— И все же, что вы имели в виду, Ирэна? — настойчиво переспросил напряженным голосом мужчина.

— Вы всех сотрудниц станете подвозить к дому? И почему решили испортить себе окончание первого рабочего дня и облагоденствовать серую дурнушку, а не блистательную мисс Елену?

— Что?!

И тут заметила, что машина поехала быстрее… намного быстрее. Ой, зря ляпнула, да?

— Ничего, — буркнула, вцепившись в дверную ручку.

Какое-то время мы молчали. Не знаю, что там себе думал директор, но скорость сбавил, и даже вроде как расслабился — руль уже стал держать одной рукой. А я все думала, как домой добираться: на метро ехать или пешком идти? Нет, пешком не пойду, вернусь на станцию, возле которой располагается наш офисный центр, и потом немного пройдусь. Вспомнила так же, что в холодильнике шаром покати, а есть хочется. Эх, придется еще в продуктовый магазин заскочить и разменять последнюю пятитысячную купюру. Если б на работе пообедала, дешевле обошлось бы, и на ужин не пришлось бы ничего более существенного брать, чем йогурт и яблоко.

— Между прочим, — вдруг подал голос Адриан Генрихович, поворачивая во дворы жилых домов, — я целый день к вам не подходил, как вы и требовали, Ирэна. А вечером подумал, что удачно будет совместить приятное с полезным… и ресторан посетить, и с вами корпоратив обсудить. Влад Сергеевич сообщил, что в силу занятости основных сотрудников, именно вам поручено решение этого вопроса. А у нас будут деловые гости на вечере, и мне бы не хотелось перед ними ударить в грязь лицом.

Вот это я прокололась… Да уж, подумала, что он каким-то непостижимым образом преодолел мой прямой запрет на общение… нет, это я ошибаюсь. Судя по всему, на него мои установки вообще не подействовали. И это означает, что приворот должен быть в силе, но вот утверждение, что до моей персоны шеф снизошел только ради корпоратива, снова ставит в тупик. Ничего не понимаю. Либо мужик врет, либо… либо приворот вообще не получился.

— Ирэна, вы меня вообще слышали?

— Что?

— Мы приехали. Какой подъезд ваш?

— Подъезд? — не понимая, что мне говорят, посмотрела на директора, который подарил странную улыбку и легкий прищур глаз. — Ах, ну конечно, спасибо, что подвезли… откройте двери.

— Конечно, — согласился и не сдвинулся с места, даже руку с руля не убрал, а потом вообще развернулся ко мне в полкорпуса. — Предлагаю вам подумать на досуге, в какой помощи вы можете нуждаться для организации праздника, и изложите мне завтра вечером в ресторане. Договорились?

Я некрасиво шмыгнула носом, поправила очки, мечтая уже закончить все беседы с собственным директором. Затем потянулась рукой к дверной ручке и выпалила:

— Я предоставлю вам список завтра после обеда, и не обязательно тратиться на меня в ресторане… список передам через Елену, вашего секретаря. Откройте двери, мне домой пора.

Адриан Генрихович фыркнул и поджал губы. Затем постучал пальцами по рулю, и твердо произнес:

— Завтра меня не будет в офисе весь день, появлюсь только к вечеру, так что посещение ресторана не обсуждается. И если вы переживаете за отсутствие подходящего наряда, то забудьте… У нас ведь не свидание будет, а деловой ужин. А теперь можно и двери открыть.

Щелкнули замки, а я сижу пристегнутая и словно опущенная в воду. То есть ему в принципе все равно, что на мне одето и как я выгляжу? Не свидание? Однозначно приворот не сработал, но почему? Неужели у этого человека имеется какой-то иммунитет против ведьмовских чар? Ужас! У меня сейчас сердце выскочит, и голова разорвется от мыслей. Внезапное перемещение шефа в мою сторону напугало, я даже вздрогнула, но когда поняла, что он всего-то лишь отстегнул ремень безопасности, покраснела из-за своей глупости.

— Спасибо, — тихо поблагодарила и отвернулась от мужчины, намереваясь открыть дверцу авто.

— Ирэна, могу я вас попросить кое о чем?

Вопросительно посмотрела на шефа. А его взгляд медленно, словно смакуя, прошелся по моему лицу и задержался на губах.

— Снимите очки.

