И вновь Свалка. Мы вышли на ее территорию намного севернее, чем в первый раз. Здесь не было гор мусора. Да здесь ничего не было кроме чахлых, полуживых деревцев. Счетчик Гейгера показывал превышение допустимого уровня радиации в одиннадцать раз. Каждые двадцать минут мне в вену автоматически впрыскивался раствор антирада. Баллончики с антирадом крепились к внутренней части рукавов наших костюмов в районе предплечья.
- Хорошо, что мы до этого водочки налакались, - отпустил шуточку Стрик.
- Это все выдумки. Водка выводит из крови лишь очень малую часть радио- и химтоксинов. Я бы сказал даже, ничтожную часть, - прочитал минилекцию Феникс.
- Лично я больше доверяю народным средствам, чем этим вашим химикалиям, - гордо заявил Стрик.
- Если такой принципиальный, отключи систему впрыскивания антирада, - парировал Феникс.
- А-а-э-э.
- Что, слабо? - поставил Стрика на место док.
- Молодчина, Феникс! - похвалил его Неловко.
- Подожди, Неловко. Феникс, а ты откуда знаешь о секретах нашей универсальной защиты? - подозрительно спросил Стрик.
- Прототипы ваших костюмов универсальной защиты разрабатывал наш брат-ученый, поэтому я многое о них знаю.
- Логично.
Стрельба! Совсем близко от нас. Стреляют очередями из автоматов. Раздался взрыв гранаты.
- Капитан, наша застава атакована, - предположил Стрик.
- Надо включить рацию и наши PDA, - предложил Игорь СВД. Сказано - сделано.
- Восточная застава, на связи спецквад два-ноль. Что у вас там стряслось?! - задал вопрос капитан и тут же получил ответ.
- Это восточная застава. Рады вас слышать! Нас атаковали бандиты. Человек семь. У них снайперы. Засели в развалинах дома в ста метрах от заставы и накрыли огнем! У нас потери. С Темной долины прет стая псевдокабанов. Нам тут хана приходит! Где вы?
- Мы тоже идем с Темной долины. Держитесь. Минут через пять будем у вас. Конец связи.
- Ждем вас. Конец связи.
- Капитан, у него по-моему крыша съехала. Где он тут стаю псевдокабанов увидел?
- Тихо! Слышите? - неожиданно спросил Неловко.
- Нет. Чего мы не слышим?
- Топот копыт. Особей пятнадцать. За соседним холмом. Движутся параллельно нашему курсу, - выдал Млад. Сейчас он был похож на охотника-следопыта. Мы все были поражены такими заявлениями.
- Обострение всех органов чувств. Вирус действует, - сообщил Феникс. В этом случае у нас не было оснований не доверять Младу, и мы помчались к заставе, стремясь оказаться там раньше злых кабанчиков.
Мы спустились в небольшую низину, в которой располагались те самые развалины непонятного строения. Уровень радиации снизился, но вновь поднялся, когда мы пробегали мимо зеленого болота. Звуки выстрелов становились все громче, и я начал слегка волноваться.
- Игорь, а как мы собираемся им помочь? Тут укрытий никаких нет, - задыхаясь в противогазе шлема, спросил я у коллеги по снайперскому делу.
- Понятия не имею! Капитан, слева болото. Я туда! - крикнул СВД, не дав вразумительного ответа на мой вопрос.
- Понял тебя! - ответил капитан и ускорил бег.
- Молодняк, за мной! - рявкнул снайпер и буквально потащил меня и Феникса за собой.
- Зачем нам болото? - задал я тупой вопрос снайперу, но ответ получил от лабораторной крысы.
- Камыши. Укрытие.
- Да! - крикнул снайпер и, подняв винтовку над головой, бултыхнулся в зеленую муть. Я наконец-то допетрил, что задумал Игорь СВД, и сделал то же самое. Феникс со своим пистолетиком плюхнулся в болото последним.
Тем временем бандиты просекли, что их атакуют с тыла и открыли огонь по остальным членам квада. Дрейк, Стрик и Неловко лавировали между пулями, отстреливаясь при этом экономными очередями. Я настолько залюбовался этим зрелищем, что получил смачный подзатыльник от Игоря СВД.
- Стреляй, балбес! Они же бандюков из укрытия для нас выманивают. Стреляй по огневым позициям!
Приложив приклад «Винтореза» к плечу, я взглянул в прицел, перекрестие которого ходило ходуном. Еще бы! Мы стояли по шею в болотной мути, не ощущая опоры под ногами, которые по щиколотку ушли в ил. В камышах было много мусора и страшно фонило. Антирад впрыскивался гораздо большими дозами, от чего заболела рука. Нервишки страшно расшалились. Нет, снайпер из меня никудышный. Потеряв равновесие, я чуть было не утопил винтовку, приклад которой и так был в воде. Игорю СВД повезло. Он был выше меня ростом и за это время успел «успокоить» трех бандюков. Ласково нажав на спусковой крючок винтовки, снайпер отправил на тот свет еще одного бандюка.
