Авто затормозило возле высоченного, сложенного из необработанного камня, забора. Он больше походил на стены какого-нибудь древнего замка, чем на современное строение. Железные ворота медленно открылись, запуская машину внутрь. Трёхэтажный особняк в восточном стиле, с ухоженными лужайками и клумбами с экзотическими цветами поражали буйством красок. Отвыкшая от природы за несколько месяцев жизни в Москве, я еле дождалась, когда Лёха остановится. И, немедля ни секунды, открыла дверцу и выскочила из машины, даже не обратив внимания на водителя, пытавшегося мне что-то сказать.
– Стой, дура! Куда?! – заорал во всё горло Лёха, однако не делая попытки выйти за мной следом. – Совсем шизанутая! Сядь обратно! Там же собаки!..
И правда, откуда-то со стороны послышалось раскатистое рычание и топот нескольких пар лап. Обернувшись, я изумлённо замерла. На меня неслось нечто, весьма условно напоминающее собаку. Ростом с телёнка, покрытый светлая с бурыми пятнами шкурой, пасть широко разинута… Невольно вспомнился старый фильм про Шерлока Холмса «Собака Баскервилей». Наверное, именно такой ее и задумывал писатель. Только, вот уж чего я совсем не боялась, так это животных. А потому, спокойно стояла с улыбкой на губах, наблюдая за приближением этого увальня. Как только он оказался на расстоянии вытянутой руки от меня, я тихо, но чётко приказала, глядя псу в глаза:
– Стоять!
Собака замерла на месте. Я же продолжила командовать, не прерывая зрительного контакта:
– Сидеть!
Эта зверюга тут же плюхнулась на асфальт, всем своим видом выказывая недоумение.
Шагнув к животному, я присела рядом, слегка погладила её морду и почесала за ушами.
– Молодец! Хорошая, послушная, – похвалила я, и она лизнула шершавым языком мою руку.
Существует заблуждение, что гипноз на животных не действует. Все зависит от того, кто внушает. Псина сейчас видела перед собой хозяина. Поэтому и подчинялась.
Прошло буквально несколько секунд, как за моей спиной снова раздалось гулкое рычание. Ко мне неслось ещё одно животное, а за ним с криком бежал запыхавшийся парень.
– Алтай! Геракл! Стоять! Мать вашу!.. Да что с вами такое?! – на бегу орал он.
Заметив меня, парень опешил и замолчал. Затем, тихо ругнувшись, строго спросил:
– Девушка! Вам кто разрешил выходить из машины, жить надоело?! Лёха, блин!.. Ты что, не предупредил её?
– Филин, я пытался. Но она и слушать не захотела, – оправдывался водитель, рискнув выйти из авто.
– Нет, только гляньте на него! Он пытался!.. Ну, ты баран! Знаешь где надо пытаться?! У бабы в кровати, а здесь мочь надо! Этих крокодилов и танком не остановишь, если вырвутся! – распекал недотёпу. – А вы, девушка, почему не прислушались к этому… – он проглотил матерное слово, и оглядел меня с интересом. – Жаль будет, если такою красотку эти алабаи покусают.
– Я бы больше за собак беспокоился, – ехидно произнес Кондрат из-за моей спины. – Ещё вопрос, кто кого покусает. Видишь, как она быстро укротила твоих крокодилов, прямо шёлковые стали.
– Эй! Что у вас здесь происходит? – спросил кто-то, заставив меня обернуться.
У входной двери в дом стоял высокий мужчина лет сорока пяти. Его серые глаза, резко контрастирующие с загорелой кожей лица, с недобрым прищуром смотрели на меня. Я тоже окинула быстрым взглядом его фигуру и заметила недюжие мышцы в расстегнутом вороте рубашки и под закатанными рукавами.
От его холодного взгляда по спине пробежали колючие мурашки. Подсознание подкинуло: «Держись от него подальше! Очень опасный тип!».
– Я, кажется, спросил, что у вас происходит?!
Он неспешно спустился с крыльца. Проходя мимо, небрежно потрепал собаку по шее.
