Море без берегов

Посмотрите на физическую карту: просторы Атлантического океана, ближе к материку Северной Америки, между 20° и 40° с. ш. имеют форму гигантского эллипса светло-зеленого цвета. Это единственное в своем роде чудо природы — САРГАССОВО МОРЕ, берегами которого является не суша, как обычно, а большие океанические реки-течения: на западе и севере — Северо-Атлантическое, на востоке — Канарское, на юге — Пассатное, движущиеся кругообразно по часовой стрелке.

Действуя как своеобразные водоразделы или плотины, течения не дают поверхностным водам Саргассова моря смешиваться с более холодными водами Северной Атлантики.

Но, в отличие от обычных сухопутных берегов, которые ограничивают моря, эти водные «берега» из-за непостоянства морских течений в различные времена года претерпевают значительные перемещения, т. е. «путешествуют». Поэтому и площадь Саргассова моря изменяется в пределах от 8,5 до 4 млн. кв. км.

Огромный овал Саргассова моря простирается на 5 тыс. км с запада на восток и на 2 тыс. км с севера на юг.

Другая особенность Саргассова моря состоит в том, что оно, подобно гигантскому лугу, затопленному среди океана, покрыто таким количеством плавучих морских водорослей, какого больше нет нигде в другом месте Земного шара. На один квадратный километр поверхности моря приходится от одной до двух тонн! Христофор Колумб, который открыл это море на своем пути к Америке 16 сентября 1492 г., назвал его «банкой с водорослями». Интересно, что все эти водоросли принадлежат к одному виду. Первые португальские мореплаватели назвали их «саргассо», поскольку воздушные пузырьки, благодаря которым водоросли перемещаются и держатся на воде, похожи на распространенный в Португалии сорт винограда.

Саргассовы водоросли ведут планктонный образ жизни. Ученые длительное время не могли решить, откуда они здесь появляются. Еще недавно считалось, что приносят их течения от берегов Антильских и Багамских островов, Кубы или же от побережья Мексиканского залива. А оказалось, что они здесь рождаются, живут и умирают. Когда растения отмирают, пузырьки лопаются, и побуревшие водоросли тонут в океанических пучинах.

Саргассовы водоросли, подобно лесу, густо заселены различной живностью: креветками, крабами, многочисленными видами рыб, особенно макрелью, так называемой летающей «саргассовой рыбкой» и др.

Поверхностные воды Саргассова моря насчитывают около 60 видов флоры и фауны. Они бедны планктоном, а потому очень прозрачны. В связи с незначительным перемещением вода в море более соленая, чем окружающая океаническая. Она ярко-синяя и одна из самых прозрачных по сравнению с водой всех морей. Температура воды здесь также всегда значительно выше, чем в океане, и колеблется в пределах от 18–23°С в январе до 21–28°С в июле. Именно это и благоприятствует бурному развитию морских водорослей.

Глубина Саргассова моря достигает 4–7 км. Оно расположено в зоне повышенного атмосферного давления, потому здесь господствует штиль, что в эпоху парусного флота зачастую приводило к гибели судов. В связи с тем что на них часто находились домашние животные, в основном лошади, которых везли из Европы в американские колонии, последних гибло особенно много, и трупы обычно выбрасывали за борт. Отсюда и происходит название этой акватории океана — «конские широты».

Еще одна уникальная особенность моря состоит в том, что оно является колыбелью пресноводных рыб-угрей. Приплывая летом на нерест из рек Европы и Америки, они гибнут после его окончания, а их потомки, пользуясь какими-то таинственными, только им известными ориентирами, преодолевая многие тысячи километров, возвращаются именно в те места, откуда приплыли их родители (пока непостижимая загадка для ученых) с тем, чтобы через 8–9 лет вернуться сюда, отметать икру и погибнуть.

За преобладание штилевой погоды Саргассово море называли еще «дамским», а за большое количество водорослей — «травянистым». Однако море только на первый взгляд кажется спокойным. В 1970 г. советские океанографы открыли здесь мощные восходящие движения воды с больших глубин, так называемые вихри. Установлено, что они влияют на повышение и понижение температур морской воды. Море, кроме того, заметно влияет на циркуляцию вод северной Атлантики и на климат всего северного полушария нашей планеты.

 

Остров погибших кораблей

Большинство из вас наверное читали приключенческую повесть А. Беляева с таким названием и считают, что остров, о котором идет речь в произведении, рожден романтическим вымыслом писателя. Но, оказывается, он существует на самом деле, правда, не в теплых водах Саргассова моря, а значительно далее к северу, вблизи восточных берегов североамериканского полуострова Новая Шотландия. Это остров Сейбл, что в переводе с английского означает «песчаный». И в самом деле, он напоминает верхушку большой песчаной дюны, погруженной в океанические пучины. Этот остров называют путешествующим. Под воздействием океанических волн и сильных местных ветров, когда западные берега его постепенно размываются, а восточные, наоборот, нарастают, Сейбл неуклонно передвигается на восток со средней скоростью 230 м в год, а за последние 200 лет он отдалился от материка на 45 км. Иными стали как размеры, так и конфигурация острова. Ныне он простирается на 44 км в длину и 4 км в ширину, т. е. стал почти на 4 км длиннее, чем был в конце прошлого столетия.

Канадцам, которым принадлежит Сейбл, только за последнее столетие приходилось уже пять раз изменять местонахождение его маяков.

Что и говорить, плохая репутация острова Сейбл у мореплавателей. Вот уже свыше 450 лет они называют его не иначе как «островом погибших кораблей», или «островом смерти». Суда, которые случайно оказываются в его водах, как бы попадают в гигантский вибрирующий котел. Ведь именно в этом месте, на мелководье, встречаются два мощных течения — холодное Лабрадорское и теплое Гольфстрим. Они и образуют гигантский водоворот, над которым почти целый год нависают густые туманы и свирепствуют штормы.

Считают, что около острова Сейбл погибло свыше 500 судов. Конечно, это только те, о которых известно. А сколько еще неизвестных жертв покоится в морской пучине?

Некоторое время этот неприветливый суровый «остров-гроб» выполнял роль тюрьмы. В 1598 г. французский дворянин маркиз де ля Рош получил от короля Генриха IV право на колонизацию Канады, тогда принадлежавшую Франции. Однако, в связи с тем что добровольных переселенцев не нашлось, первыми колонистами должны были стать 50 уголовных преступников из тюрем Франции. Их везли в Новую Шотландию, но корабль потерпел крушение у берегов острова Сейбл. Колонисты постоянно враждовали, хоть и были с избытком обеспечены продуктами и имели в своем распоряжении стадо коров. Поэтому, когда через 5 лет на остров наткнулось чудом избежавшее опасности судно, оно вывезло с него всего лишь 11 уцелевших робинзонов, и Сейбл снова стал необитаемым.

В 1733 г. вблизи Сейбла разбилось английское судно, на котором везли в Америку стадо шотландских пони. От корабля ничего не осталось, команда погибла, но пони все же сумели достигнуть острова и таким образом обогатили его фауну. Их потомки акклиматизировались и, одичав, живут здесь и поныне.

С середины прошлого века на острове Сейбл кроме двух маяков действуют небольшая электростанция и спасательная служба. Их работу обеспечивает 30 человек.

Из-за суровых климатических условий на острове отсутствует древесная растительность. Даже рыбачить здесь рискованно из-за постоянных больших волн. Поэтому все продукты питания доставляют с материка.

В центре острова расположено соленое озеро Уоллес. Именно оно и является посадочной площадкой для гидросамолетов, прилетающих в более-менее благоприятную погоду. Морская же связь, здесь возможна лишь на протяжении двух-трех недель июля.

 

Пресноводные колодцы океанов

Как-то рыбаки ливанского города Триполи обнаружили в Средиземном море на расстоянии 500 м от берега пресную воду, причем такую холодную, что рыба, которая попадала сюда, гибла. Это необычное явление получило название «ливанского чуда». Однако объясняется оно очень просто: весной и летом от таяния снегов в горах Ливана только четвертая часть влаги поступает на орошение местных долин, а остальная попадает в подземные реки и выносится ими на морское дно мощными холодными потоками.

Многочисленные подводные источники известны и в других районах Средиземного моря, в частности, вблизи берегов Франции, в районе портового города Канны, где пресная вода бьет с глубины 162 м, и недалеко от итальянского города Сан-Ремо, куда она поступает со 190-метровой глубины. В Адриатическом море, возле берегов Хорватии, подобный источник находится даже на 700-метровой глубине.

Мощный подводный источник обнаружен в заливе Кивера, вблизи греческого порта Неаполис, на глубине 20 м. Он фонтанирует с такой силой, что сбивает с курса моторные лодки. Этот источник используют для обеспечения местных поселков питьевой водой. Другой подводный источник, расположенный на дне Эгейского моря, вблизи берегов Юго-восточной Греции, мощностью приблизительно миллион кубических метров в сутки, отгороженный железобетонной плотиной, используется для орошения 30 тыс. га прибрежных засушливых земель. Немало таких пресноводных колодцев известно также на дне некоторых других морей и океанов Земного шара.

Много подводных пресноводных источников обнаружили и в Черном море. Так, например, около крымского мыса Форос бьет только один, где дебит превышает 12 тыс. л/ч. Есть такие источники и между Симеизом и Балаклавой, а также в Одесском заливе. Суммарный же сток подводных пресных источников оценивается примерно в 700 млн. куб. м в год. Особенно велико их значение там, где они являются единственными источниками питьевой воды. Так, население одного из Бахрейнских островов издавна достает питьевую воду со дна Персидского залива. Пловцы берут мешки из овечьих шкур, ныряют на дно и там наполняют их.

А в Северной Австралии, в заливе Карпентария, подводные «водохранилища» такие мощные, что местные жители опускают на дно длинные бамбуковые палки, и пресная вода начинает фонтанировать. Рассказывают, что во время первой мировой войны здесь брали воду даже военные корабли.

Иногда, когда мощные пресноводные источники расположены не очень глубоко, бедная солями более легкая пресная вода, поднимаясь вверх, образует в сплошной морской воде своеобразные воронки. Одна из них расположена к востоку от североамериканского полуострова Флорида.

Представьте себе большую чашу пресной воды диаметром 30 м среди необозримых вод Атлантического океана. Этот пресноводный океанический колодец глубиной 40 м обозначен на всех морских картах, и корабли пополняют из него свои запасы пресной воды.

Многочисленные пресноводные озера и подводные источники находятся у берегов полуострова Юкатан. Местные жители подплывают к ним на лодках и черпают ведрами пресную воду.

 

Древние коралловые рифы и острова Подолии

В юго-восточной части Волыно-Подольской возвышенности вздымаются невысокие известняковые хребты с живописными вершинами. Это остатки древнего тропического САРМАТСКОГО МОРЯ.

В неогеновом периоде кайнозойской геологической эры, примерно 20–25 млн. лет назад, шумели здесь его волны. Однако во время горообразования в Карпатах море отступило, а остатки его органического мира стали основой для образования огромных коралловых рифов, которые еще называются толтрами.

Подольские толтры — уникальная памятка геологического прошлого, подобной которой нет во всей Европе. Построены они микроорганизмами, выделявшими известь. Главный их хребет, шириной от 2–3 до 15–20 км, простирается приблизительно на 250 км, пересекая Подолию от городка Подкаменя Львовской области Украины до Молдовы.

В среднем толтровый хребет вздымается над окружающей местностью на 50–70 м и лишь высота отдельных вершин вдоль каньонообразных долин притоков Днестра достигает 100–150 м.

