Первый день возвращения в школу был просто невыносимым. Все столпились вокруг Киры, спрашивая о том, как у нее дела, и как все у Аманды. Как дела у ее семьи. Спрашивали все — ученики, учителя, наставники, тренеры, все, кто работал там.

Она смущалась этого внимания. Все эти люди, которые никогда не замечали ее раньше, неожиданно захотели поговорить с ней. Она чувствовала, что на самом деле им дела нет до нее или ее самочувствия.

Кроме того, она не знала, как отвечать и что им говорить. Она и сама не знала как на самом деле у Аманды дела. В течение дня, по пути на обед, Том догнал Киру в зале. Его глаза были красными и опухшими, и он выглядел так, словно действительно переживал.

— Как она? — спросил он.

Кира просто пожала плечами.

— Мы еще не знаем точно.

— Я слышал, что ты поехала по той дороге на вечеринку, потому что Аманда хотела встретиться со мной как можно скорее, — сказал Том.

Кира удивилась тому, что он знаем об этом. Так и было. Он чувствовал себя виноватым.

— Кто тебе сказал?

— Присси, — ответил он. — Аманда писала ей сообщение до того как вышла. Присси предложила ей срезать путь, и Аманда посчитала это хорошей идеей.

— Да, если бы только ты сказал это моему отцу, — произнесла Кира медленно. — Мой папа не верит, что Аманда сама попросила меня об этом. Он думает, что я сделала это специально.

Глаза Тома расширились.

— Что он имеет в виду?

Кира не хотела, чтобы он распространил по всей школе новость о том, что она хотела причинить боль своей сестре, поэтому она просто пожала плечами.

— Твой отец думает, что ты завидовала ей? — недоверчиво спросил Том.

Неожиданно Кире очень захотелось прочитать его мысли. Ей было интересно, если она на самом деле имеет силу читать мысли, сможет ли она вызвать это как-то. Она не видела голубого света нигде, но она сфокусировалась так сильно, как могла, заставляя себя услышать мысли.

Но ничего не произошло. Она не смогла. И это ее расстроило. Может, она просто придумала себе эти суперспособности?

— Все в школе говорят разные вещи, — продолжил Том.

— О том, что я причинила боль сестре из-за зависти?

— Нет, не о том, что ты ее специально ранила. Только о том, что ты, возможно, ей завидовала.

Кира почувствовала тошноту в животе.

— Но что можно сделать? Люди проводят 99 процентов своего времени здесь, обсуждая других. Они и обо мне всякое болтают.

— Например?

— Они обвиняют меня в случившемся, говоря, что это случилось, потому что Аманда очень хотела увидеть меня. Говорят, что я должен был сам заехать за ней и привезти на вечеринку.

— Я надеюсь, ты понимаешь, что это все бред. — сказала Кира.

Том посмотрел на нее расстроено. Он не понимал. Кира почувствовала себя старше, мудрее. Она ощущала большое отличие от других, как будто она и не принадлежала к ним совсем.

Вдруг, непонятно почему, Кира вспомнила аварию. Воспоминания вспыхнули в ее голове, и она вспомнила, как их с Амандой закрутило, как они застряли в машине, скатывающейся с холма. Кира почувствовала головокружение, и ее сердце бешено колотилось.

— Ты в порядке? — спросил Том озабочено. Он протянул руку к ее плечу, поддержав ее. Кира была благодарна за его помощь — он помог ей удержать равновесие.

Медленно она вернулась в настоящее. Кивнула в ответ. — Я в порядке. Прости, — сказала и глубоко вздохнула. — Здесь некого винить, Том, — добавила она, зная это из своих аргументов. На секунду в него вселилась ее уверенность. — Правда? Откуда ты знаешь?

Это казалось таким явным и очевидным. — Ничто подобное не происходит случайно, — сказала она. — Когда случается что-то действительно ужасное, для этого есть большая причина. Есть что-то, что мы все должны узнать.

— Правда? — сказал Том со слезами на глазах.

— Безусловно, зачем же такому случаться? Иначе бы этого не было. — Кира сказала уверенно.

С того времени как случилась авария, Кира впервые почувствовала себя так уверено.

— А Аманда поправится? Если знаешь, скажи мне.

— Я не знаю.

— Так ты совсем не переживаешь? — сказал он.

Кира прислушалась к себе. Чувства в ней менялись так быстро в эти дни, что ей приходилось тратить много усилий, чтобы разобраться в них. Ощущения вспыхивали на миг, а затем превращались во что-то иное. Так страх превращается в уверенность, счастье в печаль, а ненависть — в любовь. Она не могла сдерживать эти превращения. Чувства будут расти в ней, а потом испаряться как дым.