– Кирилл Анатольевич, у нас всё хорошо. Просто Лёха не успел предупредить гостей о ваших собаках.
– А! Надеюсь, мои любимцы вас не сильно напугали?! – ухмыльнувшись, спросил он, обращаясь ко мне. – Ужасно жаль, если они испугали такую девушку.
– Бес, прекрати ломать комедию, – скривился Кондрат. – Рада не из робкого десятка, её твои крокодилы не съедят. Уж скорее она их в бараний рог согнёт. Лучше посмотри, как она усмирила волкодава!
«Так это и есть Бес?! Тогда кличка ему подходит на сто процентов. Одного взгляда достаточно, чтобы понять, что есть в нём что-то демоническое».
– Привет, Кондрат! Давно не виделись, лет пять, да? – проговорил он.
– И тебе не хворать, Бес, – холодно поприветствовал Кондрат хозяина дома. – Может, хватит здесь разводить китайские церемонии? Мы по делу…
– Хм! Все-таки не любишь ты меня, Кондрат.
– Ты ж не девка, чтоб я тебя любил. А ориентацию я не меняю, западло! – неожиданно грубо ответил мой телохранитель.
Ох, как мне этот их диалог не понравился! Между ними явно существовал какой-то скрытый конфликт. Пора вмешаться, пока ещё до открытого мордобоя не дошло.
– Очень приятно познакомится. Радмила, – быстро сказала я и протянула руку.
Бес кривился от злости, но пожал её в ответ.
– Кирилл, – представился он. – Мне тоже… Эх, Кондрат нарываешься! Ну, да ладно. Север мне звонил, просил помочь. Проходите в дом, там и продолжим беседу.
Бес театральным жестом пригласил нас следовать за ним.
Дом, или скорее загородная вилла, поражал вычурностью. Высоченные потолки, яркие ковры, сияющая белизной широкая мраморная лестница, помпезная мебель… Всё больше напоминало съёмочную площадку, чем пригодный дом.
Присев на обтянутое светлой кожей кресло, я попыталась немного расслабиться. Кондрат заметно нервничал, беспокойно постукивал пальцами по подлокотнику дивана, и только хозяин был абсолютно спокоен.
– Ну, может, хватит играть в молчанку? – не выдержав гнетущей тишины, спросил Кондрат. – Мы к тебе не в гости припёрлись, Бес!
– Так говори, а не разводи тайны. Я ещё мысли не научился читать. Север толком ничего не объяснил. Сказал, чтобы помог вам, а в чём будет состоять помощь, не соизволил пояснить.
– Мне нужно найти тело одного человека, который пропал у вас полторы недели назад, – начала я. – Он русский военный, двадцати шести лет.
Бес недовольно хмыкнул.
– Кто он? Раз военный, то пусть его свои и ищут. Я-то здесь с какого боку?
– Это мой брат. Его надо найти, и без твоей помощи мы не справимся.
– Детка, послушай меня. Ты хоть знаешь, сколько тут трупов, таких, как твой брат?
– Нет, не знаю. Но Святослав Николаевич мне сказал, что ты мне поможешь, отыскать его?!
– Понял, помогу. Раз тебе Север пообещал. Фотка есть?
Открыв рюкзак, я достала фото и протянула Бесу.
– Это всё, или?…
– Или! Надо раз искать… – но договорить мне не дали.
В прихожую влетела худенькая девушка, с гривой огненно-рыжих волос.
– Кирюша! Ты ещё не готов?
Он слегка нахмурился и растерянно спросил:
– Ира, к чему готов?
– Ну, вот я так и знала, что ты забудешь! Нас Алихан пригласил, у его сына день рождения сегодня. Так что быстро собирайся, ты же не хочешь опоздать?!
– Вот чёрт!! Совсем из памяти вылетело! Кстати, знакомьтесь: моя сестра Ирина, – запоздало представил он девушку.
– Привет, я Рада. Очень приятно познакомится с тобой, – улыбнулась я и протянула руку.
