Кира бежала, не понимая куда. Поначалу ей казалось, что она бегает кругами, пока холодный воздух обдувал лицо. Она не могла идти домой. Это было невозможно. Или нет? Ведь ее родители проводили в больнице почти все свое время.

Она может остаться в своей комнате и притвориться, что все как обычно. Она может одеться поутру и пойти в школу, словно ничего не случилось, словно ее жизнь нормальная, и она не отдавала свое сердце и душу кому-то, кто жил среди трещин между мирами, и мог быть с ней, только жертвуя своей жизнью.

Ей нужно было время обдумать все. Ей следовало бы держаться подальше, надеяться, что получится забыть его. Куда теперь идти? Думать об этом прямо сейчас было невыносимо. Когда она попробовала, все ее тело скрутилось в мучении. Она не могла вынести мысли о том, чтобы покинуть его навсегда.

Измученная Кира пришла к развилке дорог и поняла, что находится на главном шоссе. Было темно и опасно идти по нему в одиночку. Кира подумала, о том, чтобы пойти по краю одной из дорог, но не имела понятия о том, куда она ведет.

Не понятно как, Кира нашла дорогу в школу. Она шла лесами, гадая куда же пойти дальше. Она играла в идею просто побежать прочь, куда глаза глядят. Но почему-то она не была готова к этому. Она обнаружила, что думает о школе и двигается в ее направлении.

Путь прошел нормально. Пара миль и она уже в школе. Как только девушка ступила на порог, прозвенел звонок. Она окинула себя взглядом и поняла, что одета в ту же одежду, что и вчера. Кира понадеялась, что никто этого не заметит.

В коридоре все суетились, спеша на урок, только Нора бежала вприпрыжку прямо к ней.

— Где ты была?! — спросила она, — у меня есть для тебя прекрасные новости — Аманда очнулась и снова может ходить в школу. Все очень счастливы. Это так классно! И еще, угадай? Для тебя у меня тоже большая новость!

— Какая?

— Бен хочет позвать тебя на осенний праздник в честь сбора урожая.

Ни о чем не могла думать Кира прямо сейчас. Она думала, что идея пойти с Беном просто смешная.

— Ты правда ему нравишься, — сказала Нора, — Он скучал по тебе весь день и очень волновался.

В этот момент Кира с яростью осознала, что она была по уши влюблена в Купера и никогда больше не полюбит кого-то другого. Сердце тянуло ее пойти и сказать ему это. Было больно даже провести пару часов вдали от него сейчас.

— Я не пойду с Беном, — сказала Кира голосом, которым обычно обращаются к ребенку. Нора скажет Бену сама, и так они оба спасутся от смущения.

— Ты была с Купером сегодня? — спросила она снова.

Кира почувствовала, что в ней нарастает ярость. Это ее дело, с кем проводить время и что делать с собственной жизнью.

— Тебе-то какое дело, Нора?

Нора замолчала, и повисла тишина. Очевидно, она обиделась. Но Кире было плевать. Ей надоело жить под микроскопом, давать интервью и позволять всем и каждому знать, где она проводит свое время и что делает.

— Не хочу ругаться с тобой, но ты знаешь, что люди распускают о вас слухи?

Ком ярости подкатывал к горлу, но Кира сдерживала его.

— Кто-то даже сказал, что видел вам вдвоем, — продолжала Нора.

— И что с того? — голос Киры начинал срываться.

Нора отступила на шаг.

— И что с того? Так ты все-таки была с ним?? Это с ним ты была, пока тебя не было здесь? — лицо Норы побледнело, словно она увидела приведение.

— Если я с ним, то это своего рода преступление? В этом городе всем обязательно нужно знать все? Все должны быть одинаково любопытны? — Кира слышала, что ее голос срывается на пронзительный крик.

Нора отошла.

— Я не хотела тебя обидеть, — сказала она, — Я просто хотела помочь.

Кира успокоилась.

— Я знаю, Нора, — сказала она, — И я благодарна тебе за помощь. Правда.

* * *

Ланч был немного странный. В кафетерии Кира подсела за столик, за которым уже сидели Нора и Эми Ли, и чуть позже несколько учеников помладше присоединились к ним. Некоторые из них были очень рады снова видеть Киру, к примеру, Бен, а кто-то только хотел узнать, почему ее не было в школе несколько недель.

