Шарлин с Сашей играли в домино. Когда Рэчел вошла в дом, то услышала их смех и веселые голоса.

— Ребята, привет! — воскликнула она, поднявшись в гостиную. — Кто выигрывает?

Она, стараясь вести себе непринужденно, плюхнулась на диван. Если бы они присмотрелись к ней повнимательнее, то заметили бы ее испуганные глаза и то, что она курит одну сигарету за другой, но они были слишком поглощены игрой. Едва ли они вообще заметили, что Рэчел вернулась. Саша явно выигрывал. Он, как бывало раньше, хрустел чипсами, лица сияло от восторга и азарта.

Рэчел молила бога, чтобы Шарлин согласилась на ее предложение. Почему бы и нет? Честно говоря, девушка из кожи вон лезет, чтобы помочь, стать незаменимой. Избавиться от нее будет неимоверно трудно. Она так часто ночевала на улице, что теперь явно ценила домашний уют. Как ни жаль, но с ней нужно распрощаться — чем меньше людей знает о жизни Рэчел, тем лучше.

— Шарлин! — позвала Рэчел. — Пойдем на кухню, нам нужно поговорить.

Шарлин выглядела озадаченной, но встала и последовала за Рэчел.

— Саша, включи телевизор, — велела Рэчел. — Я принесу тебе сок и печенье, дорогой.

— Мама, у нас как раз середина партии, — запротестовал он, но нажал кнопку пульта. Телевизор ожил.

На кухне Рэчел усадила Шарлин за стол.

— Послушай, ты уже взрослая и должна меня понять, — начала Рэчел. — Я встретила мужчину. Он придет сегодня вечером. Я хочу, чтобы он остался на ночь. Ты понимаешь, о чем я?

Шарлин вздернула носик и хмыкнула.

— Еще бы! Понимаю.

— Я хочу, чтобы ты оказала мне услугу. Я чувствую себя неловко, когда здесь Саша. Только не в первую ночь! Вдруг он проснется и застанет нас… ну, понимаешь… в двусмысленной позе. И вообще я не хочу, чтобы этот парень сразу узнал, что у меня есть ребенок. Это может его отпугнуть.

Понимающая улыбка Шарлин поблекла.

— Правда? А что плохого в том, что есть ребенок? Вы же не сможете скрывать правду… Хотя дело ваше.

Разумеется, девушка права, но Рэчел вынуждена была не обращать внимания на ее насмешливый взгляд.

— На Фэрфилд-роуд открылась небольшая гостиница. Сразу за парком. Я только что туда заглядывала. Ты не против? Всего на одну ночь. Может, вам даже понравится — будете смотреть телевизор прямо в постели, полупите полноценный английский завтрак…

Шарлин продолжала улыбаться.

— Да, наверное… деньги-то ваши.

— Может быть, поедете туда прямо сейчас? Он может прийти с минуты на минуту.

Шарлин встала и поправила кепку. Рэчел подарила ей старую бейсболку вместо нелепой шапки с кисточкой. Несмотря на то что волосы Шарлин стали отрастать, с кепкой девушка не расставалась.

— Ладно, — сказала она, но у двери, обернулась. На ее лице играла бесстыдная усмешка. — Я отошла от вас подальше, так что могу признаться… Я-то думала, что вас больше интересуют девушки.

Она скрестила два указательных пальца и подняла их вверх, будто защищаясь.

— Да пошла ты, Шарлин!

Нaвисли низкие грозовые тучи. По радио прогнозировали сильные дожди. Какая радость, учитывая нехватку пресной воды! Рэчел так и не могла решить, хорошо ли это. Хотя на улицах будет потемнее, да и народу поменьше.

Была уже половина десятого, дождь лил как из ведра, когда Мадлен подошла к входной двери. Она была сама на себя не похожа. Бледность проступала даже под смуглой кожей, глаза почернели, стали еще больше и запали, нос заострился, губы побелели. От дождя ее волосы на висках завились спиралями, а джинсы и футболка промокли. В таком виде, избавившись от имиджа деловой женщины, Мадлен выглядела моложе, настоящей красавицей. Было в ней что-то неукротимое, но невинное.

Рэчел открыла дверь и осмотрела улицу. Вокруг ни души.

— Где твоя машина?

— Оставила неподалеку.

— Она достаточно вместительная?

— Рэчел, нам нужно поговорить.

— Нет! — Она покачала головой и сжала кулаки. — Можешь забыть обо всем.

— Рэчел, дай мне войти!

Рэчел глубоко вздохнула, но времени разглагольствовать, бесноваться и раздражаться не было. Она направилась по лестнице в гостиную.

— Послушай! — Стоя на верхней ступеньке, она обернулась. — Если ты собираешься вмешивать сюда полицию, то можешь отправляться туда, откуда пришла.

— Успокойся, — решительно ответила Мадлен. — У меня есть план.

