Шагов через двадцать дыхание пришло в норму, наконец-то. Впереди тройная развилка, средний проход обрушен. Дроны раскопали не в том месте где мы обычно проникали в подземелья. Но непроглядная тьма не помешает двигаться к нижнему ярусу – я тут уже бывал, эти коридоры исследованы и плутать не придётся. Не разминёмся с Романом, одна дорожка у нас осталась – друг к другу.

Серые великаны в этих проходах и арках будут плечами стены цеплять, на четвереньках ползти и застревать в дверных проёмах. Хорошо что предки сотворили тварей такими здоровыми. С одним Романом можно потягаться, а ещё и с его охраной уже не совладать. Толпа дронов, кого хочешь, одной массой задавит. В замкнутом пространстве мы бы мимо не проскользнули.

Надеюсь остальные благополучно оторвались от преследования и спрятались. Главное чтобы других приключений себе на головы не нашли. С Наты станется в разведку какую-нибудь сходить.

Лестница на следующий уровень нашлась быстро. Волан спустился первым. Тут уж настороже нужно держаться. Узкие коридоры и много резких поворотов из-за которых легко напасть внезапно. Не факт что Роман способен ориентироваться тут без света, но мало ли.

Приглушенный расстоянием хлопок заставил нас замереть. Вроде как камень на камень упал. Стены легко дрогнули, а по коридору прокатилась чуть заметная ударная волна.

– Слышал? – Остановился напарник.

– Шутишь? – Ногам дрожь от пола передалась, такое не пропустишь.

– Такое чувство что выход завалило.

– Даже если и так, серые расчистят. – Подталкиваю дворфа вперёд, нечего посреди коридора торчать. – Они же папашу ждут, вот и откопают.

– А вдруг это они и завалили? Заманили нас в западню и…

– Много ты о себе мнишь дворф. Мы несколько часов в окружении просидели, знали бы серые что мы здесь, сожрали бы ещё наверху.

– Может хитрый план такой. – Хмыкнул Волан и заспешил дальше.

Забрезжил свет искусственной звезды. Мы осторожно протиснулись в громадный зал пастбища. После нашего ухода ничего не изменилось. Тряпичные комнаты нетронуты. Полотно используемое как стены безвольно свисает – ветра то в подземельях нет.

Только грядки заросли мелкой сорной порослью. Да грибы на колонах свисают гроздями, никто же их больше не собирает. Вода из бассейна переливается через край и стекает по предусмотренному для этого желобку уходящему в стену.

– Какой хитрый план дворф? – Пьяный что-ли, так не было у него с собой наливки, вроде. – Через чур уж он хитрый этот получается. Слишком сложные планы всегда ломаются, сам говорил.

– Согласен. – С подозрением оглядывая кусты и стены проговорил Волан. – Но странно всё как-то. На Квезу никто не нападает. Роман залез в Арарат и третий день сидит. Баал вообще уехал. Не вяжется это с разговором который мы подслушали.

– Ну, может не всех великанов подняли, потому и не нападают? Ждут когда остальные подтянутся. Тогда и отправят всех сразу.

– Почему побудку дронов не ускоряют, а разбежались в разные стороны? Если они слабы после, этого своего, закукливания или что они там задумали, то торопиться нужно. А не дурью маяться и время терять. Лично войска вести они изначально не собирались. Так задуманное исполняли бы, а не разбредались.

– Думаю великаны просыпаются сами, скорее всего. – Развиваю я мысль друга. – Они знают что делать, у них программа эта… по умолчанию, но вместо нападения, серые почему-то приходят сюда и хороводят.

– Охраняют? – Изогнул бровь напарник. – Что же Роман не дождался пока все войска прибудут и тронутся на Квезу, а сразу начал окукливаться? И почему один?

– Кто сказал что не дождался и начал? – Я крепче стиснул рукоять артефакта и внимательнее прислушался, нет ли кого рядом. – Может и ждёт, а Баал отступил пока нас не порешат.

