Елена
- Леночка, вставай! Пора собираться, вскоре начнется завтрак. Это тоже часть приема, - услышала я голос возле себя и открыла сонные глаза. Прием. Ох... Тяжко мне. Воспоминания о вчерашнем дне обрушились на меня, вмиг разогнав сон.
- Вик, а если я скажу, что плохо себя чувствую? - с надеждой спросила я.
- Придут и проверят, чтобы помочь, - рассмеялась она в ответ. - Да, порой быть магом тяжело. Но сегодня последний день, уже завтра ты снова вернешься в институт, и до следующих выходных тебя никто не будет трогать. А там испытание и все, свобода! Спокойно учишься и профессии, и магии. С таким наставником это должно быть потрясающим...
- О, не сомневайся! Потрясает все! И нервы, и бедную головушку! - заверила ее я и отправилась умываться.
Сборы были довольно быстрыми, но с моей стороны по-прежнему вялыми и печальными. Когда я была готова, Вика сопровождала меня до зала, где устраивался завтрак. Как она мне сказала, уже прибыли все главные гости, и сегодня нас представят тем, кого не было вчера. Я вспомнила про брата Руслана, с которым он надеялся поговорить.
- Леди Елена Веховская, воспитанница лорда Руслана, Главы Совета Темных, - кода я вошла, все обернулись. Высокий статус моего наставника выделял меня среди остальных. Об этом меня предупредили сразу. Я вышла к центру зала, сделала небольшой поклон, а после отошла и встала возле куратора. Едва я остановилась, тут же разговор зашел обо мне.
- Чем вы занимались в ином мире, Елена? Насколько я знаю, Руслан преподает в одном из институтов? - спросили меня.
- Да, - вежливо улыбнулась я мужчине. - Я поступила в институт визуальных искусств в надежде стать высококлассным художником.
- И что же конкретно Вы рисуете? - продолжили своеобразный допрос.
- Я люблю пейзажи. В красоте природы сокрыта огромная сила, - сдержанно ответила я.
- Довольно странное суждение для темного мага, не находите? По-моему, так подобно считать стихийникам, но темные...
- Никогда не ограничивали себя подобными рамками, - несколько грубо прервала его я. Не стоило намекать на глупость моих интересов. Да, я темная, но это не значит, что я должна только по кладбищам гулять! Руслан тихо усмехнулся, услышав мой ответ, и наградил восхищенным взглядом.
- Леди Елена, может, Вы увлекаетесь чем-то еще? Хотя, конечно, и для художников найдется место в мире магии, - на этот раз спрашивала женщина. Кажется, помощница одного из членов совета.
- Мне нравится театр, - осторожно ответила я.
От очередных вопросов меня спасла новая вошедшая девушка, и я смогла передохнуть и изучить лица присутствующих. Мой взгляд перемещался от одного к другому, пока не остановился на одном юноше. Сомнений даже нет, это и есть брат Руслана. Они очень похожи, такие же глаза и темные волосы, вот только этот старше.
Видимо, почувствовав мой взгляд, он повернулся и посмотрел на меня, заинтересованно склонив голову чуть набок. Он некоторое время изучал меня, а потом слегка усмехнулся и отвернулся. Через пару минут собрались все, кто должен был присутствовать, и нас пригласили к столу. Руслан усадил меня рядом, по другую сторону от него занял место его брат и Алина, а вот Алек оказался далеко. Мы обменялись с ним грустными взглядами, потом улыбнулись и приступили к еде, а я настороженно прислушивалась к разговору двух братьев.
- Так о чем ты хотел со мной поговорить? - первым спросил старший.
- Не думаю, что этот разговор будет здесь уместен, Дмитрий. Лучше нам обсудить это наедине, - негромко заметил Руслан.
- Уверен? Это вызовет гораздо больше вопросов, чем милый с виду разговор двух давно не видевшихся братьев.
- И все же не здесь, - настоял он.
- Что ж, как хочешь. Как идут твои дела в институте? Еще не надумал уходить? Не ожидал, что ты настолько любишь искусство, чтобы там задерживаться, - усмехнулся Дмитрий.
- Ничего, меня это не утомляет. К тому же это очень удобно. В одном из залов хорошее место для тренировок и открытия порталов. Оно изолировано от остальных, так что нет никаких проблем с маскировкой.
- А тебе вновь везет... Много определяющихся у вас в этом году? - продолжил он непринужденную беседу.
- Лишь трое. Но теперь Алина перешла к тебе.
- Знаешь, что заметили? С каждым годом их все меньше и меньше. Наши шансы найти избранного все уменьшаются. Я понять не могу, что не так и почему это происходит. Страшно даже подумать, что будет, если мы его просто пропустили. По примерным подсчетам у нас осталась пара лет и в том мире просто перестанут появляться маги. Мы почти полностью перешли в свой мир, изолируемся от того. Что, если избранный так и не будет найден? - тихо и с нескрываемым волнением спросил Дмитрий. Я внимательно посмотрела на Руслана, а он оглянулся, чтобы увидеть мой взволнованный взгляд. Мы ведь все уже знали. Избранный действительно существует.
- Не думаю, что нам следует переживать. Мы действуем так, как и назначено посланникам. Не забывай, маги приходят не только из России, быть может, избранный будет говорить на ином языке...
- Этого мы, и правда, не знаем. Но, надеюсь, его найдем мы. Еще лучше, если кто-то из нашей семьи. Так отец сможет занять место главы Верховного совета, что даст нам больше возможностей! - мечтательно произнес старший.
- А так же обязанностей и увеличит количество слухов, - мрачно добавил Руслан. - Общество до сих пор интересуется тайнами нашей семьи. И та, что связана с матерью, похоже, не утратит интерес никогда.
После этого оба замолчали, погрузившись каждый в свои мысли. Что же такого действительно произошло, что они так скрывают это? Хотелось бы знать, но вряд ли Руслан, даже испытывая ко мне симпатию, что-то расскажет. Не стоит даже лезть в это, ведь реакция может быть и куда более ужасной, чем просто его гнев...
Завтрак пролетел для меня как-то незаметно, а далее нас пригласили на прогулку вдоль озера, которая должна была плавно перейти к обеду. Даже предположить не могла, что мне придется столько есть... Оказавшись на улице, я свободно вздохнула, а потом меня неожиданно позвал Руслан. Он направлялся к Дмитрию и Алине.
- Думаю, сейчас мы сможем поговорить, если будем идти на расстоянии от остальных, - предложил куратор. Дмитрий кивнул.
- Что насчет девушек? Им ты присутствовать позволишь или все настолько секретно? - уточнил Дмитрий.
- Только Елене. За нее я уверен. Алине лучше отправиться к остальным, - Подруга на это лишь усмехнулась, закатив глаза, и отправилась искать Алекса. Я проводила ее печальным взглядом и вздохнула. Мне такая щедрость не светит.
- Итак, о чем речь? - перешел к делу Дмитрий.
- О пророчестве про избранного. Мы можем на него взглянуть? Я имею в виду оригинал, а не переведенную копию, - спросил Руслан, а его брат, услышав подобное, нахмурился. Я же молча слушала.
- Ты уверен, что позволишь ей слышать всю правду? - еще раз спросил Дмитрий, на что куратор раздраженно кивнул. - Вообще-то об этом мало кто знает. Лишь глава Верховного Совета. Дело в том, что с оригиналом у нас возникли сложности... - начал рассказывать он. Я же удивилась, что в их семье существуют служебные тайны друг от друга.
