Домой вернулась уже под вечер. У двери столкнулась с сидящим на пороге и погруженным в думы Славкой. Решив, что это из-за моей выходки он такой, сразу перешла к делу.

– Слава! – позвала его.

Он равнодушно посмотрел в мою сторону, затянувшись сигаретой.

– Слав, прости меня! Пожалуйста.

Кивнул, продолжая молча курить.

– Слав! Ну, что ты? Злишься, да?

Он отрицательно помотал головой.

– Нет, не злюсь, – похлопав ладонью по порогу, пригласил присоединиться к нему. – Садись, нам надо поговорить.

Присев рядом, я спросила:

– Что-то случилось?

– Да, угадала.

– Серьёзное?

– Очень, более чем… – и, снова глубоко затянулся дымом. – Сегодня, после всего, что ты учудила, я хотел надавать тебе по шее. Но когда вернулся, позвонил твой должник Алихан.

– Алихан? – я удивилась. – Что ему было нужно от тебя?

– Ему, ничего. Он решил долг тебе отдать.

– Как это? – не поняла я.

– Он предупредил, что на тебя объявили охоту.

– Кто?

– А ты совсем не догадываешься?

– Нет.

– Ведь говорил тебе, блин! Не лезь в это осиное гнездо, а ты не послушала. Чеченские родственнички твоих убийц, этого Доку.

Новость, прямо скажем, стала полнейшим шоком.

– Рада, ты слишком высовывалась, многим мешаешь. Я приложу все усилия, чтобы тебя не тронули. Но как сама понимаешь, я не бог и гарантий дать не могу.

– И что предлагаешь? – растерянно спросила я.

– Как можно меньше светиться на публике, без охраны не выходить. А в идеале тебе надо уехать со страны, хотя бы на время.

– Слав, ты же знаешь я ничего, кроме целительства, не умею. Что мне делать за границей?

– Если жить захочешь, то будешь сидеть там. А ещё лучше, если бросишь своё дело и заживёшь обычной жизнью.

Я грустно улыбнулась.

– О чём ты говоришь, Слав? Я не могу.

– Сможешь, если захочешь. Учись, ты ещё очень молода. Выбери профессию, деньги не проблема. Я обдумаю, как всё устроить, чтобы ты вышла из этого живой. Игры закончились, всё очень серьёзно, пойми. Подумай Рада над моим предложением, пока ещё время терпит.

– Хорошо, Слав, – со вздохом согласилась я. – Подумаю.

Весь оставшийся вечер в моей голове копошились безостановочно десятки мыслей. Как поступить? Что теперь будет со мной? Как жить дальше? Выйдя на балкон, я сосредоточено всматривалась в густой туман, раздумывая над проблемой.

– Что, целительница, неприятности? – внезапно подал голос принц ночи.

Обернувшись, я увидела рядом черную тень.

– Мои проблемы тебя не касаются, но хорошо, что ты пришёл. Хочу расторгнуть наш контракт, срок вышел.

– Неужели?! – фальшиво удивился скрипучий голос. – Что так, или я мало тебе помогал?

– Твоя помощь мне выходит боком, хватит. Мы договаривались, что при первом моём желании, наш контракт можно считать не действительным.

– Да, ну?… А я что-то не помню такого. Ты мне нравишься, сама пришла ко мне и просунула свою хорошенькую головку прямо в петлю. Мне даже не пришлось ничего делать. Плохо, очень плохо ты изучила бабкину науку, а то бы знала, что со мной заключают контракт раз и навсегда!

От этих слов мне стало по-настоящему страшно. Весь ужас роковой ошибки прошёл по мне ледяной волной.

– Что?! Нет! Этого просто не может быть!

Раздался скрипучий смех принца ночи.

– Глупышка, ты теперь в моей власти. Да, не трясись ты так. Живи, как жила, пока что. А хочешь, помогу тебе? Ведь тот мужчина, который тебе понравился… Стоит только захотеть, может быть твоим. Я могу, только скажи.

– Нет, не хочу, – совершенно искренне отказалась я, не желая новых жертв на своей совести.

