Море флибустьеров

Конечно, все вы знаете романтическую песню о бригантине, которая поднимает паруса «в Флибустьерском дальнем, синем море». Где же это таинственное море? На географической карте его нет. Может, это плод человеческой фантазии, подобно известной Швамбрании писателя Льва Кассиля? Нет это море существует, хоть и имеет другое название.

Найдите на карте северные берега Южной Америки. Они омываются одним из самых больших морей земного шара — Карибским. Море это раскинулось на обширной территории между Центральной и Южной Америкой на западе и юге, а также цепями Больших и Малых Антильских островов на севере и востоке.

Своим названием оно обязано большому и воинственному индейскому племени карибов, которое когда-то проживало на его живописных берегах, а позже было почти полностью истреблено испанскими и португальскими колонизаторами.

Припоминаете? О карибах вы впервые узнали из романа Даниеля Дефо «Робинзон Крузо». Ведь именно в этих водах поместил писатель свой остров.

Так вот, неофициально Карибское море называли еще и Флибустьерским. «Флибустьеры» в переводе с французского «свободные мореплаватели». Это название возвращает нас к бурному периоду XVI–XVII вв., когда из завоеванного испанскими конкистадорами Нового Света, как называли тогда Америку, плыли в Испанию многочисленные трехмачтовые суда-галеоны с награбленным золотом, серебром, жемчугом и драгоценными украшениями.

По некоторым сведениям, только с территории покоренных стран инков и ацтеков, т. е. из современных Перу и Мексики, с 1635-го по 1660 г. испанцы вывезли ценностей на сумму свыше 2,5 млрд. долларов. Это больше чем в два раза превышает стоимость драгоценностей, добытых во всех рудниках так называемого Старого Света к середине XVIII в.

Если на карте Западного полушария соединить прямой линией самый крупный город Канады Монреаль с мысом Кабу-Фриу, расположенным поблизости от бывшей столицы Бразилии Рио-де-Жанейро, а Кабу-Фриу — с небольшим островом Кокос, находящимся в Тихом океане на юго-запад от Панамы (Центральная Америка), а оттуда провести еще одну линию до Монреаля, то образуется гигантский треугольник, который историки назвали «ТРЕУГОЛЬНИКОМ СОКРОВИЩ».

Груженные ценностями галеоны в основном двигались к берегам Испании. Их путь обязательно пролегал через просторы Карибского моря. Многие из этих кораблей погибали здесь либо во время жестоких штормов, либо напоровшись на многочисленные рифы, а еще чаще — в столкновениях с опасными морскими разбойниками — пиратами.

Дело в том, что испанские колонизаторы, побаиваясь конкуренции в грабеже местных жителей, не признавали за другими европейскими державами — Великобританией, Францией и Нидерландами, которые опоздали с открытием Нового Света, права создавать свои поселения в. Вест-Индии и вести здесь торговлю. Потому короли этих стран щедро выдавали хищным рыцарям наживы специальные грамоты на право захватывать и грабить суда стран, с которыми они воевали. Получив такие «свидетельства», конечно за немалую плату, эти лица разбойничали, так сказать, на законном основании. Их называли каперами (от каперских свидетельств), или королевскими пиратами. Они разбойничали на морских дорогах под флагами своих стран. Половину награбленных ценностей каперы должны были отдавать правительству, т. е. в королевские склады и сейфы лондонских, парижских и амстердамских банков’.

Наиболее известным и удачливым из королевских пиратов был Френсис Дрейк. Азы разбойничьего дела он постиг у английских пиратов на просторах Карибского моря. Именно такой надежный исполнитель пиратских операций в самых широких грабительских масштабах и был нужен королеве Елизавете для пополнения опустошенной войнами королевской казны. В 1572 г. Дрейк высадился на Панамском перешейке и перехватил «золотой караван», который шел с грузом награбленного перуанского золота. Как говорится, «вор у вора дубинку украл».

15 ноября 1577 г. Френсис Дрейк, назначенный адмиралом английского флота, во главе пяти хорошо оснащенных и вооруженных кораблей вышел из гавани Плимута в длительный пиратский рейд по испанским тылам в Южной Америке. То обстоятельство, что войны между Великобританией и Испанией в то время не было, ни новоиспеченного адмирала-пирата, ни его венценосную хозяйку нисколько не смущало. Новыми, тогда еще никому неведомыми путями, Дрейк обогнул материк Южной Америки и проник из Атлантического океана в Тихий, который испанцы со времен Магеллана привыкли считать своим «внутренним морем». Появившись внезапно, он ограбил испанские галеоны, которые стояли на рейдах портов Вальпараисо, Кальяо, Гуаякиль и Акапулько, готовые к отправке в Испанию, и как бы растаял в океане. Чтобы не встретиться с испанскими эскадрами, которые ждали его близ Магелланова пролива, Дрейк пересек Тихий, Индийский и Атлантический океаны, обогнул Африку и на уцелевшей «Золотой лани» 26 сентября 1580 г. вернулся в Плимут.

Это плавание, продолжавшееся 2 года и 10 месяцев, стало важным событием в истории географических открытий. Пират ее королевского величества вторым после Магеллана осуществил кругосветное путешествие. Он первым обошел Южную Америку широким проливом (позднее названным его именем), который отделяет Огненную Землю от Антарктиды, и этим доказал, что Огненная Земля является островом, а не северным выступом неизвестного южного материка, как тогда считали. Кроме того, Дрейк исследовал и нанес на географическую карту часть западного побережья Северной Америки.

Однако не этим прославился Френсис Дрейк среди трубадуров британского колониализма. Пиратская фирма, основателем и главным пайщиком которой была… королева Елизавета, получила неслыханные барыши. Несмотря на возмущение испанского двора, который требовал через своего посла в Лондоне повесить наглого пирата и возвратить захваченные им сокровища, королева присвоила удачливому морскому грабителю высшее дворянское звание рыцаря, а взамен львиная доля уникальных драгоценностей поступила в королевскую сокровищницу. Как полагают, в то время она более чем в два раза превосходила годовой доход Англии.

Пират Дрейк фактически открыл историю британского колониализма, проложив ему новые пути через моря и океаны.

Со временем на смену королевским флибустьерам пришли другие пираты. Объединившись, они разместились на острове Тортуга, расположенном в Карибском море к северу от Гаити (Эспаньола). Его хорошо защищенная бухта была удобным плацдармом для нападения на испанский «золотой флот». Тортуга принадлежал тогда Франции, и через губернатора острова французские короли получали от пиратов немалые прибыли «за постой», а потому способствовал? разбою. На Тортуге пираты основали своеобразную разбойничью республику. Она имела свой флот, свою казну, свое войско. Управлял островом совет из пиратских главарей. Он и намечал очередные походы.

Кроме Тортуги подобные пиратские колонии в разные времена были на острове Провидения (Санта-Каталена) вблизи берегов Центральной Америки и Невис (в группе Малых Антильских островов), а с 1655 г., после захвата Великобританией острова Ямайка, «столицей» английских пиратов стал главный тогда порт острова — Порт-Ройял. Когда же землетрясение 1697 г. внезапно опустило флибустьерскую столицу на дно моря, они перенесли свой центр на остров Нью-Провиденс (в группе Багамских островов).