Помотала головой, но разве такого мужчину может остановить та, которая не вправе открыто применять свою силу, и, следовательно, не сможет поставить наглеца на место. А желание сделать что-нибудь дерзкое появилось в то же мгновение, едва шеф сам решительно сделал то, о чем попросил.

Оставшись без очков, я резко отодвинулась от мужчины, уперевшись спиной в дверцу.

— Они же вам не нужны. Зачем вы их носите?

— Отдайте… и вы ошибаетесь! — возмутилась я, и хмуро наблюдала следующую картину. Мужчина поднес очки к своим глазам, примерил и рассмеялся.

— Я был прав. Это просто толстое стекло… Что вы скрываете, Ирэна? Свои красивые глаза?

Затем он поднял руку и прикоснулся пальцами к моему лицу, проведя ими полосу вниз от скулы к подбородку. Я замерла, не понимая, что с шефом. Снова начал действовать приворот? Какой-то странный волновой эффект. Это аномалия.

— И зачем вам столько пудры на лице…

— У меня прыщи… угри… сыпь… и глаза все время воспаляются, краснеют… аллергия…

— Хм, — иронично поднятая бровь и мягкая улыбка в ответ. — Ладно, оставим пока ваши секреты при вас.

Шеф рывком открыл свою дверь и вышел из машины. Обойдя ее кругом, открыл дверь с моей стороны.

— А мои очки?! — воскликнула я, еле сдерживаясь от желания треснуть наглого директора по… его не менее наглой моське.

— Какие очки? — усмехнулся тот, и потащил меня за руку из машины.

Затем закрыл дверь, одновременно поставив «Лексус» на сигналку и ухватив меня за локоть.

— Идемте.

— Да я сама дойду!

— Я должен убедиться, что вы благополучно дошли до своего жилища.

Чувствуя, что паника накрывает с головой, подошла к первому подъезду и начала рыться в сумочке.

— Ну и где же ключи… где? — пыхтела я, бросая из-под ресниц осторожный взгляд то на директора, то на улицу. Фонарь, висевший над подъездом, освещал плохо, но даже этого света вполне хватало, чтобы осознать масштаб проблемы. Вокруг не было ни души… только я и настырный, не в меру самоуверенный шеф-директор.

— Вы одна живете? — его вкрадчивый, бархатистый голос заставил занервничать еще больше.

— Да… нет… почему вы спрашиваете? — вскинулась, недовольно нахмурившись.

— Можно по домофу позвонить… может вас пустят?

— Кто?

— Тот или та, с кем вы живете, — и снова внимательный взгляд, а улыбается при этом несколько неестественно… напряженно, что ли.

— О! Хорошо, — кивнула, и наугад набрала квартиру.

Прошел гудок, затем кто-то рявкнул через домофон:

— Чего надо?!

И голос был мужской. Ой, мамочки! Взгляд директора стал словно темнее, острее, и губы крепко сжались, выражая внезапно вспыхнувший гнев.

— Э-э-это я… открой… — промямлила я, и мысленно приготовилась к тому, что сейчас меня пошлют куда подальше, и мой обман раскроется.

— А! Вернулась, лахудра бледная… давай, заходи, сейчас встречу… приперлась… су…

Если честно я такого не ожидала. Видимо, такое приветствие оказалось шоком и для моего провожатого. Он что-то проворчал себе под нос, и едва дверь пиликнула, открываясь, пропустил меня вперед и вошел следом. Квартира, выбранная мною наугад, находилась аж на десятом этаже, и едва мы вышли из лифта, как шеф направился к потертой двери, оттеснив меня за свою спину. Стукнул кулаком пару раз по дверной поверхности и велел мне отойти в сторонку.

Дверь открылась и в проеме показался пьяный в дупель мужчина лет тридцати с голым торсом и в спортивках, при этом смачно зевая и почесывая волосатую грудь.

— Э-э-э… вам чего? — оторопел хозяин квартиры, глядя на высокого, широкоплечего брюнета в дорогом полупальто.

И вот подстава — этот не в меру наглый, который начальник, отступает в сторону и подталкивает меня к мужику со словами:

— Ваша?

— Кто? Это? — прищурился пропойца и икнул, явно брезгуя моей персоной.

