Раскаленный воздух пустыни шелестел, обтекая не предназначенный для аэродинамического полета корпус. Инерционная система навигации показывала скорость около 60 км/ч, но на высоте в два десятка метров, казалось, что я еле ползу. Обидно, но разогнаться сильнее я не мог, не из-за недостатка мощности, а из-за опасности потерять контроль - импульса стабилизирующих репульсоров, попросту, могло не хватить. Хотелось материться, а еще волком выть от неизвестности. Комлинки девочек не отвечали, а сколько мне еще гнаться за этим дикутла краулером, я не знал. Одно радовало, погода была безветренная, и след гусениц был виден отлично.

 Наглость джав, вообще поражала. Приперлись к самому городу, оставив транспорт в полукилометре от него, забежали толпой, похватали бесхозных дроидов, и умотали. И надо же, чтоб так не повезло, и им попались Падме и Эритае. "Только бы их на переплавку не отправили. Только бы, девочки догадались шлемы поснимать. Хатт на ту конспирацию. Сила, ну я очень прошу! Только бы с ними все было в порядке!" - думал я, огибая очередной гигантский бархан.

 - Есть! Ну, теперь-то вы от меня никуда не денетесь! - обрадовался я, увидев вдали железный ящик песчаного краулера.

 А крысята торопились - явно понимали, что народ в Мос Эспе на такой беспредел и осерчать может. Краулер, хоть и бронирован, но далеко не танк, и пара спидеров со стрелками его однозначно приговорят. Вот и спешили воришки убраться подальше, выжимая из своего утюга почти 45 км/ч.

 Чтобы не быть замеченным раньше времени, я снизился до трех метров, и, чуть не задевая опорами верхушки небольших барханчиков, устремился на перехват. И спустя десять минут, уровняв скорости, поднялся на крышу транспорта, и активировал магниты в гусеницах опор. После чего, осмотрелся, и, сверившись с типовым проектом добывающего краулера Корпорации Цзерга, стал вырезать себе лаз. Обычная сталь, причем низкокачественная, поддалась легко, да и за ней непредвиденных препятствий не обнаружилось. Что меня сильно порадовало, так как с момента передачи техники джавам, прошло ситх знает сколько лет. Но те, видимо, не желали сильно перестраивать жилую и служебную зону машины. Так что я смог беспрепятственно отогнуть лист обшивки вниз, и, включив репульсоры, спуститься внутрь.

 В качестве точки проникновения, мной было выбрано помещение вентустановки. В основном по причине того, что оно довольно шумное, а значит, не имеет постоянного обслуживающего персонала, да и воздуховоды - штука, которую любой технарь будет переделывать в последнюю очередь - одно лишнее колено, и несколько помещений превращаются в душегубку, а в других начинают гулять сквозняки, и это если система будет работать. Нет, все это конечно можно рассчитать, да только я сильно сомневался, что джавы смогли бы, а главное захотели тратить огромные деньги на специализированные программы, ведь вентиляция в галактике, относится, в первую очередь к системам обеспечения тяжелой промышленности, кораблестроения, и городской архитектуры, а эти сегменты рынка, уже сотни лет монополизированы такими гигантами, что не бедным мусорщикам с захолустного Татуина с ними тягаться. Даже Набу смогло получить некоторые технологии лишь благодаря тому, что бывшие студенты Тидского Университета не забывали свою альма матер, покойный король Веруна имел сильные связи в Корпоративном Секторе, и набуанская возня была нужна Его Темнейшеству Сидиусу.

 - Да уж, а джавы еще те еретики, - хмыкнул я, оказавшись внутри венткамеры. - Омнисию не почитают, до такого состояния технику довели! А с виду, вроде прилично выглядят (1).

 Да, я нервничал. От того мне и лезла в процессор разная дрянь. "Эх, Эрдваныч, а сам-то ты кто? Тебя за одну Джей на переплавку пустить надо" (2), - подумал я, переключаясь в режим медитации, где я мог хоть как-то влиять на свою эмоциональную составляющую. И самое мерзкое, что мучился я не из-за страха за свою, пусть будет, жизнь. То есть, и из-за него, конечно тоже, но, в основном, я переживал за девочек. А еще, переживал по поводу убийства, в принципе невинных существ - джав. А убивать их необходимо, иначе я Падме и Эритае не спасу. И что самое хреновое, убивать придется не в порыве ярости, как Энакин тускенов, а по холодному расчету. А расчет прост: жизнь Падме и Эритае, или жизнь джав. Ответ, лично для меня, оказался однозначен. Тем более, джавы виновны - они совершили вещь, что страшнее преступления - ошибку (3). И это справедливо не только для политики.

 - Ты был прав, месье Талейран! - сказал я, под вой звенящих, сухих подшипников вентиляторов, и фузионным резаком срезал запор на двери.

