Зазвонил телефон. Это была Сильвия. Она почему-то мямлила и говорила очень тихо. — Пришла поврежденная пациентка.
— Спасибо.
Мадлен криво усмехнулась. «Поврежденная пациентка!» Разве они все не поврежденные? Сама психотерапевт, ее коллега и секретарша…
Мадлен быстро пробежала глазами записи, касающиеся Рэчел Локлир, чтобы освежить ее историю и результаты, которых они добились в ходе предыдущих сеансов/К ее удивлению, Рэчел посещала психотерапевта вот уже семь недель, хотя Мадлен каждый раз казалось, что больше она не придет. Оставалось загадкой, почему Рэчел продолжает ходить к ней, тем более что та постоянно жаловалась на дороговизну сеансов, а ее отношение к врачу оставалось настороженным, временами даже открыто неприязненным. Но чем настойчивее Мадлен пыталась продраться сквозь дебри их запутанных сеансов, тем дольше они топтались на месте. Никаких сдвигов, никаких изменений. Рэчел не только не была готова к решению коренных проблем, но откровенно преследовала какую-то свою цель. Иначе бы она уже перестала приходить. В собственные же планы Мадлен входило выяснить, какой ее видит Рэчел, чьи грехи переносит она на своего врача. Ее гнев был очевиден. Быть может, ее мать не была таким образцом добродетели, как описывала Рэчел. Возможно, чувство вины за то, что она осталась жить, а мать умерла, заставило повзрослевшую Рэчел возвести мать в ранг святых и скрывать неприятную правду. И она, продолжая притворяться даже перед самой собой, что ее мать была настоящим чудом, перенесла свой гнев на условный объект — своего психотерапевта.
Рэчел открыла дверь, и Мадлен едва успела скрыть охватившие ее чувства. И впрямь «поврежденная». На Рэчел были большие солнцезащитные очки, но даже они не могли скрыть распухшую правую щеку и ушибы возле губ и на лбу, превратившиеся в черно-желтые синяки.
— Боже мой, Рэчел!
Мадлен прикрыла дверь и положила руку Рэчел на плечо. Та стояла не шевелясь, а когда обернулась, то обе сделали то, чего меньше всего от себя ожидали: Рэчел прижалась к Мадлен, которая заключила ее в объятия. Мадлен была удивлена и застигнута врасплох поведением их обеих. Эта колючая, несговорчивая и упрямая женщина позволяла, нет, просила ее защитить, и Мадлен, редко обнимавшая пациентов, инстинктивно ответила на эту просьбу.
«Это можно», — решила она, стараясь не думать о постоянно ведущейся полемике относительно того, следует ли врачу прикасаться к пациенту, а также физически демонстрировать привязанность, утешение и поддержку. К черту все! Этот порыв казался таким естественным и важным.
Рэчел не шевелилась. Ее руки были безвольно опущены, лбом она уткнулась в плечо Мадлен. Минуты шли, а Рэчел не двигалась, как будто собиралась простоять целую вечность в объятиях постороннего человека. Неужели в ее жизни нет никого, кто мог бы ее обнять и утешить? Ни друзей, ни тетушек, ни соседей, к которым она могла бы обратиться за поддержкой? Она никогда не говорила, что у нее есть близкая душа.
Наконец Мадлен разомкнула объятия и взяла Рэчел за плечи.
— Проходите, садитесь. Я хочу знать, что с вами произошло.
Рэчел, как обычно, была одета в узкие черные джинсы, разве что кожаную куртку сменила на джинсовую, поскольку на улице потеплело, в стоптанные ковбойские сапоги, но сегодня вместо хлопчатобумажной рубашки на ней был черный свитер под горло. Интересно, какие еще увечья он скрывает?
— Вы не возражаете, если я попрошу вас снять очки? — мягко спросила Мадлен.
Рэчел секунду колебалась, потом осторожно, двумя руками сняла очки, словно даже малейшее прикосновение причиняло ей боль. Мадлен подалась вперед и начала рассматривать ушибы, стараясь не морщиться. Вся правая сторона лица Рэчел была желтого цвета, под заплывшим глазом — багровый синяк. Левая часть лица пострадала меньше, но из-за лопнувшего кровеносного сосуда казалось, что левый глаз заплыл кровью.
— Вы обращались к врачу?
Рэчел не ответила, как будто этот вопрос был шуткой, произнесенной вскользь и не имеющей отношения к реальной жизни. Мадлен ждала.
В конце концов Рэчел пожала плечами и сказала:
— Честно говоря, это всего лишь синяки. Меньше всего мне сейчас нужно, чтобы какой-то доктор взялся за меня. А вот у стоматолога, думаю, мне надо побывать. — Она приоткрыла рот и указала пальцем на коренной зуб. — Этому досталось уже во второй раз.
— Антон?
Рэчел снова пожала плечами.
— А кто же еще?
— Значит, он вас нашел?
— А вы что думаете, я сама стала его разыскивать? Мадлен со вздохом покачала головой.
— С вами, Рэчел, трудно быть в чем-то уверенной. Думаю, не стоит спрашивать, обратились ли вы в полицию.
