– Джастин? – ахнула Джина, торопливо стягивая на груди уже расстегнутый лиф платья. – Что вы здесь делаете?

– Мы должны поговорить без помех, – сказал он, благодаря в душе судьбу за то, что Джорджина обладала такой выдержкой и не подняла крик. В этом случае она уж наверняка разбудила бы весь дом, и Джастин не мог бы ее винить за это.

Естественно, он собирался сразу же обнаружить свое присутствие. Но, черт возьми, он никак не ожидал, что она, не успев войти, начнет сбрасывать с себя одежду. Он настолько растерялся, что потерял дар речи.

Конечно, нельзя сказать, что он не получил удовольствия от созерцания происходящего. Получил, и еще какое! Даже слишком большое, с досадой думал он, пытаясь не обращать внимания на охватившее его возбуждение. Он медленно встал со стула.

Джина взяла в руку подсвечник и направилась к нему.

– Вы могли бы поговорить со мной внизу. Вам незачем было...

– Я же сказал: без помех, – перебил Джастин, опять начиная сердиться, вспоминая сцену в саду, свидетелем которой он стал. – Я вижу, что стоит мало-мальски подходящему, красивому мужчине сделать вам предложение, вы быстро забываете ваше решение никогда не выходить замуж.

Лицо Джорджины выражало крайнее изумление.

– О чем вы говорите?

– Я говорю об этом Чедвике. – Джастин совершил ошибку, отведя глаза от ее лица. Когда она брала подсвечник, то совсем забыла про расстегнутый лиф, который распахнулся, открыв ему потрясающую – и возбуждающую – картину. Теперь он с наслаждением созерцал ее прелестную грудь.

Он сознавал, что ступил на слишком опасную почву. Если бы кто-нибудь увидел их сейчас, то не усомнился бы, что между ними существует связь. Тогда бы у Джастина не было выбора, кроме как, жениться на ней. «Уж лучше я, чем Чедвик», – неожиданно пришло ему в голову. Проклятие, он что, совсем лишился рассудка? Джастин поспешно схватил края ее лифа и прикрыл соблазнительную грудь, едва совладав с желанием покрыть ее поцелуями. Его пальцы невольно коснулись нежной кожи, гладкой и шелковистой, и он почувствовал, как Джина затрепетала. Было ясно, что он волновал ее так же сильно, как и она его.

Все, что он хотел ей сказать, разом вылетело из головы. Джастин неохотно оторвался от созерцания ее груди и посмотрел ей в глаза, стараясь скрыть свое возбуждение.

– Так, значит, вы приняли предложение Чедвика?

Джина нахмурилась.

– Я вовсе не собираюсь выходить за Роджера.

При этих словах Джастин испытал невероятное облегчение. Впрочем, он все еще не был полностью убежден в этом.

– Тогда вам следовало бы сказать ему это.

– Я и сказала, перед тем, как подняться к себе. – Джорджина смотрела на него с недоумением. – А почему вы решили, что я выхожу за него?

– Он сам мне поведал об этом. У меня не было причин сомневаться в его словах после того страстного поцелуя, которым вы обменивались с ним у пруда. Тогда что же это было?

Джина небрежно пожала плечами.

– Просто эксперимент.

– Если это был эксперимент, то меня зовут Исаак Ньютон! – рявкнул Джастин, выведенный из себя таким нелепым смехотворным объяснением. Неужели она принимает его за идиота? – Никогда еще не видел людей, проводящих подобные эксперименты.

Глядя на его гневное лицо, Джорджина не знала, сердиться ей или смеяться.

– И что, целуясь с этим джентльменом, вы проверяли, любите ли вы его?

– Нет, совсем не так! В отличие от вас, я действительно верю в любовь. – Особенно сейчас, когда она поняла, как сильно любит Джастина. Она тщетно пыталась проглотить застрявший в горле комок. Она должна заставить его поверить в существование любви!

