С тех пор прошло почти два месяца, но я так и не нашла человека, которому могла бы передать часть своего дара. Зато, прислушавшись к советам Славы и бабушки, начала учится на ландшафтного дизайнера. Мне казалось, что эта профессия ближе к растениям. Поначалу было очень трудно привыкнуть, учёба давалась с трудом, приходилось ломать себя и строить заново. Но я приложила все усилия, они не пропали даром.

Теперь режим был прописан. С утра я бежала на занятия, вернее, туда отвозил меня Лёша. После них мчалась домой и просиживала штаны за учебниками до вечера. И так каждый день.

Однажды вернувшись с учёбы, я застала Славу с телефоном в одной руке и с бокалом в другой.

– Привет! О чём задумался? – поинтересовалась я.

Он кивнул в ответ.

– Привет. Размышляю о жизни. Ты сегодня быстро отучилась. Рада, скажи, ведь ты знала об этом давно?

Я в недоумении посмотрела на него.

– О чём знала, Слава?

– О том, что Сильвия погибнет.

– А, вот о чём! Да, я знала.

– Почему не сказала мне?

– Чтобы от этого изменилось? Её невозможно было спасти, поверь.

– Всё равно ты должна была мне рассказать, – сказал он с горечью и сделал большой глоток из бокала.

– Нет, Слав. Поверь, очень тяжело смотреть на человека и знать, что скоро его не станет, и ты бессилен что-либо сделать. Я с даром живу много лет и знаю, как трудно смириться.

– Хреново! А что знаешь про меня? – Слава смерил меня тяжелым взглядом.

– Ты о чём?

– Не прикидывайся, что не понимаешь! Знаешь, когда я умру? Скажи!

Я присела рядом и молча забрала у него из рук спиртное.

– Не пей больше, Слав. Про твою смерть я не знаю и не желаю ничего знать.

– Отдай стакан!

– Нет! Ты итак уже достаточно выпил, хватит.

– Я сказал, отдай! – настаивал он.

– Слав, не буянь. Бесполезно, все равно пить не дам. Лучше расскажи, кто такой тебе этот Серджо?

Я решила отвлечь мужчину от выпивки и заодно узнать о том, что связывает его с Серджо.

– Ну ты упорная, зараза! – Погрозил мне пальцем Славка. – Лады, слушай. Давно это началось. Отец Серого – мой друг. Когда меня посадили за убийство, то все подумали, что я не выживу на зоне. Я и сам не хотел жить. Но, наверно, Бог решил иначе и не дал мне помереть за решёткой. Короче, когда я вышел на волю, той страны, в которой жил раньше, уже не было. Бывший зек, отсидевший полжизни, никому не нужный. На дворе лихие девяностые, у простых людей даже пожрать нечего. Работы нет, денег нет. А тут старые знакомые кореша нарисовались, золотые горы наобещали. Я-то понимал, что не за мои красивые глаза им понадобился. Но делать нечего, согласился. Дали мне группу «быков» и отправили долги выбивать с торгашей на рынке. Поначалу трудно было, они не хотели меня признавать в качестве своего бригадира. Были стычки, разборки. Обычное дело для таких, как я. Пришлось кое-кому популярно объяснить, где я видал их предъявы. Вот тогда и наткнулся на старого друга – Генку. Он уже «поднял» свой бизнес и воротил нехилыми деньгами. Мы к нему нагрянули за долгом, а он послал всех на хрен. Друг детства не из трусливых оказался: нанял охрану и сам с пистолетом полез на мою бригаду.

В общем, так мы встретились снова. Генка предложил мне пойти к нему и бросить всю ту шушеру, с которой я от безнадёги связался. Пришлось кое-кого припугнуть, чтоб не сильно дёргались, и быстро смыться в столицу, налаживать бизнес с Генкой. Вначале опасался, что кореша мои не успокоятся и попытаются меня убрать, но, оказалось, после моего отъезда их на сходняке в сауне накрыла другая банда и перестреляла. С Генкой наши дела пошли в гору, бабки шли прямо в руки. Но в этом-то и беда! Когда миллионы идут в карман, сразу появляются стервятники, желающие поживиться за твой счёт. Так и вышло. Однажды, когда я умотал на очередную сделку, Генка влез по самое не балуй! Не дождавшись меня, он заключил контракт, как ему казалось, с крутым бизнесменом и не знал, что тот занимался кидаловом. Ну и, как понимаешь, другана моего нагрели на огромные бабки. Стали требовать от него возвращение долгов, а потом посыпались угрозы.