Рэчел подняла на Мадлен усталые глаза.
— Похоже, вам этого не понять, верно? Я не хочу вмешивать фараонов в свою личную жизнь, но не волнуйтесь… — Она подалась вперед и положила руки, стиснутые в кулаки, на колени. — Я больше не буду этого терпеть. Вы слышите меня? Он ворвался в мой дом — мой дом! — избил меня и изнасиловал, украл собаку моего сына и вытянул все деньги из моего кошелька. Там было немного, всего пятьдесят фунтов с мелочью, но он, черт побери, ограбил меня, мать своего сына!
Мадлен охнула, пытаясь не показать охвативший ее ужас.
— И я приняла решение: будь что будет, но больше я никогда ему такого не позволю! — Она чуть ли не с угрозой посмотрела на Мадлен, ожидая реакции на свое заявление. — Вы слышите меня, Мадлен? Никогда!
Мадлен молча кивнула, сдержав ликующий возглас «Слава богу!» и про себя отметив, что Рэчел впервые назвала ее по имени.
— Вы что, не верите мне? — взорвалась Рэчел.
— Верю, — спокойно ответила Мадлен. — Но как вы собираетесь претворить в жизнь свое решение? Тяжкие телесные повреждения, изнасилование и ограбление — это вещи, которые по определению зависят не от вас. Вы над ними не властны.
— Ах, вот вы куда клоните! — раздраженно воскликнула Рэчел. — Вечно хотите, чтобы все было как надо. Вы не верите мне! Вы считаете, что я сама избрала роль личной секс-рабыни Антона, его девочки для битья.
— Минутку. Я так подумала, потому что вы постоянно убеждали меня в этом. Вы же сами признались, что вам нравится жестокость, что вы зациклились на этом ублюдке.
Мадлен прикусила язык. Порыв, заставивший их обняться, мгновенное потепление между ними за считанные секунды переросло в напряженное «сам дурак». Разве так уж необходимо было напоминать этой бедняжке, что она сделала свой выбор — хотела она того или нет? Лучшим выходом в данной ситуации было бы искренне поддержать ее решимость, проявить проницательность, посочувствовать.
Мадлен придвинула свое кресло поближе, ее колени едва не касались потертых джинсов Рэчел.
— Послушайте, — решительно начала она, кладя руку на плечо Рэчел. — Вы не поверите, насколько я рада слышать, что больше вы не намерены с этим мириться. Я вижу, что вы говорите искренне.
Она заметила бессчетное количество мелких царапин на руке Рэчел и вспомнила разорванные мочки ушей, скрывающиеся под густой копной волос. Жизнь оставила на ней свои отпечатки.
— Я всегда на вашей стороне, Рэчел.
Избитое лицо Рэчел чуть смягчилось, но плечо под рукой Мадлен продолжало оставаться напряженным. Секунду она смотрела на психотерапевта, потом медленно скрестила руки на груди.
— Понимаете, он пришел совершенно неожиданно. Я встретила его в штыки. В какой-то степени из-за того, что мне было страшно: вдруг Саша проснется и увидит нас… как мы трахаемся. Ха, такое только в книжке прочитаешь, верно? Я больше всего боялась не Антона, а того, что нас увидит Саша. Я хотела положить конец домогательствам Антона. Он привык, что я всегда немного сопротивляюсь, потому что это было частью тех чертовых игр, в которые мы играли. Я пыталась его остановить, правда пыталась, но когда я вонзила в его член зубы, то получила сторицею. — Она откинулась назад, демонстрируя свое лицо. — И это лишь видимые повреждения.
— Вы укусили его?
— За самое сокровенное. Но, по-видимому, недостаточно сильно. Это его не остановило.
В воображении Мадлен возникла наводящая ужас картина. Она помолчала еще минуту, не последует ли новых откровений? Подробности испытания, через которое прошла Рэчел, были важны только в том случае, если она сама считала необходимым упомянуть о них. Мадлен надеялась, что им удастся выявить истоки решимости Рэчел и развить ее. Тот факт, что ее больше заботила реакция сына на то, что он увидит половой акт родителей, чем страх перед этим опасным извращенцем (и возможно, половое влечение к нему), являлся весьма обнадеживающим признаком. Чувство ответственности по отношению к себе и своему ребенку… Но внутреннее чутье подсказывало Мадлен, что надо рассмотреть практическую сторону дела. Как заставить Рэчел понять, что она будет уязвимой, если попытается разрешить ситуацию самостоятельно? Как она сможет защитить себя, если категорически отказывается обращаться в полицию? По крайней мере, судебного запрета было бы достаточно, чтобы Антон призадумался. Но она знала, что если снова, как заевшая пластинка, предложит подобный выход, то Рэчел взбесится, а отношения между ними и так висят на волоске. Создавалось впечатление, что они находятся на переломе. Прыжок к доверию, чувство общности… Они обе это ощутили, и Рэчел явно почувствовала, что может рассчитывать на безоговорочную поддержку и уважение Мадлен.
