Наступали лёгкие вечерние сумерки. Небо озарилось лёгкой синевой, смешиваемой с яркими алыми оттенками. Тонкая дымка стелилась вдоль земли, робко укрывая низкорастущую траву. Объединённые войска шли под предводительством Феорака, разделяясь на несколько крупных частей, уходящих в разные стороны, ведомые тактическими командирами.

– Ну что, ты готов? – спросил Феорак, уставившись в сторону владений Тенера. – Избранный, ты видишь, что там происходит?

– Слишком далеко. – неопределённо ответил Константин. – Как можно видеть что-то там?

– Смотри не людским взором, а Демоническим. – с ухмылкой сказал Феорак, указывая рукой куда-то вдаль. – Это то, к чему ты так стремился. Врата межмировые.

Там, вдалеке, практически у линии горизонта, была видна небольшая светящаяся точка, столб кроваво алого света, выходящего из неё, направлялся вверх, устремляясь высоко в небо. Неподалёку была не менее большой объект абсолютно чёрного цвета.

– Это обитель Тенера. – мрачно пояснил Феорак, проследив за взглядом юноши. – Кавес поставил его хранителем Врат, единственным путём прихода в этот мир для обычных магов. Он знал о том, что Боги создали Избранного, поэтому принял меры предосторожности, уничтожив все Врата, кроме этих.

– Но почему оставил их?

– Для того, чтоб удобнее было вводить войска для дальнейшего захвата мира. Для него Эохат был необычайно важен, не знаю, почему. Именно сюда было введено наибольшее количество войск. Поэтому Врата были необходимы ему, а ради безопасности и защиты от Избранного, он и приказал Тенеру охранять их.

– Но я пришёл иным путём. – сухо констатировал юноша.

– И этого никто не предвидел. Есть разные способы перехода между мирами. Тот, которым владею я, да и наиболее сильные маги, Демоны среднего порядка и некоторые сущности иных миров, отслеживать можно и даже блокировать при должном умении. Ты же прибыл иначе, даже я не знал такого пути.

– Быть может, их много? Не обязательно идти к Вратам мне, чтобы найти Кавеса? – спросил Константин, чувствуя нарастающую тревогу.

– На их освоение много времени необходимо, а его нет. – Феорак застыл, словно парализованный. – Нас ждут.

Теперь и Константин услышал слабый, но усиливающийся голос с лёгкими нотками рычания. "Как хорошо, что вы прибыли, господа. Нам не придётся искать вас и убивать по одному" – звучало в головах.

В небе появилось несколько Драконов, а под ними шли ровным строем остатки войск Ширазы.

– Проклятие! – выкрикнул Феорак. – Сомкнуть ряды! Разделение по фронтам!

Константин, вскинув меч вверх, бросился в атаку. Феорак же, подозревая о наличии западни, взмыл вверх, быстро устремившись на врага. Тиамари, приняв облик Паука, уже набросилась на одного из Драконов, вонзая в него свои клыки. Её воины, сопровождаемые верводьфами, нападали на других Драконов, отбиваясь от воинов Ширазы.

– Вот и пришло наше время лишиться плоти. – шёпотом сказал Акаар, стоя рядом с Кхаром. – Они должны познать безумие боли и страха!

Они оба начали растворяться, превращаясь в чёрные облака, похожие на клубящийся дым. Пару мгновений спустя две зловещие тучи неопределённой формы угрожающе зависли в воздухе, тихо клокоча, общаясь между собой. Они вихрем проносились по врагу, нарушив их ряды. Всевозможные заклятия срывались из глубин войск Тенера и Марката, но ни одно из них неспособно было навредить бестелесным сущностям, уничтожавшим воинов.

Акаар разрывал гротескно уродливые остатки войск Ширазы, превращая их в прах, уносимый поднимающимся ветром. Они выли и кричали от невыносимой боли, несмотря на то, что всегда сохраняли тишину на протяжении всей жизни. Те, кто терпели боль от рождения, сохраняя абсолютное молчание, выли и кричали, умоляя о смерти. Их вопли разносились по округе, внушая страх подступающим войскам Марката.

