Ирия.

Нам с Алиной досталась одна комната на двоих, так как людей в штабе было много, но мы не возражали, так как приходили туда уставшие и все, что имело значение -  хорошая кровать. В основном большую часть времени я занималась с Алиной в тренировочных залах, учила ее управлять силами. К нам на занятия приходил один паренек из темных магов, помогал. Роджер почти все время работал в штабе, помогал Владу разгребать накопившиеся дела, но пару раз он все же ходил на встречи с Дмитрием.

Вообще жизнь здесь всегда шла бурная. В основном люди изучали наши способности. Влияя в разной степени на магию, мы все же могли ее изменять! Не такие уж мы и бездарные, как некоторые думают. Большая часть помещений была отведена под лаборатории и испытательные залы. Я познакомилась с парнями, которым как раз удалось вывести способ скрытия от поисковых сетей. Они на словах объяснили мне примерную схему действия, в целом я поняла, хоть та и оказалась довольно сложной и запутанной. Жаль, что они над этим больше не работают...

Сама я ничего создавать не рвалась, пока просто осваивала то, чего уже добились другие. Пожалуй, пара дней в штабе научили меня куда большему, чем несколько лет работы следящей, хотя я и считалась там одной из лучших! В один день на нашу с Алиной тренировку пришел Роджер, чтобы сообщить, что Дмитрий хочет видеть нас завтра у себя втроем. Странно, конечно, но не страшно. Сходим. В конце концов, не сидеть же тут безвылазно! Нужно и свет иногда видать!

На следующий день мы пришли к назначенному времени. Охрана без проблем нас пропустила, но мы не могли не замечать осуждающих взглядов со всех сторон. Особенно больно было, когда я встретила Виталия, а он прошел мимо, словно меня и не было вовсе! Заметив это, Род взял меня за руку, показывая свою поддержку. Алина же удивленно рассматривала все вокруг, хотя и на базе она уже сталкивалась с магией, начиная постепенно к ней привыкать.

Мы поднимались на самые верхние этажи, здесь я не была ни разу, хоть и знала, где находятся кабинеты самых важных персон. За время работы здесь я видела-то их пару раз и уж совсем никогда не удостаивалась аудиенции с ними. Когда мы зашли в кабинет Дмитрия, он попросил всех посторонних уйти. С недовольными лицами они подчинились.

- Ну что ж, нарушители порядка! Присаживайтесь! -  поприветствовал нас бывший начальник. -  Я позвал вас, чтобы конкретнее обсудить детали нашего сотрудничества. С тобой, Роджер, мы уже встречались пару раз и я дал тебе время подумать об открывающихся перспективах. Раз ты пришел вновь, значит, ваши люди согласны. От вас мне бы хотелось получить информацию в некоторых сферах, если я буду спрашивать что-то слишком для вас секретное, можете не отвечать. Что вы хотите взамен помимо вашей личной неприкосновенности?

- Во-первых, раз уж мы представляем интересы всех отступников, то мы хотим, чтобы вы прекратили погоню за нами. Вынужденные вечно скрываться, мы уделяем меньше времени своим занятиям, чем могли бы. К тому же, с нами работают и другие маги, как темные, так и стихийники. Нам необходима гарантия, что и они не пострадают. Если вы обеспечите такие условия, то мы согласны сотрудничать.

- Что ж, это вполне разумно и в наших силах. Мы согласны. В таком случае расскажите мне о вас, чем вы занимаетесь, кто вами руководит, почему вы покидаете ряды следящих?

Я полностью предоставила право отвечать Роджеру, в конце концов, он явно понимал больше меня, а я сама пришла к ним совсем недавно. Дмитрия интересовали в целом общие сведения о таких, как мы. Я заметила, что параллельно он проверяет наши гипотезы, которые мы формировали в последнее время, и, стоит сказать, они были верными. А потом разговор переключили на меня и Алину.

- Я могу как-то связаться с моими друзьями? Они же наверняка за меня волнуются? Да и семья будет переживать, если я вдруг перестану отвечать на все звонки?! -  взволнованно спросила она у Дмитрия.

- Что касается семьи, то, разумеется. А про твоих друзей... не знаю, что у вас там произошло, но мне сказали, что ты должна быть отделена от любого общения с ними до конкретного разрешения. Обычно такого ограничения никому не предъявляют, но у меня нет причин ставить под сомнения решения этих людей, тем более, если они сходятся. Как идет твоя адаптация? Ты уже привыкла к этому миру? Пробуешь пробуждать свои силы?

- Не совсем. К такому непросто привыкнуть. Разум упорно повторяет одно, а глаза видят иное. Это сложно, но, думаю, справлюсь. Ведь другие же справлялись... А со своей магией я только начинаю работать, но пока блестящих успехов нет...

