Дни шли за днями. Мы снарядили и отправили сразу две экспедиции в сторону Подкаменной Тунгуски. Все, что я помнил из той истории, так это что место падения метеорита было где-то между Енисеем и Леной. Снабдили группы всем необходимым, и они отправились по ТрансСибу на восток. Первая экспедиция должна была сойти с поезда при переправе через Енисей, в Красноярске, а вторая через Лену. И там уж купить надёжные баркасы и по течению сплавляться вниз по этим рекам. Да не шибко близко к Тунгуске. А то кто его знает, какой силы будет взрыв – как бы самих не зашибло. Юра Коновалов, как только услыхал, что предстоит рискованное дело, то первым вызвался возглавить одну из групп. Опять же вся оптика была предоставлена с его стекольного завода. Да и в Мячково он славный аэродром обосновал и опыт у него имелся. Вот я ему и поручил, после того как метеор жахнет, выбрать у реки поле поровнее и побольше, да обосновать там аэродром. А что бы место точнее на карте обозначить в помощь ему дал Лёньку Брежнева – куда же без него? Уж очень тот был до орденов охочий, а такое дело, да без наград не обошлось бы.
А Государь вдруг получил из Америки от Николы Тесла вежливый отказ от посещения России. Мотивировал он это тем, что мол сам бы с радостью к нам прибыл, но Госдепартамент САШС запретил ему покидать пределы страны и он стал невыездным. Бывает и такое. Это мы уже проходили в прошлой жизни. Но это лишний раз наталкивало на мысль, что Николе то и не надо было приезжать туда, где он сам же и прикидывал испытать силу своего же открытия. А подтвердил эту версию ни кто иной, как наш изобретатель радио Александр Степанович Попов. Сам-то он скончался ещё в самом конце 1905-го от инсульта, а вот мемуары его остались. И там он описывал свою работу в лаборатории Теслы. И как бы вскользь упомянул, что очень подробно Никола интересовался необжитыми районами центральной Сибири. Больше всего его интересовали места, где люди вообще не живут и любое стихийное бедствие никому вреда не принесёт. Это настораживало.
Как то в очередной приезд брата на Ходынку с целью подлетнуть, мы чаёвничали на балконе и заговорили об этом. Тут-то я и припомнил статью из «Таймс», которую нам адмирал Макаров зачитывал.
– А помнишь там приписка была, что ученый Никола Тесла берётся путешественникам к Полюсу их путь подсветить? Это каким же манером из под Нью-Йорка в Западном полушарии да в Арктику в Восточном? Пусть это и косвенное, но доказательство того, что он приложил руку к Тунгусскому феномену.
– Не факт, но версия красивая! – ответил брат.
– Тогда, как говорят в Одессе, будем трошки почикаты и що с того выйдет.
– Можно и подождать. От нас уже ровным счётом ничего не зависит. Меня вот сейчас больше интересует положение дел в Польше. У нас-то земельная реформа идёт полным ходом, а вот Царства Польского она ещё не коснулась. И там постоянно вспыхивают восстания, но пока мелкими очагами.
– Вот именно, что пока. А ну как полыхнёт по всей Польше?
– Верховодит там всем Юзек Пилсудский. Он создал Польскую Социалистическую Партию, весьма враждебно настроенную против России. Мне доложили, что когда мы ещё с японцами воевали, так он посетил Токио и выпросил у императора Мицухито деньжат, якобы для нападения на Россию. Пообещал им типа Второй фронт. Ну денюжки конечно частично разворовали и пропили, но на остатки организовали террористическую группу боевиков. Никакого фронта они, конечно, не открыли, но терактами задолбали уже. То чиновника нашего в Варшаве подстрелят, то где-нибудь в Кракове русского офицера у ресторана подстерегут и на перо поставят. Распоясались паны, спасу нет. Укорот бы им дать, а как?
– Надо бы кого-то поставить в контру Пилсудскому, что бы не особо борзел. Где-то у нас сейчас Феликс Эдмундович обретается? – спросил я брата.
– Так глянь в сводки жандармов. Недавно как-то мелькало его имя.
– Ага, Дзержинский Ф.Э. арестован в Варшаве и отправлен в Сибирь. В данный момент на пересылке во Владимирском Централе баланду хлебает. Пускай его к нам переправят для приватной беседы. А то… «Владимирский Централ, зла немеряно…» Глядишь и столкуемся о чём-нибудь с Железным Феликсом? – предложил я.
– Сегодня же озабочу жандармов, что бы доставили в ручных и ножных кандалах в Матросскую Тишину или в Лефортово! – ответил брат.
* * *
Уже на третий день Дзержинского привезли в Бутырку, а оттуда в небольшой подвальчик под Боровицкой башней Кремля. Там-то мы его с братом и посетили. Прямо скажем, что видок у будущего главного ЧеКиста был не ахти какой. Видать крепко над ним поработали жандармы. Когда цепи на нём отомкнули, то брат предложил ему перекусить с дороги, но тот отказался. Держал марку, хотя и было видно, что голодный.
– Зачем позвали, сатрапы? Коли убивать, так меня уж не раз убивали. Однако живой пока.
– Да ты присаживайся, Филя. В тюрьме ведь сидят, а не стоят. Есть у нас к тебе ряд вопросиков, а уж по их результатам и предложение.
– Товарищей по партии не сдам, и не надейтесь. А предложение ваше заранее мне известно и ответ давно уж готов – вашим стукачом не стану.