Кхар внушал ужасные видения каждому, до кого могли дотянуться его невидимые щупальца, проникающие в разум, оплетая его, словно червь. Он не мог ими схватить жертву, но проникнуть в его воспоминания и пробудить страхи было вполне реально. Те же туманные чёрные нити, способные сжимать жертв, жадно и озлобленно хватали их, разбрасывая в разные стороны, ломая кости, разрывая плоть, вырывая внутренности, небрежно разлетавшиеся по округе.

Дароз уже был в гуще сражения, прикрывая спины Фарки, Махиоры и Мауры. Все вервольфы были направлены на защиту Корпуса Ночи и помощь им в убийстве Драконов.

Маги и слабые Демоны уже вмешались в битву, быстрыми темпами убивая объединённые войска Срединных земель, ведомые различными графами и князьями. Акаар и Кхар, практически истребив и без того малые остатки войск Ширазы, нещадно набросились на более сильных врагов.

Вся земля окропилась кровью, жадно впитывая её, словно пустынный песок воду. Вулканический пепел большими хлопьями покрывал всё вокруг, кружась, словно снег. Каждый участник битвы был покрыт серой сажей, смешивающейся с потом и кровью. Лязг оружия и грохот брони заглушали разве что безумные, полные боли и страдания крики и безумные, душераздирающие вопли. Повсюду сыпались всевозможные заклинания, взрывающие всё вокруг. Крики умирающих Драконов сотрясали камни, заставляя дрожать внутренности воинов и магов. Повсюду лежали убитые, истекающие кровью.

С небес лились потоки огня и льда, испускаемые Драконами, парящими неимоверно высоко, дабы избежать атак Корпуса Ночи и Тиамари. Огромные каменные глыбы поднимались вверх магией Древнейшего народа, падая вниз уже раздробленными на мелкие острые обломки их криками, убивая всех без разбору. То была не битва, а самая настоящая бойня, забирающая множество жизней, не щадя никого.

– Позорный! – донеслось со стороны обители. – Твой путь окончен будет здесь!

– Это клеймо теперь твоё, Маркат! – выкрикнул Феорак, ожидая атаки. – Ты, как и я, предатель, но ещё и сбежал с дуэли! Величайший позор – бегство с честного боя, тебе это известно, равно как и мне. Ничтожнее и позорнее тебя нет никого во всём мироздании!

– Скоро ты заткнёшься, человеколюбец! – Маркат быстро бросил несколько десятков огненных сфер, чтобы отвлечь внимание. – Мой позор уйдёт вместе с тобой, и больше никто не упрекнёт меня в предательстве.

Два Демона сошлись в своей битве, скрестив клинки. Удары их мечей были подобны раскатам грома, разносящимся над головами сражающихся. Феорак был максимально собран, отчётливо понимая важность своей битвы. Ему было безразлично происходящее там, внизу, под ногами. "Моя задача отвлечь Марката от поля битвы, лишить его контроля над ситуацией, по-возможности убить его" – твердил он сам себе в мыслях, парируя размашистые удары противника. Феорак не спешил переходить в атаку, подозревая, что это может оказаться ловушкой, обманным манёвром. Он предпочёл выматывать противника долгой изнурительной дуэлью, ловко и умело отводя и блокируя сильные и быстрые удары агрессора.

Сам же Маркат закипал от своих злости и ненависти. Он надеялся на быструю лёгкую победу над Феораком, а следом и над всеми войсками. В его голове зародился хитрый и коварный план, в очередной раз нарушающий дуэльный кодекс. "Победа любой ценой, а позор и бесчестие будут погребены под телами поверженных!" – твердил Демон сам себе. Он, умело орудуя мечом в одной руке, атакуя и блокируя удары, создавал в другой магическое плетение, парализующее жертву. Обычное заклятие могло не причинить никакого вреда Феораку, поэтому Маркат и делал плетение высоко концентрированной энергии, сплетая её, словно паутину.