– Ну, как хочешь. Подумай, сколько мы можем сделать? С твоей силой и моими возможностями, мы завоюем весь мир! – пафосно закончил он. – Если передумаешь, позови, и я приду. До скорого, целительница.

Его ледяное дыхание обожгло мою кожу и исчезло.

– О, боже! Что я натворила? Дура! Идиотка! – ноги задрожали, и я опустилась без сил на пол балкона. – Бабушка, зря я тебя не послушала! Прости меня, пожалуйста! Неужели это конец, и ничего нельзя поправить?

Кусала губы до крови, чтобы заглушить отчаянные рыдания.

Легкий теплый ветерок коснулся меня, заставив поднять заплаканное лицо. Прямо передо мной стояла бабашка и с грустью смотрела на меня.

– Бедная, бедная моя Радочка! Натворила ты дел своей горячностью, – она покачала головой. – Ну, да ладно. Поздно сокрушаться о содеянном, надо исправлять беду.

– Но как? Он сказал, что контракт заключён навсегда.

– Мало ли что наговорил тебе этот нечестивец. Теперь припомни, как он называл тебя в контракте.

– Целительница, а что?

– Без имени?

– Да, – подтвердила я.

Она обнадёживающе улыбнулась.

– Выход есть всегда. Но придётся пожертвовать твоим даром, согласна?

– Да, я согласна.

– Для начала ты должна найти себе замену. Передать часть своего дара другому, чтобы оставшейся в тебе силы было меньше. Тому человеку ничего плохого не грозит, он станет сильнее. А когда ты найдёшь его, прочти последнюю страницу нашей семейной книги, которая была всегда скрыта от тебя. Это заклинание поможет в передаче дара и свяжет твои силы навсегда. Так как темный заключал контракт с целительницей, а не лично с тобой, он оставит тебя в покое. Простой человек ему не нужен, он подпитывается твоим даром, а тогда ему нечем будет поживиться у тебя.

Лишь услышав бабушкин план, я смогла успокоятся.

– Спасибо, спасибо тебе, родная, – обрадованно вытирала слёзы.

– Не благодари меня, внучка. Это вынужденная мера, чтобы спасти тебя. Но дар будет в тебе жизнь всегда, хотя ты и не сможешь им пользоваться. Иногда он будет сам рваться на свободу и, скорее всего, передастся твоим детям или даже внукам. Я ничего не смогу с этим поделать.

– Ой, бабушка, о чём ты говоришь? Какие дети?

– Твои, внучка, твои. Или ты думаешь, что вечно будешь одна? Нет, твоя судьба уже начала меняться, – она ласково обняла меня. – Ты правильно решила не идти по стопам Вари, она свое счастье потеряла по глупости. Боялась, что Пётр, в конце концов, разлюбит её, и залезла в мою книгу. Уж какой она выбрала заговор, я не знаю, но, приворожив его, Варя сделала плохо не только ему, но и себе. Она заплатила за свою ошибку, умерев при родах. Хотя если бы не поддалась искушению, то не ушла так рано. За все наши поступки в жизни приходится платить. Вот и ты, внучка, тоже платишь. Но не так как она, поэтому и судьба у тебя иная. Ищи человека и поскорей. Этот твой Славка прав, опасно тебе здесь стало. Ну всё, Рада, я ухожу. Тяжко мне появляться на этом свете, теперь уж не скоро свидимся, прощай.

И она растворилась в густом тумане, оставив меня наедине со своими думами.

Как ни странно, но в ту ночь спала я на удивление хорошо и поднялась обновлённая с желанием бороться за себя.

Спускаясь, ещё на лестнице расслышала чьи-то радостные голоса. Раздавались они из кабинета Северского. Без задней мысли, а чисто из женского любопытства решила заглянуть в кабинет и узнать, что там за веселье. Дёрнув дверь на себя, уже через мгновение пожалела. На меня сразу же обрушилась горячая аура Серджо, который стоял со своей женой рядом с довольным Славкой.

