На следующее утро меня ждала очередная разборка с участием Северского.
– Слушай, ты зачем влезла это? Тебе своих неприятностей мало, решила добавить?
– Но я не виновата! – пыталась доказать я ему. – Парень затащил беззащитную девушку в подсобку, избил и пытался изнасиловать.
– А ты уверенна, что так и было?
– То есть? Не понимаю, что вы хотите этим сказать?
– Да вот то самое. Откуда ты знаешь, может у них такая сексуальная игра была? Молодёжь сейчас сплошь извращенцы, мать их, ищут адреналина на свои…
– Что? Какая ещё игра?!
Северский усмехнулся.
– Маленькая ты еще, глупая и наивная. Не знаешь, какие могут быть развлечения. Даже страшно стало за тебя. Прошу, больше не влезай в чужие разборки. Этот урод мог тебя искалечить или изнасиловать. Почему охрану не вызвала? Хотя бы этого дармоеда, своего Лёху. Он в него не стал бы вилкой тыкать, а сразу рожу начистил и всё.
– Я не подумала про Лёшу, простите. Но я могу о себе позаботиться, он мне ничего бы не сделал.
– Ой, Рада, Рада… Ты слишком самонадеянна. А, допустим, их там двое, трое здоровых мордоворотов, и что тогда? Они тебя, глупышка, в бараний рог согнули бы. Между прочем, отец этого прокомпостированного хотел лично лицезреть тебя.
– А он действительно генерал?
– Бывший, я выяснял. Его не так давно в отставку отправили, тёмная история с ним вышла. С виду герой войны, в плену был, карьеру делал, и вдруг ни с того ни с сего мигом на пенсию отправили.
Я задумалась. Интуиция подсказывала, что неспроста мне попался этот парень.
– А как его зовут?
– Кого? – не понял Северский. – Этого генеральского подонка?
– Нет, самого генерала.
– Ааа! Кажется, Андреев Юрий Олегович.
– Как?! – не поверила я в такое совпадение.
– Рада, в чём дело? Ты его знаешь? – подозрительно прищурившись, спросил Святослав.
– Нет, но очень жажду познакомится с этим «героем», – еле сдерживая ярость, кровожадно ответила я. – Назначьте встречу, хочу в глаза ему посмотреть.
– Уверенна, что хочешь именно этого?
– Да.
– Рада, ты что-то задумала? Не хочешь рассказать?
– Нет.
– Ну, как знаешь. Сейчас позвоню.
Встреча состоялась в дорогущем ресторане. Я сгорала от всепоглощающей ярости, сидя на заднем сидении внедорожника и от нетерпения постукивала туфелькой.
– Рада, что с тобой? Такое впечатление, что ты готова выпрыгнуть и бежать в впереди машины, – задумчиво спросил Северский.
– Ничего, просто ваше авто плетётся как черепаха.
– А нам спешить некуда, успеем. Вот только твой мандраж не нравится мне. Очень подозрительно себя ведёшь, девочка.
– Вам это только кажется. Просто не люблю ждать.
Он слегла, улыбнулся.
– Ай-я-яй! Как нехорошо обманывать, Рада! Я прожил целую жизнь и знаю людей получше тебя. Не хочешь рассказывать, не надо. Всё равно сейчас узнаю.
– Вы правы, но я не могу всего рассказать.
– Как знаешь.
Наконец, авто подъехало к месту встречи. Нас проводили в ВИП-зону полупустого из-за раннего часа ресторана.
За ближайшим столиком вальяжно расположился пожилой мужчина. Лысоватый, седой с пивным животиком, в дорогом костюме. Он лениво рассматривал нас.
Северский молча подсел за стол, не здороваясь.
– Ну, и? Чего ты хочешь, генерал?
Андреев недобро усмехнулся.
– Так это ты? Та с…а, что искалечила моего сына?
– Ты, генерал, выбирай выражения! Радмила сама пришла, хотя и не обязана была. Чего ты от неё хочешь, говори, – очень холодно произнес Север.
– Интересно! А почему ты её так защищаешь? Неужели так хороша в постели, а? – издевательски спросил генерал, и глазки его плотоядно заблестели. – Что, седина в бороду – бес в ребро? И тебя тоже на молоденький потянуло?
– Послушай, ты!.. Или говори, зачем искал, или, если продолжишь меня доставать, получишь в оборзевшую до края рожу!
– Ладно. Хочу, чтобы твоя кукла извинилась перед сыном за унижение.
– Рада, что скажешь? Слышь, генерал требует… – со смехом в голосе обратился ко мне Святослав.
