Следующее утро началось довольно интересно. В шесть часов зазвонил будильник, причем все были уверены, что вчера его не было.
— Вырубите эту штуку! — раздался голос Лены. Но выполнить просьбу никто не спешил. Проблема решилась просто. Лена, которая была инициатор идеи и находилась ближе всех, взяла и кинула его в стену. Будильник разлетелся вдребезги, однако, вопреки всем законам, все еще звонил.
— Крепкие делали раньше вещи, однако! Ну что, поражение? — и Лиза соскочила с кровати и стала прыгать на остатках прибора.
— А это-то что тогда? — Рита смотрела на танк, ломающий металлолом, и так и ничего не понимала.
— Русские не сдаются. Это месть! — и после этих слов несчастный будильник полетел в окно. Однако будильник свое дело сделал, все уже встали, и продолжать спать никто не собирался. В комнате началась возня.
— Я первая в душ! — заявила Эллис и бодрым шагом направилась на выход из комнаты. Остальные, позевывая, стали собирать сумки.
— Кто-нибудь знает, какие у нас сегодня уроки? — никто не знал, и пришлось впихивать как можно больше тетрадей.
— Я эту тяжесть не потащу! — оценив вес сумки, нести ее сразу пропал интерес, — Ладно, спихну кому-нибудь из парней. Пусть сами тащат.
В комнате мальчиков все выглядело не лучше. Первым проснулся Том. Правда, за два часа до будильника. Вскочив, он принялся бегать по комнате и будить остальных криками, что они опаздывают. Вскоре, получив трижды по голове подушками, которые запустили с разных кроватей, он присмирел и улегся в постель. Все, кто уже было обрадовались, ошиблись. Том начал громко и притворно храпеть, показывая, что он спит, и кидать подушки в него можно перестать. И они действительно перестали, мудро заменив их на более тяжелые вещи. Однако и теперь юноша не сдавался. Он стал ворочаться на кровати и шумно вздыхать. Поняв, что если не предпринять более серьезные меры, поспать им не удастся, Генка слез с кровати и, подхватив рыпающегося мальчика, вынес его за дверь и закрыл ее изнутри. Вопли прекратились. Лунатик, видимо, решил погулять или пошел искать место в гостиной.
Генку встретили как героя, и сидя хлопали ему. Тот поклонился и лег в кровать, заснул. Его примеру последовали и все оставшиеся сожители. Однако выспаться им все же не удалось. Провоевав с лунатоходом, час у них оставался, но его оказалось катастрофично мало, чтобы выспаться. В общем, они потерпели поражение. Мальчики, вставая, потягивались. Генка совершил небольшую пробежку по комнате и дважды споткнулся, три раза прошелся по чьей-то одежде и один раз сломал ножку стула.
— В следующий раз сразу отправлю этого, — Генка кивнул в сторону двери, — спать в коридор. Сегодня я был слишком добр и слишком хотел спать. И взяв полотенце, герой отправился в душ. Шкаф, стоящий в углу комнаты, постепенно заполнялся вещами. Основная проблема была в вешалках. Их было по одной на человека. Михаил, предпочитавший полное имя, решил проблему гениально: навешал все рубашки на одну. Идею сразу одобрили и переняли. Освободив сумки от одежды и обуви, их стали набивать тетрадями. Учебников, как и расписаний, им пока не выдали. Постепенно все собрались в гостиной, где их ждали наставники. Они рассказали вкратце об уроках, их силах и учителях. Это и отобразилось на черной, висящей на стене доске.
— Ах, да! Мы не рассказали про нее, — спохватилась Аня, увидев изумленные взгляды. — На ней будут появляться объявления, и вы можете писать свои. Просто продумайте мысленно текст и коснитесь пальцем. Советую делать своих побольше. Так можно будет увильнуть от дополнительных занятий, например, сказать, что не заметил запись среди других и так далее…
— Ну, все! Пошлите в столовую. Если я сейчас что-нибудь не съем, это плохо кончится… — Женя пошел к выходу. Его спутница последовала за ним, а позади потянулась вереница учеников.
