Как и предсказывал Кирилл, на следующее утро на моей щеке красовался неприятный рубец, а под глазом наливался синяк.

   - О боже, - застонала я, разглядывая свое отражение. Это все равно, что ходить несколько недель с табличкой "я неудачник" или "меня побили", ведь синяки сходят долго и, что еще ужаснее, каждый день меняют свой оттенок. Сейчас он был темным.

   - Что у тебя там? - из комнаты послышался приглушенный подушкой голос Леси. Я вышла из ванной и предстала перед ней при полной красе.

   - Сама посмотри.

   Девушка приоткрыла глаза и оценила мое великолепие.

   - Да, ты права, это отстой. Это Лера вчера?

   - Да. Она таки оставила мне подарок на память.

   - Попробуй тональником.

   - Мне кажется, это не поможет, - скептически заметила я.

   - Ну, может, чуть-чуть поможет...

   - Ладно, досыпай, - вздохнула я, подметив усилия, которые приходилось прилагать девушке, чтобы не закрыть глаза снова, - а я пойду маскироваться.

   Я снова вернулась в ванную, принимаясь за свой утренний туалет. Как я ни старалась, синяк замазать не удалось, вместо этого все мое лицо выглядела как маска из папье-маше. Плюнув на все это, я смыла тональник и снова покосилась на свое отражение. Кажется, в таких моментах советуют думать о лучшем. Ну что ж, я и правда выгляжу лучше создания Франкенштейна, так что не следует отчаиваться.

   Чтобы хоть как-то улучшить картину я распустила свои заметно отросшие за последнее время волосы и зачесала челку набок. Теперь я была похожа на эмо, с этой дурацкой косой челкой, закрывающий один глаз. Ну и к черту, зато синяка не видно.

   Из-за долгой возни с внешним видом я опоздала на утреннюю тренировку. Когда я вошла в зал, Болотов лежал на мате в дальнем углу и что-то читал. В этот раз это была не папка, а простая книга.

   - Ты опаздываешь, - недовольно заметил он, поднимаясь на ноги, - из-за этого мы задержимся на десять минут, которые придется отнять от твоего завтрака. Сегодня работаем с манекенами, отрабатываем удары. Не глядя на меня, мужчина пошел к "снарядам".

   Я молча взяла эластичные бинты и стала заматывать костяшки пальцев. Если начать спорить, то можно потерять уже не десять минут от завтрака, а уже все двадцать.

   Я подошла к манекену в глубине зала. Мужчина стоял рядом с ним, сложив руки на груди.

   - Итак, где у человека сердце?

   - Сердце? - Я искренне удивилась его вопросу. - Слева.

   - Ты не поняла, покажи.

   Я протянула руку и легонько ударила в левую часть груди манекена.

   - Примерно здесь.

   Он кивнул, соглашаясь, и тут в его руках показался нож. Мужчина протянул мне его.

   - Я думала, мы отрабатываем удары. - Удивилась я, смотря на его руку.

   - Удары ножом.

   Я скептически посмотрела на свои замотанные руки.

   - Да, это лишнее.

   Согласился он, проследив за моим взглядом. Недовольная я сорвала эластичный бинт и взяла из его рук нож.

   - Ну, и что дальше? - недовольно спросила я.

   - Ударь этим ножом его в сердце.

   Я напряглась, непонимающе смотря в его глаза. Они не выражали никаких эмоций, были холодные и равнодушные. Он явно говорил серьезно.

   - У манекена нет сердца, - сухо заметила я.

   - Ударь туда, где оно, по-твоему, находится.

   Я посмотрела на свою "жертву". Это был не один из тех манекенов, на котором я обычно отрабатывала свои силовые удары. Он несколько отличался и, если честно, был уже не просто деревяшкой, а напоминал человека. Возможно, даже этот фактор останавливал меня. Болотов смотрел на меня недовольно, ему не нравилось, что я опять мешкаю.

   - Ну же.

   Вздохнув, я, не прилагая особых усилий, ткнула манекен в левую сторону груди, и ничего не произошло. Нож встретил весьма твердое препятствие и словно бы отскочил обратно.

   - Это удар? Ладно, отойди.

   Мужчина подвинул меня и встал напротив "жертвы", забрав у меня нож, он начал говорить.

   - Твоя главная ошибка, растерянность, сосредоточься, нельзя бить наугад. Во-первых, при неравном бое могут мешать ребра, поэтому бить надо слегка снизу вверх, чтобы попасть между ними и достать сердце. К тому же, нужно прилагать силу, без этого лезвие просто не доберется до цели. Вот так.

   Мужчина наглядно размахнулся и с силой вогнал нож в грудь манекена.

   Я сама не знаю, что со мной произошло в этот момент, наверное, это было слишком разыгравшееся воображение. Когда я увидела его ожесточенное лицо и руки безжалостно и, казалось бы, с удовольствием вгоняющие нож в это "тело", по спине пробежался холодный пот. Моя голова закружилась, и перед глазами невольно промелькнули картины перерезанного горла, кровь, точно такое же холодное и расчетливое лицо. Манекен уже не казался мне таким уж безжизненным, я представила, что он мог быть живым существом. Голова закружилась еще сильнее, я сделала пару шагов назад и оперлась спиной о стену, чтобы не упасть вниз. Закрыв глаза, я сделала пару медленных вздохов.

   - Лена, что случилось?