- Что ж, значит, все впереди. У тебя уже есть программа занятий? -  спросили у меня. Я покачала головой. Откуда, спрашивается, если никогда не занималась обучением подрастающего поколения? -  Если хочешь, могу дать тебе разрешение, сходишь в отдел подготовки кадров, тебе подберут методики. Можешь, конечно, и сама решать, но, думаю, с примером перед глазами дело пойдет легче для вас обеих, -  и я согласно кивнула. Дмитрий подошел к столу и написал что-то на листе, который потом передал мне. Я сдержанно поблагодарила. -  Если тебе будет нужна помощь, можешь обращаться. А так же я бы хотел, чтобы вы приходили ко мне в конце каждого месяца, чтобы я мог следить за успехами Алины. На этом у меня пока что к вам все. Мне необходимо еще обеспечить вашей компании защиту... Так что можете идти. Думаю, где отдел кадров, вы еще помните? -  усмехнулся он напоследок.

* * *

Елена

Ночью я практически не спала и все думала о том будущем, которое нам предрекали. И если взгляд Евгения Викторовича подтверждал эту теорию, то слова Руслана ставили ее под сомнения. Казалось, что он против такого развития событий, но ведь он изначально не может быть на нашей стороне?! Что ж, пока что выход мы видели лишь в одном -  уйти как можно дальше от продиктованного сюжета. К тому же я все еще надеялась найти Алину, а это было возможно лишь продолжив изучать тот таинственный мир, что открывался перед нами.

Я заснула лишь под утро, поэтому встала ничуть не отдохнувшая и очень сонная. Как назло первым предметом стояло образное мышление, которое вел Руслан. Каждому выдали абстрактную тему на листочке, которую нам предлагалось зарисовать. Задача интересная, но мне, как по иронии судьбы, досталось слово «жизнь». После вчерашнего ни с чем хорошим она у меня не ассоциировалась, поэтому моя работа вышла весьма мрачной и угнетающей.

Я была готова, что мне вообще ее не зачтут, однако Руслан посмотрел и молча поставил положительный балл, причем высокий. Я посмотрела на соседний лист Алека, которому досталась любовь. Он удивительно подобрал цвета, так что его работа смотрелась неожиданно нежно и тепло. Я уже хотела покинуть аудиторию, чтобы догнать друга, как меня попросили задержаться. Уже равнодушно проигнорировала злые взгляды девчонок, а едва за последней закрылась дверь, устало посмотрела на куратора.

- Вам досталась довольно многогранная тема, почему Вы подобрали именно такие оттенки? -  спросил он, соблюдая официальный стиль общения студентки -  куратора.

- В последнее время у меня не самые приятные дни, так что жизнь моя соответствует именно такому представлению, Руслан!

Он обошел стол и приблизился ко мне, задумчиво разглядывая мое лицо. Я ждала, что будет дальше. А дальше он неожиданно поднял руку и осторожно провел по контуру моего лица, коснувшись волос. Я испуганно отшатнулась, и он поспешно отвернулся.

- Я не узнаю тебя. Ведь ты иная. Ты не сдаешься. Не подчиняешься. Так неужели ты смиришься с этим? Этот сценарий -  всего лишь пророчество про избранного. Каждый год мы делаем так, чтобы к нам попадали такие, как мы. Мы находим их и обучаем. Вы не первые. И есть хороший шанс, что избранный -  не кто-то из вас. Так неужели ты подчинишься, просто согласишься принять судьбу, уготовленную пророчеством?

- Почему... Почему Вы меня об этом спрашиваете?! Разве это не ваша цель? Ведь Ваш отец и Вы... Вы же заодно?! Вы ведь этого и ждете?! Так почему?! -  растерянно спросила я. Он обернулся и внимательно посмотрел на меня.

- Я не следую путем Евгения. Я сильнее его. И ты тоже сможешь стать, если захочешь научиться. Ты сможешь защитить и себя, и Александра. Я просто не хочу тебе такой судьбы. Не важно, избранная ты или нет, -  ответил он мне. Я поняла, что совершенно запуталась. Он хочет сказать, что пытается мне помочь? Но могу ли я верить ему? Может, это всего лишь обман? -  Идите, Елена. Мы встретимся еще на репетиции, постарайтесь не опоздать на следующее занятие, -  вновь прежним голосом произнес он. Я поспешно ушла. Во время следующей пары я пересказала наш разговор Алеку. Он тоже был в замешательстве.

- Думаешь, ему можно верить? -  спросила я.

- Не знаю. Но он действительно может научить тебя защищаться, а вот это лишним точно не будет. Думаю, будет лучше, если у вас сохранятся хорошие отношения. Возможно, мы сможем получать от него информацию. Главное -  не подпускай его слишком близко к себе.

- О, вот этого мне точно опасаться не стоит! Поверь, вряд ли я присоединюсь к его поклонницам! Что ж, попробуем играть по его правилам, но для своих целей... -  задумчиво ответила я.

На первую репетицию мы отправились большой и шумной толпой, все были в ожидании начала чего-то волшебного...

- Здравствуйте, ребята! Рад, что вы все бодрые и веселые! Надеюсь, у нас каждый день так и будет. Очень важно уметь забывать о проблемах, когда вы выходите на сцену. Сегодня у нас будет читка сценария. Слов у нас в нем мало, но нужно проработать каждую сцену, сюжет в целом, проникнуться его атмосферой! Итак, берите стулья и рассаживайтесь в круг, -  командовал Евгений Викторович. Мы поспешно заняли свои места и начали работать.