Тиамари и её Корпус Ночи, защищаемые вервольфами, атаковали Драконов. Тёмные воины и маги хором нараспев читали заклятия, разящие Древний народ. Потоки огня и холода нещадно убивали войска, неспособные защититься от чистой безудержной магии Драконов.

– Кхар, Акаар, нужна ваша помощь! – кричала Тёмная Богиня, стоявшая между двух огромных Драконов. – Мне не одолеть их самой!

Чёрные тучи, нещадно истреблявшие войска и слабых Демонов, молниеносно устремились к Тиамари. Один из Драконов громко взревел, словно обезумев. Он, расправив крылья, встал на задние лапы, устрашающе рыча на своего собрата. Паук, воспользовавшись моментом, напала на него, вцепившись ядовитыми жалами ему в шею, плотно обволакивая огромными когтистыми лапами. Акаар окутал другого Дракона, разрывая его на мелкие части. Они оба испытывали боль, но Магистр наслаждался ею, уповаясь, словно некий безумец.

Махиора и Маура, встав спиной друг к другу, обрушивали град заклинаний, не жалея себя и своих сил. Они уже едва стояли на шатающихся, подкашивающихся ногах. Демоны, более неистребляемые Акааром и Кхаром, окружили девушек, подступая всё ближе и ближе. Один из них едва не попал смертельным ударом топора по Мауре, чудом увернувшейся от атаки, избежав смерти в очередной раз. Скользящий удар пришёлся по спине бывшей Богини, разрубив броню из чешуи Дракона. Девушка взвыла от боли, а из её глаз брызнули слёзы.

Объединённые войска неумолимо редели, превращаясь в небольшую горстку воинов. Дароз, потеряв из вида девушек, пытался отбиться от десятка воинов. Его руки дрожали от усталости, едва выдерживая нескончаемые удары противника. Он, обессилев, упал на колени, блокируя очередной удар. Тело пронзила боль. В спину вонзился клинок, едва не вышедший в груди. В глазах мужчины начало темнеть. Тёплая алая кровь вытекала из спины, образовав под ним лужу. В следующую секунду несколько клинков пронзили его истекающее кровью, практически безжизненное тело.

Фарка, издалека увидевшая смерть отца, в отчаянии упала на колени, громко зарыдав. Слёзы большими потоками лились из её глаз. На неё обрушился целый шквал ударов, едва сдерживаемых созданным ею щитом. Всполохи энергии были видны отовсюду, озаряя поле битвы ярким алым и фиолетовым цветом. Девушка рыдала, обессиленно опустив руки к земле. Наручи в тот же миг погасли, растворив энергию вокруг Фарки, оставив её беззащитной. Секира, поднятая для удара, неумолимо приближалась к ней.

Время для Константина словно замерло, став вязким, как смола. Он лишь увидел смерть Дароза и отчаявшуюся Фарку, добровольно убравшую щит. Юноша тотчас бросился к ней, прекратив убивать по пути к Тенеру воинов и магов. Его тело начало метаморфозы, превращаясь в демоническое. Броня отозвалась приятным теплом, почувствовав в юноше родство со своим прежним хозяином. Схватив большой когтистой рукой секиру, практически упавшую Фарке на спину, Константин отбросил воина в сторону, одновременно разрубив его мечом.

– Ты не имеешь права сдаваться! – зарычал он, смотря на девушку глазами, пылающими огнём.

Константин защищал Фарку, стоя возле неё, нещадно убивая подступающих врагов. Его переполняла злоба, которую он едва мог сдерживать, чтобы не обезуметь окончательно.

Несколько воинов упали позади них, держась за перерезанные глотки. Из неоткуда появился Киар, вихрем кружась среди врагов.