По серым известняковым толтровым массивам можно узнать о геологической истории этой части Европы.

На месте, где когда-то были лагуны, огражденные полуразрушенными кольцами атоллов, раскинулись подольские села. За необыкновенную живописность и насыщенный запахами растений-медоносов воздух этот край называют еще Медоборами.

Как пишет тернопольский краевед В.А. Радзиевский, «Медоборы — это чарующий край подольской земли, воспетый в поэтических преданиях и легендах. Здесь, в медоборских лесах, в свое время укрывались героические гайдамаки и опришки, повстанческие отряды Устима Кармелюка. А в годы Великой Отечественной войны эти скалы и лесные чащи давали приют отрядам народных мстителей».

Особенно впечатляет своей монументальностью самый большой кряж на отрезке Збараж — Грымайлов в Тернопольской области. В нем немало пещер — Довбушева, около города Збараж, Кармелюкова близ Каменец-Подольского и других. Они представляют значительный интерес для исследователей, некоторые охраняются как памятники природы.

Чарующая красота толтровых кряжей привлекала сюда многих выдающихся людей. В частности, великий украинский писатель И.Я. Франко очень любил гулять по их цветущим склонам, подниматься на вершины. В память о нем скалы вблизи села Окна называются Франковыми.

В понижениях толтр проложены дороги. Так, через Медоборский перевал проходит путь от города Хмельницкий до Каменец-Подольского и Черновцов.

Местные толтровые известняки издавна используются как сырье для асфальтовых и цементных заводов. Из белого медоборского камня построена древнерусская крепость в Старом Збараже, а также дома во многих селах и городах, в том числе и кварталы возрожденного после Великой Отечественной войны областного центра — Тернополя.

В густых медоборских грабово-дубовых, с березой и кленом, липой и ясенем, лесах много разных ягод, грибов и лекарственных растений. Ныне 10 тыс. га барьерных рифов бывшего Сарматского моря охраняются государством.

 

Гигантское сооружение морских микроорганизмов

В теплых тропических водах Мирового океана разбросано огромное количество коралловых островов с их атоллами и лагунами, а также опасными для судоходства скалами, так называемыми рифами.

Сооружены они мельчайшими микроорганизмами — коралловыми полипами — и являются их известковыми скелетами. Площадь рифов довольно значительна, и часто они образуют территорию многих островных государств Тихого океана.

Но наиболее поражает своими масштабами, протяженностью и площадью, гигантское образование, которое носит название БОЛЬШОГО БАРЬЕРНОГО РИФА. Он представляет собой гряду коралловых рифов и островков, протянувшуюся на 2300 км от южных берегов острова Новая Гвинея вдоль северо-восточных берегов Австралии в Коралловом море, одном из самых обширных на Земле, на расстоянии 25–50 км от побережья материка.

Для наглядности представьте себе расстояние от Киева до Санкт-Петербурга, увеличенное более чем вдвое. В северной части ширина рифа не превышает 2 км, а в южной — кораллы соорудили мощную многоэшелонированную цепь шириной в 150 км. Считают, что Большой Барьерный риф насчитывает приблизительно 2500 мелких островков мелей и рифов. Однако точного их количества никто не знает; ведь многие появляются над поверхностью моря только во время отлива с тем, чтобы уже через несколько часов снова спрятаться в морских пучинах. Потому общую площадь Большого Барьерного рифа определяют в 210 тыс. кв. км.

Это, как говорят, «восьмое чудо света» возникло приблизительно 55 млн. лет назад в условиях постоянно изменяющегося уровня океана.

Огромный монумент создан микроскопическими животными и скреплен морскими губками и водорослями. Поглощая кальций из морской воды, они выделяют твердое вещество, необходимое для постройки рифа. Интересно, что здоровые кораллы не покрываются водорослями, а вот на мертвых образуется целый зеленый газон, которым питаются рыбы и животные.

Безусловно, эта гигантская цепь рифов представляет собой немалую опасность для проплывающих без специальных морских карт судов, которые часто здесь гибли. И вместе с тем каждый из этих кусочков искусственной суши с прилегающими к ним океаническими просторами можно назвать настоящим раем в миниатюре. Ведь чрезвычайно благоприятный и увлажненный, теплый на протяжении всего года климат, буйная растительность, экзотические птицы, необычные краски океана с его богатейшей флорой и фауной привлекают сюда множество людей из разных стран мира, а также искателей сокровищ затонувших когда-то кораблей.

Значительная часть местных островков перешла в личную собственность австралийских, английских, американских, японских и других бизнесменов. Они построили здесь многочисленные дачи, роскошные туристические базы.

Несмотря на огромную протяженность вдоль побережья материка, эта гряда коралловых рифов и островов не вредит современному судоходству, как когда-то, так как имеет более двух десятков хорошо изученных и удобных проливов. Они давно нанесены на подробные морские навигационные карты и обслуживаются лоцманами. Одновременно Большой Барьерный риф является как бы гигантским волноломом, оберегая побережье материка от разрушения частыми здесь тайфунами. Особенно ценится так называемая Большая лагуна глубиной не более 50 м, почти отгороженная от открытого океана и находящаяся между рифом и материком.

Большой Барьерный риф играет ту же роль, что и влажные тропические леса на суше. Ведь в прогреваемом солнцем мелководье, как нище, водятся свыше 1500 видов рыб, гигантские зеленые черепахи, дельфины, киты и другая живность. Большой Барьерный риф представляет собой как бы единственный в своем роде заповедник морской фауны, созданный природой. К тому же на составляющих его островках живет более 3 млн. морских птиц — чаек, буревестников, уток, олушей. А разновидностей кораллов здесь около 400, разного цвета.

Однако следует отметить, что непродуманная хозяйственная деятельность внесла свои отрицательные изменения даже в природу этой единственной в своем роде изолированной акватории. Ограбление Барьерного рифа первыми начали компании, которые занимались добычей фосфатов. Еще в конце прошлого столетия они поняли, что можно получать огромные прибыли, поскольку многочисленные местные острова являлись настоящими складами необычайно ценного удобрения — гуано (птичьего помета). При этом на островах уничтожались многочисленные гнезда птиц, а плодородная почва срывалась на много метров, и они оставались бесплодными. Беду принесло и массовое нашествие туристов, охотников, рыболовов, строителей. В результате значительно обеднели животный мир и растительность, а завезенная сюда для защиты от вредителей жаба ага и множество крыс стали настоящим бедствием для местной фауны.

Но, пожалуй, самым страшным врагом природы Барьерного рифа и всех остальных коралловых островов до последнего времени была морская звезда, так называемый терновый венец — беспощадный истребитель коралловых полипов. Она выделяет специальный растворяющий сок и поглощает в этом «бульоне» микроскопических архитекторов.

Обладая поистине волчьим аппетитом, морская звезда буквально поедала территорию ряда островных тихоокеанских государств и создавала угрозу их земному существованию. Происходило это из-за того, что местное население значительно сократило численность главного врага морской звезды — гигантского тритона. К счастью, благодаря запрету охоты на тритонов количество морских звезд в настоящее время значительно уменьшилось.

Гибель кораллов связана также с отравлением океанических просторов отходами цивилизации, которые вызывают бурный рост водорослей, из-за чего солнечный свет не может интенсивно пробиваться к рифам. Коралловые полипы гибнут, так как не в силах размножаться. Чтобы сохранить природу Большого Барьерного рифа, правительство Австралии создало огромный морской заповедник, который охватывает площадь 345 тыс. кв. км.

 

«Очарованные острова»

Островов с таким названием вы не найдете на современных географических картах. И все же они существуют, хотя называются теперь иначе.

Посмотрите на карту: в восточной части Тихого океана, под самым экватором, на расстоянии тысячи километров от побережья южноамериканской Республики Эквадор, которой они принадлежат, расположен архипелаг из 16 вулканических островов площадью в 7800 кв. км, названных ГАЛАПАГОССКИМИ, т. е. Черепашьими («галапагос» в переводе с испанского означает «черепаха»), из-за огромного количества больших морских черепах, которые водились на этих островах, когда их открыли европейцы.

Первые люди попали сюда, как это зачастую случалось во времена великих географических открытий, случайно. Это была экспедиция испанского епископа Томазо де Берланга, который 23 февраля 1535 г. отплыл из порта Панама к берегам Перу, захваченного силами Франциска Пизаро.

Неделю мореплаватели плыли на юг вдоль берегов материка, но вдруг попутный ветер стих, наступил штиль, и сильное течение понесло беспомощную каравеллу на запад, на просторы океана, несмотря на все мольбы напуганных суеверных моряков. Через две недели у команды закончились запасы пресной воды, и над ней нависла угроза неизбежной гибели. И тут неожиданно появилась какая-то неизвестная земля. И хоть это был лишь каменистый необитаемый остров, поросший кактусами, именно он и спас команду от жажды. Берлангу, который первый провел исследования этого и некоторых других островов, были обязаны его современники сведениями об уникальной фауне — больших морских черепахах, морских и сухопутных ящерицах-игуанах, птицах, которые не умеют летать и т. п.

По неизвестным причинам епископ не присвоил название открытому им необитаемому архипелагу. Только несколько позже это сделал за него капитан Диего де Ривандейра, окрестивший его Лас Енкантадас, т. е. «Очарованные острова». Почему? У нынешних географов по этому поводу свои объяснения.

Во-первых, даже в наше время, пользуясь современными навигационными приборами, в зимнее время нелегко добраться сюда морским путем. Дело в том, что холодное Гумбольдтово течение, входя в прогретые солнцем тропические океанские воды, вызывает большое испарение, из-за чего продолжительное время острова надежно сокрыты густой пеленой тумана. Это и делает их в то время неуловимыми.

Во-вторых, именно здесь и нигде больше сохранились, как мы уже говорили, представители уникальной фауны, которые давно уже исчезли в других местах нашей планеты.

Называли острова еще и архипелагом Колона в честь первооткрывателя американского континента Христофора Колумба.

Современное же название — Галапагос — впервые ввел в 1574 г. голландский картограф Абрахам Ортелиус.

Галапагосы заинтересовали вездесущих в те времена пиратов. Здесь они нашли удобное убежище, где можно было спокойно делить и прятать добычу, ремонтировать корабли и запасаться вкусным мясом черепах и тюленей.

Поэтому с историей Галапагосов связаны имена многих известных пиратов. Среди них пират-ученый Уильям Дампир и Вуд Роджер, который в 1709 г. привез сюда известного Александра Селькирка с необитаемого острова. «Пользовались» Галапагосами также Эдвард Девис, Лайонель Уофер, Амброис Коули и другие. Вслед за пиратами значительный интерес к архипелагу проявили и промышленники-китобои. Они по хищнически охотились здесь за черепахами и тюленями, после чего поголовье их резко уменьшилось.

Однако широко известным этот обособленный архипелаг стал только в середине прошлого столетия после посещения Чарльза Дарвина на корабле «Бигль» и публикации им книги «Происхождение видов».

12 февраля 1835 г. Галапагосские острова были официально включены в состав Республики Эквадор.

Галапагосские острова имеют вулканическое происхождение. Здесь насчитывается 17 вулканов высотой от 300 до 1700 м. Самый высокий среди них Альбемарл находится на острове Исабель. Многие острова каменисты и почти лишены растительности, а потому и необитаемы. Несмотря на то что Галапагосы расположены под самым экватором и здесь вечное лето, они отличаются не очень жарким климатом. Средняя температура воздуха не превышает 23°С. Не удивляйтесь: это связано с протекающим здесь холодным течением Гумбольдта. К тому же сравнительно холодный воздух над сушей быстро нагревается и вбирает в себя влагу, вместо того чтобы отдавать ее. Именно поэтому земля на островах такая же сухая, как и на берегах Чили или Перу, которые омываются этим течением.