– Нет, и не подумаю. А ещё пусть скажет спасибо, что я его сыночка-урода сильнее не покалечила! – опершись руками на столешницу, я с нескрываемой яростью склонилась над мужчиной. – Это ты должен у меня валяться в ногах и умолять о прощении!
– Чего? Ты что, дура, с дуба рухнула?!
– Ну, что ты, генерал, я-то как раз в своём уме. Перед убийцей брата извиняться не буду.
– Какого на хрен брата?
– Дмитрия Селиванова, которого ты послал к своему дружку-подельнику Доку. Или скажешь, что не знаком с ним?
Бравый вояка вдруг побледнел и растерял весь свой пыл.
– Да, кстати, как он там поживает? Не кашляет?
– Т-ты, это всё ты! – начал заикаться он, тыкая пальцем в меня.
– Не поняла, что ты говоришь? – наслаждаясь его страхом, язвительно спросила я. – В чём-то обвиняешь?
– Что ты сделала с ним, ведьма?
– С этим садистом Доку и братцем? Ты бы не за него переживал, а лучше за себя, – склонившись еще ниже, я прошипела ему на ухо: – Будь ты проклят, предатель и убийца! Живи и оглядывайся. Твоя пуля тебя найдёт.
– Рада, хватит. Пойдём отсюда, а то его ещё кондратий хватит, – ели оттащил меня от посеревшего генерала Северский. – Он понял тебя, идём.
Лишь когда мы покинули помещение ресторана, я смогла вдохнуть полной грудью. Сердце ещё щемило от боли, но не так остро, как до того.
Сев обратно в джип, ожидала очередной разборки от Северского. Но тот лишь вложил мне в ладонь ключи и пояснил:
– Я хотел ещё вчера сделать тебе подарок в честь твоей победы. Это ключи от салона. У тебя теперь свой бизнес. Подберёшь людей и будешь зарабатывать деньги. Думаю, что ты не захочешь быть на содержании у меня.
Посмотрев на мужчину, я кивнула.
– Спасибо вам! Если честно, не ожидала от вас такого. Святослав Ник…
– Давай без церемоний, перейдём с тобой на ты? Мне так проще.
– Как хотите, вернее, как хочешь, Святослав.
– Уже лучше. Только Слава!
– Хорошо, – тут я на секунду замешкалась, но затем чётко продолжила: – Слава.
– Ну, вот и умница! – довольно похвалил мужчина. – А теперь перейдём к делу. Слушай Рада… Сегодня у меня намечается деловой ужин с партнёром, и я хочу, чтобы ты прошла со мной. Мне надо знать, могу я ему доверять или нет…
С этого момента и началась моя другая жизнь. Деловые приёмы и ужины в кругу бизнесменов и знакомых Славки. Поначалу они меня не воспринимали всерьёз. Подумаешь, очередная малолетняя любовница старого богача. Но постепенно мой маленький бизнес, элитный магический салон, стал приносить весьма ощутимый доход. Туда начали захаживать не только озабоченные дамочки, но и солидные мужчины, желающие поправить бизнес и проверить своих деловых партнёров. Известность и кривотолки не давали мне ничего, кроме раздражения. Деньги, наряды, драгоценности не грели душу. Надоедливые поклонники, желающие нажиться на моих трудах, вызывали лишь злость. Работа уже не приносила былого удовольствия, желания помогать людям. А хотелось душевного тепла, чтобы один единственный, любимый человек прижал к себе, поцеловал, наконец. Но в личной жизни не было ничего, кроме пустоты. Ведь стоило мне дотронуться до понравившегося человека, как сразу же видела всю его подноготную.
Перемены к лучшему начались вдруг, когда ко мне на приём пришла женщина – молодая, но очень замученная.
Как всегда, скучая, я окинула её ленивым взглядом.
– Проходите, садитесь.
– Спасибо!
– Что вы хотите от меня?
Она молча протянула мне конверт.
– Что это?
– Ходят слухи, что Радмила Селиванова может не только гадать, но и лечить. Может, сможешь помочь? Там фото…
Хмыкнув, я стряхнула лень и взяла в руки конверт. Зажала его между ладонями. Слабо повеяло теплом, будто и чья-то жизнь едва теплилась. Как наяву, расслышала стук сердца, увидела исхудавшую фигурку и совершенно лысую голову четырёхлетнего ребёнка. Он лежал неподвижно и обречённо смотрел на белые стены, очень похожие на больничные. Ощущение смирения и беспросветности окутало меня. А ещё боль, она сквозь заторможенность и сонливость проникала в маленькое тельце. Приложив немалые усилия, я пыталась увидеть источник боли, но мне показывали лишь кровь. Странную, будто поедавшую саму себя.