Наша история... наша возможная судьба. Действие происходило в новогоднюю пору. Начиналось все в древние времена, когда жрецы сошлись в одном храме и предсказали, что появится великий маг. Каждый год они проводили ритуал, передавая ему силы и ожидая рождающего дня. Но вскоре настал и он.

Темный маг оказался действительно силен и величествен. Все преклонялись пред его мощью, все, кроме той, что шла рядом с ним -  Великая. Он выбрал ее среди других и сделал ее себе равной. Однако за все приходилось платить, и силы, которые темный использовал, вытягивали его жизнь, пока та не стала подходить к концу. Великий темный не хотел мириться со своим исчезновением, и тогда он создал эликсир, отделивший его душу от тела. Она должна была странствовать многие века, пока не нашла бы себе подходящего мага, который смог бы принять в себя душу Великого темного. Этого мага прозвали избранным.

Посланники Великого год за годом искали избранного, внимательно проверяя каждого приходящего мага в надежде найти единственного. И вот появилась она. Девушка, а вместе с ней и юноша, очередные маги. Спираль судьбы сталкивает их с посланниками темных, их проверяют, и случается Великий день. Девушка оказывается избранной! События начинают происходить с невероятной скоростью. Узнав об уготовленной ей участи, девушка пытается сопротивляться судьбе, юноша пытается ей помочь повернуть спираль, а вскоре между ними появляются глубокие чувства, появляется любовь. И Свет начинает борьбу с Тьмой.

Посланники видят это и решают вмешаться. Один из них начинает завлекать избранную, удерживать в сетях спирали Великого. Девушка мечется и страдает, сильнее запутываясь в своих чувствах и желаниях, ее силы слабеют. Теперь уже юноша противостоит посланнику, от исхода их борьбы зависит судьба девушки. И побеждает более сильный и опытный, побеждает посланник. Девушка лишается сил в его мире и именно тогда в нее вселяется дух Великого. Пророчество завершается.

- Грустная история, -  произнесла девушка, которой предстояло играть посланницу. Ее звали Рита.

- Да, есть такое. Однако я думаю, что если у нас с вами все получится, то зритель все равно будет в восторге. В этом должна помочь подобранная музыка. Сейчас мы послушаем ее для каждой сцены. Подбор весьма необычный. В основном это рок-музыка, но есть несколько лиричных композиций. Постарайтесь уже сейчас прочувствовать ее и войти в ритм. Нам предстоит научиться под нее двигаться, -  слушали мы молча и слегка заворожено. Это впечатляла уже сейчас. Звуковое сопровождение невероятно точно подчеркивало все то, что должно было происходить на сцене.

- Итак, сегодня начнем первую сцену. Скажу сразу: на все репетиции приходить должны все. Даже если отрабатываем не вашу сцену. В это время вы будете заниматься сами, к тому же танцы учим вместе, так как некоторые движения общие. А сейчас все, кто у нас играют массовку, прошу на сцену. Главные герои, начинайте репетировать свои роли.

Мы отошли в сторону, а потом к нам присоединился Евгений и начал руководить. Мы начитывали наши общие сцены. Весь этот процесс настолько увлекал меня, что я напрочь обо всем забывала и не удивительно, что время пролетело незаметно. Нас отпустили, и ребята стали расходиться. Итак, что у меня по плану дальше? Занятия у Руслана? Печально, но, надеюсь, переживем. Я подошла к нему, ожидая каких-то указаний

- Елена, подожди пару минут. Я закончу и подойду к тебе. Сегодня у нас будет иное занятие.

Заинтриговал однозначно. Неужели в моей жизни будет хоть что-то помимо штудирования «Основ магического мира»?! В общем, Руслана я ждала с нетерпением и была крайне рада, когда он сказал, что мы можем идти. А странности все продолжались. Мы пошли вовсе не в его кабинет, как я того ожидала, а в тот самый зал, где мы имели удовольствие ночью нарваться на неприятности.

- Зачем мы здесь? -  удивленно спросила я.

- Ты уже знаешь, что есть особые места, где очень сильная связь между мирами, где можно открыть проход. Этот зал одно из таких мест. Сюда может войти лишь обладающий силой. Остальные либо не видят зала вообще, либо видят искаженным. Здесь нам не будет никто мешать, а так же здесь достаточно места для занятий. Впредь приходи сюда. Что касается самих планов. Теперь, когда ваша сила проявилась, то вскоре вы будете представлены Совету. Возможно, кто-то из вас является избранным.

- Что за совет такой?

- Всего их существует четыре. Совет темных магов, стихийных и следящих. Лидеры каждого из них образуют Верховный Совет, которому вас и представят. Он собирается, если происходящее затрагивает все три стороны нашего мира. Вы как раз такой случай.

- И какое же место занимаете Вы? -  с усмешкой спросила я. Хотя можно и так было догадаться, с его-то высокомерием...

- Мой отец -  глава совета стихийных, а я -  темных магов. Следовательно, мы представители в Верховном Совете. Выше нас только глава Верховного.