Во второй половине XVII в. пиратство достигло наивысшего расцвета. Именно этот период и нашел свое отражение в целом ряде захватывающих приключенческих романов Роберта Льюиса Стивенсона, Рафаэля Сабатини, Генри Райдера Хаггарда, Джеймса Фенимора Купера, капитана Фредерика Марриета и других писателей, которые отдали щедрую дань романтике черного флага. К сожалению, романтика эта была очень сомнительной. Историки отмечают, что зловещий черный флаг с черепом и скрещенными под ним костями, так называемый «веселый роджер», наводил тогда ужас не только на торговые, но и на хорошо вооруженные военные корабли.

Лазурные воды Флибустьерского моря бороздили суда под командой многочисленных, известных своей жестокостью пиратских главарей. Были среди них и кровожадные французы Легран, Граммон и Олоне, и голландцы ван Горн, Корнелис Хол, которого прозвали Деревянная нога, и Менсфельд, и англичане Дженингс, Уильям Дампир, Девис Коксон и беспощадный Эдвард Тич по прозвищу Черная борода, и много других, как сейчас говорят, «крутых парней». Зверствовали здесь даже женщины Анна Бонэ и Мэри Ред. В конце XVI в. настоящей грозой Атлантики была и пиратская флотилия, возглавляемая некой Грейс О’Мейл, принадлежавшей к старинному, но обедневшему роду ирландских аристократов. О’Мэйл прекрасно научилась владеть оружием и во время абордажных стычек всегда сражалась в авангарде, а морские разбойники буквально обожали свою принцессу. В Испании ее заочно приговорили к смертной казни. С Грейс О’Мейл заключила договор сама английская королева Елизавета. Относительно дальнейшей жизни Грейс ничего не известно. По одной версии, она, разбогатев, жила безбедно и спокойно в своем замке, а по другой — погибла в бою и погребена в океанской бездне.

Однако наиболее зловещим характером отличался Генри Морган. Его жизнь была полна опасностей и приключений.

Родился Генри Морган в 1613 г. в семье богатого английского землевладельца. Еще юношей его похитили пираты-работорговцы и продали в рабство. Однако через некоторое время ему посчастливилось удрать в Порт-Ройял. Здесь он попал в экипаж голландского пирата Менсфельда, где быстро продвигался в чинах, а после смерти последнего стал его преемником. Морган был известен как главарь банды самых жестоких пиратов, людей без роду и племени, так называемых «морских дьяволов». Он отличался смелостью, энергией, умением увлечь за собой людей. Он вел крупную беспроигрышную игру.

Корабли Моргана, а их у него насчитывалось 37, с гирляндами трупов на реях, были грозой для всего бассейна Карибского моря.

В 1668 г. Морган захватил Портобело, гавань, откуда корабли «золотого флота» вывозили в Испанию перуанские сокровища. Здесь он взял богатую добычу, а затем прорвался в бухту Маракайбо, опустошив эту важнейшую тогда гавань Венесуэлы. В 1671 г., по примеру Дрейка, Морган высадился на восточном берегу Панамского перешейка, по суше добрался до Панамы, сжег ее и с большим грузом награбленного золота возвратился на корабли.

Всего лишь за шесть лет банда Моргана начисто ограбила 22 города, 25 селений и 250 разных судов. За все эти «подвиги» английский король Карл II не только, подобно Елизавете, сделал пирата дворянином, но и назначил его губернатором богатого острова Ямайка. Отсюда пират-губернатор на протяжении многих лет чинил кровавый разбой, дополняя его работорговлей.

В 1688 г. «благородный» лорд-пират сэр Генри умер и был с большими почестями похоронен в Порт-Ройяле… в церкви Святой Екатерины.

Некоторая часть награбленных им богатств, по преданиям, была спрятана на разных островах Карибского моря и в других местах, что и поныне не дает покоя многочисленным охотникам за сокровищами. Почитайте, например, известный роман Джека Лондона «Сердца трех». Немало сокровищ Моргана перешло к его родственникам, которые вскоре переехали с Ямайки на территорию современных Соединенных Штатов Америки. Именно от этого жестокого пирата ведет свой род известная семья американских миллиардеров. Современные Морганы даже гордятся этими родственными связями: свою роскошную яхту они назвали «Корсар» в память о последнем пиратском судне, на котором плавал их предок.

После Моргана «золотой век» морского разбоя пошел на спад. И хоть пиратство в Флибустьерском море продолжалось на протяжении всего последующего XVIII в., великие европейские державы уже больше не нуждались в услугах «джентльменов удачи». Ведь, отобрав у Испании часть ее американских владений, они получили возможность непосредственно грабить народы этой части Земного шара. Теперь пираты им только мешали, и они вступили в борьбу со своими бывшими союзниками.

Прошли сотни лет с тех пор, как с пиратством, казалось бы, было бесповоротно покончено. Но, оказывается, пиратский флаг развевается сегодня не только на страницах приключенческих романов.

Уже в наше время в водах Карибского моря, Мексиканского залива и прилегающей к ним акватории Атлантического океана возродились позорные традиции «джентльменов удачи». Базой морского разбоя на сей раз стали Багамские острова. Однако сейчас главный предмет разбоя уже не сокровища. Некоторые из необитаемых островов этого архипелага используются как перевалочные базы на путях, связывающих районы производства наркотиков с «черным рынком» в Соединенных Штатах Америки и Канаде.

Вооруженные контрабандисты захватывают здесь яхты беспечных путешественников и на них перевозят свои грузы, перегружая их с торговых судов или из тайников на необитаемых островах для безопасной доставки к американскому берегу. Владельцев захваченных судов, как правило, либо убивают, чтобы освободиться от свидетелей, либо выбрасывают за борт на съедение акулам.

Следует сказать, что, пожалуй, еще больший размах в наше время приобрело пиратство у берегов Юго-Восточной Азии, в частности, в Малакском проливе и водах Индонезии и Филиппин. Особенно «прославилась» здесь китаянка Вонг, которую называли «женщиной без лица», так как ни филиппинская, ни сингапурская полиции не могли заполучить ее фотографий. Всех, кто пытался это сделать, через некоторое время находили зверски убитыми. Ежегодные доходы мадам достигали 150 млн. долларов.

Сейчас пиратский промысел поднялся, так сказать, на новую организационную высоту: им зачастую занимаются целые подпольные синдикаты. Как правило, у них существует налаженная информация о грузах проходящих судов и их маршрутах. Только в 1991 г. было зарегистрировано около 300 случаев нападения пиратов на торговые, пассажирские и рыбачьи суда. Современные пираты не брезгуют ничем.

 

На острове сокровищ

«Остров сокровищ»… Кто из вас, юные друзья, не читал этого захватывающего романа Роберта Льюиса Стивенсона? Наверное, запомнились вам необычайные приключения отважного юнги Джима Хокинса и его друзей — справедливых, благородных. И вы, конечно, не раз содрогнулись, вспоминая лукавого главаря пиратов одноногого Джона Сильвера и его кровожадных дружков. Но, наверное, мало кто из вас знает, что остров, о котором идет речь в романе, как считают многие ученые, не плод фантазии известного писателя, а существует в действительности.