– Ой! А вот и она! Рада, тебя хотела видеть Камилла перед отъездом, – всё так же радостно пояснил Северский.

– Доброе утро всем, – с трудом заставила себя говорить.

Не успела даже глазом моргнуть, как оказалась в объятиях темпераментной итальянки. А в следующий миг с трудом сдержала стон боли, буквально обручем сдавивший голову. Она продолжала что-то оживлённо щебетать, но меня это мало волновало. Хотелось побыстрее освободиться от боли и объятий, но оттолкнуть женщину я не могла, пришлось бы объяснять своё поведение. Но как сказать им, что жизнерадостная итальянка умрёт через два месяца? Я не могла. Именно поэтому мне приходись избегать таких ситуаций. Чужие объятия при моём даре роскошь, за которую приходилось очень дорого платить.

С трудом подняв взгляд, я лишь с грустью посмотрела на улыбающегося Славку. Он недоумённо вскинул бровь, мол, в чём дело?

Но тут женщина всё-таки выпустила меня из плена своих дружеских объятий, и моментально отпустила адская боль, позволив с облегчением вдохнуть.

– Мы с Серджо хотели ещё вчера улететь, но рейс отменили из-за сильного тумана, пришлось ехать обратно в гостиницу. А уже ночью нам позвонили из полиции и сказали, что Ники нашли у Беатрис. Она оказалась не в себе, вбила в голову, что любит Серджо, и они должны быть вместе. Ненормальная, она решила, что если похитит Ники, то муж уйдёт к ней. Хвала пресвятой деве Марии, она ничего не сделала ребёнку! Надеюсь, ты, Рада, не обидишься на моё признание, но вчера я с большим сомнением поверила в твой дар. Всё же позвонила знакомому детективу и поделилась предположениями о нахождении Ники. Марсело проверил их и быстро нашёл домик на берегу моря, Беатрис с нашим сыном, – эмоционально рассказывала женщина, порой путая слова с итальянскими. – Теперь мы готовы подарить тебе всё, что только попросишь, ты просто невероятная!

Она снова сделала шаг ко мне, намереваясь повторить объятия. Но я отступила на шаг назад, выставив вперёд руку в останавливающем жесте.

– Нет! Прошу вас, Камилла! Мне ничего от вас не надо. Вот только не нужно меня снова обнимать, я и так прекрасно поняла и рада, что ваш ребёнок жив и здоров.

– Оу! Прости, я слишком не сдержана в своих порывах, но это от радости.

– Да, да, я понимаю.

– Рада не любит, когда её начинают обнимать незнакомые люди, – пояснил Слава. – Она так со всеми держится на расстоянии.

– Извини, я этого не знала.

– Ничего страшного, просто больше так не делайте.

– Обещаю, больше никогда, – ослепительно улыбнулась она. – Я так соскучилась по Ники, что готова бежать впереди самолёта.

– Вы, наверное, хотели сказать «лететь»?

– О, да! Я не очень хорошо говорю по-русски, особенно когда волнуюсь. Серджо любит посмеиваться надо мной за ошибки. Правда, любимый?

Я невольно перевела взгляд в сторону мужчины и снова утонула в его глазах. Для меня было невероятно трудно не выдать своих чувств. В мыслях я повторяла «не смотри на него, он не твой», но разве глупому сердцу прикажешь?! Оно не слушало моих приказов, каждый раз предательски замирая, стоило Серджо случайно посмотреть в мою сторону. Старалась не обращать внимания на покалывание кожи от обжигающей ауры мужчины, не краснеть. Лишь молча молила Бога, чтобы эта пытка поскорее закончилась, и он услышал меня.

Лежавший в кармане мобильник требовательно запищал, требуя моего внимания. Извинившись перед всеми, со вздохом облегчения я покинула кабинет. На пороге обернулась и в последний раз взглянула на Серджо. Неожиданно натолкнулась на его настойчивый взгляд. Мурашки пробежали по коже, сердце тоскливо отозвалось тянущей болью. Сжав с силой ручку двери, я всё-таки смогла перебороть себя, выйти из комнаты.