- Значит, вы большие шишки, да? А как же вы такие умные поймете, есть ли среди нас избранный?

- Ты задаешь правильные вопросы, -  неожиданно похвалил Руслан, проигнорировав мои издевательства. -  Когда вы будете готовы, то вы пройдете испытание. Оно и покажет, есть ли среди вас избранный. Что касается самого вашего явления в свет, вы, как и остальные становящиеся, приглашены на ближайший прием главы Верховного Совета. Чтобы там не опозориться, я должен успеть тебя обучить двум банальным вещам: контролировать свои силы и танцевать. К вам будет проявлен огромный интерес, не исключено, что тебя пригласят на несколько танцев, хотя я против такового. Поэтому говорю сразу: с момента, как мы туда прибудем, и до ухода старайся держаться ко мне поближе и не уходи далеко.

- Но я смогу танцевать с Алеком, ведь так? Думаю, он согласится составить мне компанию... -  начала, было, я, но меня прервали и весьма грубо.

- Нет, -  неожиданно зло оборвал меня Руслан. -  С Александром как можно меньше контактов. Желательно исключить их совсем.

- Что? -  опешила я. -  Но почему? Он единственный, кто меня понимает! Какое право Вы вообще имеете запрещать мне с кем-либо общаться?! Это несправедливо! И вообще... -  но мне вновь не дали договорить.

- Я сказал нет, -  я хотела было продолжить свою возмущенную триаду, но тут в зале начала разворачиваться черная воронка перехода, а вскоре в зале появилась женщина. Сомнения в том, что она маг, не было, зато были вопросы касательно цели ее визита. -  Елена, это леди Филона. Она будет обучать тебя искусству танца. Советую стараться освоить как можно больше, так как и в постановке мы будем использовать такие же элементы исторических танцев. Для начала ты учишь движения с леди Филоной, затем отрабатываешь в паре со мной. Запоминаешь и беспрекословно слушаешься! Леди Филона, можете приступать, -  и мой куратор отошел в угол зала, где устроился на постаменте одной из статуй.

Не стану подробно рассказывать о тех мучениях, кои мне пришлось пережить в ближайшие часы. Но если я думала, что повторять элементы и не путаться в ногах довольно сложно, то тут же поменяла свои взгляды, стоило только встать в пару с Русланом.

Разумеется, вел он прекрасно, что и продемонстрировал мне в первые минуты, но затем он заявил, что я все же должна сама уметь танцевать и полностью передал инициативу мне. И вот тут пошли действительно проблемы. Не то, чтобы я так ужасно двигаюсь, просто находиться так близко к Руслану, в его крепких объятиях весьма... волнующе. Ведь он, черт его побери, все же красавчик. Любая бы другая на моем месте наслаждалась моментом и выпавшим шансом. Любая, но не я!

Я же пыталась старательно не запутаться в мелочах и не наступать куратору на ноги, параллельно слушая музыку и попадая в такт. Потом неожиданно Руслан прервал наш танец, поблагодарил леди и отпустил ее. Зал она покинула такой же воронкой. Я уже обрадовалась, что пытки закончились, как меня остановили:

- Стоять! Мы еще не закончили. Просто я не хочу травмировать душу леди Филоны, которая уважает искусство танца, над коим ты так старательно издеваешься, -  с прежней язвительностью сказал он. И я обиделась. Вот действительно обиделась!

На самом деле я старалась, да, не все получалось, но ведь я раньше никогда этим не занималась! Да и мне было бы намного легче, если бы он не смотрел так проникновенно на меня, когда стоял со мной в паре. Да и вообще, дали бы мне с Алеком танцевать, и все было бы чудесно! Вот это последнюю золотую мысль я и озвучила вслух, а после услышала очередное «нет!»

- Но почему?! Ведь он тоже маг! В чем проблема?! -  возмущалась я. Он смотрел на меня, поджав губы. Почему злится он? Это меня здесь притесняют, а не его! Не имеет на это никакого права!

- Если я тебя правильно понял, то тебе не очень-то понравилась судьба, уготовленная избранному. А твое общение с Александром лишь повышает вероятность такового исхода.

- Но я не избранная! В чем тогда смысл лишать меня общения с моим другом?

- Другом, -  с усмешкой переспросил он, подходя ко мне. -  Значит, другом? Это пока вы просто друзья. Но все меняется, знаешь ли.

- Ну, знаешь, тогда следует вспомнить и о второй стороне вопроса! Предсказание говорит еще и о неком последователе Великого, который будет отнюдь не равнодушен к избранной! И пока на эту роль у нас подходишь только ты, а я очень сомневаюсь, что я буду хотя бы рассматривать твою кандидатуру! Да тут даже выбирать не придется! Только полная дурочка согласится на отношения с таким, как ты! -  и вот опять я злюсь и перехожу на «ты», а ведь он мой преподаватель и куратор. Но да сам виноват, нечего меня сердить! И злиться тоже не надо. А Руслан сейчас делал именно это.

