I
- Приплыли…
- Патч - Мудильяни гребаный, - выругался Стрик.
- Неловко, проверь координаты.
- Все верно, капитан. Мы на месте.
- На каком, черт побери, месте? Где ты здесь видишь лабораторию?! - вскипятился Дрейк, указывая на небольшой украинский хуторок. Видимо, Патч сообщил нам ложные координаты.
- Извините, что вмешиваюсь, но что вы хотели здесь обнаружить? - интеллигентно спросил Феникс.
- Ну надо же, полено заговорило! - воскликнул Стрик.
- Феникс прав, - вступился за дока СВД. - Странный хуторок. Никаких хозяйственных построек и коммуникаций. Пять изб и больше ничего. Странно, не правда ли?
- Действительно. И печных труб нет, - заметил Дрейк.
- И местность подходящая. Глушь, одним словом, - добавил Неловко.
- Это замаскированный вход в лабораторию, - произнес Феникс.
- Все ясно. Неловко, проверь хутор на аномалии.
- Секунду. Чисто.
- Прочесать хутор, - приказал Дрейк. - Феникс, остаешься со мной на всякий пожарный случай.
- Стрик, Неловко, обыскать те две избы. Штифт, твоя крайняя. Я в центральную, - распорядился старлей СВД, и мы разошлись в разные стороны. Мне досталась самая дальняя, поэтому я прибавил шаг. С виду ничего необычного я не заметил. Типичная для Зоны обветшалая изба с выбитыми стеклами и без входной двери. Я снял с плеча винтовку, взял ее в руки и осторожно зашел в избу. Судя по всему, здесь была кухня. Прямо у входа, слева стояла старая газовая плита. Белая, на четырех ножках. У моей бабушки до сих пор такая же. Справа валялся какой-то старый хлам. Полка с истоптанной обувью стояла в углу. Вдоль стены лежала деревянная лестница. В дальнем углу стояли два стола на металлических ножках, а рядом находились остатки холодильника. Странно. Как заметил Игорь СВД, здесь линий электропередачи не было. Я подошел к холодильнику, но розетки около него не обнаружил. "От чего он работал", - подумал я и решил осмотреть комнату. Войдя в комнату, лоб в лоб столкнулся с зомбаком. Не знаю, кто из нас больше не ожидал этой встречи. У бедолаги не было челюсти, поэтому он смог лишь невнятно что-то промычать.
- Успокойся, я не буду в тебя стрелять, - соврал я и понял, что стрельнуть не смогу по причине того, что он ухватился за мою винтовку. - Отцепись от винтовки, - добрым голосом попросил я, но зомби второй рукой потянулся к моей шее. Благо на мне был шлем, иначе меня бы стошнило от отвращения. Я со всей силы дернул на себя винтовку, но перестарался и вырвал зомбаку левую руку, которая так и осталась висеть на винтовке. Зомби удивленно взглянул на свое плечо и с вытянутой правой рукой двинулся на меня. Я наставил на него "Винторез" и выстрелил в упор. Не особо помогло. Зомби отшатнулся, но не упал. Я перехватил "Винторез" и с диким воплем ударил прикладом зомби по голове. С хрустом сломалась шея, и его голова упала на пол. Тело, постояв пару секунд, рухнуло к моим ногам. Сдерживая рвотные позывы, я попытался отодрать прогнившую руку зомби от винтовки, но она намертво держалась за ствол, и мне пришлось разжимать ей пальцы. Когда действие было закончено, я с омерзением швырнул ее в угол и продолжил осмотр избы. У стены стояла металлическая кровать на пружине. На полу валялись какие-то старые журналы. "Техник-88", - прочитал я название журнала. "Как он здесь мог оказаться, если первый взрыв произошел в восемьдесят шестом году", - подумал я. Споткнувшись об остатки стула, я подошел к углу. Там наискосок стояла самодельная тумбочка, а на ней находился остов старого телевизора. Между тумбочкой и углом стен было довольно большое расстояние - это меня и привлекло. Я отодвинул тумбочку и обнаружил за ней люк в полу.
- Ты чего здесь копаешься? Нашел чего? - неожиданно для меня спросил появившийся в комнате Игорь СВД.
- Ты меня напугал.
- Я старался, - довольно произнес снайпер, перешагивая через труп зомби.
- СВД, смотри. Здесь какой-то люк, - показал я.
- Давай проверим.
- А вы нашли что-нибудь?