Свободно вздохнув, я ответила на звонок.

– Алло, Жека! Что случилось?

– Привет, Рада. Я по делу, тут появилась Машка.

– Да?

– Ага, я ей передал твою просьбу встретиться.

– Ну, и? Не тяни кота за хвост.

– Она согласна встретиться с тобой.

– Отличненько. Где и когда?

– В нашем кафе, прямо сейчас.

– Поняла тебя, спасибо! Считай я уже в пути.

Выскочив из дома, я на бегу предупредила Кондрата, что есть новости о Бесе. Игорь заявил, что не отпустит меня одну и нахально сел рядом в машину, не обращая внимания на мои протесты.

– Перестраховщик, – пробурчала я.

– Может быть, но лучше быть им, чем искать тебя, – заявил он. – Один раз мы уже ошиблись, не хочу повторения.

Возразить на это мне было нечего, слишком свежо ещё было воспоминание о похищении. Пришлось молча смириться с его доводами и ехать на встречу с Игорем.

– Рада, не переживай. Я с тобой не пойду, выйду раньше. Чтобы не привлекать к тебе ненужное внимание и не вспугнуть Беса, если тот рискнёт появиться там.

– А ты считаешь, он может быть там?

Кондрат пожал плечами.

– Не знаю, но вероятность существует, и рисковать тобой я не хочу.

– Хорошо, ты прав, – немного подумав, согласилась я.

Доехали мы на удивление быстро, несмотря на утренние пробки. Игорь, как и обещал, вышел раньше. Проехав ещё немного, я вышла из авто и направилась в кафе. Там, несмотря на ранний час, было полно народу.

Совсем рядом раздался голос Женьки.

– Хай! Вижу, ты сегодня как на пожар прилетела быстро.

– Привет! Дык, я метлу поновей взяла и прилетела, – пошутила я. – Где девушка?

– Вон она, – кивнул он куда-то в дальний угол. – Там сидит. Слушай, Машка какая-то странная сегодня.

Я хотела сразу пойди к ней, но последние слова Жеки заставили притормозить.

– Да? И что с ней?

– Не знаю, нервная какая-то. Постоянно оглядывается и по мобильнику разговаривает.

– Ясно, спасибо за предупреждение. Буду на стороже.

Направляясь к яркой брюнетке, в красном коротком платье, на высоченных шпильках, я аж пританцовывала от нетерпения.

– Ты Мария?

Она оглянулась через плечо, смерив меня высокомерным взглядом.

– А ты, как я понимаю, та самая Радмила.

– Да, я. Присядем?

– Как хочешь, но давай ближе к теме. Зачем хотела встретиться?

– Хорошо, как скажешь, – согласилась я. – Не вмешивайся в чужие разборки, Маша. Вот только не надо делать круглые глаза и изображать невинность.

– А я и не собиралась этого делать. Ты мне угрожаешь?

– Нет, ну что ты. Просто предупреждаю. Кирилл не тот человек, которого надо спасать.

– Я сама знаю, кого надо спасать.

Я пожала плечами.

– Как хочешь. Это всё, о чём я хотела с тобой поговорить, – поднявшись с места, уже хотела уйти, как девушка неожиданно сильно схватила меня за руку.

– Постой, а если я соглашусь помочь. Что ты готова отдать?

Неожиданный поворот насторожил меня. От открытой неприязни к торгу, слишком быстрый переход. Решив подыграть ей немного, я сделала вид, что заинтересовалась её предложением.

– А что ты хочешь взамен?

– Ну-уу… денег.

Она явно тянула время, изредка поглядывая в сторону входа.

– И сколько? Только говори конкретно, а то, может, у меня и нет такой суммы.

Её глаза довольно блеснули, тем самым выдав приближение врага. В ту же секунду я легко вырвала свою руку из захвата расслабившейся девушки и, развернувшись, оказалась лицом к лицу с Бесом.

– Кирилл, какая неожиданная встреча, – не моргнув глазом, сыграла изумление. – Давно хотела с тобой повидаться.