Дожди же выпадают только с декабря по март, ведь в это время с Гумбольдтовым течением, являющимся ответвлением холодного Перуанского, встречается теплое течение, которое подходит сюда с северо-запада. Испанцы назвали его Эль Ниньо, т. е. «Дитя». Оно достигает Галапагосов в Рождество и приносит осадки и пелену тумана. Именно в этот период берега «Очарованных островов» на короткое время одеваются свежей зеленью. Большую же часть года климат островов засушливый, и воды здесь всегда не хватает. Поэтому возле каждого из домов немногочисленного местного населения (около 2000 человек), живущего только на некоторых островах, обязательно стоит цистерна, в которую собирается дождевая вода, используемая как для питья, так и для бытовых нужд. Сейчас здесь решается вопрос об обеспечении жителей опресненной морской водой, которую будут получать, используя солнечную энергию.

Из всего сказанного вы можете сделать вывод, что Галапагосские острова — малопривлекательные, негостеприимные, каменистые, с бедной растительностью в виде кактусов. Все верно, и вместе с тем этот затерянный в океане архипелаг притягивает к себе неослабевающее внимание ученых-природоведов. Дело в том, что здесь сохранился уникальный растительный и животный мир. Именно потому счастливыми назвал их Чарльз Дарвин. И эта уникальность прежде всего состоит в том, что здесь, на самом экваторе, тесно уживаются представители флоры и фауны тропиков и заполярных широт. Лианы и мхи, попугаи, пингвины и полярные чайки, обитатели холодных вод — тюлени, морские львы и гигантские тропические морские черепахи и пр. К сожалению, гигантских морских черепах с панцирями, диаметр которых более метра, сохранилось немного из-за неограниченной охоты на них в прошлом.

Выделяются также сухопутные и морские игуаны, родственники древних ящеров, скелеты которых демонстрируются в музеях. Несмотря на свою, казалось бы, хищную внешность, это исключительно мирные животные. Они питаются только растительной пищей.

На Галапагосах в связи с их изолированностью продолжительное время отсутствовали хищники. Да и люди появились здесь только 400 лет назад. Потому так доверчивы представители животного мира. На черепахах, при желании, можно ездить верхом, морские львы позволяют себя гладить, игуаны буквально ползают по ногам, не говоря уже о пингвинах и других птицах, которые часто пытаются вытянуть шнурки из обуви для обустройства своего гнезда.

Жители далекой и холодной Антарктиды, пингвины, очевидно, добрались сюда как «пассажиры» айсбергов, которые отрывались от ледяного материка. Причем за много веков пребывания тут они стали более мелкими. Взрослые птицы достигают только 50 см и весят всего 2 кг. Утратили способность летать и большие галапагосские бакланы и Дарвиновы вьюрки. Галапагосы стали их последним приютом на Земле.

К сожалению, большой вред местной фауне нанесли завезенные сюда животные: собаки, кошки, свиньи, козы. Многие из них одичали и размножились.

Чтобы спасти уникальную местную природу, Галапагосские острова с 1959 г. объявили Национальным парком. Ученые установили здесь жесткий режим и ограничили количество посетителей. Туризм разрешается лишь на отдельных островах, да и то по определенному маршруту. Такие природоохранные меры заслуживают всяческого одобрения. Их неплохо хотя бы частично позаимствовать для охраны природы в других уникальных заповедниках.

 

Скульптурные произведения природы

На границе Хмельницкой и Черновицкой областей Украины несет свои воды в Черное море река Днестр. Ее высокий левый берег на этом участке как бы подпирают фантастические известняковые скалы высотой 20–30 м. Их называют столбами.

Возле устья реки Смотрич столбы расступаются, как бы освобождая место массиву в виде головы великана высотой в 16 м.

Согласно легенде, в древние времена славный русский богатырь рубил здесь завоевателей-кочевников, пока не окаменел, засыпанный телами врагов по самую шею. Под ним лежит волшебный меч-кладенец. Тот, кто найдет его, станет непобедимым. Как уверяют местные жители, именно это произведение природы воспето гениальным А.С. Пушкиным в бессмертной поэме «Руслан и Людмила».

По всей вероятности, поэт узнал о «каменной голове», находясь в 1819–1820 гг. в ссылке в Бессарабии (ныне территория Молдовы). Это подтверждается еще и тем, что некоторые черты «головы» целиком соответствуют описанию поэта. В самом деле, эта «голова» полая внутри, а на «бровях» ее любят сидеть совы. К тому же она до последнего времени даже «чихала», как пушкинская. Ведь нижняя часть ее была присыпана мелким щебнем. Время от времени он сползал по склону, вызывая протяжный звук, который и напоминал чихание. Недавно большое наводнение смыло осыпь, а остатки ее закрепились кустарником, и «голова излечилась от насморка».

Еще одна, мастерски вырезанная силами природы, гора находится в Дагестане, на Кавказе. Вершина ее имеет форму головы, профиль которой удивительно напоминает профиль А.С. Пушкина. Уникальная природная скульптура охраняется государством. А селение, расположенное рядом, называется Избербаш, что в переводе означает «след одной головы».

Перенесемся в Восточную Сибирь. Здесь, на высоком правом берегу могучего Енисея, в 7 км от города Красноярска, возвышаются скалы. Это знаменитые Красноярские Столбы. Ныне этот своеобразный живописный район девственной природы в отрогах Восточного Саяна является заповедником. В здешних лесах водятся такие ценные животные, как марал, кабарга, лось, соболь и др. Здесь как бы специально собраны почти все представители растительного и животного мира Сибири.

Территория заповедника Столбы занимает 470 кв. км и насчитывает около 100 созданных природой скульптур. Они сложены розовыми гранитами, различными по форме и высоте. Самая высокая вздымается над уровнем Енисея на 592 м. Но, пожалуй, наиболее своеобразной является «Дед». Эта большая каменная глыба напоминает деда со сморщенным лицом и глубоко посаженными глазами. Его окружают «родственники» — «бабушка», «внучка» и «прадед».

Не менее интересны столбы «Перья» и другие, которые возвышаются то тут, то там, напоминая разных птиц и зверей.

Считают, что горные породы, из которых изваяны столбы, образовались около 450 млн. лет назад вследствие поднятия из глубин земли расплавленной магмы, которая не прорвала земную кору и не вылилась на поверхность из-за большой вязкости, а только приподняла верхние пласты известняков и песчаников, застыв в извилистых трещинах.

Непрочная «крыша» из этих пород образованного таким образом возвышения выдувалась и размывалась дождевыми и талыми водами на протяжении миллионов лет, в то время как твердая горная порода — гранит оставалась неразрушенной. Такого же происхождения и другие подобные объекты в разных уголках Земли.

На юго-востоке Павлодарской области Казахстана среди распаханных степей расположены Баяноульские горы, которые возвышаются среди соснового бора и синих озер, поражая путешественников живописным и одновременно фантастическим видом. Здесь можно обнаружить, например, и голову бабы-яги, и лошадиную голову, и сфинкса, и дельфина. А в лесном острове, среди моря степей, обитает до 40 видов животных, 50 видов птиц и произрастают 270 видов растений. В Баяноульских горах создан первый в Казахстане природный парк.

Теперь перенесемся на Северный Урал, туда, где рождается одна из великих рек Русской равнины — Печора. Здесь, над колыбелью реки, вздымается гора Мань-Пупу-Ньер. На ее вершине выстроились в ряд семь высоких гранитных скал, похожих на человеческие фигуры. О них у местного населения существует много легенд. Согласно одной из них, эти сказочные великаны охраняют колыбель Печоры.

На территории Болгарии, вблизи ее черноморского порта Варна, есть настоящий каменный лес, состоящий из нескольких тысяч «деревьев» высотой до 7 м и диаметром до 3 м на площади 70 кв. км. Как считают ученые, эти образования являются стволами настоящих деревьев, на длительнЬе время засыпанных прибрежными песками.

Каменной симфонией называют в Болгарии скалы возле города Београдчика на крайнем северо-западе страны. Здесь на площади 90 кв. км раскинулся своеобразный сказочный мир фантастических башен, замков с фигурами людей, животных, птиц, чудовищ. Происхождение их несколько отлично от описанных выше.

Более 200 млн. лет назад речки нанесли в глубокую котловину, которая была на этом месте, много глины и песка. Потом (в юрский период мезозоя), на протяжении более 100 млн. лет, здесь гуляли морские волны. Отступив, море оставило свои отложения, в том числе большое количество красноватых окисей железа. Со временем воды и ветер вымыли более мягкие горные породы, а твердые остались в виде сказочных фигур.

Огромный каменный лес расположен в Южном Китае, на юго-востоке провинции Юньнань. Его здесь называют Ши лин, что по-китайски означает «каменный лес». Стоит войти в него через проход между двумя пирамидальными останцами, взметнувшимися на высоту 30 м, как вас со всех сторон обступают, теснят, нависают над головой каменные колоссы, верхушки которых достигают высоты 5–6-этажного дома. Между ними стоит полумрак, вверху виден лишь клочок неба. Двигаться вперед можно только строго по извилистому коридору, перелезая через огромные изъеденные глыбы известняка, протискиваясь между расщелинами или проползая по пещерным ходам, проточенным водой в основании тысячетонных громад.

Достаточно сойти с разведанного пути, как попадешь в слепой каменный мешок, из которого не выберешься без помощи бывалого спасателя. Поэтому углубляться в Каменный лес одному, без проводника, не рекомендуется: это настоящие каменные джунгли.

Известняковые глыбы сплошь поросли зелено-черными лишайниками, что еще больше увеличивает их сходство с дремучим еловым лесом.

Как же образовалось это чудо природы? Предполагают, что когда-то огромная котловина, где расположены эти каменные джунгли, была заполнена толщей известняков, которые под влиянием подземных и текучих вод были постепенно расчленены на отдельные глыбы.

На берегу реки Эльбы, на юг от города Дрезден в Германии, вблизи ее границ с Чехией, расположен живописный район песчаных столбов. Это так называемая Саксонская Швейцария, раскинувшаяся на площади 350 кв. км. Здесь среди леса вздымаются многочисленные скалы необыкновенной формы. Живописность этой местности дополняется панорамой покрытых лесом гор и развалинами старинных замков.

А через государственную границу, уже на территории Чехии, приблизительно в 100 км на север от Праги, между небольшими городами Ичин и Туров, расположен так называемый Чешский рай, созданный останцами известняков — излюбленное место туристов и скалолазов. Среди природных скульптур здесь выделяются «Иголка», «Мать и дитя», «Спящий индеец» и др.

Много нерукотворных каменных скульптур разбросано в пустыне Аризона (США) в так называемой Долине памятников. Из одиноких природных скульптур, пожалуй, наиболее выдающаяся «Башня Дьявола» — на северо-востоке западного штата США Вайоминг. Благодаря своему своеобразию она была даже изображена на почтовой марке страны.

Это округлая скалистая глыба из красного порфира диаметром около 250 м, высотой 240 м, на вершине несколько суженная. Ученые считают, что «Башня дьявола» — останец древнего геологического образования, возможно, даже вулкана.

В 50-х гг. нашего столетия альпиниста, который впервые достиг вершины «Башни дьявола», пришлось снимать оттуда вертолетом.