– Вот, вот. – Кивнул дворф. – А в тюках он запас себе повёз? А зачем Роману в одиночку рисковать? Ехал бы с компаньоном прятаться. Тут одних серых целая армия – пусть отвлекают.

– Дрянной какой-то план предатель придумал. Сложность зашкаливает, логика хромает. Не такие мы опасные ребята чтобы так нас бояться. Или боятся не нас?

– Это потому что нет никакого плана. – Хмыкнул Волан. – Это наши домыслы, а на самом деле…

– Баал напарничка подставил? – Продолжил я. – Закуклил его, оставил тут как приманку, а сам спрячется в таком месте что мы и искать не будем. В Сталагоре например.

– Эт ты амадзин загнул. – Засомневался дворф. – Ладно бы калека один был, а так его целая свора серых таскает. Да и поехал он на север, а не юг.

– Ладно. Выходит нам бояться нечего? Роман сейчас ослаблен?

– Теоретически. – Пожал плечами напарник. – Вопрос только: ослаблен по сравнению с чем? С собой прежним или с собой будущим?

– Что-то сдаётся мне дворф, что мы чепуху городим. Напридумывали разного. Ясно пока одно: враги разделились и нужно использовать это. Что, да как, лучше будем над их трупами угадывать.

– Резонно. – Кивнул Волан.

Размяли пару моих фитилей. От них свет тусклый – маскировка лучше. Громадная дверь из лунного серебра, за которой раньше прятались дохляки, распахнута настежь. Пыль всюду потревожена шаркающими шагами, но сами коридоры пусты.

Дальше тишина и темень. Воздух спёртый – следствие нарушения воздуховодов после разрушения Арарата. На пастбище воздух растениями чистится, а тут всё закупорено. Дышать можно, но запах отвратительный.

Волан достал кусок ткани и обмотал фитиль. Свет теперь пробивается с торца импровизированной трубочки слабым лучом и освещает лишь одно направление. Зато со стороны такой фонарь не заметить. Разве что враг будет в кромешной тьме сидеть и ждать именно нас. Я проделал тоже самое со своим фитилём.

Дрожащее пятно света выхватывает из мрака куски пола, стен, поддерживающих колон. Ориентироваться трудно. В больших комнатах луч просто растворяется, если бы не вздымающиеся клубы пыли но бы и вовсе был незаметен.

Подземелья слишком громадны чтобы мы могли исследовать их за один день. Думаю даже неделя нас не спасёт. Вдвоём тут месяц лазать, не меньше, а учитывая слабый лучик что мы позволили себе для освещения – два месяца.

Коридоры сменяются гигантскими залами. Определяется это, само собой, лишь по эху от слабого свиста. Видим мы максимум пыль под ногами. Пока по пыли и идём. Она тут истоптана сотнями босых ступней. Следы свежие. Шла эта толпа медленно, но целенаправленно. Неужели и мертвяками можно как великанами управлять?

Скоро путь перегородила массивная решётка. Следы ведут дальше, сквозь неё. До нас тут проходили беспрепятственно, а значит её можно открыть. Только тогда нас обязательно заметят или услышат.

Волан шагнул ближе к прутьям освещая пространство за преградой. Луч выхватил несколько лиц с большими чёрными глазами. Кожа пергаментного цвета и отсутствующее выражение. Мертвецы несколько изменились, теперь это как-бы изваяния Баала.

Они стоят рядами, бездыханные и обездвиженные. Тишину нарушает только, наше с напарником, нервное сопение. Шутка ли столкнутся нос к носу с такой оравой однотипных трупов. Прошлый раз, когда мы открывали серебряную дверь, они были просто друг на друга похожи, а теперь совсем одинаковые. Я бы ругнулся хорошенько, но боюсь как-бы застывшие истуканы не проснулись.

