В ресторане нас и правда уже заждались, судя по возрадовавшемуся лицу управляющего, чуть ли не бегом встречающего Адриана Генриховича у самого входа. Рассыпался в каких-то любезностях, но умолк под холодным, равнодушным взглядом гостя. Переведя подобострастный взгляд на меня, вдруг вспыхнул сластолюбивой улыбочкой и уже ручки потянул к моему пальто, которое я успела расстегнуть, как грозный рык от моего директора заставило мужика замереть соляным столбом. Рассыпавшись в извинениях, очнулся и проводил нас за столик в приватной комнатке. Я недовольно оглянулась на закрывшуюся дверь за нами, и нерешительно замерла у столика. Мало того, что ресторан оказался на соседней улице, до которой меня вели крепко держа за руку, аж пальцы начали ныть от такой хватки директора, так еще и столик не в общем зале, а в уединении оказался.

— Выбирай… те место, Ирэна, — пророкотал у меня за спиной странно охрипшим голосом Адриан Генрихович, и фактически отобрал-снял с меня пальто, оставив в злосчастном откровенном костюмчике.

Тяжко вздохнув, еще раз окинула взглядом мягкие сплошные диваны, расположенные вокруг стола, и решила сесть ближе к выходу, вдруг быстро делать ноги придется, ибо нет веры этому демоняке.

Директор выдернул меня за руку с занятого уже места, и практически силой усадил вглубь дивана. Я зашипела от раздражения, но вынуждена была умолкнуть, едва в дверях образовалась целая делегация в лице управляющего и шеф-повара в белом высоком колпаке и ярко-красном фартуке, повязанном вокруг необъятной талии, и сразу стало тесновато. Да уж… если бы я осталась сидеть у входа, меня просто затоптали бы наверное.

— Месье Жаккарди, прошу, устраивайтесь, — улыбнулся Адриан Генрихович, показывая на свободное место, а управляющему уже более холодно. — Через пять минут можете распорядиться об обеде, а сейчас принесите вина.

— Слушаюсь, а для вашей дамы?

Начальник уставился на управляющего, отчего-то помрачнел и перевел на меня хмурый взор. И вот когда его глаза застряли в распахнувшемся декольте на моей груди, до меня дошло, почему так пялится на меня управляющий и отчего злится демон. Хм, как интересно? Я откинулась на спинку дивана, закинув под столом ногу на ногу, и сложила руки на груди в замок, позволив себе язвительную ухмылку.

— А Моей даме, — выделил он голосом якобы принадлежность моей персоны ему лично, задумчиво посмаковал тишину, и выдал, — а принесите-ка, голубчик, девушке кофе… особого сорта.

— Вы уверены? — отчего-то вдруг засомневался управляющий по имени «голубчик», и тут же извинился, сорвавшись с места в явном стремлении как можно быстрее доставить этот загадочный напиток.

Адриан Генрихович не спускал с меня взора, словно ожидая вопросы, но у меня не было желания вообще что-либо говорить. Я просто хотела домой… а еще лучше, смыться в деревеньку какую, залечь на дно и забыть о собственных ошибках. Легкая задумчивость, как впрочем и отсутствие реакции с моей стороны, вроде бы успокоили шефа, и он начал обсуждать вопрос корпоративного меню с месье Жаккарди.

— Мне же в голову стали лезть мысли в оправдание возможности уехать из города, забыть о своей цели в этой компании, ибо…

— Как вы считаете, Ирэна Стэфовна, — ворвался в мои думы голос шефа, — что лучше: мясо говядины или птицы?

— Что? — Мое предложение следующее, — вмешался в разговор шеф-повар, сложив руки на животе. — Соте из перепелок с белым вином и овощами, рататуй по-провански, а лучше по рецепту Геррара, можно мидии в белом вине…

Пожала плечами, мол, какая разница, а сама снова думаю, где бы денег раздобыть на дорогу.