- Какие еще сложности?!
- Несколько лет назад, а точнее восемнадцать, свиток, хранящийся в музее, исчез. Нам пришлось сообщить, что это мы его изъяли, обеспокоенные его безопасностью и заверить, что теперь он у нас под надежным присмотром, - негромко поведал Дмитрий.
- А на самом деле? Вы нашли его или он до сих пор утерян? - спросил Руслан.
- Нашли, но уже не в том виде. Через несколько дней пергамент появился на своем прежнем месте, работники музея сообщили нам об этом, а когда приехали наши люди, то были весьма удивленны представшей картине: это был действительно тот самый пергамент, даже магические проверки это подтвердили, вот только текст там был уже совсем иной. Пергамент изъяли, он находится в наших хранилищах и за ним постоянно наблюдают.
- Наблюдают? Но зачем? У вас же полностью заблокирована магия, насколько я знаю, разве с ним может что-то случиться?
- Мы тоже так думали, но в том и дело! Текст иногда меняется! Мы записываем, когда происходят изменения. Записи засекречены, а доступ имею лишь я и еще несколько доверенных людей. Остальные об этом и не подозревают. Работников музея, которые оказались в этом замешаны, устранили... - я слушала и не верила. Все казалось ужасным бредом. Восемнадцать лет назад?! Изменилось содержание?!
- Постойте, но почему тогда все твердят, что должен придти какой-то избранный? Может, он вообще больше не нужен? - вмешалась я.
- Я же говорю, что про изменения никто почти не знает. Всем известно содержание лишь переведенной копии пророчества, которая, к счастью, не меняется! В ней говорится про избранного и поэтому его до сих пор ищут. Понятия не имею, что мы будем делать, когда он появится, - устало вздохнул Дмитрий.
- И все же могли бы мы взглянуть? Быть может, нам удастся что-нибудь узнать... - спросил Руслан.
- Хорошо, я смогу все устроить, но вряд ли вам это что-то даст. Ты придешь один или... - вопросительно спросил глава следящих.
- Елена будет со мной. Постоянно, - добавил он. Лично мне совсем это не понравилось. Пара минут нашей взаимной слабости еще не давала ему права распоряжаться моей судьбой, о чем я и поспешила напомнить:
- Знаешь что, Руслан?! А не слишком ли много ты о себе думаешь?! То, что было... То просто прошло и вовсе не означает, что я теперь буду тебя во всем слушаться! Я тоже человек! И не ты ли говорил, что еще и сильный маг?! Так вот можешь быть уверен, если вдруг понадобится, я тебя атакую! И плевать на все... что было и прошло! - гневно выпалила я. Дмитрий удивленно посмотрел на меня, а потом тихо рассмеялся.
- А мне всегда было интересно, кого же ты выберешь, брат... - произнес он сквозь смех. - Леди, когда соберетесь надрать этому юнцу уши, позовите меня! Поверьте, я буду исключительно на вашей стороне, и когда ваши силы закончатся, я щедро поделюсь своим резервом! - попросили меня, но я была слишком рассержена, чтобы принимать подобные шутки.
- Не утруждайтесь, лорд! Мне зрители возмездия не требуются, - так же гневно ответила я и, развернувшись, ушла, услышав уже за спиной его восхищенное: «Хороша!» - и злое пожелание Руслана помолчать. Я нашла Алину и Алека и присоединилась к ним.
- Так что вы там так бурно обсуждали? - улыбнулась Алина, отпуская Алека, с которым шла за ручку.
- В первой части пророчество, которое хочет посмотреть Руслан, а далее мне вновь пришлось кое-кому напоминать, что я не позволю нагло распоряжаться моей жизнью! - все еще не успокоившись, ответила я.
- Лен, ты не думала, что, возможно, тебе стоит поговорить с Евгением Викторовичем? Руслан действительно позволяет себе больше, чем должен наставник, - сомнительно спросил Алек.
- Ну, нет, это будет демонстрировать мою слабость, а такое оружие против себя я им дать не могу. Но спасибо за заботу, Алек! Какие у нас планы на этот день? Не собираетесь же вы слушать все сплетни жизни высшего общества и гордые и пафосные россказни главы Совета? - спросила я, переходя к более приятной для всех нас теме.
- О, нет. Мы как раз подумывали сбежать и прогуляться по лесочку, что на той стороне пруда. Я слышал, там есть красивый водопад... - задумчиво начал Алек.
- Это от кого это ты слышал? - хитро спросила Алина.
- От здешних слуг. По-моему, они намного лучше и приятнее своих хозяев. Так что? Идем?
- Я только «за»! - улыбнулась Алина. Я с сомнением покосилась на кольцо на своем пальчике. В прошлый раз Руслан довольно быстро меня нашел... Но тут судьба решила сжалиться надо мной. Куратора и всю его семейку позвал хозяин дома, а это, как я уже успела заметить, надолго!
Улучшив момент, мы осторожно юркнули за ряд кустов, тянущихся вдоль дорожек, и побежали вперед к лесу. Когда мы ступили на мох, которым была устелена вся земля, он засветился, словно оживало волшебное существо. Мы восторженно ахнули, а потом побежали вперед, перепрыгивая с кочки на кочку. Деревья расступались, словно указывая нам путь, и через некоторое время мы действительно выбежали к водопаду, вот только на воду это было не похоже.
Тысячи маленьких искр падали с высоких камней, сверкая на солнце, разлетались по земле, а потом вновь поднимались вверх. В этом облаке блестящего чуда гулял ветер, переносил маленькие тучки с места на место, отчего все вокруг блестело. Сначала мы стояли, замерев от восторга, а потом дружно побежали туда. Стоило только войти в это облако, как мне показалось, что все тело наполнилось невероятной легкостью, и радость охватила все сердце.
Мы кружились среди искр, сдували их с ладоней, словно снежинки, и падали в пушистые облака как на перину. Я не заметила, как отдалилась от остальных, скрывшись за большими тучками, а потом из-за одной ко мне вышел Алек. Я остановилась в своем безумном танце счастья. Мы стояли, смотрели друг на друга и улыбались. Мне казалось, что сейчас я самый счастливый человек на свете. И счастлива я еще и потому, что он рядом.
Я сделала первый шаг к нему, а потом мы подбежали друг к другу, он подхватил меня на руки и закружил, разметая вихрем вокруг нас искры. Они взлетали вверх, кружились и осыпали нас с ног до головы. Я смеялась, видя, как его волосы и ресницы блестят на солнце. На его улыбающихся губах тоже осталось несколько этих песчинок, я протянула руку и аккуратно стряхнула их, но не успела убрать ее, как он коснулся моей ладони нежным поцелуем, а потом накрыл ее сверху своей рукой, обнял меня за талию и поцеловал уже меня.
Я отвечала ему, смеялась, смущалась и вновь целовала. В этот миг весь мир казался чудом. Я была невероятно счастлива рядом с ним здесь и сейчас. Это безумие прервал донесшийся до нас голос Алины, мы вновь улыбнулись друг другу и Алек, взяв меня за руку, повел на ее голос.