Бен изъявил желание сесть прямо напротив Киры.

— Я так волновался о тебе, — сказал он, — Тебя не было так долго.

Кира улыбнулась ему сладкой улыбкой.

— Было такое дело, — сказала она.

Лана села рядом с Беном. Она тщательно рассмотрела Киру. Некоторые думали, что Эми Ли нравился Бен, и она хотела пойти на танцы ним.

— Кира, — Бен склонился над столом, — Есть кое-что, о чем я хочу поговорить с тобой. Ты не могла бы уделить мне пару минут после ланча?

Сердце Киры забилось. Она знала, о чем он хочет поговорить.

— Конечно, — сказала она. Она была решительно настроена выслушать его. Ей нужно выжить до конца учебного года и нужно стать настолько нормальной, насколько она может.

После того как большинство учеников вышли из кафетерия, Бен наклонился ближе к Кире, их лица оказались напротив друг друга.

— Ты знаешь, что всегда мне нравилась, — начал он нерешительно.

— Спасибо, Бен, — сказала она в своей обычной манере. Она едва ли могла слышать его голос, но она заставила себя это сделать любым способом.

То, как легко она сказала это, придало ему мужества.

— Ты знала это? — он был удивлен.

— Конечно. И ты мне тоже нравишься. Она постаралась, что бы ее слова не звучали как некое закрепление договора.

Он не мог вымолить и слова, настолько он был захвачен врасплох. Потом он пришел в себя и спросил:

— Ты пойдешь со мной на осенние танцы в честь сбора урожая? — он задержал дыхание, ожидая ответа.

— Конечно, — сказала Кира и просияла.

Он выглядел так, словно не мог поверить своим ушам.

— Ты пойдешь? Правда? Вау, Я думал у тебя на этот день уже назначено свидание. Сначала я надеялся, что это не так, но другие ребята думали, что ты уже занята.

Кира съежилась. Другие однозначно были уверены, что она пойдет с Купером. И она мечтала об этом, но это вряд ли когда-то случится. Кира изо всех сил пыталась не показывать Бену ту боль, через которую она проходила сейчас.

— Нет. У меня нет другого свидания, — сказала она и поднялась из-за стола, собираясь на следующий урок.

— Подожди секундочку, — Бен подошел к ней и взял ее руки в свои, — Ты не представляешь, как я взволнован.

Кира освободила свои руки. Она не хотела слушать от него ни слова. Она пойдет с ним, разве у нее есть выбор? Но она не собиралась придавать этому большое значение.

Бен скривился от боли, когда она убрала свои руки.

— Я не хотел оскорбить тебя, — сказал он. — Ты обиделась?

— Конечно, нет, — сказала она. — Мне просто пора идти.

— Конечно, — сказал Бен, — Конечно. Он быстро сгреб свои книги.

— Хочешь пройдемся до класса вместе?

— Вообще-то я не могу, — быстро казала Кира, — Мне нужно сделать кое-что перед уроком.

Он снова посмотрел на нее, смешно скорчив лицо.

— Хорошо, увидимся.

После того, как он вышел, кафетерий опустел. Как и сердце Киры. Она знала, что ей нужно покинуть прошлое, двигаться дальше, не оглядываясь. Но она жаждала только одного взгляда. Возможно ли, что Он придет сегодня в школу?

Возможно, он прячется в нише, хочет взглянуть на нее еще разок? Не оборачивайся, не смотри! Но искушение было слишком велико. Она обернулась на мгновенье, и как только она это сделала, Кира заметила кого-то, выбегающего через заднюю дверь. Ее сердце остановилось. Это должен быть Он. О Боже, он был здесь. Он увидел их с Беном. Он знает, что она идет на танцы с другим?

«Купер», — хотела она закричать, — «Мне уже наплевать на Бена. Это тебя я люблю, и это тебя я любила всегда.» Но она резко одернула себя. Она не могла больше изводить себя. Ее сердце было разбито. Это была совсем не игра.