Посмотрите на карту: в Карибском море, вблизи южного побережья Республики Куба, расположена небольшая группа островов, принадлежащих этой стране. Самый большой из них — остров Хувентуд, который еще до недавнего времени был известен как остров Пинос. Если вы сравните карту острова, составленную в XVIII в., с той, которая помещена в романе, то убедитесь в значительном сходстве их очертаний. Немало общего и в поверхности этих островов. В частности, один из холмов острова Хувентуд, как и на «острове сокровищ», называется «Подзорная труба» (на испанском языке «Лавихиа»). Густые сосновые леса, описанные Стивенсоном, которые не росли и не растут ни на одном из других здешних островов, и поныне покрывают почти половину Хувентуда. По своей площади, которая составляет свыше 3 тыс. кв. км, он больше такой европейской страны, как Люксембург. Считают, что именно на берегах этого острова и происходили события, которые легли в основу захватывающего романа Стивенсона. До открытия Америки на острове проживало небольшое индейское племя, занимавшееся сельским хозяйством и рыболовством.

Исла де Пинос («остров Пиний») — так назвали испанцы этот живописный кусок земли, открытый в 1494 г. самим Христофором Колумбом. Испанские захватчики полностью уничтожили местных жителей и часть хвойных лесов — красу острова. Но вскоре, убедившись, что золота на Пиносе нет, потеряли к нему интерес. Однако остров недолго оставался «бесхозным». Расположенный вблизи Юкатанского пролива, на путях, которыми шли в Испанию большие флотилии с ценностями, награбленными колонизаторами у порабощенных народов Южной Америки, когда-то мирный остров, Пинос со второй половины XVI в. стал пристанищем флибустьеров, которые отсюда совершали бесчисленные нападения не только на испанские караваны, но и на крупные торговые порты Карибского моря.

Почти 300 лет, подобно Тортуге, Пинос был базой снабжения пиратов всех национальностей, ареной действия знаменитых «джентльменов удачи», местом стоянки и ремонта их кораблей, запаса питьевой водой, заготовки строевого леса. Пинос повидал, можно сказать, всех суперзвезд зловещей морской разбойничьей братии — Дрейка, Моргана, Дампира, Олоне, Холла, Баскервиля, Рок Бразильца и многих других, плававших под «веселым роджером». На острове они отдыхали после своих кровавых дел, а случалось, закапывали «до лучших времен» присвоенные сокровища. Как правило, места таких тайников держались в глубокой тайне и отмечались на специальных, изготовленных в одном экземпляре картах, подобных той, которая случайно попала в руки Джиму Хокинсу и его друзьям из романа.

Считают, что Стивенсон, не бывавший в этих местах, использовал описания острова Пинос из изданных в Англии путевых заметок Ф. Дрейка, Г. Моргана и других флибустьеров.

Спохватившись, Испания не раз тщетно пыталась разгромить пиратское логово на Пиносе. Но только в 1830 г., после почти 300-летнего пиратского господства, остров снова перешел в руки Испании. Однако колонизаторы не нашли острову лучшего применения, как превратить его в место заточения и ссылки. Таким образом, к зловещей славе Пиноса пиратского гнезда добавилась мрачная слава острова-тюрьмы, острова страданий. В темных и сырых казематах томились здесь борцы против испанского порабощения. Был среди них и выдающийся кубинский революционер Хосе Марти.

Мало что изменилось и тогда, когда Испания потеряла свои американские владения, а остров Пинос вошел в состав Кубы, формально независимой страны, а фактически полуколонии Соединенных Штатов Америки. Единственным крупным сооружением в то время была так называемая «образцовая тюрьма», построенная у подножья горы Сьерра-де-Кабалос рядом с каменоломней. В 1953 г. в тюрьме находился Фидель Кастро Рус.

В целом же на острове, который превратился в своего рода «кубинскую Сибирь», ничего не изменилось. Разве что появилось большое количество иностранных, главным образом американских, авантюристов, которые по старинным, пожелтевшим от времени картам тщетно пытались разыскать сокровища, спрятанные когда-то пиратами. К одной из таких карт был приложен пояснительный текст, где сообщалось, что в какой-то пещере находится сокровище на общую сумму 20 млн. пиастров. А всего в морских пучинах у острова, как считают, покоятся несколько испанских галеонов с сокровищами.

В отличие от сухопутных искателей сокровищ, морским посчастливилось больше. Одна из экспедиций нашла на затопленном галеоне много старинных золотых и серебряных монет.

В 1958 г. здесь построили большую гостиницу для туристов, в холле которой выложено мозаичное панно, изображающее сцену из «Острова сокровищ».

В 1959 г. началась новая история острова. Ужасные тюрьмы навсегда ликвидировали, а плодородные, некогда заболоченные земли превратили в цветущий сад.

Те, кому довелось в последнее время побывать на Пиносе, сравнивают его с ярко-зеленым изумрудом в оправе лазурных вод Карибского моря. Красою до недавнего времени заброшенного кусочка земли стали сотни гектаров цитрусовых плантаций. Два десятка водохранилищ, построенных на многочисленных небольших речках, орошают их в засушливое время года. Кроме того, на острове выращивают ананасы и бананы, занимаются животноводством и рыбной ловлей. Вместо труднопроходимых тропинок на острове проложены сотни километров прекрасных шоссейных дорог, разрабатываются залежи мрамора и вольфрамовой руды.

В настоящее время на острове проживают 70 тыс. человек.

Отдохнуть на чудесных пляжах (к тому же на единственных в мире пляжах красного и черного песка), порыбачить, попутешествовать и оздоровиться в комфортабельных санаториях приезжают туристы из разных стран.

О далеких же временах флибустьеров напоминают лишь экспонаты в музее административного центра Нуэва-Херона.

Здесь развивается пищевая и легкая промышленность.

В знак признания заслуг молодежи республики в преобразовании этого уголка кубинской земли в августе 1978 г., во время XI Всемирного фестиваля молодежи и студентов, остров Пинос получил новое название — Хувентуд («Остров молодежи»).

 

Остров утраченных иллюзий

Среди необозримых просторов Тихого океана, к юго-западу от Панамского перешейка, на 5°33 с.ш. и 87°2 з.д. вы найдете на карте небольшую одинокую точку. Это остров Кокос, принадлежащий республике Коста-Рика. Его площадь невелика, всего 42 кв. км (6,5 км в длину и 3,2 км в ширину). Мрачный, похожий на старинную крепость, вздымает он свои обрывистые, высотой свыше 200 м, труднодоступные скалистые берега, о которые то и дело с несмолкающим грохотом разбиваются большие многометровые волны. Потому к острову можно добраться только в сравнительно спокойную погоду, которая бывает здесь очень редко, да и то, когда, преодолев большие буруны, посчастливится попасть в одну из двух маленьких бухт Чатам и Уейфер, кишащих акулами. В центре острова возвышается гора Раундел-Кон высотой 771 м над уровнем океана.

Остров находится в зоне влажного и жаркого климата вечного лета (свыше 3000 мм осадков на один кв. м), а потому одет густыми тропическими лесами. Животный мир здесь очень беден. Много на Кокосе лишь птиц, ядовитых змей и кровожадных москитов. Если к этому добавить еще и чрезвычайно сырой климат острова, губительный для здоровья человека, станет понятным, почему он необитаем.

Подобный большой губке, он как бы насквозь пропитан влагой, которая, переполняя его, образует множество болот и ручьев. В центре острова находится большой водопад.

И тем не менее вот уже более 150 лет название этого мрачного и, казалось бы, ничем не примечательного кусочка суши не исчезает со страниц мировой прессы. За это время здесь побывало свыше 500 различных экспедиций.

Чем же притягивает людей этот затерянный в океане островок?