Когда мы встретились с подругой, то я бросила быстрый взгляд на лес. Мне на миг показалось, что я видела там Руслана, но тут меня позвали, а когда я вновь обернулась, то больше никто не мерещился, и я вновь погрузилась в эту сказку.
* * *
Руслан
Когда она вновь высказала мне все, что ее всегда возмущало, она ушла. Я смотрел, как она идет и восхищался ей. Непреклонная и бесстрашная. Но еще не моя.
- Хороша! - произнес довольно Дмитрий. - Ох, и жалко ж мне тебя! Намучаешься с ней! Но знаешь, если у тебя ничего не выйдет, я учту твои ошибки и сам попробую покорить эту крепость! - восхищено заявил мой любезный брат.
- Не надейся, я не дам тебе такого шанса, - охладил я его пыл. Тут нас позвал глава Верховного Совета. Проигнорировать столь явное приглашение было бы невежливо. Мы подошли.
- Ну что, мои юные лорды? Что думаете о наших новопришедших? Мы тут с вашим отцом уже обсудили некоторые выдающиеся личности, теперь бы хотелось и вас послушать! Ну-с? - ожидающе посмотрели на нас.
- С каждым годом приходящих все меньше, - сказал брат то же, что и не задолго упоминал при мне.
- Увы, что поделать. К счастью, второй мир не единственный источник новых магов, ибо нам еще не чужды чувства! А ты, Руслан, что скажешь?
- Способные действительно есть, но их возможности я могу в полной мере оценить, лишь поработав с ними, а так могу судить лишь о своей воспитаннице Елене, - сдержанно ответил я. Не знаю почему, но меня всегда раздражала это чрезмерная беспечность и праздная жизнь нашего главы.
- И что ты скажешь? - спросил он со своей привычной улыбкой на лице, словно здесь все ему друзья, хотя мне прекрасно было известно, что его сын спит и видит, как занять мое место, которое он уступил мне, допустив ошибку в прошлом, а я ей умело воспользовался.
- Сильна и способна. Могу я рассчитывать, что мне будет позволено остаться ее куратором и после прохождения ею испытания независимо от его результата? Поверьте, из нее действительно получится сильный маг, если тренировать ее будет не менее способный человек!
- Что ж, раз ты настаиваешь, то я, конечно, соглашусь. Да и явных поводов для отказа я не вижу! Пусть будет так. Вы, Руслан, умеете получать лучшее! - а вот и очередное подтверждение скрытой зависти его семьи.
Ненавижу лицемеров. Это пока у вас поводов нет... О небо, почему она?! Кстати, что-то ее не видно... Я незаметно коснулся кольца и отправил поисковую сеть на нашу группу. Ну конечно ее уже здесь нет! Впрочем, как и всей ее троицы! И почему я не удивлен?!
Пришлось наспех создавать свою иллюзию, управление я передал брату, который все же заметил мои маневры, а сам накинул полог невидимости и отошел. След кольца привел меня в лес. Еще по дороге до меня стали доноситься радостные крики ребят. Я осторожно вошел в тень одного из деревьев возле водопада и скинул морок, чтобы не тратить силы. Я увидел ее и замер.
Она была так прекрасна и так счастлива... Лена танцевала и кружилась среди этих удивительных искр, но ее красота во много превосходила этот водопад. Ее смех разливался над облаками, и что-то во мне дрожало, рвалось к ней. Она уходила все дальше и дальше, пока не скрылась за одним облаком, потом куда-то пропал и Алек. Не сложно догадаться, впрочем, что ушел к ней.
Алина самозабвенно купалась поодаль, а я слышал снова ее смех, прерывающийся ненадолго, а потом вновь разливающийся вокруг. Во мне боролось чувство восхищения увиденного и злость от того, что рядом с ней вновь был Алекс! Мне хотелось выйти из тени, выгнать этих двоих и остаться с ней здесь. Но она была так счастлива сейчас... Я просто не захотел портить ей этот миг радости, ведь совсем скоро ее жизнь изменится. А отчитать за самовольный уход я смогу и позже. Пусть радуется, пока она еще может.
* * *
Елена
Когда мы возвращались, меня все же тревожило чувство сомнения, что наш уход остался незамеченным. Мы, как могли, отряхнули с себя эти блестящие искры, но в моих волосах все же порой сверкали пылинки или где-то на платье они блестели в свете солнца. Мы осторожно присоединились к остальным. Очень вовремя, так как все как раз пришли к большой беседке, где уже накрывали обед, нося блюда из расположенного вблизи домика. Оказалось, что я успела изрядно проголодаться, впрочем, как и остальные гости. Однако стоило мне поесть...
- Елена, подойди ко мне! - приказал мне Руслан. Устраивать скандал на виду у стольких свидетелей не хотелось, поэтому я подчинилась. - Стой здесь, я сейчас вернусь, - а после он направился к хозяину, что-то ему объяснил, тот покачал головой, сочувственно посмотрел на меня и кивнул, после чего Руслан вернулся.
Он взял меня за руку, мы отошли в сторону, более-менее скрывшись от остальных, и он развернул портал, буквально за руку втащив меня вслед за ним. Мы оказались в гостевой комнате. Судя по всему, она принадлежала Руслану. Он взял ближайший попавшийся стул и велел мне сесть. Я пребывала в состоянии удивления и пока решила не спорить. Было видно, что куратор зол. Неужели узнал о нашем уходе? Ох... Кому-то сейчас опять достанется. И этот кто-то я.
- Кто разрешил вам покидать прием? - резко спросил он, гневно взирая на меня свысока. Мне сразу стало как-то неуютно.
- С чего ты это взял? Мы были вместе со...
- Не смей мне врать! - неожиданно громко выпалил он. Я испуганно вжалась в стул и опустила взгляд, не решаясь смотреть на него. Казалось, он убить меня сейчас был готов. - Ты понимаешь, что вновь подставляешь меня? Ваше отсутствие могли заметить...
- Но ведь не заметили же! - решилась вставить и я и тут же пожалела об этом.
- Молчать! Ваше отсутствие заметили. Я заметил! Прошлого раза тебе было мало? А может, ты специально добиваешься, чтобы у меня было как можно больше проблем? Все еще веришь, что сможешь меня победить? И объясни мне еще одну вещь: почему рядом с тобой вновь был он?! - я удивленно подняла на него взгляд. Так значит, мне не показалось, и он действительно там был! Но почему тогда ругает только сейчас?..
- Когда спрашиваю, то нужно отвечать, Елена. Это ты хотя бы способна понять? - язвительно спросил он, а мне вдруг стало обидно. По-настоящему обидно. Ведь на самом деле мы же ничего такого не сделали! Эта же парочка вчера на крыльце убежала от всех, и ничего! Никто и слова им не сказал! Тогда почему он так злится? Опять из-за Алека? Да как он вообще может запрещать мне с ним общаться?!
- Скажи, Руслан, за что именно ты меня ругаешь?! За то, что ушла от всех, или за то, что со мной был Алек?! Сдается мне, уединись я с тобой, никто бы так не возражал! - воскликнула я, вскочив на ноги. Он пронзал меня своим яростным взглядом.