Адриан Генрихович вдруг хмыкнул у меня за спиной и я поняла, что если сейчас же что-нибудь не придумать, мою ложь раскроют и, чем это обернется лично для меня, еще не известно.

— Опять напился! — злобно прошипела я, и толкнула ничего не понимающего мужика внутрь квартиры. Тот пошатнулся и невольно сдвинулся, открывая проход.

— Э-э-э… ты… чего толкаешься? — заплетающимся языком возмутился безымянный хозяин квартиры. — Ты к-куда?

Это я шагнула за двери и решительно схватилась за ручку, намереваясь захлопнуть дверь перед носом директора изнутри. И вот выражение на лице шефа оказалось решающим фактором при ответе на вопрос: «Закрывать или не закрывать дверь?» Однозначно, прямо сейчас следовало попрощаться.

— Спасибо, что проводили. Всего доброго…

— Ирэна?! — директор, казалось, был дико возмущен и шокирован.

— Что?! — от усталости мой голос тоже стал более раздражительным.

К тому же мужик сзади вдруг очухался и начал возмущаться, причем почему-то слышно было именно то, что лучше бы он не смог выговорить: «Ввалилась… хамка… как к себе домой… полиция… грабююют».

— О, похоже ваш…эээ… сожитель, верно?..

Я молчу.

— Похоже, он не узнал вас, не так ли?

— Когда пьян, он себя в зеркале не узнает, думает что это его мама, — спокойно возразила и пожала плечами.

Мужик вцепился в мое плечо, потянув на себя, требуя убираться из его квартиры. Мне ничего не оставалось делать под насмешливым взглядом шефа, как двинуть пьянице в живот острым локотком. Сильно так двинуть. Мужик охнул, согнулся, а после умчался в сторону ванны со словами «о, меня щаз вырвет… буээээ». А я снова попыталась двери закрыть, но, увы, директор вставил ногу в дверную щель, а потом как-то устало произнес:

— Ирэна, хватит дурить, я знаю, что это не ваша квартира, и даже подъезд не ваш… В анкете был указан другой номер квартиры… и даже номер дома другой.

Что?! Закрыла на мгновение глаза, собираясь с мыслями. Что ж, прокол, однозначно. Но упрямство наше все!

— Так это я там жила три месяца назад, когда на работу устраивалась, а потом вот с этим познакомилась и недавно переехала к нему жить. Вот.

И попробуй мне что-нибудь возразить. Увы, мне явно не поверили, дернули дверь на себя, ухватили меня за руку и потащили в сторону лифта.

— Адриан Генрихович! Что вы себе позволяете?! — выкрикнула я, пытаясь ухватиться на повороте за перила.

Уцепилась, но тут же мое тело приподняли, перила из рук вынудили выпустить и втащили в лифт, где прижали к стеночке и гневно прорычали мне в лицо:

— Это какой-то детский сад? Ирэна, вы вообще соображаете, что творите?! Вы ввалились в квартиру незнакомого мужика, пьяного к тому же, и еще меня пытались убедить в том, что могли так низко пасть и выбрать себе в любовники нечто опустившееся и омерзительное!

А я испуганно молчу, глядя широко распахнутыми глазами в эти пылающие яростью, практически огнем испепеляющие глаза. Мама! Мне так страшно еще никогда не было…

— Если вы не хотели, чтобы я видел условия, в которых живете, так и сказали бы! Какого черта!

Пустить слезу? Хм…

— Ирэн-на… вы что? Вы плачете? — хватка ослабла, и мои плечи оказались свободны.

Отвернулась к стене лицом, усиленно имитируя плач, стала хлюпать носом.

— Ирэна… ну что же вы… — мужчина был растерян или сконфужен.

Издав особенно пронзительный всхлип, дрожащим голосом произнесла:

— Я… прошу… не надо меня больше провожать… вы меня… п-п-пугаете…

— Хм.

Искоса глянула на него и увидела высоко вскинутую бровь и руки сложенные на груди. Не верит?

— Да, вы были правы… Я так бедно живу, что мне стыдно… Пожалуйста, уезжайте… я очень устала и дойду до своего дома сама… тем более до соседнего дома двадцать шагов всего…

Вторая бровь вверх… Звук открываемой дверцы лифта, и директор вышел, пропуская меня, отчего-то продолжая пристально следить за мною взглядом. Этот человек не пробиваем, что ли?