— Рэчел, кусать озверевшего мужчину… То, что вы сделали, — чрезвычайно опасно. Есть способы получше…
— Вы опять о полиции? — гневно перебила Рэчел. — Нет, черт побери, вот только полиции не надо!
Мадлен промолчала, прежде чем ответить. Она уже привыкла, что на нее изливают всевозможные эмоции, но от агрессивности Рэчел она уже устала и собиралась указать ей на это.
— Простите! — выпалила Рэчел, словно прочитав ее мысли. — Я просто скотина, да? Вы потрясающе терпеливы ко мне. Я удивлена, что вы еще не вышвырнули меня за дверь. Вы бы никогда не позволили даже собственной дочери так с вами разговаривать, верно? Что уж говорить о постороннем человеке!
Было в этом неожиданном признании что-то такое, что заставило Мадлен поежиться.
— Ух… — воскликнула она, подняв руки и притворно пытаясь защититься. — Обычно от вас, Рэчел, любезности не дождешься, тем более извинений. Что же мне, черт возьми, с вами делать, если вы решили превратиться в саму почтительность?
— Мы перешли на новый уровень. Выяснили, что я стерва, — улыбнулась Рэчел.
— И такой вы мне нравитесь, Рэчел. Не надо думать, что вам придется измениться по отношению ко мне. Мы здесь пытаемся изменить ваши отношения с Антоном и ваше отношение к себе самой. — Мадлен бросила взгляд на исцарапанные запястья, которые выглядывали из рукавов свитера.
— Отношения с Антоном? Я же сказала вам, с ним покончено. Я не девочка, чтобы оставаться такой же идиоткой. Давно не девочка. Я точно начинаю все заново. Мне скоро двадцать семь… — сказала она и осеклась.
Повисла пауза. Мадлен нахмурилась.
— Двадцать семь?
Рэчел отвернулась, сердито стиснув зубы.
— Да, я знаю, что выгляжу старухой.
Двадцать семь. Похоже, она случайно проговорилась о своем возрасте, потому что слишком расслабилась, потеряла бдительность. Рэчел была яркой женщиной, можно сказать, красивой и сексуальной, хотя чуть неряшливой (или это только предубеждение Мадлен, учитывая то, что она знала о своей пациентке?), но выглядела она намного старше двадцати семи. А чему удивляться? Наркотики, никотин, проституция, побои молодости не добавляют.
— Вы говорили, что вам тридцать три. Зачем было меня обманывать?
— Догадайтесь! — пожала плечами Рэчел. — На сколько я выгляжу?
— Сегодня вы явно не похожи на юную розу, — улыбнулась Мадлен. — Ладно, все вполне объяснимо. Женщины часто скрывают свой возраст.
Рэчел промолчала. Внезапно она встревожилась — похоже, что с нее достаточно. У Мадлен возникло ощущение, что Рэчел ищет предлог, чтобы уйти. Вероятно, вопрос о возрасте был довольно болезненным для нее, хотя она не производила впечатления самодовольной дуры. Может, дело в том, что ее поймали на лжи? Но она всегда прибегала к уловкам, уклонялась от прямых ответов и не слишком откровенничала.
— Вы выглядите такой несчастной, Рэчел.
— Смерть как хочется покурить. Почему, черт возьми, вы не разрешаете курить в кабинете? О какой терапии можно говорить с человеком, который сходит с ума от желания затянуться сигаретой?
Мадлен смерила ее долгим задумчивым взглядом. Что-то было не так, но она не могла точно определить, что именно. Это ощущение не исчезало, и ей становилось все тревожнее.
— Сделаем перерыв на пять минут. Вы можете выйти в коридор.
Кажется, Рэчел подобного не ожидала.
— Точно! — наконец сказала она и наклонилась за сумочкой. — Почему я раньше об этом не подумала?
Мадлен остановила ее.
— Можете оставить сумочку здесь, в противном случае у вас появится соблазн улизнуть, — заявила она. — Я буду ждать. Пять минут.
— Какое доверие! — ухмыльнулась Рэчел, доставая из сумочки черную пачку сигарет и тяжелую серебряную зажигалку.
Мадлен окинула взглядом ее долговязую фигуру. Когда Рэчел вышла, Мадлен встала и прильнула ухом к двери. Она слышала, как Рэчел дерзила Сильвии, а та не осталась в долгу. Эти двое поубивали бы друг друга, случись такая возможность. Как только хлопнула входная дверь и на деревянной лестнице раздался удаляющийся стук ковбойских сапог Рэчел, она сняла трубку телефона.
— Сильвия, загляни в карточку Рэчел Локлир. Скажи, пожалуйста, когда она родилась?
Сильвия, вероятно, почувствовала нотку нетерпения в голосе Мадлен, потому что уже через секунду ответила.
— Извините, но эту графу она не заполнила.
— Ладно, спасибо.
Мадлен положила трубку и откинулась в кресле. Время шло. Поддавшись внезапному порыву, она встала.
«Что, черт возьми, ты делаешь? — задавалась она вопросом, присев в кресло для пациентов и осторожно ощупывая сумочку Рэчел. — Это возмутительно! Если тебя за этим поймают, то просто вышвырнут отсюда. Тогда прощай врачебная практика! И поделом!»