– Найди Тенера! – выкрикнул он. – Я смогу защитить её!

Рядом появились ещё несколько легко вооружённых воинов Ордена Арафа. Они встали в круг возле Фарки, продолжая убивать наступавших врагов. Константин, убедившись в защищённости возлюбленной, взмыл вверх, направившись к чёрной обители.

– Аукар! – взревел юноша. – Мне нужна твоя помощь!

– Ещё не время, мой юный друг. Моё присутствие следует раскрыть в дуэли, не раньше. – заклокотал голос в голове.

Земля внизу зашевелилась, а из-под неё вышло несколько сотен воинов Тенера. Объединённые войска Срединных земель были окончательно отрезаны от вервольфов и Корпуса ночи, окружённые новоприбывшим подкреплением. Константин хотел было прийти им на помощь, но отступил, понимая, что его задача – убить Демона, выиграв тем самым войну, а не битву.

– Избранный. – послышался шёпот откуда-то сверху. – Я ждал тебя.

Константин, подняв голову, получил сильный удар ногой по лицу, после чего упал на землю, в лужу чьей-то крови.

– Ты позор для всех Демонов! – кричал неизвестный. – Как ты смеешь принимать наше обличье, носить броню Кавеса, которую даже не заслужил?

– Тенер! – выкрикнул Константин. – Твоя смерть не заставит себя ждать!

Всё так же лёжа спиной на земле, юноша выставил меч вперёд, отведя удар. Противник лишь раскатисто засмеялся, глумясь над жалким видом Избранного.

– Я убью тебя с наслаждением. – ухмыляясь, сказал Тенер.

Они сошлись в ожесточённой битве. Клинки едва выдерживали их удары. Воины, оказавшиеся рядом, погибали от попадавших на них ударов двух Демонов, не смотрящих, кто находится рядом.

"Всё идёт по плану" – довольно констатировал Феорак, краем глаза наблюдавший за происходящей дуэлью: "Надеюсь, больше никаких сюрпризов не будет".

Аури'Каль вёл войска в бой, укрывая их магическим куполом. Он принял на себя командование по причине отсутствия Тенера, издалека наблюдая за дуэлью своего господина. Верховный маг ждал удобного момента, дабы, напав на Демона, убить его. Он надеялся на помощь некоего неизвестного ему союзника, общавшегося через древнюю, таинственную, загадочную книгу, представившегося Арафом.

Маг ещё больше желал свергнуть Тенера, сражавшегося в данный миг с Избранным, принявшим обличье Демона. Аури'Каль прекрасно понимал, что лучшей возможности не представится больше никогда. "Необходимо лишь выждать момент, когда они оба будут вымотанные, после чего смогу убить их, тем самым никто больше не оспорит моё право на власть" – беззвучно шептал он: "Если кто и останется в живых здесь, то можно пообещать им лживый мир, который они примут, словно рыба червя".

Несколько Демонов, вооружившись магическими цепями, атаковали Акаара, сковав его. Адское пламя, которым они были оплетенны, выжигал мага, несмотря на его почти бестелесную форму. Огромная, неизмеримая боль пронзила его естество, приводя в неимоверную ярость. Он взвыл, набросившись на Демонов, разрывая цепи. Пламя срывалось с них всполохами кровавого цвета, искрилось зелёным и фиолетовым светом. Демоны, сковавшие Акаара, испугавшись его безумного гнева, попытались спастись бегством, снося на ходу прочих воинов. Тёмные щупальца схватили одного из них, высоко подняв вверх, швырнув в сторону, словно ненужную вещь. Кости Демона хрустели, ломаясь, разрывая кожу. Цепи взорвались, окончательно разрушенные Акааром. Адское пламя, сорвавшееся с них, выжигало своими пляшущими языками всех без разбору, не щадя никого. Воины и маги кричали, вопили от боли, за секунды сгораемые дотла. Они падали обугленными скелетами на пропитанную кровью землю, рассыпаясь в пепел. Акаар терял контроль над своим гневом и безумием боли, впадая в состояние ярости берсерка. Он наслаждался собственной и чужой болью, с удовольствием убивая всех, до кого мог добраться. Ему уже было безразлично, кто перед ним, союзник или противник, лишь жажда большей боли, проводящей в экстаз, занимала его сознание.

