Кира помнила все. С самого начала у нее была потрясающая память, она никогда не забывала ничего из того, что кто-то когда-либо совершал. Особенно ей запомнился первый день в школе Бертрам. Это совсем не было похоже на ту школу, в которую она ходила раньше.

Она испытывала шок из-за того, что заканчивать последний класс в новой школе. Кире это не нравилось, а вот Аманда, ее сестра-близнец, была рада попробовать что-то новое. Их отец, врач, только что получил работу заведующего отделением скорой помощи в одной из лучших больниц штата Иллинойс, и семье пришлось переехать, чтобы быть поближе к его работе.

И вот они собрались и покинули город, в котором выросли близнецы, переехав за сто пятьдесят километров в Иверсток, причудливый пригород Северного Иллинойса, в котором мать всегда хотела жить. Отец купил большой, белый дом на вершине холма, и они быстро распаковали вещи. Когда они переехали, занятия в школе уже шли несколько недель.

В первый день Кира и Аманда вместе пошли в школу, прохладный ветерок напомнил им о приближающейся осени. Аманда непринужденно болтала; Кира молчала и только слушала. Она нервничала. На самом деле она никогда много не говорила, но Аманда, казалось, не замечала этого. А просто заполняла паузы в разговоре всем, о чем думала.

Сейчас она говорила о том, что надеется встретить новых друзей, вступить в какие-нибудь клубы, заниматься спортом, ходить на вечеринки, знакомиться с новыми парнями …. Она была взволнована тем, что они новички в этом городе, и будут в центре внимания.

Киру это не удивляло. Аманда получала удовольствие от новых знакомств. Повзрослев, она стала еще красивее — длинные светлые волосы, сверкающие голубые глаза, идеальная фигура и переливчатый смех. Каждый хотел стать ее другом. И она всегда была окружена толпой подруг и приятелей. Легко улыбалась, знала, что нужно сказать, болтала со всеми и становилась душой компании. Люди были счастливы просто находиться рядом с ней.

У Киры все было иначе. Ей нравилось учиться, и успеваемость в школе была лучше, чем у Аманды, хотя она всегда жила в ее тени. Большую часть времени люди просто не догадывались о ее существовании. Кира никогда не знала, что говорить; она предпочитала тишину, обдумывая собственные мысли в одиночестве. Когда мать говорила ей, что нужно быть более живой и перестать выглядеть мрачной, она только смотрела на нее и удивлялась как это.

В первый школьный день Аманда выглядела свежей и счастливой, одетой в джинсы, подчеркивающие совершенство фигуры и новую чудную футболку, которую дала мать. У них разные размеры, так что Кире досталась темная, та, что совсем не нравилась. Близнецы? Что с того? Они никогда не были похожи. Даже когда были маленькими — одевались по-разному. Кира ниже, тоньше Аманды. Ее одежда обычно Кире не шла. Тело не могло заполнить все эти наряды. У нее просто не было прекрасной, грациозной фигуры сестры. Неважно сколько она ела, Кира всегда оставалась тощей. И глядя в зеркало, она видела впалые щеки.

Школа Бертрам была в полумиле от их дома и занимала большую территорию. Когда они подошли поближе, школа показалась огромной: большое главное здание, а за ним несколько корпусов поменьше. Позади можно было увидеть теннисный корт, футбольное поле, беговую дорожку и открытые трибуны. Вспомнилось, как мама рассказывала, что в школе Бертрам обучаются 4000 детей, как из Эверстока, так и из маленьких городков по соседству, за 101 шоссе города становились беднее, там было полно временных работников и детей, которые работали, пока учились в школе. Кира вспомнила и то, что теперь на ее параллели будет 953 ученика. Она сглотнула от этой мысли. В прежней школе на параллели было всего 200 детей.

Подойдя к школе, они увидели множество детей, толпившихся возле здания. Кира глубоко вдохнула; интересно, когда они с Амандой разойдутся, и она останется одна. Сначала нужно зайти в кабинет директора, получить расписания, пропуска и наставления. Часть ее уже хотела сбежать.

Кира почувствовала тошноту, проходя через главные двери. Коридор был переполнен детьми, которые разговаривали, что-то кричали друг другу, ходили туда-сюда.

Кабинет директора был в конце коридора. Они подошли: Аманда открыла дверь и сразу вошла. Кира медленно последовала за ней.

Секретарь за столом посмотрела вверх и улыбнулась.

— Вы должно быть сестры Блэйн, — дружелюбно сказала она.