Бумажник! Она открыла его, и сердце учащенно забилось в груди. Внутри в маленьком пластиковом карманчике лежала фотография мальчика. Вне всякого сомнения, Саша. Она бегло взглянула на снимок. Вьющиеся черные волосы и огромные глаза, чуть раскосые. Прелестный мальчишка, выглядит весьма экзотично.
Из прорези торчал край карточки медицинского страхования. Мадлен вытащила ее. «Рэчел Локлир». Имя вписано четко, по крайней мере в этом Рэчел ее не обманула. Мадлен глубоко, протяжно вздохнула и поднесла к свету потертую, надорванную до середины медицинскую карточку, чтобы рассмотреть дату рождения.
Боже мой!
Она почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица. Невероятно! В карточку была вписана дата, которую она не забудет до самой смерти.
— Девочка, мой цветочек, — сказала повитуха и положила младенца ей на грудь.
Это была крупная женщина со странным акцентом и смешными словами, перемежавшими ее речь, при звуках которой Мадлен вопреки боли невольно улыбалась. Женщина погладила ее по щеке.
— Я беспокоилась, что бедра у тебя узковаты, но ты молодчина, цветочек. Такая смелая! Не многие девушки решаются рожать дома. Для этого требуется храбрость.
— В чем это она? С ней все нормально, да?
Повитуха усмехнулась.
— Я обмою с нее все пленочки, как только выйдет послед. Постарайся, чтобы она взяла грудь.
Росария стояла рядом. В больших глазах матери блестели слезы, и Мадлен была ей благодарна, что она не вмешивалась. Мать положила руку на головку ребенка.
— Магдалена, это самая красивая малышка, которую мне доводилось видеть.
Мадлен опустила взгляд на малышку. Господи, какая красавица! «Это моя дочь, — сказала она себе, — дочь Форреста». Маленький ротик сморщился, пытаясь вслепую найти сосок. Мадлен вспомнила губы Форреста, обхватывавшие ее грудь девять месяцев назад, а теперь это делал его ребенок. Казалось, что колесо ее жизни сделало один быстрый оборот — слишком быстрый! — и она нашла любовь там же, где и прежде, только это была совсем другая любовь.
— А она не слишком худенькая? — спросила Мадлен у повитухи. — Кажется такой крошечной.
— Да она замечательная толстушка, мой цветочек. Добрых четыре килограмма! Сейчас принесу из машины весы.
Росария взяла Мадлен за руку и поцеловала.
— Я молилась бронзовой статуэтке Пресвятой Девы, чтобы она дала тебе силы. И она услышала мои молитвы. Ты прекрасно потрудилась. Не хотела тебе говорить, но сверкнула молния — и ребенок появился на свет.
Несмотря на очередной приступ боли, Мадлен усмехнулась.
— Ой, мама, перестань. Молния? Я не видела молнии.
— Твоя мама права, — подтвердила повитуха. — Сверкала молния. Возможно, гроза собирается. Посмотрите на малютку, она знает, где мамина грудь.
Росария крепко держала Мадлен за руку.
— Твоя малышка рождена под покровительством Чанго, дочка. Она будет крепкая духом.
Мадлен видела, как повитуха смотрит на ее мать, без сомнения, задаваясь вопросом, кто эта красивая женщина в цветастой одежде со странной прической.
— А кто это Чанго? — поинтересовалась она.
— Повелитель грома и молнии, — горячо ответила Росария.
— Понятно, — протянула повитуха, отворачиваясь, чтобы скрыть улыбку. — А твоя дочь сама как молния. Она озаряет все вокруг, когда счастлива. Чанго! Вот я скажу… — Она похлопала Мадлен по плечу. — Вот увидишь, цветочек. Это значит, что малышка в хороших руках.
— У Мадлен есть мать, чтобы вести ее по жизни. — Росария прижала тонкую смуглую руку к сердцу. — Это могла бы быть и моя дочь. Мне всего лишь тридцать семь.
Повитуха и Мадлен обменялись понимающими взглядами. Мама пережила три выкидыша и все еще пыталась забеременеть. Больше всего на свете она хотела еще одного ребенка.
Снова приступ боли, а после этого на нее, словно толстое одеяло, навалились усталость и изнеможение.
— Позови папу, немедленно. Он должен ее увидеть.
Росария наклонилась к крошечной девчушке и поцеловала ее влажный лобик. Потом подошла к двери и негромко позвала мужа с первого этажа. Невилл нервно топтался в дверях.
— Я не буду заходить, малышка, — заявил он. — Меня тошнит от вида крови и всего этого. Но ты молодчина. Когда здесь все вымоют, я приду и посмотрю.
— Папа, не будь смешным, — сказала Мадлен. — Это твоя первая внучка.
Огромная фигура Невилла нависла над ней.
— Свят-свят! — воскликнул он, отшатнувшись. — Ты уверена, что не нужно вызвать «скорую помощь»?
Он был чрезвычайно брезглив и лишь мельком взглянул на покрытый слизью комок на руках дочери. Потом погладил Мадлен по голове.