- Прикрой, перезаряжаю! - Игорь СВД как всегда громко крикнул в переговорник.
Я сконцентрировался и вновь взглянул в прицел. Ствол в руках уже ходил не так активно. Я выбрал цель и выстрелил. Промах! Все три пули выбили каменное крошево в стене, даже не зацепив моего противника. Лучше бы я не стрелял! Мародер, в которого я промахнулся, заметил нашу огневую позицию и шмальнул по нам из «калаша». Пули скосили камыши аккурат над нашими головами. Этому бандюку оставалось жить около двух секунд. Вставив новый магазин и передернув затвор, Игорь СВД сразу же выстрелил этому быку прямо в переносицу. Затем снайпер повернул голову вправо и, увидев что-то, начал кричать в переговорник.
- Стрик, Стрик! Стрик, что с тобой? Отзовись! Мужики, Стрика ранили, - взволновано сообщил Игорь СВД.
- Старлей, я к Стрику! - крикнул Феникс и рыпнулся в его направлении.
- Отставить! Тебя там укокошат! Сиди и не высовывайся! - рявкнул снайпер.
Потеряв Стрика, Дрейк и Неловко добрались до мертвой зоны обстрела и начали закидывать в укрытие оставшихся мародеров наступательные гранаты. Когда эта работа была закончена, ребята сами забрались в эти же укрытия в развалинах. И весьма вовремя. Вокруг нашего болота. Пронеслись толстые волосатые туши кабанов с окровавленными клыками и свирепыми глазищами.
- Игорь СВД, прикрывай Стрика, - раздался в наушниках голос Дрейка.
- Каким образом я это сделаю?! Нами тут кабанчики заинтересовались, - ответил командиру снайпер. Нас окружили пять кабанов, любопытно разглядывая свой обед. Феникс открыл огонь из своего пистолета Макарова, но все пули отскакивали от тела кабана как от броневика. Жалкая попытка.
- Учись, как надо! - заявил снайпер и лишил кабана левого глаза вместе с левым полушарием мозга. Зверь свирепо захрипел и, завалившись на бок, упал на землю.
- Игорь, не трать патроны на зверье. Мы вас вытащим, - проговорил капитан, и в это момент раздалась дружная пальба. Ребята с заставы пришли на помощь, поддержав наш спецквад. Пули свинцовым дождем накрыли болото и его окрестности. Такое впечатление, что стреляли не по кабанам, а прямо по нашей компании. Шальная пуля с фонтанчиком влетела в зеленую воду прямо передо мной, а другая чуть было не досталась Фениксу. Ребята настолько увлеклись сокращением численности популяции мутировавших кабанов, что пальнули по ним несколько раз из подствольников. Судя по реакции кабанов, им было очень больно перед смертью. Скоротечный бой окончился полным разгромом и капитуляцией злых кабанчиков. Их жалкие остатки позорно бежали с поля боя обратно в сторону Темную долину. Со стороны заставы раздались торжествующие возгласы спасенных бойцов клана «Долг».
- Выбираемся отсюда, а то лучевую болезнь подхватим, - произнес снайпер. Я оказался ближе всего к берегу и первым начал вылезать на него. Это оказалось достаточно сложно, потому что ноги вязли в иле.
- Тебя пинком под зад простимулировать? - ехидно поинтересовался снайпер, разгребая болотную муть перед собой.
- Как-нибудь справлюсь, - ответил я и, на четвереньках взобравшись на берег, плюхнулся пятой точкой на землю. Весь костюм был мокрым и склизким до такой степени, что в нем было противно находиться. От нечего делать я стал наблюдать за снайпером. К моему разочарованию, он довольно быстро и ловко выбрался из воды и бухнулся на землю рядом со мной.
- А ты чего там так долго? Давай выбирайся, - обратился Игорь СВД к Фениксу.
- Я не могу.
- В каком смысле?
- Ребята, меня в трясину затягивает, - с горечью, тревогой и растерянностью в голосе сообщил Феникс.
- Да что за день сегодня!? - воскликнул Игорь СВД и кинулся на помощь Фениксу. - Стой спокойно, не дергайся.
- Что делать будем? - поинтересовался я.
- Понятия не имею! Сейчас что-нибудь придумаю… Знаю! Штифт, нужна палка или какая-нибудь ветка.
Мы осмотрелись вокруг, но данных предметов не нашли.
- Ребята…
- Тихо, Феникс!
- Игорь…
- Заткнись, Штифт, - тихо произнес снайпер и снял с плеча винтовку.
- Ты что собираешься делать? - как и в случае с Неловко, я не на шутку испугался и за дока. Вдруг на этот раз ситуация действительно безвыходная?