   В этом голосе не было никаких стальных ноток, я даже расслышала там беспокойство.

   - Ты в порядке?

   Когда я почувствовала, как ко мне прикасаются его руки, я не выдержала. Завизжав, вздрогнула, отталкивая их, и дернулась вправо, желая быть как можно дальше от этого тирана и убийцы. Мне казалось, что его руки до локтей в крови, и теперь он пытается коснуться меня ими.

   - Не трогай меня, не трогай меня... - шептала я, открывая глаза.

   Виктор стоял в шаге от меня. Еще никогда я не видела на его лице такого недоумения. Он искренне не понимал, что происходит и даже боялся. Неужели этот страх был из-за меня. Удивительно, всего секунду назад на этом лице не было никаких эмоций, но сейчас они сменялись со скоростью света. Еще никогда я не видела у него такого буйства эмоций.

   - Лена, - спокойно и вкрадчиво обратился он ко мне - Спокойно, скажи, что случилось?

   Я автоматически провела рукой по лицу вверх, забирая волосы в горсть. На лице мужчины отразилось удивление, и я слишком поздно осознала, что он увидел мой синяк, из-за маскировки которого я даже опоздала на тренировку.

   Его рука снова было дернулась в мою сторону, но вовремя остановилась и вернулась на место, видимо, вспомнив мою прошлую реакцию на его прикосновение.

   Я облизнула пересохшие губы и покачала головой.

   - Все в порядке, - не совсем уверенно заключила я и с опаской посмотрела на его руки - только не касайся меня, умоляю.

   - Почему? - его лицо выражало только недоумение. Простое человеческое качество, безобидное и до жути не свойственное для него. Кажется, я видела его таким живым впервые, с тех пор как... как приставала к нему.

   - Я тебя боюсь. Я боюсь тебя, отчасти презираю, я вижу кровь на твоих руках. И для меня даже этот манекен, это не просто дерево, пластик, или из чего он там. Я вижу, что для тебя это человек, живое существо, и ты меня учишь не просто протыкать манекен, ты учишь меня убивать живое существо. Ты так же просто можешь убить и меня... Ты убийца, но не по принуждению, как я, а по собственному желанию.

   - Поэтому ты закричала?

   - Я не знаю, как еще это сказать, поэтому, да, из-за этого.

   - Что ж, ты и должна меня бояться, - отрезал он. Как и всех учителей, в этой школе.

   Его рука медленно поднялась и двинулась ко мне, как к запуганной зверушке, словно боясь, что я могу убежать от резкого движения. Мое странное состояние уже прошло, поэтому я спокойно наблюдала за его движениями. Когда его ладонь коснулась моего лица, я вздрогнула, но не вывернулась. Ладонь мягко прошлась по щеке вверх, и самыми кончиками пальцев он коснулся моего синяка. Против воли я сморщилась.

   - Сильно болит?

   - Есть немного.

   - Это Лера?

   Я кивнула. Интересно, есть хоть один человек, который не знает о том, что произошло?

   - Именно поэтому я хочу, чтобы ты училась этому, - заметил мужчина.

   Я еле сдержала вздох разочарования, когда он убрал свою руку. Мужчина отступил от меня на шаг и то, что я прочитала на его лице, заставило меня дернуться вперед, снова оказываясь вплотную к нему.

   - Но ты не монстр.

   - Да? Кажется, ты только что кричала и утверждала обратное, - едко подметил он.

   Не обращая внимания на весьма точное замечание, я продолжила.

   - Ты только пытаешься казаться таким, на самом деле у тебя есть точно такие же человеческие эмоции, просто ты их прячешь. Страх, недоумение, даже...

   Я запнулась, прижимаясь к нему, и чуть-чуть приподнимаясь на цыпочки, и прошептала прямо ему в губы.

   - Даже желание.

   Осмелившись, я сделала то, чего вопреки всему так страстно желала последнее время. Поцеловала его.

   Я ожидала, что в мужчине тут же проснется этот бесчувственный робот и, оттолкнув меня, он вновь прочитает мне лекцию. Однако неожиданно его губы ответили мне. Забывшись, я даже не заметила, как снова оказалась у стены, его тело прижало меня к поверхности, а губы жадно касались меня, а потом так же неожиданно это исчезло, словно наваждение. Я открыла глаза, и тяжело дыша, застыла, боясь шевельнуться и спугнуть этот мираж. Его руки оперлись о стену по обе стороны от меня, между нашими телами было достаточное расстояние, и он стоял передо мной, опустив голову, и тоже тяжело дышал. Я не могла поверить, что Виктор потерял контроль, еще сильнее я не могла поверить, что он все-таки ответил на мой поцелуй. Значит ли это, что я все же не безразлична ему.

   - Лена, больше так никогда не делай.

   Голос его был все тот же человеческий. Без стальных ноток в каждом звуке.

   - Ты ответил, - тихо ответила я. - Это значит...

   - Это ничего не значит. Давай вернемся к тренировке.

   Даже не взглянув на меня, он снова вернулся к манекену.

   - Может, лучше постреляем или еще что... я не хочу это делать, - попросила я, вставая рядом.

   - Нет. Ты должна научиться преодолевать себя и делать это, за ближайший месяц. Обязательно.

   - Почему?

   - Потому что я так решил! Недостаточная причина?