Вы, наверное, уже догадались — СКАЗОЧНЫМИ СОКРОВИЩАМИ, которые, как свидетельствуют различные источники, пираты спрятали тут, в стороне от основных путей, как в своеобразный каменный сейф.

Уверяют, что на острове хранится шесть немалых кладов. Один из них, который принадлежит Генри Моргану (оказывается, он преуспел и здесь), даже по очень скромным оценкам составляет 35–40 млн. долларов.

Еще большим, как считают, является так называемый «клад Лимы» — несколько тонн золота, — спрятанный в 1820 г. американским капитаном Томсоном, который вывез его из порта Кальяо на судне, похищенном у испанских богачей — потомков конкистадоров. Они хотели переправить богатство в Испанию из охваченного национально-освободительным движением Перу, в том числе множество золотых и серебряных изделий и статую Девы Марии из чистого золота в рост человека.

С островом связывают имена и таких пиратов, как Эдвард Девис и Александр Грахам, взявший себе псевдоним Бенито Бонито и удостоившийся устрашающего прозвища Кровавый Меч, а также Уильям Дампир (1652–1715 гг.), которого современники называли Великим флибустьером и Королем моря. Дампир был широко образованным для своего времени человеком. Он трижды обошел Земной шар и внес большой вклад в географическую науку; в частности, именно с его исследований началась океанография. Дампир является автором труда «Трактат о ветрах пассатах, бризах, штормах, временах года, приливах, отливах и течениях в теплой зоне всего мира». Не столько пират, сколько ученый, он дружил с писателями Джонатаном Свифтом и Даниелем Дефо. Дампир был кавалером рыцарского ордена Бани.

Спрятанные на Кокосе сокровища не дают покоя многим искателям наживы. Кто только не мечтал стать сказочным графом Монте-Кристо. Поисками этих сокровищ занимался в молодости и Франклин Делано Рузвельт, который со временем стал выдающимся государственным деятелем и президентом Соединенных Штатов Америки. Искатели счастья использовали много разной землеройной техники, но, если сведения о спрятанных на Кокосе сокровищах являются правдивыми, приходится признать, что пираты умели не только грабить, но и прятать. За время поисков только одному немцу Августу Гисслеру, который в одиночку «перелопачивал» остров с 1894-го по 1914 г., посчастливилось увидеть блеск золота. Однако считают, что найденная им единственная золотая испанская монета выпала из кошелька одного из его предшественников. И это за 20 лет тяжелого изнурительного труда! Именно из-за изнурительного труда и тяжелого жаркого и влажного климата на Кокосе насчитывается более сотни могил тех, кто наивно тешил себя призраком неслыханного обогащения. Нет, не островом сокровищ, а островом утраченных иллюзий следует назвать мрачный Кокос.

Не многим из кладоискателей посчастливилось вырваться из этого ада. Джунгли острова были и остаются немыми свидетелями сотен человеческих драм и впустую потраченных средств, времени и даже потерянных жизней…

Возникает законный вопрос: а не являются ли предполагаемые сказочные сокровища острова мифом, игрой болезненной фантазии? В поисках кладов многочисленные искатели счастья так изрыли остров, что в 1978 г. правительство Коста-Рики, которой он принадлежит, возмущенное наносимым Кокосу экологическим ущербом, наконец приняло единственно разумное решение, запретив впредь заниматься там какими-либо раскопками.

В 1994 г. в водах острова работала экспедиция Жака Ива Кусто.

Остров, воспетый Александром Дюма

Думается, наш рассказ о знаменитых островах сокровищ потребует хотя бы краткого ознакомления с еще одним островом, который стал широко известен благодаря прославленному французскому писателю Александру Дюма, воспевшему его на страницах своего замечательного романа. Вы не ошиблись — это остров Монте-Кристо — один из островов Тосканского архипелага, самым большим из которых является остров Эльба, вошедший в историю в связи с первой ссылкой сюда Наполеона. Расположен архипелаг у берегов Италии, в той части Средиземного моря, которая называется Тирренским морем.

Небольшой по своей площади, всего 12 кв. км, остров Монте-Кристо, как и все соседние острова, отличается гористой поверхностью. Состоит он из древних кристаллических пород — гранита и мрамора бело-серого и красно-розового цвета. Большую часть его территории покрывает типичная средиземноморская растительность — заросли вереска, фриганы и маквиса. Единственной пригодной для стоянки современных судов является бухта Кала Маэстро. Здесь неприступные отвесные берега переходят в прекрасный песчаный пляж, от которого в глубь острова протянулся роскошный зеленый оазис из средиземноморской сосны — пинии, а также магнолии, олеандра, фикусов, виноградной лозы, пальм и даже эвкалиптов, перцового и хлебного деревьев. Эти растения завезены сюда со всего света в прошлом столетии.

Известно, что первыми поселенцами на острове были бежавшие от притеснений монахи, которые появились здесь еще в XI в. Им и обязан остров своим звучным названием. Говорят, что увидев громаду его высокой конусоподобной горы, которая внезапно как бы выросла на поверхности моря, один из них удивленно воскликнул: «Монте Кристо!», т. е. «Господи, ну и гора!»

Монахи построили здесь монастырь, который пользовался в средние века большим влиянием у тогдашних властителей Корсики, Сардинии и Тосканы, и получали очень щедрые приношения на все многочисленные христианские праздники. Поэтому за многие века на острове накопились сказочные богатства. Они-то и послужили причиной гибели общины.

В 1534 г. на острове высадились кровожадные алжирские пираты Они разрушили монастырь и вырезали всех монахов, но сокровищ так и не нашли. По преданиям, перед смертью настоятель успел порвать и проглотить план, на котором были отмечены места тайников.

Позднее необитаемый остров длительное время был излюбленным приютом как пиратов, так и контрабандистов. Они, как считают, также частенько перепрятывали здесь «на черный день» свои немалые сокровища.

В начале прошлого века остров Монте-Кристо по сходной цене приобрел богатый француз Анри Карюэль. Затем остров был перекуплен у него англичанином сэром Уотсоном Тэйлором. Именно он и завез сюда многие экзотические растения. Позже здесь обосновались герцоги Савойские, подарившие Монте-Кристо королевской семье в качестве охотничьего заповедника.

Александр Дюма, который побывал на Монте-Кристо в 1850 г. и услышал рассказы о его прошлом, прославил этот «средиземноморский остров сокровищ» в своем романе.

Широкоизвестный роман «Граф Монте-Кристо» конечно же вызвал в свое время огромный интерес к острову. Множество искателей сокровищ побывали здесь, тщетно разыскивая знаменитую пещеру, где Эдмон Дантес нашел сказочные сокровища римского кардинала Спада, а затем устроил свою роскошную резиденцию граф Монте-Кристо. Некоторые охотники за сокровищами проводили тут целые годы, но возвращались с пустыми руками. Не далй положительных результатов и экспедиции последних лет, оборудованные современными поисковыми средствами.

Как знать, может, где-то и хранятся в недрах Монте-Кристо сокровища, но, на наш взгляд, к настоящим сокровищам острова относится необыкновенное разнообразие его флоры и фауны. Ведь только здесь сохранились единственные в своем роде средиземноморские горные козлы, занесенные в «Красную книгу», королевские чайки и другие редкостные птицы и насекомые. Поэтому сам остров и прилегающая к нему морская акватория объявлены теперь правительством Италии, которой принадлежит Монте-Кристо, заповедной зоной. Допуск сюда разрешается только ограниченному числу ученых. Постоянно живет на острове лишь смотритель и его семья.