— Да ну? — скептически пробормотала она. — Плесну-ка я виски. Выпивка нам не повредит, прежде чем мы… начнем прощупывать почву. Все равно следует подождать пару часов. Старый пердун-сосед всегда смотрит в окно. А ты… По твоему виду не скажешь, что ты способна избавится хотя бы от дохлой мыши.

Мадлен промолчала. Она была настолько встревожена, что не могла усидеть на месте. Подошла к камину и посмотрела на Сашину фотографию. Здесь ему было всего два годика.

— Ради всего святого, — рявкнула Рэчел, — сядь наконец!

— Я знаю, как выглядит Саша, — сказала Мадлен. — Видела его.

— Что? Ты следила за нами?

— Я увидела его в парке, когда приходила сюда в прошлый раз. — Мадлен повернулась к дочери и посмотрела ей прямо в глаза. — Несмотря на всю злость и возмущение, несмотря ни на что, ты не можешь запретить мне чувствовать. Я совершила чудовищную ошибку, но не собираюсь каяться перед тобой. Ты сама мать и должна меня понять.

Рэчел не сводила с Мадлен сердитого взгляда, потом развернулась и направилась на кухню за «Кэмелом» и бутылкой виски. В глубине души она понимала чувства Мадлен. Для любого нормального родителя внуки — самое ценное в жизни. Но эту женщину трудно назвать нормальной. Свое собственное дитя она с радостью отдала чужим людям.

От этих мыслей ее передернуло. Но сейчас было не место и не время об этом думать. Следовало сосредоточиться на плане и приступить непосредственно к делу, потому что если они будут сидеть и ждать условленного часа, то одному богу известно, до чего договорятся. Сейчас не до выяснения отношений. Только не сейчас. Прежде нужно избавиться от трупа.

Когда Рэчел вернулась в гостиную, Мадлен по-прежнему сидела на диване, не сводя взгляда с окна, где за пеленой дождя мелькали огни города. Рэчел налила еще виски, села на пуфик и прикурила сигарету.

— Прежде всего нужно решить, где его спрятать, — сказала она. — Как можно дальше от Бата.

— Я знаю где. — Мадлен повернулась к дочери.

— Знаешь?

— У него есть при себе документы? Паспорт или что-нибудь еще?

— Нет, конечно. Я обыскала карманы, вытащила все и сожгла. Документы были в крови. — Она большим пальцем указала в сторону камина. Там было совершенно чисто, она все тщательно отскребла и вымыла с хлоркой. — Его мобильный я выбросила в реку, когда шла к тебе в клинику и… орудие убийства тоже.

Какое-то время они сидели в напряженной тишине и потягивали виски, избегая смотреть друг другу в глаза.

Молчание нарушила Мадлен.

— Кто знал о ваших отношениях с Антоном?

— Никто. За исключением, возможно, старого пердуна-соседа, который видел, что он приезжал и украл Сашину собаку.

— А в Лондоне?

Рэчел задумалась. Они с Антоном уже пару лет не поддерживали связи, а в последний год их запутанные отношения вызывали только чувство стыда. Она не могла припомнить, чтобы кому-то о них рассказывала. И его приезды-отъезды были не такими уж частыми.

— Никто, похоже. Но остается Саша.

Внезапно Рэчел почувствовала, как внутри все сжалось. И Юрий. Если найдут тело Антона, полиции, может, и будет до лампочки смерть какого-то ловкого иностранца без документов, но только не Юрию. Скоро он поймет: что-то случилось. Вот уж кому не насрать… И он не пустит дело на самотек. Юрий, как ротвейлер, которому показали косточку, — из преданности брату он будет землю рыть. И прежде всего будет искать ее, Рэчел. Он и так встревожен, знает о паспорте и ее роли в краже. Он приедет с парочкой головорезов и заставит ее развязать язык Уж поверьте! Он допросит Сашу. И, вне всякого сомнения, заберет его. Он ведь говорил: дети его брата — его дети. С тех пор как родился Саша, она никогда не забывала этих слов. Теперь се охватила паника. Она с трудом сдерживалась. Выхода нет, теперь она это поняла. Как ни крути, с Сашей придется расстаться.

— О чем ты задумалась? — мягко спросила Мадлен.

— Да так…

— Где Саша?

— В гостинице с Шарлин.

— Что ты им сказала?

Рэчел смерила ее холодным взглядом.

— А какая разница? Я сказала Шарлин, что мне необходимо уединиться, чтобы потрахаться с одним парнем. Я не стала ей рассказывать, что убила человека и мы с мамочкой собираемся зарыть труп.

— Может, перестанешь язвить, Рэчел? — нахмурилась Мадлен. — Я и без твоего сарказма обойдусь.

Мадлен права, она ведет себя как настоящая скотина. Мадлен все-таки пытается ей помочь.

— Теперь понимаешь, почему ты не захотела иметь такую дочь? — угрюмо спросила она.

— А паспорт? У него был паспорт?