– Узко мыслишь, Феликс Эдмундович. Стали бы тебя сам император и наследник престола Российского в стукачи вербовать? Сам-то прикинь, не по Сеньке шапка. А вопрос-то к тебе один – не надоело на чужого дядю горбатиться?
– В смысле?
– Вот ты восстания затеваешь, а главный социалист в Польше Юзик Пилсудский. Ты на баррикадах кровь проливал, а главный герой опять же Юзик. Тебя в Сибирь на вечную каторгу, а он и ухом не моргнул, что бы тебя вызволить. А знаешь почему?
– Ну и почему же?
– Да потому что он видит в тебе соперника. Сам-то он возомнил себя Наполеоном. Но Бонапарта подняла вверх волна революции, а потом-то он эту самую революцию и придушил. Скинул королевскую власть Бурбонов, но потом же и сам объявил себя императором. Да ещё и всё Европу с Россией хотел покорить. А закончил-то на острове Святой Елены. Но Юзик-то не Бонапарт, а вот замашки те же.
– Не пойму к чему вы клоните?
– А к тому клоним, что хотим дать полную свободу Польше без всяких восстаний и революций. Но нам не безразлично кто встанет во главе государства Польша. Бонапартист с амбициями завоевателя или президент, понимающий, что без поддержки России Польшу просто сожрут та же Австро-Венгрия с Германией.
– И как вы себе это представляете?
– Да прост-таки. Вас отправят обратно в Бутырку. Отдельная камера со всеми удобствами, питание из трактира. Письменные принадлежности и прогулки в любое время суток. Официально Вы пока заключённый и томитесь за решеткой. А сами составьте программу действий, которые вы предпримете, когда осенью будет объявлен высочайший манифест о предоставлении Польше полной свободы и независимости. Нашего влияния вполне хватит для проведения президентских выборов. К тому времени вам устроят побег и вы вернётесь на родину триумфатором. Ну а уж вашу победу в выборах мы обеспечим деньгами. Как вам такая перспектива?
– А что попросите взамен?
– Ровным счетом ничего. Ни одно государство не может существовать само по себе. И перед вами встанет выбор с кем заключить союз. С Россией, которая даровала вам свободу и будет поддерживать вашу армию и оружием и провиантом. Или с Германией, которая уже оттяпала у Польши Силезию?
– Такие решения с кондачка не принимают. Тут надо подумать. Очень хорошо подумать.
– Так вот и думайте, Вас никто не торопит. Сейчас весна и до осени у вас ещё масса времени. Вам решать какая музыка станет гимном Польши:
– «Дойчланд юбер алес» или «Варшавянка».
* * *
Лето решили провести в Крыму. Полетели туда на двух «Орланах» правительственного класса. Подсели для дозаправки в Кременчуге к Александру Дорскому, но увы, не застали там прославленного генерала.
Он уже давно был под Севастополем в Каче и налаживал там обучение лётчиков морской авиации. К вечеру того же дня мы были уже у него. Заночевали в Севастополе, а утром, пока наши супруги ещё спали, Саша вывез нас в Стрелецкую бухту и там продемонстрировал, как его воспитанники с отвесного пикирования сбрасывали бетонные чушки на палубы барж, гружёных гравием. А потом заходили с бортов и на бреющем пускали брёвна учебных торпед с расстояния кинжального удара. Это впечатляло. В его Волковской армаде формировался отдельный корпус «Морские снайперы». Вот он и готовил пилотов для палубного базирования. А в городе Николаеве на Южном Буге судостроительные верфи уже готовили к спуску на воду пару авианосцев нового поколения.
На нескольких «Чайках» доехали до Ливадии с ветерком. И вот он долгожданный отдых. Первый за 11 лет. Приятное ничегонеделание. Только солнце, пляж и море. Самая середина июня. Ещё с Нового года мы перевели Российский календарь на новое летоисчисление, что бы быть наравне со всем миром. А метрическая система измерений и весов как-то прижилась сама собой. И из лексикона стали исчезать сажени, вершки, пуды и прочие аршины. Лишь моряки остались по-прежнему верны милям и кабельтовым. Но тут уж поделать было нечего. Флот свято чтил традиции. Хотя присутствие двух дам на боевом авианосце в Заполярье, вопреки всем флотским предрассудкам, совсем недавно спасло кому-то жизнь. Как-то нам на глаза попался номер Нью-Йорского «Таймса», где Альберт Кук давал интервью американскому журналисту Джеку Лондону. На вопрос:
– Когда Вы замерзали во льдах Арктики, смогла ли ваша душа побывать в раю, и если да, то что вам запомнилось больше всего?
– До рая моя душа не долетела, но лазарет на российском авианосце «Адмирал Макаров» был явным преддверием рая с античными богинями в полный рост! – ответил Кук и мечтательно устремил свой взор в потолок.