Уникальный заповедник «Балансирующие камни» расположен на окраине столицы африканской страны Зимбабве — Хараре.

Это настоящее фантастическое каменное царство, среди которого выделяется гигантский гриб с ножкой и шляпкой; подобие ворот с перекладиной — махина, на вершине которой на наклонной плоскости непонятно как держатся многотонные валуны; пирамида, состоящая из трех огромных глыб, покоящихся одна на другой, и т. п. Великие ваятели — ветер, влага и резкие перепады дневной и ночной температур — так причудливо обточили местные скалы, что каждая из них монолит, хотя смотрится как состоящая из отдельных глыб. Почему ничего подобного не встречается в других регионах Африки, ученые не могут выяснить.

Несколько интересных памятников природы есть и на территории Австралии. Одна из них — островная гора Айерс-Рок, или Улуру, как ее называют аборигены, расположена на расстоянии 400 км на северо-запад от города Алис-Спрингс. Подобно спине сказочного чудовища длиной 36 км и шириной 1,6 км, возвышается она на 350 м над пустынной местностью (при абсолютной высоте 860 м). «Бока» ее отвесны, потому подняться на это каменное чудовище можно только с «хвоста».

Айерс-Рок образована в палеозое. Сложена она песчаником и полевым шпатом. В ее многочисленных пещерах часто пережидают непогоду путешественники и пастухи. Здесь они также пополняют и запасы пресной воды, так как даже в самое сухое время года с горы стекают многочисленные ручьи. Аборигены считают Улуру священной горой, равно как и всю прилегающую к ней территорию. Улуру является самым большим на Земле камнем-монолитом.

Поблизости от него расположен еще один природный феномен — колонна Чемберса — песчаный столб, который вздымается над равниной на 61 м.

По меткому выражению одного ученого, «эти образования вместе с соседними горами Маунт-Ольга и Коннор напоминают крупные' крошки на плоской тарелке Центральной Австралии. Пройдет время, и они будут «съедены» внешними силами природы. Ибо даже камни бессильны перед временем и силами выветривания».

 

Удивительные кратеры-гиганты

К западу от «крыши» Африканского материка — вулкана Килиманджаро, на расстоянии около 300 км, в нагорье Великих вулканов, расположено одно из самых удивительных чудес «черного материка» — древний, давно погасший вулкан Нгоро-нгоро.

Собственно, чудом является не сам вулкан, а его необыкновенный кратер, образовавшийся около 2 млн. лет назад в результате могучего взрыва, снесшего вершину. Представьте себе глубокую котловину площадью почти в 350 кв. км, радиусом в 10 км и свыше 60 км в окружности, огороженную отвесной горной стеной высотой в 500-600 м, расположенную на высоте 1700–1800 м над уровнем моря.

Здесь выпадает большое количество осадков, так щедро увлажняющих кратер погасшего вулкана, что в центр его несут свои воды несколько небольших речек, сбегающих с одетых густым тропическим лесом склонов кратера. Они впадают в озеро, расположенное в центре кратера. Местность возле озера заболочена. Немного далее от него простирается типичная саванна, которая постепенно сменяется густым тропическим лесом.

Таким образом, и пищей, и водой все обитатели гигантской «сковороды» обеспечены полностью. Неудивительно, что в Нгоро-нгоро под защитой высокой природной «стены» собралось многочисленное «общество» из представителей всех животных и птиц Африки.

В озере водятся бегемоты, на его берегах живут фламинго, а в лесах — слоны. Кроме того, здесь «квартируют» зебры, антилопы, обезьяны, шакалы, гиены. Есть львы и гепарды.

На протяжении суток окрест почти не смолкают крики и щебет многочисленных птиц.

Чтобы сохранить этот уникальный природный зоопарк, правительство Республики Танзания, на территории которой находится кратер Нгоро-нгоро, объявило его и прилегающую местность заповедником.

Еще большим природным образованием подобного рода является кратер погасшего вулкана Асо, находящийся на японском острове Кюсю.

Его длина по кругу превышает 120 км. Как и Нгоро-нгоро, он окружен высокими, розовой расцветки стенами, которые около самого подножья поросли лесом. В отличие от своего африканского собрата, этот кратер окультуренный. Дно его покрыто густым одеялом лугов и рисовых полей.

Здесь есть несколько больших селений, между которыми проложены проведенные через тоннель шоссе и даже железные дороги. В центре же этой котловины, как бы в память о ее горячем прошлом, расположилась глубокая пропасть — жерло вулкана.

 

Соляная гора

На юго-западе Таджикистана в 22 км от города Куляб, над широкой долиной, образованной слиянием рек Яхсу и Кизылсу, почти на 900 м возвышается сложенная солью гора Ходжа-Мумин.

Из-за довольно высокого «роста» ее видно за десятки километров. Об этой необычной горе знало все окружающее население, еще в древности добывавшее для своих потребностей соль на ее склонах.

Ходжа-Мумин представляет собой гигантскую глыбу соли, только на вершине и кое-где на склонах покрытую слоем почвы. Соляная глыба по форме напоминает гигантский гриб, «ножка» которого, толщиной до одного километра, уходит далеко в глубь земли. На «шляпке» этого необычного «соляного гриба» площадью в 40 кв. км можно было бы свободно разместить целый город.

Склоны горы, в зависимости от примесей, слагаются из бледно-розовой или зелено-голубой соли, которая образует отвесные стены высотой 150–200 м. Здесь местами глубоко врезаются в недра горы залы роскошного «природного дворца», промытые потоками воды. Там же, где склоны покрывает тонкий слой почвы, растет мелкий кустарник.

Запасы соли в недрах Ходжа-Мумин огромные. Их хватило бы населению всего Земного шара на много веков.

Считают, что только в надземной части горы сосредоточено 50–60 млрд. т соли. Дождевые потоки промыли в известняковой «шапке», одетой на вершину горы, глубокие воронки, которые уходят колодцами на огромную глубину в недра соляной горы. Насыщенные солью, эти потоки часто выходят на поверхность и даже дают начало более чем 160 соленым ручьям, которые стекают в окрестные речки.

Самым необычным является то, что на вершине Ходжа-Мумин кое-где бьют источники чистейшей пресной воды. Считают, что разгадка этого парадоксального явления состоит в том, что в толще гигантского соляного массива находятся и другие породы. Вот между ними под давлением вода снизу, как по трубам водопровода, и поднимается на поверхность горы. А потому на вершине ее растут сочные травы и цветы. Весной верхушка Ходжа-Мумин, сияющая на солнце белоснежными кристаллами, покрывается ярко-красным ковром цветущих тюльпанов.

 

Голубая жемчужина Сибири

Узким голубым серпом, заброшенным в горы Восточной Сибири, выглядит на географической карте одно из удивительных чудес не только России, но и всего земного шара — озеро Байкал.

Много песен и легенд сложил о нем народ. Якуты назвали озеро Байкалом, что означает «богатое озеро». Оно плещется в огромной каменной котловине, окруженной поросшими тайгой горными хребтами. Озеро простирается с северо-востока на юго-запад на 636 км, что примерно равняется расстоянию между Москвой и Санкт-Петербургом. Самая большая ширина Байкала — 79 км. По своей площади (31,5 тыс. кв. км) оно приблизительно такое же, как западноевропейские страны Бельгия или Нидерланды, и по величине занимает восьмое место среди озер Земного шара.

Байкал — поистине уникальное озеро. Его побережье и окружающие горы со своеобразными фауной, флорой и микроклиматом, а также само озеро с богатыми запасами чистой пресной воды — бесценный дар природы.

Вы, конечно, знаете, что Байкал — самое глубокое озеро нашей планеты. Его глубина достигает 1620 м и превышает глубину некоторых морей Земного шара. Впрочем, как сообщили в 1991 г., гидрологи внесли поправку, обнаружив более глубокую отметку в 1657 м.

Здесь содержится 20% запасов пресной воды Земного шара (23 тыс. куб. км). Чтобы опреснить столько же влаги из морской воды, нужно было бы затратить средств в 25 раз больше, чем стоимость золота, добытого до этого времени на Земле.

Представьте себе: в байкальской чаше может поместиться вся вода Балтийского моря, хотя его площадь больше площади озера приблизительно в 10 раз.

В котловину Байкала можно влить воду 92 таких морей, как Азовское, или воду всех пяти американских Великих озер, общая площадь которых в 8 раз больше площади Байкала.

Сюда несут свои воды, по последним сведениям, 1123 реки, самые большие из которых Селенга, Баргузин, Верхняя Ангара, а вытекает только одна, но могучая — Ангара.

Уровень озера возвышается над устьем Ангары на 378 м, что создает большую энергию падения. Здесь построен каскад мощных электростанций. На озере насчитывается 27 островов, все они невелики. Только Ольхон, который расположен почти посередине озера, имеет площадь 729 кв. км.

Такое многоводное водохранилище не может не влиять на климат окружающей местности. Летом Байкал умеряет жару, а зимой — суровые сибирские морозы. Поэтому климат здесь более мягкий, чем в соседних районах. Например, бухта Песчаная — единственная местность в Восточной Сибири, где среднегодовая температура воздуха составляет около 0°С (точнее, +0,4°С). Байкал замерзает только в январе. Однако даже в жару вода не более +12°С.

Поскольку разница между температурами воздуха и атмосферным давлением над поверхностью озера и в окружающих горах очень большая, на Байкале часто разыгрываются штормы. Солнечных же дней в году здесь больше, например, чем в некоторых курортных районах Причерноморья.

Не существует на Земном шаре озера, вода в котором прозрачнее байкальской. Белый диск, опущенный сюда для определения прозрачности воды, виден с глубины около 40 м.

К тому же озерная вода очень приятна на вкус. «Кто хоть раз глотнул байкальской воды, — говорят сибиряки, — тот обязательно вернется за другим глотком».

Байкал — самое старое озеро на Земле. Его котловина начала формироваться 25–30 млн. лет назад. Возраст современных очертаний — свыше миллиона лет. Происхождение и строение дна озера, а также процессы, которые там происходят, ученые в последнее время изучали при помощи глубоководного аппарата «Пайсис». Были сделаны уникальные фотографии дна Байкала на глубине 1410 м. Доказана усиленная сейсмичность котловины и связанное с этим изменение береговой линии озера.

Установлено, что ежегодно берега озера раздвигаются в среднем приблизительно на 2 см, а его площадь увеличивается на 3 га.

Землетрясения, а их иногда бывает здесь до 2000 в год, преимущественно, небольшие. Случаются и довольно ощутимые, как например, в 1862 г., когда провалилась часть побережья и образовался залив, названный Провалом. А во время землетрясения 1958 г. дно озера около острова Ольхон опустилось на 20 м.

Об активной жизни недр свидетельствует и наличие на берегах озера и в прилегающих к нему горах многочисленных горячих источников с температурами от +30° до +90°С. И вместе с тем возраст пород горной местности вокруг Байкала составляет приблизительно 2 млрд. лет.

Одной из удивительных особенностей озера является его поистине уникальный животный мир. Он насчитывает более 1500 видов, причем 75% из них живут только на Байкале. Одних лишь рыб здесь больше, чем в некоторых морях — 49 видов, и почти все — коренные «байкальцы», например, знаменитый омуль. «Нет Байкала без омуля» — такова местная поговорка. Очень интересной является живородящая рыба голомянка. Она такая жирная, что, выброшенная на берег штормом, почти полностью тает под солнечными лучами. В ее жире имеется много лечебных органических соединений и витаминов, поэтому ее называют еще «медицинской рыбой».