 Аккуратно оттолкнув ее манипулятором, я выдвинул щуп с камерой, и осмотрел коридор - повезло, однако - там никого не было. И я направился в сторону кормы краулера, к реакторному отсеку. Дверь в него оказалась незаперта, так что мне удалось беспрепятственно попасть внутрь. Где я и нарвался на первого из встреченных тут джав. Он стоял спиной к двери, и на ее скрип внимания не обратил. А в следующий миг, я всадил плазменное жало фузионного резака ему под основание черепа.

 Активировав репульсоры, и спустившись на три уровня вниз, я был вынужден зависнуть за пучком каких-то трубопроводов. Дальнейший путь был отрезан тремя джавами, что, с громким писком, что-то обсуждали около лестницы. Конечно, можно было попробовать проскользнуть в отсек рудодробилок, но меня терзали смутные сомнения, что там крысенышей еще больше. "Ладно, кто не пьет, тот не рискует!" - решил я, выныривая из-за труб, и разгоняясь по направлению к джавам.

 Первого, я достал резаком поперек спины, еще в полете,  и, приложившись корпусом сначала об его тушку, а затем о перила площадки, развернулся, и ударил резаком под капюшон его товарища. Причем сделал это вовремя - тот уже замахивался на меня какой-то здоровенной помесью разводного ключа и домкрата, которую я, не смотря на загруженные базы, опознать так и не смог. А третий, тем временем, с писком бросился к двери. Он практически успел. Но, когда уже схватился за ее штурвал двери, заряд плазмы из моего Gaanynir-2М попал ему в спину.

 Снизу, кто-то с явственно слышимыми, несмотря на непонятность языка, вопросительными интонациями, пропищал по-джавски. А вслед за этим, раздались гулкие, торопливые шаги на лестнице. Вот над кромкой пола показалась макушка ржаво-коричневого капюшона, а следом за ней, пара светящихся желтым глаз. Между которыми и угодил заряд плазмы.

 Голова, точнее то, что от нее осталось, вновь исчезла, а мои акустические сенсоры уловили стук съезжающего по крутым железным ступенькам тела. И все стихло, лишь мерно продолжал гудеть реактор, скрежетали какие-то механизмы за переборкой, да иногда поскрипывал корпус краулера. А на меня накатило чувство омерзения собой. Вот жили себе пять разумных, что-то хотели, о чем-то мечтали, любили, ненавидели, может плохими были, может хорошими, а тут приперся я, и их поубивал. Вот, того офицера Торговой Федерации, или давешних наемников мне жалко не было - они взяли в руки оружие, и были готовы его применить против меня и тех, кто мне небезразличен, а тут...

 - А ну сопли подобрал, боец! - обругал я себя. - Это мерзкие ксеносы, что без тени жалости отправляют на переплавку дроидов, многие из которых сами ничуть не менее разумны, чем они. Эти существа, если узнают, что Пет и Аурек люди, их просто убьют, или в рабство продадут! Да и тебя не пощадят, если поймают. Так что, вперед! За Амидалу, и во славу Набу, гвардии, капитан Эрдваныч!

 Так подбадривая себя, я спустился на нижний уровень реакторного отсека краулера, а из него в насосную, что располагалась еще ниже. Там мне вновь стало жаль джав. Уровень радиации в этом помещении в тринадцать и семь десятых раза превышал допустимый. Но это лишь укрепило мою решимость - более безобразной эксплуатации оборудования, я в жизни не видел. Это, больше всего, напоминало дурацкое изображение промышленных предприятий в американском кино. Все сальники текли, все фланцы сочились разнообразными жидкостями или парили. Даже трубы, которые при производстве металла прямо на борту, можно было легко заменить, красовались множеством свищей. Видимо в работе коротышки руководствовались только двоичным принципом - работает/не работает. И вот как они могли эксплуатировать свои краулеры на протяжении столетий, для меня оставалось загадкой.

 Из насосной, я проник в двигательный отсек. И чуть не попался, так как на другом его конце, находился часовой. Конечно, часовой - это сильно громко сказано - просто джава с каким-то непонятным карабином, что сторожил вход в грузовой отсек краулера. Но и он мог бы доставить мне массу неприятностей, действуй он, как и положено часовому, или, хотя бы, как, нормальному разумному. Этот же, увидев дроида, который, срезав замки на двери, проник в охраняемое помещение, не стал, не то что поднимать тревоги, или, на худой конец стрелять, а решил подойти поближе, и выяснить, что и зачем я делаю. Что ж, нарушающие устав караульной службы жизни не заслуживают, что и доказал ему мой бластер.

 Как я и подозревал, дверь грузового отсека оказалась заперта. Конечно, у сторожа мог быть ключ, но, к сожалению, мои манипуляторы категорически не предназначались для обыска трупов. Так что пришлось вновь браться за фузионный резак, в баллоне которого, оставалось всего около трети газа. Но перед тем, я все же потратил две драгоценные минуты на перезарядку бластера - ведь шесть зарядов, даже при электронном наведении, это мало, а еще уменьшать боекомплект - верх идиотизма.