— Меня ждет большая толстая кубинская сигара, — вздрогнув, заявил он и провел по лицу рукой. — И хорошая порция коньяка. Слушайте, больше я этим любоваться не намерен!
— Он шутит, мама, — успокоила Мадлен, когда отец вышел.
— Мужчины! — воскликнула повитуха.
Росария выглядела обескураженной. Она подошла к маленькому алтарю в углу комнаты и зажгла свечку. Там уже были цветы и чаша с водой из Флориды. Она склонила голову и зашептала молитву, обращаясь к идолу, прислоненному к священным камням. Повитуха не знала, куда девать глаза.
— Иемайя, — умоляла мама, — благослови это дитя! — Потом она повернулась к дочери: — Магдалена, почему бы не назвать девочку Майей, в честь Иемайи, матери всех богов?
— Нет, — ответила Мадлен, глядя на младенца.
Это чудо — ее дочь!
— Ее зовут Микаэла.
Она не могла поверить собственным глазам, но здравый смысл и логика возобладали над шоком от увиденного — даты рождения Рэчел. «Соберись, — приказала она себе, — не будь смешной!» Дата рождения — всего лишь сумасшедшее совпадение. Рэчел никто не удочерял. А даже если бы и удочерили, какова вероятность, что они обе стали бы жить в Бате? И еще сомнительнее — чтобы они встретились вот так!?
Мадлен закусила губу и покачала головой. Простое совпадение! Она вернула бумажник в сумочку Рэчел и без сил опустилась в кресло, чувствуя вину за свой поступок. Рыться в личных вещах клиента… Раньше она ничего подобного себе не позволяла.
Она повернула голову и взглянула на часы. Пять минут почти прошли. Мадлен попыталась унять разыгравшееся воображение. Несмотря на то что умом она понимала, что подобное невозможно, кровь прилила к лицу, а на глаза навернулись слезы. Когда же это прекратится, эти безнадежные фантазии? Ведь не может это продолжаться вечно! Сколько раз она рисовала в своем воображении, фантазировала… Девушки на улице, в барах, с детскими колясками, официантки, кассирши, телеведущие. Одна девушка, молодая художница, с которой она познакомилась на выставке, подходила по всем параметрам: по внешнему виду, жестам, по манере говорить, — но увы! — опять ошибка. Мадлен тогда чуть не попала в очень глупое положение. Подобное не должно повториться!
Закрыв глаза, она глубоко вздохнула, ожидая, пока вернется ее пациентка и одновременно пытаясь унять неистово бьющееся сердце.
Рэчел опустилась в кресло и тревожно спросила:
— Теперь, когда я приняла решение, о чем еще говорить?
Мадлен, продолжая дрожать и слегка задыхаясь, долго, изучающее смотрела на нее. Кто на самом деле эта женщина? Почему она пришла? Она заставила себя собраться с мыслями и на время забыть о том, что сделала и узнала пять минут назад. Ее долг — полностью сосредоточиться на проблемах пациентки. Рэчел достигла важного поворотного момента, и наконец открылась возможность для углубленной терапии. Как это ни парадоксально, но в момент, когда они действительно могли продвинуться дальше, пациенты ощущали, что некая цель достигнута, и у них снижалась мотивация к продолжению сеансов психотерапии.
— Рэчел, послушайте… Вы, вероятно, решите, что в данный момент это не имеет особого значения… Но вы же понимаете, что я слишком мало о вас знаю. Понять, почему вас вовлекли в подобную оскорбительную связь, было бы легче, если бы мы обсудили…
— Ну вот, приехали, — безрадостно усмехнулась та. — Снова все сначала! На колу висит мочало…
— Но это необходимо, — заверила ее Мадлен. Почему в присутствии Рэчел она ощущает себя такой беззащитной? — Расскажите мне о вашем детстве. Каким оно вам запомнилось?
— Каким запомнилось? О господи… — Рэчел задумчиво посмотрела в окно. — Значит, вот чего вы хотите: чтобы я поплакалась вам в жилетку, как меня обижали в детстве?
— Ну, о чем рассказывать, всегда выбираете вы сами. Но почему бы вам хоть раз не уступить мне? Я бы хотела продвинуться дальше, погрузиться в понимание…
— «Погрузиться в понимание?» — передразнила Рэчел ее американизм и весело засмеялась.
Она так редко смеялась искренне, от души. Опухшая губа треснула и начала кровоточить. Рэчел взяла из коробки на столе бумажную салфетку и промокнула ранку. Несмотря на отеки и треснувшую губу, она продолжала смеяться, открывая крепкие зубы и сморщив нос. У нее были необычные глаза, на такие глаза сразу обращаешь внимание — раскосые, глубоко посаженные. Мадлен пристально смотрела на нее.
Рэчел перестала смеяться.
