Замысел операции предложенной Судоплатовым был прост и не замысловат - силами моей бригады повторить тоже, что было в прошлом году в Белоруссии и Минске - совершить рейд по немецким тылам. В ходе, которого захватить город или сильный узел немецкой обороны, чем связать немецкие резервы перед нашим контрнаступлением. В качестве целей были предложены - Майкоп, Микоян-Шахар (Карачаевск), Пятигорск, населенный пункт Прасковея. Все объекта были заманчивы и перспективны тем, что там расположились крупные штабы противника.

В Майкопе размещался штабы 44-го егерского корпуса во главе с командиром, генералом артиллерии де Ангелисом и 49 горнострелкового корпуса во главе с генералом горных войск Конрадом.

В Микоян-Шахаре (Карачаевск) стоял штаб 17-й полевой армии вермахта генерал-полковника Руоффа.

В Пятигорске располагался штаб 1-й танковой армии, а в Прасковеи штаб корпуса Особого назначения "Ф" генерала Фельми.

После нашего прошлогоднего рейда командование Вермахта пересмотрела вопросы охраны своих штабов крупных соединений. Так по данным разведки штаб корпуса (армии) - теперь охранялся минимум несколькими усиленными тяжелым вооружением батальонами, ротой средних танков и несколькими зенитными батареями. Все они располагались в хорошо укрепленных населенных пунктах рядом с крупными гарнизонами своих войск. Так, например, в Майкопе к 10 ноября 1942 г. численность оккупационных войск вместе с различными полицейскими формированиями составила 20 тыс. чел.

Так что "орешки" предлагаемые нам были очень крепкими, расколоть их силами одной бригады пусть и хорошо подготовленной было трудно. Поэтому от удара по штабам армий пришлось отказаться. Слишком губительным для бригады он мне показался, да и результат от этого был бы небольшим. Ну, грохнем мы пару сотен старших офицеров Вермахта. Ну, на очень непродолжительное время армии лишатся управления, а толку то - нет ничего. Погибших генералов быстро сменят на более молодых и перспективных, а это привело бы к неизвестным результатам.

Более эффектным мне показался удар по Прасковеи, штабу корпуса Особого назначения "Ф" с последующим захватом Невинномысска. Почему туда? Все объяснялось довольно просто. Стоило только посмотреть на карту.

Фронт проходил по линии Малгобек - Ищерская - Ачикулак - Андреев Курган - восточнее н/п Урожайное - Левокумское. Далее на север линия фронта практически отсутствовала. Лишь основные населенные пункты были прикрыты заслонами. Разрыв фронта составлял порядка 100 км. Тяжелые условия местности (безводные полупустынные степи) не позволяли сомкнуть фланги Северокавказского и Южного фронтов. Поэтому советское командование над этим пространством ограничивалось лишь наблюдениями авиации, действиями кавалерийских разъездов, прикрывавших железную дорогу Кизляр - Астрахань, и небольших партизанских отрядов. С другой стороны, был открыт левый фланг 1-й немецкой танковой армии, действовавшей против сил Северной группы войск Северокавказского фронта. Между левым флангом 1-й немецкой танковой армии севернее станицы Ищерская в степи, где находились части ее 3-й танковой дивизии, также образовался большой разрыв. Левый фланг противника прикрывался незначительными моторизованными отрядами и кавалерийским полком фон Юнгшульца. Гарнизоны немцев имелись в населенных пунктах Левокумское, Владимировка, Ачикулак. Именно здесь держал оборону и ждал своего "звездного" часа корпус особого назначении "Ф" генерал Фельми.

Он был полностью механизирован и располагал возможностью при наступлении германских армий на Ирак вооружить целую дивизию из "добровольцев" и перебежчиков. В нем имелись подразделения и части всех родов войск, что позволяло ему действовать совершенно самостоятельно, без помощи и поддержки других соединений. В соединение входили три усиленных моторизованных батальона, каждый из которых насчитывал до 1000 солдат и офицеров; 1-й и 2-й батальоны были укомплектованы исключительно немцами, солдатами и офицерами вермахта - бывшими солдатами французского Иностранного легиона; 3-й батальон состоял полностью из арабов (иракцев, сирийцев, палестинцев, трансиорданцев, ливийцев и арабов из стран Магриба).