 Три минуты и восемь секунд огневых и плазморезальных работ, и дверь поддалась. Я аккуратно толкнул ее, но тут она неожиданно распахнулась, и мне, прямо в единственный электронный глаз, уперлось дуло бластера.

 - Дикуте, вашу нар шебс! Я ж вас чуть к ситхам не убил! - крикнул я, в последний момент, не дав команды на выстрел из своей мортирки, и останавливая манипулятор с фузионным резаком, в паре сантиметров от шлема Падме. - Вы что совсем...

 Но договорить мне не дали. Обе джавские пленницы, с криком "Эрдваныч", кинулись ко мне, чуть не повалив на пол.

 - Ну все, все! Хватит. Надо сваливать отсюда! - я безуспешно пытался их вразумить.

 - А я говорила, что ты придешь за нами, - заявила Эритае, и обличающе тыча в Падме пальцем, добавила, явно пародируя ту. - Что может маленький дроид. Надеюсь, он сможет сообщить нашим.

 - А почему у вас комлинки не работают? - спросил я.

 - У нас почти ничего не работает, - грустно пожаловалась Падме.

 - Перезапустить не пробовали? - больше констатировал, чем спросил я.

 И не дожидаясь ответа, взлетел, и дважды нажал на кнопки включения питания скафандров, сначала королеве, а потом и служанке. Благо я их разместил на верхнем торце ранца, так чтобы и мне, с моими короткими манипуляторами, можно было ими воспользоваться.

 - Заработало! - радостно воскликнула Эритае, несколько раз подпрыгнув на месте, вызвав довольно мощный грохот металла об металл.

 - Тихо ты, Эри! - одернула ее Падме. - R2, и как мы будем выбираться?

 - Элементарно, - сказал я, направляясь, мимо штабелей каких-то ящиков, в сторону ворот грузового отсека. - Пет, Аурек, слушай мою команду! Аурек, закрой дверь, и спрячься за вон теми ящиками, перед ней, чуть справа. И второй Q-2 возьми. Если кто-то сунется, вали с двух рук. Пет, проверь ящики и дроидов, может, что-то полезное найдем.

 Перелетая через очередного отключенного дроида - доисторического грузчика, я обратил внимание на желтоватый диск, что крепился у того на груди.

 - И еще, соберите универсальные программаторы! - я подсветил голопроектором заинтересовавший меня предмет.

 И опять, я был поражен джавским подходом к технике. Эти дикуте, вот же додумались, использовали универсальный программатор, как рабский ошейник для дроидов. Даже с чем сравнить не знаю - разве только, с классическим забиванием гвоздей микроскопом.

 Тихонько насвистывая "Vode an" (4), я вскрыл крышку пульта управления шлюзом, и, подключившись к его компьютеру, запустил программы  для взлома кодов. Что интересно, моя инженерно-конструкторская база, имела таких аж пять штук. Да и у панаковских спецов я три программы выклянчил. Но вот время на взлом системы, меня однозначно расстроило. Это я такой тупой, или джавы настолько обогнали сепов в вопросах ТЗИ (5), а может парни в Дельте сплошь трусуперхакеры? Во всяком случае, четыре минуты сорок две секунды, это явно многовато (6).

 Секунды тянулись мучительно медленно. Падме, за спиной, стучала коробками, А Эритае, встав за ящиками, с парой пистолетов в руках, держала на прицеле вход.

 - Ничего себе! - воскликнула королева, вскрыв один из контейнеров.

 - Что там? - подскочила к ней любопытная Эритае.

 - Аурек, отставить! Следи за входом, - окрикнул я ее. - Пет, я для кого объяснял: если есть что-то интересное и важное, передаешь на всех по видеоканалу.

 С включением функции, она проигралась добрых две минуты. Но в итоге рассылка заработала. На транслируемом с сенсоров скафандра Амидалы изображении было видно, что ящики, в основном, были забиты разным хламом. Но в нескольких находились совершенно новые дроиды DUM-серии. Причем, в модификации дроида-пилота - самой продвинутой из всех. Честно сказать, мне с трудом удалось заставить своего внутреннего прапорщика отложить их немедленную экспроприацию, до окончания взлома компьютерного терминала.

 Я, конечно, понимал, что каждая минута задержки влечет повышение риска нашего обнаружения джавами, но ничего поделать не мог. Эти маленькие трудяги, после установки инженерных баз, стали для меня навязчивой идеей. И все потому, что там, где все видели лишь удачного дроида ремонтника, я видел идеального солдата. Дешевые, достаточно разумные - искин уровня 3, это очень неплохо, а главное подвижные, и изначально оптимизированные для работы в команде. Да и хрупкость их обманчива, при "росте" в метр девятнадцать и весе в 35 кило, они не уступали вдвое более тяжелым В-1 в мощности сервоприводов. А ДУМ-пилоты были еще сильнее и подвижнее.

