Нату и Милана догнали буквально за час. Вернее встретили – они уже возвращались обратно к развалинам Арарата. Квезийцы воссоединились с сотней наездников и следить за ними дальше, было бы нереально. За волком не угонишься.

Заметив мою ободранную физиономию лекарь жестами заставил меня сесть на траву. Даже мешок со спины не дал снять. Вынул какие-то вонючие мази и обильно нанёс на мой многострадальный лоб. Недовольно покачав головой добавил сверху повязку. Я хоть и не люблю таких вещей на голове, но пришлось подчиниться. Милан отказов не понимает. Взгляд у лекаря тяжелый – отказать ему когда он подымает на тебя, обычно опущенные долу, глаза – невозможно.

– И рассмотреть толком ничего не удалось. – Оканчивала Ната доклад о случившемся. – Я же говорю: хлопнуло громко, я пока высунулась все серые уже лежат. Несколько магов тоже упало, переусердствовали наверное. У одного даже кровь из ушей пошла. Затем люди спустились вниз. Не было их долго, но это вы и сами должны знать. Вышли они уже с пятью летающими ящиками.

– Какими? – Переспросил Волан, хотя и так прекрасно слышал.

– Прямоугольными. – Нахмурилась дворфа. – Что было, то и рассказываю. Ящики сами летели за гвардейцами.

– Все в сторону Квезы уехали?

– Десяток волкогонов отделился, но позже они вслед большому отряду помчались.

– Это для прикрытия. – Кожа на лбу отчаянно зудит, я попытался сдвинуть повязку и получил по рукам от Милана. Наблюдает лекарь, хоть и смотрит при этом куда-то в землю, ну что же – буду терпеть.

– Куда теперь амадзин? – Напарник раскладывает на тряпице провизию, давно пора, а то забегавшись мы пропустили уже два приёма пищи. От всей этой кутерьмы я и не заметил, что в пузе урчит битый час.

– Первым делом состряпаем отчёт Хларту, а то птицы скоро всё зерно слопают – придётся так их домой отпускать.

Одной рукой набиваю грибами рот, второй пытаюсь без помарок набросать дядьке письмецо. Клочок бумаги слишком мелкий чтобы можно было связно описать всё случившееся. Короткими фразами намечаю основные события. «Роман помер». «Короли взяли пять куколок, остальных сожгли».

Зачем королям именно пять ящиков? Их же всего трое. Логично предположить что взяли запасных, но почему тогда не шесть – каждому по две, а пять? Что-то тут не чисто.

«Преследую Б.» – оборвал я последнюю фразу. Полное имя хаммона на бумажку не влезло, Оттан с Хлартом и так догадаются. Хотелось бы ещё добавить что идём во временный город, но место для письма закончилось – не посылать же сразу двух почтовых птиц. Лучше уж позже и напишу. Может что новое произойдёт.

Закончив перекус прикрепил послание к одной из птиц и подкинул повыше. Заодно вычистил загаженную клетку. Когда только летуны успели столько? Я же их только пару раз кормил, а помёта больше чем съеденных запасов зерна. Разбухает оно у них внутри что-ли?

– Думаешь Баал во временный город побежал? – Засомневался Волан недовольно морщась от запаха из дырявого ящичка.

– Врядли, но начинать поиски нужно там. – Выпачканная помётом рука, даже после отирания о пучок травы, продолжала изрядно фонить. Воды осталось только на питьё – мыть жалко. Хоть бери и руби чуть ниже локтя. – Заодно определим сколько серых проснулось. Может удастся остановить процесс.

– А разберёмся в механизмах?

– Ломать не строить. – Заявила Ната улыбнувшись.

– И то верно. – Согласился напарник.

– Не всегда. – Возразил я и вытащил, давно оттягивающий карман, медальон со стилизованной радугой.

Округлый амулет блестит серой ртутью. Отполированные бока. Рисунок только с одной стороны. Ни кнопок, ни переключателей. Впрочем, на Когте тоже переключателей нет, а он прекрасно работает – достаточно мысленного приказа. Но со своим артефактом я чувствую сродство – ощущаю продолжением тела, а медальон лишь блестящая болванка на ладони.

– Может достаточно одеть и отдавать приказы? – Почесал макушку дворф. – Роман так и делал, по-моему.

– Встретим одиночного великана проверим.

– Тогда ТАК будет вернее. – Волан протянул загребущую лапу и взял у меня кругляк. – Я слыхал как предатель командовал, попробую. Да и не стоит тебе его левой рукой щупать – покуда не отмоешься.