Вынырнув обратно, я внимательно посмотрела на сидящую передо мной женщину.
– Твой ребёнок болен, что-то с кровью. Ему года четыре, но выглядит младше, очень худой. Где он находиться? Вроде не больница…
– Это хоспис.
– Хоспис? А что это?
– У Ванечки рак крови, четвёртая стадия. А хоспис – это приют для безнадёжных больных.
– Что?! Ты сдала своего ребёнка в этот приют?! – возмутилась я, даже вскочила с места. – Как ты могла, мать?
Женщина сжалась, словно ждала удара. Затем громко всхлипнула и залилась слезами.
– А что я могла сделать?! Ему нужны дорогущие лекарства, сильнейшие обезболивающие. Денег нет, муж бросил, как только узнал о болезни Ванечки. На работе платят копейки, а в хосписе хоть какие-то дают бесплатно.
– Так, ладно. Пошли! – я подхватила сумку и открыла дверь.
– К-куда? – заикаясь от слёз, спросила несчастная мать.
– В хоспис к Ванечке, лечить его буду.
– Н-но, у меня нету денег, чтобы запла…
– Да не нужны мне твои деньги! Не в них счастье, поверь.
– Но мне сказали, что лечить бесполезно.
– Мало ли, кто и что тебе говорит. Не умрёт твой Ванечка, обещаю. Пошли.
Вот с Ванечки и начался совершенно новый этап в моей жизни. Забросив всё, вечеринки, проказы, кутежи вместе с Янкой, я отдалась лечению безнадёжных больных, от которых отказались даже родственники. Уходя рано утром и возвращаясь домой поздно вечером, у меня хватало сил лишь на еду и сон.
Три года спустя
Дальнейшие события я помню очень смутно, скорее всего, из-за травм.
Щелчок взводимого возле уха курка, апатию и понимание, что ещё секунда, и моя жизнь будет кончина. Страха не было, лишь облегчение от того, что все мучения наконец-то закончатся.
Неясный шум борьбы в коридоре, ругань Беса и выстрел над самой головой. Совсем неожиданно, сквозь этот шум, где-то рядом раздался голос Славки, пытающегося что-то мне сказать. Затем полная темнота и отключка…
После пережитого похищения во мне будто что-то сломалось. Я ушла в себя, ни с кем не говорила, никуда не выходила, бессмысленно слоняясь целыми сутками по многочисленным комнатам и не находя себе места. Многие говорили, что это лишь стресс, который надо пережить, и всё станет как прежде. Но они ошиблись. Как прежде уже не будет. Тогда, в руках Беса, я впервые ощутила своё бессилие. Никогда не задумывалась над этим, но всё когда-нибудь бывает впервые. И дело даже не в побоях, от них и следа не осталось.
Славкина защита, телохранители, все меры безопасности – ничто. И это наглядно показало похищение. Раньше я никогда не думала, что буду бояться за свою жизнь. Наверное, тогда и умер внутри меня ребёнок, верящий в чудеса и наивно полагающий, что будет вечно жить и не дорожить жизнью.
Ощутив у своего виска холодное дуло пистолета и ледяное дыхание смерти, я отчётливо поняла всю эфемерность своих способностей. Они лишь создавали иллюзию, мешающую видеть реальную жизнь. Пришло время посмотреть правде в глаза и ответить на вопрос «Как жить дальше?» Одиннадцать долгих лет я шла к цели, но она оказалась миражом. Ведь справиться с толпой при помощи бабушкиных заговоров невозможно. Это все равно, что неандертальца вооружить дубиной и выпустить на бой с взводом автоматчиков. Такие мысли бродили в голове, не давая желанного покоя.
Обхватив себя руками и укутавшись пледом, я сидела в саду. Приближения Кондрата не заметила. Лишь услышав его голос за спиной, вздрогнула.
– Привет, Рада!
Обернувшись, кивнула.
– Долго ещё ты будешь изображать привидение?
Пожала плечами в ответ.
Игорь остановился передо мной, присел на корточки и легонько встряхнул за плечи.
– Слушай, прекращай себя изводить, а?! Сколько можно! Прошло два месяца! Ты Славку хоть пожалей. Он же переживает за тебя, извёлся весь! Бедный мужик, винит во всём себя! Хватить! Не молчи! Если хочешь, плачь, кричи, ругайся, матерись только не закрывайся от нас!
Не дождавшись моей реакции, он резко поднялся на ноги и саданул со злости кулаком по стволу ближайшего дерева.
– Рада, что между вами произошло тогда?
Я лишь пожала плечами, но продолжала молчать.
– Скажи, чем этот мудак напугал тебя? Да, чёрт тебя побери, Рада! Говори!