— Что ж… идите. Не смею задерживать.

Вышел следом из подъезда, и буркнув мне что-то типа «и стоило устраивать такое представление…», махнул мне, застывшей у подъезда, рукой и скрылся в темноте. Хм, не помню… а его «Лексус» точно в той стороне?

Постояла еще какое-то время, подключив ведьмовское чутье, но ауры директора поблизости не уловила. Что ж, неужели отстал? Вздохнула, вытерла вспотевший лоб рукой и посмотрела на ладонь. Ох, весь макияж потек. Ужас. Надеюсь, Адриан Генрихович не заметил, хотя кого я обманываю — все он давно заметил, не зря столько острых вопросов задавал. Постукала ножками друг о дружку и поняла, что замерзать начала. И что еще поняла, так это то, что я понятия не имею, где нахожусь.

Потерев руками предплечья, сдвинулась с места, и пошла в том же направлении, куда и начальство исчезло. Если там стояла его машина, то значит выйти смогу и на проезжую часть. Мысль, что до дому придется идти пешком, не грела. Потому решила поймать такси, так как силы уже были на исходе. Идти пришлось недолго и, как это ни странно, я действительно вышла на широкую четырехполосную дорогу с довольно активным движением.

Поднимая одну руку, другой стирала с лица грим платочком, который успела до этого намочить подтаивающим снегом. Так что теперь без очков и со своим цветом лица, да еще и зелеными глазами выглядела почти естественно. Правда, серый цвет волос казался почти пепельным, как у старушки, ну да ладно…

Желтое такси с черными шашечками притормозило практически мгновенно, чем несказанно удивило. Назвав точный адрес таксисту, расслаблено откинулась на спинку заднего сиденья и на краткий миг закрыла глаза. Чувство дикой усталости навалилось мгновенно. Странное ощущение опустошенности, словно из меня все силы выкачали, немного пугало. Такого со мною раньше не случалось. Хотя рабочий день выдался утомительно долгим, да еще последние приключения в компании директора вымотали. Хорошо, что, в конце концов, он отстал от меня и свалил куда подальше. Легкая непринужденная мелодия, играющая по радио, дарила отдых, а неболтливая манера вождения водителя не напрягала. Попросила его притормозить у продуктового магазина, что бы разменять деньги, и, как ни странно, возмущений не последовало. Однако таксист заявил, что сопроводит меня в магазин, видимо, все же опасался, что сбегу и не рассчитаюсь. Закупила продуктов на пару дней, истратив почти весь свой денежный резерв, так что пакет вышел тяжелый. Следующим за мною по пятам водитель такси сам вызвался помочь мне и донести пакет с продуктами до машины.

К дому я добралась почти уже в сонном состоянии. Рассчитавшись с таксистом, вывалилась из машины и заковыляла к своему подъезду. Ощущение чужого тяжелого взгляда появилось уже на подходе к подъездной двери, что немного напугало и заставило опрометью броситься к дому. Влетев на пятый этаж, удивительным образом обнаружив в себе последние остатки сил, устало прислонилась к двери своей квартиры, закрыв ту за собой на все замки, и съехала на пол, едва не разревевшись. Я дома!

Кое-как смыла в душе краску с волос, затем, закутавшись в банный халат, пила кофе на кухне, и только после разложила продукты в холодильнике. Как добрела до постели уже не запомнила.

Утро. Звонок будильника. А я сплю и в ус не дую. Нет, не пойду на работу… нееет!! Перевернулась на другой бок…

Снова звонок, но уже по сотовому. Разлепила веки, взяла с кряхтением телефон в руки и узнала офисный номер. Тьфу на вас!

Спим дальше.

Звонок… трелью заходится. Снова сотовый? Кое-как поднялась, словно после попойки — голова тяжелая, меня трясет и, вообще, муторно как-то, — что это со мною?! Посмотрела на номер звонившего, не знакомый… странно. Ответить? Нееет… Пошатываясь, двинулась в сторону ванной. И испугалась, если честно, того отражения, которое транслировало круглое зеркало над раковиной. Это что еще за Чудо-Юдо? Синяки под глазами, цвет лица бледный, волосы черные всклокоченные, а глаза… вот глаза горят просто яркой зеленью.