Когда я вернулся, он уже рвал на себе волосы, боялся за семью. Жена, маленький сын с одной стороны, и реальные угрозы отморозков – с другой. Им нечего было терять, могли покалечить или похитить. Видя, какой хреновый поворот принимают события, я понял, что пришло время вернуть долг Генке. Убедил его, что дело пахнет керосином и надо продать свою долю бизнеса мне, а его с семьёй полулегально вывез заграницу. Так мой друг из Генки Ковалёва превратился в итальянца Генри Ковалли. Сергей его сын. А тот бизнес я отвоевал, ведь у меня нет семьи и шантажировать нечем. Максимум, что они могли сделать – это грохнуть. Но им не выгодно было, потому что бабки превыше всего.

Я слушала Славу молча, и лишь когда он закончил, заговорила.

– Теперь ясно. А я думала он настоящий итальянец.

– Кто? Серый? Ну, можно сказать и так. Он всю жизнь живёт в Италии, и на родину предков редко приезжает. Только вынужденно по делам, – слегка улыбнулся Славка. – А Генку сюда и калачом не заманишь, хотя и летает по всему миру.

– Прости меня, Слав, – попросила я. – Надо было тебе рассказать о Сильвии.

Тяжело вздохнув, мужчина выдавил:

– Не-а, ты всё-таки права, что не сказала. Трудно тебе жить с такими знаниями. Я бы не смог.

Я улыбнулась.

– Шутишь? Это я не смогла бы прожить без твоей помощи, потому что приношу одни проблемы.

– Да ладно. Похвалили друг друга и будет, а то зазнаюсь. Иди, я ещё немного посижу.

– Э, нет, – я встала с места, и потянула Славку за руку. – Пойдём обедать, а то знаю тебя. Только куришь да кофе пьёшь.

– Ну, хорошо. Уговорила, пойдём.

На следующий день Северский полетел в Италию на похороны жены Серджо, а я решилась на передачу своего дара Женьке. Позвонив ему и назначив встречу в салоне, я заранее приготовилась к ритуалу. Взяв бабушкину книгу в руки, раскрыла тяжёлый оклад на последней странице. Там был старинный текст, буквы с такими мудреными завитушками, что сложно было прочесть его.

Сняв с себя все украшения и одевшись в светлую широкую до пола рубаху, я распустила волосы. Зажгла огонь в чаше и поставила перед собой, а рядом положила ножницы.

Стук в дверь раздался как раз вовремя, оповещая, что пришёл тот, кого я ждала.

Женька с интересом огляделся и восхищённо присвистнул.

– О, да! Всё-таки ты решилась на этот сумасшедший поступок. Я-то надеялся, что передумаешь.

– Нет, Жень, итак долго тянула. – Я подала ему свёрток с одеждой. – Вот, возьми и переоденься. Давай не будем затягивать это ритуал.

Он кивнул и прошёл в смежную комнату.

Нервы у меня были на пределе, сердце стучало в два раза сильнее, а в горле пересохло. Мысли в голове вертелись лишь о том, чтобы не забыть и не перепутать старинные слова заклятия.

Тихо скрипнула в стороне дверь, и возник друг.

– Ну, вот. Я готов. Что начнем делать? Говори.

– Встань передо мной, смотри только вперёд и помалкивай.

Стоя за спиной у Жени, я принялась читать строчки заговора:

– Великие Волхвы, защитники земли Русской, прошу вас, явитесь! Будьте свидетелями моими, что отрекаюсь добровольно! Не по злому умыслу делаю это, а лишь потому, что тяжка ноша сия!

Взяв в руку ножницы, я отрезала большую прядь волос и бросила её в огонь со словами:

– Как отрезаю волосы свои, так и вы возьмите дар мой и на веки вечные передайте его в более достойные руки Евгения!

Как только я произнесла это, в тишине комнаты послышался чей-то строгий мужской голос:

– Ведунья, ты уверенна в том, чего хочешь? Дар – не игрушка, его обратно не вернёшь.

– Да, уверенна. Тяжко мне, желаю обычной жизни. Отпустите, прошу вас.

– Что ж, коль решила, неволить не станем. Будь по-твоему, раз так захотела.

В лицо подул слабый ветерок, на пару секунд стало невыносимо больно. Голову будто стальным обручем стянули, вынув что-то из неё.