Из других видов байкальской фауны — 80 одних только ракообразных, среди которых очень ценным для экологии озера является рачок эпишура. Небольшой по своим размерам (масса тысячи рачков всего 1 мг), этот малыш, добывая пищу, неутомимо работает на благо озера. Он фильтрует воду через специальный орган, очищая ее от различных бактерий и водорослей. На протяжении года эти микроскопические «санитары» успевают несколько раз профильтровать около 1500 куб. км воды до глубины 5–10 м, что в 10 раз больше, чем ее попадает в озеро из всех речек, а годовой сток озера через Ангару составляет всего 60 куб. км. Именно благодаря неустанной деятельности рачка эпишуры поддерживается необычная чистота байкальских вод.

В прибрежных таежных лесах растет множество ягод, грибов, цветов и трав. Украшением животного мира является прославленный баргузинский соболь.

К сожалению, в связи с развитием промышленности в Сибири, в том числе в районах, прилегающих к Байкалу, сооружением ряда крупных предприятий деревообрабатывающей, лесохимической и других отраслей, а также цветной металлургии зачастую с грубыми нарушениями экологической обстановки, над уникальным озером нависла смертельная угроза. Спасти озеро Байкал от загрязнения — неотложная задача нашего времени.

 

Висячее озеро

В ночь на 19 февраля 1911 г. сейсмографы всех обсерваторий Земного шара зарегистрировали сильное землетрясение с эпицентром в районе Памира. В результате этого огромные горы, которые нависали над бурной речкой Мургаб в центральной части Памира, с оглушительным шумом обрушились в глубокое ущелье, перегородив русло реки у кишлака Усой.

Этот так называемый Усойский обвал является наибольшим из тех, которые произошли до этого времени на Земле. В долину Мургаба свалилась огромная каменная масса объемом 2200 млн. куб. м, около 6 млрд. т. В результате этого появилась огромная плотина высотой 550 м и шириной около 8 км. Река остановилась, и в ту февральскую ночь выше плотины стало образовываться новое озеро. Вскоре оно затопило большой кишлак Сарез. Так в наиболее труднодоступной горной местности Таджикистана образовалось необычное Сарезское озеро — одно из самых молодых на земном шаре. Интересно, что само слово «сарез» в переводе означает «тот, кто льет на голову», что и говорить, очень метким оказалось это название: отгороженное огромной естественной плотиной, озеро как бы висит в горах над плодородными долинами на высоте 3229 м над уровнем моря.

Со времени возникновения озера на его берегах побывали десятки экспедиций топографов, физико-географов, геологов. Беспрерывное наполнение «висячего» озера продолжалось почти 40 лет. Ныне Сарез несколько стабилизировался — его длина составляет 60 км, ширина — 1,5 км, глубина — 505 м, площадь — 86,5 кв. км. В каменной чаше Сареза собрано около 15 куб. км прозрачной, кристально чистой воды, что примерно равняется годовому стоку Сырдарьи — одной из наибольших рек в Центральной Азии. В озеро впадает свыше 80 рек, которые пополняют его водой, а вытекает только одна — Бартанг, которая пробивается из-под плотины.

Несмотря на то, что с увеличением стока из озера через Бартанг прорыв воды из него не угрожает, проблема Сареза остается очень острой. Ведь уровень воды почти достиг верхнего края обвала, и давление воды на плотину растет.

К тому же озеро находится в зоне высокой сейсмичности и сильное землетрясение способно с такой же легкостью разрушить эту перемычку, с какой ее и создало.

Могут его выплеснуть и грязево-каменные потоки — сели или снежные лавины. Ныне над водной гладью озера висит около 400 куб. к(мягких горных пород — песчаников и сланцев. Если они рухнут в озеро, масса воды перехлестнет плотину, а если разрушится и плотина, неудержимый водяной вал, уничтожая все на своем пути, может достигнуть даже города Термеза на Амударье.

Чтобы своевременно принять меры на случай катастрофы, за озером установлено постоянное наблюдение. С 1936 г. здесь работает высокогорная гидрометеостанция. Ее сотрудники кроме метеорологических наблюдений фиксируют и колебания уровня озера. С 1976 г. и до последнего времени положение на озере постоянно контролировалось из космоса, откуда Сарез похож на огромного голубого дракона, который разлегся между заснеженными горными вершинами.

В условиях жаркого и засушливого климата здешних мест водяные богатства Сареза являются огромной ценностью, подаренной природой.

Ученые разрабатывают проект использования вод Сареза для удовлетворения возрастающих потребностей орошаемого земледелия направлением воды озера с помощью специального водоспускного туннеля в долину Амударьи. Не исключается также возможность в будущем построить большую гидроэлектростанцию.

 

«Газированные» озера

На юге Кировской области Российской Федерации, близ города Уржума, есть озеро Шайтан, что в переводе с марийского означает терт». Свое название оно получило за периодическое фонтанирование воды. Это необычное явление природы вызывают горючие газы, образующиеся в результате усиленного распада на дне озера водорослей, а также торфа и других растительных остатков.

Подобное озеро есть и в Новгородской области России. Это известное озеро Ильмень. Оказывается, зимой, когда оно покрывается льдом, газ накапливается в нем в особенно большом количестве. Поэтому, если к пробитой во льду лунке поднести зажженную спичку, вспыхивает огонь. Местные рыбаки часто греются возле таких импровизированных костров.

Со дна некоторых озер в бассейнах сибирских рек Колымы и Индигирки поднимаются бесцветные струйки газа метана. Подожженные, они горят ярким горючим пламенем. Как образовался горючий газ в слое многолетней мерзлоты, ученые пока еще не выяснили.

А в горах Западного Тянь-Шаня есть озеро Шайтан-Куль («Чертово озеро»), в котором время от времени происходят оглушительные взрывы. Как оказалось, оно расположено в большом разломе земной коры. Из трещин сюда поступают различные газы, в частности, азот и метан. Смешиваясь, они и вызывают взрывы.

Таким же озером, по-видимому, является Босумтви, расположенное среди джунглей западноафриканской страны Ганы, на юго-восток от города Кумаси. Обычно спокойное, оно вдруг «взрывается», при этом гибнет много рыбы. Считают, что на дне Босумтви в мощном слое осадков накапливаются газы, главным образом метан, в результате разложения значительной массы органических веществ.

А вот африканское озеро Киву глубиной 780 м, находящееся на границе между Республиками Руанда и Заир, является своеобразным хранилищем газа. Мощный 25-метровый слой воды, в котором собрано до 60 млрд. куб. м газа, отдельным «этажом» расположен на 300-метровой глубине. Считают, что и здесь газ образовался в процессе распада органических остатков, оседающих на дно.

Но почему же он не поднимается на поверхность, как в других «газированных» озерах? Дело в том, что на дне озера Киву газ выделяется также из многочисленных горячих минерализованных источников. Из-за отсутствия восходящих течений нижние слои воды здесь необычайно плотные и тяжелые и не могут подниматься вверх.

Интересное явление происходит на озере Балыктак в Усть-Алданском районе Якутии. Зимой на его закованной в лед поверхности то там, то тут вдруг вырастают фантастические ледяные столбы высотой от 2 до 3 м, похожие на застывшие гейзеры. Внутри они полые. Когда весной эти образования разрушаются, от них остаются кучи грязно-желтого пористого льда с запахом сероводорода. Образование этого «ледяного чуда» объясняется интенсивным выходом на поверхность со дна озера газа с каплями воды. Замерзая, она и образует полые столбы.

А вот на острове Ява в Индонезии есть озеро, настолько насыщенное газами, что на его поверхности образуются пузыри диаметром до 3 м и даже больше. Поднимаясь вверх, эти газовые шары лопаются с сильным треском.

Еще одно необычайно интересное «газированное» озеро расположено на склоне Карымской сопки на Камчатке. Не удивляйтесь, но оно имеет два дна. Второе дно образует постоянно фонтанирующий газ. Он выталкивает со дна озера множество мелких песчинок, которые вместе с пузырьками газа поднимаются вверх и создают плотный слой, по которому, как по мостику, можно, погрузившись только по грудь, совершенно безопасно перейти это глубокое озеро вброд, но вода в нем слишком горячая.

К сожалению, далеко не все «газированные» озера отличаются «покладистым нравом». Есть среди них и таящие в себе большую опасность — своеобразные «природные мины замедленного действия».

Именно к таким относится, например, озеро Монус, расположенное на западе африканской Республики Камерун. 16 сентября 1984 г. во время сильного взрыва, который произошел в его недрах, от удушья погибли 37 местных жителей. У многих погибших на теле были обнаружены ожоги, в то время как одежда осталась неповрежденной. Вода Монуса на продолжительное время приобрела красно-коричневый цвет. Озеро это образовалось в кратере одного из многочисленных камерунских вулканов. Анализ химического состава воды в нем показал, что она содержит много двуокиси углерода (угарного газа). Считают, что спокойствие Монуса нарушили то ли землетрясение, то ли оползень, позволившие насыщенным углекислым с другими примесями газам вырваться на поверхность. Тяжелый газ не смог подняться и некоторое время стелился по земле. Что касается ожогов у погибших, видимо, их получили от окислов азота или серы.

К сожалению, трагедия несравненно больших масштабов произошла в том же Камеруне на озере Ниос, расположенном в 120 км к северу от Монуса, в 50 км от города Бамеда. Подобно Монусу и еще двум десяткам других местных озер, Ниос также расположено в кратере потухшего миллионы лет назад вулкана. Ведь сюда простирается от самого побережья огромный вулканический массив, который венчает один из самых больших известных нам действующих африканских вулканов Камерун (4070 м), давший свое название Республике.

21 августа 1986 г. в недрах озера ночью произошел оглушительный взрыв, слышимый в радиусе 80 км. После этого густое облако удушливого газа, который вырвался из озера под большим давлением, мгновенно окутало все вокруг… Когда же через час оно рассеялось, оказалось, что почти все жители селений Ниос, Ча, Собум и Фанг — около 1800 человек — умерли от удушья. Погибли также тысячи голов скота и все домашние животные, хотя при этом все строения и вещи остались невредимыми. Повезло лишь немногим счастливцам, которые в это время находились на возвышенной местности.

Озеро Ниос, которое местные жители называли «добрым озером», уже не манило, как обычно, своей голубизной. Его воды приобрели зловещий красно-коричневый цвет из-за частичек глины, поднятой со дна.

Что касается смертоносных газов, среди ученых нет единого мнения по поводу их состава. Большинство считают, что сюда входили углекислый газ, сероводород, аммиак и метан. А катастрофа произошла в результате взрыва большого «газового кармана», образовавшегося на дне озера Ниос. Мнение ученых подтвердили работы французского исследователя Мишеля Альбвака, который провел несложный эксперимент в 1989 г. Выплыв на резиновой лодке на середину озера, он погрузил в его воду 200 м гибкой пластиковой трубки диаметром 9 мм со свинцовым грузом и откачал через нее немного поверхностной воды. После этого освобожденная от давления глубинная вода, поднявшись к поверхности, стала обильно выделять углекислый газ. Фонтан из воды вперемешку с крупными газовыми пузырями бил из трубки всю ночь. Считают, что запас двуокиси углерода в глубинах озера Ниос составляет приблизительно 200 млн. куб. м. В озере же Монус, меньшем по площади и глубине, 15 млн. куб. м.