Кира разрыдалась и слезы заполнили ее глаза. Она схватила свои учебники и побежала в противоположном направлении через дальнюю дверь на дневные занятия.

* * *

Кира сидела на уроке математики, а учитель покрывал доску неразборчивыми каракулями уравнений. «И какой в них смысл?» — думала она. Кире никогда особо не давалась математика, и она с трудом сдавала ее. Но сейчас она старалась изо всех сил, сосредотачиваясь на словах учителя. Это поможет отвлечься от чувств к Куперу.

Каждый грамм своей энергии Кира направила на длинное уравнение на доске. «И какой в нем смысл? Это никогда у меня не получалось» — думала она. Но внезапно, все стало простым и понятным. Она слышала все слова, которые учитель произносил, и понимала их прекрасно.

Уравнение оказалось простым. А потом еще одно. Ее сознание освободилось от всего лишнего. Цифры на доске сияли, соединяясь друг с другом. «Если я могу понять это», — думала Кира, — «Я могу понять все, что угодно».

Где-то вдалеке Кира услышала звонок и осознала, что уроки на сегодня закончились. Послышался скрип стульев, отодвигаемых детьми. Они собирали учебники и двигались. Она тоже встала из-за парты и собралась выходить из класса.

На входе ее уже поджидали Стейси и Присси.

— Слышали, что ты собираешься на танцы с Беном? — заговорила Стейси бесцеремонно.

— Ага, — сказала удивленная Кира. Стейси никогда раньше с ней не разговаривала.

— Ты уже знаешь, что наденешь? — произнесла Стейси, — Осталось ведь только несколько дней.

Кира только сейчас осознала, что танцы уже так скоро. Она удивлялась, с чего это Стейси вдруг заинтересовалась ей?

Кира покачала головой, словно это и не было такой большой проблемой.

— Я иду на танцы с Френком, — вмешалась Присси. Она выглядела сегодня более приятной внешне, да и более дружелюбной. Это смутило Киру.

— Вся школа говорит о тебе, — продолжала она.

— Обо мне? Почему?

— Никто не знает, — прервала Стейси, — Может быть потому, что они путают тебя и Аманду.

Тон Стейси был унизительным. На секунду Кира почувствовала себя стрелой на тетиве, но через секунду стрела выпала.

Она не позволит Стейси иметь над ней какую-либо власть, и не важно, что она сказала.

— Никто из нас вообще не думал, что ты пойдешь на танцы, — продолжила Стейси, — мы были удивлены тем, что у тебя действительно назначено свидание.

Раньше это могло обидеть Киру, но сейчас это не произвело на нее никакой реакции. Стейси была лишь тряпичной куклой, которую легко снесет малейший ветерок.

— Ну, да, мы тоже удивлены, что у тебя свидание, — сказала Присси, — И мы за тебя рады.

Присси явно хотела вывести ее из себя, но все попытки были тщетны. Кира знала, что они не имели понятия о том, против кого они были. И Кира не собиралась ничего доказывать. Она собралась уйти, но Стейси не позволила ей.

— Так что ты собираешься надеть? — едко повторила Стейси. — Бен удосужился пригласить тебя в последний момент. Должно быть уже слишком поздно, чтобы найти что-то по-настоящему стоящее.

Гнев захлестнул Киру. Она повернулась и уставилась на Стейси. Стейси споткнулась обо что-то и начала падать.

Стейси удивленно уставилась на Киру. Похоже, она осознала, что случилось нечто не очень нормальное. Но Присси вмешалась в их разговор.

— Слушай, мы хотели бы пригласить тебя и Бена продолжить вечеринку после бала у меня дома.

Кира была озадачена. Это было приглашение, которое совсем недавно она и не надеялась получить. Сейчас же, она пропустила его мимо ушей. Ей уже все равно. Все эти тусовки ничего не значат. Она твердо осознала, что теперь это ее не касается.

«Можете приглашать меня куда угодно», — думала она. — «Я та, кто я есть. И я горжусь собой. Я больше не завишу от вас».

— Спасибо, — ответила Кира еле слышно. — Но у меня планы.

Девушки удивленно переглянулись. Кира повернулась к ним спиной и ушла прочь еще до того, как они успели придумать достойный ответ.