— Да, это мы, — Аманда заискрилась ослепительной улыбкой.

— Конечно, мы ждали вас! — Секретарь оживилась. — И, Боже мой, девочки вы такие красивые! — Аманда откинула свои длинные волосы за плечи и просияла.

— Спасибо. — Это было потрясающее начало.

Кира заметила, что секретарь не сводила глаз с Аманды почти минуту: это было восхищение. Амандой, не Кирой.

— Добро пожаловать в школу Бертрам, — продолжила секретарь. — Меня зовут миссис Хайн. Если вам что-то понадобится, просто дайте знать. Я дам вам расписание уроков, карту с расположением классов, кафетерия, спортзала, ваших шкафчиков и кабинета медсестры, на случай, если вам вдруг станет нехорошо.

Она вручила им кипу бумаг. Кира быстро взглянула на расписание уроков Аманды и сравнила со своим.

— Мы составили его так, чтобы вы вместе ходили на ланч и в тренажерный зал. Также у вас будет два совместных урока, — сказала она. — Таким образом, вы будете пересекаться. — Аманда приняла все как должное. Похоже, это не очень ее волновало.

— Спасибо, — пробормотала Кира.

Миссис Хайн посмотрела на нее, и словно удивилась тому, что вообще ее заметила. — Будем рады вас видеть, — сказала она.

Тут высокий, красивый парень зашел в кабинет директора, и остановился как вкопанный, глядя на Аманда. Миссис Хайн тут же увидела это.

— Том, это Аманда Блэйн, — сказала она. — Это ее первый день здесь.

— Серьезно? — сказал он, подходя ближе.

— Том тоже в выпускном классе, — сказала миссис Хайн.

— Привет, — он улыбнулся ей.

— Привет, — улыбнулась Аманда в ответ.

В коридоре прозвенел звонок, объявляя о начале урока.

— Я лучше пойду, — сказал Том, забирая документы, за которыми пришел. — Какие у тебя уроки? — спросил он Аманду.

Она показала ему свое расписание.

Киру немного подташнивало. Она знала: они с Амандой должны идти в разные классы на первый урок, урок английского языка.

— А да, Том, — произнесла миссис Хайн, неожиданно вспомнив, — это Кира, сестра-близнец Аманды.

Том повернулся и посмотрел на Киру; казалось, он был поражен тем, что не заметил ее.

— Привет, добро пожаловать в Бертрам, — сказал он.

— Спасибо, — запинаясь, ответила Кира.

Том наклонился и посмотрел на расписание уроков Киры. — Твой первый урок там, дальше по коридору. Поворот налево, третья дверь. — Аманда откинула голову и адресовала ему ослепительную улыбку.

Том снова взглянул на расписание Аманды. — Эй, — взволнованно сказал он, — А ты в моем классе английского! Я как раз иду туда. — Замечательно, — проворковала Аманда, — пошли!

Ну конечно, подумала Кира. Так и получилось, что она ушла с Томом по коридору в противоположном от Киры направлении. Аманда даже не обернулась, чтобы попрощаться.

Кира смотрела, как Том и Аманда улыбались друг другу, уже непринужденно болтая. Она сразу почувствовала себя так, словно ее выворачивает наизнанку. Да, ей придется одной идти на свой первый урок. А вот у Аманды уже появился друг. Как всегда.

* * *

Кира вышла в коридор. Коридор был забит смеющимися детьми, которые носились взад и вперед, и самое главное: они знали друг друга. Находиться здесь совсем не хотелось.

Она неторопливо поплелась по коридору одна, опустив голову, глядя в пол. Не хотелось видеть, какими были эти дети. Было интересно, сможет ли она когда-нибудь вписаться. Почему родителям понадобилось переезжать, когда они были в выпускном классе, когда все уже знают друг друга? Задумались ли они, хоть на секунду, что она останется совсем одна? Думают ли они о ней вообще?

Кира тихонько вошла в свой класс и положила пропуск на стол учителя. Учителю — из пропуска она узнала, что его зовут мистер Райт — было за тридцать, и он казался довольно милым. Ей не терпелось проскользнуть на задний ряд и спрятаться.

Но, конечно же, он ей не позволил.

— Подожди минутку, — сказал он, забирая пропуск.

Кира стояла в напряжении. Дети приходили и занимали свои места. Комната была полностью заполнена.

— Так, похоже, что сегодня у нас здесь новый ученик, — объявил он на весь класс.

— Кира Блэйн. — Ей захотелось провалиться сквозь пол. Ну почему нужно всегда заострять на этом внимание?