– Ой! Простите, не хотела так врываться… Но братик страдает крайней степенью забывчивости, – игриво проговорила она. – Я тоже рада.
Я не выдержала и рассмеялась:
– Рада – моё имя, то есть Радмила. Но ты можешь называть меня Мила, если хочешь.
– Извини, что не поняла. А вы кто? – спросила она Кондрата.
– Игорь, её телохранитель, – представился он, кивнув в мою сторону.
Сказать, что я удивилась, услышав его имя, значит ничего не сказать. Оказывается, он не Кондрат! М-да!.. Хотя могла бы и сама догадаться.
Девушка протянула мне свою узкую ладошку, которую я быстро пожала. Стоило только коснуться её пальцев, как перед мысленным взором возникла картинка пышного праздника и лица тех, кого я так жаждала лицезреть. Теперь их не нужно было искать – стоило лишь попасть на эту вечеринку, где все они и будут. Осталась одна проблема, как убедить сестру Беса взять с собой новоявленную гостью. Можно попросись об этом Кирилла, но не хотелось раньше времени выказывать заинтересованность. План созрел мгновенно.
– Ирочка, там, наверное, будет так весело и шикарно! – просящим голоском блондинки проговорила я со вздохом сожаления. – Как бы я хотела это увидеть, настоящий восточный праздник!..
– А поехали с нами, – тут же предложила она. – Думаю, Кирюша не будет возражать против этого. Правда, братик? – спросила она, умоляюще глядя на него.
– Да, я не против. Места в джипе хватит на всех, тем более для такой очаровательной девушки, – поддержал нашу затею Кирилл. Подвоха он не заметил или сделал вид.
– Вот только одна проблема, Ирочка. Я не рассчитывала на вечеринку, и одежда у меня, мягко говоря, не подходящая, – оглядела я себя.
– Ой! Тоже мне, проблема! Пойдём, у меня этих платьев вагон, подберём тебе наряд.
С этими словами она подхватила меня под локоть и потащила по лестнице вверх. На середине её оглянулась и бросила:
– Кир, ты что, замер?! Давай, собирайся или опоздаем. И Игорю тоже дай что-нибудь, ведь он с нами едет, да?!
– Конечно, куда я без него! – подтвердила я, не глядя на Кондрата.
Сестра Беса оказалась очень живой и общительной девушкой. Не замолкала ни на секунду, помогая мне подбирать наряд и делать макияж.
Окинув взглядом её туалетный столик, я заинтересовалась одним предметом.
– Ир, а это что? – показала на не большую коробочку.
– Это линзы для глаз.
– У тебя проблемы со зрением?
Ирина рассмеялась и ответила:
– Нет, это цветные линзы. Иногда хочется изменить цвет глаз, вот и купила. Всего раз и одела, больше как-то не хочется.
– Какой будет цвет?
– Голубой. Хочешь, можешь попробовать. Хотя у тебя и без линз красивый цвет.
И я решилась на эксперимент, правда сначала было ужасно некомфортно. Но затем, когда привыкла, мне даже понравилось. В зеркале отразилась хрупкая, похожая на фарфоровую статуэтку, девушка с тёмными, собранными в элегантный пучок, волосами. Небесно-голубые глаза и яркий макияж делали меня какой-то другой. Платье, которое подобрала Ирина, как нельзя выгодно подчеркивало фигуру. Длинное, цвета слоновьей кости, на одно плечо, с широким серебряным поясом, оно плавно переходило в более темный оттенок к низу. А высокие каблуки делали меня еще более стройной.
– Как тебе? Нравится? – оглядывала меня Ира.
– Ой! Очень! Ты прямо фея. Никогда ещё так сказочно не выглядела! – искренне восхитилась я.
– Ты сильно преувеличиваешь мои скромные заслуги! – отмахнулась девушка. – Пойдём? А то Кир опять будет всю дорогу брюзжать по поводу непунктуальности женщин.
И мы спустились обратно в холл, где нас ждали мужчины, нервно прохаживаясь возле лестницы.