   Он блеснул на меня одним из своих маниакальных взглядов напополам с чем-то новым, я не могла понять, что это значит. У простого человека это был бы страх, но не у него, такого сильного и бесстрашного. Нет, это совершенно определенно не может быть страх. Может гнев?

   - Ладно, я постараюсь... Еще раз, - я сморщилась и все-таки произнесла это - покажи, как это делать.

   Он показал, а затем еще и еще раз. А потом уже я пыталась сделать это сама. Но у меня либо не хватало сил душевных, либо физических. Я видела, что мужчина недоволен, но ничего не мола поделать. В конце концов, он встал рядом и как тогда на стрельбище накрыл мою руку своей, веля просто расслабиться. И вот я стала в какой-то мере им, делая такие отточенные и сильные удары. Самой было противно, но я ничего не могла поделать. Однако это оставалось принуждением. Насилием надо мной. Я этого не хотела, но по какой-то непонятной мне причине, должна была это делать. Против воли и желания, вопреки себе.

   Неделя, именно этот срок он учил меня закалывать "жертву" с близкого расстояния. Не скажу, что я добилась в этом каких-то особых феноменальных успехов, но я знала, как это делать, однако не хотела, и потому все так же нелепо застывала на полпути. Когда Виктор сказал, что с этим покончено, я не могла сдержать своей радости. Но оказалось, что это все-таки не то, о чем я мечтала. В моих руках снова оказались ножи, только теперь я училась метать их в свою "жертву". "Жертву" опять играли манекены, я задалась вопросом, как часто здесь меняют инвентарь, если пырять их, так как я, то раз в неделю это точно. Какое расточительство...

   - Он совсем тебя загонял.

   От страха я подпрыгнула на месте и обернулась. У входа в ангар был Игорь. Парень нетерпеливо двинулся ко мне и крепко обнял.

   - Я тебя сегодня вообще не видел, ты, кроме того, что тренируешься и учишься, что-нибудь еще делаешь?

   Мы, обнявшись, медленно шли к жилому корпусу.

   - Я пропустила завтрак, проспала тренировку на полчаса, и Болотов лишил меня завтрака.

   - А обед?

   - Меня задержала Элла. Я не успела.

   - Хорошо, но ужин?

   - Наказание... чтобы успеть на вечернюю тренировку пришлось идти вместо еды.

   - Ты что вообще не ела?

   Я задумалась, в кои-то веки за сегодняшний просто сумасшедший день прислушавшись к себе, я поняла, что ужасно голодна.

   - Не ела... надеюсь, мне что-нибудь принесли девочки. Ну, или на крайний случай возьму в кладовке печенье.

   - Нет, так не пойдет. Пошли.

   Сжав мою руку, он потянул меня в свое крыло. Я бросила взгляд на пост, дежурный без всякого зазрения совести спал. Видимо, у него, как и у меня, был на редкость тяжелый день.

   - Куда мы? - удивленно шепнула я в коридоре мужского общежития.

   - Ко мне.

   - Уже полночь, твой сосед спит, наверное.

   - Мы ему не помешаем, он рубится в карты у соседей и будет там до утра. Прошу.

   Игорь открыл передо мной дверь, и я удивленная ступила внутрь.

   В центре комнаты стоял накрытый стол. Я ожидала увидеть что угодно, но никак не романтический ужин на двоих при свечах.

   - Ух ты! - только и смогла вымолвить я, словарный запас, честно говоря, при виде еды сдался.

   - Прости, но боюсь, я буду, совсем не романтично есть, - засмеялась я, садясь за стол. Игорь галантно задвинул стул и сел напротив.

   - Я собственно не голоден, но подумал, что тебе это понадобится.

   Я ужа азартно накладывала себе салата и картошки, Игорь наблюдал за мной, улыбаясь.

   - Ты меня смущаешь.

   - Прости.

   Спустя всего минут десять я довольная взяла бокал с вином, который Игорь успел наполнить, пока я ела.

   - За нас!

   Мы чокнулись, и я выпила бокал до дна.

   - Ты самый замечательный, - начала я, поднимаясь из-за стола, и подходя к нему, - заботливый, - я села к нему на колени и обняла его за шею, - и чуткий парень на свете. Спасибо.

   - Не за что, я тебя люблю.

   Я застыла на месте, не зная, что ответить на его признание. Не знаю, почему, но я не могла ему ответить тем же, но что-то сказать все-таки было нужно.

   - Ты тоже мне дорог, - вышла из положения и положила голову ему на грудь. Он ласково перебирал мои волосы.

   - Лера больше не приставала? - тихо спросил он, легонько касаясь пальцами места, где совсем недавно был порез.

   - Нет.

   Я вспомнила девушку. Последнее время она вела себя очень странно. Спустя несколько дней после разговора с Ингой, я увидела ее бегающей. До этого на своих утренних тренировках я ее не замечала. Теперь разминаясь, я старалась не пересечься с ней. Пару раз я замечала ее в соседнем ангаре. Для меня оставалась загадкой, почему вдруг она так усиленно отдалась учебе и тренировкам, развивая и без того хорошие навыки. Может, девушка решила потренироваться перед новой местью? Или из ее головы и правда выветрились все мысли об Игоре, я, например, мельком видела ее с каким-то другим, неизвестным мне парнем. Так или иначе, но она отстала от меня, а значит, ее странное поведение не должно меня интересовать. Мы ведь не подруги.

   - Ты заметил, она стала много тренироваться, - поделилась я с Игорем своими мыслями.