Дворф продолжает водить лучом по мёртвым лицам – реакции никакой. Что же эти застывшие фигуры теперь из себя представляют? Сборище запасных частей?

Куколки – запасные тела Баала в которые он может вселяться? Сходство с оригиналом очевидное. А что если он может вселять в них кого угодно? Это объясняет почему он обещал одну куколку Роману.

Неужели это и есть лик бессмертия? Непрезентабельный какой-то, блеклый. По мне так лучше окочуриться чем в такого монстра превратиться. Хотя, если подумать – при приближении конца жизни, помыслы наверняка меняются. Я, например, не против чтобы дед и дядька жили дальше, даже в таких телах как эти. Какая разница? Внутри то свои родные горцы.

Впрочем, способ изготовления подобных штук отобьёт желание поселиться в одной из них у любого. Сколько народа полегло чтобы Баал смог создать дохлых кукол? Сколько горцев погибло в ужасных страданиях? Хаммоны – паразиты, наподобие опарышей заводящихся в тухлом мясе. Рождаются лишь из чьей-либо смерти. Это не просто отвратительно и грязно – это концентрированное…

– ЗЛО. – Мой шепот зловеще раскололся эхом на части.

– Падальщикам скормить ублюдков. – Добавил напарник. – Живьём.

– Падальщики живых не едят. – Возразил я.

– Натереть тухлятиной и скормить.

– Для начала бы неплохо их хотя бы найти.

– В предыдущий коридор отходила цепочка следов, кто-то заплутал.

– Веди. Проверим.

В ближайшем ответвлении пыль действительно потревожена. Следов ботинок и босых ног немного, но идут они и туда и обратно. Коридором пользовались неоднократно. Я тихонько вынул оружие. Вести переговоры не собираюсь. Слишком уж проворным себя Роман показал прошлый раз. Мы бы его, конечно, всё-равно прирезали, если бы великаны не вмешались, но рисковать не буду.

– Кончаем с ходу? – Понял моё настроение напарник.

Я лишь кивнул в ответ. В конце прохода забрезжил слабый отсвет. Прячем фитили. Пусть они и завёрнуты в тряпицу, но заметить можно. Крадёмся к источнику света в полнейшей тишине. От напряжения в груди стучит тяжелый молот, эхом отдавая в уши.

В детстве, играя в прядки, я думал что если сердце слишком громко бьётся, то ищущий обязательно расслышит. Оказалось это совсем не так. Всё наоборот. Если чётко слышишь стук значит вокруг очень тихо.

Коридор окончился арочным проходом в просторное помещение. Свет излучают множество кристаллов вставленных в разные колонны. Громадный зал ими заполнен. Через каждые пять шагов красивая колонна с фигурным лиственным узором. Впрочем расстояние между ними отличается и установлены они хаотично, словно деревья в лесу. Это наверное и есть лес или подземный парк для прогулок. Дышится здесь легче, а приятный мягкий свет кристаллов привносит уют и успокаивает.

Извилистые дорожки выложенные плоскими камнями ведут куда-то вглубь. Следы, по которым мы движемся, тропинок не придерживаются, а лежат прямо – гости двигались напролом. Это не трудно, никаких ветвей и кустов в каменном парке нет. Лишь изредка нужно обойти одну из резных колонн заменяющих тут деревья.

В глубине обнаружилась прямоугольная поляна. В центре, распростёртое на полу обнаженное тело. Бурые потёки вокруг. Короткий меч в руке. Кожа перепачкана пылью и засохшей кровью. Малочисленные чистые места на ней имеют оттенок пергамента. Распахнутые и глядящие в потолок глаза большие и чёрные. Признаки жизни отсутствуют. Издали, по крайней мере, незаметно чтобы грудь вздымалась.

Эта куколка, не смотря на всю свою схожесть с остальными дохляками, напоминает Романа. Черты лица, фигура. Волос нет и тёмные провалы глаз искажают вид, но это определённо он.

