Оставшееся время до Нового года пролетело незаметно.

30-го я почти весь день провел у "операторов" ГШ - уточняли и согласовывали весь комплекс вопросов связанных с подготовкой десанта.

На основе выкладок я доказывал необходимость выделения в наше распоряжение более крупных сил авиации. То, что было запланировано, в лучшем случаи хватило бы на одну волну.

Дали мне поработать и с разведсводками и с картами. Пусть они в целом и повторяли те, что я смотрел в нашем наркомате, но были некоторые нюансы, на которые стоило обратить внимание - например охрана мостов, содержание дорог, размещение моторизованных сил и гарнизонов противника.

В итоге я предложил кроме сил бригады использовать в составе десанта еще несколько лыжных батальонов. Они нужны были для удара на Круглое. Целью, которого было - перерезать еще одну дорогу на Острогожск с тем, чтобы не допустить отхода врага на запад.

Кроме того в плане практически не рассматривался вопрос пополнения десанта личным составом на случай затяжных боев в окружении и неудачи наших войск при прорыве фронта противника.

Выслушав мои доводы в ГШ, согласились с ними и предложили остаться в Москве еще на два дня для окончательного решения всех возникших вопросов. В качестве компенсации предложили 2 билета на вечернее представление Московского цирка.

Кто бы отказался, а я нет. Тем более что представление должно было пройти в старом* (в мое время уже уничтоженном) здании цирка на Цветном, где всегда была своя неповторимая атмосфера и запахи, большой манеж и зрительный зал на почти 2 тыс. человек! Очень хотелось увидеть в живую, а не на киноэкране, выступление "клоуна номер один" - "Карандаша"* (Михаил Румянцев) и его собаки Кляксы, воздушных канатоходцев Хибина.

Вечер удался. Пусть даже моя давняя мечта и не осуществилась. "Карандаш" вместе с бригадой цирка выступал где-то на фронте. Мы с огромным удовольствием посмотрели цирковой спектакль "Трое наших"* (Премьера состоялась 9 мая 1942 года (авторы сценария А.Г. Афиногенов и М. Бурский, режиссер-постановщик Н.М. Горчаков и А. Ширай, художник Б. Эрдман, музыка (подобрана и отчасти написана Б. Мошковым)).

О чем был спектакль? "Трое наших" - это советские разведчики* (артисты цирка П. Осташенко. Н. Тамарин, П. Есиковский) действовавшие в тылу врага. Благодаря их смекалке и ловкости фашисты терпели большие неудачи. На арене проходили бои мотоциклистов, борьба за лошадь, акробатическая клоунада двух пьяных немецких солдат. В финале на манеж выехал настоящий танк и раздавил вражеские доты. Игравший партизана артист Смирнов, при помощи трамплина делал вместе с мотоциклом прыжок на расстояние около шести метров, поднимался на мотоцикле по высокому и крутому скату, шедшему с арены на сцену, бросал гранату в немецкий штаб и он взрывался и горел.

Было смешно и захватывающе интересным. Весь заполненный до отказа зал грохотал над репризами и выходками главных героев. Вместе со всеми хохотали и мы. Порой мне казалось, что купол от смеха упадет нам на голову. Но ничего выдержал.

Домой решили идти пешком. В воздухе кружился лёгкий и невесомый снежок. Морозец пощипывал щеки. Мы, наслаждаясь вечером и погодой, не торопясь, шли темным улицам столицы. Несмотря на позднее время и скорый комендантский час, на улице, в трамваях, на входе в метро - везде было многолюдно и царило предпраздничное оживление. Работали магазины, коммерческие кафе и рестораны. Москвичи как всегда спешили по своим делам. Многие несли покупки и ёлки. Их продавали с машин и на специализированных елочных базарах. Мы тоже не удержались и купили елочку...

В квартире сразу же густо запахло смолой. В связи с поздним временем сначала решили ее поставить на следующий день, но не удержались и, сдвинув в сторону стол, до полуночи провозились с установкой и украшательством ели. В качестве игрушек пошли конфеты и фрукты из полученного в наркомате новогоднего пайка. Очень даже неплохо вышло.

Утром в ГШ меня ждал сюрприз - все предложения и вопросы, поднятые мной, были уже согласованы и утверждены. Так что я мог заниматься своими делами. А их была куча. Для начала нужно было проконтролировать вопрос с получением новогодних подарков от трудящихся Москвы для бойцов части и найти подарок Тане.

С получением подарков все было в порядке. Когда приехал в наркомат машины и политруки уже ждали меня. Мне оставалось только отдать им накладную и показать, куда и к кому надо обращаться. Так что до обеда тяжелогруженые машины убыли в расположение, и я был уверен, что подарки бойцам поступят вовремя.

Найти подарок Тане оказалось сложнее. Нет, в магазинах был довольно большой выбор и я все никак не мог определиться, что же мне хочется ей подарить. В итоге остановился на золотом кольце с крупным синим сапфиром.