- Ничего. Пусто. Штифт, включи фонарь. У меня ночное видение барахлит.
- А где твой фонарь?
- Я его на базе забыл.
- Я тоже.
- Молодец. Полезай тогда первым.
- Ага, разбежался.
- Мерзавец. Держи тогда мою винтовку, - произнес СВД, доставая пистолеты. Снайпер открыл люк и кинул вниз два болта.
- Что там? - спросил я.
- Метра два в глубину. Вроде все чисто. Тут есть лестница. Я спускаюсь, - проговорил СВД. Сев на пол, он спустил ноги и, нащупав ими лестницу, спустился вниз. Я подсознательно помолился за снайпера, ожидая самого худшего. Через минуту оттуда раздались стуки, похожие на удары. Прозвучали два выстрела, и что-то бухнулось.
- СВД, держись! - крикнул я и полез вслед за снайпером.
- Да в порядке я. Спускайся, - донеслось снизу. Спрыгнув с последних ступенек, я повернулся и увидел… Да ничего я не увидел! В глаза бил яркий свет. Я отключил ночное видение. Находился я в каком-то коридоре. Прямо передо мной располагался дверной проем, откуда исходил этот яркий свет. Я прошел по выбитой снайпером двери и оказался в небольшой ярко освещенной комнате. Посреди нее стоял Игорь СВД и глядел на герметичную дверь. Я передал ему его обожаемую снайперскую винтовку Драгунова и огляделся.
- Нашли, - таинственно произнес снайпер.
- Нашли, - эхом повторил я.
- Дрейк, прием. Мы нашли вход в лабораторию. Он в погребе дальней хаты.
- Молодцы. ребята. Погоди. старлей. одну минуту, СВД, тут Феникс говорит, чтобы вы ни в коем случае ничего там не трогали до нашего прихода.
- Да мы и не собирались ничего трогать. Ждем вас, - сказал снайпер и глубоко вздохнул. Через несколько минут появились ребята. Стрик при помощи мата красочно описал ситуацию.
- Док, это то, что мы ищем? - спросил Дрейк.
- Да.
- Здесь герметичная дверь, - сообщил снайпер, указывая на нее снайперкой.
- Разберемся, - уверенным голосом произнес Феникс и подошел к двери. Мы обступили дока в ожидании его действий. Феникс пошарил рукой по стене около двери. Нащупав что-то, он произвел непонятное движение. Прямо из стены вышла панель с кнопками.
- Кодовый замок, - сообщил Феникс.
- Ты знаешь код?
- Нет. Откуда?
- Попробуй ввести что-нибудь. Авось откроется, - предложил Дрейк.
- Не так-то все просто. Если ввести неверный код, сработает система защиты.
- Давайте ее взорвем к чертям собачьим, - предложил Стрик.
- Нет, сержант, не взорвется.
- Все, хватит болтать. Феникс, придумай что-нибудь,- потребовал капитан.
- Мне надо подумать. Необходимо ввести десятизначный код. Если учесть, что у ученых нет фантазии, то надо рассуждать логически.
- Куда мы хотим попасть?
- Как куда? В лабораторию, - удивился Дрейк.
- Правильно. В научно - исследовательскую лабораторию. Ученые любят сокращения и аббревиатуру. НИЛ, стало быть. На двери есть какой-нибудь номер?
- Одиннадцать.
- Лаборатория "Х-11", - предположил Стрик.
- Верно. НИЛХ 11. Четыре буквы и две цифры. Если буквы пронумеровать в алфавитном порядке, получим десятизначный код. Сталкеры, выйдите из комнаты на случай, если я ошибаюсь.
- Нет. Ты рискуешь ради нас своей жизнью, поэтому мы останемся.
- Я вас за язык не тянул. Ввожу код: пятнадцать, десять, тринадцать.
- Почему остановился?
- Я английский алфавит не знаю. Из вас кто-нибудь знает? - спросил док.
- Нет, - ответил Дрейк. Стрик отрицательно покачал головой.
- Я в школе немецкий изучал, - сообщил Неловко.
- Английский я в школе изучал, но алфавит помню только до половины, - произнес СВД, напрягая память.
- Может ввести не икс, а русскую букву "Х", - предложил Стрик.
- Нет.
- Двадцать пять, - сказал СВД. Я вспомнил последние три буквы английского алфавита. "Х" была третьей с конца.
- Двадцать четыре, - поправил я снайпера.