Заканчивая рассказ о сегодняшней жизни острова, воспетого великим французским писателем, отметим, что среди героев его бессмертного романа один все же был не вымышленным, а реальным лицом. Это аббат Фариа, который помог Эдмону Дантесу бежать из неприступной тюрьмы Шато д’Иф и разыскать сказочные сокровища кардинала Спада.

Оказывается, Фариа, португалец по происхождению, родился в 1756 г. в Западной Индии, в области Гоа, которая тогда была колонией Португалии (в 1961 г. она воссоединилась с Индией). Здесь он окончил монастырскую школу. Поборник идей свободы индийского народа, он вскоре возглавил антиколониальное движение, но был схвачен и в кандалах отправлен на расправу в Лиссабон. Оттуда ему посчастливилось бежать, и он поселился в Париже, где стал одним из образованнейших людей своего времени. Он овладел различными языками, изучил много наук. Прославился аббат также искусством гипноза. На его родине в Гоа сохранился памятник аббату Фариа. Как видите, биография литературного персонажа несколько расходится с его прообразом.

 

К сокровищам погибших кораблей

В отличие от путешествий, совершаемых научными экспедициями, бывают и экспедиции, преследующие совсем иные цели. Речь идет прежде всего о поисках сокровищ. Чтобы понять это, обратимся к истории мореплавания далеких лет.

Ведь именно жажда обладать золотом зачастую и способствовала крупным географическим открытиям. Его искали португальцы на африканском побережье и в Индии; «золото» было тем магическим словом, которое гнало испанцев через Атлантический океан; золото — вот чего в первую очередь требовал белый, как только вступал на открытую им землю.

И следует сказать, что в этом грабительском деле были достигнуты немалые успехи.

Когда Христофор Колумб снаряжал свою первую экспедицию, по некоторым сведениям, общее количество золота в Европе составляло 90 т, а в результате ограбления только Мексики и Перу запасы Европы всего за 100 лет возросли более чем в 8 раз!

Однако далеко не все золото попадало по назначению. Большое количество золота и сокровищ осталось в трюмах многочисленных кораблей, затонувших в разные времена на дне морей и океанов. В связи с этим морские глубины подобно богатым музеям хранят уникальные экспонаты давних эпох, изучение которых проливает свет на многие тайны истории.

Подсчитано, что только на протяжении последних 2000 лет около 500 кораблей ежегодно становились жертвами Нептуна. Таким образом, на морском дне покоится не менее миллиона судов различных эпох и народов. Известны районы Мирового океана, дно которых буквально усеяно жертвами мореплавания. Это так называемые «кладбища кораблей». Возникли они прежде всего именно там, где царят неблагоприятные для судоходства условия, в частности туманы, предательские мели, рифы, сильные штормы.

Обратимся к географической карте. Вот, например, пролив Ла-Манш между Великобританией и Францией. Вместе с проливом Па-де-Кале он соединяет Северное море с Атлантическим океаном. В этом, одном из наиболее судоходных мест Земного шара, как будто по иронии судьбы, на протяжении почти всего года стоят густые туманы. А на дне проливов лежат десятки тысяч судов — своеобразный музей кораблей всех времен и типов, от древнеримских галер до современных мощных лайнеров.

Особенно недобрую славу «пожирателя кораблей» приобрела большая мель Гудвин, которая находится на расстоянии всего 10 км от устья реки Темзы. Не правда ли, знакомое название? Где оно вам встречалось? Вспомните известную сказку А. Волкова «Волшебник Изумрудного города». Автор ее, несомненно, интересовался географией, так как позаимствовал у географической карты имя своего героя. Но согласитесь, что сказочный герой был гораздо добрее.

Не менее опасной является акватория Атлантического океана вблизи островов Силли, окруженных многочисленными мелями и подводными скалами. Настоящее кладбище кораблей. Сколько их погибло здесь, точно неизвестно. Имеются сведения лишь о 1250. Особенно предательским является риф Семь камней. В марте 1967 г. здесь затонул огромный танкер «Терри Каньон».

Кроме обширной акватории вокруг островов Великобритании и Ирландии много судов похоронено на дне живописно врезанного в берега Европы, но очень бурного Бискайского залива.

Опасны и прибрежные воды полуострова Ютландия (Дания). Здесь часто свирепствуют бури, погубившие много кораблей.

Пожалуй, самые большие кладбища затонувших кораблей известны в области так называемого «треугольника сокровищ», главным образом в районах Карибского моря и Мексиканского залива. Лишь у берегов Мексики, согласно данным исторических хроник, за период с 1521-то по 1830 г. затонули тысячи судов с огромными богатствами. Большие кладбища кораблей расположены у берегов полуострова Флорида, а также на восток от полуострова Новая Шотландия, известного своими густыми туманами, мелями и рифами. Именно в этих неприветливых водах приблизительно в 900 км на юго-восток от канадского острова Ньюфаундленд, столкнувшись с огромным айсбергом, в апреле 1912 г. затонул самый большой пассажирский пароход того времени «Титаник».

Во время этой, одной из крупнейших в истории мореплавания, трагедии погибло свыше 1500 человек. По свидетельствам современников, на корабле кроме ценностей, принадлежащих пассажирам, в сейфе находились бриллианты общей стоимостью по тогдашним ценам 5 млн. фунтов стерлингов, которые одна голландская фирма посылала в Нью-Йорк. В 1985 г. после долгих поисков «Титаник» обнаружила американская экспедиция на глубине 3800 м. С помощью автоматических устройств было сделано много фотографий затонувшего лайнера. Используя специального робота, ученые на 5 ч. «заглянули» в некоторые помещения затонувшего гиганта, «побывали» в нескольких каютах, большом танцевальном зале, в капитанской рубке. Часть отснятых кадров показали по телевидению. Ученые констатировали, что обшивка корабля и его оборудование в условиях высокого давления воды и низких температур практически не повреждены. И все же «Титанику» придется вечно лежать на дне океана, так как носовая часть судна почти на глубину 15 м завязла в иле. К тому же в результате катастрофы он раскололся надвое.

Еще больших успехов в обследовании «Титаника» достигла французская экспедиция в 1987 г. За полтора месяца работы участникам экспедиции — некоторые из них работали на борту небольшой французской научно-исследовательской подводной лодки с жюльверновским названием «Наутилус» — не только удалось сделать 10000 фотографий, но и снять несколько кино- и видеофильмов. Все эти съемки были осуществлены с помощью телеуправляемого робота «Робин», соединенного с «Наутилусом» 70-метровым кабелем. На нем были установлены фотоаппарат со вспышкой, кино- и видеокамеры, мощные прожекторы. «Робин» был снабжен электромоторами, которые позволяли ему передвигаться под водой в любом направлении. За время работы экспедиции были проведены 32 погружения «Наутилуса», общая длительность которых составила 150 ч. Но самое интересное, что экипаж подводной лодки с помощью механических рук впервые в истории осуществил поистине уникальные операции по подъему различных предметов, находящихся как на борту «Титаника», так и вблизи корпуса судна. Всего на поверхность извлечено более 3600 различных предметов, в том числе всевозможная посуда, статуэтки, навигационный компас, бутылки с вином, кожаные чемоданы пассажиров и членов экипажа. Особую ценность в этой коллекции представляют кожаный саквояж, наполненный банкнотами, золотыми монетами и драгоценностями, и небольшой сейф. Все предметы, поднятые с «Титаника», вначале экспонировались в разных странах, а затем стали экспонатами специального музея.