— Конечно же я переживаю.

Но Кира почувствовала странное чувство спокойствия, как будто что-то из другого мира направляло их. Кира почти готова была рассказать ему, как иногда после аварии она видела и слышала вещи, которые никто не видел и не слышал, кроме нее. Но она остановилась. Он просто расскажет всем, и они будут смеяться над ней.

До того, как она успела сказать еще что-то, он уже отвернулся и шагал прочь, выглядя еще печальнее, чем был до этого.

Она хотела его окликнуть, но в этот момент, Нора загородила его и обняла ее сильно-сильно. Она не видела девушку с момента аварии.

— Наконец-то, — сказала Нора. — Я просто рада видеть, что с тобой все в порядке.

— Спасибо, — сказала Кира.

— Я писала тебе смс и на почту столько раз, — сказала Нора, когда взяла ее под руку, и они обе направились к столовой.

— Прости, — сказала Кира. — Я была немного занята.

Они прошли через двойные двери в столовую, и Кира попыталась выглядеть более уверенно. Она тут же почувствовала взгляды, направленные на нее, и расслышала приглушенный шепот.

Кира пошла прямо к своему столу с Норой. Она на самом деле не была голодна, но чувствовала, что будет приятно посидеть с Норой и с кем бы то ни было другим, кто присоединится к ним. Как только она подошла к столу, много других ребят тоже сели.

Она стала диковинкой, близнец, который выжил в ужасной аварии. Естественно, каждый спрашивал про Аманду.

Она видела, как Присси, Стейси и несколько других девушек, которые дружили с Амандой, смотрели на нее, сидя за другим столом, и ей было интересно, подойдут ли они к ней. Они не подошли. Они кучковались, разговаривая друг с другом украдкой, посылая ей случайные взгляды.

Ребята, которые сидели за столом Киры, все изо всех сил пытались быть особо милыми.

— Удивительно, что с тобой все в порядке, — сказала одна из них, это была Линн. — На что это похоже, быть счастливчиком? — Это замечание укололо Киру.

— Это очень странно, не так ли, — ответила ей Нора, — что даже у сестер могут быть такие разные судьбы.

Кира была благодарна Норе за ответ. Ей было интересно, какая же судьба была у нее. На самом деле ли она пережила аварию без потерь? Многим могло так казаться, но не ей самой. В результате аварии она потеряла любовь отца, да и, возможно, мамину тоже. Не то чтобы мама любила ее, но отец… тут все было иначе.

И это, не считая Аманду. Сможет ли она когда-нибудь простить ей ту аварию? Или будет обвинять до конца жизни? Она ведь сама настояла на том, чтобы они поехали по тому пути, и это она не пристегнула ремень безопасности. Но, так или иначе, Кира была за рулем. Аманда может обвинять ее так же, как и другие. Но, пожалуй, это было бы слишком.

Они все обедали и, в конце концов, говорили совсем о других вещах. Кто-то упомянул, что до сих пор год какой-то странный, двое других ребят из старшего класса тоже были в больнице, с той странной инфекцией. Кира начала нервничать за Аманду.

Что-то еще происходило здесь. Опасное, она не могла даже предположить — что. Она подумала о тенях, которые видела тогда и испугалась. Что происходило в этом городе?

Звонок прозвенел и все встали.

— Я просто посижу здесь еще немного, — сказала Кира Норе. Ребята вышли из столовой, а Кира сидела, обхватив голову руками, пока не стало совсем тихо. Время от времени, ее голова начинала пульсировать, а потом переставала. Она закрыла глаза и почувствовала себя лучше, так как вокруг стало тише. Кира немного посидела, но потом ощутила, как кто-то еще пришел и сел недалеко от нее.

Интересно, кто это? Она открыла глаза, подняла голову и перестала дышать. Она понятия не имела, как реагировать. Это был Он, сидящий недалеко от нее, вдыхающий тот же самый воздух, всего на расстоянии нескольких дюймов. Он был высокий и красивый, похожий на статую с его копной светлых волос. И снова их глаза встретились. Кира почувствовала, как ее сердце забилось быстрее. Он внимательно посмотрел на нее.

— Купер, — сказал он.

Кира сглотнула.

— Привет, Купер.