Как-то ночью я вышел на балкон послушать цикад и увидел удивительное зрелище. С севера, со стороны Украины все небо полыхало Северным сиянием. И это в широтах на полпути к экватору. На следующую ночь мы любовались этим зрелищем все вместе. Зинуля и Мария Петровна были в восторге от увиденного, а мы с Кондратом лишь понимающе переглядывались. На следующую ночь сияния не было. Вернее и самой ночи не было. Она просто не наступила. Часы пробили полночь, а мы на балконе пили Массандровские вина и могли рассматривать этикетки мелким шрифтом «Розлив 1900-го года». Прислуга рассказывала, что по городу поползли слухи о скором конце света. И вот на рассвете 15-го июня он грянул. Правда, не конец света, а просто свет. И весьма непродолжительный. А потом что-то отдалённо шандарахнуло, но стёкла уцелели. Уже потом мы узнали, что незначительные колебания достигли даже Швеции. Было над чем задуматься. Я не стал пугать Зинулю в её интересном положении дурными предзнаменованиями, а доктор Шагумова (императрица Мария) и так всё поняла. Подробности ей, наверно, Кондрат рассказал. Прошла неделя и всё успокоилось. Неожиданным, но приятным сюрпризом был приезд в Ливадию адмирала Рожкова. Он рассказал, как в самой глубине Севастопольской бухты на Инкермане возвёл верфи для постройки подводных лодок нового поколения. Опыт у него имелся ещё со времён Романова-на-Мурмане. А все расчеты прочности подводных крейсеров предоставил профессор Делано.
Мы, предвидя весьма неспокойные времена в Польше, уговорили его переехать в Киев. Так вот Николай Николаевич Рожков показал нам эскизы и рисунки новых подлодок. Это были уже не малышки с 4 торпедами на борту, а укрупненные и более комфортабельные суда. Экипаж не теснился на койках в три этажа по обоим бортам. Мощнейшие двигатели Тринклера позволяли развивать рекордную скорость. Как на воде, так и под водой. Боезапас достиг двух дюжин торпед, а на палубе даже разместилась скорострельная пушка Барановского. Да и сам внешний вид этих кораблей внушал трепетное уважение к его силе. Ну а Главком подводного флота был под стать своим крейсерам: – «Подводная лодка – морская гроза. Под черной пилоткой – стальные глаза!» Ещё радовало и то, что теперь все торпеды были отечественного производства и можно было смело отказаться от устаревших самоходных мин Уайтхэда и Шварцкопфа.
Вот так, чередуя дела с бездельем мы и проводили свой отпуск. По вечерам к нам приезжали в гости известные музыканты, оперные певцы, писатели и поэты. Среди последних блистала молодая красавица, поэтесса Галина Тихоновская. Её голос буквально завораживал слушателей: –
Пушкин, услышав такие стихи о любви, сам бы, наверно, застрелился на Черной речке от зависти. А может, и не от зависти.
Как-то, сидя в беседке у самого берега, мы обсуждали перспективы развития подводного флота. И вдруг прямо посреди бухты всплыло из-под воды какое-то непонятное железное сооружение. Открылась боковая двёрка, оттуда была спущена лодочка и уже через четверть часа к беседке подходил высокий, черноволосый мужчина в черном кителе полувоенного образца, без каких-либо знаков различия.
– Капитан Нэмо! – лаконично представился он по-английски. Мы с братом были в пляжных халатах, а потому лишь назвали свои имена без титулов. А вот Николай Николаевич был при полном параде, а потому и назвался по всей форме:
– Главком Императорского подводного флота России адмирал Рожков!
На нас с братом капитан Нэмо вообще тут же перестал обращать внимание и сосредоточился лишь на адмирале:
– Из газет я узнал, что Россия в войне с Японией применила подводные эсминцы. Меня очень заинтересовал этот факт и вот я здесь! – опять так же коротко сообщил о себе знаменитый капитан. Но мы-то с Кондратом когда-то просто зачитывались романами Жюля Верна и отлично помнили многое, связанное с этим именем.
– Так вы легендарный капитан подводной лодки «Наутилус», индийский принц Даккар, когда-то возглавивший восстание сипаев, против англичан-колонизаторов? Тогда милости просим. Вы желанный гость в моей Империи! – сказал Кондрат и предложил гостю присесть к столу. Теперь настал черед капитану Нэмо удивляться нашей осведомлённости:
– Но как же так, господа! Вы знаете обо мне то, что я скрываю даже от самых близких мне людей? Как вам удалось раскрыть мою сокровенную тайну?
– А раскрывать ничего и не пришлось. Мы просто анализировали те обрывки информации, которые доходили до нас о ваших геройствах против англичан. После подавления восстания, кто ещё мог так изощрённо наносить урон врагу и кто кроме вас, образованнейшего человека на планете, мог построить такое чудо техники, как ваш «Наутилус»! – тут уж я блеснул своей эрудицией.
– Если я и могу считать себя оным, то только после вас. Ибо вы совершили невозможное и смогли своим разумом преодолеть силы земного тяготения. О ваших летательных аппаратах я более чем наслышан!
– Не будем тратить время на взаимные любезности и комплименты. Вы наш желанный гость – и это главное. Исходя из того, что враг моего врага – мой друг, вы и ваш экипаж можете рассчитывать на традиционное русское гостеприимство. И хотя Россия состоит с Англией в некотором зыбком союзе, но поведение британцев во время нашей войны с Японией полностью дискредитировало этот союз. На сегодняшний день Англия с её колониями в Африке, Канаде, Ближнем Востоке, Индии и Австралии является крупнейшей и сильнейшей державой мира. С этим нельзя не считаться. И рано или поздно, но Россия будет вынуждена столкнуться с Англией лоб в лоб. Но всё её могущество держится лишь за счёт колоний. Восстанут и освободятся колонии – падёт былое величие и мощь туманного Альбиона. И главную роль в этом может сыграть русско-индийская дружба? – сказал я.
– Звучит как тост! – провозгласил Кирилл Первый и мы опрокинули по первой.