Летом 1991 г. в районе гибели «Титаника» работала большая совместная экспедиция России, Америки и Канады, использовавшая для глубоководных работ аппараты «Пайсис» и «Мир». Было сделано много снимков затонувшего корабля.

Братом легендарного «Титаника» называют корабль «Рипаблик», который затонул также в Атлантическом океане, несколько южнее, возле побережья штата Массачусетс в 1909 г., столкнувшись с другим судном. При этом погибло около 400 человек. По некоторым сведениям, на борту этого лайнера находились золотые монеты и ценности на сумму 1,5 млрд. долларов. В 1987 г. здесь работала экспедиция искателей сокровищ.

Как утверждают ученые, только в трехмильной зоне территориальных вод США затонуло около 50 тыс. различных кораблей.

Но вернемся к теме нашего повествования. Посмотрите на карту: очень опасен для судоходства пролив Дрейка, где встречаются все штормы на стыке Тихого и Атлантического океанов. Особенно возле мыса Горн, где всегда туманы, множество подводных скал и айсбергов. Много галеонов похоронено в водах острова Куба, а также вблизи перуанского побережья, возле порта Кальяо, который в колониальную эпоху был главным тихоокеанским портом испанских колониальных владений, откуда вывозилась основная масса награбленных сокровищ. А мысу Доброй Надежды, безусловно, больше подходит предыдущее название — мыс Бурь, поскольку штормы вблизи берегов Южной Африки очень частое явление.

«Обойдем» Африку и проследуем по карте по просторам Индийского океана. Здесь, вблизи острова Маврикия, Сейшельских и Мальдивских островов, покоится множество португальских, французских, английских, а то и просто интернациональных пиратских кораблей XVI–XVIII вв. Многие из них затонули не только во время катастроф, но и в ходе многочисленных морских сражений. Среди пиратов, которые бороздили воды Индийского океана, известны своей жестокостью Робер Сюркуф и Оливье JleВассёр; биография последнего несколько отличается от изложенной в популярном приключенческом романе «Одиссея капитана Блада» Рафаэля Сабатини.

Сказочные богатства этих и других пиратов вот уже не одну сотню лет безуспешно разыскивают искатели сокровищ. Особенно их привлекают Сейшельские острова, которые в те времена были необитаемыми и служили пиратам базами. Претендентов на пиратское «наследство» подогревают различные легенды и карты мест захоронения сокровищ, составленные пиратами. Одну из них, как утверждают, за несколько минут до своей казни будто бы бросил в толпу перед эшафотом Ле-Вассёр со словами: «Тому, кто разгадает».

Со временем сведения о сокровищах известных пиратских капитанов, переходя из уст в уста, обросли такой сетью легенд, что уже невозможно отличить правду от вымысла. Так, в «треугольнике сокровищ», на одном из безлюдных островков, знаменитый пират Эдвард Тич, по прозвищу Черная Борода, литературный прообраз пресловутого капитана Флинта, постоянно ремонтировал свои корабли и укрывал награбленные сокровища. Вместе с одним из несимпатичных ему матросов он уносил их в глубь острова, подальше от глаз своих товарищей по разбою, выбирал подходящее место, и пока матрос копал яму, сидел рядом и курил. Когда яма была готова, он убивал своего помощника выстрелом в затылок и закапывал труп вместе с сокровищами. Вспомните, именно так поступал кровожадный капитан Флинт из романа Р. Стивенсона «Остров сокровищ».

На вопрос команды,' куда запропастился его спутник, Тич обычно отвечал, что «сорвался с утесов в море». Многие верили в эти басни, а те, кто догадывался, предпочитали помалкивать. За островом закрепилось мрачное название — Сундук мертвеца. Эдвард Тич погиб в 1718 г. и навсегда унес с собой тайну мест захоронения сокровищ. В поисках этих несметных богатств на острове побывали многие кладоискатели, но пока их поиски не увенчались успехом.

Посетил его и английский географ Квентин Марле. Не в качестве кладоискателя, а как исследователь. Изучая архивные материалы о пиратах Карибского моря, он заинтересовался необычным названием островка и наткнулся на связанную с ним интересную историю. Оказывается, название Сундук мертвеца присвоил острову сам Эдвард Тич. Жестокий, властный, не терпящий малейших возражений, он постоянно вызывал недовольство разудалой пиратской братии, в результате чего на его корабле произошел мятеж. Капитан жестоко подавил восстание и высадил на безжизненный пустынный островок пятнадцать уцелевших бунтовщиков, среди которых был и известный по роману Р. Стивенсона Билли Боне, метивший на капитанское место. Черная Борода был уверен, что они непременно умрут на острове от жажды, голода и жары, и «в утешение» оставил каждому лишь по бутылке рому…

Каково же было удивление Тича, когда спустя месяц он вновь прибыл туда, чтобы убедиться в смерти обреченных, и увидел, что смертники живы, хоть и сильно истощены.

Борясь за свою жизнь, кандидаты в покойники под руководством Билли Бонса проявили недюжинную изобретательность. Чтобы не погибнуть от жажды, они расстилали на ночь куски парусины и собирали росу, которую потом разбавляли морской водой. А питались сырыми моллюсками, крабами и черепахами, которых выискивали во время отливов. У них хватило сил даже сочинить песню о своем бедственном положении, названную впоследствии «Кошмары Билли Бонса». Черная Борода, очевидно, нуждавшийся в матросах, по просьбе команды сменил гнев на милость и забрал мятежников с острова, едва не ставшего их братской могилой.

А сочиненная песня о Сундуке мертвеца полюбилась пиратам и пошла гулять с корабля на корабль. Прошли столетия, и совершенно забылось, по случаю чего и кем она была написана.

Мы знаем ее по роману Р. Стивенсона «Остров сокровищ».

Как оказалось, это не плод фантазии писателя, а настоящая пиратская песня, связанная с действительно происходившими событиями.

Что касается рефрена песни «Йо-хо-хо» — это возглас, с которым английские моряки ставили паруса, выбирали якорь и делали другую, требующую усилий работу, то же, что и наше «раз, два — взяли».

Еще одна интересная история связана с сокровищами французского пирата XVII в. Робера Сюркуфа, по прозвищу Гроза морей. После своих многочисленных «подвигов» в Индийском и Атлантическом океанах, когда наконец он был схвачен и предстал перед королевским судом, оказалось, что на его судне «Ля-Фудр» не было найдено награбленных им сокровищ, хоть он и уверял, что всегда возил их с собой. Так ничего и не добившись, судьи отправили пирата на виселицу.

Прошли столетия, и в наше время загадкой сокровищ Сюркуфа занялся французский кладоискатель Анри Лаудок. После долгих поисков он разыскал пиратское судно среди кладбища кораблей в одной из бухт последнего приюта пирата — острова Барбадос и детально обследовал его, включая якорь. Какова же была радость исследователя, когда оказалось, что последний был отлит из сплава золота и серебра весом около 470 кг. Пират оказался прав.