— На что вы смотрите? Неужели никогда не сталкивались со случаями насилия в семье? Да ну? — Она хихикнула. — Конечно, откуда вам…
Она продолжала трещать как сорока: вероятно, никотин и осознание того, что она в любой момент во время будущих сеансов сможет выйти из кабинета и покурить (заодно и перевести дух), развязали ей язык. Мадлен с новой силой охватило замешательство. Отвлекшись, она перестала слушать. Она вспомнила своего свекра, Сэма Сероту, отца Форреста. Мать Сэма, уроженка Кантона в Южном Китае, приехала в Сан-Франциско и стала работать в прачечной своего дяди. Сам Форрест был белокурым, кареглазым, настоящим американцем, ни намека на китайские корни. Но гены берут свое, проявляясь в последующих поколениях. И Мадлен, имея африканские корни, могла бы родиться темнокожей, хотя сейчас заметить у нее негроидные гены было невозможно.
— Эй, Мадлен! Вы меня слушаете?
— Да, разумеется. Вернемся к вашему происхождению.
— К моему происхождению?
— Да. Откуда ваши родители, ваши дедушка и бабушка?
Мадлен тут же отругала себя за этот вопрос и прикусила губу от досады. Пять минут назад она решила, что не пойдет по этому следу. И вот пожалуйста! Она все равно к этому пришла!
У Рэчел глаза округлились от удивления.
— Мой отец из Эксетера. Его родители рано вышли на пенсию и переехали жить в Австралию, потому что там живет сестра моего отца, а у нее большая семья, куча детей. Я их никогда не видела. Мама, как и я, родилась в Бате, но ее отец был шотландцем. Он говорил с таким сильным эдинбургским акцентом, что невозможно было понять ни слова. Он пристрастился к бутылке, когда моя тетя Рэчел умерла от лейкемии в возрасте восемнадцати лет. — Рэчел пожала плечами. — Вот, пожалуй, и все. Происхождение довольно респектабельное, но скучное, как сточные воды. Боюсь, я разворошила это стоячее болото.
— Вы совсем не похожи на англичанку.
— Разве?
— Уверена, у вас есть что мне рассказать, Рэчел.
Рэчел снова промокнула кровь на губе.
— Нет. Ничего интересного.
— Я подумала… Вы уверяете, что вам нечего рассказать о своем детстве. Может быть, вас удочерили?
Мадлен была противна самой себе. Что, черт возьми, она делает?
Рука Рэчел замерла.
— Почему вы задаете подобный вопрос?
— Это… это объяснило бы ваше нежелание говорить о своем детстве.
Мадлен взглянула на часы. Следует прекратить это немедленно, пока она не зашла слишком далеко!
Рэчел глубоко вдохнула и с силой выдохнула.
— Да, я задавалась этим вопросом. Возможно, вы правы.
Мадлен не сводила с нее глаз.
— Вас удочерили?
— Возможно. Мои детские воспоминания начинаются с пятилетнего возраста.
— Правда?
Мадлен чувствовала, что у нее подкашиваются ноги. Сердце учащенно забилось, ее бросило в жар, щеки вспыхнули. Стоит ли что-то говорить? Да, стоит, она просто обязана это сказать! Но тут же она поняла, что ее решение продиктовано стремлением принять желаемое за действительное. Она подумала о риске слишком импульсивного поведения, о том, насколько губительной может оказаться истина, особенно для ранимого пациента.
— Можете привести другие причины? Обычно родители о таком рассказывают детям. Я имею в виду, что они не родные.
Рэчел вздернула подбородок, мгновение смотрела на Мадлен, потом засмеялась.
— Мадлен, вы пытаетесь нащупать то, чего нет. Меня никто не удочерял. Я не подвергалась сексуальному насилию. Меня не запугивали в школе. Разумеется, детство — это кошмар, когда тебя ставят на горох. Я ненавидела кашу. Боже, вот вам и душевная травма!
— Вы только что сказали, что ваши воспоминания начинаются с пятилетнего возраста.
— Ради бога, я просто пошутила! — вздохнула Рэчел. — В любом случае, какая разница? Я слетела с катушек, когда умерла мама, но я была всего лишь подростком. Я убежала. Стала употреблять наркотики. Резала руки. Тырила вещи в магазинах. А потом в угоду парню, в которого была влюблена, стала трахаться с незнакомцами за деньги. Может, я бы и так до этого докатилась. Натура у меня такая, вот в чем дело. Типичный правонарушитель.
Мадлен слушала краем уха и внимательно изучала Рэчел. Высокая, худощавая, с изящными руками, ноги длинные, прямо посреди лба — глубокая морщина… Это все ее черты! И день рождения… Родилась в Бате… Не слишком ли много совпадений?
— Посмотрите на часы, — заметила Рэчел, прервав поток ее размышлений. — Мне пора.
— Подождите. У нас осталось десять минут.
— А какой смысл? Вы витаете где-то далеко.
Мадлен заколебалась.
— Прошу прощения. Я… неважно себя чувствую. Послушайте, я не буду брать деньги за этот сеанс. Вы сможете прийти завтра? — Она взяла записную книжку и сделала вид, что ищет свободное время.
Рэчел удивленно приподняла бровь.
— Я считала, что у вас все забито. Вы не сможете принять меня на следующей неделе?
— Я смогу принять вас завтра во время обеда. Договорились? Скажем, в час дня.