Каждый моторизованный батальон по составу и вооружению, по своим тактическим и огневым возможностям приравнивался к полку. Кроме того, в корпус входили: приданный отдельный танковый батальон (25 средних и легких танков), авиационный отряд (25 самолетов), рота связи, саперная рота, минометная рота, разведывательный отряд на бронемашинах и мотоциклах, кавалерийский эскадрон, взвод метеорологической службы, колонна автомобилей (в основном модели "опель-блиц"). Артиллерия состояла из дивизиона пушек четырехбатарейного состава, приданной батареи 105-миллиметровых штурмовых орудий, тяжелого зенитного дивизиона трехбатарейного состава и легкого зенитного дивизиона 20-миллиметровых пушек.

Опознавательным знаком личного состава корпуса "Ф" было изображение "овального венка, в венке - склоненная пальма, восходящее солнце над желтым песком пустыни, а внизу изображение черной свастики".

Численность корпуса (реально усиленной бригады) первоначально составляла около 6 тысяч солдат и офицеров. После переброски корпуса на Кавказ он был развернут в еще большее соединение; ему были дополнительно приданы танковый батальон, кавалерийский полк и другие подразделения.

Личный состав корпуса "Ф" помимо военной и политической подготовки занимался изучением географии и истории стран Ближнего и Среднего Востока (особенно Ирана и арабских стран, а также Индии). За короткий срок солдаты изучили рельеф и природные условия этого региона, начиная от советско-иранской границы и кончая Индией. Солдаты и офицеры были обучены турецкому, персидскому, арабскому и другим восточным языкам; кроме того, они знали французский и английский, а солдаты - выходцы из ближневосточных стран (кроме студентов) были обучены немецкому языку.

Первоначально корпус особого назначения "Ф" должен был выступить как ударно-штурмовое соединение и политический центр похода германских войск на Кавказ и страны Ближнего и Среднего Востока. Личному составу корпуса вменялось в обязанность проводить разведывательно-диверсионную, пропагандистско-агитационную работу, заниматься подготовкой антисоветских восстаний на Кавказе.

По имеющимся данным Верховное главное командование вермахта поставило перед командиром корпуса генералом Фельми двойную задачу: 1) двигаться под строжайшим секретом вслед за группой армий "А" на Иран двумя путями - через Баку и по Военно-Грузинской дороге, в зависимости от того, где быстрее обозначится успех;

2) оказать помощь 1-й танковой армии, встретившей упорное сопротивление советских войск Северной группы Закавказского фронта и двух гвардейских казачьих кавалерийских корпусов (Кубанского и Донского) генералов Кириченко и Селиванова.

15 октября 1942 года корпус особого назначения "Ф" спешно усиленный 1-м танковым батальоном 201-го танкового полка впервые вступил в бой на северном фланге 1-й немецкой танковой армии и севернее Ачикулак с частями 4-го гвардейского Кубанского казачьего кавалерийского корпуса. Здесь против корпуса "Ф" сражался также сводный Ставропольский партизанский полк под командованием Однокозова.

Вплоть до 31 октября 1942 года, части 4-го гвардейского Кубанского казачьего кавалерийского корпуса, не имевшие в своем распоряжении танков и достаточной артиллерии, храбро сражались с превосходящими танковыми и моторизованными соединениями корпуса особого назначения "Ф". Эти бои показали что корпус "Ф" не смог осуществить против 4-го гвардейского Кубанского казачьего кавалерийского корпуса сколько-нибудь эффективных боевых действий.

После тяжелых боев командование 4-го гвардейского Кубанского казачьего кавалерийского корпуса, учитывая неспособность конницы в силу ее специфики прорывать сильно укрепленные позиции и имея в виду труднейшие условиях степного - безводного и полупустынного - театра военных действий, решило отвести части корпуса в район населенных пунктов Махмуд-Мектеб, Тукуй-Мектеб и Березкин. Впоследствии части корпуса были отведены в район Терекли-Мектеб (Дагестанская АССР), откуда планировалось прикрытие им Кизлярско-Астраханской железной дороги.

Своими активными боевыми действиями 4-й гвардейский казачий кавкорпус сорвал наступление корпуса "Ф" который имел цель перерезать железную дорогу Кизляр - Астрахань и германское командование уже не стремилось к осуществлению поставленной фюрером важной задачи стратегического значения. Корпус "Ф" понес столь большие потери, что продолжать свое наступление уже не мог и перешел к обороне. По данным разведки корпус "Ф" в течении ноября получил подкрепления и восстановил свой боевой потенциал.