Не буду рассказывать о том, что застолье переместилось в Ливадийский дворец, как обед плавно перешёл в ужин, как с Наутилуса прибыли обеспокоенные посыльные и тоже пали жертвами русского гостеприимства. Это всё проза курортного отдыха «олл инклюзив». Позднее мы прочли запись в судовом журнале капитана Немо: – «Вчера я пил с русским императором и наследником за мир и дружбу между Россией и Индией. От всего выпитого чуть не умер. А сегодня с утра они повели меня опохмеляться. Лучше бы я умер вчера!»
Но на третий день знакомства мы дружно вышли из лёгкого штопора, выслушали от жён всё, что они о нас думают, ну или почти всё, и нанесли ответный визит вежливости принцу Даккару. Надо отдать должное адмиралу Рожкову. Оба дня ознакомительной пьянки он оставался самым трезвым из нас, хотя пил на равных. И от своей Илоны он тоже получил на орехи на равных. Но одно дело выпивон на берегу и совсем другое – на боевом корабле. В центральный пост подлодки мы спускались абсолютно трезвыми.
Старший помощник капитана Рабиндранат Тагор устроил для нас ознакомительную экскурсию по субмарине. Наутилус поразил нас своими размерами. Я ещё в прошлой жизни видел в кино и наши, и американские атомные подводные лодки. Но творение Нэмо превзошло все ожидания. И не только по размерам. Всё было отделано слоновой костью, благо слонов в Индии хватало. Всюду была позолота, видать, и золотишко там водилось в избытке. Но поразило нас больше всего то, что на судне был только один большой электромотор, который и вращал гребной винт. Но никаких других двигателей или турбин, вырабатывающих электроэнергию не было и в помине. Адмирал опытным взором проследил направление проводки и ничего не понял. Это не осталось незамеченным, и капитан Нэмо пояснил нам устройство энергоустановки Наутилуса.
– Всем вам хорошо известно такое морское существо, как электрический скат. А откуда по вашему он берёт ток и накапливает его в себе? Да конечно же из океана. Вот и я скопировал у ската его токоприёмник и смонтировал на своей подлодке. Электричество в мировом океане есть везде. Просто надо уметь подключиться к нему.
– Поразительно! – восхитился я: – При таких габаритах ваш корабль вообще не потребляет какого-либо топлива?
– А зачем мне оно? И габариты велики не столько для комфорта экипажа, а для увеличения площади внешней оболочки. Ведь Наутилус впитывает электричество океана всей своей обшивкой! – ответил Нэмо.
– Значит вы можете совершать длительное автономное плавание, лишь изредка подходя к берегу для пополнения запасов пресной воды и продуктов? – спросил адмирал.
– Это тоже излишне. Примерно две трети планеты Земля занимает мировой океан и лишь одна треть суша. Но если на суше произрастают полезные злаки, пригодные в пищу, водятся животные и бьют родники пресной воды, то почему бы всему этому и не быть в океане? Конечно, всё это есть. Просто надо уметь это найти и грамотно использовать. И раз уж мы заговорили о еде, то приглашаю Вас на обед в кают-компанию. Все блюда на моем столе приготовлены из морепродуктов, выловленных час назад!
Стол буквально ломился от всяческих яств. И если запечённый палтус, азовский осётр, малосольный лосось, креветки и крабовый салат имели привычные для нас очертания, то большинство остальных блюд мы даже и не знали с чем сравнить. Вкуснотища была необыкновенная. Поедать всё это на сухую было преступлением, но на подлодке неукоснительно соблюдался сухой закон. Всё это мы запивали каким-то желтоватым напитком, по вкусу напоминающем лимонад «Буратино».
– А из чего изготовлен этот божественный нектар? – поинтересовался я.
– Это выжимки из ядовитой барракуды. Очень полезный и тонизирующий напиток! – ответил капитан. После его слов наш аппетит как то резко поубавился и мы поблагодарили Нэмо за хлебосольство. Но тут подали десерт. Прозрачное, голубоватое желе под сладким соусом. Это по вкусу было что-то умопомрачительное.
– А из чего приготовлен десерт? – спросил я.
– Да это же обычная медуза, маринованная в синильной кислоте под соусом из ламинарии! – ответил Нэмо. А после ужина капитан прочёл нам преинтереснейшую лекцию об океанских просторах.
– За всю свою историю человечество обрабатывало землю в поте лица своего. И всё это лишь ради добычи хлеба насущного. Из моря брали лишь рыбу, да и то в весьма ограниченных дозах. А богатства мирового океана безграничны. И там не надо ничего пахать и перепахивать, отвоёвывать у леса каждую пядь земли. Достаточно лишь погрузиться в воду и взять то, что растёт само. Все без исключения морепродукты гораздо чище и полезней для человека, нежели те, что произрастают на земле. И главное, что все они содержат в себе лекарственные вещества от всех болезней. Если бы человечество питалось только дарами моря, то оно никогда не узнало бы о таких страшных заболеваниях, как чума и холера, черная оспа и сибирская язва. Да и множества других недугов. Свелись бы к минимуму и территориальные войны по захвату чужих земель. Каждое государство в своих пределах могло бы разводить разве что фруктовые деревья и цветники для украшения ландшафта. Весь земной шар постепенно бы превращался в один огромный сад. Но не для плодоношения в качестве пищи для человека, а исключительно для красоты. Вот большинство продуктов, которые вы сегодня попробовали смертельны в чистом виде. Но после определённой обработки полезнее их нет ничего на свете! – торжествующе завершил принц свой монолог. Если во всех странах мира было принято молиться перед едой, то нам не помешало бы сделать это и после. Мы покидали этот фантастический корабль с двойным чувством – восторга и удивления. Капитан решил провести эту ночь у себя в «Наутилусе», а назавтра к обеду снова посетить нас.