В 1993 г. ученые разработали проект вывода газов, находящихся в озерных водах, на поверхность, так как пришли к выводу: чтобы обезопасить газовые озера для местного населения, нужно выкачать из них газ.

 

«Цветные» озера

Вы, наверное, обратили внимание, что в географических названиях широко используются разнообразные цвета. Это и неудивительно: посмотришь на карту той или иной местности, того или иного географического объекта — и сразу же представишь себе их типичные черты. Да и сами географические названия подчеркивают характерные особенности определенных объектов. Например, Белое, Черное, Желтое, Красное моря, гора Белуха и т.п.

Некоторые географические названия хоть и иноязычного происхождения, но в переводе тоже означают цвет. Например, мыс Кабо Верде в Африке означает «Мыс Зеленый», остров Гренландия — «Зеленая страна», горы Шварцвальд, с которых берет начало река Дунай, — «Черный лес», горы Каратау в Средней Азии — «Черные горы», гора Монблан в Альпах — «Белая гора», реки Хуанхе в Китае и Сарысу в Средней Азии — «желтые», а Сонгкой во Вьетнаме, Ред-Ривер и Колорадо в США — «красные» реки и т.п.

Но особенно много на географической карте так называемых «цветных» озер. Озера эти действительно имеют самые различные, необычные оттенки воды: красный, малиновый, сине-зеленый, голубой, желтый, белый и даже черный.

«Разноцветные» озера разбросаны по всему Земному шару. Назовем лишь некоторые из них и попытаемся объяснить причины их необычной раскраски.

В Карпатских горах возле селения Синяк, недалеко от города Свалява Закарпатской области Украины, на высоте 700 м над уровнем моря расположено озеро Синяк. Растворенные в нем соединения серы придают воде интенсивную голубую окраску.

Особенно много таких озер находится в горах Кавказа. Так, недалеко от озера Рица есть небольшое голубое озеро. Еще одно голубое озеро расположено в Черском ущелье Кабардино-Балкарии. Оно поражает ярким сине-зеленым цветом воды, напоминающей раствор медного купороса. Так окрашивают его воды соли различных минералов и большое количество сероводорода, которым снабжают озеро подземные источники.

«Царицей озер» за удивительную живописность назвал народный поэт Азербайджана Самед Вургун озеро Гек-Гель (т. е. «Голубое озеро»), которое расположено на высоте 1576 м в Асгунском ущелье. Небольшое по площади (0,8 кв. км.), но достаточно глубокое (93 м), оно широко известно ярко-голубым цветом. Так окрашивают его воды соли различных минералов и большое количество сероводорода, которым снабжают его многочисленные ручьи.

Много на Земном шаре белых озер. Только в России название «Белое» имеют до 20 озер. Много их раскинулось среди лесов Вологодской области; они являются ныне частью Волго-Балтийского водного пути. Наибольшее из них — Белое озеро. Казалось бы, озеро как озеро, но когда на его довольно большом водном зеркале, площадью 1125 кв. км, ветер вздымает волны, оно как бы покрывается белыми барашками. Ведь в это время, размывая глинистые берега озера, вода приобретает белесый цвет.

На острове Кунашир (Курильские острова) есть молочно-белое озеро еще более интенсивной окраски. Озеро это кипящее. Установлено, что оно заполнено концентрированным раствором серной и соляной кислот, а со дна его все время поднимаются горячие вулканические газы, которые подогревают воду до кипения.

Белые, но не кипящие, озера известны на индонезийском острове Ява и на Японских островах.

На юге Европейской части России, в Западной Сибири и Средней Азии есть много озер с пурпурно-красной окраской воды. Во время захода солнца они несколько изменяют свой цвет и напоминают чаши, наполненные расплавленным золотом. К такому типу озер принадлежит, например, известное соленое озеро Нижнего Поволжья — Эльтон (в переводе с казахского Алтын-нур означает «золотое озеро»).

Вблизи Астрахани расположены «малиновые» озера. Они отличаются не только цветом, но и необычным, похожим на малиновый, ароматом. Именно поэтому когда-то соль, которая добывалась из этих озер в количестве 100 пудов ежегодно, считалась самой лучшей и поставлялась исключительно к столу императрицы Екатерины II. Окрашенная в бледно-розовый или оранжевый цвет, который, впрочем, на солнце скоро исчезал, она сохраняла стойкий аромат малины или фиалки. Такие свойства соли этих озер объясняются наличием в их водах мелких солелюбивых красных рачков-артемий. Отмирая и разлагаясь, именно они и придают соли неповторимые запахи. Эти рачки являются излюбленным лакомством фламинго.

Озера с водой от розового до ярко-красного цвета известны и в песках пустыни Каракум в русле Узбоя, а также в Западной Сибири. Широкоизвестное Малиновое озеро расположено на территории Кулундинской степи, на юге Западной Сибири. Но не только окраска выделяет его среди тысяч здешних озер. Дело в том, что в воде этого озера все время рождается и растет… камень. Как оказалось, вода в Малиновом озере насыщена холями магния, а подземные источники, его питающие, содержат соду. Смешиваясь, эти растворы и образуют массу, которая сразу же каменеет. Местное население широко использует этот необыкновенный природный «завод строительных материалов», а ведь в условиях степи они остродефицитны.

В некоторых случаях «виновниками» розовой окраски воды в озерах являются пурпурные бактерии.

В Итальянских Альпах на высоте 1182 м над уровнем моря расположено озеро Лаго-де-Торвел. В летнюю солнечную пору, когда вода в озере нагревается до температуры не ниже 16°С, оно становится красным. Этим озеро обязано активному размножению в этот период своеобразных микроорганизмов.

На японском острове Кюсю есть даже уникальное двухцветное озеро. Одна половина его от примесей серы окрашена в желтый, а другая — в розовый цвет, поскольку там на дне выходят окислы железа.

Озера с красной водой встречаются также на берегах Средиземного моря в Западной Европе. Подобным же является озеро Колорадо (т. е. «Красное»), как бы заброшенное на высоту (4550 м) в южноамериканские Кордильеры (Боливия).

А впрочем, розовыми и красными могут быть не только соленые озера. Одно из таких пресных озер — Красное — расположено на Карельском перешейке в России. Цвет воды в нем объясняется наличием на дне озера железорудных образований.

К такому же типу озер принадлежит и японское озеро Канкайдзи, питающееся водой горячих железистых источников.

Название Сарыкуль, или Сариколь, что означает по-тюркски «желтое озеро», носит много озер. Среди них выделяется так называемое Большое Сарыкуль (площадью в 100 кв. км), расположенное на юге Челябинской области России. Малое Сарыкуль (50 кв. км) находится на востоке Кустанайской области Казахстана. Вода в этих озерах по своему цвету скорее напоминает сильно разбавленный кофе, из-за того что в ней растворено много частичек глины в результате постоянного размывания берегов.

Есть в Челябинской области и так называемое Черное озеро. Интересно, что железо, выплавленное из руды, которую добывают поблизости, не ржавеет. Длительное время никто не мог объяснить этой его особенности. Теперь установлено, что возле озера расположено месторождение никеля. Именно он и влияет как на цвет озерной воды, так и на качество местной руды.

Много «черных озер» расположено в Европейской части России, особенно в Мещерской низменности к юго-востоку от Москвы. Цвет воды в них объясняется наличием торфа на дне, причем чем этот торф позднее образовался, тем темнее вода в озере. Но, пожалуй, одним из самых черных озер в мире является озеро Кахинайдаах, расположенное в Якутии. Вода этого озера представляет своеобразный раствор… сажи, пепла и копоти. Дело в том, что Кахинайдаах находится во впадине, где несколько тысячелетий назад бушевал пожар. Там на протяжении многих лет горело месторождение каменного угля. Потом это огромное пожарище затопила вода. Она смыла и растворила всю сажу и копоть. Поэтому вода этого озера по своему цвету походит на жидкий деготь.

Интересное «цветное» озеро известно на территории Алжира, вблизи города Сиди-бель-Аббес, среди живописных гор Атласа. Местное население в условиях засушливого климата умеет ценить даже небольшие источники воды, однако воду этого озера, хоть она и не соленая, не отводят в оросительные каналы, равно как и не используют для питья. Не увидишь на его берегах ни одного рыбака. Оказывается, котловина озера заполнена не водой, а настоящими чернилами. Только две небольшие речки впадают в него. Но воды одной из них насыщены солями железа, а другой, которая протекает через болото, содержат остатки различной растительности. Смешиваясь, они превращают озеро в большую естественную чернильницу.

А вот на острове Флорес в Индонезии, на вершине одного из вулканов, располагаются не одно, а сразу три «цветных» озера, причем с водой разных цветов. В одном из них вода ярко-красная, в другом — нежно-голубая, а в третьем — белая, как молоко.

Чем же объяснить необычные цвета этих озер? Оказывается, в этом повинны внутренние силы Земли и… химия. Озера образовались в разных кратерах вулкана, богатых различными минералами. В красном, как вы догадались, много соединений железа, и вода здесь «ведет себя» спокойно. В голубом же и белом озерах растворены соли серной и соляных кислот в различных концентрациях. Вода здесь все время бурлит, и над ней клубится, густой пар.

 

Развеянные легенды озера Кок-Коль

Длительное время небольшое южноказахстанское озеро Кок-Коль, расположенное в горной Каракистанской долине, было овеяно легендами. Рассказывают, что в этом озере обитает таинственное существо айдахир — огромный змей или похожий на одногорбого верблюда с длинной шеей доисторический ящер, подобный таинственному жителю далекого шотландского озера Лох-Несс.

И правда, из вод озера часто доносятся какие-то вздохи и даже звуки, похожие на крик тяжело нагруженного верблюда. Их сменяет пронзительный свист, и на спокойной поверхности вдруг начинаются извивающиеся движения, напоминающие передвижение под водой гигантского змееподобного существа длиной до 15 м. Интересно, что сразу же после этого вода в той части, где «проплыл змей», на несколько минут становится минерализованной и приобретает целебные свойства. Местное население спешит использовать ее, пока она не смешается с остальной водной массой.

Как установили недавно исследователи, озеро Кок-Коль ледникового происхождения. Оно находится среди моренных отложений, в которых часто образуются промоины и даже настоящие подводные каналы. Один из них был обнаружен и измерен.

Время от времени, независимо от осадков и подземного питания, малые или большие массы озерной воды всасываются через промоины в недра озера. Именно тогда Кок-Коль глухо «вздыхает», пронзительно «свистит» или даже «кричит», а на его поверхности возникают движения, копирующие перемещение извилистого тела чудовища. Как знать, возможно, такого же происхождения и таинственный обитатель шотландского озера Лох-Несс.

Закачанная в подземные глубины, часть озерной воды насыщается там газами и солями, а на ее место приходит минерализованная. Так наука объяснила еще одну интересную загадку природы.

 

Индейский «фонтан юности»

Необычное чудо природы — озеро, которое образовалось минеральными источниками, расположено на полуострове Флорида в США, вблизи городка Венис («Венеция»). О чудесных целебных свойствах этого удивительного озера было известно еще первым испанским завоевателям Центральной Америки. У местных индейцев оно считалось священным. Они называли его «фонтаном юности» и старательно оберегали от пришельцев.

В начале XVI в. первооткрыватель Флориды испанский мореплаватель престарелый Понсо де Леон, услыхав о «фонтане юности», который якобы возвращает молодость искупавшемуся в нем, тщетно разыскивал его с целью воспользоваться чудесными целебными водами. Он погиб в битве с индейцами, так и не достигнув своей цели.