— Ваш кофе, мадемуазель, — снова кто-то явно пытался меня растормошить, а когда я узрела перед собой на столе великолепно оформленный кофе гляссе с шоколадной посыпкой поверх пенящегося мороженного, то слюнки теперь у меня потекли почти осязаемо.

Уже почти готова была снять верхнюю пенку ложечкой, когда внезапная тишина, заставила поднять глаза, чтобы тут же вспомнить про другой кофе…с приворотом. Начальник пристально следил за мною своими черными глазами, а шеф-повар что-то спешно записывал в блокнотике. Хм, может проверить кофе? Хотя как это сделать в присутствии посторонних? Вздохнула, чуть хмуря брови, зачерпнула ложечкой мороженое и поднесла ко рту, продолжая следить за выражением глаз шефа, которые, казалось, еще более потемнели, да и сам весь как-то странно подобрался. Повела носом, пытаясь определить по запаху составляющие, которые могли быть добавлены в мороженое, но… из-за молочных ингредиентов сделать это практически нереально. Если только… вот именно, если есть приворот, молоко должно скиснуть. А мороженное прокисшим не выглядит. Тогда почему шеф так сверлит меня странным взглядом?

— Что? Не любишь мороженое? — вдруг спросил Адриан Генрихович, дернув бровью вверх.

А может дело именно в мороженом? Я ведь люблю его, это правда… но вот бабушка на дух не выносила, и как мне кажется, говорила, что ведьмы не едят ничего молочного и не пьют молоко. Почему? Я должна вспомнить… но не сейчас.

Пожала плечами, и отправила в рот ложечку с его содержимым, и прикрыла глаза, отдаваясь во власть вкусов.

Резкий для моего слуха звук, похожий на рык, раздался с той стороны, где расположился шеф. Я быстро проглотила растаявшее мороженое и посмотрела на мужчин. Шеф-повар хлопнул за собой дверью, словно вылетел стремглав прочь, а Адриан Генрихович стоял, опираясь в стол руками, и смотрел на меня диким, безумным взором.

— Ты… ведьма… не прошла инициацию?! — хрипло, словно ему воздуха не хватало, простонал мужчина, а на его пальцах вдруг стали расти длинные когти. Ох ты ж, приблудный домовой?! Что делать?!

— Э-э-эм… как бы это… нет. А что? — откинулась я на спинку дивана, в испуге наблюдая за борьбой шефа с собственным телом. Когти то врастали обратно, то вновь вспарывали белоснежную скатерть, превращая ее в ленточное безобразие.

— Ты хоть понимаешь, что с тобой будет… узнай об этом любой из нас?

— И… и что? — мой голос дрогнул, как и сердце, которое вспорхнуло испуганной птицей и зашлось диким ритмом.

— Полное подчинение первому, кто станет твоим покровителем… твою ж…

Мужчина опустился на сиденье и замолчал, продолжая сверлить меня взглядом.

— Что это означает? — подала я голос.

— Тихо! Я думаю.

Мне банально рот заткнули, но я и не была особо против, ибо страху он нагнал на меня немерено. А мне остается только мрачно вспоминать то, что в свое время говорила бабуля про инициацию. Странно, ничего не помню. Она мне вообще про это ни слова не сказала. Почему? Неужели так сложно было? И как она проходит — эта самая инициация?

— По идее, — наконец заговорил шеф, барабаня пальцами по столешнице, — я должен тебя запереть в самом недоступном, под надежной охраной, месте, до свершения инициации, и найти где-то согласную на ее проведение ведьму, причем из Старейших. А те, стервы, заломят непомерную цену… Да еще этот корпоратив на носу, будь он неладен. Та-а-ак!

— Я не хочу никому подчиняться, — процедила сквозь зубы, мечтая только об одном, скрыться в какой-нибудь глуши ото всех.

— А мне тоже не нужна ведьма, которая будет смотреть на меня как на идола, знаешь ли. Вы же потом становитесь как репей, не отдерешь, да к тому же силу начнешь мою поглощать, фактически став энергетическим вампиром. И знаешь, что самое неприятное в полном подчинении?