 Но все, как обычно, упиралось в стереотипы. Панака меня попросту высмеял. А тут представлялся отличный шанс утереть ему и всем остальным нос, не потратив ни кредита бюджетных средств на их закупку. Да и жаль было оставлять эти замечательные машинки татуинским варварам. Ведь, как рассказывал Энакин, срок службы таких дроидов здесь не превышал 3-4 лет - два-три года до капремонта, плюс, год-два после, и на свалку.

 - Пет, дай сюда один программатор, а второй прикрепляй к одному из этих, - скомандовал я, после того, как взломал систему защиты шлюза, но команду на его открытие, пока, давать не стал.

 Взяв из рук Падме желтый диск, я привычно активировал "медитационный" режим. В начале ничего не произошло. Но как только диск занял место около микроволнового порта, мне стало очень и очень неприятно. Не знаю, как себя чувствует человек, когда его мысли пытаются читать, но то, что испытал я, вероятно, было чем-то подобным. А так как в последнее время я привык работать со своей системой из виртуала, то и сейчас я вызвал свое рабочее пространство.

 - Э-эх, лепота! - воскликнул я, оказавшись посреди поросшего разнотравьем луга, окруженного шпалерами березовых рощ, под выглядящим таким родным, почти земным небом с обрывками белоснежных облаков в бездонной синеве. - А это, что за хрень!?

 Мои программы, отвечающие за моделирование подсознания, выдали мне образ дыры в структуре пространства-времени, из которой лезли какие-то щупальца, что безуспешно пытались схватить хоть что-нибудь. Видимо мой код был загадкой не только для меня, но и для универсального программатора. Но вот портить мне вид всякой хренью я был не согласен, а потому, как тогда спасая Джей, натравил на него свой антивирус, визуализировав его работу в виде молний Силы. Щупальца моментально сгорели, но вот дыра никуда не делась, и норовила выпустить новые отростки.

 - И как к тебе подключиться, чудо-юдо? - спросил я у самого себя. - А если напрямую влезть?

 Сказано - сделано. Я "телепортировался" к самому разрыву, и сунулся прямо в него.

 - Что и требовалось доказать! - радостно констатировал я, увидев вокруг себя не поле с рощами, а пользовательский интерфейс программатора, точнее его визуализацию.

 Пошла инициализация и настройка системы. К сожалению, этот тип программатора оказался самым что ни на есть бюджетным, но пока у меня не было необходимости, а главное времени, для полного перепрограммирования дроидов. Будут считать меня хозяином, и выполнять простые команды - уже хорошо.

 - Пет, включай того дроида, - активировав вокодер, крикнул я Падме. - По моей команде, включай остальных ДУМ-ов... Да не лупи так, сенсор разобьешь (7)!

 Вся прелесть программаторов, заключалась в том, что они работали в единой сети. А еще лучше было то, что и универсалы-ремонтники, которых на Земле незаслуженно называли пит-дроидами, из-за того, что несколько десятков из нескольких миллиардов обслуживали гонки Бунта Ив, были заточены на коллективную работу, и мне не требовалось программировать каждого из них в отдельности. Лишь давать подтверждение на переданные бригадиром сообщения. Так что мы с королевой, просто носились по трюму краулера, переворачивая ящики, и стуча "по носу" сложенным ДУМ-ам.

 Однако лафа не может быть бесконечной. В тот момент, когда мы осмотрели примерно половину ящиков в трюме, завыла сирена, а под потолком, тревожно замигали красным проблесковые лампы - видимо, кто-то из джав обнаружил тела своих соплеменников. Хорошо, хоть успели двенадцать дроидов захомячить. Но на этом наше время лута заканчивалось - было время делать ноги. Тем более что джав на таком аппарате может быть от полусотни до двухсот.

 - Пэт, прикрывай Аурек! Спрячься за ту груду металла в углу, и бей только по тем, кто прорвется внутрь, - крикнул я, и подлетел к покинутому мной, пару минут назад пульту, одновременно передав ДУМ-ам, чтоб они вооружились хоть какими-то железяками, и в случае нападения на девочек, прикрывали их.

 Быстро подключившись к порту терминала, я дал команду на открытие ворот шлюза и опускание носовой аппарели краулера. И едва не получил заряд плазмы в корпус. Это Эритае чуть не прозевала появления в дверях парочки вооруженных джав. Одного она пристрелила, но второй успел убежать.