А теперь перенесемся к берегам далекой Австралии. Только за последние 150 лет около 400 кораблей погибло в проливе Басса, что между Австралией и островом Тасмания. Особенно много их возле небольшого острова Кинг с его рифами. Незаурядного мастерства от корабелов требует движение вдоль восточных берегов Австралии, ограниченных Большим Барьерным рифом. Лишь в водах, омывающих штат Виктория, зарегистрировано свыше 600 «морских могил».

Да и у западного побережья материка недавно обнаружили останки многочисленных судов голландской Ост-Индийской компании с грузом золота, которые надеются поднять.

Не следует забывать и о морях Юго-восточной Азии с их частыми катастрофическими тайфунами. Особенно выделяется здесь акватория Малаккского пролива, дно которого буквально усеяно обломками португальских, голландских и британских судов. В 1988 г. специальная поисковая партия из Малайзии обнаружила здесь останки флагманского корабля португальского мореплавателя Альфонсу де Альбукерки «Флоре де Мара», затонувшего

26 января 1512 г. после удачного пиратского рейда по городам Малаккского Султаната. По свидетельствам старинных документов, на его борту находились сокровища, оцениваемые некоторыми экспертами в три с лишним миллиарда долларов (несметное количество золотых пиастров и серебряных слитков, золотое оружие, драгоценные камни, фарфор). Место, где затонул корабль, строго засекречено, чтобы не привлечь искателей морских сокровищ.

Похороненная довольно глубоко большая часть судов долго была недоступной для искателей сокровищ. Но в наше время, с изобретением акваланга и других, еще более эффективных средств, значительно возросли возможности проникновения человека в океанические пучины. Этим объясняется взрыв «золотой лихорадки» вокруг подводного кладоискательства. Безусловно, дело это нелегкое, не говоря уже о том, что далеко не все глубины доступны человеку. К тому же, как правило, большинство старинных кораблей покрыто многометровым слоем ила и замаскировано кораллами. Поэтому зачастую разыскивать покоящийся на морском дне корабль, даже если знаешь его координаты, задача, пожалуй, потруднее, чем найти иголку в стоге сена.

Тем не менее в ряде стран, особенно в Соединенных Штатах Америки, вокруг поисков подводных сокровищ возник целый бизнес. Экспедиции на поиски затонувших и потопленных кораблей финансируются не только отдельными богачами — искателями приключений, но и целыми компаниями.

В США большими тиражами издаются разнообразные «пособия» и «справочники» с рекомендациями, как «добывать деньги с морского дна». Большим спросом пользуются карты, где отмечено местонахождение тысяч кораблей с сокровищами, с краткими сведениями о каждом из них. По этим данным, больше всего сокровищ похоронено на дне Карибского моря и прилегающей акватории Атлантического океана.

Большой ажиотаж вызывают поиски сокровищ знаменитой «золотой армады» — 14 больших галеонов с сокровищами, награбленными испанцами в Перу, Колумбии и Мексике, которые погибли 30 июня 1715 г. во время сильнейшего шторма, как полагают, вблизи полуострова Флорида в районе мыса Канавералл.

Разжигают аппетит искателей сокровищ и сведения о другом «золотом флоте», будто бы потопленном англичанами в бухте Виго на северо-западе Испании в 1702 г. Об этом упоминает Жюль Верн в своих известных романах «Двадцать тысяч лье под водой» и «Таинственный остров».

Множество судов в «треугольнике сокровищ» погибло в XV–XVIII вв. от нападения пиратов.

Писатель-географ Л.М. Скрягин, много лет изучавший материалы о морских катастрофах и пиратах «золотого треугольника», в книгах «Сокровища погибших кораблей» и «Следами морских катастроф» рассказывает о кораблях, которые остались на дне океана.

В 1815 г. в заливе Кумана возле берегов Венесуэлы борцами за независимость был подорван большой испанский военный корабль «Сан-Педро Алькантара». Как выяснилось позднее, с ним утонуло различных ценностей на сумму свыше 50 млн. долларов.

У берегов Шотландии, в заливе Тобермори, в 1588 г. затонул один из самых больших кораблей испанской «непобедимой армады» «Флоренция», сокровища которого, по самым скромным подсчетам, оцениваются в 30 млн. золотых дукатов.

В 1980 г. группа американских и французских аквалангистов обнаружила на дне, вблизи северных берегов острова Гаити, флагманский корабль известного пирата XVII в. Генри Моргана «Оксфорд», погибший в 1669 г. от взрыва в пороховом погребе. Было поднято золота, серебра и изделий из них на сумму несколько миллионов долларов.

В 1982 г. за 12 миль от колумбийского порта Картахена в Карибском море, на глубине свыше 200 м, обнаружили самый большой из галеонов далеких времен — легендарный «Сан-Хосе», затонувший во время сражения с кораблем английского пирата Чарльза Уэйджера в 1708 г., с сокровищами, награбленными в странах Латинской Америки. Полагают, что на нем захоронен самый богатый клад планеты. В трюмах галеона находилось 116 больших, обитых стальными листами ящиков, заполненных драгоценными камнями и золотом общим весом более 600 т. Ни одно судно не перевозило такого драгоценного багажа. Его стоимость, как считают историки, составляет около 5 млрд. долларов. Правительство Колумбии готовится к сложной операции по подъему затонувших сокровищ, надеясь поправить свои финансовые дела, если действительно это «Сан-Хосе», а не какой-либо другой из затонувших кораблей. А чтобы предприимчивые искатели сокровищ не растащили огромный клад, над ним постоянно патрулирует военный корабль.

В 1984 г. в Средиземном море, вблизи египетского порта Александрии, обнаружили затопленный англичанами флот Наполеона, в том числе и флагманский корабль императора, в трюмах которого кроме денег находятся, предположительно, сокровища рыцарей Мальтийского ордена, награбленные французами.

Но чаще всего надежды не оправдываются. Так, сравнительно недавно вблизи побережья Флориды под слоем песка нашли обитый железом большой деревянный сундук с надписью «Сан-Фернандо» — название корабля, который шел из Мексики в Испанию с золотом и другими ценностями стоимостью в 150 млн. пиастров. Когда наконец справились со сложным замком и открыли массивную крышку, в сундуке увидели огромное количество… иголок для латания парусов.

Но удача все же сопутствует наиболее целеустремленным и упорным. Именно таким является ставший ныне легендарным американец Мел Фишер, посвятивший многие годы поискам сокровищ затонувших кораблей.

Впрочем, началось это со счастливой случайности, когда проводивший свой отпуск на Флориде Фишер, плавая с аквалангом, обнаружил на морском дне вблизи Форт-Пирса почти 2000 золотых монет, среди которых были редчайшие королевские дублоны, за каждый из которых коллекционеры-нумизматы заплатили ему по 25 тыс. долларов.

С тех пор и началась интенсивная поисковая деятельность Фишера в прибрежных водах Флориды, куда он переехал на постоянное жительство из Калифорнии, где до этого выращивал кур.

Ему неслыханно повезло: в 1966 г., вооруженный специальным электронным прибором, способным не только обнаруживать ценные металлы, но и отличать золото и серебро, Фишер поднял со дна моря недалеко от города Орландо часть сокровищ с испанских судов, затонувших в 1715 г.

Но отнюдь не эти находки были главной целью охотника за подводными кладами. Его «голубой мечтой» было обнаружить затонувшие в 1622 г. галеоны «Нуэстра сеньора де Аточа» и «Святая Маргарита», которые везли в Испанию сказочные сокровища, награбленные у народов Нового Света.