— Нет, — мотнула головой, пытаясь справиться с легким потряхиванием, возникшим на нервной почве.

— Ведьма утрачивает свою индивидуальность и через какое-то время становится не интересна дем… э-эм… А у ведьмы из-за этого крышу сносит.

— Тогда зачем кому-то может понадобится подчинять ведьму, если от нее на стенку потом захочется лезть? — не поняла, если честно.

— Энергия ведьмы… в ней все дело. Полное подчинение и ты становишься донором, правда, до поры — до времени, так сказать, пока самой станет ее не хватать. И вот тогда ведьму запирают в подземелье… Ты к этому стремишься? Думаю — нет.

Ужас! Я поднялась, озаренная внезапным стремление сделать ноги, но тут дверь вдруг открылась и к нам завалился… о, не-е-ет, Амин собственной персоной. Следом появился официант с подносом, заставленным различными блюдами, а Адриан Генрихович просто зашипел на друга, сверкая бешеным взглядом.

— Я с миром, — вскинул француз руки ладонями вверх, и улыбаясь доброжелательно, добавил, — у меня есть новости… Адриан.

И вышло так, что Амин уселся на то же место, где до этого сидел шеф-повар, таким образом заперев меня между собой и шефом на диване. Я вдруг невольно подвинулась в сторону начальника, стараясь еще более увеличить расстояние между мною и не званым гостем. Шеф расслабился, явно довольный моим жестом доверия к нему, а вот француз кинул в мою сторону задумчивый взгляд, дернув уголком губ, пряча досаду.

Когда официант в полном молчании расставил принесенные блюда на стол, налил в высокие фужеры вино, и удалился, Амин расслабленно поднял бокал и провозгласил тост:

— За самые прекрасные глаза… и самую прекрасную девушку на этом свете.

Адриан усмехнулся, но тост поддержал, и мужчины выпили залпом красное вино, а мне и не наливали, пришлось делать вид, что кривлюсь от вида кофе-гляссе и отодвинуть его от себя брезгливо, что не осталось не замеченным со стороны Амина. Он вскинул брови и довольно улыбнулся. Надо же, он тоже не был бы в восторге от неинициированной ведьмы? Что-то не верится. А вот взгляд шефа выражал одобрение моим артистически выполненным действиям.

— Амин, не тяни, что за новости? — спокойно спросил Адриан, и демонстративно положил руку на… мое плечо.

Я было дернулась, но тут же ощутила, как сильно сжались его пальца, не позволяя мне отодвинуться.

— Это насчет гостей на корпоративе… — и умолк, бросая хмурые взгляды то на руку шефа, сжавшую мое плечико, то на самого шефа, словно о чем-то напряженно размышляя при этом.

— Амин! — рявкнул шеф, заставив не только француза вздрогнуть, но и меня. — Не тяни…

— Эм, хм… — очнувшись от неприятных мыслей, блондин вернул себе беззаботное выражение лица и пожал плечами, чтобы произнести одно единственное слово, а может и имя. — Сиграэна.

— Что?! — еще больше разозлился вдруг шеф, отпустил уже наконец мое плечо, которое почти онемело от безжалостной хватки его руки, и подался вперед. — Что ты сказал?! Амин!

— Да я-то тут причем? Это твой отец… и, между прочим, я тебя предупреждал раньше, что он не отступится. К тому же я уполномочен сообщить тебе, что отвертеться на это раз не удастся.

— Ты уполномочен!!! Да как ты смеешь?! — когти снова полезли наружу, портя новую скатерть, которую успел поменять официант.

— Успокойся, — поморщился Амин, затем посмотрел на меня и улыбнулся так, что мне захотелось спрятаться под стол. — Ирэна, и как вы его собираетесь терпеть, а? Поверьте, я лучше умею держать себя в руках, и…

— Довольно! — прервал его Адриан, применив более холодный, высокомерный тон. — Это все, что ты хотел мне сообщить?