Умылась, почистила зубы, и снова посмотрела на свое отражение в зеркале. Реально, краше в гроб кладут. Зато лицо можно не пудрить, и так бледное. А вот что делать с глазами? Начальник очки упер? Упер… Может какие-нибудь линзы вставить? У меня вроде имелась парочка, так сказать на черный день.

Блин, но ведь они же были кажется карие или… синие? Не помню. Перерыла почти весь дом, но обнаружила искомое в жестяной банке из-под заварки в шкафчике на кухне. Вскрыв контейнеры, грустно вздохнула — какие там карие или синие, нафиг, фиолетовые. Это как я умудрилась такие купить-то?

Вставила аккуратно в свои глазки и скривилась своему отражению в зеркале. Блин, еще хуже, такой оттенок только внимание привлечет. Да еще вкупе с бледной кожей слишком симпатично получается. Пришлось снимать и убирать линзы на место. Пусть будут собственные — зеленые. Можно попытаться сделать их менее яркими, притушить оттенок до болотного.

Звонок, раздавшийся в тишине квартиры, заставил едва не зарычать от злости. Ну, кому не живется спокойно?! И только потом до меня дошло, что это не телефон звонит, это в двери звонят. Ой! Кого это принесла нелегкая?

Подошла к двери и глянула в глазок. Никого. Странно… Но не успела вернуться на кухню, снова звонок. Очень странно, ибо в глазок снова никого не увидела. Невидимка? Леший? Шутник? Стою, смотрю, злобно сузив один глаз, а в двери продолжают звонить. Зараза! Открыть или нет? Мозг уже просто раскалывается на две половинки: левую и правую…грррр…

Рванула на себя дверь и едва не упала от неожиданности. Передо мною стоял… Гном? Карлик? Фей?

— Э-э-э… чего надо? — буркнула не слишком приветливо, разглядывая маленького человечка в зеленом костюмчике и красном колпаке.

— Вам посылка… распишитесь.

— Чего? Какая нафиг посылка? И от кого? — вытаращила удивленно глаза, ибо никто не мог знать, что я здесь живу.

— Почем мне знать. Я только посыльный. Ну? Брать будете?

Оглядела человечка, по сторонам осмотрелась и никаких посылок что-то не заметила.

— А…где она?

— Кто? — сделал удивленную мордочку гномик.

— Посылка.

— Если берете, то покажу, а если нет… то плати за просмотр, — выставив ножку вперед и заложив руку за жилетку, нагло ответил этот в красном колпачке.

— Ладно, давай сюда.

Гномик вынул руку из-за пазухи, а в ней бланк и карандаш. Протянул их мне и велел поставить роспись напротив моей квартиры.

— А это точно мне? Где фамилия получателя?

— Дом верно указан? Верно, а квартира? Тоже… Так что вам. Расписывайся. Только полностью укажи: фамилию, имя, отчество, дату рождения, место рождения, паспортные данные и это…

— А код от сейфа тоже написать? — съязвила я, не удержавшись.

— Хм, об этом там не указано, но можете лично для меня сделать одолжение. Пишите и код от сейфа.

Я из вредности и из соображений безопасности — личной, взяла и крестик поставила. Вернула бланк, карандаш, и сложила руки на груди. Гномик разглядел мои каракули, скривился, погрустнел и посмотрел на меня с сомнением.

— Так бы и сказали, что писать не умеете. Развелось неграмотных… красоток. На, держи…

И вдруг рванул по лестнице вниз.

— Эй, а где посылка-то?

Не дождавшись ответа, постояла еще какое-то время в дверях, затем вернулась в квартиру и закрылась на все замки. Что за ерунда? Никакой посылки что-то в итоге мне не отдали. Странно. Не нравится мне это.

Когда вернулась на кухню, то обомлела. За столом сидел Адриан Генрихович и нагло допивал мой волшебный кофе, смакуя, и запихивал следом в рот мое же пирожное.

— Э-э-э… здрасьте, — все, что я смогла выдавить из себя. — А вы как сюда попали?

И одна умная мысль сверкнула в голове, как росчерк молнии во тьме, а ведь он по идеи не может знать, где живу я и что я — это я… или…

— Ирррэна, — пророкотал вмиг поднявшийся с места и плавно переместившийся ко мне мужчина и так, что я оказалась прижата к стене, хотя вроде и никто руками не трогал.

