Честно говоря, про гостинчик для египтянина я благополучно забыла. Чтобы не мозолить мужу глаза злополучными шоколадками, которых я накупила явно сверх меры, всю сумку со сладостями спрятала под кровать. Проведя день в отеле, поняла, что никакими шоколадками египтянам мозги не запудришь, понятие «бакшиш» означает исключительно доллары и египетские фунты, рубли — в виде исключения. Когда я протягивала официантам шоколад, они ласково смотрели на меня, как на убогую и едва ли не гладили по головке.
Я приняла решение невостребованные «псевдочаевые» сберечь и отвезти на родину, поэтому, уложив детей спать, принялась разбирать шуршащие плитки — вдруг сломались в дороге или растаяли? Наташкин гостинец я отложила отдельно, решив перебрать его последним, и, если найду в нем покалеченные шоколадки, заменить своими, дабы не ударить в грязь лицом перед египетским ловеласом. При свете небольшого торшера, устроившись прямо на ковре, я раскладывала прямоугольники по размерам. Рома устроился на кровати с ноутбуком и задремал, читая форум про микросхемы.
Вдруг зазвонил телефон. Трель раздалась так неожиданно, что реакция меня подвела. Намереваясь одним скачком преодолеть расстояние до прикроватной тумбочки и схватить трубку, я запнулась о пакет и рухнула на Наташкин подарок. «Сейчас детей разбудит», подумала я.
— Але?
— Оля, привет! Это Наташа! Тебе сейчас позвонит Марио! Он хочет приехать за подарком! Все ему передай, хорошо? Он через пару часов будет у отеля, внутрь его не пустят, ты выйдешь и отдашь ему, ладно?
— Конечно. А когда он приедет? Я спать уже собираюсь.
— Он тебе позвонит и скажет, хорошо? Не забудь сфотографировать его.
— Ладно. Пока.
Я положила трубку. Какой — то нездоровый ажиотаж вокруг пары килограммов шоколада и сотового телефона. Тогда я еще не знала, насколько низки заработки у египтян. Для того чтобы купить фотоаппарат, им приходится трудиться несколько лет. Сотовый телефон, ценой в двести долларов для них — недоступная роскошь. Ожидать, что Марио отдаст за телефон деньги, было так же наивно, как ожидать, что он переедет жить в Сибирь.
Подружки в Новосибирске строго-настрого запретили мне одной ходить по территории отеля, не то, что гулять по ночам вокруг. Передачу гостинца я представляла себе так: при свете солнца я просовываю объемистый сверток через прутья решетки, а смуглый египтянин ловит его с той стороны. Никакой опасности и возможности украсть меня и продать в рабство. Другое дело — темнеет в Хургаде рано, в пять вечера. Сейчас восемь. Через пару часов будет полная тьма и глубокая ночь. Не говоря о том, что дети и Рома спят (муж не проснулся даже от телефонного звонка), а у меня слипаются глаза. Дело принимало неприятный оборот.
Наташка…это же надо, какое упорство — дозвонилась из России в Египет, в отель, выяснила мой номера. Эту бы энергию — да в мирное русло.
В это время снова раздался звонок:
— Да?
— Альё, Олья, ето Марьо. Это вы из Новсибуска?
— Здравствуйте, Марио, — проговорила я отчетливо, чтобы Марио лучше меня понял. Вдруг он русский плохо знает? — да, это я. Я привезла Вам подарок от Наташи. Как я могу Вам его передать?
— Олья, через два часа буду у ваш отель. На черный машина. В белый рубашька. Вы передать мне от Наташи, да?
— Да, Марио. Через два часа — это ровно в десять. Буду ждать.