Столовая представляла собой зал с множеством квадратных столиков с закругленными углами. Столешницы застланы скатертью, и, не имея ножек, парили в воздухе. Стулья были с невысокой спинкой, но уже не «висели». В столовой сидели ученики, которые, не переставая, прибывали. В отдалении стоял стол гораздо больше других и уже прямоугольной формы. За ним сидели учителя.
— Садитесь за любые свободные столики. Я схожу за вашими расписаниями. Ребята стали рассаживаться. Катя заняла место у окна, выходящее во двор школы. Рядом села Элли и Генка с Томом. Вскоре к ним подошла Аня.
— Вот, держите. Ваши расписания. Они немного разные у вас, так как некоторые уроки будут проводиться по группам в зависимости от ваших сил, — и она протянула им абсолютно чистые листы бумаги. Но, как только Катя взяла свой в руки, на нем появилось расписание.
— Обычно они показывают уроки только на сегодняшний день. Завтра сменятся на другое. Но если вы хотите посмотреть полностью, просто скажите «неделя».
«Неделя!» — послышалось несколько голосов. Вот каким было расписание у Кати:
Понедельник. Вторник
7:00 Завтрак 7:00 Завтрак
8:00 Теория ближнего боя. 8:00 Практика
10:00 История магии 12:00 Обед
12:00 Обед Свободное время
Свободное время 13:30 Полеты
13:30 Воздух как стихия. 14:30 Вода как стихия
15:00 Практика 16:00 Древние руны
17:0 °Cвободное время 16:30 Практика
18:00 Ужин 8:00 Ужин
Свободное время Свободное время
22:00 Отбой 22:00 Отбой
Среда Четверг
7:00 Завтрак 7:00 Завтрак
8:00 Воздух как стихия 8:00 Практика
10:00 Вода как стихия 10:00 Полеты
11:00 Практика 12:00 Обед
12:00 Обед Свободное время
Свободное время 13:30 Основы магии
13:30 Теория боя 15:00 Вода как стихия
15:00 Воздух как стихия 16:00 Практика
18:00 Ужин 18:00 Ужин
Свободное время Свободное время
22:00 Отбой 22:00 Отбой
Пятница Суббота Воскресенье
7:00 Завтрак 7:00 Завтрак 7:00 Завтрак
8:00 Практика 8:00 Практика 8:00 Полеты
12:00 Обед 12:00 Обед 12:00 Обед
Свободное время Свободное время Свободное время
13:30 Полеты 18:00 Ужин 18:00 Ужин
15:00 Практика Свободное время Свободное время
18:00 Ужин 22:00 Отбой 22:00 Отбой
Свободное время
Отбой
Дежурство по кухне и у птиц, как и дополнительные занятия, не вносятся.
— М - да… До воскресенья еще долго… Дайте, пожалуйста, ваши посмотреть! — сравнив свое с расписанием других, Катя пришла к выводу, что отличаются они только названием уроков «воздух» и «вода как стихии». В них просто заменили ее стихии на те, которые были у других, а так остальное было без изменений.
— Отлично. День! — Элли первая переключила расписание с недели на день, так как соображала быстрее. — Итак, ну и что у нас сейчас?
— Завтрак! — довольно отозвался Генка, отправляя в рот очередную ложку каши.
— Да я не про это, болван! — отмахнулась от него Элли.
— Не знаю что у тебя, а лично у меня завтрак, — ничуть не обиделся парень и продолжил свое приятное занятие.
— Сейчас теория ближнего боя. Звучит классно. Мне нравится!
— Да ну, наверняка скукотища!
— Для таких, как ты, Том — так ведь тебя звать-то? — скукотища — это расписание от и до. По-моему, это еще ничего. Вот история… Это да!
— Ладно. Пойдемте уже. Пора познавать секретки ближнего боя! — и Катя поднялась из-за стола. Однако все оказалось не так-то просто. Выйдя из столовой, они остановились в холе. В центре огромная винтовая лестница, ведущая на разные этажи.
— Один скромный вопросик: ну и куда нам идти? Мы даже не знаем, в какой аудитории занятия!
Тут на помощь пришла та же Элли.