Я показал Волану несколько знаков: «Прыгай и режь». «Твоя очередь» жестами ответил напарник и улыбнулся. Гляди ка, прям на глазах умнеет. Пару недель назад не задумываясь сиганул в лицо противнику, а теперь исподтишка на труп опасается тэпэхнуться.

Хотя мёртвость лежащей на полу твари ещё не доказана. Проверять нужно. Мы одновременно выскользнули из-за скрывающих нас колонн и оказались у бездыханной куклы. В семи шагах от неё я вытянул вперёд руку и ощутил слабое сопротивление. Артефакт защищающий Романа работает.

Но как? Он же теперь даже не горец. Если ранее я просто недоумевал зачем Гор поддерживает предателя силой Слезы, то теперь начинаю подозревать что праотец и вовсе затеял двойную игру. Артефакт подчиняется мёртвому предателю! Немыслимо!

Роман вскочил. Без переката, без опоры. Сразу из позы лёжа оказался стоящим на ногах. От неожиданности я дернулся. Сфера окружающая предателя мигнула оранжевым. Меня сложило пополам и отбросило протянув лицом по каменному полу. Кровь из рассеченной брови моментом залила правый глаз, а в левый набилась пыль, в толстый слой которой я угодил.

Быстрее переворачиваюсь на живот и пытаюсь встать, сверху на меня упало тело напарника снова придавив к полу. Волан резво откатился и, судя по звукам, вскочил. Я выставил перед собой Коготь и попытался быстро отереть рукавом лицо, чтобы хоть что-то разглядеть. Здынь! Клинок ударом вывернуло из пальцев.

Новый поводок из тонкой мирфиловой цепочки не позволил кинжалу улететь неизвестно куда, но я остался с пустыми руками. Пока натяну поводок, пока нащупаю Коготь, а ещё я по прежнему слеп. Если сейчас противник ударит сделать ничего не успею. Ворон вообще потерялся ещё в самом начале схватки. Осталось съёжившись дожидаться своей участи.

Вместо удара, могучая рука ухватила меня за шиворот и как кутёнка протащив несколько шагов, зашвырнула к колонне. Раз убивать пока не собираются нужно протереть глаза, а то нефига не видя, я мало навоюю. Рядом, пару раз, лязгнули клинки. Напарник вскрикнул и в следующую секунду упал мне на руки стукнув головой в грудь.

Воспользовавшись его курткой я вытер кровь и пыль с физиономии. Наконец-то удалось осмотреться. Глаза нехорошо покалывает заставляя постоянно смаргивать. Странно, раньше боль такого рода была невыносимой, а теперь лишь слегка раздражает.

Роман возвышается в паре шагов. Росту в нём теперь не меньше двух метров. Здоровенный широкоплечий детина без половых признаков. Плавные движения опытного мечника перекатывают мышцы под грязной пергаментной кожей. Бездонные антрацитовые глаза, кажется, уставились на всё сразу.

– Я ждал что кто-то из вас заявится. – Голос предателя огрубел. – Не получилось самим до Сталагора добраться или мстить вернулись?

– Мстить. – Выплюнул напарник.

– За что? – Роман совершенно спокоен, нас не опасается, не злится и кажется принимает за Араратцев. – Третье покушение! Не надоело? Я, между прочим, прикрывал вас от Баала, а мог бы давно угробить.

– Ты убил наших родителей. – Нашелся Волан, молодец, стоит поддержать уверенность предателя что мы местные детишки.

– Что за бред? Беркут надоумил? Никого я не убивал. Временный город загорелся сам. Критическая перегрузка генератора привела к вспышке проникающего энерго-излучения. Всё живое погибло мгновенно. Я сам выжил лишь чудом. Потом явился полоумный Беркут и стал нести ахинею про убийства. Драться кидался. Пришлось даже стукнуть старика пару раз. А! Сам виноват.