- Уверен? - с недоверием спросил Феникс, держа палец над клавишей с цифрой "пять".
- Точно, Штифт! У них же двадцать шесть букв в алфавите! - воскликнул снайпер.
- Код введен, - сообщил Феникс. - Скрестите пальцы, мужики, - произнес док и нажал на клавишу "Активировать". Я зажмурил глаза в ожидании быстрой смерти. Раздалось шипение. Я приоткрыл один глаз и увидел, как медленно открывается герметичная дверь.
- Молодец, Феникс! Не зря мы тебя с собой взяли! - ликующе воскликнул Дрейк. - Стрик, Неловко, вперед. Снайперы, за нами.
- Есть, капитан! - ответил Неловко и первым вошел в дверь. Мы оказались в узком белом коридоре. Через десять метров находилась еще одна дверь.
- Похоже на дверь лифта, - произнес Неловко.
- Капитан, Феникс, заходите! - крикнул снайпер. Как только капитан и Феникс зашли в коридор, герметичная дверь захлопнулась за их спинами. В следующую секунду из щелей под потолком пошел газ.
- Ловушка! - крикнул капитан.
- Не беспокойтесь, капитан. Это дезинфицирующий газ. Он безопасен для человеческого организма, - пояснил Феникс, уверенной походкой направляясь к дверям лифта. "Внимание! Данный лифт предназначен для перевозки не более шести человек", - прочитал док.
- Отлично. Нас как раз шестеро. Вызывай лифт.
- А мне кто-нибудь объяснит, откуда здесь электричество?
- Эта лаборатория оснащена собственной автономной электростанцией, - объяснил Феникс. Двери лифта медленно раскрылись. Мы зашли внутрь. На панели управления находилось всего две кнопки в виде треугольников. Один показывал вверх, другой - вниз. Феникс разумно выбрал второй вариант. Лифт плавно начал спускаться вниз. Через минуту над нами раздались какие-то звуки. Внезапно погас свет, но лифт продолжал спускаться. Вновь что-то застучало, и нас порядочно тряхнуло. Через некоторое время включился свет.
- Сколько мы уже едем?
- Этажей на пять уже спустились.
- Все. Кажется, приехали, - произнес Феникс, когда лифт остановился. Двери не открылись. Мы приготовились открыть огонь, но, когда двери распахнулись, мы обнаружили, что не доехали метров полтора.
- Замечательно…
- Что стоим? Вылезайте по одному. Штифт - первый, - скомандовал Дрейк. Я сел на корточки, потом на пятую точку и спустил ноги в щель. Под язвительные шуточки Стрика, как сосиска, выполз из лифта и шмякнулся на пол. Встав на ноги, я осмотрелся. Здесь не было света. Помещение освещалось лишь аварийными красными лампами. Никаких признаков жизни, кроме нас. Через несколько минут мы все были в сборе и стояли в нерешительности.
- Что стоите? Надо искать вакцину, - произнес Феникс. Оказавшись в родной стихии, он менялся на глазах. Что называется, вышел из тени.
- Это понятно, но как мы будем действовать?
- А почему, товарищ капитан, вы это у меня спрашиваете? Вы же командир.
- А вы, товарищ, единственный ученый среди нас.
- Разумно.
- Действуйте, док, и считайте нас своей охраной, - подбодрил Феникса Неловко.
- Ну что же, тогда за дело. Нам необходимо найти технический компьютерный терминал.
- Отлично. Где будем его искать?
- Капитан, взгляните на потолок, - указал Феникс. Под потолком висела желтая табличка с надписью "Технический терминал" и указателем маршрута.
- Прямо и направо, капитан.
- Отлично. За мной, бойцы.