Не надо быть гением, чтобы заметить, что он в ярости. Его глаза буквально сверкали от переполнявшего гнева, и вот тут-то мне стало жутко. Ведь в зал могут войти только маги. А оба мне известных сейчас где-то далеко и никто меня не услышит... Если я и успею что-то пикнуть... Я ждала, что он будет на меня кричать, унижать, может, даже ударит, но он властно взял меня за руку и вывел в центр зала. Я услышала знакомую мелодию вступления танца.

В этот раз вел он. Быстро и решительно. Я едва успевала закончить одну фигуру, как он стремительно начинал новую. В его движениях не было нежности и плавности, лишь демонстрация силы и равнодушия. Равнодушия ко мне. Под конец я уже еле дышала, голова кружилась, а сердце бешено билось в груди.

Последняя фигура, пара поворотов, стремительный взлет и вот он ловил меня вновь, а затем я остаюсь у него на руках. И именно в этот монет я почувствовала, что тут что-то не то. Словно сердце перестало биться. Я чувствовала, как мои силы тянутся к нему, хотят коснуться, изучить, слиться. И меня тоже тянет к нему. Манят эти глаза, завораживают черные пряди, упавшие на лицо, размеренно вздымающаяся грудь. Но этот взгляд. Равнодушие и превосходство.

Он отпускает меня, и я встаю прямо. Голова ходит кругом. А потом он произносит: «Заново» и вновь по злу разливаются первые аккорды. Хочет меня добить? Ну, уж нет! Я так просто не сдаюсь! Теперь в каждом моем движении была дерзость, была насмешка и легкая небрежность. Нет, ты не заставишь мое сердце пасть перед тобой! Я все равно выиграю тебя! Я чувствовала жар во всем теле, в глазах горел огонь азарта, а когда я вновь замерла в его руках, улыбнулась, а потом и вовсе рассмеялась искренне и от души.

Я сама выпрямилась и слегка оттолкнула его ладонью, сделала реверанс и отошла к окну. Один - один, куратор! Вызов принят! Мы еще повоюем! После моего триумфа меня отпустили, и радостная я чуть ли не вприпрыжку поскакала в комнату. Еще на лестнице я встретила Алека.

- Впервые ты возвращаешься с отработки довольная до чертиков. Надеюсь, Руслан еще жив? -  улыбнулся он, пристраиваясь рядом.

- О, к сожалению, да. Но ничего, я без боя не сдаюсь! Мы танцы учили. Тебе уже рассказали про этот прием? -  радостно спросила я.

- Ага. Огромная честь побывать у главы Верховного Совета, как же -  как же! И что, тебе так понравилось танцевать? Или же ты довела куратора до обморока? -  смеялся он, наблюдая за мной.

- Ну, почти, -  рассмеялась я. -  А как дела у тебя? И да, с кем ты танцуешь? Не с Евгением же Викторовичем?

- Нет, конечно, нет, -  вновь рассмеялся парень, представив эту картину. -  Они нашли мне какую-то девчонку. Говорят, она тоже будет на том приеме представлена. Оказывается, нас вообще там будет много! Но знаешь, с ней не получаешь никакого удовольствия от танца... К тому же она постоянно наступает мне на ноги! -  и после он весьма двусмысленно посмотрел на меня.

- Хочешь проверить мои навыки? -  уточнила я, задорно прищурившись. Он кивнул. -  Что ж, я не против. Заодно сравню тебя с нашим неподражаемым Русланом! Вот только место нужно найти...

Место нашлось все то же -  крыша института. Вот уж точно, где нет посторонних глаз! Музыку включил Алек на телефоне и галантно подал мне руку. Я с легкой улыбкой вложила свою ладошку и приготовилась. Танцевали мы долго. Иногда кто-то из нас путался, мы оба подшучивали друг над другом и вообще весело провели время. Танцевать с Алеком было легко и спокойно, и я действительно наслаждалась. Наслаждалась движениями, музыкой и самой атмосферой танца. Вот так мы встретили наш очередной закат на крыше. Устав, мы сели возле края и стали смотреть на море.

- Как думаешь, с Алиной все в порядке? -  тихо спросила я.

- Надеюсь на это. Если у нее есть какие-то силы, то вряд ли ей стали бы причинять вред. Наверное, кураторы были все же честны, сказав, что поручили ее воспитание магам нужной специализации. Ведь нам сейчас действительно необходимо научиться сдерживать свои силы. Представь, что тебя кто-то сильно напугает или разозлит, а ты возьмешь да и ударишь его чем-то вроде тех сфер, а то и посильнее что выдашь?! Что делать-то тогда будем? Кураторы узнают -  по головке не погладят.

- Это так странно, что мы все же довольно быстро приняли это новый мир, свои силы, -  сказала я, задумчиво глядя на волны, набегающие на берег моря.

- Сложно отрицать то, что является частью тебя, Лена... А эта сила -  она и есть.

- Как думаешь, среди них есть избранный? И вообще это девушка или парень должен быть? А то как-то совсем не понятно. Великий был мужчиной, а в избранные проверяют даже девушек. Как-то странно.