- Вечером будет последний прощальный бал. На него ты идешь либо исключительно в моей компании, либо, как и сейчас, остаешься здесь и ждешь моего возвращения, - вынес он вердикт и стал строить портал. - Предупреждаю сразу: на комнату я поставил защиту, из окон даже не думай сбегать. Периодически буду проверять тебя через кольцо. Если узнаю, что все же сбежала или хоть недалеко отошла от комнат, очень об этом пожалеешь. И на этот раз не советую проверять мое терпение! Доверия у меня к тебе более нет! - и он шагнул в портал.
Когда я осталась одна, то обессилено опустилась на пол и просто разревелась. Было очень обидно. А еще больно жгли его слова о доверии. Ведь он хотел мне все же помочь... Но и запрещал общаться с Алеком, а тот действительно мне был нужен, и он... Он нравился мне. Новые воспоминания вызвали очередной поток слез и всхлипов.
Мне было так плохо и одиноко сейчас... Хотелось, чтобы рядом оказался хоть кто-нибудь, чтобы мог утешить или просто побыть со мной... Это желание оказалось настолько сильно во мне, что я почувствовала, как тьма во мне начала подниматься, легким морозом пробежалась по коже и сорвалась с кончиков пальцев. Я не обращала на это особого внимания, пока не ощутила странное движение за спиной. Вскоре оно повторилось, и я оглянулась, а уже дальше закричала от ужаса.
Передо мной стояла высокая мрачная тень, лишенная лица. Она словно неподвижно парила в воздухе и смотрела на меня. Я не могла пошевелиться от охватившего меня ужаса. Где там Руслан с его вечной защитой?!
Прошло несколько минут, а ничего не изменилось. Существо ни атаковало, ни проявило дружелюбия. Оно также парило передо мной и смотрело, чего-то ожидая. Я рискнула пошевелиться, настороженно наблюдая за ним. Спиной наткнулась на стул, испуганно вздрогнула и поспешила за него отойти. Хоть какая-то защита, пусть и нелепая.
- Что... что ты такое? - дрожащим голосом спросила я.
- Подобные тебе называют меня падшим, избранная, - откликнулось существо. Я не знала, откуда раздавался этот глухой, лишенный эмоций голос. Казалось, он просто возникал в воздухе.
- Зачем ты пришел? Ты хочешь меня убить или еще что-то сделать? - перешла я к более важному вопросу.
- Нет. Ты создала меня, призвав из тьмы, и я явился, - все тем же лишенным эмоций голосом ответил он.
- Я не звала никого! - нервно воскликнула я, но существо промолчало, давая мне самой убедиться в его правоте. Ведь мне так хотелось, чтобы хоть кто-то был рядом. Вот и получила хоть кого-то! - У тебя есть имя?- уже более дружелюбно спросила я.
- У падших нет имен. Лишь некоторым Великий давал названия, но сейчас от них остались только тени, никто не помнит их имен. Мы существуем в этом мире, поддерживая свою жизнь, используя энергию других.
- Мы? Так значит, ты не один? Но я же не создавала других?!
- Нет, других создал Великий. Моих братьев пока что нет, но ты можешь их создать. Когда Великий ушел, мы остались без создателя. Нам нужны силы, чтобы оставаться в этом мире. Мы берем их у других людей. Порой это плохо на них влияет, они слабеют, начинают болеть или умирают. Но это единственный способ существовать. Пока Великий имел тело, он кормил своих падших собственными силами тьмы. У него их было очень много, а все затраченное со временем восстанавливалось. Так можешь и ты, ты - его тень.
- И что ты сейчас будешь делать? Тоже пойдешь мучить людей? - осторожно спросила я.
- У меня есть хозяин, мой создатель. Если мне прикажут пить энергию, я пойду ее пить. Я призван служить тебе, создатель.
- В таком случае я запрещаю тебе питаться таким способом. Кормить тебя буду я. Но для начала вот что. Дадим тебе имя. Пусть это будет... Темный. Тебе нравится?
- Мне нравится любое имя, если его придумал создатель.
- Так! Следующий момент! Ты зовешь меня не создатель, а Лена! Расскажи, что ты умеешь делать? - и я стала слушать.
Возможности оказались интересными: падшие были прекрасными защитниками и разведчиками, незримые, неуловимые воины. Они могли легко ходить сквозь миры и проводить сквозь них других. Падшие могут обретать тело, а могут становиться дымом.
- А остальные маги... Они вас видят? Могут подчинить или уничтожить? У вас есть враги? - спросила я дальше.
- Нас могут видеть только следящие. Наши ауры не сокрыты от них. Остальные нас не видят, но если маг сильный и опытный, он может нас почувствовать. Нас нельзя убить, можно лишь насильно переместить или развоплотить. Но развоплощать способны только следящие. У них особая магия, она нейтрализует нашу. Если у мага достаточно сил, он просто уничтожает тьму в нас, и мы исчезаем.
- Что ж, значит, угрозу для тебя представляют лишь следящие. Учитывая, что на приеме присутствуют все виды магов, это делает твое существование небезопасным. Тогда старайся скрываться от них, чтобы тебя не заметили и не уничтожили! Но ни в коем случае не нападай ни на кого-нибудь и не причиняй вреда!
- Как тебе будет угодно! - покорно согласился падший. Кажется, моя жизнь становится все веселее...
* * *
Руслан
Я только вернулся к остальным, как меня накрыло волной ужаса и страха Елены, которая пришла через кольцо. Но что могло случиться?! К тому же никакая опасность ей не грозила, иначе я узнал бы об этом раньше. Ладно, разберусь позже, чего она так испугалась в пустой комнате... Сейчас неплохо было бы вернуться к брату. Впрочем, он уже сам меня нашел...
- Может, объяснишь, что происходит? - весело поинтересовался он.
- Воспитательный процесс! Понятия не имею, как они только успевают нарушать все правила, - еле сдерживаясь, ответил я. В последнее время удерживать контроль становилось все труднее, хотя раньше таких проблем не возникало.
- Как будто они для тебя существуют? Руслан, твоя девчонка тоже темная, у вас просто биологически заложено никого не слушать. Это не наши следящие... Хотя и с ними порой бывают проблемы. Совсем недавно я тут познакомился лично с некоторыми отрешенными. Мы их нашли и поймали. Точнее я. Вот только у нас с ними взаимовыгодная работа. Это как раз тот человек, о котором я говорил тебе в баре. Они тоже изучают пророчество и все, что касается избранного или возвращения Великого. Один юноша, парень у наставницы Алины, умеет убеждать и склонять на свою сторону, у него интересные мысли... И этим он опасен.
- И чему же он тебя научил? - сомнительно спросил я.
- Во-первых, у них есть одно интересное предположение. Испытание проходят те, кому уже есть восемнадцать. Сейчас прошло ровно столько лет с исчезновения пророчества. Если предположить, что это произошло в год рождения избранного, то он появится именно в этом году ... Это, кстати, одно из его доказательств большой вероятности того, что Елена - избранная. Мы все тут ожидаем возвращения Великого. Но так ли он нам нужен? Если подумать, то выгоднее всего с его приходом будет вам, темным. Вы с ним одной силы, он примет вас. Далее стихийники. Своеобразный материал для собственных целей. Скорее всего, их подчинят и незаметно станут манипулировать. Причем каждый будет уверен, что поступает по собственному желанию! И остаемся мы, следящие. Сама по себе наша магия мало что может, мы лишь нейтрализуем, а создать или разрушить что-то действительно стоящее из собственной магии нам не по силам. Думаю, Великий очень быстро придет к этой мысли и сочтет нас ненужными. Из этого следует логичный вывод, что нам уж точно его возвращение не выгодно, братец, - горько усмехнулся он.