Маркат уже завершил своё магическое плетение, выжидая удобного момента, чтобы парализовать Феорака. Тонкие искрящиеся, еле заметные, призрачные нити стекали с его пальцев. Они шевелились, словно живые, готовые поразить любого, до кого смогут дотянуться.

– Позорный, ты слепо верил Кавесу, примкнув к нему одним из первых. И первым же понял ошибочность своего выбора! Так давай же прекратим эту бессмысленную вражду, объединив усилия. Только вместе мы сможем остановить его! – говорил Маркат, отвлекая внимание. – Моргана явилась в этот мир, а ты знаешь, что это означает лишь одно – он вернулся!

– Никогда не объединюсь с тобой! – выкрикнул Феорак, блокируя очередной выпад, отведя его в сторону и ударив ногой противника. – Ты лишь боишься его гнева, а не желаешь остановить его планы, полные безумия!

В этот момент с руки Марката сорвались искрящиеся нити, оплетая Феорака, окутывая его, словно паутина. Поверженный Демон начал падать, словно камень, вниз. Громкий раскатистый хохот Марката раздался над обездвиженным телом, безвольно, словно кукла, лежащим в кровавой луже.

– Твоя смерть такая же жалкая, как ты сам. – он пронзил мечом грудь Феорака, пригвоздив его к земле и, провернув его, вырвал, оставив кровавую дыру в теле. – Прощай, Позорный!

Маркат, презрительно посмотрев на умирающего Феорака, довольно улыбнулся, предвкушая триумф. "Победив в битве, останется лишь убить Тенера, захватив всю власть в мире в свои руки!" – радостно ликовал он в мыслях.

Фарка, обливаясь слезами, всё же нашла в себе силы сражаться дальше, придя вместе с остатками Ордена Арафа на помощь Махиоре и Мауре. Бывшая Богиня могла лишь удерживать защитный купол, едва сдерживающий натиск ударов и заклятий. Ученица Феорака лежала без сознания, а из большой раны на животе стекала кровь. Киар, сжимая раненный бок, продолжал сражаться, из последних сил отбивая непрекращающийся град ударов. Он молился всем Богам, которые только способны были его услышать. Неизвестная рыжеволосая девушка, по виду, не участвовавшая в битве, коснулась шеи Киара. По его телу пошёл холод, которого он не испытывал никогда ранее.

– Они должны умереть. – тихо прошептала она. – Но Избранный обязан победить.

Киар, падая на землю, увидел, как незнакомка приняв его облик, направилась к Фарке. В её руке был небольшой кинжал, тускло светящийся синевой.

– Твоя смерть необходима, подруга. – сказал ложный Киар, перерезав горло Фарке. – Теперь у него есть цель идти дальше.

Константин умело проводил атаки Тенера, отводя его удары. Несколько ударов, пропущенных юношей, пришлись по броне, отлично выдержавшей их, защитив своего владельца.

– Ты неплохо сражаешься, Избранный. Пожалуй, из тебя можно было бы сделать полноценного Демона. – сказал Тенер, уворачиваясь от удара, одновременно атакуя молниями. – Но тебе не хватает злости.