На мои плечи, казалось, лёг вес килограммов сто, не меньше, и придавил к земле. Силы покинули меня столь резко, что колени подогнулись, я почти упала на холодный пол…

Первые дни после ритуала меня не покидало чувство опустошённости в душе, апатии. Под глазами виднелись круги. Усталость стала моим спутником, не хотелось утром подниматься с кровати и идти куда-либо. Слава, вернувшийся из Италии, заметил эти перемены. Он делал попытки выяснить, что со мной произошло. Но я не хотела говорить, отшучивалась, ссылаясь на занятость в учёбе.

Постепенно жизнь вошла в старое русло, но пустота в душе так и не исчезла. Хотя теперь у меня не было дара, но привычка избегать объятий людей осталась. Даже встречаясь с новыми друзьями, я уворачивалась от попыток обнять меня.

А вот через некоторое время явился тот, про кого я старательно пыталась забыть…

Вернувшись с учёбы, ещё с порога я услышала весёлый детский смех. Удивившись этим звукам, прошла в прихожую, и буквально в тот же момент в меня врезался ребёнок. От неожиданности мы покачнулись, и на пол посыпалось все, что было в моих руках: бумаги, папки, наброски.

– Ой! – невольно вскрикнула я и опустила голову.

На меня снизу вверх смотрели большие от испуга голубые глаза мальчика. Его светленькие кудряшки смутно кого-то напоминали.

– Никитка! Говорил же тебе, не носись по дому, как угорелый, – строго сказал, вышедший на шум мужчина. – Видишь, что ты наделал.

От звука этого голоса дыхание моментально перехватило, мурашки пробежали по коже. Ещё не осознавая полностью, на что отреагировало тело, я медленно подняла взгляд на говорившего.

В нескольких шагах от меня стоял Серджо. Он почти не изменился с нашей последней встречи, лишь немного заострились черты лица. В его глазах все так же хотелось утонуть. Они сводили меня с ума. С трудом взяв себя в руки, я улыбнулась и, присев на корточки перед ребёнком, спросила:

– Испугался? Тебя не задело?

Никита отрицательно закивал кудрявой головкой.

– Хорошо, – я провела пальцами по мягким волосам, слегка растрепав их. – Давай познакомимся, меня зовут Рада.

Протянула ему свою ладонь. Он оглянулся на отца, и тот одобрительно кивнул.

– Ник, – кратко представился мальчик и положил маленькую ладошку ко мне в руку.

– Церемония знакомства окончена. Теперь помоги нам собрать бумаги, Ник, – всё так же строго изрек Серджо, склоняясь над валявшимися по полу вещами.

Так нас и застал Славка – ползающими на коленях по прихожей.

– Опа! Серый, Рада, что вы делаете?

– Слава, привет. Это я уронила свои вещи, а Ник и Серджо мне помогают их собрать.

– Ну, это не совсем правда. Никита на всей скорости врезался в девушку, и она от неожиданности выронила бумаги, – пояснил Серджо.

Северский тихо хмыкнул.

– Помочь?

– Нет, спасибо, – отказались мы с Серджо одновременно, не сговариваясь, а после переглянулись.

– Я вижу, вы прямо спелись, – пошутил Славка, подмигнув нам. – Лады, тогда жду вас всех за столом.

– Да, конечно. Мы уже заканчиваем, только руки помоем и сразу идём, – ответил за всех Серджо.

Поднявшись с колен, отряхнул светлые брюки.

Славка перевёл несколько раз взгляд с Серджо на меня, ухмыльнулся неизвестно чему, подмигнул, и ничего не добавив, отправился обратно гостиную.

Я изумлённо посмотрела ему вслед, так не разобрав, что он этим хотел сказать.

– Хм! Странный он сегодня, вроде довольный чем-то, – поделилась наблюдениями я, поднявшись с корточек. Бумаги пришлось положить на ближайший стол.

– Ты растерялась, когда нас увидела. Он разве тебя не предупредил о том, что мы приедем?

– Нет, Слава ничего не говорил о гостях. Но не стоит переживать, дом большой места всем хватит. Пойдёмте мыть руки, а то Слава уже заждался нас.

И протянула Никите ладонь, взяла его за руку…

Ужин прошёл тепло, но для меня он стал экзаменом на стойкость. Тяжело делать вид, что сидящий рядом мужчина просто знакомый и не реагировать на каждый случайный взгляд, брошенный в мою сторону. С трудом заставив себя проглотить еду, я, сославшись на занятость, ушла, оставив гостей со Славой.