Довольный покупкой, пошел обедать в наркоматовскую столовую, тем более что мне надо было отметить свое командировочное удостовирение. Тут меня нашел Кобулов.

- Все вопросы согласовал? Моя помощь ненужна? Когда улетаешь?

- Все сделал. Вылететь собирался завтра.

- Понятно. У тебя какие планы на сегодняшний вечер? Где встречать новый год будешь?

- Планов никаких, а новый год буду дома встречать или к себе на базу поеду. Еще не решил.

- Тогда может быть, вечером ко мне домой придешь? Посидим. Вместе встретим Новый год. Я Анне Ивановне (жена Б.З.Кобулова) давно обещал пораньше домой приехать, а то все работа и разъезды. Семье времени уделить некогда, а тут вроде как свободный вечер образовался.

- Я не против. Только если разрешишь, то я буду с женщиной.

- Какая-нибудь очередная актриска?

- Нет. Боевой товарищ и друг. У меня в бригаде переводчиком служит. Мы с ней уже несколько лет знакомы. По всей видимости, до колец дойдем.

- Тогда понятно. Приезжайте вместе. Жена с дочкой будут рады. Компания у нас будет - ты да я да мы с тобой. Все в разгоне. Машину как освобожусь, за тобой пришлю. О подарках даже не думай. Ты и так мне кучу всего подарил.

- Есть...

Вновь пришлось озабочиваться поисками подарков - не пойдешь же в гости с пустыми руками. Тем более в такой день. Нашел. Пол Москвы пришлось объездить, но нашел. Денег ушло много, но жалеть их не стал. Не жил богато и не чего привыкать. Хотя по сравнению с обычными гражданами я себе казался нуворишем* (от фр. nouveau riche - новый богач). И деньги и хороший паек и квартира в "элитном" доме.

Домой приехал, когда уже смеркалось. Здесь меня ждал дорогой гость - наш бессменный директор КБО Исаак Лаврентьевич Шмит собственной персоной. То-то мне показалось, что водитель стоявшего во дворе грузового "Опеля" знакомый. Они с Татьяной сидели на кухне, и пили чай с вареньем. Между прочим земляничным. У нас дома такого точно не было.

- Ну, наконец - то соизволил явиться. Мы уж тебя заждались, - приветствовал он меня. - Почти все варенье успели съесть.

- Так уж и все?!

- Нет, конечно, оставили чуток. На самом донышке. Что же ты был на базе, а ко мне не зашел? Я как узнал, тут же к тебе собрался. Гостинчика на Новый год привел. Татьяна меня вот приветила, чаем напоила. Ты-то может, что покрепче нальешь?

- Конечно, налью.

- Ну а с меня тогда закуска.

За прошедшее с нашей последней встречи время он довольно сильно сдал. Похудел, почернел и осунулся, но все равно старался держаться бодро.

Мы обнялись. Пока Таня накрывала на стол, приговорили пару "рюмок чая", а потом за ужином поговорили.

Исаак Лаврентьевич рассказал о работе КБО и номенклатуре выпускаемой продукции, строительстве новых производственных зданий, людях и их проблемах. О том как, выполняя постановление от 7 апреля 1942 года "О выделении земель для подсобных хозяйств и под огороды рабочих и служащих" удалось расширить подсобное хозяйство - весной увеличили посевы картофеля и овощей, поголовья крупного рогатого скота и другой живности. Хоть и пришлось довольно много потом сдать в фонд государства, но остальное-то осталось и дало приплод. Еще поведал о том, как осенью запасались "подножным кормом" - организовали сбор не только грибов и ягод, но и хрена, рябины, желудей, щавеля, лебеды и крапивы. Все это сдали в московские магазины. Очень хорошо пошли консервированные грибы. Неплохую прибыль получили. С "торгашами", кстати, договорились о подготовке для них наших инвалидов по специальности - мясник, гастроном, рыбник.

Поговорили мы и о работе остальных наших курсов. Хоть большинство из них были платными, но все они пользовались большим спросом. Особенно технические. Да и десятилетняя школа не пустовала. Так что тянулся народ к знаниям, строил планы на будущее.

Строили планы и мы. Пора было задуматься о расширении поселка и строительстве отдельных коттеджей для семейных пар, а то нехорошо - когда две-три семье под одной крышей живут. Думали мы и над расширением номенклатуры выпускаемой продукции - говорили о корпусной мебели и фурнитуре к ней. И о том, как будет после войны.

Пока Таня выходила в комнату, Исаак Лаврентьевич сунул мне объемистый бумажный пакет с деньгами и ведомость: - На ко вот, распишись. Тут твоя прибыль.

-Вот спасибо, а то я растратился.

- Понимаю. Дело молодое. Да с такой женщиной и не растратиться?! На свадьбу не забудь пригласить...

Долго задерживаться у нас Шмит не стал - комендантский час он и в Африке комендантский час, а ему еще ехать и ехать.

Тянуть до полуночи с вручение подарка я не стал. Кольцо Татьяне очень понравилось, она вся расцвела и покраснела от удовольствия и поцеловала крепко-крепко... Чуть не опоздали со сборами к Кобуловым.