Константин ничего не ответил, не желая отвлекаться от боя. В его сознании уже клокотал Аукар, указывая куда и как бить, заранее сообщая об атаках противника. Злость закипала в юноше, затмевая разум, пробуждая дикое демоническое безумие. Его тело охватывал жар. "Моё время пришло!" – радостно проклокотал Аукар, частично завладевая телом Константина. Юноша застыл, неестественно выгнувшись назад, закричал от невыносимой боли. Из спины прорывались змееподобные щупальца, выламывающие броню. Его лицо исказилось гримасой боли и безумия, смешанных с наслаждением, граничавшим с экстазом. Тенер с испугом и изумлением наблюдал эти метаморфозы, пятясь назад. Он не видел ранее ничего подобного. В его голове была только одна фраза: "Это конец!".

Константин посмотрел на Демона глазами, полными безумия и злости. Они были невероятно чёрными, отчего Тенер подумал, что их не стало вовсе. Но яркие всполохи адского пламени, рвущиеся из самых глубин его души, говорили об обратном. Его лицо покрылось тёмными серыми трещинами, словно некая маска. Чёрный дым, выходивший из них, водопадом стекал к земле.

– Ваше правление окончено, – проклокотал не своим голосом Константин. – Наступает новая эра!

Тенер едва успел блокировать неожиданный сильный удар, упав на спину. В его глазах был ужас. Он только сейчас понял, что ему не выиграть эту битву. Единственное, что он хотел – выжить. Демон пытался отползти в сторону, блокируя шквал ударов. Его меч едва выдерживал мощь атак, вылетая из рук. Впервые за свою столь длинную жизнь Тенер действительно испугался. Даже Кавес в гневе не внушал столь сильный ужас, заставляя содрогаться всё тело.

Чёрный дым, выходящий из трещин на коже, коснулся брони Демона, отозвавшейся протяжным скрежетом. Она сминалась, разламываясь на куски, выворачивалась, словно консервная банка. Тенер кричал от боли, его тело покрывалось кровоточащими ранами. Он взмолился о пощаде, пытаясь встать с земли.

Константин занёс меч для удара, но в этот же момент огненная сфера отбросила его назад. Молнии покрыли его тело и броню. Тенер из последних сил пытался спасти свою жизнь, атаковав юцветов. Он, истекая кровью, скинув покорёженные остатки брони, бежал, отбросив меч в сторону. В его памяти всплывала карта миров, а сам Тенер уже начинал прокладывать маршрут прочь отсюда. Он понимал, что делать это наспех, опасно, но до Врат ему было не добраться. Константин же рухнул на землю, объятый молниями всевозможных цветов.

Кхар и Тиамари, окружённые Драконами, метались между них, уворачиваясь от атак. Тёмная Богиня сражалась из последних сил, лишившись нескольких лап. Чёрное тело Кхара разрывалось древнейшей магией, против которой он был неспособен противостоять. Акаар разрывал вдалеке воинов Тенера и Срединных земель, поглощённый безудержным безумием битвы, наслаждаясь причиняемой болью.

Феорак, умирая, лежал на земле, истекая кровью. Его тело было парализовано, лишь сознание, заключённое словно в тюрьму в умирающем теле, пыталось связаться с Аури'Калем. "Твой миг настал! Он беззащитен! Убей его!" – отправлял он мысленный посыл Верховному магу.

Тенер, покрытый всполохами света и искрящимися молниями, открывал портал перед собой. В этот же момент его пронзило множество молний, а вокруг взорвались десятки огненных сфер. Аури'Каль бросил в него магические иглы, пригвоздившие беззащитного, израненного, ослабшего Демона, к земле. Он сдавлено захрипел, распластавшись безвольной куклой. Портал, более неподпитываемый, растворялся. Тело Демона окутали чёрные нити, а следом Константин пронзил его голову мечом. "Правлению Демонов пришёл конец!" – прошипели Аукар и юноша.