   - Да, я видел пару раз, если честно, это даже для нее слишком. Но это ее дело. Может, мы лучше коснемся другой, более приятной темы?

   - Какой?

   Загадочно улыбнувшись, он поцеловал меня. Наслаждаясь прикосновениями любимого человека, я ойкнула, когда он поднялся со стула, подхватив меня на руки. Мы переместились на кровать. Его руки залезли мне под рубашку, щекоча живот. Я коснулась его торса. Игорь переместился на мою шею, слегка прикусил кожу, и я удивленно вздохнула, не замечала за ним подобного раньше. Издержки общения с Лерой? Мы снова поцеловались, и я закрыла глаза, отдаваясь его ласкам, я поймала себя на мысли, что думаю уже совершенно о другом человеке. Не знаю, куда сразу полетели мои тормоза, но как только я представила на его месте Виктора, мое тело с жаром ответило ему. Я поняла, что что-то не так. Когда я осознавала, что со мной Игорь, я была совсем другой, мне это нравилось, но когда я представила на его месте другого мужчину, я просто потеряла голову, мне это уже не просто нравилось, я вся желала этого. Я открыла глаза, и данное ощущение исчезло. Это был всего лишь Игорь. Я напряглась и отстранила его от себя. Парень, тяжело дыша, посмотрел на меня с недоумением.

   - Что такое? Что-то не так?

   - Все не так... - пробормотала я, поднимаясь с кровати и застегивая джинсы. Футболка уже валялась на полу, я подняла ее и, вывернув на правую сторону, надела на себя. Игорь наблюдал за моими действиями, по-прежнему недоуменно и с разочарованием.

   - Так что случилось? - он удобно устроился на кровати, продолжая смотреть на меня.

   - Ничего не случилось, - вздохнув, сказала я, но рано или поздно этот разговор точно бы состоялся, и сейчас я, похоже, была готова к нему как никогда до этого. - Игорь все замечательно, ты замечательный и ужин замечательный, но ... я тебя не люблю.

   Улыбка пропала с лица парня, но было заметно, что он по прежнему не совсем осознал, что я имею виду.

   - Если ты еще не готова, - начал он.

   - Нет, Игорь, я ... - подобрать слова оказалось очень трудно - не с тобой, прости, я слишком поздно это поняла, ты друг - не больше. Нам надо расстаться.

   Он подскочил на кровати и встал передо мной.

   - Не со мной? У тебя есть кто-то другой? Тебе нравится кто-то другой?

   - Да. Мне нравится другой человек. И... Игорь, дело не в тебе, а во мне. Прости, мне жаль, что я так поздно в этом разобралась.

   Вздохнув, я вышла из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь, и поспешила в свою комнату. Вот и объяснение того, что я совсем не ревновала Игоря к Лере, да и вообще к девушкам. Я его не любила, возможно, просто симпатизировала как другу или знакомому, но он явно не мой идеал молодого человека. А мой идеал не любит меня, я даже сама еще до конца не уверена что это идеал, но нет никакого сомнения, что я люблю Виктора. Он меня пугает, порой вводит в отчаяние, он жестокий убийца, но где-то в глубине существует другой он, и именно это его внутреннее я, спрятанное от всех, я люблю. Никогда бы не поверила, что можно иметь столько противоречий и испытывать столь сильные чувства, но это так.

   Парень все еще спал за своим столом, и я без проблем пробралась в свое крыло, Леся спала глубоким сном, я решила, что скажу все это завтра и, раздевшись, легла в кровать, свернувшись калачиком. Наверное, впервые я заснула так быстро, ни о чем не думая, и со спокойной душой, а может, я просто дико устала.

   Когда я влетела в столовую на следующий день, у меня оставалось всего двадцать минут на завтрак.

   - Наконец-то, а я уже было решила, что ты села на диету, детка, - заметила Женя, когда я поставила на наш столик свой наполненный поднос и села рядом с ней.

   - Какие диеты, я уже занимаюсь фитнесом! - возмутилась я, запихивая в себя бутерброды, - я помру, если не накачаю себя толикой пищи: жиры, углеводы, белки, ммммм. Мне кажется, я уже похудела, как ты считаешь?

   - А ну-ка встань! - потребовала Женя.

   С бутербродом в зубах, я поднялась на ноги и покрутилась, не переставая жевать. Женя склонила голову на бок, задумчиво оглядывая меня.

   - По-моему, ты на самом деле похудела, может, мне тоже присоединиться к тебе, Егерь, похоже, идеальный диетолог, - вздохнула девушка, скептически погладив свой животик.

   Я собиралась сесть на место, когда увидела Игоря, он не остановился, как всегда, у нашего столика, и не одна я заметила это.

   - Эй! Игоряша! - окрикнула его все та же Женя. - Ты куда?

   Парень подошел к нам, но не стал опускать подноса на стол. Я обратила внимание на его уставший вид и синяки под глазами, похоже, он, в отличие от меня, не спал всю ночь. На моей душе заскреблись кошки.

   - Привет, девочки. Как спалось?

   - Привет! - в разнобой ответили все - Нормально.

   Его взгляд вопрошающе и с надеждой направились на меня. Я промолчала, опустив глаза.

   За столиком повисла напряженная тишина.

   - Простите, я пошел к ребятам, а то совсем не успею позавтракать.

   Он ушел за соседний столик, где сидел его сосед по комнате.