* * *

Кира и представить не могла, что случится, когда она вернется домой. Впервые за всю жизнь она не ночевала дома и не предупредила родителей. Мурашки пробежали по ее спине. Мама до сих пор ждет ее или давно вернулась ухаживать за Амандой?

Кира надеялась и не верила в то, что ее родители не заметили ее пропажи. Ее отец всегда оставался в больнице до ночи, иногда даже спал на работе, а мама спала около кровати Аманды.

Кира надеялась, что сможет без проблем дойти до двери, пробраться в свои комнату, принять душ и переодеться, а потом пойти в школу, делая вид, что ее мир не перевернулся.

Когда Кира пришла со школы, большим сюрпризом для нее стало то, что отец был дома. Он, окруженный своими бумагами, сидел за столом и глядел в окно. Он выглядел постаревшим и немного помятым. Кира остановилась в дверном проеме.

— Привет, пап, — сказала она.

Он посмотрел на нее, как на незнакомого человека.

— Чего ты хочешь? — спросил он тупо.

Кира навестила сестру, вопреки его запрету. Конечно, он узнал об этом и ничего не забыл.

— Тебе что-нибудь нужно, папа? — спросила она.

— Тебе не кажется, что немного поздновато? — спросил он с сарказмом.

Кира хотела сказать, что никогда не поздно что-то изменить. Но также она поняла, что, не подчиняясь его приказам, она зашла слишком далеко. Он не хотел иметь с ней ничего общего.

Кира отвернулась и быстро ушла в свою комнату. «Я тоже.» — думала она, — «Не хочу его больше видеть. Да и зачем оплакивать отца, которого у меня никогда не было?».

Кира перегнулась через подоконник в поиске синего света. Похоже, самое время ему появиться. Сейчас как раз такой момент. Но его не было. Кира была предоставлена сама себе.

Кира бросилась на кровать, запрещая мыслям о Купере просачиваться в ее голову, и к счастью, как только ее голова коснулась подушки, полное истощение навалилось на нее, и она провалилась в глубокий, внезапный сон.

Ей снился Купер. Он был младше, чем в тот день, когда они встретились впервые, совсем мальчик пятнадцати лет или около того. Она видела его, поднимавшимся на высокую гору и пытавшимся убраться подальше от его компании.

Он был быстрым и сильным, и они не могли поймать его. В своем сне она слышала его мысли, он говорил, что родился по ошибке и что он должен найти место, где он на самом деле появился на свет.

Где-то позади его мать звала его, но он едва мог ее слышать. Она не была его настоящей матерью, думал он. Он знал, где-то его ждет его настоящая мама и люди, которым он принадлежит. Он был храбрым, он был великолепным. У него была миссия.

Он единственный другой в этом племени.

Кира проснулась в поту из-за наблюдения за его спуском с горы в долину, которой она не знала.

Кира проснулась. Бен должен был забрать ее уже через два часа, а она даже не знала во что нарядиться. Она уже боялась танцев осеннего урожая.

Она снова и снова разбирала все вещи в шкафу. Там не было ничего нарядного. Она не привыкла ходить на подобные мероприятия. И не смотря на то, что Нора звала ее по магазинам три раза, Кира была не в состоянии сделать это. Просто сердце к этому не лежало.

Нора была очень взволнована тем, что Кира идет на танцы с Беном. Сама она шла с парнем, который умеет играть на фаготе. Она была одета в голубое атласное платье в жемчужинами и не могла дождаться вечера.

Кира приняла душ, вымыла волосы и позволила им свободно опуститься ниже плеч. Обычно, она ходила с короткими волосами, но с тех пор как она переехала в Эверсток они стали намного длиннее, она ни разу их не стригла. Сейчас они смотрелись эффектно, почти как у Аманды. Затем ее осенило, что у Аманды в шкафу должны быть платья для танцев. Куча платьев. Раньше она всегда ходила на такие вечеринки. Кира точно найдет что-нибудь подходящее.

Кира зашла в комнату Аманды, открыла шкаф и вздрогнула. Как много прекрасных платьев висело здесь. Они только ждали кого-то, что наденет их. Кира просмотрела их все и выбрала розовое шифоновое платье, которое было любимым платьем Аманды.