- Я спрашивал про это. Знаешь, ответ не яснее вопроса. От тела отделился дух и ему подойдет тело способное его принять, но пол не важен. Если тело устроит духа, то он в нем останется, а если нет, то после того, как он наберет жизненные силы, сможет перейти уже в любое другое. Так что условно на роль подходит любой. Но если учесть еще и пророчество, то, скорее всего, это девушка. Хотя возможно, что кураторы поменяли его для нашего спектакля.

- Да уж. Ясней не стало. Впрочем, я надеюсь, что нас это не касается. Пройдем это таинственное испытание и получим долгожданную свободу, сможем спокойно общаться.

- Разве сейчас нам что-то мешает? -  удивленно спросил Алек.

- Не что, а кто! Руслан заявил, что нам нельзя общаться. А с ним можно. Но знаешь, мне все равно, что он там думает. Вот уж точно, что он не имеет право мне запрещать! -  Алек в ответ задумчиво молчал, но вскоре произнес:

- Для них выгодно, если пророчество начнет сбываться. Тогда почему он препятствует его течению? Он больше ничего не говорил, Лена?

- Не помню... Вряд ли что-то важное, -  с сомнением ответила я, подставляя лицо набежавшему потоку еще теплого ветра. Все же это чудесное и волшебное место.

- Ладно. Но если что-то расскажешь мне?

- Ну конечно. А какие у нас планы? -  спросила я, вновь открывая глаза и вопросительно глядя на парня.

- Я думаю, сейчас нам важно узнать как можно больше информации про это самое испытание. Попробуй уговорить Руслана дать тебе эту книгу с собой, а я постараюсь найти что-нибудь у его отца. Только действовать придется крайне аккуратно, если они заподозрят, то перекроют все доступы к информации, а этого нам совсем не надо.

- Что ж, ты прав. Значит, собираем сведения. Хорошо. А что дальше?

- Дальше? Пока не знаю. Посмотрим. А сейчас нам уже пора по комнатам, завтрашние пары никто не отменял. Хоть мы и изучаем внеплановую магию, но все же мы поступали сюда не за этим, не так ли? -  моим согласием стал зевок, напомнивший о том, что неплохо было бы поспать.

* * *

Ирия

- Девушки, я в город собираюсь. Пойдете со мной? Быстрее все купим?

Я против не была, а увидев восторженный взгляд Алины, решительно согласилась пойти с Родом, так что мы решили прервать тренировку и отправились собираться, а вскоре стояли в холле, где Влад вручал Роджеру списки и что-то упорно пояснял. Род, как всегда, особо не слушал и просто кивал в знак согласия. Увидев нас, он воскликнул:

- Все, девчонки пришли, мы уходим! Вернемся ближе к вечеру, будем Алине город показывать! -  и он первым вышел на улицу.

День выдался морозным, так что Алина сразу посильней закуталась в курточку. Да уж, после юга-то наша осень не сахар. Улицы были привычно полупусты, что не удивительно в будничный день, когда большинство еще на работе. По дорогам ездили редкие гончие, прохожие куда-то спешили, пару раз мимо нас прошли патрули следящих.

В первые встречи мы с Роджером явно напрягались, не уверенные, что нас все же не попытаются остановить, однако Дмитрий слово сдержал, и нас пропустили без проблем, вот только от презрительных взглядов его обещание не спасало, а видеть их на лицах своих бывших товарищей было обидно и больно. Раньше мы всегда здоровались, обменивались парой фраз, шутили... Впрочем, их легко было понять: для них мы преступники, как и те, за кем я недавно гонялась по двум мирам. Но я знала, на что иду, и каковы будут последствия, так что не жалуюсь.

Первым делом мы пошли за реагентами для опытов парней. Поначалу я удивлялась, откуда у ребят вообще деньги, ведь нормально работать никто из нас не может. Оказалось, все оттуда же -  они по своим каналам продавали свои разработки и продукцию. Так как народ собрался одаренный, предложение было широким, впрочем, как и спрос. Из разработок они отдавали лишь незначительные, а так все технологии были засекречены.

Иногда ребят из отдела анализа просили обработать какие-либо материалы. Наше преимущество в том, что мы вне закона, а значит, и работать можем с любыми документами. Нас не интересует, откуда их берет заказчик, он же хранит в тайне наше местоположение и имена тех, с кем работает. Для надежности каждая сделка скреплялась магической клятвой -  единственным приемлемым и нерушимым вариантом для нас.

Пока Роджер общался с лавочником, мы с Алиной разглядывали витрины. Ее интересовало абсолютно все: названия реактивов, их использование, получение. Затем мы отправились за деталями для артефактов: различными заготовками, камнями и прочим... Я так же рассказывала Алине обо всем, что знала сама. К слову, в артефактах я разбиралась больше.

Когда же и с этим было покончено, мы пошли за продуктами, и вот в торговых рядах народу было куда больше. Порой мы встречали старых знакомых, они, видимо, еще не знали о моем новом статусе, так что останавливались, чтобы поговорить. А потом мы вновь встретили следящего. Я часто работала с ним, он делал экспертизы магического следа, который остается после ритуалов.