— Нет, не все. Среди гостей будут ловчие. И эта информация закрытая. Я узнал и то случайно, потом приватно расскажу.

— Это… неприятно, — шеф поджал губы и откинулся на спинку дивана, все более хмурясь при этом.

— Не то слово. Орден активизировался, нашим это показалось подозрительно. Говорят, в городе объявилась не учтенная, неинициированная ведьмочка.

Я даже дышать забыла как, испугалась вдруг, что Амин догадался, и опустила взгляд на крепко сцепленные пальцы рук, оттого должно быть и не заметила, как Адриан Генрихович снова положил руку мне за спину, резко привлек к себе, и заставил поднять взгляд на него.

— Ирэна, что у вас там в Ордене случилось, а? Кого они ищут? — и таким серьезным тоном произнес, что я даже опешила.

В Ордене… у нас? Сглотнула нервно и пожала плечами, насколько могла.

— Понятия не имею. Орден передо мною не отчитывается, — а что, я же правду сказала.

— А, ну конечно, — хитринки сверкнули в его глазах и один уголок губ слегка дернулся вверх. — Жаль. Думаю, Амин, тебе надо захватить одну из старейших ведьм, мне нужна информация. Справишься?

Француз скривился, словно лимона хватанул, и бросил в меня тоскливый взгляд.

— Эх, как работать, так кто другой, а как красоток обнимать, так это наш дорогой Адриан.

И вроде шутка, но прозвучала она, как намеренное оскорбление, мол, вот, Ирэна, погляди, шеф твой тот еще бабник. Да только пальцем в небо попал, ибо мне глубоко фиолетово, с кем и когда его наглый и не в меру хитрый друг обнимается.

— Умный, да? — съехидничал шеф. — Амин, иди-ка ты… работай. А у нас обед стынет.

— Ничего, у меня тоже обеденный перерыв, — благосклонно возразил блондин и взял салфетку в руки, тряхнул ею и разложил на коленях.

Адриан Генрихович снова напрягся, убрал руку и сел ровно, сверля друга свирепым взглядом.

— Да ты поешь, Адриан, а то и, правда, смотрю от голода облик человеческий теряешь. О, Ирэна, — снова заулыбался мне этот вредный провокатор, — все хотел спросить, как вы относитесь к театру?

— Что? — не поняла я смысла подобного вопроса.

— Вы бы хотели сходить в Большой театр? Или в Оперный?

Шеф вдруг тоже схватил салфетку, тряхнул ею так, что от нее электрические разряды в стороны полетели, и положил ее на колени… мои, между прочим, и так неудачно, что при этом задел меня сначала за живот, потом за грудь… Вот нахал! Прямо при друге лапать вздумал?! Я рассердилась, подскочила и требовательно заявила, что мне надо сначала в дамскую комнату.

— Проводить? — подскочил было Амин, как Адриан подал мне руку и, метнув в блондина острый, пронзительный взгляд, словно дав команду «сидеть», вывел меня из-за стола и дальше в коридор.

Молча довел до двери с изображением дамской шляпки, затем тихо шепнул, что я могу не спешить.

— И кстати, — хмыкнул, словно вспомнив что-то, махнул рукой официанту, который маячил поблизости, и уже спокойным голосом произнес. — Терентича сюда.

Я взялась уже за ручку двери, собираясь скрыться поскорее с глаз демонюки, как приросла к полу, поняв, кого вызвал шеф.

— Зачем? — фыркнула недовольно, скосив взгляд на секьюрити ресторана, тогда Адриан Генрихович склонился к самому моему ушку и доверительно прошептал в ответ:

— О тебе же беспокоюсь, а то вдруг дорогу обратно не найдешь. Кстати, Терентич не поддается ни внушению, ни мороку, ни отводу глаз. Дар у него особенный, ведьмам не по зубам. Так что смотри у меня. Не балуй.

