! Все совсем неправильно!
- Я же вижу, что тебе нравится. Я хорошо тебя знаю, Рия, не так ли? Как же... как же сильно я скучал без тебя... - еле сдерживая себя, шептал он. - Прости, что пришлось заставить пройти тебя через все это, прости, что оставил, но я не мог иначе. Я не могу смотреть, как они просто использовали сначала меня, а теперь это место заняла ты. Им важна лишь твоя сила, на человека им плевать. Пафосное бездушное общество лицемеров... Рия... Идем со мной! Идем на свободу!
- Нет! Перестань! Ты обещал не увлекать меня за собой! - воскликнула я, понимая, что его слова не прошли мимо и осели где-то внутри.
- Я не увлекаю, я зову. Ты нужна мне, действительно нужна, Рия. Без тебя мир не тот. А тебе нужен я, и совсем нет - следящие. Да, они воспитали тебя по своим идеалам, но они же заставляют тебя подчиняться, Рия! А ты никогда не была послушным ребенком... Идем со мной, Рия! Идем!
- Хватит! - уже закричала я и, не в силах больше оставаться с ним наедине, выскочила из камеры. Лишь когда дверь закрылась, я смогла вздохнуть. Я зашла в зал наблюдения, где находилось мое начальство. Понятия не имею, что они видели, а стоило бы узнать, однако больше я туда возвращаться не собираюсь, о чем я им и сказала.
- Ирия, не глупи! Тебе удалось узнать куда больше, чем кто-либо ожидал! Да, это не просто, но у тебя же получается! Ты не можешь отказываться! - воспротивился Виталий.
- Следящая Ирия, возьмите себя в руки. Отстранены от дела вы будете только после моего непосредственного разрешения, а я пока такового не давал. Завтра с утра Вы продолжите, а сейчас можете передохнуть! - заявил мой начальник и ушел. Я ничего не понимала. Что же они видели?
- Могу я пересмотреть записи допроса? - робко спросила я. Мне позволили.
Я дождалась, когда зал опустеет, и включила запись. Роджер! Вполне в его стиле! Эти люди видели совсем не то, что происходило на самом деле! Но как?! Как такие возможно? Оказывается, я виртуозно применяла чары обольщения парня, а он выкладывал мне всю информацию. Вот только под конец и Роджер начал флиртовать, и все решили, что именно из-за этого я и отказывалась работать дальше. Что ж, на самом деле так оно и было, только вот наш разговор перешел в подобное русло с самого начала!