– Но ты служил той твари. – Возмутился я.

– А что мне, подыхать? Мой отец наградил всех наследников редкой геномной болезнью. Ни один из моих братьев не дожил до сорока. Баал предложил вечную жизнь. Ты бы отказался? – Ткнул в мою сторону остриём меча Роман, затем сощурился и усмехнулся. – Я предлагаю вам тоже самое! Или прирежу как цыплят. Выбирайте.

– Влезть в одну из кукол? – Округлил глаза Волан. – Ты знаешь из кого их делали?!

– Слишком хорошо вы осведомлены сосунки, следили и подслушивали? Ну да ладно, правильно делали, уважаю. Баал намеренно выбрал именно горцев. – Кивнул предатель. – Из людей куколки получаются – одна из трёх тысяч человек, а из нас – одна из десятка.

– Тварь. – Вырвалось у дворфа, я толкнул его в бок, чтобы помалкивал, пусть предатель говорит.

– Что вы жмётесь? Это было ещё до нашего рождения. Раз уж всё-равно так произошло и горцы погибли, почему не воспользоваться? Зачем выбрасывать зря их жертву? – Видимо именно в таком ключе Баал уговаривал самого Романа и теперь предатель пробует ту же тактику на новеньких. – Позже, набрав сил, мы сможем отомстить Баалу за предков.

А вот это уже интересно. Он, оказывается, своего хозяина не особо почитает. Воспользовался, а теперь предаст? Впрочем, с предателями всегда так. Стоит только начать распродажу чести и дальше уже не остановишься. Нет, лично я, с такими типами ничего общего иметь не желаю. Правда мы не в том положении чтобы привередничать. Наверное придётся согласиться, а потом укокошить его когда уснёт.

В дальнем конце зала послышался топот множества окованных сталью сапог. Так только квезийские латники способны шуметь. Но откуда им тут взяться, в сердце Арарата?

– Кого вы с собой притащили? – Требовательно рыкнул Роман.

– Никого. – Развёл я руками и указал на напарника. – Нас всего двое.

– Сейчас я с ними разделаюсь и мы об этом поговорим. – Недовольно бросил предатель и зашагал навстречу вновь прибывающим.

Лязг быстро приближается. Исковерканный эхом, он не позволяет определить количество бегущих, но их никак не меньше десятка. Зачем, спрашивается, выдавать себя таким громким способом передвижения? Можно выдвинуть вперёд разведчиков, узнать обстановку, а не ломится словно стадо. Разве что…

– Что думаешь амадзин? – Прервал мои мысли Волан.

– Или мы уже окружены, или командир приближающихся идиот. Раз не скрываются значит знают куда бегут.

– Тогда валить надо. – Подытожил дворф. – А то окажемся меж двух огней.

Я коротко кивнул и мы начали отползать подальше от поляны, но так чтобы видеть происходящее на ней. Роман тоже не спешит углубляться в парк, а остановился на границе открытого пространства.

Среди колонн замелькают закованные в золото люди. Гвардейцы? Что-то меня это не удивляет. Стех ещё в Сталагоре предлагал придать нам тихую команду. Видимо, как только проходы открылись, команда ринулась к Арарату самостоятельно, без всяких разрешений. И уж тихой её назвать язык не поворачивается.

Хотя чего ещё от людей ждать? То в Сталагор просятся дохляков насобирать, то… Куколки! Стех, помнится, сильно опечалился что их не осталось. Решил, видимо, тут материал для исследований собрать. И что-то мне подсказывает, что короли тоже ищут подступы к бессмертию.

Ну ещё бы! Вся возня вокруг этого и идёт. Скорее всего в ней немало и наших предков замешано – по другому Арарат со Сталагором не получилось бы захватить. Ну, а ради чего ещё предавать свой народ как не ради бессмертия? Повод идеальный.

