Маэстро и я проделали обратный путь по галерее, вновь прошли мимо «Глории» и спустились по лестнице из ротонды в вестибюль первого этажа. В соседнем маленьком зале со сводчатым потолком и кремовыми стенами находилась, по словам маэстро, еще одна фундаментальная работа, являвшаяся составной частью арканона: «Тайная вечеря» Хуана де Хуанеса.

— Добро пожаловать в зал Святого Грааля! — провозгласил доктор, и его слова грянули эхом в пространстве пустого в тот миг зала.

Фовел подвел меня к работе Хуанеса. Увидев ее, я очень удивился. Композиция была пронизана светом, написана яркими красками и отличалась тщательной проработкой деталей, но в сравнении с огромным всадником в рыцарских доспехах из Мюльберга размеры картины показались мне несерьезными.

— Обрати внимание, панель предназначалась для алтаря церкви Святого Эстебана в Валенсии, впрочем, как и большинство работ, представленных в этом зале. А точнее, она задумывалась как украшение на крышке дарохранительницы, где после литургии хранятся святые дары — тело и кровь Христова. Хуанес написал картину в годы правления Филиппа II. Изобразил Иисуса в окружении двенадцати апостолов в момент утверждения таинства причастия. Как ты можешь убедиться, композиционно картина напоминает фундаментальную фреску «Тайная вечеря», созданную Леонардо шесть десятков лет ранее в Милане. Хуанес видел ее копию, находившуюся в кафедральном соборе Валенсии. Но между двумя произведениями есть существенные различия. В работе Хуанеса у всех апостолов, кроме Иуды Искариота, над головой обозначен нимб святости с вписанным в него именем. На столе лежит хлеб, стоит графин с вином, тарелки пусты, в руке Мессии сияет священная гостия, а центральное место в композиции занимает чаша Грааля, что особенно важно.

— Почему?

— Грааль, написанный Хуаном де Хуанесом, — реально существующий сосуд. Чаша из агата, инкрустированная золотом, жемчугом и изумрудами, хранится со времен Средневековья в соборе Валенсии и признана подлинным Святым Граалем, из которого пил вино Христос на тайной вечере.

— Что, несомненно, является лишь красивой легендой, — заметил я.

— Я не стал бы говорить о фальсификации столь категорично. Грааль, изображенный Хуанесом, имеет право претендовать на подлинность, пожалуй, единственный из всех аналогичных артефактов, которых в Европе множество.

— Вы тоже верите, что это настоящий Грааль?

— Дело не в вере. Агатовую чашу из собора Валенсии изучали известные археологи, и в результате не осталось сомнений, что роскошная чаша из зеленого агата была сделана в восточной мастерской в Египте или Палестине и датируется первым столетием до Рождества Христова. Подобного рода сосуды в то время имели большую ценность, и нет ничего невероятного в предположении, что среди утвари какого-нибудь богатого иудея из Иерусалима, например, Иосифа Аримафейского, могла оказаться такая вещь.

— Но глупо делать из всего вышесказанного вывод, будто именно она стояла на столе во время тайной вечери. И еще, каким образом чаша очутилась в Валенсии, хотя ей полагалось находиться в Израиле?

— На этот вопрос ответ есть. И он интересный.

— Продолжайте, доктор.

— Смотри, что получается: до прибытия в Испанию сосуд, который изобразил Хуанес, почти три столетия находился в Риме. Правда, сначала нужно принять допущение, что Святой Петр привез его с собой в город, считавшийся тогда столицей мира, где так называемая папская чаша переходила от одного христианского владыки к другому. Лично мне эта гипотеза представляется более здравой, чем утверждение французских и саксонских средневековых авторов, доказывавших в XII веке, что Иосиф Аримафейский привез ее на территорию нынешней Великобритании сразу после смерти Мессии на кресте. Вздор! Зачем было Иосифу ехать в такую даль, тем более что Британские острова в то время не представляли интереса? И как получилось, что не существует ни одного свидетельства или документа того времени, который подтверждал бы достоверность данного факта?

— Но не следует забывать, что история раннего христианства полна упоминаний о совершенно невероятных путешествиях, как, например, путешествие апостола святого Иакова в Испанию. Все это мифы.

— Но я говорю не о мифе! — прогремел в зале его голос. — Нет сомнений, что папская чаша существовала и переходила из одних папских рук в другие в Риме в течение первых столетий нашей эры.

— В таком случае как драгоценная реликвия попала в Испанию?

— Я объясню. Тебе известно, что первые христиане подвергались жестоким преследованиям со стороны ряда римских императоров?

Я кивнул.

— Итак: между 257-м и 260 годом, в период правления Валериана, империя предприняла новую последовательную кампанию по ограблению и уничтожению христиан. Вскрывались могилы адептов христианства в поисках ценных предметов. И вот тут начинается самое интересное. Хранителем папской чаши в то время был папа Сикст II. Незадолго до своей мученической смерти через отсечение головы он доверил реликвию Лаврентию, молодому дьякону и распорядителю имущества церкви, уроженцу города Уэска в Испании. Лаврентий не придумал более надежного способа спрятать чашу, чем отправить ее домой к родным с отрядом недавно обращенных легионеров, родом из тех мест.