 За дверью раздались писклявые выкрики и топот, а затем в дверной проем высунулся раструб ионного ружья. Мы выстрелили практически одновременно, но с разными последствиями. И если моя самодельная защита справилась практически идеально, за исключением частичного сбоя систем, что, впрочем, длился менее секунды, то тому, кто стрелял в меня, сильно не повезло, как и тем, кто находился рядом с ним. А все потому, что мой заряд плазмы попал в батарею джавского ружья, и оно благополучно взорвалось, разворотив дверной проем, сорвав и перекрутив дверь, заодно разорвав вокруг обрывки ткани и обгорелые ошметки плоти - все, что осталось от штурмовавших нас джав.

 - Падме, ты как!? - выведя мощность вокодера на максимум, я попытался перекричать какого-то раненого грызуна, что истошно завывал в машинном отделении.

 Взрывом королеву сбило с ног и завалило ящиками. А связь, после попадания из ионки, пока не восстановилась.

 - Я в порядке, - откликнулась она. - Не могу выбраться!

 - Сейчас! - я поспешно перезапустил комлинк, и обратился к дроидам. - С первого по шестой, прикрывайте Аурек, остальным оказать помощь Пет!

 - Поняли, поняли, поняли, - мигом отозвались они, и стали быстро растаскивать завал из ящиков.

 Для удобства, я временно присвоил ДУМ-дроидам номера в порядке их активации.

 - Всем к стене! - скомандовал я, когда дроиды вытащили Падме из-под ящиков. - Сейчас тут такое будет!..

 Ворота трюма поднялись, залив его багровым светом заходящих Тату, и стало видно, что передняя аппарель краулера почти коснулась песка.

 - Всем включить магнитные захваты! - вновь крикнул я, загораживая забившихся в угол девочек.

 И тут аппарель, идущего на полном ходу краулера, коснулась песка, который сразу же стало на нее нагребать. Раздался скрип, и на очередном барханчике ее ощутимо потянуло вниз. Крепление правого гидроцилиндра, что обеспечивал ее подъем, со звоном лопнуло, не выдержав напора почти двух тысяч тонн веса краулера, а на левом вырвало гидравлический шланг, который, извиваясь как змея, стал исторгать масло под высоким давлением. Трюм моментально заполнился масляной и песчаной пылью, что мешала разглядеть, что же происходит снаружи. Под скрежет рвущегося металла громадная машина ощутимо задрала нос и накренилась на левый борт. Что-то вновь со скрежетом лязгнуло. Из-под пола раздался громкий стук, а два вертикальных низкооборотных электродвигателя в машинном отделении за нашими спинами истошно взвыли, и разом отключились. Так что стало слышно отдаленное шипение и панические крики джав. А потом краулер, казалось, рухнул вниз, и застыл. Еще где-то, что-то взорвалось, и наступила тишина. Всего три секунды, и аппарат, верно служивший многим поколениям джав, превратился в груду металлолома, что не подлежала восстановлению.

 - Н-ничего себе! Все живы? - чуть заикаясь, спросила Падме, которая, в отличие от меня, не догадывалась о том, что должно произойти.

 - Вы обе живы, а я и ДУМ-ы, судя по данным телеметрии, продолжаем функционировать, - ответил я, включая репульсоры и выпрыгивая из груды песка, что засыпал меня по самый оптический сенсор.

 Рядом, выкапывались дроиды, а вот Эритае было не видно.

 - Падме, Эрдваныч, помогите! - позвала она нас через комлинк.

 - А ты где? - встревожено, спросила королева.

 - Меня засыпало! - пожаловалась та, вызвав у меня чуть неуместный смех - из груды мусора и песка, в трех метрах от нас, торчали только ее ноги. Она, видимо, не послушала моего совета, и не включила магнитные захваты в обуви.

 - Пет, Аурек, соблюдайте порядок переговоров в эфире, - одернул я их.

 Очень уж не хотелось, по дурости, выдать то, кто мы есть на самом деле - как будто, нам проблем не хватает!

 - И что теперь? - спросила Падме, когда помогла подруге выбраться из песка.

 И в этот момент, очередной джава сунулся в дверь, что вела в трюм из машинного отделения, а с лестницы, ведущей наверх послышались шаги и голоса.

 - Уходим! - сказал я, пристрелив его. - Если они выйдут через боковой шлюз - мы окажемся в ловушке. Уходите, я прикрываю.

 - Хорошо, уходим, - согласилась она, и полезла на песчаную гору, что почти целиком, кроме правой верхней части, закрывала проход.

 Следом полезли Эритае и ДУМ-ы. А я, спустившись чуть пониже, заглянул в машинное отделение.

 А джавы - не меньше полутора десятков - что собрались там, явно чего-то ждали. Возможно, просто боялись получить в очередной раз по рогам. Так что, мне не оставалось ничего другого, как тихо и мирно, летя задом на перед, следовать за нашими. Но когда я был возле самого выхода, они, судя по звукам, зашевелились и стали подбираться к двери.

 - Что ж, кто не спрятался, я не виноват! - выдал я им на прощание самый главный девиз всех артиллеристов, вместе с гранатой из мортирки. И вместе с пылью, поднятой взрывной волной, вылетел из краулера.