- Не писай в памперсы. Они дорого стоят. Я попытаюсь вытащить Феникса, а ты держи меня под руку.
Я крепко схватил Игоря СВД за руку, а он, подойдя к самому краю берега, протянул за приклад свою винтовку Фениксу. Тот не стал терять времени и ухватился за ее ствол.
- Тяни! - одновременно с Фениксом крикнул Игорь СВД. Я и снайпер со всей дури дали задний ход, но безрезультатно.
- На счет «три»!
- Три - это три?
- Три! Давай! - вторая попытка оказалась более успешной. Нам удалось приблизить Феникса к берегу, но он по-прежнему находился в болоте, которое не хотело отпускать свою добычу.
- Три! - последним мощным рывком мы вытянули дока на берег. Обессилено, мы рухнули на землю. В это время к нам подоспел Дрейк с бойцами «Долга».
- Ты как всегда вовремя, капитан. Пропустил самое интересное, - заявил Игорь СВД.
- Все нормально? - спросил капитан у Феникса.
- Я в порядке.
- Капитан, что там со Стриком? - обеспокоено поинтересовался снайпер, вставая с земли. Когда мы подошли к Стрику, он все еще лежал лицом вниз. Неловко аккуратно перевернул товарища на спину и поднял забрало. Весь шлем Стрика был изнутри залит кровью. Неловко снял с сержанта его шлем, и мы увидели всем знакомую отвратительную улыбку Стрика.
- Он не ранен? Что это с ним? - спросил я у Игоря СВД.
- Лучевая болезнь. В острой форме, - тихо произнес снайпер.
- Все нормально. Жить буду, - заверил Стрик, утирая кровь с губ и вставая с земли. Неловко вручил ему оружие, и мы зашагали к заставе.
- Капитан, надо бы Неловко заново перевязать рану, а то эти бинты уже все в крови, - предложил Игорь СВД.
- Сейчас перевяжешь. Только сначала помоешься. От вас троих фонит как от четвертого энергоблока.
- Хорошо.
Застава представляла собой огороженный со всех сторон бетонными плитами зеленый вагончик и ворота в длинном высоком заборе из колючей проволоки, идущего вдоль дороги на запад.
Мы прошли между плитами и оказались во «дворе» заставы. Здесь лежали два убитых долговца, над одним из которых склонился медик. Остальные бойцы уселись вокруг костра.
- Штифт, Феникс, пошлите мыться, - произнес Игорь СВД и достал из рюкзака брусочек, похожий на хозяйственное мыло. - Надеюсь, все знают, что это такое и как этим пользоваться.
- Нет, - произнес я.
- Это вовсе не мыло, а средство, которое нейтрализует действие радиоактивных частиц, - разъяснил Феникс.
- Правильно, Феникс. Им надо «намылить» наши костюмы, пока они мокрые.
Когда это идиотское, но полезное занятие было закончено, Игорь СВД отправился к медбрату за бинтами, затем позвал Неловко, и они зашли в вагончик, чтобы не обнаружился характер раны Неловко. Когда старлей СВД размотал окровавленные бинты, увиденное повергло его в шок. Раны не было! Лишь чудовищный шрам находился на плече младлея.
- Плохи дела, Млад. Пошли вторые сутки, и вирус начал действовать активнее. Если мы не найдем антивирус, ты станешь кровососом.
- Обрадовал, Игорь.
- Не волнуйся раньше времени. Мы сделаем все возможное и даже невозможное, чтобы найти антивирус. Одевай костюм и пошли. Нам надо поторапливаться.
Они вышли из вагончика и присоединились к нам.
- Как-то ты его быстро перевязал, старлей. Судя по всему, там была серьезная рана, - произнес медбрат с подозрением в голосе.
- Ничего особенного. Его псевдособака в Темной долине покоцала, - соврал снайпер.
- Что-то не похоже на псевдособаку. Она не могла прорвать костюм вашей универсальной защиты, - продолжал докапываться медик. Мы их всех тут спасли, а этот гнида…Гиппократ долбанный!
- Ладно, мужики, нам пора на базу. Засиделись мы у вас, - встрял в разговор Дрейк.
- Ну что же, заходите еще на огонек. Спасибо за помощь, капитан, тебе и твоим ребятам. Отплатим хабаром, как говорят сталкеры, - дружелюбно произнес командир заставы, и мы направились к воротам, а медик проводил Игоря СВД и Неловко недобрым взглядом.
- Убил бы сволочь эту, - злобно произнес Игорь СВД в переговорник.
- И не говори, Игорь, - ответил капитан.
Мы подошли к воротам два бойца в черных костюмах со знаками отличия группировки «Долг» пропустили нас и пожелали доброго пути.
- Счастливо оставаться! - крикнул на последок снайпер.
- И застрелите вашего медика, - добавил в переговорник Стрик.