— Да. Швейцарский паспорт на чужое имя. Его я тоже сожгла. Но должны быть и другие паспорта. Где-то лежит его российский или украинский паспорт.

Мадлен сделала осторожный глоток и сказала:

— Дело в том, что существует анализ ДНК и зубная карта.

Рэчел вспыхнула от злости.

— Ну и?… Что ты прикажешь мне делать? От его зубов ничего не осталось, уж можешь поверить.

Мадлен в ужасе отпрянула, и Рэчел почувствовала от ее испуга извращенное удовлетворение. Значит, эта женщина мечтала найти свою дочь? Ха-ха! Прелестная малышка, которую она с радостью отдала в чужие руки, превратилась в проститутку с разбитым лицом, а потом и в убийцу — несдержанную, непредсказуемую, опасную, способную, если ее спровоцировать, на что угодно.

— Пойдем посмотрим на него, — бесцеремонно заявила она. — Я хочу, чтобы ты это увидела. Нужно придумать, как запихнуть его в багажник твоей машины.

Мадлен одним большим глотком допила виски. Рэчел чуть не рассмеялась, но на сердце у нее почему-то потеплело.

Они спустились в гараж.

— Знаешь, я не была здесь со вчерашней ночи, поэтому не знаю, что нас ждет, — предупредила она, ругая себя за дрожь в голосе. — Там довольно тепло… стоит водонагревательный бак.

— Но прошел всего один день… — Мадлен схватила Рэчел за руку и испытующе посмотрела ей в лицо. — Это же произошло вчера, верно, Рэчел? А не раньше, например позавчера или еще за день до того?

Рэчел уставилась на Мадлен. Как она догадалась?

— Может быть… может быть… это случилось позавчера. — Она резко отвернулась. — А чего ты ждала? Я всю ночь отмывала дом. Вчера я была не в состоянии мыслить здраво.

Мадлен коротко выругалась, а Рэчел в двух словах описала, как тащила тело Антона вниз по лестнице. Минуту она повозилась с замком гаража, наконец открыла его, и они спустились по трем ступенькам. Рэчел захлопнула дверь. В гараже было темно, только сквозь щель вверху подъемных ворот просачивалась полоска сумрачного света. Еще раньше Рэчел липкой лентой прикрепила куски картона на боковое окно. Щелкнул выключатель, и захламленное помещение залил слепящий свет люминесцентной лампы.

В гараже стоял едва различимый запах то ли пыли, то ли грязи. Рэчел прошла вглубь гаража и подняла старый Сашин матрас, приваленный к стене. Она хорошо поработала липкой лентой, использовала почти целый моток. Вот он — большой, похожий на личинку куль. Вокруг него вилась пара мух.

— Иди сюда! — велела она, и Мадлен сделала несколько шагов вперед.

— Господи! — выдохнула она и отпрянула.

Полная тишина нарушалась только звуком сочащейся воды. Мадлен надеялась, что именно вода собралась в небольшую лужицу под кулем.

— Мы можем подогнать сюда машину, — тихо, дрожащим голосом сказала Рэчел, — и попробовать затащить его в багажник. Да, это работенка не из легких.

— Он не поместится в багажнике. Он слишком… длинный.

В три шага Рэчел оказалась перед Мадлен, схватила ее за плечи и рявкнула:

— Значит, нужно, черт побери, впихнуть! Если только ты не надумала разрезать его на кусочки и вывезти в хозяйственных сумках. Если тебе так больше нравится, можем попробовать. У моего отца осталась пила… Мне все равно, я на все готова.

Неожиданно для себя Мадлен залепила ей пощечину. Не то чтобы Рэчел было больно — ее ошеломил сам жест. Она почувствовала, как покраснела щека.

— Послушай меня, — спокойно сказала Мадлен. — Ты думаешь, мне это нравится? Я могу в любой момент передумать. Если хочешь, уйду прямо сейчас, расхлебывай все сама.

Они не сводили друг с друга глаз. Наконец Рэчел отпустила Мадлен.

— Извини, — попросила она, — я не хотела. Нервы ни к черту.

Мадлен легонько прикоснулась к ее покрасневшей щеке.

— И неудивительно. Тут любой спятит. Ты уверена…

— Уверена, — твердо заявила Рэчел.

— Давай поднимемся наверх, — предложила Мадлен. — Мы же не можем разговаривать прямо здесь. К тому же еще слишком рано.

Они поднялись в гостиную и выглянули в окно. Буря свирепствовала все сильнее. Каждые несколько минут раздавались отдаленные раскаты грома, черные тучи прорезали молнии. Воздух казался настолько плотным, что тяжело было дышать. Даже в голове, казалось, не было ни одной мысли. Рэчел уже собиралась плеснуть им еще виски, но Мадлен ее остановила.

— Хватит. Нам еще за руль садиться, забыла? Мы же не хотим, чтобы нас остановили и заставили дыхнуть в трубку, верно?

— Нам? Тебе, ты хотела сказать?