Перед сном мы с братом долго беседовали об увиденном.
– Андрей! А ты обратил внимание, что на этой подлодке нет ни торпед, ни торпедных аппаратов. Чем же тогда Нэмо поражал врагов? – спросил брат.
– А ты вспомни романы Жюля Верна «Таинственный остров» и «Двадцать тысяч льё под водой». Торпедная атака подлодки схожа с бандитским ударом в спину из-за угла. А принц Даккар – рыцарь до мозга костей. Он всплывал и шел на неприятеля тараном. На носу его судна был огромный бивень. Им он пробивал борт судна ниже ватерлинии, отрабатывал назад и лишь тогда погружался. Вражеский корабль не взрывался, а медленно тонул. У команды было время спустить шлюпки и спастись. Это так благородно с позиции века 19-го. Но мало пригодно для начала века 20-го. Подводная война уже обрела иную тактику.
– Так, может, предложить ему наши торпеды?
– Предложить, конечно, можно, но он от них откажется. А один, даже сверхмощный подводный дредноут с бивнем вместо торпед, нам погоды не сделает. Тут надо что-то другое придумать! – ответил я. – Установить на его верхней палубе орудия. Тогда после всплытия, морской бой превратится в артиллерийскую дуэль. Это весьма в духе принца, но его потопят после первого же пристрелочного выстрела.
– А мне вот припомнился американский фильм «Водный мир». Там нехорошие парни на танкере вёсельного хода, пытались изловить парусный катамаран хорошего героя фильма при помощи морских мотоциклов Джэтски. Нам построить с десяток таких джэтски с электомоторами труда не составит. Нэмо снабдит их своими преобразователями океанского тока, а мы установим на них по паре торпед! – предложил я.
– Вот это может и прокатит. Но лишь по одной торпеде. Надо только убедить принца в благородности такой атаки! – согласился брат.
– Воспитательную беседу я беру на себя. Он же доверчивый, как пенсионер.
– А как ты представляешь борьбу с англичанами на суше? – спросил Комрад.
– Так вспомним почти забытую войну СССР в Афганистане и повторим всё с точностью до наоборот. Тогда советские солдаты пытались на своих штыках привнести в Афганистан социалистическую демократию. И это в страну фанатичных мусульман. А Америка через Пакистан подкармливала душманов оружием и боеприпасами. Сейчас и Афган и Пакистан стонут под английским игом колонизации. Но чем духи против англов воевали? Кремнёвыми карамультуками. А мы им предоставим винтовки Мосина и горные пушечки в несчётном количестве. Британские гарнизоны невелики. Афганци легко разгромят их не умением воевать, а числом. Далее наше оружие потечет и в Пакистан. А мы тем временем устроим авиабазы в Кандагаре и в Кабуле. Нам ведь надо сдыхиваться от морально устаревших «Орлов». Обучим пару сотен ихних парней и пущай бомбят Исламабад. Продадим им наши самолёты в рассрочку за бесценок. А когда от бритишей освободятся эти обе страны, то настанет черед Индии. И мы будем иметь под боком две дружественные державы, Афганистан и Пакистан. В каждом доме, в каждой семье на почетном месте будет висеть винтовка Мосина и твой портрет русского Императора-освободителя. В каждом кишлаке будет установлен памятник русской горной пушечке. И при этом не только ни один русский солдат не погибнет – он даже ногой не ступит на священную землю моджахедов и прочих талибов.
– Ох и сладко ты заливаешь, Андрейка! – одобрил меня брат.
– Ну а почему бы и нет. Оружием надо не воевать, а торговать. Хватит! Навоевались!
– Звучит как тост!
– Так и наливай под огурчик. А то после коктейля из барракуды я даже на осетровый балык и черную икру смотреть не могу!
* * *
На следующий день капитан Нэмо снова прибыл к нам, но уже в сопровождении нескольких своих офицеров. Их имена были настолько сложными, что и трезвому-то не выговорить, а мы с братом с утреца уже успели поправить здоровье. Во время лёгкого фуршета я предложил старпому выпить на брудершафт и перейти на ты. Уж слишком трудно было выговаривать его имя. А вот когда выпили, то я стал звать его просто Робик. После ознакомительного застолья мы перешли в кабинет государя. Там на огромном столе были разложены необходимые географические карты. Как и положено, совещание открыл Кондрат:
– Господа индусы! Конечная цель Вашей борьбы за независимость это свержение английского колониального ига и изгнание завоевателей с ваших исконно-посконных земель. Именно вам, достойным сынам Брахмы и Вишны, Шивы и Кришны, Зиты и Гиты, предстоит очистить воды Ганга от посягательств иноземных захватчиков. А братский русский народ в моём лице готов протянуть вам руку помощи. Безвозмездно, то есть почти даром!
– Ну зачем же даром? – возразил принц: – Мы готовы оплатить чистым золотом каждую винтовку, каждый патрон и каждый снаряд, сколько бы они не стоили. Всё что можно купить за деньги, это уже дёшево!