Безусловно, теперь всем ясно, что сказочные свойства воды в этом озере явно преувеличены, но, как утверждают его исследователи, озеро действительно является единственным и уникальным резервуаром минеральной воды.

Оно достигает в диаметре более 150 м и образовано бьющими со дна минеральными источниками. Постоянная температура воды в нем 28–29°С, а высокая концентрация растворенных в ней минеральных солей благотворно влияет на здоровье людей, которые в нем купаются. Целебные свойства минеральной воды озера проявляются при лечении радикулита, ревматизма, болезней кожи, кровяного давления и др.

По составу минеральных солей это озеро, как утверждают специалисты, стоит выше таких всемирно известных курортов, как Баден-Баден (Германия), Виши (Франция) и Карловы Вары (Чехия). Ежегодно сюда приезжает много отдыхающих. На берегах «фонтана юности» разбит большой парк с тропическими и субтропическими растениями: пальмами, эвкалиптами, цитрусовыми и т. д.

 

Край голубых озер

Так называют крайний северо-запад украинского Полесья на территории Волынской области. И действительно, среди густых лесов насчитывается свыше 220 озер, различных по своей площади, форме и глубине. Кажется, кто-то специально собрал их здесь, украсив ими вековые леса и широкие луга. С высоты птичьего полета эти озера напоминают крупные драгоценные камни, разбросанные среди зеленого моря лесов, лугов и болот. Каждое из них по-своему красивое и неповторимое.

Вблизи поселка Шацкое находятся так называемые Шацкие озера. Этот поистине уникальный уголок природы вобрал в себя всю красоту Волынского края.

Здесь создан Шацкий государственный национальный парк площадью свыше 32 тыс. га, где сосредоточено 21 живописное озеро. Среди них по размерам и популярности выделяется Свитязь — озеро, раскинувшееся на площади около 25 кв. км, с берегами, как и у большинства других озер, обрамленными лесами и лугами, а местами чудесными песчаными пляжами.

С самолета озеро Свитязь напоминает огромного мамонта, который улегся отдыхать в лесной глуши. По глубине оно не имеет равных на Украине — свыше 58 м. Это озеро в четыре раза глубже Азовского моря. Потому и зовут его «украинским Байкалом». К тому же на озере Свитязь, как и на Байкале (особенно весной и осенью), разражаются настоящие морские штормы.

К сожалению, вода в нем, еще недавно чрезвычайно прозрачная, стала значительно загрязненней. Что касается происхождения этой жемчужины Полесья, есть разные мнения: некоторые ученые считают, что оно связано с древним ледником, другие — с карстовыми явлениями.

Берега Свитязя невысокие. Посреди озера расположен небольшой живописный остров (площадью 40 тыс. кв. м). Он порос лесом из кленов и лип. Питается озеро мощными подземными источниками, а также за счет осадков. В него не впадает ни одна река. Стекает же вода по искусственному каналу, проложенному еще в 1887 г. Сейчас он углублен, имеет бетонный водоспуск, который помогает регулировать высоту уровня воды. В этом и других озерах Полесья разводят рыбу и водоплавающих птиц.

Пожалуй, не уступают Свитязю живописностью и многие другие местные озера. Это, например, озеро Луки, соединенное протокой с небольшим озером Перемут, которое привлекает туристов не только живописными берегами, поросшими лесом, а и тем, что здесь в камышах ежегодно селятся до полутора сотен белых красавцев-лебедей.

Много гостей принимают озера Песочное, Кримное, Пулемецкое, Черное, Белое, Глубокое, Доброе, Турское и др. В полесских озерах водятся судак, сом, лещ, окунь, щука и угорь, которого особенно много. В Шацком лесопарке собрана уникальная флора и фауна. Из 825 видов растений 24 занесены в Красную книгу. Это прежде всего насекомоядные росичка и толстянка обыкновенная, водяной папоротник — сальвиния, плавающая лилия лесная, кукушкины туфельки и др. В лесу встречаются редкая серебряная ель, самшит, туя, свыше 100 видов лекарственных растений, много грибов и ягод. Живут здесь черный аист, рыжий ястреб, филин и др.

Неудивительно, что именно в этой лесной глуши, на берегах сказочного озера Нечильного, выдающаяся писательница Леся Украинка создала свою бессмертную «Лесную песню». Она продолжительное время жила в селе Колодяжном, недалеко от города Ковеля Волынской области; ныне здесь находится музей Леси Украинки.

Интересно, что когда один из первых наших космонавтов П.Р. Попович увидел Свитязь из космоса, эта местность ему так понравилась, что он приехал сюда отдыхать сразу же после своего полета.

К сожалению, на природе этого края пагубно отразилась Чернобыльская трагедия.

 

«Легкомысленные» реки

Очень интересное событие, происшедшее в XII в., описано в одной из Новгородских летописей.

Население старинного Новгорода, недовольное неблаговидным поведением своего духовного пастыря епископа Иоанна, решило изгнать его из своего города. Плот со служителем церкви пустили вниз по течению реки Волхов, которая берет начало в озере Ильмень, а впадает в Ладожское. Но, странное дело, не успел плот выплыть на середину Волхова, как его вдруг понесло… назад, так как река почему-то «передумала» и потекла в противоположном направлении. Религиозные новгородцы восприняли это «чудо» как знамение Господне, и епископ Иоанн с почестями вернулся на свой престол.

Ученые объясняют это явление довольно просто. Оказывается, уклон земной поверхности от истока реки Волхов в сторону его устья в Ладожском озере очень незначительный. Когда в нижнем течении реки выпадают сильные дожди или весной образуется ледяной затор, а в верхнем течении стоит сухая погода, уровень воды в низовьях становится выше, чем в верховьях. Поэтому речка и течет в обратном направлении, т. е. к озеру Ильмень.

Примеров подобного явления много. Изменяет свое течение также и значительно большая река Европейской части России Сухона, берущая начало из Кубенского озера. В своих верховьях, где уклон поверхности до 2 см/км, река спокойно течет среди широких пологих берегов. Зато весной ее верхнее течение — притоки Вологда и Лежа, переполненные талыми водами, текут с такой скоростью, что, впадая в Сухону, приостанавливают движение воды двойным потоком, образуя своеобразные плотины. Так создается перепад высот, и, поскольку уровень реки на какое-то время становится значительно выше, чем в озере, она возвращается в него. Это длится от трех до девятнадцати дней.

За время обратного течения Сухоны в Кубенском озере создается большой запас воды. Сооруженные здесь плотина и шлюз позволяют задерживать ее избыток и регулировать речной сток.

Описанные явления можно наблюдать в июне — июле и в нижнем течении реки Оби, когда впадающие в нее притоки вдруг начинают течь в обратном направлении. В это время обычно происходят половодья в нижней части русла великой реки.

Подобные явления встречаются на реках не только равнинной, но и горной местности. Так, в районе Лyчегорска в Приморском крае (Дальний Восток) небольшая речка Контровод изменяет свое течение раз в три месяца, поочередно впадая то в реку Уссури, то в Бикин.

На полуострове Камчатка есть речка Пенжина. Она обычно впадает в Пенжинскую губу Охотского моря, но в результате чередующихся приливов и отливов соответственно изменяет направление течения.

А речка Шуя в Карелии, вытекающая из Ушкозера, изменяет направление течения 15–20 раз в году. Это объясняется сменой питания озера подземными источниками. При его уменьшении уровень озера понижается, и река пополняет его водные запасы.

В Центральной части Королевства Камбоджи плещется большое озеро Тонлесап. Его еще называют Камбоджийским внутренним морем. Из озера вытекает речка Сап — правый приток большой и полноводной реки Юго-восточной Азии Меконга. Эти реки сливаются вблизи столицы страны — Пномпень.

Весной во время таяния снегов в горах Тибета, откуда берет начало Меконг, а также в период муссонных дождей уровень воды в Меконге поднимается на 7–12 м, и она устремляется через речку Сап в озеро, одновременно обогащая его рыбой. Радостное событие отмечается в этой стране праздником Возвращенных вод. Площадь озера в этот период увеличивается в 3–4 раза, и в затопленных мелководьях создаются идеальные условия для жизни и размножения рыбы. Неудивительно, что по ее запасам на гектар площади озеро Тонлесап занимает одно из первых мест в мире.

Когда же уровень Меконга падает, речка Сап снова начинает пополнять свои запасы водой озера. После частичного обмеления Тонлесапа на освобожденных от воды площадях прилегающей к нему равнины остаются тысячи тонн плодороднейшего ила, благодаря чему здесь выращивают рекордно высокие урожаи риса. Эту низменность называют «рисовым блюдом Азии».

Есть на Земном шаре и другие необычные реки. В Южной Америке, недалеко от чилийского порта Арика, течет небольшая речка, но притом только… ночью. Дело в том, что она питается снегами Анд, которые тают, согретые солнечными лучами. Вода оттуда доходит до речки только вечером. Днем же русло ее пересыхает.

Река Ориноко в Южной Америке в своих верховьях разветвляется на два рукава, которые впадают в разные бассейны. Один из них течет дальше как собственно Ориноко, а другой — Касикьяре — впадает в Рио-Негро, приток Амазонки. Такое явление называется бифуркацией, т. е. «раздвоением».

Подобные реки есть и в Российской Федерации. Так, например, речка Пижма Мезенская течет как в Мезень, так и в Печору. А речка Кур на Дальнем Востоке разветвляется в среднем течении. Одна часть ее вод стекает в речку Тунгуску, впадающую в Амур на расстоянии 16 км от города Хабаровска, а другая — в Сельгон, а затем в озеро Болон. Оба устья расположены одно от другого на расстоянии до 200 км.

Иногда наземные реки вдруг переходят как бы на подпольное существование. Такой, например, является южноуральская река Сим, которая исчезает у подножия горы и выходит на дневную поверхность с другой стороны.

Могут ли реки течь выше своих берегов? Не удивляйтесь, есть на Земном шаре и такие. Это, например, Риони в Грузии, По в Италии, китайская Хуанхэ, Красная во Вьетнаме и другие. Уровень последней, благодаря действию муссонных дождей, иногда поднимается над улицами Ханоя — столицы Вьетнама: зимой на 4, а летом на 11–12 м. Бурные, стремительно мчащиеся в своих горных верховьях, эти реки размывают мягкие породы и несут огромное количество продуктов разрушения. На низменностях же реки резко замедляют течения, и захваченный ими материал отлагается в руслах. Именно поэтому там их уровень зачастую оказывается выше уровня окружающей местности. При этом он все время растет. Приходится постоянно наращивать берега, сооружать валы и дамбы, чтобы они «не убежали» из своих русел.

Что касается великой китайской реки Хуанхэ, то кроме официального названия Желтая река она получила за свой буйный нрав множество довольно красноречивых прозвищ, таких, например, как Горе Китая, Река, надрывающая сердце или Река, приносящая тысячи неприятностей. И это неудивительно: ведь за человеческую память Хуанхэ 26 раз изменяла свое русло и свыше 1500 раз причиняла огромные катастрофические разрушения, выходя из берегов. Только за последние 40 лет объем работ по сооружению и укреплению дамб на берегах реки, уровень которой часто поднимается на 10 м выше прилегающих равнин, превзошел объем земляных работ, например, по сооружению Панамского канала в три, а Суэцкого в два раза.

Хуанхэ является самой мутной среди больших рек Земного шара. В одном кубическом метре ее бурной воды в среднем содержится 35–40 кг горных пород, главным образом леса, слагающего так называемое Лёсовое плато, через которое она протекает.