И отправился в приватную комнату, где его дожидался Амин. Окинув внимательным взглядом внушительную фигуру Терентича, поджала губы и гордо вскинула подбородок. Затем молча вошла в туалет, прикрыв за собой двери. Подошла к зеркалу и уставилась на свое лицо. Какой кошмар! Истинная ведьма в чистом виде. Да меня же одна прядь зеленая выдать может, чего уж говорить о макияже. О, кстати, имею право смыть то, что мне не нравится. Намылила себе лицо, сполоснулась водой из-под крана и вытерлась бумажными полотенцами. Ну, хотя бы подумать могу спокойно теперь. Осмотрелась, заглянула в каждую кабинку… и, о госпожа Удача на моей стороне, ибо в последней кабинке имелось окошко. Пусть оно и маленькое, но я смогу в него пролезть, если подпрыгнуть или с бачка попытаться забраться.

Схватила швабру из последней же кабинки, подошла к двери и заблокировала вход в туалет. Затем порадовалась, что сумку сдавать в гардероб не стала, конечно, без пальто будет холодно, но я мигом поймаю такси, деньги-то с собой. Забралась на бачок, чуть покачнулась, но равновесие удержала. Оконце было пластиковое и открывалось довольно легко, повернул ручку и открыто, чему я несказанно обрадовалась и даже не поняла, как уже оказалась наполовину в проеме. Шум со стороны входной двери заставил пошевеливаться, юркнула ужом, извернулась, и…вуаля, кулем свалилась в сугроб. Это просто повезло, не иначе, что туалет был на первом этаже, а под окном такой отличный, мягонький снежок в сугроб свалялся.

Поднялась, отряхнулась и, стараясь не дрожать от холода, припустила прочь от ресторана.

В какой момент меня обуяло просто дикое желание бежать, уже не припомню, но мандраж начал спадать уже в такси, которое я все-таки сумела остановить. Решение приняла сразу, как только прозвучал вопрос «куда ехать?». Куда-куда, домой. Нет смысла подвергать себя риску заболеть, отморозить что-нибудь, тем более дома я планировала пробыть минимум времени. Конечной целью побега был, как это ни странно, офис. Почему? Наверное, потому что я подумала — там меня будут искать в последнюю очередь. Пересижу до вечера в той самой подсобке, но сначала нужно порыться в базе поставщиков и найти того, кто занимается поставками нужного мне ингредиента для амулета защиты, а потом… вот что делать потом у меня будет время подумать в подсобке.

В квартиру ворвалась ураганом, пронеслась в спальню, откопала в шкафу старые вещи, которые остались еще от бабули — длинная вязаная юбка черного цвета, балахонистый свитер неопределенного цвета, платок на голову с бахромой и теплые бурки на ноги. Так, осмотрелась, что еще? Ага, огромная кожаная сумка, в которую поместятся все необходимые на первое время личные вещи, предметы гигиены, бутерброды, планшет, бабушкина книга премудростей и заклинаний, сотовый… Ой, забыла его отключить! Глянула, а он оказывается разрядился и отключился — отлично. Нашла зарядник и бросила в сумку к остальным вещам. Туда же полетели всякие необходимые мелочи, косметичка… В панике вспомнила, что не наложила грим… Но глянув на часы, поняла, что и так провозилась уже достаточно, и в любой момент может появится разгневанный шеф. Пришлось срочно накидывать старый пуховик, прежде замотавшись в платок так, что только нос и рот остались видны. Выйдя на площадку, замерла, напряженно прислушиваясь к звуку работающего лифта, а сердце вдруг понеслось вскачь. Очень хотелось устроить остановку лифта, тем же образом, что и устроилась поломка компьютеров в офисе вчера, но… вдруг лифт упадет? Или меня засекут по остаточному следу магии? Нет, это не лучший вариант. Побежала наверх, через два этажа остановилась, прислушиваясь. Вроде тихо, но вот лифт, он замер как раз на моем этаже. Что же делать?

В этот момент дверь, напротив которой я остановилась, тихонько открылась и на меня уставилась соседка — бабушка семидесяти пяти лет с необычным именем Агриппа.