Кира почувствовала себя Амандой, как только надела платье. Оно было без бретелей, идеально облегало фигуру, немного кружева по подолу изящно обернулось вокруг талии. Ей было страшновато посмотреть на свое отражение, но Кира заставила себя сделать это.

После душа, она расчесала свои длинные волосы. Потом она посмотрела в зеркало. Кто был тем человеком, что отражался в зеркале? Она была прекрасна как скульптура. Высокая, грациозная, сверкающая.

Ее скулы казались непривычно высокими и ее глаза стали похожи на глаза Купера. Она улыбнулась чертам Купера в своем лице. Поговаривали, что если два человека любят друга необычайно сильно, то они перенимают черты друг друга. Кире нравилось быть похожей на Купера, как будто становясь его половинкой.

Она была прекрасна, как Аманда, словно окутана облаком красоты. Ее волосы, казалось, состояли из золота, ее кожа была чистой, а глаза сверкали. Кира ахнула. Почему Купер не мог забрать ее сегодня, чтобы они танцевали ночь напролет?

Она знала, что может позволить себе думать об этом. Она отвернулась от зеркала, подошла к ящику с украшениями Аманды, выбрала прекрасное сапфировое ожерелье и смело надела его. Затем снова посмотрелась в зеркало.

Кира думала, что никогда раньше не выглядела так красиво снаружи и чувствовала себя так паршиво изнутри. Она бросила взгляд на часы. Бену пора бы было уже появиться. Нужно было спускаться вниз встречать его.

Кира спускалась вниз и увидела, что ее отец ждал ее внизу. Он посмотрел на нее и ахнул. Собирался ли он сказать что-то о платье Аманды? Начнет ли он кричать на нее из-за этого?

Он не стал. Его глаза были наполнены слезами.

— Ты такая красивая, — произнес он.

Кира была в шоке. Он видит не меня, — думала она, — он видит Аманду.

— Я так рад, что ты идешь на танцы с Беном Рондоном.

Кира и представить себе не могла как он узнал.

— Отец Бена Рондона — врач в больнице, — продолжал отец. — Говорит, что Бен так взволнован.

Кира кивнула. Ее отец раздувался от гордости за свою дочь, которая должна выбирать правильных людей, хорошо выглядеть и быть в форме. На деле же, он и понятие не имел о том, кто она на самом деле. Он бы никогда не полюбил ее настоящую.

— Ты заслуживаешь лучшего, Кира, — вот что он ей сказал.

Но лучшим из лучшего был Купер, и ее отец никогда не познакомиться с ним. Кира промолчала, только покивала. От лишних слов ее спас звонок в дверь. Бен приехал.

* * *

По пути на танцы Бен и Кира неловко молчали. Он принес ей бутоньерку с крошечными белыми розами и повязал ее на запястье Киры. Всю дорогу Бен то и дело отрывал глаза от дороги и поглядывал на нее. Кире это не нравилось, и она не знала что сказать.

— Я самый удачливый парень на свете, — сказал Бен, когда они прибыли в школу. Они вышли из машины и направились в сторону спортзала.

Немного странновато видеть школу настолько оживленной и освещенной. Она практически полностью изменилась для этой ночи. Коридор был заполнен парочками, идущими на танцы. Повсюду были огни, и можно было слышать громкую танцевальную музыку, а также, доносящийся из спортзала, смех.

Чем ближе они подходили, тем ярче становились огни и тем громче раздавались звуки музыки. Все заполонили осенние украшения: тыквы, листья и бессчетное множество хризантем.

Кира и Бен вошли в зал.

Столы, накрытые яркими оранжевыми скатертями, были заставлены различными вкусностями и напитками. Огромный флуоресцентный знак, написанный на стене для выпускного класса, освещал все вокруг.

— Восхитительно, волшебно! — сказал Бен. — Гораздо лучше, чем я себе представлял.

Группа на сцене играла настолько громко, что Кира не могла разобрать слова. «Лучше уж так», — думала она. Площадка все больше и больше заполнялась танцующими парочками.

Завели медленную мелодию.

— Хочешь потанцевать? — спросил Бен.