Все еще хмурясь, Джастин, совсем потерявший нить разговора, спросил:

– Когда Роджер хотел, чтобы вы участвовали в его «эксперименте», как он объяснил вам его цель?

– Но он не просил меня его поцеловать, – терпеливо пояснила Джорджина. – Я сама его попросила. Это был мой эксперимент.

Свирепый блеск глаз Джастина изумил ее. Она почувствовала себя так, как будто ее уносит в бурный и бескрайний океан.

– А кого еще вы приглашали принимать участие в этих ваших «экспериментах»? – Голос Джастина был тихим, но еще более грозным.

– Никого... – Она растерянно умолкла, посмотрев на рассвирепевшее выражение его лица.

– Интересно знать, почему вы не попросили меня поучаствовать?

Она не могла признаться, что именно он и был причиной этого эксперимента.

Не дождавшись от нее ответа, Джастин решительно сказал:

– Не важно. Я буду добровольцем. – Он взял у нее из рук подсвечник и поставил его на комод. – Я буду счастлив служить вам в научных целях. – Он незамедлительно взялся за дело, и губы его впились в ее рот жадным поцелуем, который вызвал у нее приступ головокружения. Ее ноги подгибались, и она была в душе благодарна Джастину за то, что он так крепко ее держит.

Когда он наконец оторвался от ее губ, его глаза горели страстным огнем. Джорджина поняла, что он вполне разделяет ее чувства.

– И каково это по сравнению с поцелуем Роджера? – с яростью произнес он.

«Как настоящий бриллиант по сравнению со стекляшкой», – подумала она.

Не услышав ответа, Джастин взял ее лицо в свои руки, большими пальцами легонько поглаживая щеки. Он опять поцеловал ее, теперь уже более нежно, понуждая ее губы отвечать ему. И она отвечала. Как и каждая частица ее тела. Она вернула его поцелуй с такой же страстью. Внутри ее нарастало чувственное возбуждение. Руки Джастина скользнули ниже, но она, поглощенная поцелуем, этого даже не заметила. Когда он оторвался от нее, она застонала, протестуя. Затем она застонала опять, но уже от удовольствия, потому что его губы двинулись по ее шее вниз, к глубокому декольте.

Но Джастин не остановился на этом. Его горячая ладонь обхватила ее грудь снизу и чуть приподняла, а рот сомкнулся на розовом соске. Джорджина с опозданием поняла, что он распустил ее корсет. Пока он нежно ласкал ее грудь, все ее тело охватил огонь желания, а с губ сорвался стон блаженства. Джастин поднял голову.

– Не останавливайтесь, – шептала она. – Я чувствую себя так... так... – Джорджина не могла подобрать слово, точно передающее уносящий ее вихрь ощущений.

Его прикосновения заставляли ее трепетать от удовольствия. Он коснулся ртом другого ее соска, продолжая рукой поглаживать грудь. Джорджина дрожала от возбуждения, но ее корсет больно впился в бока, напоминая ей, что она так и не успела его снять.

– Пожалуйста, – прошептала она, – расшнуруйте корсет. Он причиняет мне боль.

Джастин с трудом оторвался от нее, а она повернулась спиной, чтобы ему было удобнее. Но вместо этого он развернул ее опять лицом к себе. Его темные глаза мерцали в пламени свечи.

– Джина, мы должны немедленно прекратить это безумие, – сказал он, чувствуя, что теряет контроль над собой.

– Почему? – спросила она, задыхаясь и глядя на него с таким счастливым выражением на лице, что у него тоже перехватило дыхание.

Плохо понимая, что делает, он сорвал шейный платок и расстегнул верхние пуговицы рубашки, судорожно вдыхая в себя исходящий от нее сладкий аромат гардении.

– Потому что если мы этого не сделаем, я не смогу сдержаться... я хочу тебя...

Ее глаза широко раскрылись.

– Правда?

– Правда!