   - Эй, ребята, что между вами случилось? - Альбина удивленным взглядом провожала Игоря.

   - Мы расстались, - тихо сказала я, снова садясь и беря новый бутерброд, пока я жую, мне не обязательно рассказывать в подробностях вчерашний вечер. На меня уставилось три пары округлившихся глаз. Я пожала плечами.

   - Нет-нет, подруга, мы требуем подробностей, - потребовала Женя, - что случилось? Еще вчера все было замечательно.

   - И стоило воевать с Лерой в таком случае, - вставила свои пять копеек Леся.

   - Не совсем, он вчера устроил романтический ужин ...

   - Как мило, - заметила Альбина, но девочки дружно шикнули на нее.

   - Ну, мы были одни, и я поняла, что... я его не люблю. И я его бросила.

   - Что значит, не люблю? - удивилась Леся, которой я часто сама изливала свое восхищение Игорем.

   - Я... сравнила свои чувства, и поняла, что люблю, но не его.

   - У тебя еще кто-то есть? - Женя даже подпрыгнула на мечте от любопытства.

   - Девочки, мы опаздываем на урок.

   Я поспешно поднялась с места.

   - Нет, ты ответь, нам же интересно, - не отставала рыжая бестия.

   - Был... - ответила я, слегка исказив мою реальную ситуацию, - но мы...

   - Ладно, Женя, отстань от Лены, в конце концов, это ее личное дело.

   Как обычно именно Леся пришла мне на выручку.

   - Она сама нам все расскажет, если будет нужно, - согласилась Альбина, - а на урок мы и правда опаздываем.

   И, конечно, мы опаздывали именно на его урок. Заматывая руки, я внимательно смотрела на учителя. Черт возьми, да из-за него я даже бросила вчера парня. Я не знаю, что сделать для того, чтобы забыть его, и, если честно, даже не уверенна, стоит ли. Еще сильнее меня точила навязчивая мысль о том, что он ответил вчера на мой поцелуй.

   - Лена, Лен!

   Услышав недовольный окрик Леси, и, судя по всему, не первый, я наконец-то повернулась к подруге.

   - Не отвлекайся, что с тобой, ты стала рассеяна. Давай.

   Мы встали напротив друг друга и стали отрабатывать уже привычные удары. Погрузившись в работу, я не сразу заметила, что Болотов подошел к нам. Услышав его голос позади себя, я ощутила, как по моему телу прокатилась горячая волна. И тут же схлопотала от Леси и полетела на пол. Прямо под ноги моему принцу.

   - Лена, будь внимательней! - недовольно сказал мужчина и подал мне руку. Я воспользовалась предложенной ладонью, чувствуя, как учащается мое сердцебиение. Что это, мое самовнушение или истинное чувство?

   - Я буду внимательней.

   - Продолжайте.

   Он резко выдернул свою руку, словно моя кожа была раскаленной и, не удостоив нас больше вниманием, перешел к следующей паре. Я стала тренироваться еще усерднее, краем глаза бросая взгляды в его сторону, но за оставшееся время он так и не подошел к нам. И на отчетный бой в конце урока я тоже не попала. Я хотела задержаться после урока, но Виктор поспешно покинул ангары вместе с учениками, направляясь в сторону учебного корпуса. Я проводила его разочарованным взглядом.

   - Что с тобой? - спросила меня Леся, заметив мою растерянность.

   - Сама не знаю, - автоматически ответила я, и, спохватившись, перевела взгляд на Лесю, - устала, наверное, эти бешеные тренировки совсем выбили меня из равновесия. В последний месяц его, словно бешеный зверь укусил. Я не понимаю, что происходит.

   - Если честно не только с ним происходят странности, все педагоги словно бы напряжены или волнуются, как перед экзаменом, мне так кажется. И эти странные действия за забором...

   - Думаешь, школе что-то угрожает?

   - Не знаю.

   - Девочки, что застыли!?

   К нам подлетели Женя и Альбина, последней принадлежало восклицание. Мы промолчали, и пошла на следующее занятие.

   Я задумалась о том, что можно сделать для того, чтобы разобраться к себе и внезапно мне пришла в голову идея взять специализацию....

   Месяц подходил к концу, близился мой таинственный экзамен, близились короткие, но все же каникулы. Не только я была на нервах, всему нашему курсу традиционно предстояла проверка, девочки уже пытались выспросить старшеклассников об их испытаниях, но те молчали как партизаны, что же такое нам устроят? Однако я знала, что мой экзамен будет в какой-либо мере изощрен, учитывая индивидуальный интерес ко мне Инги Петровны. Неожиданно на территории нашей школы стали появляться незнакомые нам мужчины и женщины. Они не вели ни у кого уроков, периодически выходили за территорию и возвращались. Женя вся извелась, ломая голову над очередной тайной, я же была вся занята тренировками.

   - Сегодня у нас особенная тренировка. - Сказал мне Виктор, как только я переступила порог.

   - Особенная? Ты придумал для меня что-то более извращенное? Или мы наконец-то перестанем тренироваться с ножами? Они мне надоели. Может лучше лук?

   - Пожалуй, для тебя это может показаться извращенным. Тебе надо переодеться, - заметил он, оглядев мою одежду. - В подсобке есть все, что тебе нужно, давай быстрее.