 Все вместе, мы бросились в обход транспорта, но не успели. Боковая дверь открылась, и оттуда стали выбегать джавы. Десятка два. Почти все с оружием. А один из них, на голову выше своих соплеменников, вышел вперед, и начал нам что-то вещать.

 - Ничего не понимаю, товарищ. Вызывай ментов и страховщиков. С ними и будем решать, - стал я нести ему всякую чушь, выигрывая время, чтоб девочки смогли отойти, а сам, в это время, перезаряжал мортирку.

 - Уходите, хатт вас нар шебс! - рыкнул я на них через комлинк.

 Эти "героини", ситх их дери, решили меня не бросать, и стали сразу за мной.

 - Мы тебя не оставим! - заявила Падме.

 Джава стал вновь что-то пищать, размахивая руками.

 - Да, что ты заладил!? - не выдержал я, и, проведя перед собой манипулятором, сказал. - Это не те дроиды что вы ищете! Это дроиды Пржевальского.

 Довыделывался, одним словом. Этот крысиный атаман сунул руку под плащ, и достал оттуда продолговатый метталический предмет. Из которого вырвался метровый луч синеватого света.

 - Мать твою! И откуда у джав джедай взялся!? - выругался я, мысленно сжимая кулаки от обиды.

 Что такое джедай, и сколько у меня шансов в бою против него, я представлял отлично. Вот только, девчонок было жалко. Да и самому подыхать вновь не хотелось - а хотелось взвыть от чувства собственного бессилия, которое постепенно перерастало в злость.

 - Дроиды не сдаются! - прорычал я ему, краем сознания поражаясь тому, какие, оказывается, интонации способен выдать мой вокодер. И выдвинув, манипулятор с бластером, дал сигнал на открытие огня

 Как ему и было положено, бластер выплюнул сгусток плазмы. Но только вот, джава-джедай на него никак не среагировал. Точнее сказать, среагировал как все нормальные разумные - всплеснув руками, повалился на землю с опаленной дырой в груди. Отчего, остальные джавы заголосили, и стали мелкими шажками отступать в сторону шлюза. А затем и вовсе побежали.

 - Джавы разбежались. Говорят, джедай - не настоящий! - прокомментировал я, и, подлетев к трупу, подобрал его меч. - Пригодится!.. Ладно, надо сматываться отсюда, пока эти не очухались!

 И мы порысили в сторону Мос Эспы. Точнее порысили Падме, Эритае и дроиды, а я полетел. Нам предстояло преодолеть почти сорок километров по пустыне. И если для меня, с реактором и репульсорами, это проблемой не было, то у остальных могли возникнуть трудности. Одно радовало - экзоскелеты и системы охлаждения в скафандрах девочек - без них бы они, попросту не дошли. Да еще, я сразу же задал приличный темп движения - 10 км/ч. Мало ли, вдруг джавам придет в голову нас преследовать.

 - Эрдваныч, - окликнула меня Падме, когда поломанный нами песчаный краулер скрылся за барханами. - Я хочу тебя поблагодарить. Ты опять спас нас.

 - Ну... это, не стоит, - смутился я.

 Все же было приятно, когда тебя хвалят.

 - Ага, спасибо! - поддержала ее Эритае. - А можно спросить?

 - Да?

 - А как тебе удалось застрелить джедая?

 - Он был такой же джедай, как я твилечка танцовщица, - ответил я.

 - А как же меч? - не унималась она.

 Я вынул меч, и нажал на кнопку активации.

 "Сбылась мечта идиота!" - думал я, глядя на сияние синего светового клинка в МОЕМ манипуляторе.

 - Вот. У меня теперь тоже меч, - пара аккуратных взмахов, сопровождаемых характерным гудением, отключить и вновь спрятать. - Но это, же не делает меня джедаем... А джава. Нашел его где-то... скорее всего. Меня больше волнует, откуда у них новые дроиды взялись?

 - А тут ничего удивительного нет, - ответила Падме. - Я, по поводу татуинских традиций и обычаев, у Квай-Гона спрашивала. Так вот, он говорит, что джавы не только мусор собирают, а еще, за небольшую плату занимаются перевозкой грузов в любую точку планеты. Хоть медленно и ненадежно, зато дешево.

 - Хм, разумно. Ни один контрабандист, меньше чем за две-три тысячи даже не пошевелится. Это же, считайте, на целый день корабль занимать. Пара часов - погрузка, выход из атмосферы, пара минут полета по суборбитальной, вход в атмосферу, и разгрузка, тех же пару часов. Плюс топливо, плюс техобслуживание. А тут, я думаю, можно и за тысячу договориться.

 - А ничего, что из-за нас кто-то не получил свое имущество? - спросила Падме.

 - Мне его, конечно, жаль, - чуть наигранно-равнодушно, ответил я, ведь реально было жаль. - Но это Татуин, и тут свои понятия о правильности и справедливости: прав тот, кто стреляет первым, а справедливость - право сильного.