— Чегой-то ты тут вынюхиваешь, а? — проскрипела она старческим голосом, подозрительно щуря подслеповатые глаза.

И я вспомнила, что она действительно плохо видит и слышит, а еще эта бабуля была одной из самых заядлых сплетниц нашего двора.

— Ох ты ж, милая, — хрипло, копируя ту же интонацию, забормотала я в ответ, — заплутала, совсем заплутала, приехала к внучке, а найти не могу… Адрес-то не помню… только дом и улицу.

— А чегой-то в наш подъезда зашкондыбилась? — не отпускало бабку подозрение.

— Так первый же… зашла, думаю, дай поспрошаю… внизу-то никто не знает…

— А как внучку-то звать? — чуть больше тепла и сочувствия промелькнуло в голосе Агриппы, и я решилась… Сделала всего два шага, схватила ее за руку, глядя той прямо в лицо, чтобы через пару минут двери за моей спиной закрылись, и радушная хозяйка уже усаживала меня за стол на кухне — чаи погонять. И все время, пока меня старательно поили мутным пойлом, которое было заварено из пересушенных чайных пакетиков, и потчевали всеми последними сплетнями не только собранного с нашего подъезда, но и со всего дома, я почти готова была уже отключить бабулю, как вдруг услышала нечто и о себе.

— А двумя этажами ниже живет одна девчушка, может она твоя внучка, а, Мили? — пришлось же как-то назваться. — Правда серенькая мышь, ничего примечательного… разве вот только…

— Что? — резко спросила, и сделала вид, что закашлялась в кулак.

— Серые мышки на этих… как их звать-то… а, джипперах не ездют… вот чую, прошмандовка она, я ее сегодня видала. А ты говоришь твоя-то внучка рыжая? Так что эта не твоя… уж будь уверена. Да и с какого перепугу о твоей-то стали бы всякие странные старухи спрашивать, верно?

Вскинула голову, стараясь понять, о чем она говорит, но вот кривая ухмылка не понравилась… очень не понравилась. Выкинула вперед руки, направленно посылая заклятие сна, и бабка медленно повалилась на пол. Я успела ее немного подстраховать, чтоб она голову не разбила, и быстро стала собираться. Агриппа очнется, вряд ли что вспомнит, потому опасаться, что она заявит на некую бабу Милену в полицию, не стала бы. Чуть приоткрыла входную дверь и привычно прислушалась к звукам, доносящимся из подъезда. Где-то хлопнула дверь, залопотал ребенок, ему вторил женский голос, заработал лифт и… все. Тишина.

Отлично, если кто-то и рядом с моей квартирой, то, видимо, отбыл восвояси. Удивительно было то, что до офиса я добралась без учащенного сердцебиения, и даже на входе меня никто не остановил, правда, я успела таки в квартире Агриппы наложить грим, повязать платок на манер нашей офисной уборщицы, тетки Клавы. Удачно скопировав манеру движений и говора уборщицы, выдала себя за нее, к тому же получилось сделать грим приблизительно похожим на ее внешность. Так я прошла через охрану, поднялась на лифте на наш этаж, и пронеслась к подсобке, никого не встретив по пути. Ну конечно, время было уже полпятого вечера, все домой начинают собираться, а уборщицы только на работу выходят.

И только закрыв за собой дверь подсобки, смогла вздохнуть облегченно — я смогла, я справилась… проникла на «вражескую» территорию! Скинула с себя пуховик, вынула из сумки бутерброды с колбасой и уселась на табурет. Пожуем… подумаем.