Каждый последующий день я улыбалась и изображала радушную хозяйку, а в душе медленно сгорала от желания. Дотронуться, зарыться в тёмные волосы, провести по щеке пальцами, ощутить своей кожей мягкое покалывание его щетины. И постоянно останавливать себя, напоминая о том, что Серджо не мой и, вполне возможно, никогда им не будет.

Лишь с Никитой я могла немного расслабиться. Детский смех и открытая радость, встречали меня с порога, стоило мне только распахнуть входную дверь.

– Ура! Рада пришла! – кричал Никита и со всех ног бежал ко мне, не замечая ничего вокруг.

– Привет, Никитка! – весело отвечала я, подхватывая его на руки и кружа под восторженный заливистый смех.

– Пойдём, – он тянул меня за собой. – Я хочу показать тебе замок. Мы с папой его сегодня построили из «ЛЕГО». Идём?!

– Правда? Конечно, хочу посмотреть.

– Там ещё есть железная дорога…

В тот злополучный день ничто не предвещало трагедии, лишь чувство тревоги постепенно нарастало в душе.

Утром, как всегда, я проснулась рано. Приняв душ и одевшись в лёгкое цветное платье, вылетела из дома, наспех попрощавшись со Славкой, который проворчал, что меня скоро ветер унесёт, если завтракать не буду. По привычке поцеловав впалую щеку ворчуна, я улыбнулась на все претензии и убежала, чтобы лишний раз не столкнутся с искушение в лице Серджо.

День начинался хорошо. Привычная обстановка архитектурного университета, суета, вечно снующие студенты, озабоченные очередной сессией. С папками, сумками, набросками в продолговатых тубусах, они сломя голову мчались по коридорам и лестницам, опаздывая на лекции.

Знакомые кивали головами, а сокурсники оживлённо спрашивали конспекты и разглядывали наброски, сравнивая их со своими работами. Первый тревожный звоночек, прозвучал в голове ближе к обеду, когда я попыталась связаться со Славкой. Трубку никто так и не взял. Слегка удивившись, я набрала номер Игоря. Но и он тоже не ответил. Уже нахмурившись, позвонила ещё, потом ещё и ещё, но тщетно. К концу занятий мне уже было не до учёбы. Я в пол уха слушала преподавателя, мечтая как можно скорее вырваться из класса и умчаться со всех ног домой. Хотя от моего дара уже ничего не осталось, но интуиция буквально кричала о беде.

Едва дождавшись звонка, я стремглав выскочила из аудитории, на ходу набирая номер Лёши. Слушая противные гудки и злясь, что телефон не берут, почти галопом вылетела на ступеньки, задыхаясь от охватившей душу паники.

– Радмила Петровна, – раздалось позади. – Игорь просил вас срочно приехать домой.

Обернувшись, я узнала парня из охраны Северского. Он появился не так давно и Кондрат почти каждый день его гонял, приговаривая: «Тяжело в учение, легко в бою».

– А почему он сам не приехал? – удивилась я. – И вообще, что случилось? Почему я не могу дозвониться до них?

– Игорь Игнатьевич вам всё дома объяснит, идёмте.

Скрипнув зубами и пообещав в душе прибить Игоря за секретность, я прошла к ожидающему нас джипу. Едва села в него, как машина тотчас сорвалась с места.

Чем ближе мы подъезжали к подмосковному жилищу Северского, тем страшнее мне становилось. Руки дрожали, горло перехватывало, сердце стучало как бешенное, от напряжения пот выступил на лбу. Мозг закипал от перебирания вариантов случившегося. Каждая последующая версия выглядела страшнее предыдущей. Оставалось лишь молиться, чтобы моя фантазия оказалась плодом банального приступа паники, а не правдой.

Накрутив себя до невозможности, я еле дождалась, когда машина влетит во двор. Резко распахнув дверцу, я бегом понеслась в дом.

– Игорь?! Игорь, черт возьми! Где ты?! – крикнула я. – Почему я не могу до вас дозвониться?

Он стоял рядом с Серджо и обернулся на мой возглас.

– Рада, послушай… – начал он и немного замялся.

Сняв на эмоциях с плеча сумку, я едва удержалась, чтобы не швырнуть ее в мужчину. Вместо этого я спокойно положила ее в кресло.