Слушая себя, Мадлен понимала, что предложение звучит довольно странно, но завтра, если уж на то пошло, она будет знать, что сказать и что сделать. Она отложила ежедневник и взглянула на Рэчел, охваченная надеждой и страхом от этих невероятных совпадений (хотя надежда и была слабой). Эта враждебно настроенная, возмущенная, избитая, но не сломленная женщина может оказаться ее плотью и кровью. Внезапно охватившее ее предвидение чуда сменилось паническим страхом.
— Я предупрежу Сильвию, — запинаясь, сказала она.
Рэчел долго смотрела на нее, потом взяла со столика очки и надела их.
— Хорошо, если вы настаиваете. — Она встала, расправляя на бедрах обтягивающие джинсы. — Эта стерва не удержалась от комментариев по поводу моего лица, не могла себя перебороть. Вы бы ее предупредили, чтобы она не лезла в чужие дела.
— Вы правы. Я ей скажу. — Мадлен взяла себя в руки, встала и произнесла единственные слова, которые пришли в голову: — Я рада, что сегодня вы были такой откровенной.
— Да, но я не очень понимаю, куда это нас заведет. Все это.
— Берегите себя, — сказала Мадлен и распахнула дверь. — Я имею в виду, будьте осторожнее. До завтра!
Рэчел на мгновение замешкалась и нахмурилась, но сквозь темные стекла очков невозможно было разглядеть, каким взглядом она одарила Мадлен. Недоуменным, подозрительным, а может, рассеянным или равнодушным? Она отвернулась, каблуки ее сапог решительно застучали по полу. В руке она уже держала пачку сигарет и зажигалку. Мадлен наблюдала, как Рэчел удаляется по коридору: высокая женщина с узкими бедрами, длинными ногами, копной темно-рыжих полос и широкими, дерзко расправленными плечами.
— Кто ты? — прошептала Мадлен.
Когда Рэчел ушла, она, с облегчением вздохнув, опустилась в кресло: пришло время выпить чашечку кофе. Ее мозг оцепенел, тело словно окостенело. Однако что-то все же происходило у нее внутри. Что-то, давно превратившееся в лед, начало таять. Ее мир дал трещину. Но она была не в том состоянии, чтобы анализировать катаклизмы внутри себя самой.
Она представила лицо Форреста.
— Мне страшно, — прошептала она. — Форрест? Ты меня слышишь?
Все годы своего брака они не теряли надежду, надежду на то, что однажды найдут Микаэлу, надежду на то, что когда она повзрослеет, то внесет свое имя в список детей, которые ищут биологических родителей. Свои имена они уже внесли туда. Шли годы, и они все чаще проверяли, не захотела ли Микаэла найти своих родителей. Но все время получали один и тот же ответ: ваша дочь на связь не выходила; никто не знает, где она; может быть, уехала за границу, вышла замуж, даже умерла.
И может быть, вот она! Возможно, Мадлен наконец ее нашла. Призрак прошлого в облике ее пациентки, озлобленной женщины, изуродованной и физически, и морально… Влияние Форреста могло бы предотвратить ее самоубийственные порывы и оградить от опасной компании. Это Мадлен виновата. Дважды она бросала ее, дважды лишала Форреста отцовства. Его, кто так хотел иметь детей. Никакими заботами о пациентах или одиноких заключенных, никакими благими делами она не искупит свою вину перед людьми, которых любила.
Раздался звук открываемой двери, и она услышала в коридоре голос Джона. Его пациент как раз уходил. Ей надо поговорить с Джоном. Он единственный, которому она может доверять. Мадлен вскочила с кресла и бросилась к его кабинету. Постучала. Когда она заглянула внутрь, Джон уже разложил на письменном столе свой обед. Он поднял глаза и смущенно улыбнулся.
— У меня всего пятнадцать минут до прихода Эдны Розен. Мне необходимо подкрепиться.
Пятнадцать минут. Мадлен уже пожалела, что пришла. Как она может выплеснуть свои сомнения относительно личности Рэчел на старину Джона, который даже не в курсе, что когда-то она родила ребенка? Сначала она должна рассказать ему всю правду.
— Что случилось? Не стой в дверях, — Джон взял с полки тарелку. — Проходи, милая, присоединяйся.
Ангус, близкий друг Джона, каждый день вставал ни свет ни заря, чтобы приготовить ему обед, достойный самого короля. В черной миске был салат с огромными кусками брынзы, ломтиками вяленых помидоров и блестящими маслинами. Джон принялся накладывать это великолепие в тарелку.
— Джон, не нужно. Я не голодна.
— Ты должна быть голодной, как сто волков. Присаживайся! — пригласил он, подталкивая к ней салат и доставая из ящика еще одну вилку. — Я заметил, что ты исхудала. Посмотри на эти брюки. Раньше они обтягивали твою задницу. Мне так нравилось, как они сидят на тебе.
— Твоими бы устами… — улыбнулась она, пораженная, что голос звучит так обыденно.
На стол упал луч солнца, и оба взглянули в окно на плотную завесу облаков, которые разошлись так изящно, что через узенькую трещину животворный свет проложил к ним дорогу.