— Как Антон добрался до твоего дома?

— На машине.

— А где его машина?

Машина Антона! Как она могла о ней забыть?

— Ой! — воскликнула она. — Должно быть, припаркована где-то неподалеку. Она просто огромная.

Мадлен подалась вперед.

— У тебя есть ключи?

— Есть. Они у меня в сумочке. Я собиралась их выбросить вместе с мобильным, но передумала.

Похоже, Мадлен нашла способ, как избежать перевозки окровавленного трупа в своей машине. Рэчел постаралась скрыть улыбку.

— На кого она зарегистрирована? — спросила Мадлен.

— На ней французские номера. Уверена, что краденая. Помню, как однажды он вернулся из командировки на пароме уже на машине. С ним было две девушки. По-видимому, они славно повеселились в салоне автомобиля.

Мадлен, нахмурив брови, молчала.

— Ты умеешь водить машину? — наконец поинтересовалась она.

— Прав у меня нет, если ты об этом. Отец когда-то учил меня, но я уже много лег не ездила сама. — Она не сводила с Мадлен глаз. — Ты водишь значительно лучше меня и, думаю, не захочешь, чтобы я сидела за рулем.

— Пойдем прогуляемся. — Мадлен встала. — Поищем машину.

Было уже далеко за полночь, когда Том выключил наконец телевизор, и прошло еще минуг пятнадцать, прежде чем свет в его спальне погас.

Мадлен наблюдала за соседскими окнами.

— Пора. Давай покончим с этим.

Она вышла на улицу, чтобы подогнать автомобиль Антона. Рэчел услышала шум подъезжающей машины и подняла ворота гаража. Они подались на удивление легко, и Мадлен въехала задним ходом. Они прислушались, не слышно ли машин или людей, но дождь лил как из ведра и, похоже, по соседству все замерло.

Они не зажигали свет и в темноте нерешительно приблизились к телу, страшась к нему даже прикоснуться. Наконец решившись, они ухватились за куль и попытались подтащить его к машине, но он постоянно выскальзывал из рук. В конце концов липкая лента разорвалась, и труп чуть не вывалился им под ноги. Распухшая, синюшная рука с глухим стуком упала на пол, и обе в ужасе уставились на нее. Казалась, эта рука вот-вот схватит их, чтобы отправить прямиком в ад.

Мадлен внезапно вздрогнула.

— Его пальцы… — прошептала она.

— А что?

— Его пальцы… Может, отрезать их? Так будет значительно лучше.

Рэчел почувствовала, как по спине побежали мурашки.

— Как это «отрезать»?

— У меня в машине есть секатор.

— Черт, Мадлен! Нет! Это просто чудовищно.

— Это предаст картине преступления криминальный оттенок, как ты думаешь? — Мадлен замерла, размышляя. — Кроме того, женщина, мать его сына, не в состоянии ни физически, ни морально так по-садистски обойтись с мужчиной, настолько его изувечить. Например, отрубить пальцы, после того как от его головы осталось кровавое месиво.

— Ты удивишься, — пробормотала Рэчел и вытерла лоб, — но идея мне нравится, хотя от нее и мутит. Вот рк не думала, что ты таскаешь с собой нечто подобное. — Она внимательно посмотрела на Мадлен. — Уверена, это будет убедительным аргументом, по крайней мерс для полиции.

— А для Юрия? Его это убедит? Он поверит, что это бандитские разборки? Мы могли бы послать ему отрезанные пальцы по почте.

Несмотря на всю мерзость идеи, Рэчел понимала, что Мадлен в чем-то права, но…

— Нет, Мадлен. Если Юрий узнает, что Антон мертв, он придет за Сашей. Я это точно знаю. Он никогда не позволит мне воспитывать сына своего брата. Понимаешь? Единственная надежда на то, что он поверит: Антон куда-то уехал и скоро вернется. — В ее голосе послышались слезы. — Кошмар только начинается!

Мадлен кивнула.

Тело вздулось и обмякло, уже появился запах разложения, вокруг них роились мухи, пот заливал глаза. Ужас происходящего давил на обоих. Им удалось протащить куль всего пару метров. В конце концов Мадлен опустилась на колени и, протяжно вздохнув, обхватила труп Антона двумя руками.

— Берись с другого конца! — приказала она.

Несмотря на отвращение, Рэчел послушалась и схватила его за ноги. Они оторвали труп от земли и поволокли к машине. Мадлен была права: впихнуть тело в багажник оказалось не так-то просто.