– Ну и? Долго ты будешь мямлить? Где Славка? – обведя взглядом комнату, поинтересовалась я.

– Рада, пожалуйста, успокойся и сядь! – приказал он. – Славка в больнице.

– Что? – от сказанного Игорем у меня сердце пропустило удар, в глазах потемнело. Я судорожно ухватилась за перила лестницы, возле которой стояла. – Как это он в больнице? Что с ним?

Увидев, что я чуть не упала в обморок, Игорь кинулся ко мне. Вот тогда мой взгляд и зацепился за бурые пятна на его рубашке.

– Это что? – дрожащим голосом спросила я, с трудом глотнула горький ком и села на ступеньку. – Кровь?

– Вот же чёрт! Рада, только не впадай в истерику! – подскочил он ко мне. – На Славку было покушение, но он жив. Его сейчас оперируют, а я приехал переодеться и тут же отправлюсь назад в больницу.

– Я с тобой.

– Не надо, если что-то случится, я позвоню. Сиди дома и ни шагу из него, поняла?

– Нет! – твёрдо заявила я. – Я не буду сидеть и ждать с моря погоды! Еду с тобой, а по дороге ты мне расскажешь, что и как у вас случилось.

– Какая же ты упрямая. Хорошо, поедем вместе. Щас рубаху сменю и в путь.

Игорь быстрым шагом направился в комнату охраны, на ходу отдавая распоряжения и расстёгивая окровавленную рубашку.

Проводив его взглядом, я старалась не поддаваться страху и панике. С тихим стоном провела дрожащей рукой по лицу и с удивлением почувствовала, что плачу.

– О, господи! Это всё из-за меня, – шептала я, глотая слёзы. – За что? Сначала мама и отец, затем Митя. Теперь покушение на Славку… Я всем приношу только несчастия.

– Перестань себя корить, Рада. Ты здесь не причём. У Славы по жизни врагов хватает.

Подняв голову, я встретилась взглядом с Серджо, про которого совершенно забыла.

– Не нужно меня успокаивать, вы не знаете, о чём говорите.

– А ты знаешь?

– Поверьте, знаю.

Он слегка улыбнулся, глядя сверху вниз, дотронулся горячий ладонью до моей мокрой щеки, стирая пальцами катящиеся слёзы.

– Не плачь, он жив. А ты себя изводишь, накручиваешь. Успокойся, вот возьми, – он протянул мне платочек. – Будь хорошей девочкой, вытри слёзы и не плачь.

– Спасибо, не надо, – отказалась я и резко подалась назад, чтобы прервать его прикосновение.

– Всё время хотел тебя спросить, да как-то неудобно было. Почему ты меня боишься?

– Боюсь? С чего вы взяли? – удивилась я.

– Я же не дурак и вижу, что ты всячески избегаешь меня. Стараешься лишний раз не проходить рядом и избегаешь любого, даже случайного, прикосновения.

– Нет, Серджо, вы ошибаетесь, – я постаралась ответить как можно тверже, чтобы он убедился в нелепости своего предположения.

– Да? А вот мне так не кажется. Например, только что, когда я дотронулся до тебя, ты сразу дёрнулась и отвернулась.

– Я просто не люблю чужие прикосновение и всё, – пожала плечами я.

– Но Игорю и Славе ты позволяешь себя обнимать, а от меня бежишь, как от прокажённого.

– Они близкие люди, Серджо. Мы почти сроднились, знакомы не один год и нас связывает очень тесная дружба. Не понимаю, к чему этот разговор сейчас?

– Так Слава с тобой ещё не говорил, да?

– О чём он должен был говорить? Объясните мне, пожалуйста.

– Рада, ты едешь? – гаркнул вошедший в комнату Кондрат, прервав тем самым нашу беседу. – Если да, тогда идём.

– Да, да! Конечно, еду.

Резко соскочив со ступеньки, на которой сидела, я нечаянно столкнулась с Серджо, который стоял очень близко.

– Извините, – пролепетала, стараясь не чувствовать покалывание кожи, и выскочила вслед за Игорем.

По дороге в больницу Кондрат рассказал о покушении на Славку.

– Нам случайно повезло. Если бы не пробитое колесо, то от нас ничего не осталось бы. Славка уже выходил из джипа, чтобы покурить, когда прозвучал взрыв. Лёху не хило контузило, волной откинуло на метра четыре от машины. А Славке повезло меньше. Он стоял ближе всех к эпицентру. Взрывчатку подложили прямо под его сиденье, и расчёт был верный.