Итак, первое, мне нужна не только информация о поставщике драконьих костей, но не плохо было бы также решить вопрос финансовый, ибо денег осталось только на пару поездок на такси и пару обедов и ужинов, либо на один билет до… Хм, а куда мне податься-то? Нет, понятно, что ехать, скорее всего, придется в тот город, где собственно и находится поставщик, интересующий меня. Но… Вот и второй момент, мне же придется где-то останавливаться, не в гостинице же жить прикажете. Там паспорт подавай, а у меня он только один, пусть и не на мою настоящую фамилию, но меня же именно по ней и будут искать, по официальной фамилии. И даже сомнений почему-то не было, что Адриан Генрихович не успокоится. И подтверждение тому послужил шум, раздавшийся из коридора, точнее даже не шум, а топот ног и какие-то крики… Обострила до максимума свой слух и вот что услышала:

— Осмотри все кабинеты, туалеты и подсобки, поставь людей на входы и выходы… Шеф велел всех сотрудников собрать в конференц-зале, и этих… уборщиц тоже зови. Что сказать? Говори — совещание, да что хочешь говори… шеф будет через пятнадцать минут, все объяснит… все, за работу.

Ой, йееее!!! Подсобки! Подхватилась, быстрее дожевывая последний бутерик, кое-как затолкала в огромную сумку свернутый в рулик пуховик, спрятала сумку в тележку с чистящими средствами. Кряхтя, как это делала тетя Клава и, чуть согнувшись в пояснице, выперлась в коридор задом, выкатывая за собой тележку. Бросила взгляд из под ресниц на сотрудников, несущихся мимо в конференц-зал, и прошла в другую сторону.

— Эй, вы! — раздалось позади требовательное.

Я продолжаю идти в своем направлении.

— Эй, я к вам обращаюсь! — и меня ухватили за локоть.

— Ась? Чегось? — приставила я руку к уху, словно глуха как рыба. — Чегось тебе, милок?

— Всем велено в конференц-зал пройти…

— Ась? Не слышу?…

— В конференц-зал пройдите! — молодой охранник напрягся, словно размышляя, как до меня достучаться.

— Конфет дал? Хде, милок? — и прошамкала губами, словно в предвкушении.

— Да нее… идите в конференц-зал! — его уже потряхивать начало.

— Ить… А, хде конфеты? Я не трогала… ни-ни. Зачем мне конфеты, у меня и зубов-то… два штука, — открыла рот и показала вставную челюсть, которую прихватила из дома. Маскировочный арсенал в свое время собрала приличный.

— Бабуля, идемте со мною…! — схватил меня за локоть и потянул за собой.

А я в роль уже вошла, ухватилась за тряпку мокрую и как жахну парня по мордасям.

— Ишь, охальник, на старуху беззубую потянуло его… Ишь ты! Молоко еще не обсохло на губошлепах, а ему, охальнику, старух подавай. Отстань, ирод. Не вишь, я тока для мытья полов и уборки гожусь…

— Тьфу… вот вздорная старуха, — в сердцах сплюнул на пол молодец, а меня аж перекосило.

— Да ты шо творишь! Я этот пол вчерась тока вылизывала! Плюется аки верблюдище тут. Да я тебя петицией сейчас огрею…

— Шеф же велел, всех собрать! — тонко взвизгнул парень, увернувшись от моего мокрого орудия труда.

— Чегось?!! — зашипела я, страшно зыркая на него глазищами. — Шеф велел всех убрать?! Я тебя щаз так уберу… ты у меня обратно в мамку залезешь!!

Охранник струхнул и сбежал, а я перевела дыхание и ринулась с тележкой в сторону кабинета начальника снабжения, благо недавно его видела в окружении всех, кто мог в его кабинете случайно ошиваться. Закатила тележку, повернула за собой ключ в двери, заперевшись, и ринулась к ноутбуку на начальственном столе. Вот ведь, лопух у нас начальник снабжения, даже ноут не выключил. Пока я рылась в базе данных поставщиков, вдруг подумала, что молодчик-охранник мог за подмогой побежать, а может и нет… В конце-то концов, что с бабки глухой взять, она и на совещании чего еще отколет.

Когда я поняла, что искомое обнаружила, то не знала — радоваться или рыдать. Поставщик тот оказался заграничный, и даже не в Европе находился, и не в Америке… а у черта на куличках, в какой-то Африканской республике. Мама дорогая!!!