   Заинтригованная донельзя я вошла в маленькую комнатку и увидела на столе стопку одежды. Это были темные брюки и футболка, сильно не отличающиеся от моей одежды, разве только что, я сегодня была одета поярче, и вещи были не настолько скучные.

   Переодевшись в эту униформу, я вышла в зал. Интересно, зачем все это? Может он собирается меня вывалять в грязи?

   - Готова? Пошли.

   - Разве тренировка будет не здесь? - спросила я, следуя за ним.

   - Нет.

   Я послушно подхватила свою куртку. На улице я по привычке свернула было к соседнему ангару, где изредка проходили наши тренировки, но Виктор пошел совершенно другом направлении. Мы направлялись в школу.

   - Объясни, что мы будем делать? - недоумевая, приставала я к нему, но мужчина молчал.

   Мы вошли в школьное здание и двинулись в сторону подвала. С той истории с Лерой я еще ни разу не спускалась в это место и сейчас, по вполне понятной причине, испытывала беспокойство и всячески старалась не отстать от размашистого шага мужчины.

   Но это были не те коридоры. Я не узнавала этого места и даже задалась вопросом, сколько еще есть тайных мест в нашей школе, которых мы не посещаем и что в них может быть.

   Оказавшись где-то по ощущениям глубоко под землей, мы свернули в вереницу комнат, пройдя их, мы вышли в просторное помещение, которое вполне можно было считать стрельбищем. Однако лично мне оно напоминало мясокомбинат. Тут и там на второй половине зала висели туши коров, я сморщилась и отвела глаза от неприятной картины.

   - Ты хочешь, чтобы я пометала ножи в трупы животных? Ты точно извращенец! - возмутилась я, подавляя в себе безумный порыв, немедленно отсюда уйти. Даже при большом желании я не могла этого сделать, не зная дороги обратно. А что бывает в этом случае, я уже проверяла на себе относительно недавно.

   - Ты должна попробовать это.

   - Что?

   Он вздохнул и внимательно посмотрел на меня, его взгляд был умоляющим, и это окончательно запутало меня. Он меня просит? Что вообще происходит.

   - Лена, ты должна научиться нападать, осознавая, что перед тобой не манекен, а хотя бы это.

   Он махнул рукой в сторону моих предполагаемых "жертв".

   - Как это понимать? Лично я в себе не чувствую подобной потребности. Не хочешь же ты сказать, что мне придется кого-то убивать в ближайшее время.

   Мужчина молчал.

   - Господи, скажи, нет.

   - Нет, - слишком поспешно ответил он, и я устало прикрыла глаза.

   - Не хочу ничего знать.

   - Приступай.

   Я открыла глаза и посмотрела на протянутый мне нож. Я демонстративно сложила руки на груди, даже не собираясь забирать его, и подняла глаза на мужчину.

   Он вздохнул и шагнул ближе ко мне. Как только он коснулся меня, я уже совершенно забыла все, что только что вертелось в моей голове о сопротивлении. Он мягко вытащила мою правую руку и вложила в нее нож.

   Вздохнув, я развернулась и посмотрела на мишени. Туши висели на крюках. Чувствуя нарастающее внутри отвращение, я размахнулась и метнула нож. Он просвистел мимо мишени и скрылся где-то за ней.

   Мужчина позади меня вздохнул.

   - Так я и думал, ты сразу растеряешься.

   - Ну, прости, - огрызнулась я. - Нечасто вместо манекена предлагают попасть в чью-то плоть.

   - Ничего, давай еще, - он протягивал мне следующий нож.

   Я взяла его и постаралась выкинуть все мысли из головы, однако этого не получилось, я думала не о том, чтобы попасть, а о том, что это уже не деревянная мишень, и опять попала мимо.

   Виктор пошел за ножами, я с отвращением смотрела, как он небрежно отталкивает туши, пробираясь вглубь этого странного места. Он вернулся с оружием.

   - Не надо воспринимать их, как что-то особенное, Лена.

   - Я пытаюсь! - огрызнулась я. - Но я не могу!

   Однако после десятой попытки я попала ножом в одну из своих мишеней, с отвращением наблюдая, как он входит в плоть.

   - Уже лучше.

   - Отвратно.

   Вздохнув, он взял меня за руку и повел за собой.

   - Зачем?

   Удивилась я, все ближе и ближе оказываясь к своей жертве. Он подвел меня к туше, вынул нож и снова, как маленькой, вложил в руку.

   - Воткни его, например, сюда, словно бы здесь было сердце.

   Я с отвращением смотрела на место, куда он указал. В который раз вздохнув, мужчина обхватил мою руку и снова сделал всю работу сам, я лишь подчинялась его контролю. Это было отвратительно....

   Он заставил меня повторить самой, но это получалось все так же нелепо, к тому же я била всегда не в то место, куда он велел.

   - Лена, опять не туда - спокойно замечал он, я поражалась, откуда у него берется столько терпения.

   - Мне трудно представить, где тут сердце, - огрызнулась я.

   Поджав губы, он какое-то время смотрел на меня, а потом двинулся вглубь этого бездонного помещения. Похоже, он все-таки вышел из себя. Я следовала за ним, стараясь не задевать туш, но они висели в некоторых местах так плотно, что я против воли касалась их, будь я в своей белой футболке, она, наверное, вся бы уже давно запачкалась. Мы подошли к одному из крюков, однако туша на нем была, почему-то, закрыта в целлофановый мешок. Он быстро сорвал его и отошел.