- С одной стороны тебя было бы неплохо арестовать за такие слова, которые можно приравнять к измене нашему делу... - тут Дмитрий свысока на меня посмотрел, - Но с другой, я вполне могу обрести союзников и увеличить собственные силы! - закончил я уже под удивленный взгляд брата.
- Дело в том, что не всем темным выгодно его возвращение. Сильным - да, вполне. Но слабых приравняют к стихийникам, их судьба - такое же рабство. Но сильные маги занимают высокое положение в обществе, с приходом же Великого вся выстроившаяся пирамида пошатнется и некоторые падут вниз.
- Так вот, значит, почему ты тоже заинтересовался пророчеством. Я думал, это все же связанно с Еленой... А ты, значит, боишься лишиться должности? - спросил он, весело прищурившись. Он вообще почти всегда был веселый.
- Нет, совсем нет, - усмехнулся я. - У меня есть другая, более значимая причина не допустить его возвращения. Ты сам это поймешь, но позже. А сейчас... Могу я считать тебя союзником? Ты на стороне противников Великого? - серьезно спросил я.
- Что ж, хорошо. Можешь на нас рассчитывать. Тебе уже удалось что-нибудь узнать? - перешел к делу он.
- Да, есть кое-что. Но это пока останется в тайне. А еще я планирую вспомнить о невеселой смерти нашей милой матушки... Я хочу поднять тот след и выйти на людей, с которыми она общалась. Они могут очень многое нам сообщить. Вот только действовать придется тихо, иначе заметит отец. Он слишком предан делу посланников, на нашей стороне он играть не станет...
- Да, в этом ты прав. Но прежде, чем мы вновь разойдемся, скажи мне: как далеко ты готов зайти, чтобы добиться Елены? И долго ли ты будешь запрещать ей общаться с Александром и заставлять ее из-за этого страдать? - спросил он, напрасно ожидая, что я отвечу. Я молча усмехнулся и все же ушел. В этом мы никогда не поймем друг друга. Хоть мы и братья, но все же мы разные...
* * *
Елена
Все время, пока Руслана не было, я пыталась исследовать то, что создала. Оказалось, что падшие не способны ничего чувствовать и испытывать, без владельца они могли поддерживать жизнь, только уничтожая других. Это мне не понравилось. А что я пытаюсь сделать в подобной ситуации? Правильно! Ее изменить! Так что я раз за разом пыталась изменить созданного мною падшего.
Начать я решила с его маскировки. Стоит научиться скрывать Темного хотя бы от Руслана, чтобы он мог быть рядом со мной. В основе всех моих испытаний лежала фраза Руслана о том, что силами можно управлять интуитивно, стоит только представить. Так что я который час сидела и ... представляла!
Я уже изрядно устала, когда я услышала шаги в коридоре. Значит, маги начали возвращаться и скоро появится Руслан! Паника заставила мозг работать активнее, я вскочила с пола, на котором сидела и лихорадочно стала пытаться сделать хоть что-то! Капельки холодного пота выступили на лбу, но результата не было! Да что ж такое-то?! По-настоящему страшно мне стало, когда в комнате начала разворачиваться воронка, оставалось пара секунд!
Паника и дикий страх за моего падшего охватили меня, я толком понять не успела, что делаю, но подбежала к нему, сложила руки примерно там, где у него могло бы быть предполагаемое сердце, и вложила почти весь оставшийся резерв. По телу Темного прошла рябь, а потом он тихо воскликнул: «Получилось!», - и словно растворился в воздухе. Теперь его не видела даже я, его создательница!
Пока воронка продолжала увеличиваться, я внимательно пригляделась, пытаясь увидеть его, но глаза ничего не замечали. Тогда я ментально позвала падшего, и он откликнулся, на миг в воздухе поступили его очертания, а потом растаяли, в комнату вошел уставший Руслан.
- На что ты так пристально смотришь? - услышала я за спиной его голос и поспешила обернуться.
- В окно смотрю, скучаю, - как можно непринужденнее ответила я, а после с напускным спокойствием опустилась на одиноко стоящий посреди комнаты стул. Некоторое время Руслан наблюдал, а потом присел на корточки передо мной, внимательно глядя мне в глаза, я старалась не моргать очень часто, чтобы не выдать страх.
- А теперь рассказывай, - уверенно потребовал он. Мое сердце испуганно екнуло. Кольцо! Опять!
- Что рассказывать? - как можно спокойней уточнила я.
- Что ты тут творила, что так испугалась? В комнату никто, кроме тебя, зайти не мог. Тогда в чем дело? - продолжил настойчиво выяснять Руслан.
- А разве что-то произошло? - почти искренне удивилась я, приподняв бровь. Руслан медленно выдохнул. Становится опасно.
- Благодаря кольцу я могу чувствовать твои сильные эмоции. Чего ты испугалась?- уже требовательно спросил он.
- Я... Я... - что же придумать?! И что ему я должна сказать?! Уж точно не правду! Что ж, придется идти не самым честным путем... - Я подумала, что ты очень рассердился и что можешь... навредить Алеку. Вот я и испугалась, - уже совсем тихо закончила я. Руслан сидел напротив меня и удивленно смотрел мне в глаза, а в его я явно читала... боль. Боль от моих слов. Как же мне сейчас было неприятно, что пришлось соврать...
- Неужели, неужели ты, правда, считаешь меня таким эгоистичным и жестоким, что настолько перепугалась за него? - как-то обреченно спросил он. Я не знала, что ответить, но он счел это молчание за положительный ответ, резко выдохнул и вышел в соседнюю комнату, где была его спальня.
Я растерянно смотрела ему в след, нервно покусывая губы. Ну почему все так сложно?! Я чувствовала себя ужасно виноватой перед ним. Стоит извиниться, наплевав на свою гордость. Нерешительно, но верно, шаг за шагом, я приближалась к его спальне, тихо открыла дверь. Он сидел на кровати, опустив голову на руки. Он не услышал ни как я вошла, ни как приблизилась к нему. Он лишь очнулся, когда я осторожно коснулась его плеча.
- Тебе лучше уйти, я снял защиту, - он сказал это слишком равнодушно, чтобы я так поступила. Хотя, наверное, стоило бы.
- Руслан, прости... - Он так и не поднял на меня взгляда, а его голос казался мне неживым. «Просто уйди», - вновь повторил он, но уже жестче. Но мы не сдаемся! - Нет, Руслан. Потому что я не считаю тебя таким и виновата. Я...
- Я предупреждал, - сдаваясь, произнес он, а в следующий миг я почувствовала, что оказалась в его руках.
Нет, он не целовал, просто касался моего лица, волос, но я не обращала внимания, ибо его поглотило нечто совершенно иное! Вокруг нас бушевало темное пламя. Я видела, как оно тянется к нам, но не касается, слышала рев этой тьмы, как бешено бьется мое сердце, но больше всего меня пугали собственные чувства. Те силы, что еще во мне остались после экспериментов, вся та тьма рвалась к этому пламени, я хотела гореть вместе с ним, вместе с Русланом.