Рэчел, вцепившись в руль, вглядывалась сквозь пелену дождя в дорогу. Она так устала, что чуть не плакала. Она не привыкла сидеть за рулем и поэтому сосредоточила все свое внимание на идущей впереди машине Мадлен. Было просто безумием брать две машины, чистым безумием! Она не понимала, что задумала Мадлен. Рэчел отдала бразды правления в ее руки, а она не потрудилась даже четко объяснить, что у нее на уме. Если Рэчел потеряет ее из виду, то останется одна в машине, в багажнике которой лежит труп, и будет кружить по проклятым сельским дорогам в темноте, посреди дождя и завывающего ветра, даже понятия не имея, где находится, что делать и куда ехать. Она и так еле держала себя в руках. Отчасти из-за того, что не могла покурить (впопыхах она забыла взять сигареты). Вдобавок к горлу подступала тошнота, едва она мысленно возвращалась к тому, как они грузили труп Антона. Это было даже отвратительнее, чем само убийство! Вонь, мухи, податливая, разлагающаяся плоть… Такого не забудешь! От этих воспоминаний она до самой смерти будет просыпаться в холодном поту.

Рэчел уже два часа следовала за машиной Мадлен. Сперва они проехали Бристоль, потом примерно час ехали по магистрали М5, затем свернули на другую дорогу — одному богу известно какую. Рэчел не сводила глаз с бампера машины Мадлен, поэтому не прочла ни одного указателя. Местность становилась все более глухой. Время приближалась к трем часам ночи, нигде ни огонька. Дождь с невероятной силой барабанил по ветровому стеклу. Мадлен свернула на проселочную дорогу, через несколько минут чуть притормозила и свернула направо, на совсем уже узкую дорогу. Почему, черт возьми, она не останавливается? Чем здесь плохо? Они могли бы выбросить тело на одном из этих полей. И здесь полно сельскохозяйственных ферм: свалили бы труп под забор и деру отсюда. Но нет, Мадлен продолжала ехать. Может, она заблудилась? Она сказала, что знает одно место, но отказалась назвать его. Уверяла, что не может описать, где это. Рэчел ничего не оставалось, как следовать за матерью в бессмысленных поисках места, куда бы выбросить труп. С чего она решила, что Мадлен виднее?

Дорога, поднимаясь в гору, становилась все хуже и уже. Вода сбегала вниз стремительными потоками, ветки царапали крылья машины. Рэчел уже собиралась остановиться и позвонить Мадлен по мобильному, номер которого записала в последнюю минуту, когда ее машина у указателя свернула влево. Рэчел всмотрелась сквозь пелену дождя. «Комиссия по лесному хозяйству». И дальше — «Частная дорога». Они поехали через темный и мрачный лес. Через несколько километров он внезапно закончился, и они оказались на открытой каменистой площадке, где не росло ни кустика. Дорога стала едва заметной и, временами теряясь в траве, продолжала подниматься в гору. Дождь на время затих, но над дорогой сгустился туман, и машину Мадлен было не разглядеть. Когда он чуть рассеялся, Рэчел поняла, что они направляются к болотам. Фары дальнего света выхватили из темноты безжизненный пейзаж. Еще через три-четыре километра вспыхнули габаритные огни на машине Мадлен, она остановилась.

Мадлен выпрыгнула из машины, и в свете фар Рэчел увидела, что она машет руками, веля ей подъехать ближе и заглушить двигатель. Рэчел вышла из машины и увидела, что они стоят в конце дороги, — если это вообще можно назвать дорогой.

— Куда, черт побери, мы попали? — спросила она хрипло. — Мы ехали целую вечность! Неужели так уж необходимо уезжать настолько далеко?

Мадлен молчала. Вела она себя решительно, и Рэчел сразу это почувствовала. В ее уверенности и спокойной властности было что-то не поддающееся определению. Рэчел не вспомнила слово «мать», оно как-то само собой всплыло у нее в голове. Человек, который обо всем позаботится, человек, который сделает все… и не подведет. Все это сентиментальная ерунда! Рэчел раздраженно пожала плечами.

— Оставайся здесь и никуда не ходи, даже если меня долго не будет, — велела Мадлен. — Сядь в мою машину.

— Мы вместе это затеяли, — слабо запротестовала Рэчел.

Мадлен посмотрела на нее.

— Возможно. Но, как ни крути, я одна в ответе за то, что произошло. Позволь мне все уладить. В твоей помощи пока нет необходимости.

Она открыла багажник, достала две большие пластмассовые канистры и два полиэтиленовых мешка, бросила их на заднее сиденье машины Антона и села за руль.

— Что, черт возьми, ты делаешь? — сквозь шум дождя прокричала Рэчел.

Ответа не последовала. Рэчел ошарашенно наблюдала за тем, как Мадлен заводит двигатель и уезжает. Большая черная машина, оставляя за собой поток. воды, с шумом понеслась по болотам и вскоре скрылась из виду. Еще какое-то время Рэчел слышала лишь шум мотора, но вскоре и он затих. Рэчел насквозь промокла, забралась в машину на пассажирское сиденье и замерла, не отрывая глаз от того места, где исчезла Мадлен.