Гвардейцы дружно окружили Романа. Никто не напал преждевременно, дождались всю команду. Со всех сторон между колоннами замелькали фигуры в красных мантиях. Маги на бегу вскидывают руки и становятся за спинами бронированных товарищей.

Отлично подготовились господа короли. Раньше я бы не сомневался что эта бригада легко уложит предателя, но после того как он с лёту навалял нам с напарником – уверенности поубавилось.

Золотые шагнули вперёд. Не дёргаясь и не совершая резких движений, одновременно оказались внутри защиты Романа. Я Стеху во всех подробностях описывал свои приключения. Его люди знают с чем имеют дело. Гвардейцы сцепились локтями заключая врага в кольцо. Умно придумано. Казалось бы, теперь предателю так просто не выскочить.

Но Роман быстро подтвердил мои опасения, ударом ноги выкинув золотого бойца из круга. Гвардейцу не помогли ни тяжелые доспехи, ни сцепка с остальными товарищами. Последнее даже сыграло с гвардейцами злую шутку. Ближайших воинов дёрнуло вслед за улетающим и они попали под действие оранжевой сферы, а поскольку в сцепке была вся команда, то и остальных мгновенно раскидало по залу как щенят, одного за другим. Бамс! Бамс! Бамс! Загремели о стены и колонны разлетающиеся золотые доспехи.

В прошлую нашу встречу Роману бы такой трюк не удался. Он был обычным горцем. Ударом ноги отправить закованного в броню воина и лошади не под силу. Теперь предатель как минимум не слабее серого великана, а то и сильнее.

– Как его теперь убивать? – Возмущённо зашептал напарник осознав мощь противника.

Голая фигура сорвалась с места. Её движения смазались от скорости. Роман закружился в танце мечника. Головы, близко упавших, гвардейцев слетают с плеч. Королевские маги падают как подкошенные. Если красные мантии и успели что-то намагичить, визуально ничего не видно, да и на Романе никак не отразилось. Он продолжает косить противников, выделяя каждому не более двух ударов. И если гвардейцы ещё как-то пытаются оказывать сопротивление и парируют, то маги даже не успевают реагировать, просто валятся.

К месту схватки подоспело несколько золотых. Но ситуацию уже не изменить. Предатель работает на подавление. Мечется по всей поляне не останавливаясь ни на секунду. Пол устелен телами магов. Отличить кровь от бордовой ткани сложно, кажется, красные мантии медленно расползаются лужами.

– Как убивать? – Переспросил я напарника. – Как нам теперь убегать?

Очередному бойцу удалось повиснуть на Романе и столкнуть его ближе к центру поляны. Сразу же, до этого безучастно стоящий за колонной гвардеец без латных перчаток (что странно), выскочил вперёд и вытянул руки. Вспышка. Из его ладоней мгновенно вырос прозрачно-голубой купол и накрыл большую часть свободного пространства.

– Резче! – Выкрикнул создатель купола.

Вылетели ещё двое. В яркую голубую стену погрузились ещё две пары рук без перчаток, но обрамлённые золотыми наручами. Они прошли насквозь и выплеснули под купол струи огня. Получилась огненная баня. Романа заперли и жарят. Интересно отражает ли его защита огонь и если да, отражает ли она высокую температуру? Судя по цвету пламени, жара под куполом приличная.

С каких это пор маги напяливают доспехи гвардейцев? Мне припоминается только одна личность бессовестно расхаживающая в таком одеянии, но Лайону можно, он король. Золотые воины очень щепетильны в вопросах чести – кому попало свои цвета не доверят.

– Хватит! – Скомандовал маг удерживающий купол и свалился на колени, пожалуй он вот-вот должен рухнуть от напряжения. – Стоп!

Два других отскочили. Огненная стихия какое-то время бесновалась пытаясь вырваться наружу, но скоро утихла. Дрогнула и пропала голубая стена. Во все стороны дохнуло пекло. Достало даже нас с Воланом, хотя мы были шагах в сорока от импровизированного крематория.