Взяв его лицо в ладони, она улыбнулась той удивительной улыбкой, которая заставила его забыть даже собственное имя, не говоря уже о рассудке. Ее сияющие глаза прямо встретили его взгляд.

– Давай не будем останавливаться, Джастин. Я хочу, чтобы ты любил меня.

Он тоже хотел этого больше всего на свете. После такой просьбы как мог он не согласиться?

Она желала его, он тоже стремился к ней, стремился ощутить ее нежное, сладкое тело в единении со своим собственным.

Джастин почувствовал себя опять семнадцатилетним юнцом. В его голове пронеслась мысль, что с его стороны будет полным безумием принять такое предложение. Цена, которую он заплатит за эту ночь, будет намного выше, чем то короткое удовольствие, которое он получит.

Но не все ли равно, что будет потом. Сейчас он страстно хотел ее, и это было самое главное. Он испытывал безумное желание, и все остальное отступало на задний план.

И потом, если он откажется, то где гарантия, что она не попросит Роджера Чедвика провести с ней очередной «эксперимент»?

Эта неприятная мысль заставила его забыть про голос рассудка, но он все-таки спросил:

– Ты твердо решила, Джина?

Улыбаясь, она кивнула.

Да, она решила твердо и твердо знала, что она любит этого человека так, как никогда не будет любить никого другого. Ее душа и тело стремились к нему. Она хотела испытать то неизведанное наслаждение, о котором говорила Нэнси Уайлд. Она хотела в полной мере пережить те чувства, которые Джастин пробуждал в ней. Но больше всего она хотела доказать ему, что любовь – это не мираж. Она хотела завоевать его сердце так же, как он завоевал ее.

У нее перехватило дыхание, когда Джастин прижал ее к своему сильному большому телу, и она почувствовала грудью мягкую ткань его рубашки. Его губы припали к ее губам с такой страстью, что в ней вспыхнуло ответное пламя. Она так же пылко ответила на его поцелуй, с нетерпением и боязнью ожидая, что последует дальше.

Джастин снял с нее корсет и отбросил его в сторону. Джорджина, освободившись от ненавистного корсета, вздохнула с облегчением.

Он спустил с ее плеч платье, отступил на шаг и жадно стал разглядывать ее обнаженную грудь. Джорджина почувствовала, как под его взглядом заливается горячим румянцем. Никогда еще ни один мужчина не видел ее раздетой. Смущенная, она подняла руки, чтобы прикрыться, но он схватил ее за запястья. Не отводя восхищенного взгляда, он прошептал:

– Не старайся спрятать от меня такую красоту, дорогая.

Борясь со смущением, она посмотрела на него с вызовом. Огонь и восхищение в его темных глазах изумили ее.

Заметив это, Джастин улыбнулся.

– Как ты красива! – глухо прозвучал его голос.

Его комплимент помог ей забыть про смущение и почувствовать себя увереннее. Джастин наклонился и опять взял ее сосок губами. Вспышка удовольствия пронзила ее, словно молния. Странное томление, скрытое глубоко внутри ее, стало болезненным.

Пока его губы и язык ласкали ее грудь, его горячие руки, такие сильные, но при этом такие нежные, изучали ее тело, наполняя его таким трепетом, что она невольно застонала. Джастин поднял голову и посмотрел на нее. Его понимающая улыбка заставила ее опять вспыхнуть. Смущенная, она опустила голову, и ее взгляд упал на курчавые черные волосы, видневшиеся из-под расстегнутой рубашки.

Джорджине захотелось увидеть его так же, как он видел ее. Она расстегнула оставшиеся пуговицы и распахнула его сорочку... и не могла удержаться, чтобы не провести пальцами по густым волосам на мускулистой груди. Кончики ее пальцев с удовольствием ощутили контраст между силой его мускулов и мягкостью волос.

Когда она нашла указательным пальцем его сосок, он напрягся. Она с тревогой посмотрела на него, боясь, что сделала что-то не так.

Джастин снял с себя рубашку, бросив ее на пол. Джина следила за ним, любуясь его сильным телом.