— У вас в руках небольшой справочник школы. Действуйте! — Элли кивнула на листы с расписанием, которые уже опустели. — Аудитория урока!
На листе появилось следующее:
«Теория ближнего боя. 17 аудитория, 6 этаж. Преподаватель — профессор Димитрий».
— Шестой этаж?! Я не дотащусь! Заворчала только что подошедшая Лена. Весь их класс сбился в кучу у столовой и загораживал проход. — Ах, да! Геночка, ты такой сильный! Донеси сумочку! — и, не дожидаясь ответа, они отдала ему новый груз.
— Может, на крыльях долететь?
— Нельзя. Увидят — хана. Пошлите так.
Отважные путешественники двинулись в путь, который оказался удивительно коротким. Оказалось, что лестница зачарована. И, поднимаясь по ней, ничуть не устаешь и не тратишь почти времени.
Аудитория номер семнадцать была огромной. Это была обыкновенного вида учебная комната колледжа. Парты располагались на разных уровнях ступенями вверх. Впереди огромная доска во всю стену и учительский стол. Хозяина его пока не было. Ребята стали рассаживаться. В итоге они растянулись на всю аудиторию. Элли села недалеко от Тома. Катя на предпоследнюю парту у окна. Перед ней, и чуть справа, Генка, невдалеке Лена. Рита и Крис сели в угол. На первых рядах разместились Михаил и Надя, остальные в центре.
Раздался звонок. Он, к удивлению многих, был обычный, как во всех школах. Вошел учитель.
* * *
Проснулся Андрей от лучей всходящего солнца. Он специально не закрывал шторы вечером, потому что заметил, что этот способ гораздо лучше помогает проснуться душевно и физически. Ан поплелся сразу в холодный бодрящий душ. Ухая и охая от заряда получаемой энергии, он встал под струю ледяной воды. Когда он вернулся в спальню, то там его уже ждал Эрэнерн.
— Доброе утро, Ваше величество, ужаснейший из ужаснейших наследников! С какого коварного дела начнете сегодня? — иронично спросил воин.
— Замолкни, Эрн. У меня хорошее настроение. Наконец вылезу из этой дыры к людям, пусть не идеальным, но все же.
— Твой отец заботиться о тебе. Старается сделать твое пребывание в доме, замке Тьмы, было… мм… разнообразным и интересным, а ты ни разу не поблагодарил его.
— Обойдется. Что-то я разнообразия не вижу и тем более интереса… Сколько времени до отправления осталось?
— Терпение Дамира длинно, но не бесконечно. Не перегибай палку, Ан. Если постоянно ударять ей об бетонный столб, она вскоре сломается. А что касается отбытия, то времени сколько угодно. Не волнуйся, без тебя не начнут. А если опоздаешь, то ничего, подождут. И наследники не опаздывают. Они задерживаются.
— А вообще, что ты тут забыл?! — возмутился наследник.
— Я сопровождаю тебя до школы.
— А то сам я уже добраться не могу? — скептически спросил он.
— Мочь то ты можешь, но возможно, не туда куда надо. Учитывая твой характер, ты можешь и сбежать. Отец правильно поступает.
— Ладно. Пошли, — и, взвалив портфель на плечи, он вышел в холл.
— Не спеши! Было глупо рассчитывать, что я не замечу. Задний ход.
— О чем ты? — в голосе наследника была усмешка и досада.
— Думаешь, я не замечу в чем ты пошел? — спросил Эрн, окинув взглядом Андрея. Тот был одет в черные джинсы и клетчатую рубашку с закатанными рукавами. — Ты одет как парень из Реального мира. И то, в высших слоях того общества одеваются лучше. Ладно. Переодевайся. Я жду, — и он кинул на кровать «нормальную одежду».
Это была черная рубаха с манжетами, на груди нашит герб, плащ тоже с гербом. Джинсы и тяжелые бутсы ему разрешили оставить. Ко всему выше перечисленному добавились доспехи: нагрудник, защита на плечи и предплечья с символами династии. Пояс с креплением для меча и сам меч.
— Еще бы шлем притащил… — ворчал недовольный юноша и тут же пожалел.