Главными пунктами сосредоточения "степной" группировки генерала Фельми и их опорными узлами были укрепленные населенные пункты Ага-Батырь, Нортон, Сунженский, Иргакли, Ачикулак.

30 ноября войска ударной группы нашей 44-й армии перешли в наступление в направлении на Моздок и южнее н/п Ищерская. Целью этого удара было - ослабить корпус особого назначения "Ф" и другие соединения и части 1-й танковой армии на направлении главного удара наших войск и создать благоприятные условия для дальнейших наступательных операций.

С первых дней наступления бои носили ожесточенный характер. Группе противника, которой командовал командир корпуса "Ф" генерал Фельми, из резерва главного командования Вермахта были дополнительно приданы еще три дивизиона артиллерии.

Для усиления правого фланга Северной группы войск Северокавказского фронта и наращивания сил при развитии наступления, на северный берег реки Терек 1 декабря 1942 года были выдвинуты 320-я и 233-я азербайджанская стрелковые дивизии. С этой же целью из 44-й армии была переброшена в район станции Терек 409-я армянская стрелковая дивизия. Однако это не смогло переломить ситуацию. Прорвать оборону противника не удалось.

Утром 4 декабря, после мощной авиационной и артиллерийской подготовки 2 румынская горнострелковая дивизия усиленная немецкими танковыми и пехотными подразделениями под прикрытием дымовой завесы переправившись через реку Баксан, ударила по стыку наших 295-й и 392-й стрелковых дивизий, и перешли в наступление общим направлением на Нальчик. Немецкий удар здесь ждали. (Ой, не зря, я об этом Иосифу Виссарионовичу писал! Совсем не зря!) Оборона города и этого направления была усилена танковой бригадой, дивизией НКВД и противотанкистами. Второй день на подступах к городу шли упорные бои.

В связи с угрозой прорыва нашей обороны был усилен и внешний контур обороны Орджоникидзе (Владикавказа). Сюда были направлены силы 10-го стрелкового корпуса.

По сообщению разведки части 3 танкового корпуса Вермахта в районе Майское, Котляревская готовились нанести свой удар в направлении Орджоникидзе (Владикавказ). Для этого немцы сосредоточили здесь свои наиболее боеготовые силы - 13-ю и 23-ю танковые дивизии, имевшие в своем составе до 200 танков.

Так вот мое предложение о нанесении удара было обусловлено после знанием истории и фактическим положением дел на фронте. Я предложил нанести удар по Невинномысску - крупной железнодорожной станцией снабжения всей группы войск действующей на Кавказе, в том числе и на Нальчико - Орджоникидзевском (Владикавказском) направлении. Обосновывал я свое предложение тем, что для обеспечения продвижения своих частей группы армий "А" противник для доставки грузов, в том числе и ГСМ, вынужден использовать автотранспорт и верблюжьи караваны. Коммуникации врага настолько удлинились, что автоколонны, подвозившие горючее, тратили в пути большую часть груза. Поэтому доставляемых с жд. станций ГСМ войскам не хватало, из-за этого значительная часть авто и бронетехники врага стояла на приколе. Перехватив линии снабжения, даже на небольшое время, мы могли рассчитывать на остановку наступления противника и практически полную утрату подвижности ударных подразделений врага. Если действия моей бригады будут поддержаны ударами я фронта и флангов 1 танковой армии Вермахта, то врагу не останется ничего другого как снимать подразделения с Майкопского направления или брать их из корпуса "Ф" и бросать против нас. В первом случаи это даст возможность Черноморской группе войск ударить на Майкоп. Во втором ослабит фронт обороны корпуса генерала Фельми, что позволит нанести по нему удар нашими подвижными соединениями. Например, Донским и Кубанским казачьими корпусами или кем еще. Целью этого удара будет обход корпуса "Ф", освобождение Ворошиловска (Ставрополя), ну и помощь нам. В случаи успеха можно будет рассматривать вопрос об окружении сил 1 танковой армии врага. В случаи неудачи таких ударов мы будем держаться как можно дольше, а затем уничтожим мосты через Кубань и отступим в горы.

- Что ж стоит признать Владимир Николаевич ваше предложение более интересно, чем мы задумывали. - После некоторого раздумья признал Судоплатов.

- Согласен с вами Павел Анатольевич. Когда вы можете быть готовы к проведению операции? - спросил у меня представитель Генштаба.