Маркат, нещадно убивавший Корпус ночи, был объят Акааром. Они оба ревели от неизмеримой боли. Демон предпринял попытку бегства, но его тело уже разрывалось на мелкие части, превращаясь в прах. Его броня истлела, рассыпавшись на покорёженные обломки. Издав последний неимоверно громкий крик, Демон пронзил себя клинком, предпочтя покончить с собой, нежели терпеть эту невыносимую боль. Он рухнул перекошенным от отчаяния и нестерпимой агонии лицом на землю. Из его рта стекала тоненькая струйка крови, а уже безжизненное тело разрывалось Акааром. Повсюду лежали мёртвые воины и маги, Демоны и Драконы. Земля была пропитана кровью, не в силах впитать её.

Махиора, истекая кровью, ползла по земле, волоча за собой Киара, находящегося в бессознательном состоянии. Неподалёку лежало безжизненное тело Мауры и весь Орден Арафа. Их уже никто не атаковал. Немногие выжившие припали к земле, желая лишь одного – пережить эту бойню. Шум войны утих, уступив место мертвенной тишине. Лишь стоны и хрипы нарушали безмолвие, кажущееся безжизненным. Последние Драконы были убиты Кхаром и Акааром, а Тиамари, прислонившись к камню, тяжело дышала, будучи в обличии человека. Кхар, проникнув в сознание Акаара, принял на себя часть его боли, успокоив мага. Они оба, приняв людские тела, искали выживших. Вулкан, находящийся неподалёку, извергал потоки лавы, вяло стекавшей по камням. Пепел укрыл всё вокруг, а небо затянулось мглой. Запахи гари и крови разносились ветром по округе. Аури'Каль едва стоял на ногах, окружённый телами своих воинов и магов. К нему подошёл Константин, успокоивший Аукара в себе.

– Ты, маг, предал своего господина. Зачем?

– Я жаждал власти всю свою жизнь. – еле выдавил он из себя. – Прошу, не убивай.

– Не я судить тебя буду, не я.

Константин, всё ещё испытывая боль после всех своих метаморфоз, вёл главнокомандующего войсками противника на суд. Он считал, что его необходимо оставить в живых, дабы в землях, подчинённых некогда Демонам, был порядок.

– Где Феорак? – спросил юноша у Махиоры, сжимавшей раненный бок.

– Мёртв, как и многие из нас. – хрипя, ответила девушка. – Фарка…она тоже мертва. Прости.

Константин рухнул на колени, не в силах сдержать слёз. Его губы беззвучно шевелились. К нему подошёл Акаар, положив руку на плечо.

– Эта битва унесла много жизней. Слишком много. Но будет и ещё другая война, которую нам не выиграть. Ты должен предотвратить её.

– Я ничего не должен! – выкрикнул Константин, схватив меч.

– Нельзя допустить, чтобы эта победа оказалась напрасной. – твердила Тиамари. – Твой путь, как говорил Феорак, продолжится за Вратами. Предотврати то, что хочет сделать Кавес! Мы же постараемся сохранить этот мир, недопустив ошибок прошлого.

Внутри юноши говорил Аукар: "Они правы, тебе необходимо идти дальше. Нельзя допустить, чтобы её и множество других смертей оказались напрасны".

Константин молча, не говоря ни слова, направился к Вратам. Его переполняло горе. Он желал мести тому, кто стал первопричиной всего произошедшего – Кавесу…

Стоя у ступеней Врат, к которым он стремился с первых дней пребывания в Эохате, Константин тяжело вздохнул. Столь длинный путь, пропитанный кровью и наполненный смертями. "Зачем?" – тихо спросил он, не ожидая ответа. Его плеча коснулась тонкая прохладная ладонь. Рыжеволосая девушка, представившаяся ему некогда Анной, стояла позади него.

– Это то, что тебе предначертано судьбою, Избранный. – тихо прошептала она ему на ухо.

– Я знаю, кто ты, Моргана. Что запланировал Кавес? Где он?

– Так много вопросов, мой юный друг. – девушка тихо рассмеялась. – Ответы там, за Вратами. Мой повелитель скоро присоединится к тебе.

– Мне стоило убить тебя раньше.