Это конец моим поискам, это вообще конец всем моим надеждам. В Африку я точно не полечу, ни под каким соусом. Сижу, тупо глядя в карточку поставщика, а на периферии маячит мысль, что я чего-то упустила. Снова пробежалась глазами по тексту и следующая фраза заставила меня почти взвизгнуть. «В России открыт филиал по переработке продукции».

Ура! Так… адрес-то где? На Алтае?! Отлично! А теперь где деньги брать? Я не стану красть, если только забрать то, что мне фирма и правда не доплатила. Однако взять можно только в бухгалтерии… Нет. Ни за что. Свернула просмотренные файлы, подвинула стул, как стоял, и подошла к двери, прислушиваясь. Вроде тихо, но отчего так сердце забилось? Адриан!

Прошел совсем рядом, а ведь он идет со стороны лифта… Я резко отпрянула от двери и шарахнулась в сторону окна, стараясь увеличить между нами расстояние, ибо если меня так трясет от его присутствия, он ведь тоже может меня почувствовать. Дохлый ворон! А затем прозвучал голос, причем прозвучал он не вживую, а словно у меня в голове: «Я найду тебя, ведьмочка, обязательно найду. А вот когда найду…» и дальше такие идеи озвучил, что он со мною сделает, как мне поплохело. Ибо я хоть и живу в современном мире, но морально не была готова оказаться в сексуальном рабстве у демона на ближайшие лет пять.

Сердцебиение успокоилось, дыхание выровнялось, и появилась дельная мысль, что пора и уходить. Грустно, конечно, работать было интересно, да и деньги хоть какие-то зарабатывала, а теперь вдруг по вине одного демона оказалась вообще и без работы и без дома. И, между прочим, без денег тоже. Постояла у окна, наблюдая, как вечерний город с зажженными уличными огнями и потоком светящихся автомобильных фар живет своей жизнью, и вздохнула от досады, что уже ночь на носу и снег пошел, а мне пойти некуда. Во всем мире одна, и никому не нужна… хотя, почему не нужна. Вон, толпы, наверное, выстроятся из демонов, только свистни, что дармовая энергия появилась… ведьмовская.

И такая злость вдруг взяла… А вот не пойду никуда. Некуда мне идти. Квартира наверняка с маячками теперь, останусь в офисе, заночую в подсобке, а утром, когда еще никого не будет, уйду. Приняв такое решение, казавшееся на тот момент единственно верным, прошла к двери, повернула ключик и тихонько выгнула в коридор. Никого. Тележку потащила за собой, стараясь не особо ею греметь, и надо же было снова наткнуться на того же охранника.

— А вот вы где?! — воскликнул парень и строго добавил. — Шеф велел всех уборщиц собрать в конф… в общем, раз вы одна не пришли, тетя Клава, то вас в кабинет начальства вызывают.

Зашипела, не хуже змеи, и едва не плюнула в надоедливого прилипалу. Достал он меня, правда.

— Ну что у вас тут? — вдруг раздалось позади, и я застыла, сгорбилась еще сильнее и закашлялась.

— Тетя Клава у нас тут, — буркнул парень в спецодежде охраны и тяжко вздохнул. — Может ну ее… а, Константин Федорович?

Повернулась, сверкнув одним глазом из-под густых бровей, и узнала начальника охраны компании. Зараза, этот не отцепится. Хватка, что у бульдога.

— Клавдия Сергеевна, будьте любезны, пройдите к директору, — строго произнес Константин Федорович, отпуская взмахом руки подчиненного паренька.

— К дирехтору? — приложила руку к уху, словно не веря тому, что услышала. — А чегось надоть? Стол протереть или может того… подтереть чегось?

— Клавдия Сергеевна. Довольно. Следуйте за мною, — еще больше строгости прозвучало в голосе мужчины.

Пришлось идти, ковыляя следом, и думать в панике, как бы себя-то не выдать?