— Ой, посмотри на это. Солнце! — с чувством воскликнул Джон, вонзая зубы в кусок лаваша. — Какие планы на завтра?
— Эдмунд Фьюри. По пятницам я встречаюсь с Эдмундом.
Джон сделал глоток из бутылки с минеральной водой «Аква Либра» и передал ее Мадлен.
— Ах да, конечно. Твой приятель-убийца. А что ты делаешь на выходных?
О господи! Впереди подобно страшному зверю замаячили майские праздники.
— Я, как обычно, поеду к Росарии. Заберу ее на денек из больницы. Она уже… давно никуда не выходила.
Джон перестал жевать и посмотрел на Мадлен.
— Понятно. А потом?
Их взгляды на секунду встретились, и Мадлен отвела глаза. Почему она не признается? Почему просто все не расскажет? Потому что это нечестно по отношению к Джону, по отношению к Эдне Розен. Как Джон сможет сосредоточиться на проблемах пациентки, после того как она сообщит не одну, а сразу две ошеломляющие новости? Она попросит его задержаться после работы. Да, это самый лучший выход: вести себя естественно и рассказать все позже.
Джон водрузил на нос очки и, нахмурившись, посмотрел на Мадлен.
— А когда закончишь заботиться о других, то чем займешься?
— Думаю, воскресенье посвящу муравьям. Понимаешь, я задумала новую серию картин. Это всегда захватывает, — с трудом выдавила она из себя.
— А люди? — спросил Джон. — Я имею в виду нормальное человеческое общение.
— Может быть, заведу интрижку и подцеплю какого-нибудь парня. — Она затолкала в рот большой кусок брынзы, хотя в горле стоял ком, который она уже отчаялась проглотить. — Просто чтобы удовлетворить сексуальное желание. Потом, может быть, пойду в бар выпить с девчонками… Возьму из приюта бездомную собаку, чтобы было кого приласкать, с кем поговорить.
Джон шутки не оценил. Он подался вперед и через стол схватил ее за руку.
— Эй, да что с тобой? Что происходит?
Мадлен чуть не разразилась потоком признаний, едва сдержав порыв излить душу. Она судорожно попыталась проглотить кусочек сыра, потом отставила тарелку и сделала глоток воды из бутылки.
— Устала. Плохо сплю. Беспокоюсь о маме, вспоминаю прошлое.
Озвучив причины, Мадлен поняла, что сказала чистую правду. Разве не было у нее ощущения надвигающейся катастрофы? Странные намеки матери, ее собственное растущее беспокойство… Может быть, карты предсказали ей встречу с дочерью? Она боролась с искушением, не желая принимать эти странные мысли.
Джон подтолкнул к ней тарелку.
— Ты сейчас говорила искренне? Дело не в этом придурковатом искателе костей, нет? В этом Гордоне? Да, да, я помню, — отмахнулся он, заметив, что она хочет возразить, — ты решила послать его подальше. У тебя имелась веская причина.
— Нет! — выкрикнула Мадлен, напугав не только Джона, но и сама испугавшись. — Дело не в нем. С Гордоном покончено.
Джон взглянул на нее, на его лице была написана тревога. От этого искреннего участия у Мадлен ком встал в горле. Она почувствовала, как по щеке сбегает предательская слеза.
— Мэд, ради всего святого…
Джон вскочил, обежал стол, опустился на одно колено и обнял ее.
— Послушай! На выходных ты поедешь на дачу со мной и Ангусом. Он накормит тебя как следует и даст снотворное. Он не может обойтись без темазепама, но я уверен, что мне удастся уговорить его поделиться парой таблеток, и ты хоть пару ночей отоспишься.
Мадлен шмыгала носом, чувствуя себя полной идиоткой.
— Ты полагаешь, это хорошая мысль? — прошептала она. — Ангус меня не любит.
— Он просто тебя не знает, глупышка. Он ревнует, потому что видит, что я без ума от тебя. У него предвзятое отношение к американцам. Но если ты дашь ему шанс узнать тебя получше, то он будет сражен наповал. — Джон потянулся к коробке с бумажными салфетками, вытащил целую кипу и принялся вытирать ей слезы. — Поверь мне, вы станете такими друзьями, что водой не разольешь.
Она громко высморкалась.
— Как-то неудобно. Мы в соседних спальнях… Мое присутствие свяжет вам руки.
— Одни выходные мы сможем продержаться без секса.
— С какой стати?
— Ладно. Спи тогда в микроавтобусе. Там уютно и сухо. Я купил новый толстый матрас. Там ты проведешь незабываемые ночи.
— Но Росария…
— Мадлен! — взревел Джон. — Прекрати искать отговорки. Забудь на время о своей мамаше. Она подождет до следующих выходных.
Да, вероятно, он прав. Пара дней на даче — это, возможно, как раз то, что ей необходимо. Она воспользуется предложенной помощью, да и для признания это место подходящее. Она обязана объяснить Джону, почему молчала столько лет.
Зазвонил телефон.
— Пришла Эдна, — вздохнул Джон.