На секунду, в классе повисла мертвая тишина, и она почувствовала, как все пялятся на нее. Озноб пробежал по рукам. Затем, она не могла в это поверить, но услышала хихиканье нескольких девочек.

— Успокойтесь, — сказал мистер Райт.

Но хихиканье становилось лишь язвительнее и громче.

Кира посмотрела туда, откуда раздавались звуки. Там сидела стайка девушек: они склонились друг к другу и разглядывали ее. Все были прекрасно сложены и носили дорогую, обтягивающую одежду. Аманда бы отлично вписалась в их компанию, подумала Кира.

Кира посмотрела в окно, желая быть где угодно, только не здесь.

— Девочки, — произнес мистер Райт, — когда кто-то новенький приходит в школу, мы приветствуем их должным образом. — Хихиканье продолжалось. Мистер Райт посмотрел на них и ударил рукой по столу.

Хихиканье прекратилось.

На секунду Кира испытала к нему благодарность, но ничего этого не случилось бы, не наделай он столько шума по поводу ее прихода.

Какие жуткие девчонки, подумала она, наверняка популярные. Ее желудок сжался.

— Помните, над чем мы работаем? — спросил мистер Райт.

Никто не сказал ни слова. Вероятно, здесь была какая-то проблема, и он использовал Киру в качестве примера. Она боялась даже посмотреть на девочек. Неужели они так со всеми? Было ли что-то, о чем их предупредили заранее? Она переступала с ноги на ногу, ужасно хотелось сесть.

— Кира — красивое имя, — прервал он их.

На секунду она была признательна за его доброту. Но все же, не желала, чтобы ее выставляли напоказ.

Она поспешила в конец комнаты с чувством, как будто пережила войну, и нашла место.

Открыв свой блокнот, начала машинально рисовать каракули, отчаянно пытаясь думать о чем-нибудь другом.

Мистер Райт о чем-то болтал, но ей было все равно, о чем. Он говорил о книге, которую им нужно будет прочитать. Что-то из Сэлинджера, «Над пропастью во ржи».

Кира просто хотела пережить этот день и пойти домой. Она хотела увидеть свою сестру. Слава Богу, на следующем уроке они будут вместе, История Америки, аудитория 301. Когда она туда придет, ребята поймут, чей именно Кира близнец, и, возможно, она не будет чувствовать себя так одиноко.

Казалось, что урок длится вечно, но вот прозвенел звонок, и все поспешили из-за парт, роняя стулья на пол, и вышли, болтая между собой. Направляясь к двери, Кира заметила, что те три девчонки, которые смеялись, снова смотрят на нее, заставляя чувствовать себя крохотной и ничтожной, словно она никто, и определенно не принадлежит их кругу. Она не осмелилась повернуться и посмотреть прямо на них. Да кто они такие, чтобы заставлять ее чувствовать себя так плохо? Пусть они просто исчезнут! Это заставило ее вспомнить обо всех школах, в которых доводилось учиться. Стало еще хуже.

Аудиторию 301 было легко найти: всего в нескольких шагах. Кира вошла, а Аманда уже была там, и стояла у учительского стола со своим пропуском.

Кира поспешила к ней, встав рядом.

— Привет, — сказала Кира, — как дела?

— Прекрасно, — ответила Аманда. — А у тебя?

— Могло быть и лучше, — сказала Кира, но Аманда не слышала. Она просто стояла в начале класса и улыбалась, наслаждаясь всеобщим вниманием.

Две из трех девушек с прежнего урока Киры вошли и остановились у стола рядом с Амандой. Аманда откинула свои волосы назад и посмотрела им прямо в глаза. Одна из девушек приподняла бровь и улыбнулась.

— Привет, — произнесла она.

— Привет, — ответила Аманда. — Как дела?

Кира миновала учительский стол, проходя в конец комнаты, в поисках свободного места. Она не будет Аманде сесть туда, куда та захочет. Она, вероятно, сядет с теми девчонками, прямо у всех на виду. Кира наблюдала за другими ребятами: они входили в класс и обязательно останавливались у стола Аманды. Старая история. Она уже видела это раньше. Где бы та ни появилась, все всё хотели о ней знать, откуда Аманда и как долго пробудет здесь.

Кира уселась за стол и снова начала рисовать в своем блокноте лица с огромными глазами, слишком пухлыми губами и без шеи. Некоторые сказали бы, что у нее выходят уродцы. Но Кире они нравились.