   - Думаю, здесь ты легко найдешь сердце, - он не шутил, его голос был сейчас профессиональный, без эмоций. Пустой.

   Я в испуге отпрянула, ударилась о тушу и снова дернулась, не зная как выбраться. Он не шутил. Передо мной покачивался труп самой настоящей девушки и, судя по всему, она умерла совсем недавно.

   Сама не зная как, я выбралась на открытое пространство и метнулась к двери, меня тошнило, неужели он серьезно?

   Мужчина нагнал меня уже в коридоре.

   - Лена, стой! - жестким голосом, совершенно мне непривычным, велел он.

   - Что, что это за.... ты точно извращенец! Ты хочешь, чтобы я тренировалась на трупах? Да как ты... - у меня не хватало слов, чтобы выразить все, что я думала.

   Мужчина был зол, и я не могла понять причин, по которым он злился. Неужели, он считает это вполне нормальным уроком?

   - Рано или поздно тебе придется это сделать!

   - Но не так скоро! Не сейчас! Черт возьми, да я вообще никогда этого не собираюсь делать! - заорала я на него. В моей руке все еще был нож, я с отвращением покосилась на него.

   Бесцеремонно мужчина схватил мою правую руку и приставил нож к своей груди, я испуганно хотела отстраниться, но он крепко сжимал мою руку, заставляя целиться в его грудь, затем потянул к себе, я чувствовала кожу, протыкаемую лезвием.

   - Прекрати! - я взмолилась, и он отпустил мою руку. Я сразу бросила нож.

   На его футболке выступило пятно.

   - Ты поранил себя!

   - Плевать, это царапина. Ты не хочешь тренироваться на них, - он махнул рукой в сторону комнаты, из которой мы вышли, - на мне. Как ты тогда узнаешь, что это такое, ранить человека.

   - Я уже повторяла, - зло процедила я, - я и не собираюсь учиться ЭТОМУ! Выведи меня!

   Ничего не говоря, мужчина пошел по коридору, я шла следом, меня всю трясло как от озноба. Мы вышли на улицу и молча прошли к ангарам. Я переоделась в подсобке и вышла в зал. Виктор сидел на скамейке в глубине зала. Я замешкалась и все же подошла к нему. Присев рядом, я протянула руку к его футболке и задрала ее, он с удивлением посмотрел на меня. Я посмотрела на маленький порез на его груди, протянув руку, коснулась раны.

   - Надо что-то сделать.

   - Ничего не надо, - он недовольно одернул футболку. - Прости, возможно, я правда слишком рано затеял это, но... - он запнулся, не закончив предложения.

   - Ладно, но больше никаких разнообразий.

   - Вообще-то, я хотел предложить одно.

   Я подскочила с лавки, даже не собираясь слушать дальше, но мужчина схватил меня за руку, остановив.

   - Нет, это не то. Ты... прейдешь сюда в час ночи?

   - Так поздно? - удивилась я, это и правда было необычно, и если честно я была заинтригована.

   - Да.

   Я задумчиво посмотрела на усталое лицо мужчины. Не похоже, чтобы он собирался устроить мне экскурс на скотобойню.

   - Я... да, я приду.

   - Хорошо, тогда иди, выспись. До вечера.

   Я покинула ангар, в голове метались самые разные мысли. Может, он решил устроить свидание? Но это было настолько необычно и нереально, что я боялась в это поверить. С другой стороны, это было слишком поздно для нормальной тренировки. В конце концов, если я почувствую что-то неладное, я всегда могу уйти. Успокоенная этой мыслью, я пришла в комнату и легла вздремнуть, поставив виброзвонок на полпервого-ночи.

   Я чувствовала себя, каким-то вором, собираясь ночью. Леся, как правило, крепко спала, однако я соблюдала все осторожности. На цыпочках, я вышла из комнаты и как можно тише выскользнула на улицу. Приближаясь к ангару, я видела свет, выбивающийся из приоткрытой двери, значит, он все-таки говорил серьезно. Виктор уже ждал меня внутри.

   - Пунктуально, - не преминул заметить он. - Пойдем.

   Я напряглась, когда мы вышли на улицу и пошла в сторону парка.

   - Без извращений? - подозрительно уточнила я.

   - Без.

   Миновав парк, мы вышли к взлетной полосе и приблизились к стене. Как оказалось, здесь был вполне цивилизованный выход с территории школы. Мы миновали его и оказались по ту стороны стены.

   - Что такое? - спросила я, поворачиваясь к мужчине, дверь за его спиной с тихим шорохом закрывалась. - Пожалуйста, скажи, что ты решил мне помочь сбежать!

   - Нет, - его губы тронула улыбка, - и не пытайся, догоню и еще наподдам, мы здесь по другой причине.

   Я удивленно вскинула брови.

   - И не смотри на меня так, помнишь, ты как-то пошутила, что мы будем учиться ходить на цыпочках. Так вот, пора попробовать, а то ты так много шума производишь.

   Моему возмущению и недоумению не было предела.

   - Ты что издеваешься?

   Я еле сдерживалась, чтобы не кинуться на учителя с кулаками. Ей богу, за этот день он порядком расшатал мои нервы, которые я дрессировала так долго.

   - Я серьезно, - и тон, которым он это сказал, тоже был серьезным. Я покажу тебе, как производить меньше всего шума и еще, как быстро залезть на дерево.

   - Зачем мне это?