— И есть доказательства?

— Да! — Глаза маэстро загорелись. — И более весомые, чем лживая сказка о Граале короля Артура, Мерлине и Иосифе Аримафейском, которую начали рассказывать тысячу лет спустя! Через несколько дней после того, как чашу отправили в Испанию, Лаврентий подвергся пыткам и был изжарен на раскаленной решетке на медленном огне. Казнили его в 258 году. Через восемьдесят лет в Риме на месте, где похоронили нового мученика, возвели базилику. В ней, построенной в IV веке папой Дамасием I, существовала фреска, изображавшая святого Лаврентия, который передавал чашу на подставке с двумя ручками солдату, опустившемуся на колени. Увы, фреска погибла во время бомбардировок союзниками Италии в период Второй мировой войны, но она многократно описана в документах.

— Речь идет именно об этой чаше? — спросил я, указывая на картину Хуанеса. — Вы уверены?

— Более того! — воскликнул Фовел, пропустив мимо ушей мой вопрос. — В могиле святого Лаврентия покоятся также останки… святого Себастьяна!

А теперь вспомни, для какой церкви в Валенсии Хуан де Хуанес написал свою картину? Можешь прочитать на пояснительной табличке, но я тебе и так скажу — для церкви Святого Эстебана! Кому посвящены остальные работы Хуанеса, которые ты видишь вокруг? Они представляют сцены из жития Святого Себастьяна! «Тайная вечеря» вместе с другими работами изначально составляла единый цикл для алтарного образа. Невозможно поверить, что это случайность. И я думаю, что Хуанес представлял совершенно точно и ценность реликвии, какую изобразил, и ее истоки.

— Ладно, согласен. Допустим на минуту, что художник знал все подробности и написал цикл картин для алтаря с сюжетами из жития святого Себастьяна, изобразив также артефакт, доставленный в Испанию с подачи его соседа по захоронению. Остается неясным лишь один вопрос. Каким образом папская чаша добралась до Валенсии?

— И это сомнение легко разрешить. Известно, что в 712 году, сразу после вторжения мусульман на Иберийский полуостров, епископу Уэски пришлось прятать реликвию в разных уголках Пиренеев, чтобы не допустить ее осквернения. Сначала он укрыл реликвию в пещере в Ербе, потом в монастыре Святого Петра в Сиресе, чуть позже — поблизости от монастыря Святой Марии в Сасабе. Наконец, чашу привезли в монастырь Святого Иоанна в Пенью, где она хранилась два с половиной столетия. В каждом пункте по пути следования реликвии закладывалась церковь Святого Петра как дань памяти первому понтифику, кто официально ввел в обращение папскую чашу. Но главное, что после смерти арагонского короля Мартина Гуманного в 1410 году, в обстановке полного упадка ордена тамплиеров и катаров, агатовую чашу доставили в Сарагосу, а затем Валенсию, где она находится и поныне. И заметь, церковь всегда признавала культовое значение реликвии. Даже Иоанн Павел II отслужил с нею мессу. Существует множество документов и протоколов, они удостоверяют каждое перемещение важнейшей святыни христианства на историческом пути, чего нельзя сказать даже о Туринской плащанице. И таким образом, мы подошли к тому моменту, когда в XVI веке Хуан де Хуанес увековечил Святой Грааль на своей картине, — подвел итог Фовел, словно заканчивая повествование, и тотчас продолжил с одной из своих лукавых гримас, — … загадав нам новую неразрешимую загадку. Хуан де Хуанес прославился задолго до того, как написал «Тайную вечерю», создав несколько прекрасных образов Христа Спасителя с причастием. Одухотворенные лики, насыщенная яркая цветовая гамма с нанесением рисунка на фон из золотой фольги — вот что собой представляют эти работы. Иисус изображен со священной гостией в правой руке, а в левой он держит перед собой чашу. Композиционно все они перекликаются с центральной частью «Тайной вечери», которая у тебя перед глазами. В этом зале находится первый образ Спасителя, положивший начало всему циклу, выполненному Хуанесом. Картина датируется приблизительно 1545 годом, и в качестве Грааля фигурирует некая условная чаша. Молодому художнику едва исполнилось двадцать лет, когда он завершил работу. Позднее он много раз возвращался к данному сюжету, заменив банальный кубок в руках первого Спасителя на подлинный из зеленого агата. Кажется, тема не давала художнику покоя. Возникает ощущение, будто ему подсказали, что настоящая чаша, из которой вкушал Христос на Тайной вечере, хранится в Валенсии, недалеко от его родного городка Фуэнтела-Игера. А также посоветовали взглянуть на другую бесценную реликвию из монастыря, которой поклонялись в Валенсии и Аликанте. И она, эта реликвия, подарила живописцу вдохновение, вызвав чуть ли не навязчивое желание повторять лик Иисуса вновь и вновь.