- Забыл сказать. Убедительная просьба: не снимать шлемы и перевести их противогазы в изолирующий режим. Мало ли какие здесь вирусы создавались…
Мы двинулись вперед по коридору, держа оружие наготове, потому что здесь обитали не только вирусы. Пока что мы не встретили представителей нового вида людей, но я спинным мозгом чувствовал, что они где-то здесь, где-то рядом. С каждым шагом становилось все страшнее. А это красное мигающее аварийное освещение напоминало свечение адского пламени. Мы спустились в ад. С этим никто из нас, и даже Стрик, не стал бы спорить. Но мы с самого начала знали на что идем. Вот только почему здесь оказался я? Ради кого? Ради Неловко? Если подумать, он мне никто. И я даже не сталкер. Или…? Когда человек становится сталкером? Когда попадает в Зону. Нет. На этот вопрос не существует ответа. Это нечто непостижимое, потому что сталкер - это не профессия. Сталкер - это состояние души. Это свобода, окрыленность. Сталкеры, правда, разные бывают. Взять к примеру группировку "Долг". Что здесь можно сказать? Она военизированная. Но этим еще не все сказано. Да, они военные люди и обязаны подчиняться тем, кто выше по званию. Но и здесь бывают исключения. Я в данный момент иду вместе с ними. Старлей Игорь СВД, капитан Дрейк, младший лейтенант Неловко, сержант Стрик. Вот ответьте мне на один вопрос. Если рядовому сам генерал прикажет убить свою мать, разве он выстрелит в нее? Нет. Хотя бывают и такие люди. Те же долговцы, что стреляли вчера в своих боевых товарищей. Таких ублюдков только могила исправит.
Но я не об этом хотел сказать. Настоящий сталкер живет по законам чести. Он, не задумываясь, отдаст раненному аптечку, поделится последним куском хлеба и не станет бить ножом в спину. Всех сталкеров объединяет братство. Точнее сказать, боевое братство. Что самое главное, оно существует почти на равных с кровным братством. Поэтому я здесь. Я вжился в этот отряд. Стал частичкой единого целого. Теперь я точно смело могу назвать себя сталкером и пойду с этими ребятами до конца. Не предам, не брошу. Мое сердце тревожно сжалось от этой мысли. Мне придется их бросить. У меня в этой Зоне есть и другие, свои цели. Надо разыскать брата и отца. ребята обещали помочь мне, а я помогу им в спасении Неловко. Я доверяю им и всей душой надеюсь, что не напрасно.
- Неловко, выгляни за угол, - приказал капитан.
- Чисто.
- Двигаемся дальше. Штифт, смотри в оба.
- Есть, капитан, - ответил я.
- А где все люди, док? - спросил Неловко.
- Понятия не имею.
- Может, их эвакуировали?
- Не знаю. Вряд ли.
- Мне здесь не нравится, - заявил Стрик.
- Жутковатая обстановка, - добавил снайпер.
- Пришли, капитан, - произнес Феникс, когда мы подошли к двери, ведущей к техническому терминалу.
- Капитан, как действовать будем, - спросил Неловко.
- Тактика зачистки вражеского объекта, - ответил Дрейк. Неловко кивнул, подошел к двери со стороны ее петель и взялся за ручку, а мы выстроились с другой стороны.
- Штифт, головой отвечаешь за дока.
- Понял.
- СВД, у тебя ничего посерьезней пистолетов нет?
- Нет, мой ВАЛ остался на базе.
- Молодец, блин. Заходим! - рявкнул Дрейк, и Неловко дернул на себя дверь. Мы влетели внутрь и оказались на металлической лестнице, ведущей на один этаж вниз. Стараясь не производить лишнего шума, мы спустились на нижний этаж. Там располагался вход в помещение технического терминала. Когда ветераны произвели зачистку, я с Фениксом вошел в помещение.
- Здесь все чисто, можете работать, док, - заверил Дрейк. Комната была уставлена различной аппаратурой, а посреди нее стоял терминал с компьютерами. Феникс достал свой драгоценный ноутбук и подключил его к терминалу.
- Вхожу в сеть… Передаю данные… Передача завершена, - сообщил док.
- Есть что-нибудь интересное? - спросил Дрейк.
- Есть кое-что полезное. А именно, подробная схема всей лаборатории и еще кое-какие сведения.
- Какие? - заинтересовался Неловко.
- Персонал лаборатории составлял сорок два человека. Он менялся раз в полгода, но это все пустяки. Главное - схема лаборатории. Она значительно облегчит поиски вакцины. Прошу подойти к монитору.
- Ну.
- Смотрите. Мы находимся здесь, - начал Феникс, тыкнув пальцем в монитор. - Вакцина может находится в лабораториях, их четыре, и в помещении, обозначенном на схеме как "Хранилище". Проблема в том, что я не знаю, как выглядит вакцина. Поэтому нашей первоочередной целью станет главный компьютерный центр. Он содержит всю информацию о проводившихся здесь опытах.
- Ясно. Как к нему добраться?
- Он находится на первом уровне. За жилыми помещениями, столовой и научным отделом. В научном отделе есть лестница, ведущая на второй уровень, где находятся технические помещения, лаборатории и хранилище.