Тянулись минуты. Что, черт возьми, делает эта женщина? Она старалась успокоиться и мыслить здраво. Мадлен избавляется от машины, когда сама Рэчел полагала, что они просто оставят пустую машину со снятыми номерами в дальнем углу на парковке, где-нибудь в Сейфуэй. Она не могла решить, хороша эта идея или плохая. В любом случае — спорить уже бесполезно. Ей не оставалось ничего другого, кроме как довериться Мадлен. Она могла бы перебраться на водительское сиденье и уехать. Но они вместе затеяли эту безумную авантюру, и, несмотря на все противоречия, это их связывало. Десять минут, пятнадцать, двадцать… С новой силой хлынул дождь. Что же случилось? Где она, черт побери?

Рэчел уже начала подумывать, не выйти ли из машины. Может, сходить туда, на болота, где исчезла Мадлен? Внезапно раздался жуткий грохот, и в небо взметнулся столб огня. Горела машина. Пластмассовые канистры… Ну конечно! Бензин или какая-то другая быстро воспламеняющаяся жидкость. Через несколько минут показалась Мадлен. Она, задыхаясь, уселась в машину и бросила на заднее сиденье полиэтиленовые мешки.

— Хвала Господу, льет как из ведра! — сказала она. — А то бы мы сожгли половину Девона.

— Боже, Мадлен… — воскликнула Рэчел, сдерживая нервный смешок.

Пламя поднималось высоко в небо.

Они сидели не двигаясь и смотрели на далекий пожар. Пламя чуть поутихло, почти спряталось в лощине, и округу накрыл оранжевый туман.

Рэчел повернулась к мокрой, растрепанной Мадлен.

— Что ты сделала?

— Отогнала машину в канаву, — ответила она. — Я надеялась, что оттуда огонь будет не так заметен. Будем уповать на ТО, что никто не сидит у окна, любуясь дождем и молнией, и не вызовет пожарных.

— А где мы? Откуда ты знаешь это место?

— Мы в самой глуши. В Дартмуре. У моего коллеги здесь загородный дом. Мы с ним не так давно тут даже заблудились. Я не удивлюсь, если здесь машину не найдут несколько недель и даже месяцев. В любом случае, сгоревшие машины в этих краях не редкость.

— А труп? — мрачно спросила Рэчел. — Как часто здесь находят трупы?

Раздался взрыв, и заметались языки пламени. Грохот стоял страшный, но дождь и гроза приглушили шум.

— Я тщательно облила труп, особенно руки и то, что осталось от лица, — сказала Мадлен, заводя двигатель. — Сомневаюсь, что от тела что-нибудь уцелело, поэтому не волнуйся, никто его не опознает. Он из мира, где люди постоянно убивают друг друга. Возможно, он кого-то ограбил или залез на чужую территорию, и его пустили в расход. Верно, Рэчел? Все просто как дважды два.

— Юрий может не поверить.

— Подумаем, что делать с Юрием. — Она выжала педаль сцепления, включила фары и добавила: — С одним покончили, займемся вторым.

Они молча возвращались в Бат — не было ни мыслей, ни слов. Мадлен поехала напрямик, и они петляли между полями Сомерсета. Как она ориентировалась на запутанных проселочных дорогах, осталось для Рэчел загадкой. Да и видимость была не ахти. Ливень то прекращался, то снова усиливался. На горизонте, между землей и черными тучами, забрезжила тоненькая полоска рассвета.

Рэчел несколько раз взглянула на Мадлен — ей казалось, что она дремлет за рулем. Она выглядела совершенно измученной, но не отрывала глаз от мокрой дороги. Лицо ее абсолютно ничего не выражало, руки вцепились в руль. Уж лучше бы они разговаривали, тогда бы она не заснула.

— Нельзя сказать, что я горю желанием узнать, — прервала молчание Рэчел, — но ты, надеюсь, знаешь, кто мой отец?

Мадлен несколько минут молчала.

— Мой муж? Его звали Форрест Серота, — наконец ответила она.

Рэчел удивленно засмеялась.

— Вы были женаты? Я думала, тебе было всего шестнадцать, когда я родилась.

— Мы поженились позже, — призналась она. И добавила, но так тихо, что Рэчел едва разобрала: — Когда было уже слишком поздно.

— Расскажи мне о нем.

— Он был просто… очень порядочным человеком. Смешным. Резким, но добрым.

— А если он такой чудесный, почему вы не вместе?

— Если бы ты прочла письма, которые я для тебя оставила, то знала бы, что он умер. Он погиб, когда тебе исполнилось девятнадцать. Он бы все отдал, чтобы встретиться с тобой, Рэчел. Он так хотел тебя увидеть! — Мадлен повернулась и в упор посмотрела на нее. — Мы сделали все, что только могли, чтобы найти тебя.

Ее отец мертв. Рэчел не знала, как к этому относиться. Он был мужчиной, отцом, человеком, который искал ее, а не прыщавым подростком (как она себе представляла), который походя трахнул такую же малолетку.