— Разве что немного, — ответила Кира.

Они подошли к танцплощадке. Там было полно людей, музыка громко ревела, никто ничего не замечал.

— Эй, Кира, — позвал голос. Это была Нора со своим парнем. Том был с ней.

— Ты выглядишь чудесно, — сказал Том.

Нора тоже была ослепительна.

— Правда? — спросил Бен. — Я получил великолепный приз.

При этих словах Киру затошнило. Она не хотела быть его призом. Она принадлежала Куперу и чувствовала, что надо выбежать в ночь и позвать его, но вместо этого ответила:

— Спасибо.

— Где ты достала такое удивительное платье? — спросила Нора.

После, группа ребят окружила их и все больше людей начало собираться вокруг нее, как бывало всегда рядом с Амандой.

«Они думают, что я — Аманда», — подумала Кира. — «Я выгляжу как она. На мне ее платье. Но внутри я рыдаю».

Кира болтала с ними так же просто, как делала это Аманда.

— Время для медленного танца. — объявил диджей.

Атмосфера сразу изменилась. Группа выбрала медленную песню о любви. Бен уже было поднял руки, чтобы увести Киру за собой, но она не могла этого сделать.

— Мне надо присесть ненадолго, — сказала она. — Я подвернула ногу.

Он удивленно посмотрел на нее.

— Да, конечно. Мне очень жаль, — сказал он.

— Ничего страшного. Все пройдет через пару секунд.

Потом она отвернулась от него и села на скамейку, стоявшую вдоль стены. К сожалению, он последовал за ней.

— Принести что-нибудь? — спросил Бен.

— Да вроде не хочется.

— Ну, — упорно продолжал он, — Позволь мне поухаживать за тобой?

— Ладно, — смягчилась она. Неплохо будет избавиться от него ненадолго, — Как насчет колы?

— У них есть просто великолепный пунш, — предложил он.

— Это было бы прекрасно.

Кира сидела на скамейке, пока он протискивался сквозь толпу к комнате с напитками. Было большим облегчением видеть, как он уходит. Кира осознала насколько она устала от всего этого. Так не могло больше продолжаться, это было невыносимо. Она хотела, чтобы появился тот синий свет и помог ей. Она желала, чтобы нечто появилось и показало, как ей следует поступить.

Она была сыта по горло и больше не могла здесь оставаться. Ей срочно был нужен свежий воздух.

Она внезапно выбежала из комнаты, пробежала через холл и выскочила из здания в ночь.

* * *

Она рыдала, глубоко дыша и чувствуя себя одиноко, как никогда. Она подняла глаза к звездам. Интересно, куда бы она могла уйти отсюда? Внутри все застыло. Она была удивлена, ошеломлена окончательно. Рядом стоял Он, одетый в костюм. И он выглядел божественно, великолепно и… царственно?

«Купер!» — хотела она закричать. Это был сон или реальность? Он и правда пришел сюда? Он знал, что она с Беном? Может быть, она расстроила его? Поздороваться?

Кира впилась в него взглядом. Он, словно почувствовав ее взгляд, повернулся в ее сторону, и их взгляды встретились. Они смотрели и смотрели друг на друга и не были в силах оторваться. Мощная энергия, как неконтролируемый шторм, поднималась от ее сердца к голове. Он был здесь! Он был рядом. Она может дышать, она может любить, она может снова жить.

Кира замерла. Она повернулась к нему, словно задаваясь вопросами. Не мираж ли он? Могу ли я подойти?

Он протянул к ней руки.

Кира не могла контролировать себя. Она практически взлетела и бросилась в его объятия. Они страстно держали друг друга в объятиях и были не в силах отпустить.

— Что ты делаешь здесь? — выдохнула она.

— Я не мог далеко уйти от тебя. — отчаянно прошептал он в ответ.

— Я тоже не смогла, — сказала она.

— Пойдем.

Не сомневаясь, она сказала:

— Да.

Они вдвоем бежали в ночь. Его синяя машина ждала на окраине дороги. Не говоря ни слова, она запрыгнула на сидение. Он так же молча завел машину, и они вместе ехали, подальше из города, пока весь мир не размылся на горизонте.