Я положила телефонную трубку и оглянулась. Слава Богу, дети не проснулись, и муж тоже. До встречи с Марио еще два часа, успею почитать. Только бы не заснуть, пока жду назначенного времени. Надо хоть собрать воедино гостинчик — телефон, инструкцию к нему, фурнитуру (наушники и зарядка) и шоколад. Кажется, упала на него, пока хватала телефонную трубку. Переломала, наверное, все, что можно. Ничего, положу взамен свой, хороший, а поломанные плитки буду раздавать, как чаевые. А то неудобно перед Наташкой и Марио — не довезла, корова. Хорошо, что телефон лежал отдельно, а то бы я и его разбила.
Так я и сделала. Тем более что Наташкин шоколад, видимо, соевый, был подозрительно мягкий, подтаял, что — ли. Я высыпала из порвавшегося от соприкосновения с моим организмом пакета десять толстых плиток и положила туда свои. Постаралась выбрать разные: с фундуком, с изюмом, с воздушным рисом, горький, молочный с арахисом. От себя добавила чупа-чупс, который брала в самолет, чтобы у Зойки не закладывало уши. Всю композицию сложила в большой красивый белый пакет и удовлетворенно вздохнула. Честь русской невесты не будет посрамлена. Надо постараться уговорить этого Марио жениться на ней, что ли. Хотя, учитывая наш климат, что будет делать в Сибири этот бедняга?
Ближе к назначенному времени, я попыталась разбудить мужа. Бодрствующий Рома был мне необходим на тот случай, чтобы, если этот Марио меня украдет и продаст в сексуальное рабство в притоны Каира, своевременно начать розыск. Черт меня дернул покрасить волосы в белый цвет перед поездкой в Египет, и теперь, в темноте, меня вполне могут счесть подходящим объектом для убогого борделя. Рома не проснулся, и я решила действовать на свой страх и риск. Когда настало время «ч», позевывая, отправилась в холл отеля.
Там моя решимость и закончилась. Вестибюль жил своей жизнью. Посетители бара следили за футбольным матчем, транслируемым с огромного экрана. Народ гулял, курил, пил спиртное и гудел, как улей. Холл сиял свежевымытыми мраморными полами и полировкой столиков, высокий стеклянный купол горел огнями и, наверное, был издалека, виден всем пролетающим самолетам. За прозрачными дверьми тьма. Я видела лишь аллею, скудно освещенную фонарями, и мечущиеся по асфальту тени пальм, раскачиваемых сильным ветром, который в Египте дует без устали днем и ночью. Пора идти. Собственно, вход в отель располагался в конце этой аллеи, так что я в безопасности, выходя из здания. Но мне все равно неуютно.
В конце аллеи стоял автомобиль. Действительно, черный. Возле него я увидела четыре силуэта: два в форме охранников отеля, и два в гражданском. Я подслеповата, очки не обеспечивают мне сто процентное зрение. Хорошо вижу в контактных линзах, но от них у меня быстро устают глаза, поэтому, вечером всегда в очках. Фонари для меня, как большие светящиеся шары, количество мужских фигур в конце аллеи точно сосчитать сложно, потому что я путаю их с их же тенями на асфальте.
Было очень страшно и холодно. Не успокаивало даже наличие охранников — эти толстяки не догонят машину, если меня туда сейчас запихнут, и увезут. Я сделала противное лицо и пошла вперед, кутаясь в свитер, производя агрессивные выпады пакетом с гостинчиком.
Когда я подошла уже совсем близко к границе отеля с улицей, охранники ушли в свою будку, а двое из трех мужчин двинулись ко мне. Я остановилась. Египтяне, похожие, как братья-близнецы, белозубые и смуглые, сделали еще несколько шагов. Один был в белой рубашке. Другой — в коричневом свитере. Шагнула назад. Надо быть начеку. Любители подарков из Новосибирска, наконец, поняли, что меня голыми руками не возьмешь, и замерли. Я решила начать переговоры. Но не успела — мужчины рванули ко мне. Тут во мне проснулась немецкая кровь прабабушки Марты Киль:
— Стоять, — скомандовала я, — Марио — ко мне, всем остальным — назад!