– Звучит, как тост! – сказал Государь. И если упоминание о Зите и Гите вызвало на физиономиях индусов недоумение, то фраза о тосте отразилась на их лицах бабьим ужасом.
– Тогда перейдём к конкретным планам на будущее. Сама Россия принимать участие в боевых действиях не может. Наша внешняя политика – это дружественный нейтралитет со всеми странами мира и взаимовыгодное сотрудничество. А вот с кем сотрудничать, а с кем и не очень – это уже нам решать. Для изготовления миллиона винтовок нам потребуется год. За этот же год мы обучим и подготовим две-три сотни ваших пилотов и около тысячи наземного технического состава. Для начала мы дадим вам 200 бомбёров типа «Орёл». Они отлично зарекомендовали себя во время войны с Японией. Освобождение Индии надо начинать с Афганистана и Пакистана. С дальнейшим вытеснением колонизаторов на юг Индийского полуострова. За это же время Вам нужно будет организовать морскую блокаду со стороны Индийского океана. Но только организовать и подготовиться. Боевые действия не начинать до полного освобождения Афганистана и Пакистана. Если снабжение своей армии продуктами и обмундированием англичане ещё будут способны наладить из местных ресурсов, то боеприпасы им надо будет привозить из метрополии исключительно по воде. Вот тут то и вступит с ними в бой ваш Наутилус! Жаль конечно, что торпедная авиация не сможет помочь вам в войне на море! – высказался я и поперхнулся. Аж в горле пересохло. Адмирал Рожков лишь моргнул ординарцу и на столе тут же появился чай.
– Угощайтесь, господа индусы! – предложил Николай Николаевич: – Отличный Цейлонский чай, аглицкий!
– Это с какого такого рожна Цейлонский чай стал аглицким? – вознегодовали индусы: – Тож наш чисто конкретный индийский чай. Ведь остров Цейлон территория Индии!!!
Разрядил возникшую непонятку сам принц Дакар.
– Вот вы сетовали, что торпедные самолёты не смогут помочь в войне на море. Мол, не долетят из Пакистана. А что если нашим первым шагом будет захват острова Цейлон? Восстание сипаев там было погашено, но угольки-то тлеют. И ещё как тлеют. А подготовку мы начнём на Мальдивских островах. Места там гиблые и никому не нужные. На Мальдивах можно и пару сотен самолётов разместить. Островков-то много. На каждом по аэродрому. Связь по дну проложим. Там мелко. И цель у них будет одна – морская блокада Индии с воздуха. Чтобы ни один английский транспортник не проскочил!
– А ведь дело принц говорит. Ну кому нужны те Мальдивы? Разве что мы по доброте своей возьмём их под своё орлиное крыло. Да и то только после освобождения Индии сможем принять их в дар, как знак доброй воли от благодарного индийского народа! – сказал Кондрат и лукаво прищурился.
– Да забирай хоть сейчас. Это ж не Кемска волость, которую ещё при Иоанне Грозном вам отвоёвывать надо было! Там сейчас англы командуют, ну да их маленький гарнизончик только в посёлке Мале. Так я их оттедова одним щелчком вышибу! – разошелся принц: – Аэродромов я там понастрою и самолётов куплю столько, сколько продашь и по самой звонкой цене.
– Но я-то охулку на руку не положу. Отдам аэропланы за бесценок. Вам и так на войну много денег понадобится! – возразил император Кирилл Первый.
Тут настала очередь ухмыльнуться капитану Нэмо:
– Это Вы тут на суше золото унциями меряете. Золотых месторождений богаче Клондайка и не видывали. А у меня по дну мирового океана таких Клондайков да Якутских алмазов тысячи. Как вам у себя глину на горшки копать, так и мне золото с бриллиантами добывать. Не дороже выходит. Вы брюлики каратами считаете, а мы и берём-то только те, что с голубиное яйцо и более. А остальные так, мелочёвка.
Хорошо ещё, что я сидел, подперев подбородок рукой. А то бы челюсть так бы и отвисла. За разговорами и уточнением мелочей время близилось к ужину. На дворе уже вечер, а мы с братом ещё почти трезвые. Пропал отпуск. Хорошо ещё, что жены наши на нас обиделись и в знак протеста укатили в Ялту за летними нарядами. Никаких договоров подписывать мы не стали. Всё было на честном слове. А тут и гости-литераторы пожаловали. Когда Робик услышал голос Галины, то просто не сводил с неё глаз. Оказалось, что он и сам поэт, хотя не понял из её стихов ни слова. Галина Тихоновская свободно изъяснялась на испанском. Робик знал много языков, кроме русского. И они нашли друг друга. Галина вызвалась перевести все стихи Робика Тагора с английского на русский, а тот в свою очередь переделать её вирши на индийский:
– Друзья мои! Да будет вечен ваш союз! – сказал я.
– Звучит как тост!
Ночевать гостей уговорили остаться у нас. Пущай понежатся на царских перинах. Утром за завтраком Принц категорически заявил, что ни он, ни его офицеры больше ни капли водки не пригубят. Пришлось согласиться. Но про Массандровские вина он ведь ничего не сказал. А эти вина были ещё поковарнее водки или коньяка. Пока его пьёшь холодненьким, градус вообще не чувствуешь. Как будто компотик. А на жаре после пары стаканчиков можно и поплыть. Торопиться было некуда. В головах даже не шумело. Настроение у всех было умиротворенное.