Для достижения этой цели Фишер организовал специальную поисковую компанию. Поиски свои он основывал на старинных испанских документах, где, ориентировочно, указывалось место катастрофы.

И вот, после сложной и упорной работы, в июне 1971 г. экспедиция Фишера наконец наткнулась в районе Мексиканского залива на остовы каких-то почти полностью засыпанных песком и илом и поросших кораллами старинных кораблей. Как вскоре выяснилось, это были именно те, которые разыскивались.

Но разыскать погибшие корабли — это еще половина дела, нужно было добраться до драгоценного груза и поднять его в условиях бурного моря, кишащего акулами. Поэтому работы здесь продолжались целых 14 лет, то есть до лета 1985 г. За это время аквалангистами компании Фишера были подняты со дна прямо-таки сказочные сокровища: 150 тыс. золотых и серебряных монет, свыше 150 золотых и 1000 серебряных слитков, каждый весом около 40 кг, 3200 изумрудов, а также множество изумительных по изяществу и исторической ценности ювелирных изделий из драгоценных камней и металлов — всего на сумму примерно 700 млн. долларов.

Однако поиски сокровищ «Аточи» закончились для «счастливчика» Мела Фишера трагической гибелью его старшего сына Дирка, невестки Анхель и члена экспедиции Рика Кейджа.

Успехи Фишера не дают покоя многочисленным искателям сокровищ, тем более что, по его утверждениям, в районе, где была обнаружена «Аточи», на морском дне находятся, по меньшей мере, еще 75 испанских галеонов.

Сам же 67-летний «счастливчик» оставил свои подводные поиски, продал поисковую фирму и построил туристский комплекс на острове Барбадос. Однако недавно стало известно, что неугомонный романтик моря в последние годы ведет переговоры с правительством Испании о поисках затонувших в водах этой страны кораблей с сокровищами.

Поистине редкая удача выпала и на долю аргентинского океанографа Рубена Кольядо. Несколько лет назад, роясь в пыльных архивах испанских колоний в городе Севилье, он наткнулся на заманчивый список колоссальных сокровищ потопленного пиратами в 1792 г. в водах теперешней южноамериканской республики Уругвай испанского галеона «Эль Пресьядо». Корабль направлялся из Перу в Испанию, обогнув мыс Горн, с 47 т золотых слитков и монет, в том числе с вылитой из золота статуей Девы Марии, высотой в полтора метра, и 147 т серебра, а также со множеством изумруда и жемчуга, что оценивается сегодня приблизительно в 3 млрд. долларов. По договору с уругвайским правительством Кольядо должен получить половину поднятых сокровищ. Работы финансируются уругвайскими, аргентинскими и немецкими предпринимателями.

В октябре 1990 г. 30 аквалангистов, нанятых Рубеном Кольядо, приступили к поиску легендарного корабля с сокровищами. Оснащенные самым современным радиоэлектронным оборудованием для поисковых подводных работ, они метр за метром прочесывали мутные прибрежные воды и ощупывали илистое дно. «Эль Пресьядо» обнаружили именно там, где было указано: в 400 м от главного городского пляжа столицы Уругвая — Монтевидео. Но из-за сложности работ только 11 июля 1992 г. был достигнут первый и большой успех: из недр затонувшего корабля подняли драгоценную добычу, состоявшую из золота и золотых дублонов на сумму 2 млн. долларов.

Работы проводятся, естественно, под охраной военных кораблей Уругвая, а добытые сокровища пока поступают на хранение в один из государственных банков. К концу апреля 1993 г. в нем уже хранилось золотых дублонов, слитков, серебра и других ценностей на сумму более 20 млн. долларов. Подводные работы продолжаются и по сей день.

Помятуя, что «аппетит приходит во время еды», Кольядо уже мечтает о поисках сокровищ других затонувших в этих водах кораблей. А их, по оценкам специалистов, за 500 лет мореплавания покоится здесь более 1200. Так что работой фирма Рубена Кольядо будет обеспечена надолго.

В апреле 1995 г. на дне Карибского моря вблизи побережья Центрально-Американской Республики Гондурас был обнаружен испанский галеон «Сан-Роке», затонувший в 1606 г. с грузом золота, оценивающимся в 2 млрд. долларов. Интересно, что местонахождение судна было установлено с помощью анализа данных, полученных с искусственного спутника Земли. Гондурас решил провести работы по подъему сокровищ без помощи посредников — иностранных компаний, но пока еще не имеет необходимых средств. К тому же в территориальных водах этой республики обнаружены еще 20 галеонов с драгоценной начинкой. Понятно, что их местонахождение держится в тайне.

В том же году у берегов Южного Чили был обнаружен испанский галеон «Сан-Хуан де Диос», затонувший в 1684 г. с большим грузом золота и серебра, который оценивается в фантастическую сумму — 5 млрд. долларов. Работы по подъему галеона, в отличие от Гондураса, осуществляют иностранные компании, которые обязались половину добытого отдать Чили.

Еще один галеон, на этот раз португальский, нашли в 1995 г. у берегов Бразилии. Это судно «Санта Роза», затонувшее здесь в XVIII в. с грузом золота и алмазов стоимостью примерно в 5 млд. долларов. Его нашел кладоискатель Жоау Иво да Соуза Гудвейро после 42 лет поисков в архивах. По понятным причинам местонахождение судна он держит в тайне от соперников, пока не соберет нужных средств. А в 1997 г. вблизи берегов Эквадора обнаружен еще один галеон «Ла капитана Хесус Мария», который был флагманом испанского флота и затонул 27 октября 1654 г., наткнувшись на рифы в водах нынешнего Эквадора. Как утверждают, в его трюмах также находились сказочные сокровища.

Успехи же некоторых других «счастливчиков» в поисках затонувших сокровищ гораздо более скромны. Так, в 1949 г. американец Мак-Ки вблизи рифов Ки-Ларго наткнулся на затонувший испанский галеон и «разжился» миллионом долларов.

А 40-летний Барри Клиффорд нашел вблизи пляжа Кейп Код в Маркони-Бич (также Флорида) затонувшую пиратскую шхуну «Уайда», которая села на мель в 1717 г. и была засосана песками. Он уже поднял с нее серебряных монет, золотого песка и других ценностей на 15 млн. долларов, но продолжает нырять, так как, согласно документам, общая стоимость пиратской добычи на шхуне оценивается в 380 млн. долларов.

В 1979 г. группа американцев извлекла из затонувшего в XVII в. вблизи острова Гаити испанского галеона «Консепсьон» несколько тонн изделий из золота, серебряные слитки и фарфор, которые имеют огромную ценность. К находкам последнего времени принадлежат и сокровища с испанского корабля «Херона», который погиб, налетев на рифы у западных берегов острова Ирландия в октябре 1588 г., а также с голландского судна «Голландия», затонувшего вблизи юго-западного побережья Великобритании в 1743 г.

В СНГ поисками затонувших кораблей занимаются специальные судоподъемные организации.

30 апреля 1942 г. в Баренцевом море был затоплен поврежденный германскими военными кораблями английский крейсер «Эдинбург». В его трюмах находилось 5 т золотых слитков — плата за оружие, закупленное у союзников для борьбы с фашистской Германией. Команда потопила крейсер, чтобы золото не попало в руки врагу.

Только в апреле 1981 г. сокровища «Эдинбурга» при участии английской фирмы были подняты с глубины 260 м. Согласно договоренности, Уг его было возвращено СССР.