Улыбки на лицах египтян потухли. Они явно не понимали, чем вызван такой прием. Мужчина в коричневом свитере двинулся в моем направлении.
— Вы Марио? — удивилась я.
— Да, Марьо, да!
— Вы же говорили, что Марио в белой рубашке!
— В белый рубашка мой друг. Он лучше говорит по-русски. Он хочет с тобой знакомиться.
Как удачно складывается вечер. Наталья взяла на себя труд позаботиться о моем досуге и попросила Марио привести для меня друга. Мысленно представляя себе, что я сделаю с Натальей по приезду в Новосибирск, я решила довести дело до конца. Надо начинать передавать гостинчик, черт побери. Устроили тут ромашку — белая рубашка, коричневая…
— Так, Марио, — командовала я, — давайте-ка я Вас сфотографирую. Меня Наташа просила.
Парень изобразил улыбку.
С моей точки зрения, это был скорее оскал, сквозь который едва проглядывала страдающая в разлуке с Натальей тонкая египетская душа. Впрочем, влюбленным виднее. Однако мне показалось, что Марио не особо рад тому, что я запечатлела его образ.
— Вы приходить в гости, с ваша муж, ко мне, да, — попытался Марио быть вежливым.
— Я не в гости ходить приехала, — отрезала я, — Я с детьми, мамой и свекровью отдыхаю.
Марио испугался окончательно и больше никуда не приглашал. Поэтому я приступила непосредственно к передаче подарка. Сунула ему в руки пакет и сказала:
— Там телефон. Он стоит двести долларов. Наташа сказала, что Вы мне их отдадите, а я передам ей.
Марио сделал вид, что впервые в жизни слышит слово «деньги»:
— Какие денги? У меня нет. Наташа писала смс, но я не поняль. Вы уезжаете через десять дней? Какое число? Я принесу вам в отель, потом.
Потом, суп с котом. Мне захотелось шмякнуть Марио по голове подарочком, однако он уже крепко вцепился в пакет и тянул его на себя. Мне ничего не оставалось, как отдать.
— Сейчас, вы подождати, — сказал Марио, и пошел к своему белорубашечному другу. Он отдал ему пакет с Наташкиными шоколадками, и, взяв у него небольшой неопрятный сверток, снова направился ко мне. «Спокойно, Наталья, будет и на твоей улице праздник», — подумала я. Марио протянул пакет мне и с нажимом сказал:
— Передай Наташе, пожалюста, это египетский сладость, называется «Басбуса», очень вкусно, моя мама делать для нее. Только не разворачивать, а то он высохнет и невкусный потом.
Сверток представлял собой отвратительное зрелище — размером с кусок хозяйственного мыла, на вид и на ощупь — как пластилин, завернутый в промасленную бумагу, а потом — в полиэтилен. Нюхать я его не решилась. Пусть Наташка наслаждается. Обалдеть, кусок непонятно чего вместо двухсотдолларового телефона. Самое неприятное, что влюбленная Наталья даже есть эти сладости не будет, а прилепит в красный угол, и десять лет гостям будет показывать — мол, любимый из Египта прислал, его мама для меня пекла. А у мамы, наверное, казан пахлавы пригорел, вот сынок, вместо того, чтобы выбрасывать, мотается весь вечер, гостинчики собирает, подарочки дарит.
Ладно, надеюсь, это не наркотики и не взрывчатка. Глупо было ожидать, что Марио раскошелится. Мне совсем не верилось, что Марио отдаст деньги. У него было круглое сытое лицо альфонса. Я ощутила, как сильно устала, замерзла и хочу спать, и сказала напоследок:
— Вы знаете, по-моему, Наталья Вас очень сильно любит. Не обижайте ее.