Машина за нами пришла в начале одиннадцатого. Дороги в городе были расчищены от снега, убрали и ряд баррикад, установленных еще осенью 1941 г., так что до "Дома на Набережной"* (ул. Серафимовича, д. 2) где жили Кобуловы, добрались быстро. Консьерж, проверив документы, объяснил, как найти 8-ю квартиру. Чего тут сложного, не знаю? Тем более что на каждом этаже располагалось всего по две квартиры.

Встречал нас сам хозяин, как самых дорогих родственников и в то же просто, по-семейному. Знакомство с семьей замнаркома прошло легко. И Анна Ивановна и их дочь Света оказались доброжелательными и светлыми людьми. Они очень тепло и радушно приняли нас.

Таню, как крупного специалиста, женщины тут же припахали к сервировке стола, а мне "Кобулич" устроил экскурсию по квартире.

Что сказать о квартире? Хорошая такая. Большая. Может быть, чуть получше, чем у нас. Высокие украшенные фресками потолки. Полы выстланы паркетом и коврами. Отдельная кухня, зал, кабинет, 3 спальни, 2 ванные комнаты, каждая с собственным окном, 2 балкона, широкие коридоры. Неплохо так.

Стол был накрыт в зале. Тут же стояла большая, пахучая ель, украшенная настоящими елочными игрушками. Но и тут без конфет и фруктов, завернутых в фольгу, не обошлось. Пока женщины накрывали на стол, мы в кабинете за просмотром коллекции "холодняка" и библиотеки пропустили по паре рюмочек коньяка.

Под настроение взял хозяйскую гитару. Как там было у Александр Благодатских:

Увлекся. Спел пару романсов. Богдан Захарыч подпевал. Вскоре к нашему импровизированному концерту присоединились женщины. Специально для них, подражая Петру Лещенко спел "Ах эти черные глаза...". В ответ Анна Ивановна с Таней и Светланой акапельно (когда только спелись!) исполнили романс "Не уходи, побудь со мною...", а потом пригласили нас к столу.

Хорошо посидели. По-доброму, почти по-родственному. Выпили, закусили, попели, потанцевали под патефон и радиолу, поиграли в фанты, почитали стихи. Я исполнил пару реприз из своего времени. На "ура" прошли рассказы Зощенко и о том, как мы сходили в цирк и что там видели. После чего решили, что обязательно сходим в цирк все вместе.

После полуночи достали подарки.

Захарыч подарил мне неплохую немецкую шпагу из своей коллекции. У Татьяны оказался крепдешиновый отрез на платье. Мы же подарили всем присутствующим по антикварной чайной паре саксонского фарфора и серебряной чайной ложечке.

Около трех ночи мы засобирались домой, но нас не отпустили, уговорив остаться до утра. Пока женщины занимались домашними делами и готовили ко сну, мы с Захаровичем засели в кабинете. Гитара снова оказалась в руках. Я наиграл несколько мелодий, потом исполнили на двоих пару песен.

Незнаю почему но мне пришло в голову исполнить песню из кинофильма моего времени "Батальоны просят огня", ту что поет Караченцев :

- А ведь ты Володя неисправимый романтик и при этом неплохой командир!!! - сказал "Кобулыч".

- Согласись Богдан Захарович, все мы такие, только жизнь нас заствляет быть жесткими и требовательными. Разве не так? - продолжая наигрывать на гитаре, спросил я.

- Так. Я вот всегда учиться хотел, не получилось. Только гимназию закончил. Больше не удалось. Грузчиком помогал отцу в мастерской. Вместе чтобы прокормить семью работали. Он у меня неплохим портным был. Да денег всегда не хватало. Ну а потом революция и гражданская война, работа в органах. Какое уж тут повышение уровня образования.

- Прости Богдан Захарович, должен усомниться в твоих словах. Никогда не поверю в это. Я же вижу, какой объем работы ты ведешь. Одно следствие и оперработа чего стоит. Да и на Кавказе очень многое на тебе висело. А это без специальных знаний и умений хорошо делать не получится.

- Увы, Володя. Против правды не пойдешь. Не хватает мне знаний. Тебе-то проще и средняя школа и полный курс военного училища, да и целый курс академии за спиной, а мне до всего приходилось доходить самому. Хорощо еще, что помощники помогают, а то со веми делами и неуправился бы. Тебе Володя надо продолжать учиться. Так что вернешься с операции давай садись за книги и заканчивай академию.

- Сделаю.

- Я с Лаврентием сегодня о тебе говорил. Он сказал, что о твоем переводе в наркомат чуть позже переговорим. Какие-то изменения в структуре наркомата намечаются, какие конкретно он пока не говорит. "Хозяин" пока думает.

- Богдан Захарыч ты же знаешь, что не хочу я в кабинетные начальники. Мне "в поле" вольготнее.

- Не говори чушь. Нужен ты будешь в наркомате, очень нужен и твои люди тоже. Так что поберегись и зря голову под пули свою не подставляй. - Постараюсь...