– Так, я не поняла, а почему с вами поехал Лёша? – перебила я рассказчика. – Что с водителем Славы?

– Он утром позвонил и попросил его заменить, потому что у него семейные проблемы. Пришлось взять Лёху и, как оказалось – правильно. Он первым заметил взрывчатку и успел крикнуть, чтобы все валили от машины. Они буквально пару шагов сделали, когда она взлетела на воздух. Взрыв оказался очень мощным, джип знатно разворотило, а ведь он бронированный. Людей раскидало, как кегли. Мы сразу кинулись к машине, но Слава уже был весь в крови и без сознания.

Я нахмурилась.

– А вы проверяете автомобили?

– Конечно, – подтвердил он. – Водитель обязан проверить тачку, и Славкин водила это делал каждый день.

– Игорь, как думаешь, кто мог подложить бомбу?

Мужчина задумчиво взъерошил короткие волосы.

– Хрен его знает, хотя первые подозрение на водилу. Он как-то слишком вовремя смылся. Я сразу после случившегося послал ребят к нему домой. Теперь жду звонка от них.

– А что если… – начала я, но трель телефона не дала закончить мысль.

– Да! Слушаю тебя… Вот мразь! Я так и думал, что это он. Обыщите дом, соседей поспрашивайте, не мне вас учить. Действуйте по обстановке и если что – звони, буду ждать новостей. Найди его, слышь! Хоть из-под земли выкопай этого урода!.. Да, скорее всего они его убрали вместе с семьёй. Лады, тогда до связи.

Кондрат со злостью саданул кулаком по спинке переднего сиденья.

– Сука!

Я поняла по его реакции на телефонный звонок, что худшие опасения подтвердились.

– Ребята звонили, которых я послал к водиле домой. Ни его, ни семьи в квартире нет. В комнатах везде бардак, вещи на полу валяются, как – будто второпях собирались, а в коридоре лужа крови. Думаю, организаторы вышли на его, может, подкупили, пообещав большие бабки. А может и шантажировали. Не знаю пока. Факт остаётся фактом – это он пронёс тратил и подложил его в джип.

– Игорь, а как ты думаешь, кому нужно убрать Славу? – задала я вопрос, потому что подозрения падали на моих «знакомцев».

Он помолчал, а затем пожал неопределённо плечами.

– Пока не знаю. Но позже узнаю обязательно. У меня есть подозрения.

– Поделись со мной, а?

– Нет, рано ещё что-то рассказывать, – отмахнулся он.

Тем временем мы подъехали к воротам больницы. Вышли из машины и быстрым шагом направились в приёмное отделение.

Игорь узнал, что операция Славы ещё продолжается, поэтому мы поднялись по лестнице на третий этаж. Там у входа в операционное отделение путь преграждала охрана, выставленная Кондратом для защиты.

– Игорь, а зачем это?

– Так надо, на всякий случай.

– То есть, ты думаешь, что они могут и здесь Славу убить?

Пройдя в коридор, он сел в первое попавшееся кресло, стоявшее у покрашенной в белый цвет стены, и похлопал по соседнему, приглашая меня сесть рядом.

– Рада! – начал он, тяжело вздыхая. – Ты же знаешь, как никто, чем Славка занимается и в каких сферах вертится. У него врагов хватит на две жизни. Шакалов поживится за чужой счёт и за место под солнцем всегда, хоть отбавляй. А они методов не выбирают, могут и тут попытаться добраться до него.

От услышанного откровения у меня голова пошла кругом. Тяжело опустившись рядом, обняла себя руками за плечи.

– Что же нам делать, Игорь?

– Ждать, когда закончится операция. Потом будет видно.

Правду говорят, что нет ничего хуже, чем ждать и догонять. От неизвестности и нервов я ходила, как часовой, из угла в угол, не находя себе места. Часы казались днями, от количества выпитого кофе сердце билось в несколько раз быстрее обычного и замирало, когда за дверью слышались чьи-то шаги.

Наконец, двери открылись, в коридор вышла бригада докторов.

Кондрат моментально подскочил к ним, тревожно глядя на одного из врачей, который старательно вытирал очки.

– Герман Юрьевич, ну что там? Как Славка?