Марио сделал вид, что плохо понимает по-русски. Зубы у меня стучали. Я повернулась и пошла в отель. Оглянувшись, увидела, что Марио медленно отступает к черной машине. Друг в белой рубашке ждет его, облокотившись на капот, третьего друга не видно, наверное, он внутри. Сделав несколько шагов, я обернулась еще раз, услышав за спиной какой-то кашель. То есть, за него я приняла раздавшийся сзади звук.
Машин на пустынной улице было уже две. Рядом с черной стояла вторая, тоже темная, и из нее стреляли. В таких вещах я разбираюсь не особо, тем более что успела отойти на порядочное расстояние, да и очки показывали не в фокусе, однако пятно, расплывающееся на белой рубашке моего несостоявшегося приятеля, разглядела хорошо. Ему попали в грудь, с капота его отбросило на лобовое стекло, где он и остался лежать, удивляя расслабленностью позы и полной неподвижностью конечностей. Марио пытался сесть в машину и захлопнуть за собой дверцу. Раздались сухие щелчки, из его головы брызнул тугой фонтанчик. Он встал на колени и ткнулся лбом в переднюю дверцу машины, куда так и не успел запрыгнуть. Завалился набок. Стало так тихо, что я снова начала слышать шелест пальмовых листьев, которые без устали теребил ветер. Машина, стрелявших медленно двинулась вперед, обогнула ту, на которой приехал Марио и остановилась. Из нее, прикрывая лицо рукой, вышел человек, подошел к лежащему на лобовом стекле телу и потянул на себя пакет, который тот продолжал держать в руках. Когда пакет освободился, человек вернулся обратно, хлопнула дверца и машина сорвалась с места.
Все заняло доли секунды, охранники отеля даже не успели выскочить из будки. Я тоже пребывала в недоумении. Что мне делать? Догонять? Прятаться к себе в номер и делать вид, что я здесь ни при чем? Сфотографировать Марио еще раз? Чтобы Наташке впредь была наука — к чему приводят ее гостинчики.
Еще в голове крутилась мысль: «Все-таки я не права. Вон как у них здесь шоколад любят, какую бойню из-за подарка устроили».
Потом я убежала. Мне хотелось обратно в теплый, сияющий холл отеля, многолюдный и безопасный, где я затеряюсь, и никто не обвинит меня в передаче опасных гостинцев. Взяла у бармена ром с колой и устроилась в соломенном кресле у пустующего столика. «Что за звери, устраивать такую резню, вернее, стрельбу, из-за обыкновенного шоколада, бои без правил на улицах. А если бы в меня попали? Вроде цивилизованные люди, на машинах ездят, а убивать готовы из-за пустяков», — размышляла я.
Постепенно зубы перестали стучать о пластмассовый стакан с напитком. Мысли пришли в порядок. Встала и пошла к себе в номер, прихлебывая сладкую теплую жидкость, вдоль светящегося бассейна, слушая плеск воды и музыку с дискотеки. Кола попала на пальцы, и они стали липкие и вкусные.
В номере все спали. Никто не заметил ни моего ухода, ни возвращения. Залезла под кровать, развернула свой пакет с шоколадом и вытряхнула содержимое на пол…Наташкины плитки даже на глаз, не то, что на ощупь, отличались от всех остальных. Они были более толстые и короткие. Как это не бросилось мне в глаза раньше — не понимаю. Все фирмы «Матренушка». Ровным счетом десять штук, все одного веса и размера. Одна разломилась пополам, видимо, в багаже мой чемодан хорошенько побили. Из-под кусов обертки на меня смотрели ровные уголки купюр. Я разодрала пачку до конца — новенькие, хрустящие стодолларовые бумажки рассыпались по полу. Пачек десять. Значит, я ввезла в Египет сто тысяч долларов. Тайно, завернутыми в фольгу, экранирующую рентгеновские лучи. Получатель денег Марио мертв. Стрелявшие разжились шоколадом. С гостинчиком все ясно. С Натальей — тоже. А со мной?