 - Но это несправедливо! - возмутилась королева.

 - Не спорю. Но по-другому тут не выжить, - ответил я, и чтоб не скатываться в самокопание и рассуждения о морали, поспешил завершить разговор. - Пет, давай потом об этом поговорим, а то сейчас ты только дыхание собьешь!

 Дальше продвигались, практически молча, если не считать звучащего в эфире сопения девушек, и отдельных фраз и замечаний. Каждый час делали привал, для зарядки батарей дроидов и скафандров от моего реактора, а затем вновь бежали.

 И все это время я разбирал прошедший бой, искал допущенные ошибки и просчеты в управлении. С каждой минутой все больше понимая, как нам всем повезло, и какой хреновый из меня командир. Вся эта атака на краулер была в значительной мере основана на везении. И единственным положительным моментом в ней, была моя точность при стрельбе. За весь бой я ни разу не промахнулся. Но и это не было, скажем так, моим достижением - ведь что для астромеха предназначенного для вывода корабля через гипер, на расстояние в сотни парсек, с точностью в километры, рассчитать точку попадания плазменного заряда на расстоянии в пару метров. Тут скорее вызывала удивление феноменальная "меткость" тех же В-1.

 Еще одним немаловажным фактором, который выявил прошедший бой, была психологическая подготовка и мотивация. И если я, еще как-то заставил себя убивать джав, то, скажем, у набуанцев, что с детства воспитываются в идеалах пацифизма и ненасильственного решения проблем, и даже не имеют, в таком объеме, виртуальных тренингов, вроде боевиков и милых игр от первого лица, с этим могут возникнуть проблемы. А значит, это надо будет учесть при подготовке вооруженных сил. Хоть я, пока еще, не имел решения этой проблемы. Точнее, пока на ум приходил лишь образ доброго дяди в шинели и высокой фуражке, с крылатым черепом на кокарде (8), что в условиях Набу, смотрелось бы немного слишком.

 Впрочем, главным из уроков, что я извлек из этого боя, была необходимость срочного улучшения своей тушки, ведь все мои знания из прошлой жизни, касавшиеся военного дела, были рассчитаны на гуманоидного солдата, а не на бочонок на колесиках, пусть и летающий. Но и это шасси мне определенно нравилось. В первую очередь из-за функциональности и незаметности. А значит, его, по-возможности, необходимо было оставить.

 - Долго еще? - тяжело дыша, спросила меня Эритае.

 Последний час девочки уже не бежали, а на автомате перебирали ногами, окончательно передав мне управление экзоскелетами, стараясь просто не уснуть. Даже час отдыха, когда их несли трудяги ДУМ-ы, не сильно помог. Но без него, они бы попросту свалились без сил.  Так что, о снятых, для сего благого дела, фланговых дозорах, тем более с авиаподдержкой и разведкой в моем лице, переживать не приходилось.

 - Три километра сто пятьдесят метров, - ответил я, сверившись с данными навигационной системы.

 - Хорошо, совсем близко уже, - отстраненно, совершенно механическим голосом, констатировала Падме.

 - Командир, здесь Второй. Биологический объект на 342, дистанция 270, скорость ноль, - отрапортовал один из дроидов головного дозора.

 - Всем стоять. Сейчас проверю, - отозвался я, и взлетел, в начавшее светлеть на востоке, звездное небо.

 Я не мог нарадоваться толковости своих подопечных. Всего за пару часов они вполне себе неплохо научились справляться с задачами боевого охранения, и выучили терминологию. Вот и сейчас, их внимательность позволила нам избежать неприятностей. Крайт-Дракон, пусть и небольшой, был зверем опасным, и пробовать силы в бою против него, мне совсем не хотелось.

 - Продолжаем движение! Принять вправо на 12, - скомандовал я. - Седьмой, Восьмой и Девятый на левый фланг.

 Этот дракоша был уже вторым, что мы видели этой ночью. А еще попались лагерь Тускенов и крупное стадо бант. И всех их мы замечали первыми, и благополучно обходили стороной. Не стал исключением и этот.

 А еще пятнадцать минут спустя, мы увидели вдалеке огни Мос Эспа.

 Сон не шел. Да и какой сон, тут на окраине города, в рабском квартале.

 - Вот ведь хатт! И чего я жду!? Его видать уже джавы на запчасти разобрали, - в который уже раз, выругался Вил.

 Именно так, просто Вил, без фамилии, и даже без клички. Ведь не считать же за такую, обращение "мелкий", как к нему обращались старшие пацаны. И уж тем более, не "сопля" как его называл Сушеный. "Чтоб его тускены откопали, и за свою бабу приняли!" - подумал он, вспоминая, как всадил нож под ребра этого извращенца, что взял "под крыло" его банду, только для того, чтобы потешить похоть с маленькими мальчиками и девочками. Он тогда не успел. А Зимми Мунт через два дня повесился, когда опять ходить смог. Так что их сейчас оставалось всего четверо, точнее трое.