– Это ничего не изменило бы, да и не сможешь ты этого сделать, меня здесь даже и нет. Проекция, если выражаться языком твоего мира. – рука девушки коснулась меча. – Он тебе не понадобится там, куда ведёт тебя твой путь. Иди и получишь ответы на все свои вопросы. Назад пути нет, ты потерял всё.

Константин как заворожённый поднимался по ступеням, пристально смотря на Врата. Моргана, держа его меч в руке, растворилась, словно мираж. Лишь когда юноша коснулся подрагивающей глади статичного портала, морок исчез. "Аукар, что там?" – спросил Константин, но ответа не последовало: "Я один, назад пути нет". Сделав глубокий вдох, он шагнул вперёд. Яркая вспышка света едва не ослепила его. В следующий миг Избранный оказался в странном месте. Повсюду был серый густой туман, плотно обволакивающий тело. Ноги обжигал холодный камень. Ощущение чьего-то присутствия не покидало Константина. В голове раздался шёпот: " Иди вперёд, я жду тебя". Вдалеке виделся чей-то силуэт, застывший, словно в почтительном поклоне. "Он не слышит нас, но нужно торопиться. Я жду тебя, Избранный" – вновь повторился шёпот: "Мы в Лимбе, в сути Хаоса"…

Эпилог

…Тиамари мирно пила из кубка, сидя в своём троне. Тёмная Богиня законно властвовала южными землями, готовясь к очередным войнам. Она знала, что они неизбежны, как восход солнца даже самой тёмной ночью. Кровь Избранного, которую она незаметно получила, проколов ему ладонь, даруя ему броню, стала важной основой для создания нового Корпуса ночи. Теперь они стали сильнее и солнечный свет не вредит им. "Придёт время и предо мной склонится весь Эохат!" – прошептала она, хитро улыбнувшись…

Акаар отправился в добровольное изгнание, не в силах простить себя за совершённые убийства. "Я воплощение Древнего среди живых. Мне не место здесь. Прощайте" – сказал он, покинув поле битвы следом за Константином. Никто не знал, где он скрывается. Последний Магистр двух Орденов, Чистых магов и Боли, скрылся, унеся древние знания за собой…

Махиора вернула выжившим вервольфам их людские обличия, предложив стать добровольными стражами выживших Богов. Киар, единственный из Ордена Арафа, кто пережил битву, продолжил обучать новых воинов. Даже окончательная смерть его Бога и отсутствие Даров, не стали помехой. Новый орден был преобразован, как и учение, впитав в себя магические учения и практики. Магические академии, освобождённые от Демонов, оказали активное содействие возрождающемуся Ордену. Киар видел будущее ордена лишь в активном сотрудничестве с Богами, князьями и магами, впитывая только лучшее от них. "Мы достаточно долго жили изолированно от всех, настала новая эра. Новый Орден Константина, нашего освободителя, обязан стоять на страже мира" – именно так он сказал первым новобранцам…

Кхар, как и обещал, поселился на поле битвы, впитывая боль и страдания всех умерших, обгладывая их тела. Он расползался всё шире и шире, занимая всё большую территорию. На тех местах, где ещё не было его голодных щупалец, вырос кровоцвет, охотно собираемый смельчаками всех мастей. "Это ещё не конец, смертные" – вторил он сам себе: "Моё правление не заставит себя долго ждать. Моя жизнь вечна, а сила вскоре вернётся, и никто не остановит меня!"…

Аури'Каль, заполучив столь желанную власть, правил землями Тенера и Ширазы, расположенными неподалёку друг от друга. Земли же Марката были отданы князьям и прочим смертным правителям. Возле врат неустанно стояли стражи всех академий, княжеств и даже Орден Константина. Все боялись нового прихода Демонов или даже самого Кавеса…

Эохат пытался возродиться, оправиться после стольких смертей. Жизнь возвращалась в тихое мирное русло, но многие понимали, что эхо войны будет слышно ещё очень долго, если оно вообще умолкнет когда-нибудь…

1