Тихонько опускаются сумерки. Двигаемся в сторону временного города. Встреченные по дороге серые идут по трое-четверо. Загрызаться с группой нам не с руки – амулет может быть настроенным на владельца, так же как любой из амадзинских артефактов. В таком случае великаны бросятся в бой, а идут они плотно. Каждую четверть часа встречаем. Не успеем с одними управиться как на шум следующие подтянутся. Одиночек, как на зло, не попадается. Нужно ждать подходящего момента.

Лагерь разбили уже в темноте. Просто устроились в каких-то зарослях. Наскоро перекусили и завалились спать. Дежурили поочерёдно. За ночь мимо нашей стоянки несколько раз проходили серые, заставляя всю команду резко спохватываться и сонно наблюдать за очередной кавалькадой. Всю, кроме Милана – лекарь продолжал безмятежно дрыхнуть. Полагаю и нам, в таком случае, не стоило беспокоиться, но себя не переделаешь – не могу я спать когда рядом дроны топают.

Великаны идут целеустремлённо – ни на что не отвлекаясь. Каждая следующая партия строго по следу предыдущей. Скоро тропу в траве вытопчут – мелкий кустарник уже обломали.

Незадолго до рассвета, пропустив очередных дронов, наш маленький хирд двинулся дальше. Ната, идущая впереди (всё-таки места она знает лучше всех), намеренно забрала в сторону. Идущих навстречу верзил больше нигде не видно, да и следов нет.

– Действительно по одной тропе идут. – Вынесла вердикт девушка. – Но самое странное в полном отсутствии снежников.

– Удрали когда серых почуяли. – Предложил Волан.

– Тогда бы они вообще не возвращались. Великаны тут часто бродят.

– Откуда? – Поинтересоваться я. – Ведь пирамиды позади Арарата, а серые идут от них в сторону Сталагора. Они так глубоко в долине вообще не должны появляться.

– Бродят те что Роман отсылал во временный город. А ещё он частенько устраивал облаву. Множество серых, несколько дней кряду, везде шныряли.

– Зачем? – Заинтересовался дворф.

– Затем чтобы снежники держались между пирамидами и горным хребтом. – Пришла самая логичная мысль. – Иначе, они бы все давно тут устроились, а Роману это не с руки.

– И где же они теперь? Вы по дороге от Сталагора встречали кого?

– Несколько семей. – Припоминаю наше быстрое путешествие. – Серые их обратно к Арарату сгоняли.

– Но у развалин недомерков не больше чем самих дронов. – Напомнила дворфа. – Значит не к Арарату, а в сторону Арарата.

– А что у нас вокруг?

– Да ничего, в общем-то. – Передёрнула плечиками девушка. – Построек нет – пустая долина.

– Дальше за развалинами временный город. Они что снежников к городу сгоняют?

– Придём глянем. – Ответил я напарнику.

Но у стальных прямоугольных корпусов временного города никаких снежников не было. Открытые настежь ворота, да серые, каждые четверть часа, из них выходящие. В очередной промежуток времени из створок появилось сразу две группы. Отделившись одна из них завернула немного восточнее, скрывшись в редком лесочке. В ту сторону тоже уже была протоптана тропка – трава изрядно примята. Даже издали легко заметить. Не первый раз по восточному направлению дроны отходят.

– Слушай дворф. – Меня вдруг посетила одна идея. – А помнишь когда мы Романа первый раз встретили?

– Ну.

– Он ведь не кричал, не звал. Серые сами к нему на помощь прибежали.

– И ещё амулет тогда светился. – Припомнил Волан, взвесив на руке блестящий кругляк. – Думаешь он всё-таки настроен на владельца?

Хмыкнув, медальон взяла Ната. Придирчиво осмотрела со всех сторон, сжала в ладошке и уставилась на очередную партию дронов появившихся в воротах. Серая ртуть помутнела и слабо мигнула.

Один из великанов оторвался от товарищей и зашагал прямо к нашей засаде. Быстро преодолел разделяющее нас расстояние и замер у края зарослей. Пока он приближался мы с напарником обнажили клинки и приготовились к атаке. Ната оставалась сосредоточенной, а Милан, как всегда, даже не дёрнулся.

– Сесть. – Тихо скомандовала дворфа. Дрон немедленно подчинился, плюхнувшись на задницу там где стоял. Ната улыбнулась и протянула амулет обратно Волану. – Всё просто. Он работает так же как и Слеза амадзина – нужно лишь правильно направить поток мыслей. А если великан тебя слышит, то и простого приказа достаточно.

– Это очень подозрительно. – Искоса глянул на серого, застывшего в нелепой позе, напарник. – Это же, кто угодно амулет схватит и направляй армию куда захочешь?

– В итоге так и получилось. – Внезапно заговорил Милан хорошо поставленным баритоном. – Роман не воин, а дронов поднял легко. Хотя на счёт – кого попало, ты не прав. Если амулет попадёт в руки человека или снежника – ничего не выйдет.