За один только год эта река выносит из своего русла к устью около 2 млрд. т наносов. Много ли это? Возьмем для сравнения, скажем, пирамиду Хеопса в Египте (высота 146,6 м, т. е. почти с 50-этажное здание). Она весит приблизительно 6 млн. т. Таким образом, оказывается, что река ежегодно выносит в море… три с половиной сотни пирамид желтого песка, целый город. Поэтому неудивительно, что море, в которое она впадает, называется Желтым. Китайцы говорят о Хуанхэ, что «воду ее нельзя пить, так как она для этого слишком густа, на ней нельзя пахать, так как она очень редка».

Есть реки, которые никуда не впадают. Они или теряются среди песков пустынь, или же полностью разбираются на орошение. Это, например, реки бессточных бассейнов Казахстана и Центральной Азии — Большой и Малый Узень, Чу, Зеравшан, Мургаб, Тургай, Сарысу и другие.

Самая же длинная из такого типа рек — Теджен — достигает длины 1150 км. Она берет начало в горах Афганистана и протекает по территории Ирана и Туркмении, где полностью разбирается на орошение.

Река Окаванго в Южной Африке исчезает в песках пустыни Калахари, образуя там большие труднопроходимые трясины.

Единственная в своем роде речка протекает на Северном острове Новой Зеландии, вблизи города Роторуа. Вода возле ее левого берега буквально кипит, а возле правого холодная, как лед. Причем, речка течет так быстро, что потоки не смешиваются.

Некоторые реки просто поражают необычными рисунками своих течений. Найдите-ка на карте Европейской России правый приток Волги — Свиягу. Присмотритесь: на протяжении 400 км она течет параллельно Волге, но… в противоположном направлении. В своем среднем течении река омывает западную часть Ульяновска, тогда как его восточные кварталы живописно возвышаются уже на берегу самой Волги. И хотя расстояние между обеими реками здесь составляет всего-навсего 4 км, они встречаются почти на 200 км далее к северу.

Интересны и другие российские реки. Так, например, оригинальным является левый приток реки Суры — Пьяна. Пробежав почти по кругу больше 400 км, она достигает своей главной реки на расстоянии 30 км от места «рождения». Необычное, ступенчатое направление течения имеет река Урал, являющаяся природной межой между Европой и Азией. Она берет начало на восточных склонах Южного Урала, затем течет сначала в строго меридиональном направлении на юг, далее, словно по чьей-то команде, «ломает» направление своего течения под углом 90° на широтное с тем, чтобы через несколько сотен километров под тем же углом снова изменить его на первоначальное. Почти аналогичный рисунок течения, только обратных румбов, имеет река Печора, берущая начало на западных склонах Северного Урала. Причины этого явления — разломы земной коры, по которым текут эти реки, и твердые породы, которые они обходят.

Обычно все реки имеют притоки, которые пополняют их водные запасы. По водоносности и длине последние, как правило, уступают основным рекам. Но, оказывается, нет правил без исключений. Так, например, правый приток Енисея — красавица Ангара, одаренная Байкалом, приносит в Енисей почти наполовину больше воды, чем несет он сам к месту их встречи.

Также в полтора раза больше, чем Волга, приносит ее правый приток Кама к месту их встречи. Таким образом, можно сказать, что в Каспийское море впадает не Волга, а… Кама. Она фактически является основной рекой, а вовсе не притоком Волги. Так что не прав чеховский герой, утверждавший как неоспоримое, что «Волга впадает в Каспийское море».

На том же основании можно утверждать, что столица Франции Париж стоит не на Сене, а на ее притоке Йонне, поскольку первая приносит к их слитию 75 кубометров воды в секунду, а вторая — 105!

Еще больше парадоксов между длиной некоторых рек и их притоков. Так, одна из самых больших рек Европейской части России Северная Двина длиной 750 км значительно короче своего правого притока Сухоны, имеющего длину 1130 км. Священный индийский Ганг, который несет свои воды на 2700 км, оказывается на 200 км короче Брахмапутры, а австралийский Муррей, длина которого 2570 км, на 170 км короче Дарлинга. Не удивляйтесь, но даже вторая по длине среди рек Земного шара — Миссисипи — удерживает это звание только потому, что начало ее отсчитывают от истока ее правого притока Миссури, длина которого составляет 4740 км. А длина собственно Миссисипи значительно меньшая — 3950 км.

На географической карте Западной Австралии обозначена река Гаскойн. Однако на местности здесь можно увидеть лишь длинную песчаную полосу, вьющуюся среди густой зелени деревьев и кустов. Оказывается, именно под ней и прячется река Гаскойн. Поэтому она и получила более меткое название «река наоборот».

А видели ли вы где-нибудь речки, которые пересекаются под прямым углом и каждая из них после этого… течет по своему руслу дальше? Фантазия? Нет, действительность! Оказывается, есть на Земле и такие. Возле польского города Вонгравец в Познаньском воеводстве две речки Велна и Нельба пересекаются строго под прямым углом. А воды их, представьте себе, нисколько не смешиваясь, после этого текут своими руслами дальше. Как выяснили ученые, секрет такого уникального явления заключается в различиях температур воды в этих реках. Дело в том, что в одной реке она выше, а в другой ниже. К тому же у них и разная скорость, и уровни течений. Неоднократно здесь ставили эксперименты. В Велну наливали красную краску, а в Нельбу — синюю. И в месте пересечения речек краски не смешивались: красная бежала в свое русло, а синяя — поверх красной — в свое. Вот уж действительно, чудесам природы нет пределов!

 

Соленые и кислые реки

Общеизвестно, что вода в реках обычно пресная. Оказывается, однако, что это не всегда так. Есть на земном, шаре реки с присоленной и даже по-настоящему соленой водой.

Этим свойством отличаются, в частности, некоторые речки Якутии. Соленый привкус, например, имеет вода реки Намане, которая, пересекая широкую Олекминскую долину, впадает в красавицу Лену.

Еще более соленым является приток Вилюя — Кемпендяй. Содержание соли в литре его воды составляет 8 г.

А одна из речек, впадающая в Лену недалеко от города Олёкминска, носит красноречивое название Солянка. Она содержит 21 г обычной каменной соли в литре воды.

Однако вода в Солянке кажется только слегка подсоленной по сравнению с другими речками, которые текут поблизости. Ведь некоторые из них содержат до 70 г соли в 1 л воды. Встречаются соленые реки и на юге Казахстана.

Откуда же попадает соль в эти реки? Оказывается, много миллионов лет назад на территории современной Якутии было большое море.

Со временем, в результате поднятия земной коры, оно отступило, но в многочисленных впадинах еще оставались соленые озера. Потом и они испарились, оставив залежи соли, которые местами достигают нескольких десятков метров толщины. Проходя через них, поверхностные и подземные воды приобретают свои необычайные свойства.

Вода в реках может быть и кислой. Есть на острове Кунашир (группа Курильских островов) действующий вулкан, названный именем великого русского ученого Д.И. Менделеева, а на склонах его берет начало необычная речка, вернее ручей, который называют Кислым. Действительно, вода в нем кислая, что, безусловно, зависит от действующего вулкана.

Одна из самых известных кислых рек протекает в южноамериканской Колумбии. Она берет начало вблизи действующего вулкана Пурасе. Это речка Эль-рио-Винегре, т. е. «Кислая». Вода в ней настолько кислая, что в ней не может жить ни одна рыба.

По данным ученых, в 1 л воды Эль-рио-Винегре содержится приблизительно 11 г крепкой серной кислоты и ряд других примесей, выносимых рекой из недр вулкана Пурасе.

Кисловатую воду имеют и некоторые притоки Амазонки и Ориноко, но в этом случае виноваты уже не вулканические силы, а некоторые прибрежные растения, которые разлагаются в их водах.

 

Лесные и степные оазисы среди моря тундры

Тундра, подобно другим природным зонам, простирается беспрерывной полосой разной ширины на много тысяч километров по северу материков Евразии и Северной Америки. В нашем представлении она является как бы однообразной, безлесной, безрадостной, заболоченной местностью. Промерзшая земля, покрытая мхом, лишайником и кое-где низкорослыми карликовыми березками и ивами. Но это не совсем верно. Оказывается, в связи с различиями поверхности и климата, пейзаж в отдельных ее районах довольно разнообразен. В первую очередь это связано с особенностями растительного покрова и со степенью хозяйственного освоения. Если говорить сугубо о природе тундры, большое разнообразие в ее пейзажи вносят разбросанные по ней острова, казалось бы, не присущей для нее — из-за суровости климатических условий — растительности.

Одним из таких наиболее известных островков представителей флоры других природных зон является так называемый Ары-Mac, что в переводе с ненецкого означает Остров леса. Расположен он среди суровой тундры полуострова Таймыр за сотни километров на север от таежной зоны, на 72° с. ш. Окруженный тундрой, он узкой полосой простирается по высокому берегу речки Новой, левому притоку заполярной Хатанги. Состоит этот заброшенный так далеко на север остров леса исключительно из одних редкорастущих лиственниц высотой 4–7 м и толщиной 10–15 см.

Для ученых пока еще остается загадкой произрастание древесной растительности на суровом Таймыре. Ведь здесь свирепствуют многомесячные морозы с температурами воздуха временами до 50–60°С ниже нуля и господствует длительная полярная ночь при необыкновенно сухом воздухе.

К тому же тут очень бедные питательными веществами почвы, насыщенные влагой при минимуме тепла даже в короткий летний период, и мощнейший, измеряемый в сотнях метров, слой многолетней мерзлоты.

Видимо, Ары-Mac представляет собой остаток пралесов, каким-то образом сохранившийся в современных суровых природных условиях. Но почему это произошло именно на Таймыре, в то время как, например, расположенная намного южнее в окружении незамерзающих морей и омываемая теплым Северо-Атлантическим течением Исландия является безлесной страной?

А вот, наверное, еще больший парадокс. Тундра Чукотки, бесконечные болота, мхи, лишайники, карликовые кустарники, и вдруг именно здесь, по берегам Чаунской губы холодного моря Лаптевых, в долине речки Ангуемы, на обрывистых и сухих южных склонах гор, расположены типичные… степные участки, где растет несколько видов осоки, типчак, сон-трава, овсяница и др.

Аналогичные степные участки среди тундры известны и в других районах тундровой зоны, и даже на расположенном значительно севернее, среди льдов Чукотского моря, острове Врангеля. Чем можно объяснить это необычное явление? Ученые считают, что степные растения проникли на остров в холодную и суровую эпоху ледникового периода, когда большая область мелководий Чукотского и Берингова морей была сушей. А так как в прериях Северной Америки климат в те далекие времена благоприятствовал их произрастанию, степные растения распространились сюда через тундру Сибири.

 

Страна наоборот

Много на Земном шаре мест, которые поражают своей необычной природой, но есть среди них страна, которая целиком заслуживает название Страны наоборот — так ее очень метко назвал выдающийся писатель-фантаст Жюль Верн.

Это страна-материк Австралия, в южном полушарии. Действительно, эта страна, где деревья (эвкалипты) не дают тени, а трава, бывает, заслоняет солнце… Некоторые птицы лишены крыльев, а звери несут яйца, щелкают клювом и вскармливают свое потомство… молоком. Это страна, где медведи похожи на белок, а ящерицы — на крокодилов, где детки кенгуру живут в сумках на брюхе своих матерей, где пчелы лишены жал.

Именно эти черты необычной природы Австралии отразила Галина Усова в своем одноименном стихотворении «Страна наоборот».