- Ты видишь, как сильно я привязан к тебе. Ты видишь бурю моих чувств, видишь мою боль. И ты хочешь разделить их, хочешь ответить, хочешь слиться с этой тьмой. Ведь я же прав, Елена?! - не знаю, слышал ли он мое тихое «да», так как все мои мысли занял его последующий поцелуй. Кажется, я сейчас просто потеряю сознание...
Все кончилось так же внезапно, как и началось. Я просто почувствовала резкую слабость и боль во всем теле от перенапряжения и упала на руки подхватившему Руслану.
- Все еще отказываешься говорить, куда делся весь твой резерв? Я могу проверить комнату и узнать все, что ты тут творила. Но учти, лучше будет, если сознаешься сама, - я чувствовала себя виноватой, а потому все же решилась рассказать:
- Обещай, что ничего не сделаешь, когда узнаешь! - потребовала я.
- Это смотря что ты натворила... - осторожно начал он, но я прервала все его условия.
- Руслан! Обещай мне!
- Хорошо. Даю слово мага! - что ж, рискнем.
Я взяла его за руку и вместе с ним вернулась в комнату, где оставила Тему - так я решила для себя называть Темного. «Тема, если клятва Руслана имеет силу, и он тебе действительно ничего не сделает, появись, пожалуйста!» - попросила я. Сначала я заметила знакомые очертания, а потом темного увидел и Руслан. Он мгновенно отступил чуть назад, прикрыв меня, но потом понял, что же произошло.
- Падший?! Лена, ты призвала падшего?! Ты хоть понимаешь, что наделала?! - чуть ли не с ужасом спросил он.
- Во-первых, не призвала, а создала своего. Во-вторых, его зовут Темный. Или просто Тема, - Руслан был в шоке. Он глубоко вздохнул, после медленно выдохнул.
- Как это произошло? - уже спокойней спросил он.
- Мне просто было одиноко и хотелось, чтобы хоть кто-то утешил. Вот так Тема и появился. Не переживай, я знаю, как они обычно питаются, но я сама смогу кормить его. Проблем не будет. И он обещал не причинять зла другим. А еще он может скрываться от темных магов! - гордо добавила я. - Я долго тренировалась и пробовала, но ничего не выходило. А потом ты стал возвращаться, я испугалась, и вот, - я ждала, когда же он начнет меня ругать, а он просто молчал и о чем-то думал.
- Из всех темных магов только одному удавалось создать падших. Великому. И наличие нового представителя в очередной раз доказывает, что ты избранная. Думаю, после того, как об этом узнают все, тебе будет необязательно скрывать свое творение. Докажешь, что полностью его контролируешь и его никто не станет уничтожать.
- Это же здорово! Тема, ты слышал? Скоро мы с тобой будем свободны! Я продолжу эксперименты и рано или поздно у нас все получится! Руслан, когда ты уже займешься своими обязанностями и научишь меня использовать собственные силы?! Мне столько нужно успеть... Теперь мне уже не нужно будет учить всякие танцы, ведь так? Значит, мы начнем действительно заниматься?! Мы...
- Елена! - прервал он резко мой бурный поток радости. - Хватит. Все куда серьезнее, чем ты думаешь. Да, сейчас я буду с тобой заниматься освоением магии, но так же нужно будет находить время для пророчества. Придется многое изучить, чтобы понять, как мы можем противостоять ему. К сожалению, пока что все идет в точности так, как оно предрекало. Но об этом мы с тобой поговорим позже. Сейчас все собираются на ужин, совмещенный с прощальным балом. Ты можешь на него пойти, если захочешь...
- Ура! - искренне обрадовалась я, а то уже насиделась в четырех стенах. Я радостно подбежала к Руслану, благодарно обняла его и помчалась к двери.
- Постой! Еще кое-что... - задумчиво остановил он меня. - Можешь общаться с Александром, когда захочешь. Я больше не стану препятствовать вам. Ты свободна, - закончил он. Я удивленно замерла в дверях. Было так тихо, что биение сердца казалось просто оглушительным. До меня, наконец, дошел смысл его слов. Я расплылась в счастливой улыбке и побежала к себе. В моей комнате меня уже ждала Вика.
- Милая моя! Сделай меня красавицей! Хочу блистать на этом балу! Ох, как же я сейчас счастлива!
- И что же это такое случилось? - весело спросила она, доставая мое платье из шкафа.
- Руслан... Теперь я могу спокойно общаться с Алеком! Странно, конечно, что он это позволил, но все же! Как же хочется танцевать! - вздохнула я.
Собирали меня в приятной теплой атмосфере, мы шутили и смеялись, настроение было чуть ли не самым лучшим за последние дни. Когда за мной зашел Руслан, чтобы сопровождать меня, я была уже в нетерпении, а потому обрадовалась его приходу. Я заметила его восхищенный взгляд, скользнувший по моей фигурке, а потом он подал мне руку, и мы пошли в зал. Там уже собралась часть гостей, куратор подвел меня к моим друзьям, сделал легкий поклон головой и с улыбкой оставил меня.
- Это что сейчас было? - удивленно спросила Алина.
- Ох! Мне столько всего вам нужно рассказать! Идемте в какое-нибудь тихое местечко...
* * *
Руслан
Когда я пришел за ней, она была так прекрасна... Нет, Виктория могла из любой сделать красотку, но Лена... Она была так счастлива, а потому особенно красива. Пока мы шли в зал, я улавливал ее восторг от происходящего, нетерпение и радость. Когда я оставлял ее с Алеком, то впервые не испытывал того опасения и напряжение, как прежде. Как удачно сложилась судьба... Было бы неплохо отыскать брата... Хотя вот он, стоит рядом с отцом.
- Добрый вечер, - поздоровался я, подходя к ним. - Какие есть новости?
- Глава Совета оценил способности всех определяющихся. Довольно странно сложилось, но они у нашей парочки довольно высоки, как и у каждого из нас. Будет интересно понаблюдать, как все будет развиваться дальше. Признаться, мне бы хотелось, чтобы Александр и оказался избранным. Впрочем, даже если это и окажется не так, я намерен продолжить его обучение. Он очень способный мальчик... - задумчиво произнес отец. Да уж, этот парень всем нравится.
- Если ты не возражаешь, мы с братом отойдем на пару слов, - сказал Дмитрий, жестом приглашая меня пройтись. - И как это понимать? - заинтересованно спросил он у меня, едва мы отошли на такое расстояние, с которого бы отец нас не слышал.
- Что именно тебя удивляет? - с легкой усмешкой спросил я. Видимо, радостное настроение Елены передалось и мне. - Невероятные способности Александра?
- Как смешно, братец!.. Ты так спокойно оставил в его обществе свою избранницу... С чего бы вдруг?!
- Ты прав, избранницу... - задумчиво повторил я. - Ты слышал что-нибудь о круге темных?
- Немного, но и этого, пожалуй, достаточно, чтобы догадаться... Он определяет истину, не так ли? И как же ты решился его создать, ведь, если слухи верны, то его использовать можно весьма ограниченное количество раз. Кажется, не больше пяти?
- Три раза, - уточнил я. - На самом деле я не рисковал. Я... В общем, я потерял контроль над силой, - все же сознался я.
- Надо же! Такое еще бывает? Неподражаемый Руслан дал слабину? Это девушка нравится мне все больше и больше! Так что же дальше?