Поначалу мы немного опешили, но когда лёгкий ступор отхлынул, наперебой принялись засыпать лекаря вопросами. Но Милан продолжал молча пялиться себе под ноги. А когда Волан решил схватить его за плечо и потряс, даже устроил обычную истерику с воем – еле успокоили бедолагу.

– Брысь! – Грозно рыкнул я на дворфов, снова пытающихся расспрашивать только-только успокоившегося лекаря. – А ну отстали от парня. Думаю праотцу удалось произнести лишь эту фразу и настоящий Милан уже вернулся. Давлением мы ничего не добьёмся – выждем. Лучше изгаляйтесь над серым – ему всё-равно, а мы может и узнаем чего.

Напарник неохотно повернулся к великану.

– Имя?

Дрон молчит.

– Как твоё имя?

Молчание. Ната выдернула из руки дворфа амулет.

– Дрон назовись.

– БД Четыреста двадцать. – Пробасил великан.

– Четыреста двадцатый, какой твой последний приказ?

– Двигаться к точке «Арарат». По прибытии поступить под командование Пятого.

– Откуда? – Вылупил зенки Волан.

– Они за Романом четыре месяца следили, балда. – Успокоил я напарника.

Всё же серые немного отличаются. У данного экземпляра глупейшее выражение на харе. Почти как у напарника когда Ната команды отдавать начала, а дрон на них реагировать.

– Это наверное рядовой боец. Мы от него большего не добьёмся. – Поделился я предположением с товарищами. – Пятого нужно найти – у того приказ посерьёзней.

– Пятого, скорее всего, уже пришибли возле развалин. Либо квезийцы, либо мы сами. – Возразил дворф.

– Какой приказ при отсутствии Пятого? – Обратилась Ната к серому.

– Нет приказов. – Отозвался гигант.

– Какие действия при отсутствии Пятого? – Переиначила фразу дворфа.

– Действовать согласно инструкции «два пять».

– Изогнуться! Как всё запутано! – Воскликнул Волан и огрёб от меня подзатыльник, чтобы не сбивал с мысли девушку.

– Произнеси инструкцию «два пять». – Ната не сбилась и ведь слова какие знает: «инструкция». Нужно будет потом расспросить что это.

– При отсутствии старшего его место занимает следующий по рангу. – Отчеканил дрон.

– Погоди ка. – Остановил я дворфу. – Выходит они все должны знать приказ отданный Пятому. Очередь ведь может до любого дойти.

– Какой приказ у Пятого? – Повернулась Ната к серому.

– Информация недоступна.

Во как! Всё же, не всё так просто. Нам не хватает опыта в общении с такими созданиями. Этому, наверное, долго учатся, а мы пришли и хотим без подготовки все тайны выспросить.

– Какой у тебя ранг? – Просияла девушка, видимо ей пришло в голову что-то интересное.

– Рядовой.

– Какой ранг у Пятого?

– Капитан.

– Назначаю тебя капитаном.

– Приказ не принят. – Промямлил великан. – Недостаточная плотность матрицы.

Ната грустно выдохнула.

– Не знаю что ещё спрашивать.

– Дай ка мне. – Протянулся за амулетом Волан.

Следующий час дворф упражнялся в остроумии и логике. Ничего путёвого из дрона больше добиться не удалось. БД оказалось названием – биологический дрон. Вместо имени у каждого порядковый номер. Не так уж их и много проснулось, раз это только четыреста двадцатый. Хотя не факт что они по порядку номеров встают.

Само слово дрон – это тип носителя в башке у серого, расшифровывается как депривационно-разумный органический носитель. Что это означает конкретно – серый не в курсе. Боюсь, чтобы быть в курсе, нужно прочитать мешок заумных книжек и выслушать толпу умников.

Хотя не особо название и соответствует. По разумности четыреста двадцатый недалеко ушел от тех двух идиотов которых Роман заставлял откатить пустую бочку. Помнится – ничего у него не вышло тогда. Одно расстройство.

Волан завёл серого вглубь зарослей – проверить на «мозгу». Двигается дрон вполне осознанно. Команды понимает. В ближнем бою, пожалуй, будет представлять определённую опасность, но на счёт тактики – полный ноль. Мясо. Таких в лобовую атаку гонят – бойницы грудью затыкать.

Если хотим сведения какие добыть – поумнее нам дрон нужен. Капитан какой-нибудь. Вот только как их одного от другого отличать? Может и есть какие приметы, но мы то их не знаем. Сколько не наблюдали за выходящими из ворот бойцами – все они одинаковы. На мордах тупое равнодушие.

Волан попробовал отзывать некоторых дронов. Выдёргивал из толпы поодиночке. Отдавал простые команды. Одного даже совсем вырубил. И делал всё это напарник беззвучно, лишь шевеля губами для лучшего сосредоточения.