— Ничего себе! То есть Хуанес знал больше всех о священных реликвиях, в частности, о Граале. Он сделался экспертом?

— Да. Хотя искушенным знатоком стал не сразу. Процесс познания длился годы. Два образа Спасителя с причастием хранятся в Музее изящных искусств Валенсии. Их еще называют «блондин» и «брюнет» из-за различия в цвете волос. И на этих картинах Грааль изображен неточно, словно Хуанес писал артефакт по памяти или с чужих слов. Однако в последних вариантах «Спасителя», например, в том, что занимает почетное место в кафедральном соборе Валенсии, написанном между 1570 и 1579 годом, чаша имеет поразительное сходство с оригиналом.

— Возможно, художник подробно рассмотрел ее.

— Или держал в руках! Не подлежит сомнению, что Хуанеса считали человеком как чрезвычайно ученым, так и благочестивым. И существует версия, что он даже совершил путешествие в Италию, чтобы познакомиться с великолепными произведениями Леонардо и Рафаэля, причем в подражании манере знаменитого урбинца преуспел, как никто из современников. Вероятно, именно в то время он сменил имя Висенте Хуан Масип, будучи почти полным тезкой своего отца Висенте Масипа, тоже художника, на латинизированное Хуан де Хуанес, которое и прославил.

— А он не оставил никаких записей о Святом Граале?

— Нет, насколько мне известно. Я изучал его жизненный путь по немногим сохранившимся о нем документальным свидетельствам. Достойно упоминания лишь одно обстоятельство — подобно Рафаэлю Санти у него всегда были необычные взаимоотношения с живописью.

— Что вы имеете в виду?

— Я дам тебе подсказку. — Фовел хитро улыбнулся. — Хуанеса порой называли «вторым Рафаэлем», и если честно, я не думаю, что только из-за сходства стилей. Не секрет, что перед началом работы над каждой из своих картин Хуанес много дней постился и молился, подготавливая душу к свершению. Испытывал трепет всякий раз, когда принимался за труд, который считал священной миссией. И в тот день, когда брал в руки кисти, художник рано утром ходил к мессе и причащался. Неудивительно, что эксперты говорили, будто его произведения столь божественно прекрасны, что ставят под сомнение всякое человеческое участие. И еще, что эти картины написаны как будто не рукой, но духом, поэтому можно сказать, что Господь водил его рукой, и самый восхитительный из людей выбрал его для создания своего образа, как Александр выбрал Апеллеса.

— И что все это означает?

— Лишь то, что казалось, будто свои картины он пишет по наитию свыше. Между прочим, известно, что в процессе работы с ним иногда случались… некоторые вещи.

— Например?

— Широкую огласку получило происшествие, имевшее место, когда живописец работал над своим шедевром «Коронование Богоматери», который также называют «Непорочное зачатие» и «Пречистая дева». Предназначалась картина для церкви иезуитов в Валенсии, она необычная, с какой стороны ни посмотри.

— Пожалуйста, ближе к делу, — попросил я.

— Речь идет о грандиозном панно почти трехметровой высоты, выполненном по заказу отца Мартина Альберро, иезуита из Гипускоа, получившего назначение в коллегию Сан-Пабло в Валенсии. По воле случая иезуит был духовником живописца. Однажды отец Альберро впал в транс, и ему явилась Царица Небесная. Иезуит рассказал Хуанесу, что она своими устами изъяснила, какую картину надлежит написать. Картину очень необычную. Следовало отказаться от перспективы и прочих геометрических построений, но было необходимо поместить на видном месте надписи, перечислявшие основные мистические имена Пречистой Девы, такие, как Civitas Dei, Stella Maris, Speculum sine macula, Porta Coeli.

— «Небесные врата», — пробормотал я.

— Верно. Кстати, тебе будет полезно узнать, что картина стала выполнять функцию врат.

— Как?

— Рассказывали, что, когда Хуан де Хуанес заканчивал работу, произошла неприятность, едва не стоившая ему жизни. Художник забрался на верхнюю площадку лесов, накладывая последние мазки в верхней части картины, как вдруг помост у него под ногами провалился. И тогда случилось чудо: Пречистая Дева, которую он сам написал, выпростала руку из полотна и поддерживала на лету, пока он мягко не опустился на пол.

— Красивая история.

— В ней, как и в каждой из них, сокрыто зерно истины. Для Хуана де Хуанеса его работы являлись живыми сущностями, творениями, способными помочь проникнуть в духовный мир. Вратами. Возможно, его произведения снискали столь большую популярность, и их охотно копировали, потому что владельцы картин обретали способность преодолевать границы мира материального.

— То же самое говорили о живописи Фра Анджелико.

— Правильно. И оба, с разницей в столетие, писали картины с ощущением, будто их искусство служит высшей цели. Важно также и то обстоятельство, что созданию их шедевров предшествовали видения. Могу предположить, что посредством своих творений художники пытались дать восхищенным зрителям шанс пережить подобный опыт. Занятно, правда?

— Более чем. Откровение!

— Да. — Я впервые увидел, как он смеется. — Лучше не скажешь. Настоящее откровение.