- В течение суток - можем выслать группу разведки и корректировки. К исходу вторых суток начать переброску подразделений бригады.

- Участие в операции примет вся ваша часть?

- Нет. Мы не сможем быстро сменить подразделения на заставах в горах, а так же снять батальоны, задействованные в обороне Орджоникидзе, а так же самоходно-артиллерийские и бронетанковые подразделения.

- То есть у вас будет всего один-два батальона?

- Если говорить точно, то я бы хотел задействовать следующие свои подразделения - два штурмовых батальона, те что стоят сейчас в Орджоникидзе. Батальон автоматчиков из Грозного, отдельный минометный (16 минометов калибра 82 мм и 8 минометов калибра 120-мм) дивизион. Плюс разведрота, рота противотанковых ружей, взвод ПВО (8 пулеметов калибра 12,7 мм), отдельный батальон связи, саперная рота, медико-санитарная рота, комендантский взвод, подразделения боевого и материального обеспечения. Было бы неплохо забросить к нам наши артиллерийские подразделения - истребительно-противотанковый (12 пушек калибра 57 мм) и артиллерийский (восемь 76-мм орудий) дивизионы. Батальонные батареи 45-мм орудий (по 4 единицы на батальон) и минометные роты (по 9 минометов калибра 82 мм на батальон).

- Запросы у тебя, Седов. Как у Наполеона.

- Уж, какие есть. Без тяжелого вооружения и значительного запаса боеприпасов долго удержать город в своих руках мы не сможем.

- Придется задействовать всю транспортную и бомбардировочную авиацию 4 и 5 воздушных армий для доставки личного состава и необходимых грузов. В Невинномысске есть аэродром, построенный для приема наших бомбардировщиков. По сообщению разведки аэродром врагом не используется. Если это так, то значительную часть бригады можно будет высадить посадочным способом. - Задумчиво склонив голову над листом бумаги и что-то там чиркая, сказал генерал-майор Штеменко.- Где вы собираетесь собрать личный состав бригады?

- В Грозном. Там уже стоит один из моих батальонов, есть группа авианаводчиков и егерей способных провести необходимую разведку.

- Что ж место действительно удобное. Тем более что на авиаузле "Грозный" сейчас находится 219 -я бомбардировочная авиадивизия. У нее на вооружении Пе-2 в 366 бап и "Бостоны" в 244 и 859 бапах. - просматривая свои записи, сказал Штеменко.

- Насколько я знаю использовать Пе-2 и А-20 "Бостоны" в качестве транспортных смысла нет. Нам бы лучше подошли ТБ-3 или ПС-84. Первый может взлетать с перепаханных полей, садиться в снег глубиной до метра. Возит на внешней подвеске тяжелые негабаритные грузы, в том числе грузовики ГАЗ-АА, артиллерию, танкетки. Между стойками шасси в собранном виде могли уместиться зенитное орудие. Второй берет несколько большее количество бойцов и груза.

- Понятно. Я этого не учел. Самолетами ПС-84 оснащен 325 полк авиации дальнего действия.

- По опыту прошлого года для того чтобы высадить все подразделения потребуется около 40 ПС-84 и 22 ТБ-3. На переброску личного состава и вооружения им потребуется четверо суток при двух-трех вылетах в день. Для доставки остальных грузов можно использовать "Бостоны" и СБ. Парашюты потом можно будет возвращать с транспортниками.

- Вы сможете столько времени удерживать город?

- Постараемся. Все будет зависеть от того кто на нас навалится - пехота или танки. И главное будет ли для нас воздушное прикрытие. Кубань прикроет нас с юга, ну а атаки с севера постараемся отразить. В любом случаи, уничтожив автомобильный и железнодорожные мосты через Кубань и Большой Зеленчук, мы минимум на месяц сорвем поставки войскам врага. Нам желательно иметь проводников, хорошо знающих город и окрестности, а так же подробные карты местности.

- Проводников мы вам найдем. В том районе Ставрополья действует небольшой партизанский отряд. В городе есть наши люди. Кроме того часть бойцов 66 полка НКВД, державшего оборону города, сейчас находится в Орджоникидзе. Их тоже можно использовать в качестве проводников. Картами я надеюсь, вас снабдит товарищ генерал-майор.

- Сделаем. Приготовьте список всего, что вам необходимо и выезжайте к себе в часть. Начинайте сбор личного состава и готовьте разведгруппу к заброске. Я доложу ваши предложения Военному Совету фронта и Генштабу...