Проникать в город решили через знакомую отдушину. Срезанную мной решётку так никто и не заделал. Ната предлагала одеть амулет и пойти через парадный вход, но есть опасность что Баал или Роман эту возможность предусмотрели. Встретит нас какой-нибудь луч с потолка, специально владельцев медальонов отстреливающий и привет. Лучше уж по старинке – проверено уже. Амулет с собой, конечно, прихватили – на всякий.

– Я, как всегда, остаюсь? – Надула губки Ната.

– Кто же ещё сможет надёжно присмотреть за Миланом? – Всплеснул я руками и указал в сторону собирающегося напарника. – Не этот же обалдуй.

– Кстати, куда направимся сразу? – Волан запрятал медальон на цепочке за пазуху. – В склады или в зал где серые спят?

– Помещение генератора в нижнем ярусе главного корпуса. – Не подымая головы выдал лекарь.

Все притихли в ожидании, но Милан умолк.

– Роман тогда Баалу говорил что Гор умудряется энергию воровать из генератора. – Припомнил дворф. – Помнишь амадзин?

– Значит ломать всё подряд не будем. – Выдохнул я. – Кое что придётся чинить.

Хотя как это делать – ума не приложу. Но отчаиваться рано, для начала посмотрим.

Главный это, скорее всего, самый большой ящик из всех стальных строений временного города. Добраться не проблема – мы там уже были мимоходом, когда к залу с великанами шли. Карта из головы прекрасно ложиться на расположенные перед нами корпуса и переходы. Уже сейчас можно наметить приблизительный маршрут. Моя отдушина – идеальный вариант. Лезем.

Как же надоела пыль набивающаяся под одежду и щекочущая ноздри. Все проходы вентиляции просто засыпаны этой дрянью. Хоть мы и были тут совсем недавно, а пыли намело столько, будто никто её и не трогал. Как тут предки жили? Может у них какой механизм для борьбы с этим делом предусмотрен?

В самих коридорах города всё тот же полумрак. В неверном свете фитилей заметны оставленные нами следы на полу. Никто не ходил тут в наше отсутствие. Давно комнаты и проходы заброшены.

Топот множества ног по стали слышен издали. Начиная с прилегающих к главному корпусу комнат появилось новшество – на каждой двери двое серых. Просто так тут уже не погуляешь. Но у нас на этот случай имеется амулет.

Волан только хмыкнул. Перехватил под одеждой блестящий кругляк и оба дрона на проходе присели на пол и отрубились.

– А не должны ли они и так подчиняться? – Весело подмигнул напарник. – Чего прятаться? Идём себе вперёд да и всё. Сейчас проверим.

Чего-то мне эта идея не по душе, но возражений пока не нахожу. Иду за товарищем. Дворф откинул прикрытие Когтя и попёр прямо на серых. Караульные у следующей двери не шелохнулись. Смотрят на гостя и помалкивают.

– Дроны открыть дверь. – Нагло приказал Волан.

Те, одновременно, взялись за ручку и открыв проход снова вытянулись в струнку.

Я не рискнул отпустить рукоять Когтя проходя мимо великанов. У меня амулета нет. Если накинутся с такого расстояния, затопчут до того как напарник среагировать успеет.

Ну, а вообще, обладание медальоном открывает определённые перспективы. Можно останавливать дронов прямо на выходе из ворот. А может есть способ выключить всех сразу? Или даже на строительство Горнара направить. Боюсь только основная масса верзил сдохнет через пятнадцать дней. Да и туповаты они для стройки. Если умники и есть, нам пока такие не попадались.

Я поделился мыслями с дворфом.

– Я как раз это обдумываю. – Закивал напарник. – Мысленно я только одним могу управлять, а вот голосом всеми кто слышит. Нечего такой толпе к Арарату телёпать. Давай наружу и будем их штабелями у лесочка складывать.

– Раз мы всё равно тут, давай уж генератор глянем. Гор не зря подсказывал.

– Как скажешь амадзин.

Через два коридора обнаружилась лестница вниз. В тупике ютилась, словно пряталась, видимо какой-то другой путь к генератору имеется. Но раз уж она первой попалась, ею и удовлетворимся.

Четыре лестничных пролёта, короткий коридор, широкая прямоугольная комната и большущая дверь. Под ней один единственный серый. Странно на других дверях по два дежурило.

– Дрон открыть дверь. – Издали крикнул напарник.

– Подтвердите код доступа. – Невозмутимо отозвался здоровяк умело перетекая в боевую стойку.

– Эээ… – Растерянно оглянулся на меня Волан.

– Пять секунд. – Пробасил дрон. – Четыре. Три…

На нём красовался ошейник со стилизованной радугой. Что-то мне подсказывает – просто так он нам не откроет.