– А, Игорёша! Случай, конечно, тяжёлый. Контузия, травма черепа, отёк головного мозга, переломы рёбер со смещением. Пока ничего обещать не могу, мы ввели его в искусственную кому. Надо смотреть, как он будет реагировать на лекарства. Сейчас Северский в реанимации и мы сделали всё что могли.

– О, боже! – только и смогла воскликнуть я, прикрыв ладонями рот.

– Девушка, вы успокойтесь. У нас ещё и не таких выхаживали. Самое переломное время для него – это ночь.

– А можно его увидеть, пожалуйста!

– Нет, нет. Ни в коем случае! Пациент без сознания в палате интенсивной терапии. Там за ним хороший уход. Вы ему ничем не поможете. Поезжайте домой, дорогуша. И тебе Игорь не стоит здесь оставаться.

– Я никуда не поеду! Чтобы ни было, дома я с ума сойду от переживаний.

Доктор посмотрел на Кондрата и пожал плечами.

– Ну, как знаете. И всё же вам надо поспать. Юлечка!? – позвал он.

Тут же, как из-под земли, к нему подскочила молоденькая медсестра.

– Да, Герман Юрьевич, слушаю.

– Юлечка, найдите место для девушки, пожалуйста.

– Конечно, конечно, не беспокойтесь. Пойдёмте со мной.

Собрав последние силы, я пошла вслед за медсестрой по длинным коридорам больницы…

Утро не принесло хороших новостей, потому что Северский плохо реагировал на лечение. Потянулись однообразные, наполненные тревогой и отчаянием дни.

Каждый последующий день, возвращаясь в больницу, я надеялась, что на этот раз Слава очнётся. Но, увы! Он всё так же лежал перебинтованный, с торчащими из него проводами и пикающими приборами.

Месяц спустя после покушения Кондрат с Серджо попросили меня зайти к ним в кабинет.

– Привет, что случилось? Говорите быстрее, а то я спешу в универ.

– Рада, садись.

– Но я не могу, сегодня…

– Садись! – с нажимом приказал Игорь, и я не стала возражать. – Сегодня ты никуда не пойдёшь.

– Но почему? – возмутилась я. – У меня сессия на носу!

– Потому что я выяснил, кто стоит за покушением на Славку, – он поднялся с кресла и начал шагами мереть комнату. – Это связанно с тобой.

– Что? – с нарастающим страхом спросила я.

– Ты была права, но это ещё не всё. Твои враги нашли себе союзника в лице конкурента Славки, и теперь они вместе хотят убить двух зайцев, так сказать. Избавиться от тебя и прибрать к рукам бизнес Севера. Пока он в коме, тебя некому защитить.

– Господи, – закрыв руками, лицо прошептала я. – Это конец.

– Рада, послушай! Не время впадать в отчаяние. У Славки на подобный случай существовал план.

– План? Да какой тут может быть план…

Игорь присел возле меня на корточки и продолжил:

– Мы втроём обсуждали ситуацию на случай форс-мажора. Серджо тоже в курсе дела.

– Нет, нет!

Он встряхнул меня, заставив посмотреть на себя.

– Прекрати истерику, Рада! Ты должна исчезнуть. Совсем. Понимаешь?

– Как это?

– Новая личность, паспорт на другое имя, полная смена документов и местожительства.

– Мне на Марс улететь с билетом в один конец? – горько пошутила я.

– Ну зачем так радикально? – вмешался Серджо до того стоящий молча. – Просто переедешь в другую страну.

– Куда? – не поняла я. – К кому?

– Ты поедешь со мной под видом жены.

– Что? – не поверила я своим ушам. – Вы в своём уме? Игорь?!

– Вполне. Не понимаю, что тебя так возмущает?

– А вы хоть понимаете, чем рискуете? Серджо, у вас ребёнок!

– Прекрати! – крикнул на меня Игорь. – Ничего страшного не случится, если ты немного поживёшь у Серого в гостях, а потом сможешь вернуться я, когда всё устаканится, – пообещал он, хотя и с сомнением в голосе.

– Я так понимаю, что ваш план – дело решённое, и меня просто ставят в известность?

– Извини, да. Документы уже готовы и через несколько часов вам надо вылетать в Италию.

Я покачала головой.

– Дурдом! Без меня – меня женили. А как же Славка? Кто его защитит?

– Рада, о нём не беспокойся. Положись на меня, ведь его одного защитить проще, чем вас обоих.

– Ладно. И что теперь мне делать? – растерянно спросила я.

– Иди, собирайся. Скоро ваш самолёт…