Она не могла отвести глаз от него. Его кожа была чистой, шелковистой, почти прозрачной. Взгляд его красивый серых глаз был острым и мягким одновременно. Она никогда не видела парня столь красивого, такого нежного, но и такого сильного. Ее сердце снова забилось.

«Остановись, Кира,» — пыталась она сказать сама себе. Но не знала, как остановиться.

— Меня зовут Кира, — начала она.

— Я знаю, — сказал он. Его голос стал немного громче, но все еще хриплый, как будто он исходил откуда-то еще, сквозь горы или из-под толщи речной воды.

— Откуда ты знаешь мое имя? — сказала Кира. — Из-за аварии?

Он криво улыбнулся. Она знала, что говорит, как идиотка. Но иначе зачем такому как он знать ее имя? Зачем ему сидеть здесь рядом с ней? Но пока они сидели, близко друг к другу, энергия между ними была настолько сильной, что Кира осознала: между ними есть какая-то глубокая связь. Она никогда прежде не чувствовала себя так с кем-то другим.

Он улыбнулся. У него была красивая ослепляющая улыбка, которая освещала все его лицо. У него были идеальные белые зубы. Губы были полные и соблазнительные. Кира хотела дотронуться до них, но похоже, будто она сходит с ума, раз задумывается о таком.

— Я здесь тоже новенький, — сказал он, ухмыляясь.

Кира задумалась, мог ли он заметить, какие чувства она испытывала.

— Я тоже в выпускном потоке, — сказал он.

— Серьезно? — Она не могла в это поверить.

Она не могла поверить, что это вообще происходит. — Ты живешь в Эверстоке?

— Нет, — сказал он и его глаза потемнели.

— Да все нормально, — быстро сказала она, — я не против. Мне на самом деле все равно, где ты живешь.

Он рассмеялся.

— Я не подумал. А что для тебя имеет значение?

Этот вопрос застал ее врасплох. И единственный ответ, который она могла придумать был: «ты». Ты имеешь значение. Но Кира не могла сказать ему этого, потому что должна была напомнить себе, что совсем не знает его. Пока нет.

— Разные вещи. И не обязательно те, которые имеют значение для других, — в итоге ответила она.

— Понимаю, — сказал он.

Он не сводил взгляд с ее лица, он смотрел на нее так долго, даже не моргая.

У Киры закружилась голова. А вон он, казалось, чувствовал себя совершенно нормально.

— У тебя разве нет урока сейчас? — спросила она.

— А ты хочешь, чтобы я ушел? — он пытливо рассматривал ее.

— Нет, конечно, нет… — пробормотала она.

Вся боль, через которую она прошла в последнее время просто меркла, когда она сидела рядом с ним. Прошлые недели стали казаться страшным сном, от которого она не могла проснуться. Она поняла, что сможет в один прекрасный день стать счастливой снова. Как будто они были в другом особенном мире.

— Я заметила тебя тем утром, — сказала Кира мягко. — Ты шел через двор. И в другой раз, в столовой. Но когда снова посмотрела туда, тебя уже не было.

— Мои занятия все утром — утренняя смена, — сказал он. — К обеду мой день заканчивается.

Кира была удивлена. — Я не знала, что здесь есть утренняя смена.

— Только для тех, кто работает днем. Здесь много учеников, которые живут на сто первом перекрестке. Они не могут позволить себе проводить весь день в школе. Их родители нуждаются в деньгах, они не настолько богаты и избалованны.

— Ох, прости. — сказала Кира.

— Тебе не за что извиняться, — сказал он. — Ты другая. Не испорченная.

Я была польщена.

— Спасибо тебе.

Внезапно он напрягся.

— Я не могу сидеть тут долго. — сказал он, собираясь уйти.

— Почему нет? Ты только что пришел.

Он резко встал.

— Мне нужно идти.

— Окей, — сказала Кира, вздыхая. — Спасибо.

Видимо, он должен идти на работу. Но она не может отпустить его просто так.

— Ты придешь завтра?

Ему это не понравилось. Он поднял бровь и посмотрел недовольно.

— Я не знаю, — сказал он как отрезал.

Кира сразу упала духом.

— И пожалуйста, не жди меня, — сказал он твердо.

— Хорошо, не буду, — сказала она. Больно.

Да кто он вообще такой? В одну секунду добрый, в другую уже заносчивый?

Кира смотрела, как он обошел ее столик, поспешил к двери и растворился как легкое облако. Когда он ушел, она почувствовала как пол колеблется под ней. Что это было только что? Может, просто сон? Он на самом деле был здесь? Он вернется?..