– Игорь, не ори, – тихо попросила я, не узнавая своего голоса.
Глухой, скрипучий, еле слышный, как у столетней бабуси.
– Бес просто показал, что все мои способности ничто против оружия. Он разбил розовые очки, заставил посмотреть правде в глаза и понять одну вещь.
Кондрат снова присел возле меня, ласково погладил по волосам.
– И какую вещь ты поняла?
– Я такая же самоуверенная дура, как и все! – совершенно неожиданно для себя по-детски всхлипнула я.
– Поплачь, легче будет. Какой же ты ещё ребёнок, Рада, – очень по-доброму улыбнулся он, и с нежностью начал стирать с моего лица слёзы, которые безостановочно лились из глаз. – Ходишь с гордо поднятой головой, не даёшь себя в обиду. Ругаешься, дерзишь, показываешь свою независимость. А на самом деле всё это мишура. Ты слишком долго держала негатив в себе. Не бойся. В том, что ты сейчас плачешь, нет ничего постыдного. Хочешь, я открою тебе небольшой секрет?
Я кивнула и, снова всхлипнув, уткнулась лицом в мужское плечо.
– Тогда слушай. Иногда даже очень сильные мужчины плачут. Конечно, никто и никогда этого тебе не скажет, но факт остаётся фактом.
– И даже ты?! – вконец обнаглев, спросила я.
Игорь тихо хмыкнул.
– И я тоже живой человек, не киборг и не робот, – он опустился рядом со мной на лавку. – Помнишь, давно я рассказывал тебе о своей дочке?!
– Да, помню.
– Ну, вот. Когда ей поставили тот ужасный диагноз, мне впервые стало страшно. За неё, за себя, что не сумею достать денег на лечение вовремя. Она ведь совсем малышкой была тогда, такая хрупкая, как фарфоровая кукла и по-мальчишески озорная. Никому не пожелаю того, что нам с женой пришлось пережить. Иногда мне казалось, что ещё секунда и сорвусь к чёртовой матери, убью кого-нибудь, все равно кого и за что. Хотелось волком выть от безысходности, напиться до невменяемости, лишь бы не чувствовать той разрывающей на части боли. Поначалу я не представлял, через что нам придётся пройти и чем пожертвовать ради здоровья Алисы. Но затем, когда начальство отказалось мне помочь и просто в наглую послало по известному адресу, казалось, земля ушла из-под ног. Ты только представь, я – боевой офицер, отдал родине пятнадцать лет жизни, ни разу никого не предал и надеялся, что в трудный момент мне помогут, поддержат. И вдруг такое… Вот тогда я понял, что работа ничего не значит, и ради своей семьи пойду на всё. Если бы мне в тот момент кто-нибудь сказал: «Вот тебе деньги, убей человека» и показали, кого надо убить, я бы, не задумываясь, пошёл на это. Отчаяние толкает людей ещё и не на такие преступления. А тогда я был на грани. Но, слава Богу, мне не предложили этого, а знакомый свёл со Славкой. Он то и дал денег на лечение дочки в Германии, тогда я и стал на него работать. Прекрасно помню день, когда мне позвонила жена из клиники, где лечилась Алиса и сообщила, что та теперь здорова. Ох, как же тогда мы со Славкой и напились от радости, и впервые за много лет я плакал как ребёнок. И знаешь, мне ни капельки не стыдно за это!
– А скажи, как вы так скоро нашли меня у Беса?
– Сначала Славка обратил внимание на путаницу с именами. И попытался снова тебе позвонить, но ты не отвечала. Тогда мы начали подозревать, что с тобой что-то случилось. Да, тут раздался звонок от Алихана, помнишь такого? Ты его сына лечила, он остался должником и решил предупредить нас о задумке Беса. Уж не знаю, как он это узнал, но его помощь оказалась как нельзя кстати. Славка поднял всех на ноги и быстро нашёл его сестру Ирку, а остальное уж дело техники. Наши спецы отследили звонок с мобильного Ирки, и мы уже знали, где логово Беса. Только жаль, что этот мудак сбежал. Интересно, какую нору нашёл Бес, где залёг на дно?
– Не знаю, но одно настораживает. Я несколько раз пыталась его нащупать, но, увы. Его явно кто-то прикрывает.
– Что значит, прикрывает?
– Видно, он перестраховался и подготовился заранее, нашёл человека типа меня. Он и закрывает Кирилла, путает следы.
– Вот тварь! А ты не можешь узнать, кто этот подельник Беса?
– Попробую, надо поговорить со знакомыми. Возможно, кто и знает.
– Отличненько! – обрадовался Игорь. – Если что-то конкретное будет, сразу же сообщи мне.