* * *
На самой южной оконечности полуострова Крым располагался небольшой посёлок Фарос. Там компактно проживали и русские и крымские татары. Православный храм и мусульманская мечеть стояли по центру друг против друга через дорогу. А наш священник и мусульманский мулла дружили семьями и по вечерам друг без друга за стол не садились. Вот там-то я и распорядился построить из самана лёгкие бунгало для летнего отдыха. И если в Белоруссии на толоке всей деревней избу строили за день, то из саманного кирпича полтора десятка бунгало построили за три дня. Наши мужики стелили полы, крымчаки возводили стены, а уж камышовые крыши покрывали все вместе. Вот туда-то я и пригласил капитана Нэмо переставить «Наутилус». И берег рядом, и пляж отличный для посменного отдыха экипажа.
А на вервях Инкермана во всю шуровали инженерия с машинерией. Строили первый торпедный джетски. За основу я взял конфигурацию электрического ската, лишь маленько подзакруглив боковые плавники. Максимальная площадь поверхности для впитывания электроэнергии и минимальное лобовое сопротивление. Пилот такого судна должен был управлять им полулёжа. Лишь плечи и голова чуть возвышались над корпусом. Всё это было защищено бронёй от попадания обычных пулемётных пуль. Сзади стоял мощный электродвигатель, который питался от полусотни аккумуляторов. Их зарядки хватало минут на 20 хода. Потом сдыхали. А снизу был крепёж для одной-единственной небольшой торпеды.
Вот это произведение наших верфей я и решил продемонстрировать Принцу.
С палубы рыболовного сейнера джетски плавно соскользнул в море. Над водой возвышался лишь бронеколпачок с головой пилота. Сейнер отошёл на пару миль, развернулся боком и застыл в ожидании. Тогда джетски стал ходить по кругу, постепенно набирая скорость. А когда она достигла максимума, то устремился в атаку на сейнер. Но не по прямой, а постоянно выписывая кренделя и зигзаги. И подойдя к сейнеру на пистолетный выстрел, резко развернулся и стал улепётывать к берегу в нашу сторону. Зарядки аккумуляторов едва хватило, что бы он смог причалить. Бронеколпак откинулся и оттуда вылез пилот:
– Гардемарин Давыдов учебный бой закончил. Условный противник получил пробоину! – лихо доложил он.
– За образцовое выполнение показательной атаки поздравляю вас лейтенантом, минуя звание мичмана. Как ваше имя? – спросил Государь.
Паренёк явно растерялся от такого обрушившегося на него служебного роста и просто ответил:
– Серёжей меня зовут!
– А почему ботинки без шнурков? – строго спросил адмирал Рожков.
– Так, если вплавь выбираться придётся, то ботинки на дно утянут, а так сами соскочат.
– Резонно! – согласился Главком.
– Вот что, лейтенант Серёжа Давыдов, а сможешь ты обучить группу новобранцев так же лихо управлять этим катерком?
– Да не вопрос, государь. За неделю смогу. Лишь бы они вообще плавать умели. А то, если это блюдце начнёт тонуть, так спасаться-то придётся вплавь.
– Как ты его назвал? Блюдце, говоришь? А ведь точно подметил. Если чайное блюдечко перевернуть, а по центру половинку сливы положить, то получится подобие нашего первого торпедного катера. Вот и название ему уже есть. А далее порядковые номера хоть до миллиона. С английским-то у тебя как? Пару слов связать сможешь? – спросил я.
– Говорю и читаю свободно, а вот пишу с ошибками.
– Ну это не беда. Почерк свой ты нам уже показал. Три дня отпуска на обмыв нового звания и обратно в строй! Свободен! – отдал приказ Кондрат. И если гардемарин был обязан ответить: – Рад стараться! – то лейтенант ответил уже по-офицерски:
– Премного благодарен, Государь!
Всё это время капитан Нэмо ходил вокруг блюдца, что-то прикидывая в уме. А уже потом, в беседке, за бокалом ледяной «Массандры» спросил:
– Ну и чо это было?
– Принц! Дело в следующем. Наши подводные миноносцы класса «Ника» обладают четырьмя мощными торпедами, любая из которых разнесёт транспортник в клочья! – начал я издалека.
– Я сразу отвергаю участие ваших подлодок в предстоящей войне. Это бесчестно атаковать грузовое судно из-под воды. Я сам перед атакой всегда всплывал на поверхность и шел на таран только на военные корабли.
– А я тебе о чем толкую! Вот мы и придумали эту штукенцию именно для борьбы с грузовыми, легко вооружёнными судами. На палубе «Наутилуса» будет закреплена дюжина таких вот блюдечек. При обнаружении английского каравана, вы выходите в отдалении на встречный курс, всплываете, пилоты занимают свои места в кабинках и по мере прохождения мимо каравана соскальзывают в воду. Каждый выбирает себе одну цель и, постоянно маневрируя, идёт на сближение. Из пушки попасть в него можно лишь по чистой случайности. По мере приближения по нему откроют шквальный пулемётный огонь, но от этого его защитит тонкая броня. Для обзора у пилота будет узкая щель, меньше диаметра пули. Даже при попадании в эту щель пуля просто застрянет и не причинит вреда. Подойдя на расстояние досягаемости торпеды, пилот производит сброс, разворачивается и так же зигзагами уходит. Получается с вашей стороны весьма благородный поединок. В пилота выпускаются сотни пуль. Он же имеет право лишь на один выстрел. Его лёгкая торпеда при попадании образует в борту пробоину. Судно начинает медленно тонуть, команда спускает шлюпки или вплавь добирается до берега. Вода в этих широтах тёплая круглый год. Никто даже не простудится. Дуэльный кодекс любой страны не сможет осудить вас за нарушение рыцарского этикета! – и я осушил свой бокал до дна, а то в горле пересохло.