Мадлен полезла в отделение на дверце и вытащила заламинированную фотографию. Рэчел осторожно взяла снимок в руки. Мужчина, вне всякого сомнения, был красив и так обезоруживающе улыбался — чересчур широко для человека, решительно настроенного найти свою дочь. У него было слишком открытое лицо… Рэчел вздохнула: люди с такими лицами обязательно что-то скрывают.

Она отдала снимок, и они какое-то время ехали молча. Когда уже миновали указатель и до Бата осталось двадцать километров, Рэчел почувствовала на себе взгляд Мадлен.

— Почему ты так поступила, Рэчел?

— Ты имеешь в виду пепельницу?

Мадлен снова сосредоточилась на дороге. Ее губы тронула улыбка.

— Нет, я имела в виду, зачем ты записалась на сеансы психотерапии? Ты бы и так могла познакомиться со мной, если бы захотела. Я не сомневаюсь, что ты знала о существовании агентства «Ищу тебя». Но ты отвергла возможность встретиться со мной.

— Отвергла? — переспросила Рэчел. — Хорошо тебе говорить!

Она немного помолчала, понимая, что просто обязана дать хоть какие-то объяснения.

— Я хотела узнать тебя без всех этих слезливых мелодрам о воссоединении матери и дочери. Проблема в том, что ты слишком хороший психотерапевт. Ты заглянула мне в самую душу. Я подумала, что раз уж все равно плачу кучу денег за этот фарс с терапией, то, возможно, ты поможешь мне излечиться от Антона.

— Я считаю, что ты поступила со мной гадко.

Рэчел звонко рассмеялась.

— Я вся в тебя! Да, я мастерица делать гадости! — Она повернулась и холодно посмотрела на женщину, которая была ее матерью. — Вероятно, я хотела таким образом отомстить. Я все помню, понимаешь? Все.

— Расскажи мне, — попросила Мадлен, притормаживая на стоянке и выключая зажигание. — Расскажи, что помнишь.

— Я помню, что была напугана до чертиков, вот что я помню, — огрызнулась Рэчел. — Ты оставила меня с сумасшедшей старой ведьмой. Со своей мамочкой.

— Да, со своей мамой. Она была тогда довольно молодой, моложе, чем я сейчас. Но я представляю, каким жутким было твое детство. Видеть, как она сходит с ума… Можешь мне не верить, но я понятия не имела, что она заболела. Она так тебя любила, а ты любила ее. — Мадлен протянула руку и коснулась плеча дочери. — Она тебя обижала?

Рэчел отдернула руку.

— Обижала? Ты, должно быть, шутишь? Посмотри, во что превратилась моя жизнь!

Она смотрела на дождь за окном. Потом вспомнила о Саше. Он Тоже страдал от своих сумасшедших родителей. Разве она имеет право бросать камень в чужой огород?

— А откуда ты была так хорошо осведомлена обо мне, о том, что мною двигало, Рэчел?

— От родителей. Они все о тебе знали.

Мадлен нахмурилась.

— Нет, откуда?

Какое-то время она молчала. Рэчел уже начала надеяться, что тема закрыта, — она не хотела ее обсуждать. Разумеется, она поступила отвратительно. Но когда она нашла в телефонном справочнике имя «Мадлен Фрэнк» и узнала, что та психотерапевт, трудно было не поддаться искушению. Рэчел следила за Мадлен, когда она выходила с работы, и несколько раз провожала ее до дома. Потом, повинуясь внезапному порыву, она заглянула в клинику и записалась на прием. Она не собиралась приходить, но пришла.

— Я не верю, что ты хотела отомстить, — прервала молчание Мадлен. — Думаю, ты хотела имегь мать. Мне кажется, ты нуждаешься во мне.

— Ерунда!

— А поступила ты так, потому что струсила. У тебя не хватило духу на открытое противостояние. Ты пришла и рассказала о своем скандальном прошлом, чтобы проверить меня, посмотреть, приму ли я тебя такой, какая ты есть. И увидела, что приму. Ты мне понравилась, я беспокоилась о тебе и уважала тебя как личность, несмотря на все твои попытки шокировать меня. Ты отказалась от сеансов, когда поняла, что мы слишком близко подобрались к истине. — Она повернулась и посмотрела на Рэчел. — Я бы поняла твой гнев… Я знаю, что виновата, что совершила чудовищную ошибку, но я твоя мать. В глубине души я всегда оставалась ею. Я ни на минуту об этом не забывала.

— Ой, прошу тебя! — простонала Рэчел. — Может, хватит впечатлений для одной ночи?

Снова повисло молчание. Мадлен завела машину, и они отправились дальше. Они въехали в город с южной стороны. Время близилось к семи утра, на улицах появились машины.

Дождь чуть прекратился, но небо по-прежнему закрывали черные тучи.

Когда они поднимались к Фэрфилду, Рэчел сказала:

— Высади меня в конце дороги.

— Нет, — ответила Мадлен. — Ты бы посмотрела на себя в зеркало… Тебя арестуют за бродяжничество. Я отвезу тебя домой. И первое, что ты сделаешь, — избавишься от этой одежды. На ней остались следы ДНК Антона. И тщательно убери все в гараже.