- Вот мы и встретились, Ирия, -  вздохнул он. -  Почему на вас знак покровителя? И чей?! Дмитрия? Что вообще произошло? Нам сказали, что теперь ты -  отрешенная, а так же объявили, что вам с Роджером дали право неприкосновенности. Может, объяснишь как бывшему другу? -  и он вопросительно посмотрел на меня. Род отнесся с пониманием, он взял за руку Алину, и они вдвоем пошли по лавкам. Он знал, что я после найду их, а разговор выйдет личным.

- Все очень сложно... Я теперь действительно не следящая. Но не смей меня обвинять, я уверена, что поступила правильно. Мы все там настолько погружены в свою работу, что попросту не видим всего остального... Мы как жалкие рабы, расходный материал. Если ты не на вершине, то твоя учесть незавидна. Я не хочу такой жизни, я хочу свободы. И теперь она у меня есть. А что касается покровительства... У нас взаимное сотрудничество с Дмитрием. Поверь, нам есть, что предложить друг другу.

- Значит, вот оно что... Желание свободы. Ну что ж, я, пожалуй, даже соглашусь с тобой. И даже, может, примкнул бы к вам, но нет. Это вам повезло -  у вас защита. Всех остальных потом будет ждать менее завидная жизнь в вечных скитаниях и угрозы быть пойманным.

- А вот это мы еще посмотрим, кого что ждет! Ты лучше скажи, мои ребята, как они там? Очень обиделись?

- Виталий -  да. Он жутко злится, считает тебя предателем. И отчасти он прав. А другие... Кто-то рад, что вы с Роджером теперь вместе. Вы ведь и раньше были парой... Сейчас они ищут тебе замену, но ты же знаешь, ты была уникальной, найти кого-то такого же просто невозможно! -  неожиданно улыбнулся он, а потом попрощался и ушел.

Было грустно. Очень грустно. «Но ты знала, на что идешь!» -  вновь сказала я себе и отправилась догонять спутников. Закончив со всеми покупками, мы потом еще погуляли по городу, показывая его Алине, а она старательно запоминала положение всех улиц и дорогу к базе.

- Ирия, а можно мне будет порисовать улицы? -  неожиданно спросила она. Я же только сейчас вспомнила, что она вообще-то художница. -  Если будет время, конечно. Просто этот мир удивителен, а я люблю рисовать то, что мне нравится.

- Что ж, хорошо. Мы можем сходить сегодня вечером, -  предложила я.

- О, да! Так, девушки, тогда нам стоит поторопиться! Сейчас зайдем на базу, оставим покупки, после чего ты сходишь со мной к Дмитрию, вы вернетесь в тот мир, чтобы ты могла собрать вещи, а потом вернемся сюда. И вот еще что... Твой талант мог бы помочь ребятам. Ты ведь знаешь уже, что у нас много групп, которые занимаются своими разработками... Так вот есть у нас парни, которые работают со схемами плетения, а там нужна твердая рука, так что тебе они были бы очень рады. Согласишься им помочь?

- Я буду только рада! -  искренне ответила Алина. Когда мы вернулись, я позвала Роджера ненадолго поговорить.

- Что с Дмитрием? Он по-прежнему так же дружелюбен?

- Да, и меня это тоже настораживает. Он сказал, что у него есть для меня какое-то задание... Причем секретное. А так же что-то касательно Алины. Ей ведь еще предстоит пройти испытание. Не представляю, что мы будем делать, если она окажется избранной.

- А если нет? Ведь Дмитрий ставил нам сроки как раз до этого самого испытания... Возможно, ей найдут более опытного наставника, а про меня смогут забыть.

- Нет, -  резко ответил Род. -  Я не дам им этого сделать. Если ему действительно важны те сведения, которые у нас есть, и дороги наши устанавливающиеся взаимоотношения, он этого не сделает. Впрочем, я еще спрошу у него о планах на счет тебя. Не переживай, мы справимся в любом случае!

* * *

Пока Алина собирала все необходимое для своего пленера, Род рассказывал нам с Владом о прошедшей встрече.

- Во-первых, он поручил мне проанализировать вероятность того, что один человек является избранным.

- Ничтожно мала, -  тут же ответил Влад, а Роджер довольно улыбнулся.

- Вот и я так сказал! А, оказывается, совсем иначе. Это девушка, новая воспитанница его брата Руслана. Елена, подруга нашей Алины. Как ни странно, но, похоже, у нее неплохие шансы... Дмитрий рассказал мне кое-что любопытное о пророчестве, обещал даже как-нибудь его показать. У него есть предположение, что рано или поздно им заинтересуется еще один человек. Впрочем, я немного отвлекся. Так вот, если учесть некую особенность пророчества, дату рождения девушки, ее своеобразные взаимоотношения с Русланом, его отношение к ней, а так же тайну их семьи, о да, мне немного рассказали о ней! то вероятность весьма и весьма высока. Черт, да я не удивлюсь, если она и окажется избранной! Впрочем, нужен конкретный анализ. Теперь о другом. На следующих выходных торжественный прием для всех определяющихся. Дмитрий считает, что нам там лучше не появляться, не стоит будоражить высшее общество, и я с ним полностью согласен, но так как Алине там все же предстоит появиться, мы лишь проводим ее до дома главы Верховного Совета, а на самом мероприятии за ней будет присматривать Дмитрий лично. После состоится и само испытание. На нем уже придется явиться нам, как официальным наставникам Алины. А далее посмотрим. Нужно будет обучить ее нашим танцам, вряд ли она их знает. И вот еще что. Я хочу узнать его мнение о самом возвращении Великого. Он не может не понимать, что следящим это не выгодно.