На миг в его глазах промелькнула растерянность, но лишь на миг. Затем он моментально взял себя в руки и зло скривился.

– Что, ведьма, вижу, мало я тебя учил не дерзить. Обложил меня со всех сторон этот старый хрен, твой любовник. Думал, наверное, что не решусь второй раз тебя убить? Ошибся. Зря ты пришла на встречу сама, доверие наказывается.

– А ты думал, бояться тебя буду? Слишком много чести для такого как ты. Да и твоя девочка – слабачка, куда ей со мною тягаться силой. Иди своей дорогой, пока можешь.

– Это ты мне угрожаешь что ли?

– Нет, Кирилл. Всего лишь добрый совет и ничего больше.

Я сгруппировалась, вобрав энергию, приготовилась к нападению, действуя на инстинктах, не разрешая себе думать и поддаваться страху.

– Да, пошла ты со своими советами, ведьма! А теперь ты поедешь со мной, если ещё пожить хочешь.

– Нет, и не подумаю, – я сделала шаг в сторону, чтобы за спиной не было его союзницы. – Бес, ты же не настолько отмороженный и стрелять в кафе полном людей не будешь.

Соседний столик стоял близко и оказался прямо позади меня. Пошарив за спиной, наткнулась на пустую стеклянную бутылку, хватила её в руку.

– Ты правильно заметила, стрелять я не буду. А мне это и не нужно, если ты забыла, нас здесь трое. Маша мне поможет тебя уговорить, правда?

Она сладко улыбнулась и кивнула.

– Ну, вот видишь, ты в меньшинстве. Приехала одна, без поддержки. Так что будь пай девочкой, выйдем без крика.

– Ага, прямо сейчас и пойду с вами. Мечтатели!

Сконцентрировалась и мысленно оттолкнула его. Кирилла как ветром сдуло, отлетел шагов на десять от меня, в толпу людей. Попутно завалил на себя столик с едой. Мария с изумлением смотрела в сторону любовника и не делала никаких попыток ему помочь.

– И что дальше, Маша? Выбор за тобой, если сейчас уйдёшь, иди. Обещаю забыть про твоё существование. Если попытаешься навредить мне, пожалеешь, – предупредила я.

Девушка презрительно сморщила носик и ответила:

– Я не собираюсь рисковать своим здоровьем ради этого слабака, ухожу.

И она быстро ушла, даже не оглянувшись напоследок.

Подоспевший Кондрат скрутил сопротивляющегося и матерящегося в бессильной злобе Беса. Выйдя из кафе, мы вынуждены были ждать наше авто. И тут совершенно неожиданно Кирилл ударил Игоря локтем в живот и бросился наутёк через дорогу. В какой-то момент показалось, что этот побег ему удаться. Но буквально в паре метров от спасительного бордюра в него на огромной скорости врезалась машина. Беса подбросило в воздух и выкинуло на противоположную сторону дороги.

Это всё произошло настолько быстро, что мы так и остались стоять, замерев.

– О, боже! – только и смогла вымолвить я, глядя во все глаза на распростёртое в неестественной позе мертвое тело.

Рядом со мной, скрючившись от боли, задыхаясь, стоял Игорь.

– Рада, послушай меня, – срывающимся голосом начал он. – Сейчас сюда понаедут менты, и им скажут, что у нас был конфликт. Ты должна сказать, что не знаешь его. Просто он к тебе пристал, мы вышли, и он вдруг ударил меня и выбежал навстречку. Это всё, конец истории, слышишь Рада?!

– Да, я поняла, – заторможено ответила я.

– Так дело не пойдёт, посмотри на меня, – потребовал он.

Еле сумев оторвать взгляд от уже собирающейся толпы, я осознала случившееся и всхлипнула.

– Девочка, не время истерить. Потом поплачешь, а сейчас ты должна собраться с силами и быть мужественной. Мы его не убивали, он сам себя наказал.

Я закивала, глотая слёзы.

– Да, конечно.

А вдали уже завывала полицейская сирена…