Рэчел усмехнулась.

— Слушаюсь, мамочка!

Через пять минут- они притормозили у дома Рэчел. Старый Том сидел у окна и наблюдал, как они паркуют машину.

— Ладно, — сказала Рэчел, взявшись за ручку на дверце машины. — Договор есть договор. Верно, Мадлен? Мы квиты.

Мадлен нахмурилась.

— Нет! Что касается меня, то я ни о чем не договаривалась.

— И это после всего? После всего, что мы сделали? — Рэчел яростно покачала головой. — Ничего не выйдет. Прости.

Она открыла дверцу.

— Подожди! — окликнула Мадлен. — Знаю, сейчас не время и не место, но я хочу с тобой поговорить. Хочу объяснить. Ты должна меня выслушать!

Рэчел снова захлопнула дверцу.

— Это плохая мысль. Сама подумай: между нами труп.

На лице Мадлен было написано страдание, но она ничего не сказала. Она порылась в сумочке и передала Рэчел потертый конверт.

— Сашин паспорт, — объяснила она.

Рэчел взяла конверт.

— Больше сюда не приезжай! — решительно заявила она. — Я не хочу тебя больше видеть! И не хочу, чтобы ты преследовала Сашу!

Онавочередной раз распахнула дверцу машины. но тут же пожалела о своем резком тоне.

— Послушай, Мадлен, нам с Сашей опасно с тобой встречаться. Да и для тебя это нехорошо.

Мадлен схватила ее за руку.

— Может, ты и права. Пока. Но знаешь, я подумываю о том, чтобы уехать из Бата. Вы с Сашей должны поехать со мной. Там мы будем в безопасности.

Рэчел покачала головой.

— Забудь об этом. Если я уеду из Бата, Юрий заподозрит правду. Он приедет за нами, обязательно. А если полиция найдет останки Антона, за мной могут прийти и фараоны. Поэтому, сама видишь, я должна остаться здесь и делать вид, что ничего не знаю. При сложившихся обстоятельствах твое решение уехать из города — отличная идея.

Мадлен помрачнела.

— Думаешь, я смогу жить спокойно, зная, что вы с Сашей так близко и в то же время так далеко? Если ты абсолютно уверена в том, что мне нет места в вашей жизни, то мой отъезд — лучший выход из положения, разве нет? Нам обеим нужно забыть о случившемся и продолжать жить своей жизнью.

Рэчел раздраженно фыркнула. «Продолжать жить своей жизнью». Какое избитое выражение! Что ж, добрая старушка Мадлен может просто отчалить из Бата, оставив позади все неприятности.

— Куда ты собралась? — спросила она и сама себя отругала за любопытство.

— Вернусь во Флориду. На родину. Я оставлю адрес, здешний и тамошний, у Джона, моего компаньона в клинике. Тебе может понадобиться моя помощь. А вдруг ты решишься приехать?

— Нет!

Мадлен повернулась к ней и горячо заговорила:

— Подумай о Саше. Зачем лишать его перспектив, особенно если моя помощь может повлиять на его будущее? После смерти отца я унаследую огромные деньги. Может, лично тебе ничего от меня и не нужно, но не забывай о сыне!

Рэчел пожала плечами, но в глубине души она была изумлена. Ей даже в голову не приходило, что Мадлен не одна и есть еще родственники, в жилах которых течет та же кровь. Если бы Рэчел не былатакой усталой и измотанной, она бы не преминула о них расспросить.

— Тут деньгами делу не поможешь. Кроме того, у меня на счету немалая сумма. — Внезапно Рэчел озарило. — А ты не клала деньги на мой счет? Ты не имеешь отношения к «Лэнглейн Холдингз»?

— «Лэнглейн Холдингз»? — Мадлен отрицательно покачала головой. — Нет. А кто они?

— Неважно. — Рэчел наконец выбралась из автомобиля. Прежде чем захлопнуть дверь, она сказала. — Без тебя я бы не справилась, спасибо! — И, понизив голос, мягко добавила: — Попробуй забыть обо мне, Мадлен. Если бы не сегодняшняя ночь, все могло бы сложиться иначе. Если тебе станет легче, знай, что я тебя простила. Правда. Но это наша последняя встреча. А сейчас, прошу тебя, уезжай и не оглядывайся.

Она бросилась к дому, вошла в ворота, приблизилась к двери. Она не хотела оглядываться, но все равно оглянулась. Мадлен продолжала сидеть в машине и смотреть ей вслед. На красивом, печальном лице — мука. Раньше это лицо вызывало в Рэчел приступ бешенства, теперь на него было больно смотреть.

Она вставила ключ в замочную скважину и тут же забыла о женщине в машине. Есть и другие люди, пострашнее, о которых стрило беспокоиться. Сегодня же нужно сменить замки — и это первое, чем она займется.