- Не стоит, Роджер! -  тут же не согласился Влад. -  Мы не знаем его позиции! Он же член Совета, это его долг! Ты уверен, что его слово спасет тебя от кары за столь смелые мысли? Роджер, у нас и так зыбкое положение, может, не стоит его еще больше расшатывать? Если окажется, что он верен делу посланников, то у нас просто не останется ни малейшей возможности помешать пророчеству. Ты прекрасно знаешь, сколько времени мы уже убили на разработки, и если все пойдет коту под хвост... Если я и прощу тебе подобное, то сомневаюсь, что ребята будут также снисходительны.

- А если он окажется на нашей стороне? Он же согласился показать нам пророчество? Да и эта его просьба... Думаешь, стал бы он так просто интересоваться всем происходящим, если был заинтересован в исполнении пророчества в пользу Великого? Да он бы так же веселился, как все остальные!

- Что-то не замечал за ними веселья, а наоборот. Ходят все злые, потому что время идет, а избранного все нет и нет... -  не соглашался Влад.

- Тебе самому известно, что, скорее всего он появится только в этом или следующем году!..

- Так, хватит! -  скомандовала я. -  Надоело ваши споры слушать! Да, все мы взволнованны, мы не знаем, чего от них можно ожидать, но это не повод устраивать ссоры! Род ничего не будет спрашивать и лезть на рожон, а ты, Влад, будешь доверять ему! Потому как если мы тут все разругаемся, то не сможем вообще ничего! И сейчас вы оба идете и работаете, а я беру Алину, и мы с ней отправляемся в город! Свободны! -  вновь скомандовала я, но прежде чем они ушли, Роджер подошел ко мне, немного склонившись, а потом прошептал на ушко: «Моя грозная Рия победит весь мир!», -  а потом поцеловал меня и ушел с Владом.

Мы с Аленой вышли в парк, что недалеко от главной площади. Мы сидели на скамеечке, и пока она рисовала, я работала. Еще в первые дни мы с Роджером обсудили, с кем мне будет лучше работать. Так как силовая сторона у меня была посредственной, а ценили меня именно за способность работать с мелкими деталями, которые другие порой и не замечали, то я в основном проверяла расчет или анализы, подмечая все неточности, которые могли весьма пагубно отразиться на результате. За работой я не заметила, как к нам подошел один мужчина. Судя по внешнему виду, один из богатых.

- Вы потрясающе рисуете, девушка, -  сказал он, и я впервые посмотрела на лист Алины. Да уж! Теперь там была почти точная копия фонтана и здания городского совета за ним, со всеми деталями и украшениями! Это было очень красиво. -  Скажите, могли бы вы сделать работу на заказ для меня? -  Алина вопросительно посмотрела на меня.

- Можешь согласиться, если хочешь. С моей стороны проблем не вижу, -  пожала я плечами.

Она приняла предложение. Мужчина назвал весьма удачное место: набережная с фонтанами. Затем он написал нам, как его можно будет найти, потом Алина уточнила детали картины относительно ее размера и материалов, а потом человек попрощался и ушел.

-  Ну, вот видишь, если работа следящих придется тебе не по душе, можешь стать местным художником! Поверь, спрос будет отличный, а конкуренции никакой! Никогда не слышала, чтобы у нас были художники...

Со следующего дня я добавила в программу обучения Алины еще и изучения танцев и придворного этикета, а так же отвела время для ее увлечения. Не думаю, что это плохо повлияет на занятия с магией, так как дар у нее, увы, оказался посредственным, она была однозначно человеком искусства, поэтому с оружием мы не тренировались, так как грубая сила владения тяжелыми мечами ей бы навредила.

Казалось, все шло хорошо, она уже привыкла к нашему миру и к своей магии, но я замечала, что она часто грустит. Однажды я случайно увидела ее рисунок, выпавший из папки. Какой-то светловолосый юноша, примерно ее ровесник, с красивыми глазами и симпатичными чертами лица. Может, это и есть тот самый Александр, о котором она мне однажды рассказывала? Неужели из-за разлуки с ним она так грустит? Или, что еще хуже, она влюблена?..

Ночами, когда большинство ребят на базе уходило спать, мы с Родом спускались в подвалы, где лишь узкий круг посвященных работал над нашей главной целью -  попытками остановить ход пророчества. Проблема в том, что мы не могли выбрать нужное направление для работы, слишком мало данных. Хотелось бы, чтобы Дмитрий все же вспомнил про свое обещание показать нам текст... А еще лучше узнать кто избранный и рассказать ему о настоящем будущем, которое его ожидает. Очень сомневаюсь, что Совет откроет несчастному правду. Если удастся переманить его на свою сторону, то появится множество путей приемлемых решений. Но пока слишком много «Если»... Слишком.