- Потеря контроля привела к выбросу неконтролируемой силы, которая волей случая превратилась в невинный, по сути, круг темных, который показал мне одну истину. Остальное, думаю, ты и сам понимаешь. Теперь все, что мне остается - это отпустить ее и позволить быть счастливой. Даже если и не со мной. Пока что.
* * *
Елена
Заиграла музыка и первые пары вышли танцевать. Алину у нас тут же увел какой-то парень, а я посмотрела на друга:
- Алек, пошли танцевать, пока Руслан не передумал! - и я взяла его за руку и повела в круг. Он осторожно положил мне руку на талию, и мы закружили в танце.
- Как же я скучал по тебе, красавица!- улыбнулся он, - начиная вести в танце. Мир плавно закружился под музыку, и мы вместе с ним. Порой я замечала на нашей паре любопытные взгляды, но мне сейчас было все равно.
- А как же свита короля курса?! Неужели лицемерных друзей позабыли?!
- Они не друзья, Лена. Просто эти люди хотят найти выгоду, выслуживаясь перед другими. Глупо. Со мной им ничего не светит. Меня родители хорошо воспитали.
- О, да. В этом я убедилась еще в первые дни, когда ты решил что я за тобой гоняюсь. Не так ли, ваше величество? - решила я напомнить ему о нашем знакомстве.
- Ну, держись... - с напускной угрозой произнес он мне и еще быстрее закружил в танце. Я тихо смеялась и улыбалась. Стоило откинуть голову назад как мои локоны стали летать и кружиться со мной. Немудрено, что уже через полчаса таких плясок я устала. - Идем, отдохнем, - позвал Алек, подавая руку. Мы отошли к столам и взяли себе мороженое. Я ела его небольшими кусочками и наблюдала за Алеком, а он за мной.
- Алекс, - вдруг услышали мы и резко обернулись. Оказалось, что звали другого парнишку прислуги. А когда я вновь повернула к своему кавалеру, то рассмеялась. Кусочек мороженого попал на его рубашку и запачкал щеку.
- Вот черт! - недовольно произнес он.
- Стой, сейчас уберем, - и я поставила свое мороженое и потянулась за салфеткой, не заметив оценивающей улыбки Алека. Когда я обернулась к нему, то он ловко запачкал кончик моего носа мороженым, скользнув по губам.
- Ах ты, хулиган! - воскликнула я и нанесла ответный удар, оставив сладкий след на его щеке. Бой начался. Опомнились мы, когда поняли, что пачкать уже больше нечего. Смеясь, мы принесли себе пачку салфеток и стали приводить друг друга в порядок, так как подходящего зеркала поблизости не было, а использовать те, что были на стенах, было не этично. Алек помогал мне стереть мороженое с шеи, когда рядом проходили Руслан и еще какой-то мужчина.
- Попали, - выдохнула я, когда поняла, что нас заметили.
- И как это понимать? - спросил куратор. Мы виновато опустили взгляд. - Ладно, Елена, девушки подвержены слабостям, но ты, Александр, чем думал? Вы же не дети уже, чтобы позволять такое ребячество. И многие видели вас за этим весьма умным занятием? - с упреком спросил он.
- Да брось, Руслан! - неожиданно вступился за нас его спутник. - Это же молодежь. Да и тебе ли их попрекать?! Не нужно даже вспоминать наши юные годы, ведь остатки дурости из нас и сейчас не ушли! Ведь если вспомнить ту леди, которую ты на приеме окатил водой из фонтана за то, что она слишком упорно лезла к твоему брату... или леди Марию... - мечтательно начал его спутник, а мы с Алеком настороженно прислушивались.
- Хватит, мой друг. Я наставник и должен подавать достойный пример, а то, что ты им сейчас рассказываешь, к этому явно не относится. Елена и Алекс, в соседнем коридоре есть уборная, приведите себя в порядок. И про одежду не забудьте, у тебя, Елена, капля на оборке, - заметил куратор и поспешил увести своего спутника, который нас так заинтересовал.
- Так-так! Значит и наш куратор не без грешков! - довольно улыбнулся Алек.
Мы, как могли, умылись. Сложнее всего было отчистить платье, и я бы и не справилась, если б Алек не вспомнил один фокус, которому его научил Евгений Викторович. Когда мы вернулись в зал, то единодушно захотели найти того лорда и... пообщаться. Видимо удача была на нашей стороне. Руслан танцевал с какой-то девушкой, при этом мое сердце недовольно дрогнуло, а нужный нам мужчина нашелся возле того самого мороженого. Мы подошли к нему и слегка поклонились.
- О, молодые люди! Нас не представили, я Виктор. Друг с детства вашего куратора. А вы, значит, его воспитанники?
- Только я, лорд, - улыбнулась я.
- Для меня Руслан куратор в институте. Не более, - пояснил Алек в ответ на вопросительный взгляд.
- Что ж, приятно познакомиться. Знаете, до сих пор не могу поверить, что Руслан способен преподавать. Лично у меня с ним выходит только влипать в неприятности, - мы тут же заинтересованно прислушались. - Уж поверьте, ваш куратор не такой сдержанный послушный мальчик, каким кажется. Даже его старший брат спокойней будет, - странно, а я думала, что все будет наоборот. - Как-то раз на подобный прием приехала одна девица со своей любезной матушкой. Жутко высокомерная особа. Тогда у семьи Руслана уже было высокое положение в обществе, его отец второй год был главой совета. Так вот эта девица решила нажиться за его счет. Мы, конечно, были не глупы и сразу это поняли. Без особого труда он увлек ее в сад к фонтану, где уже гуляли парочки. Когда она снова начала ему льстить, он обрушил на нее всю воду оттуда, посоветовав остудить свой пыл и разум. Визгу было... Нам не повезло, так как мимо проходили наши родители. Мой отец запер меня на неделю дома, а Руслана завалили работой. Однако мы были весьма неплохие маги и аккуратно взломали защиту дома и выбирались по ночам на свободу. Так что та девица еще не раз пожалела о своих глупых планах... и ведь доказать ничего не могла! По идее мы мирно спали в своих комнатах! - закончил Виктор.
- Вот значит как! А меня за то, что с друзьями посетила местный водопад, он отругал! И не стыдно ему?! - возмущенно спросила я.
- Вовсе нет, - спокойно произнесли у меня за спиной. Я испуганно обернулась и чуть не упала, Руслан подхватил. - Тебя ищет Алина, хочет поговорить. Наедине, - добавил он, многозначительно посмотрев на Алекса.
- Подождешь? Мы скоро вернемся к тебе! - спросила я Алека и, получив в ответ кивок, отправилась искать подругу. Руслан пошел меня провожать.
- И много тайн успел открыть тебе мой друг? - спокойно спросил он.
- К сожалению, нет. Лишь только приоткрыл завесу истинного тебя. Значит, ты бунтарь?
- Как и все темные, Елена. Как и ты, - с улыбкой ответил он мне.
- Знаешь, я поняла, что совсем не знаю тебя настоящего, без этой маски наставника. Только когда тебя злишь, проступает твоя человечная сторона. Неужели у меня только один путь изведать тебя?!
- О, нет. Злить совсем не обязательно. И зачем же тебе меня знать? Мне кажется, или ты надеялась на наше расставание? Ведь я не самый добрый куратор, - усмехнулся он. Мы подошли к Алине. - Реши сначала, чего ты хочешь на самом деле, а потом ищи ответы, - загадочно посоветовал он и ушел.