– Но запаса аккумуляторов хватает лишь минут на 20. А как же блюдечку уходить обратно! – спросил Нэмо?
– Так в этом-то и вся фишка. Мы строим вам эти катерки, мы снабжаем их торпедками, мы обучаем ваших людей управлять ими, а вы вместо наших громоздких аккумуляторов ставите свои преобразователи океанской энергии. Вес заметно сокращается, скорость увеличивается, а после сброса торпедки и вес и манёвренность улучшаются. Как вам такой расклад? – и я жахнул второй бокал.
– А ведь это в корне меняет положение дел. Благородный рыцарский поединок. Один против всех. Единственный выстрел в ответ на тысячу. Да вы романтик-дуэлянт, князь Андрей!
– Ну вот видишь, а ты менжевался, как гимназистка перед абортом!
– Я не понял Вашей последней аллегории, но рыцарский дух – залог победы!
– Звучит, как тост! – подвёл итог Государь, а вестовой подал второй, запотевший графин с «Массандрой».
* * *
Набрать два десятка парней-индусов не составило труда. В тот же вечер из нашего Генштаба ушла шифровка русскому резиденту разведки в Лондоне, майору Пронину. Задача была простая. В богатых английских домах было модно иметь слуг-индусов. И их сотнями вывозили в Британию вместе с золотом и самоцветами. Парни подвергались всяческим оскорблениям и унижениям. Но каждый мечтал лишь об одном – вернуться на родину и отомстить. Но ни документов, ни денег у них не было. А ведь путь из Англии до Индии был ох как долог и непрост. И вдруг такая удача. Сесть на любой русский грузовой пароход до Питера, оттуда по чугунке в Крым, и вот уже через пару недель у лейтенанта Сергея Давыдова была команда из двух дюжин крепких, смуглых парней. Как ни странно, но свои занятия Серёжа начал с того, что обязал всех научиться кататься на велосипеде:
– Научитесь рулить на велике, на блюдечке будете рассекать как тараканы по сковородке. Руль точно такой же. Только педали крутить не надо. Педаль будет одна на обе ноги. Нажал – поехал, сильно нажал – рванул вперёд. Отпустил педаль – остановился! – Лейтенант старался превратить учёбу для этих парней в увлекательную игру. Они и так настрадались уже, будучи в рабстве. Так что донимать их строевыми занятиями он и не собирался. Умеют построиться в шеренгу по команде: – Становись! – вот и ладушки. Но учеба езды всегда связана с падениями, ушибами и ссадинами. В первый же вечер после занятий их посетил капитан Нэмо. И надо же было такому случиться, что в это же самое время в бунгало у курсантов-подводников находилась сестра милосердия из местного лазарета. Она смазывала зелёнкой ссадины на коленках и локтях парней. Бинтовать не имело смысла. Завтра опять начнут падать и появится ещё больше царапин. Капитан Нэмо застыл на пороге, увидев такую неземную красоту. Высокая стройная брюнетка с лёгким налётом южного загара, который особенно контрастировал с белоснежным фартуком и косынкой с красным крестом. Нэмо просто застыл в оцепенении.
– А вы что поцарапали, сударь? – спросила она.
– Моя рана гораздо глубже и нанесена она в самое сердце! – ответил принц.
– Ну это вам тогда к кардиологу! Инфаркты зелёнкой не лечат! – кокетливо ответила сестра милосердия.
– Позвольте представиться, сударыня, я капитан Нэмо!
– Альбина Анатольевна! – ответила красавица и протянула руку для поцелуя. Капитан подхватил её, склонил голову над запястьем, прильнул губами к нежной коже, вдохнул аромат этой женщины и понял, что погиб.
А на следующий день занятия велоспортом продолжились. Капитан Нэмо тоже вдруг решил овладеть двухколёсным мустангом. И если все курсанты уже довольно уверенно держали равновесие, то наследный принц Индии падал особенно часто. К вечеру на его теле и места живого не было от царапин. После ужина Альбина снова навестила бунгало курсантов, но те дружно отказались от её помощи. А вот их наставник, лейтенант Давыдов, сообщил, что за сегодняшний день особенно пострадал капитан и попросил её посетить больного на подлодке, где тот и обретался. Альбина проверила наличие полного пузырька бриллиантовой зелени в своей походной сумочке. Связной катерок быстро доставил сестру милосердия к борту Наутилуса. Конечно, внутреннее убранство субмарины произвело на неё соответствующее впечатление. А сам капитан, лёжа в постели, слегка постанывал в ожидании вожделенной зелёнки. Тот же катерок вернул Альбину Анатольевну в Фарос только поздним утром следующего дня. А пузырёк с зелёнкой так и остался нераспечатанным.
Занятия по подготовке боевых пловцов продолжались. Теперь уже велосипедная прогулка заменяла зарядку перед завтраком, а весь день курсанты учились плавать и нырять. Если плаванием курсанты овладевали постепенно, то вот ныряльщиками они были превосходными. Ведь каждый индус хотя бы чуточку йог. И мог без труда под водой задерживать дыхание до пяти минут. Ведь каста йогов
СТРАННАЯ ИЗ КАСТ!