Только вот этого всего мужского, брутального было так много вокруг меня в данный момент, что не вырваться, не выскользнуть. Мама!!

— Добрррое утро… или уже день? — он уперся ладонью в стену и наклонился ближе к моему растерянному, ошеломленному лицу.

— Вы… вы… — с трудом сглотнув, не нашлась что возразить.

— Я. Верно. А вы?

Моргнула, и невольно дернулась, как только вторая рука прикоснулась к распущенным волосам, которые черной волной укрывали левую грудь.

— Что я? — напряженно следя за мужскими пальцами, которые взяли одну прядь и стали тереть ее, словно проверяя на мягкость.

— Вы, Ирэна, вы. Почему не на работе?

— Что? — наконец отмерла и сердито оттолкнула мужчину от себя, ну или попыталась.

Меня тут же сграбастали в крепкие объятия, сомкнули сильные пальцы на талии и чуть дернули навстречу стальной груди.

— Я спросил — почему вы до сих пор не на работе? И зачем вам нужен был тот ужасный грим? Он вам совсем не идет.

Всё. Меня точно раскрыли. И самое ужасное, что я даже возмутиться сейчас не могу. Страаашно…

Облизнула вмиг пересохшие губы и услышала глухое раздраженное: «Не делайте так…»

Подняла взгляд и едва не дрогнула, такой дикий голод отразился в черных глазах директора. Ой!

— А как вы попали ко мне в квартиру? И… что это за шутки с посылкой? — решила срочно отвлечь этого странного мужчину от собственной персоны.

Мы с ним одни, в моей квартире. Блин, а ведь, правда, совсем одни, а я в халатике и совершенно под ним обнажена — без нижнего белья, а на директоре все-таки приворот, пусть и не ясной природы.

— Нет, не шутки. Я отправил себя к вам именно посылкой. До вечера можете пользоваться, Ирррэночка…

— А? — не поняла я такой шутки. — То есть?

— По вашему усмотрению. Я могу быть весьма полезным, и даже… очень.

И руки смяли мягкую ткань халатика, опускаясь на вступающую сзади часть тела, причем так властно сжимая оную, что я испугалась. Вот действительно испугалась.

— Прекратите! — паника проявилась в резком выкрике и ударом по наглеющим рукам. — И убирайтесь из моей квартиры! Я закричу!

— Если ответите на мой вопрос — зачем вы прятали свою красоту, то обещаю не приставать… пока, — процедил шеф сквозь зубы, но руки переместил обратно на талию.

А я в попытке оказаться подальше от разгоряченного мужчины, уперлась руками в его грудь и отклонилась назад, но стена, что была за спиной, не сильно-то позволила увеличить расстояние между нами.

— Вот из-за такого свинского поведения озабоченных мужиков, я и вынуждена была скрывать свою внешность, — прошипела я в ответ, сверкнув гневным взглядом.

Адриан Генрихович замер, вглядываясь в мои глаза, затем вдруг перевел взор на мои губы и хрипло, словно с трудом произнес:

— Понятно… хотя и неприятно.

— А мне приятно, думаете?

— Хм, — выдал мужик озабоченный глубокомысленно.

Затем руки опустил, и вообще два шага назад сделал, внимательно и как-то слишком пристально оглядел меня с ног до головы, затем криво улыбнулся и спросил: «А еще пирожное и кофе есть?»

Дальше было еще «страньше». Ибо, первое, я ответила, что он все сожрал, и мужчина только усмехнулся, заявив, что я — жадина, и второе, велел срочно одеться, привести себя в порядок и отправиться с ним за покупками, затем в ресторан.

— Чего?! — выпалила я, стискивая рукой ворот халатика, глядя в наглые, бессовестные черные очи директора.

— Не чего, а что, и потом, у нас на носу Новый год и корпоратив, на котором будут влиятельные и очень богатые господа, наши будущие партнеры по бизнесу. И да, мой личный помощник должен выглядеть соответственно.

— Че… что? — уже тише повторила, ибо голос правда пропал.

— С сегодняшнего утра Леночка уволена, а ее место стало вакантным. И да, кофе она действительно не умеет готовить. А я так влюбился в тот кофе, что мне вчера подавали в офисе… Это ведь вы его готовили, Ирэночка, не так ли?