- Какой-то он сегодня жутко странный... О чем ты хотела поговорить, что позвала меня одну? Надоел твой новый кавалер, и я должна спасти подругу? - весело спросила я.
- О, нет. Он очень милый и умный. Он много что может мне рассказать... Но поговорить я хотела кое о чем другом... Понимаешь, я следящая. Нам дано видеть больше, чем другим людям. Видеть ауры. И твоя изменилась после того, как тебя забрал Руслан. У вас двоих они странно светятся. Со временем все меньше, но некий след все же остается неизменным. И еще. Иногда я вижу, как части ваших аур, небольшие нити тянутся друг к другу. Не хочешь объяснить, что это означает? Может, он как-то тебя использует?
- О, вряд ли... Не знаю, что там на счет изменившейся ауры, а про нити... Такое бывает. Руслан говорит, что его тьма приняла мою. Это, наверное, последствия, но все безобидно. Но вряд ли это могло изменить и наши ауры тоже. Тебе ничего наставники об этом не рассказывали?
- Нет, но здесь есть Дмитрий. Мы можем спросить у него. Если уж и он не знает... Идем, я вижу его, - она повела меня за руку сквозь толпу людей. - Дмитрий, раз уж Вы мне заменяете наставника сегодня, то должны отвечать на мои вопросы по части обучения! - смело начала подруга. - Что означает изменившаяся аура у Лены? Причем и у Вашего брата Руслана тоже! Это как-то может ей навредить? - смело спросила она. Дмитрий слегка приподнял бровь и с усмешкой посмотрел на меня.
- Похвально, что ты тоже это заметила. В отличие от остальных присутствующих здесь следящих. Не переживайте, девушки. Это абсолютно безвредно, просто остаточный след от одного вида магии темных.
- Какой еще магии? - нервно спросила я. Неужели он догадался про Тему?
- Это называется круг темных, - пояснил он, а я облегченно выдохнула. А потом вновь вздрогнула. Круг темных?! Так вот как называется то пламя, что вспыхнуло в спальне Руслана. И почему я сама не догадалась?!
- Скажите, Дмитрий, зачем оно нужно? И почему вообще возникает? И что это значит?! - торопливо заговорила я, а он тихо рассмеялся, расплывшись в довольной улыбке.
- Вижу, братец не потрудился Вам очень многое объяснить... Что ж, оставлю это право ему. Поверьте, Елена, Вы все узнаете. Со временем он Вам расскажет, так как хранить это в тайне просто невозможно. Всему свое время, - и он слегка кивнул нам головой, давая понять, что разговор окончен.
- И что это значит? Ты поняла, о чем он говорил? Какой круг темных?! - спросила Алина, как только мы отошли.
- Не совсем. Лишь узнала название. Но знаешь, мне тоже не больно нравится эта неопределенность! Идем, познакомлю тебя с лордом Виктором, вот у него и спросим! - мужчину мы наши рядом с Алеком, они весело о чем-то шутили. - Простите меня, лорд, за столь прямой вопрос, но что такое круг темных?! - он удивленно выдохнул.
- Что? Откуда, позвольте узнать, вам это известно... Хотя, если только... - и тут он пристально посмотрел на меня, а потом на кого-то в зале, видимо, на Руслана, и довольно улыбнулся. - Надо же, как интересно... Очень интересно... Простите, леди, но я уверен, что об этом Вам расскажет Руслан, - и он довольно так, даже отчасти коварно, улыбнулся! Все, я почувствовала, как начинаю закипать. Где! Этот! Проклятый! Руслан?!
- Держись, дружище, - услышала я веселое от лорда, когда стремительно искала в толпе своего наставника.
Он нашелся в компании одной леди, но мне было абсолютно плевать, о чем они там так мило беседовали, я просто взяла его за руку и потянула прочь из зала. Должно быть, это смотрелось довольно комично, так как Руслан был и сильнее, и выше меня, но все же он позволил увести себя от посторонних глаз.
- И в чем дело, что ты так бесцеремонно себя ведешь? - хмуро спросил он, сложив руки на груди.
- В чем дело?! Это ты мне объясни, в чем дело! - зло ответила я ему, не в силах больше сдерживать свой гнев, после чего он напомнил мне про нужный тон. - Да плевать мне на этот тон! Что за чертов круг темных?! - выпалила я. Он был удивлен. Очень удивлен.
- Откуда... Откуда ты об этом узнала? Точнее от кого. Братец проболтался или Виктор?..
- Не уходи от ответа! - потребовала я.
- Впрочем, не важно, - словно и вовсе не слышал моих слов, продолжил он. - Ты узнаешь об этом, когда придет время. Не сейчас, - и он развернулся, чтобы уйти.
Понимая, что сейчас исчезнет моя единственная возможность узнать у него правду, я, сама того не осознавая, вскинула вверх руку, с нее сорвалась тьма и создала плотную стену, преградившую путь Руслану. Он обернулся.
- Интересно... Значит, суть твоего управления магией в эмоциях. Хорошо, что мы это довольно быстро выяснили... Вот только контроля у тебя нет совершено. Никакого. Это уже плохо. Что ж, ты сама просила меня начать с тобой заниматься. Вот с этого мы и начнем, - и он легким взмахом руки заставил стену исчезнуть и направился в зал.
- Руслан! - уже совсем отчаявшись, позвала я его, решившись схитрить. Он остановился, и я успела догнать его еще до входа в зал. Осторожно коснулась его рукой. - Руслан, пойми, мне страшно. Я же избранная и предстоящая мне участь совсем не радует! Потом ты. Мы то ссоримся, то миримся, а потом и вовсе творится что-то непонятное... Алина сказала, что моя аура изменилась, а потом этот круг... То, что произошло там... Меня это правда пугает. Я не знаю, чего мне ждать после этого, я не знаю, как избежать пророчества и совершенно не понимаю, кому тут можно верить, а кому нет! Я хочу доверять тебе, Руслан, но ты постоянно все от меня скрываешь, а эта не игра в одну сторону! Сначала ты меня ругал, потом изучал, потом запрещал общаться с Алеком, потом забрал Алину, потом... потом ты целовал меня, это круг злосчастный, а после ты все возвращаешь назад, и вот я свободна общаться с кем хочу и... Я запуталась, Руслан. Я не понимаю, что происходит. И мне страшно! - моя хитрость с давлением на жалость вылилась в поток откровения. Он дрогнул, взял меня за руку, притянул к себе и обнял.
- Не волнуйся, моя хорошая. Я никому не дам тебя обидеть. Ты можешь доверять мне. И я тоже тебе доверяю, Лена, просто стараюсь отгородить от того, что может еще сильнее тебя напугать. В том числе и от круга. Я обещаю, что расскажу тебе обо всем, но лишь тогда, когда ты сможешь это принять. Поверь, это ничем тебе не угрожает. А Алек... Просто я знаю, что сейчас он тебе гораздо ближе и может тебя поддерживать. Он хороший парень, так что я буду ему благодарен, если он за тобой присмотрит. Не бойся, Лена, все будет хорошо. Никому тебя не отдадим, - он поправил мою прядь, сползшую мне на лицо, и осторожно вытер выступившие слезы, как-то особенно улыбнулся и повел меня в зал.