— Я подумал об этом, но решил, что ты и без него хорошо летаешь, а сейчас ты как раз его и захотел. Твое желание почти закон! Одевай и шлем!
— Мои желания исполняются с чудовищной скоростью, — недовольно проворчал Ан.
Они вышли во двор замка, где их уже ждали птицы. Эрн сразу же взобрался в седло, Ан же для начала поприветствовал животное, погладил, а потом только оседлал.
— Учти, я летаю быстро. Отстающих и тормознутых не жду! — и он резко взлетел. Подъем был почти вертикальным. Ан любил риск.
Погода была прекрасной для полета, — чистое небо, солнце светит в спину, а ветер только от взмахов крыла. Лететь в шлеме было просто глупо. Он снял его и сразу ощутил прелесть полета. Волосы раздувает, кожа наполняется светом и влагой… Он разжал руку со шлемом.
— Ой! Какая жалость! Упал! Ах! Ну, видимо, придется так лететь. Что уж тут поделаешь?! — сказал он, еле сдерживая смех и охая на манер бабушки.
— Ну-ну… — только и ответил Эрн. Это было опасно. Уж лучше б он сказал что-нибудь обидное, чем это «ну-ну». Ан притих. Дальше они летели молча. Но вот впереди показались вершины крыш башен. Школа. Мнимая свобода. Они описали круг над двором и приземлились на образовавшуюся площадку. Ан и Эрн изящно спрыгнули с грифов. Зарю повели в денник. Когда Андрей выступил вперед, все встали на колено. Он снисходительно кивнул в ответ.
— Для школы огромная честь учить Вас, и Вы можете рассчитывать на любую помощь, как мою лично, так и на каждого стоящего здесь. Так же Вы не обязаны соблюдать правила… Хотя Ваш отец ставил под сомнение этот вопрос… В общем, это по Вашему усмотрению. А сейчас Вы можете остаться на церемонии открытия или проследовать в школу, — гордо и торжественно произнес директор.
Смотреть на этих людей и слушать нудную речь Ану не хотелось совсем, и он, воспользовавшись положением, пошел в здание вслед за Эрэнерном. Они пришли в комнату — гостиную. Она ничем почти не отличалась от той, где жили светлые. Разве что картины изображали бои, что-то жестокое и ужасное. Одним словом — Тьму.
— Удивляюсь, как они мне тут комнаты отдельной не отстроили… — задумчиво произнес Андрий, рассматривая помещение.
— Хотели. Но Дамир благоразумно отказался. И правильно сделал. Общение со сверстниками пойдет тебе на пользу. Быстрее станешь нормальным.
— Я и так нормальный!
— Нет. Сейчас ты даже не серый. Ты темновато-белый. А должен быть черным!
— А если я не хочу быть как вы? Такими же…
— Не захочешь — заставим. Не переживай, — резко прервал его Эрн.
— Хотелось бы мне на это посмотреть. Я могу и на сторону Света перейти ведь.
— Если мог, давно б ушел. И у тебя не выйдет. В тебе, пусть и мало, но есть Тьма, передавшаяся по наследству. Ее достаточно Свету, чтобы отвергнуть тебя, но не хватает Тьме, чтобы принять. В общем, сиди да помалкивай. Темней.
— Не буду я! Плевать мне на все… А если не отстанете, сбегу, — зло отозвался Ан, сверля воина гневным взглядом.
— Пожалуйста. Тебя ни кто не держит. Я пошел. У меня еще дел навалом… А я тут карапузов усмиряю. Пока, — и он подошел к окну и, распахнув раму, спрыгнул вниз. Ану потребовалось некоторое количество времени, чтобы понять произошедшее. Он подбежал к окну и выдохнул. Юноша увидел, как Эрн улетает на Смерче. Умная птица давно летала под окнами, дожидаясь хозяина. Эрн не любил тратить время зря и пользовался самым быстрым способом — седлал птицу, прыгая сверху. Гриф был научен и не боялся. Вовремя подлетал и выравнивался. Андрей закрыл окно. В комнате стало прохладно. Он разложил портфель и, облегченно повалившись на кровать, сам не заметив того, заснул.