Ее взгляд упал на вертикальный шрам на его плече. Она нежно провела по нему пальцем.

– А это откуда?

– Не спрашивай, – довольно резко ответил Джастин и снова принялся целовать ее.

Он стянул расстегнутое платье с ее плеч, и оно упало на пол рядом с рубашкой. Теперь на ней остались только чулки.

Джастин легко, словно пушинку, поднял ее и отнес в кровать. Сняв с нее чулки, он бросил их на пол к оставшейся одежде.

Джорджина не могла избавиться от смущения и натянула на себя простыню. Джастин сел на край кровати и принялся торопливо избавляться от одежды. Джорджина, испытывая одновременно робость и любопытство, украдкой рассматривала его мускулистую спину, узкие бедра и крепкие ягодицы. Наконец Джастин приподнял край простыни и скользнул под нее.

– Ты не задул свечу, – напомнила она ему. Джастин повернулся к ней и улыбнулся.

– Я не позволю темноте спрятать тебя от меня. – Он поцеловал ее долгим горячим поцелуем и начал нежно ласкать. Его руки медленно блуждали по ее телу, а за ними тот же путь совершали губы. Джастин открывал ей секреты ее собственного тела, поразительные тайны, о которых она никогда раньше даже не подозревала. Она ахнула, когда его горячая рука накрыла треугольник, покрытый курчавыми волосами. Джастин замер, оборвав ласки.

– В чем дело? – с тревогой спросила она.

– Ты когда-нибудь занималась любовью с мужчиной?

– Конечно, нет! – воскликнула Джорджина, потрясенная, что он вообще об этом спрашивает. – Я никогда... – Ей удалось остановиться, прежде чем сказать «никогда никого не любила до тебя». Она не перенесла бы, если бы он стал насмехаться над ее любовью к нему.

Его палец скользнул внутрь и начал осторожно двигаться, посылая волны наслаждения по всему ее телу.

– Ты никогда что? – настаивал Джастин. Она не могла придумать никакого разумного ответа, не раскрыв правду, поэтому сказала уклончиво:

– Это не важно.

– Но для меня важно, – мягко произнес он. – Так что же?

– Никогда не хотела этим заняться.

Ее ответ, кажется, устроил его. Он поцеловал ее, и его язык начал ласкать ее рот, пока палец продолжал свое соблазнительное движение.

Джорджина закрыла глаза. Раньше она бы просто не поверила, что такая сладкая пытка может существовать. То, что он с ней делал, было бесконечно приятно, но все же она чувствовала, что чего-то не хватает, как если бы они поднялись на большую высоту, но все еще не видели вершины, скрытой в тумане.

Вдруг он убрал свою руку. Она хотела было возразить, но почувствовала, что возникшую пустоту заполнило нечто твердое, горячее, большое. Ее глаза удивленно раскрылись. Джастин выглядел как-то странно, его лицо было напряжено, дыхание участилось, темные глаза пристально наблюдали за ней.

– Расслабься, дорогая. – Его голос звучал глухо и неровно. – Это всегда неприятно женщинам в первый раз, но доверься мне, и все будет хорошо.

Джорджина послушно последовала его совету, но, когда он медленно и осторожно начал свое вторжение, ей стало больно, и она негромко вскрикнула.

– Прости, я очень сожалею, что делаю тебе больно, – прошептал он с таким видом, как будто хотел принять ее боль на себя. – Возможно, лучше будет сделать это сразу. – И он одним движением глубоко вошел в нее.

Джина вскрикнула, но его губы прижались к ее рту, поглощая звук. Он шептал ей что-то успокаивающее и покрывал ее лицо быстрыми, нежными поцелуями, пока она опять не расслабилась.

Медленно и осторожно он начал двигаться внутри ее. Через несколько минут она забыла о своей боли, а внутри ее начинало распускаться еще не испытанное наслаждение. Темп движений постепенно нарастал, становясь лихорадочным, заставляя сильнее разгораться тот огонь, который сжигал ее.