 Вил сплюнул в песок, и, сжав кулак, саданул по стене из песчаника.

 - Забудь ты этого Тика. Крыса песчаная он, а не Тик! - подошедшая сзади Венс положила свою тонкую ладонь ему на плечо.

 - Да срать я хотел на это пуду! - огрызнулся Вил вспоминая, как радостно сжимая целых пятьдесят кредитов, он пролез в их нору, и застал Тика потрошащим его вещи, и живописующего, то, как он чудом спасся от дроида убийцы, и как потом наблюдал за тем, как этот дроид расчленяет Вила. - Венс, ты как думаешь, он придет?

 - Ну, если ты ему веришь, значит придет, - сказала девчонка-забрачка, поправляя ремень перекинутой через плечо тускенской винтовки - единственного настоящего оружия в их банде.

 Вил невольно улыбнулся, взглянув на Венс. Эта вечно хмурая девчонка, которую все принимали за парня, была для него самым дорогим живым существом на свете - другом, сестрой, боевым товарищем, с которой он прошел не один десяток уличных драк - его семьей. Она и Брик, что сейчас спал, свернувшись калачиком под стеной, прижимая к себе свою главную ценность - сумку с инструментом. Малыш Брик был механиком, и как признавал даже Вил, главным кормильцем их банды. Конечно до такого мастера, каким был Энакин Скайуокер, который работал в лавке аж у Уотто, ему было далеко, но кое-что починить он мог. И очень неплохо.

 И вот сейчас, они ждали, боясь упустить свой шанс, что явился к ним в виде убийцы-астромеха. Служба в Планетарной Армии, Вил о таком даже мечтать, не смел. Самое большее, на что он надеялся, это попасть в абордажную команду к пиратам, и то через пару лет, когда подрастет. Планетарная Армия, даже сами эти слова для него звучали солидно. Не нищий воришка, а уважаемый человек в красивой форме и с бластером, как те набуанские гвардейцы на параде, которых он видел по головизору в кантине. И еще куча других приятностей: еда каждый день, возможность побывать на других планетах и жалование - вон как тот дроид ему легко и просто пятьдесят кредитов дал.

 Нет, конечно, Вил за свою жизнь видел суммы и больше, но пятьдесят кредитов, это пятьдесят кредитов! Самое большее, что их банда заработала за один раз, были сорок пять кредитов, что нашлись в кошельке пьяного контрабандиста, которого они подкараулили возле доков. И на них они потом целую неделю жили.

 - Вил, ты думаешь, один дроид сможет справиться с краулером джав? - спросила Венс.

 - Если сможет, я от него не отстану, - заявил он. - Пусть с собой забирает, или прямо тут застрелит.

 - А он что, точно один за джавами погнался? - не сдавалась забрачка.

 - Ну, так Китстер сказал.

 - Да у Китстера этого язык, что хвост у хатта... Смотри!

 Венс, указала рукой куда-то в сторону пустыни, где, чуть покачиваясь на ходу, бежали пара облепленных песком и машинным маслом странного вида дроидов, в окружении вполне обычных ремонтников ДУМ серии. Причем шли они прямо на них.

 За спиной у ребят раздался тихий свист репульсоров. И насмешливый голос с металлическими нотками спросил:

 - Ну что, Вил, вижу, решил отправляться со мной? Вода где?

1. - Имеется в виду культ духа машины из вселенной Вахи 40к, и некоторое сходство джав с техножрецами.

2. - Опять же в Вархаммер, создание искусственного интеллекта считается ересью. Впрочем, для самих Адептус Механикус это не аксиома, ибо не пойман - не еретик, кодекс, что дышло куда поверил, туда и вышло, и, наконец, что можно Генерал-Фабрикатору, того нельзя сервитору.

3. - Шарль Морис де Талейран-Перигор - глава французской дипломатии времен Наполеона Бонапарта, смог фактически сохранить Францию, как единое государство с колониями (!), после эпикфейла известного корсиканца. Также от его фамилии пошел термин пидара… толерантность. Ну, и конечно ему приписывают выражение: "В политике есть вещь страшнее преступления, это ошибка".

4. - "Все братья" – мандалорская, песня известна по игре "Republic commando", где под нее часто приходится замки взламывать.

5. - Техническая защита информации.

6. - В тех же "Republic commando" взлом любого компьютера занимает максимум 2 минуты.

7. - У дроидов DUM-серии кнопка включения питания совмещена с оптическим сенсором.

8. - Имеется в виду комиссар из Вахи. В этой вселенной, он является воплощением доброты, сострадания, терпимости, прощения и милосердия. Главное, сказать ему об этом, и завтра, если вам повезет, пойдете в атаку первым :)))