   - Пригодится. Итак, во-первых, смотри под ноги, пойдем...

   Мы двинулись вглубь леса, игнорируя тропинку, что была поблизости, и которая, видимо, вела к деревне.

   Честное слово, я смотрела под ноги, но, то тут, то там из-под земли, словно из ниоткуда постоянно возникали корни деревьев и сучки. То я запиналась и летела вниз, то с хрустом ломала свою находку.

   - Господи... Лена, сосредоточься, это еще хуже, чем я думал, выбирай траву, обходи камешки.

   - Ты думаешь, я вижу в такой темноте камешки? - не удержалась я от иронии.

   - И не топочи, двигайся расслабленно и плавно.

   - Господи, может мне еще станцевать?

   - Если сделаешь это без звука, поставлю зачет в бег.

   - А если нашумлю, то неуд? Пожалуй, я не воспользуюсь вашим предложением.

   Возможно, шума от меня после этой дебильной тренировки и поубавилось, да только он все равно не исчез.

   - Ладно, - смилостивился Виктор, и мы остановились у высокого дерева. - Можешь залезть на него?

   - Сомневаюсь, у него ветки высоко.

   - А если с этим? - в лунном свете блеснуло лезвие ножа.

   - Не понимаю.

   - Смотри.

   Мужчина подошел к дереву и с силой вогнал нож в кору, зацепился ногой, неизвестно откуда во второй руке тоже появился нож, это даже чем-то напоминало скалолазание, я удивленно следила за его действиями, пока он не достиг ветки и не залез на нее. Он скинул мне оба ножа.

   - Давай!

   Я подобрала оружие и с сомнением посмотрела на него.

   - Не уверена, что смогу.

   - Хотя бы попробуй.

   Это оказалось очень трудно. Требовалось приложить немалую силу, чтобы вогнать нож достаточно глубоко и не сорваться, да и огромная нагрузка на руки напрягала. Но видимо сказывались ежедневные и упорные тренировки, и я все-таки смогла таким образом преодолеть небольшое расстояние, когда я почти достигла цели (притом прошло минут десять, и я вся обливалась потом), я чуть не сорвалась. Но Виктор, помог мне удержаться и затянул на соседнюю ветку.

   - О боже... - простонала я, обхватывая ствол руками и прислоняясь к нему - У меня руки дрожат.

   - Конечно, я и не думал, что у тебя это получится с первого раза.

   - Зачем такие премудрости, разве не проще найти дерево, где ветки пониже?

   - А что если такого дерева не будет рядом?

   - Логично, но тогда ведь можно вообще никуда не залезать.

   - А если на земле опасно?

   - Ладно- ладно - согласилась я и посмотрела вниз, лучше бы я этого не делала. - ММммм, Виктор, а вниз как?

   - Можно на ножах, можно спрыгнуть, только надо сгруппироваться.

   Я истерически засмеялась, он посмотрел на меня с испугом. Заметив его выражение лица, я развеселилась еще больше и, наконец, успокоившись, сказала.

   - Знаешь, я здесь, похоже, надолго застряла.

   - Подожди.

   Он спрыгнул вниз, я испуганно наблюдала, как мужчина плавно приземляется и выпрямляется. Вот это да, я бы давно все кости себе переломала.

   - Давай, прыгай, я поймаю.

   Я замотала головой.

   - Лена, не дури.

   - Это ты не дури, оба кости переломаем!

   - Ну, тогда сиди там, - милостиво предложил он.

   Я немного подумала и, вздохнув, прыгнула, сопровождая свой полет визгом.

   Приземление оказалось не таким катастрофическим, мужчина меня поймал, но, потом, не устояв на ногах, оказался на спине, а я на нем сверху.

   - Ты как? - испуганно спросила я.

   - Неплохо, - заметил мужчина. Я обомлела, когда почувствовала, как его руки обвивают мою талию, притягивая меня еще ближе.

   - А ты?

   - Отлично, - тихо ответила я.

   Мне безумно захотелось, чтобы он меня поцеловал, и по его глазам было видно, что мужчина сейчас именно это и сделает, но в нашу идиллию вмешалась жестокая реальность.

   - Звук шел с этой стороны, сходи за фонарем, а я пока осмотрюсь.

   Виктор и я мгновенно оказались на ногах и, нырнув за кусты, мы, пригибаясь, понеслись подальше от этого места. Думаю, я производила немало шума, однако, похоже, мы оторвались. Снова оказавшись за стенами школы, только теперь уже более знакомым мне способом, мы перевели дыхание.

   - Что это было? - ошарашено спросила я.

   - Ты нас рассекретила, - невозмутимо ответил мой спутник.

   - Что там делают эти люди? - не выдержала я, но мой вопрос повис без ответа. Мы молча шли по парку, - знаешь, - задумчиво начала я - надо было прыжком оглушить тебя и свалить из этого ада.

   - А ты хочешь?

   Мы остановились, и я заглянула в его глаза.

   - Иногда "да", а иногда и "нет", - призналась я. - Завтра как обычно?

   - У нас больше не будет тренировок.

   Я застыла как громом пораженная.

   - Почему?

   - Пойдем, я тебя провожу в корпус, - проигнорировав мой вопрос, предложил мужчина.

   - Я сама, - отрезала я и, развернувшись, быстро пошла к общежитию.

   Вот все и закончилось.

Но алой нитью нас связала по рукам игра, финал которой- жизнь.(с)