Внезапно ее тело мучительно напряглось и разрешилось спазмами такими мощными, что Джорджина чуть не задохнулась, не в силах понять, что с ней происходит. Она чувствовала себя огненным метеором, пролетающим в небе.

Открыв глаза, она встретила затуманенный взгляд Джастина за секунду до того, как его тело тоже сотрясли судороги.

Когда они затихли, он лег рядом с ней, вглядываясь в ее лицо. Джорджина смотрела на него с удивлением. Нэнси была права в своей оценке достоинств Джастина. Только что Джорджина испытала ни с чем не сравнимое «необычайное наслаждение».

Джастин улыбнулся, убирая влажный локон с ее лица.

– Я думаю, будет неуместным спрашивать, как тебе это понравилось. – Он казался довольным и гордым.

– Это было... – Она умолкла, подбирая слово, которое бы точно охарактеризовало то блаженство, которое она испытала, но так и не смогла найти его.

Он улыбнулся ей задорной мальчишеской улыбкой, которая преобразила суровые черты его лица и заставила ее сердце забиться сильнее.

– Неужели я смог лишить тебя дара речи, маленькая оса?

Джорджина кивнула. Он усмехнулся.

– До чего же ты очаровательна.

Джастин поцеловал ее так нежно, что ее сердце переполнилось любовью к нему.

Затем он крепко прижал ее к себе, и они долго лежали, тесно прижимаясь друг к другу, наслаждаясь этой близостью.

Джастин проснулся рано, едва забрезжил рассвет. Джина лежала, прижавшись к нему, теплая и уютная.

Ну до чего возбуждающе она на него действует! Они три раза за эту ночь занимались любовью, но теперь его тело было опять готово к близости.

Это была великолепная ночь, ночь чистого безумия, пылкой страсти. Замечательная, неповторимая, незабываемая ночь. Он никогда еще не переживал ничего подобного. В слабом свете зари он изучал лицо спящей Джины. Ее страсть вполне соответствовала его страсти.

Джастин подумал о самых опытных и известных куртизанках, с которыми имел связь за последние годы. Ни одна из них не доставляла ему такого, ни с чем не сравнимого удовольствия, как эта страстная женщина. Он улыбнулся, глядя на нее. Такая сладкая, такая невинная!

Но улыбка тотчас же исчезла с лица, стоило ему подумать о последствиях, которые будет иметь для него эта ночь.

Проклятие, что он натворил!

Безумие, охватившее его вчерашней ночью и заставившее нарушить собственный кодекс чести, наконец прошло. Теперь он с горечью сознавал, что ему придется дорого заплатить за свой порыв. А ценою был брак.

Джастин когда-то поклялся, что никогда больше не женится. Теперь же ему придется это сделать. Это было единственным достойным выходом из сложившейся ситуации.

Правда, когда он посмотрел на Джину и вспомнил то, что было между ними ночью, мысль о женитьбе не показалась ему такой уж отвратительной.

«Ты и на Клариссе женился с радостью, – напомнил ему противный внутренний голос. – Тебе казалось, что она очаровательна, что ты ее любишь, что она будет тебе хорошей женой. А вспомни, какое несчастье ты навлек на свою голову!»

Похолодев при этих воспоминаниях, он отодвинулся от Джины и встал. Впервые с момента смерти Клариссы он опять испытал гнетущее отчаяние, которое владело им на всем протяжении их совместной жизни. Ну как он оказался таким глупцом? Он собрал разбросанную по полу одежду и, стараясь не шуметь, начал одеваться, проклиная свою несдержанность.

Несмотря на заявления Джины, что она никогда не выйдет замуж, Джастин был уверен, что она с такой же решимостью ухватится за эту возможность, с какой ночью обнимала его.

Она все-таки завлекла его в ловушку, хитрая маленькая оса.

В этот момент он ее ненавидел.