Марево всколыхнулось над раскалённым полом и не позволило сразу разглядеть что осталось под куполом. Да никто и не порывался. Немногие выжившие, спасаясь от жара, отвернулись прикрывая лица руками и пятились.

– Мой король! – Донеслось из-за дальних колон. – Мы нашли куколок.

Трое участвовавших в светопреставлении гвардейцев скинули шлемы вытирая потные лица. Волосы мокрые, кожа раскрасневшаяся. Они похожи как родные братья.

– Что делаем? – Спросил Лайон.

– Осмотрим останки Романа потом, куколки важнее. – Предложил Стех.

– Согласен. – Кивнул Малдун, выглядящий самым старшим и подал знак гвардейцам, те подхватили ослабевшего короля поруки и повели к выходу.

– Думаешь мы видели слишком много? – Шепотом поинтересовался я у Волана.

– Даже не надейся. – Отрицательно замахал напарник. – Живыми не отпустят.

– Значит здороваться не будем. – Хмыкнул я.

Мало того что мы видели как квезийцы нагло вторглись в наши земли, ещё и пол года не прошло после заключения договора. Так ещё оказывается три короля сильные маги. Корчат из себя обычных людей, а на самом деле может и людьми не являются. Мне, по крайней мере, о такой мощи слышать не приходилось.

Людские маги способны соединять свои способности действуя сообща. У Сталагора, например, их когда-то собралось больше десятка, да и то они не особо преуспели. А чтобы так, втроём, устроить огненную бурю в стакане? Скорее всего, кроме специальной команды, об этом никому неизвестно. Везёт мне, последнее время, на чужие секреты, знание которых вредно для жизни.

Основная масса людей скрылась в арочном проходе. У постепенно остывающего пятна задержались две фигуры в золоте – охрана. Зачем? Да и от кого? У меня сразу под ложечкой зазудело от желания проверить что там могло остаться от предателя.

– Есть идея. – Подвинулся я к напарнику.

– Мой левый. – Невозмутимо ответил Волан. – На счёт два. Раз. Два.

Вбуф! Резко выдернув клинок из шеи гвардейца часового, я подхватил его оседающее тело под руки, чтобы не нашуметь. Напарник осторожно опустил на пол своего. Трупы тихо растянули в разные стороны и перекинули поперёк других убитых. Дворф, даже, отрубил своему голову увеличивая сходство с остальными. Теперь можно подумать что эти парни тоже погибли от руки Романа.

Охрана? Не было никакой охраны. Сомневаюсь, что какой-нибудь лейтенант сознается, что недоглядел и поставил в караул павших товарищей. Скорее всего сделает вид что охранники были, но секунду назад отошли.

Пол на месте кремации Романа ещё горячий, но ботинки на толстой подошве отлично защищают. Мирфил под кожей моего доспеха и вовсе не способен нагреваться. Неприятно лишь глазам, щурюсь от бьющего в лицо жара.

Куча пепла, расплавленная сталь и мелкие лужицы лунного серебра – всё что осталось от Романа и повисшего на нём гвардейца. Разгребаю останки. Блеснул серой ртутью клинок. Лезвие холодное. Единожды застыв мирфил уже никогда не нагревается. Осторожно притрагиваюсь к рукояти. Никаких ощущений. Больше не работает? Всё-равно негоже оставлять Слезу людям. Засовываю за пояс и продолжаю копаться в прахе. А вот и он, кругляк с печатью Сталагора в центре. Амулет управления великанами. Целёхонек. Ну ещё бы, цвет то блестящий серый.

Спешно прячу находку, сгребаю оставшийся пепел горкой и сильно на неё дунув удаляю следы своего вмешательства. Легчайшие частицы праха разлетаются узором, будто и не копался тут никто. Надеюсь маскировка удалась, если заподозрят неладное – мало не покажется. Всю Квезу сгонят нас искать.