Отсек для учеников Ордена выглядел более привлекательно, чем остальные металлические катакомбы корабля. Люди, находящиеся здесь, основную массу времени проводили вне капсул. Научиться управлению пси-полем можно лишь от учителя к ученику. Баз, способных привить такую способность, нет.

Потому отсек выглядел, как парк, разбитый на множество отдельных открытых аудиторий. Дети разного возраста просто сидели на траве, слушая учителя или выполняя странные упражнения.

— Думал, отделаюсь от тебя суток на двадцать. — Вышел навстречу Реван. — Может, ещё чего изучишь?

— Голова уже кружится от изучений. Да и вообще, я хочу стать псионом.

— Пятая аудитория. — Обречённо махнул руками Реван. — Вводная лекция через пять минут. Удачи.

Здоровяк развернулся и заспешил куда-то в глубь парка. Заметно, что Мора ему навязали, и он рад бы избавиться от такого ученика. Интуиция подсказывала, что такое или почти такое отношение будет у каждого наставника.

— Ну и ладно. Лишь бы учиться не мешали. — Шепнул парень и поплёлся искать нужную комнату.

К его приходу лекция уже велась. Мор тихонько присел на травку в задних рядах. Тут по крайней мере абитуриенты были постарше — навскидку лет по восемь — десять. Близко к наставнику и вовсе шестилетние малютки расположились.

— Вы будущие псионы. — Приятным голосом говорил седой лектор, одетый в коричневую тунику. — Это не значит что вы лучше остальных людей. Это значит, что на вас большая ответственность. Чем мощнее сила, дарованная вам вселенной, тем большей отдачи ждёт она от вас.

— Бла, бла, бла… — Зашептал себе под нос опоздавший ученик.

Что он тут, собственно, делает? Лекция явно рассчитана на детей. Нет, ничего глупого учитель, конечно, не говорит. Но чего-то подобного Мор наслушался ещё в земной школе. Все люди братья, миру мир и так далее по списку.

Он тихонько поднялся и выскользнул в коридор. Несмотря на то, что территория класса была ограничена лишь стальными колоннами, звук наружу не пробивался. Стоило перешагнуть определённую черту и уже ничего не разобрать из слов лектора.

Ну, и что теперь? Парень оглянулся в поисках кого-нибудь, у кого можно спросить, где Реван, и замер. Мимо, мирно общаясь с каким-то краснолицым гигантом, шел командер Диган собственной персоной. Не узнать его было бы нереально, офицер совершенно не изменился и был в точности таким, как на записи. Идущие общались тихо, но не скрывали предмет разговора, и Мор мимо воли прислушался.

— Ты не думаешь адмирал, что остальные страны примутся саботировать начинания?

Голос высокого человека с красноватой кожей привлекал внимание, как бой барабанов посреди детской спальни ночью. Он был тих, даже скорее еле слышен, но в нём сквозила такая сила, что по коже бежали мурашки.

Мор с удивлением воззрился на обладателя такого удивительного голоса. Мускулистый, широкоплечий красавец с копной чёрных, как смоль волос, стянутых в хвост. На красном лбу проступали маленькие рожки. Ему бы ещё крылья за спиной, дополнительную пару рук и вылитый Балор — демон из какой-то стрелялки-бродилки.

— Конечно, примутся. — С жаром согласился Диган. — Если не примутся, придётся либо подтолкнуть их, либо устроить саботаж самим.

— Адмирал!?

— Мне самому не нравятся такие методы. — Пожал плечами офицер. — Но иначе мы застрянем надолго, а ты ограничиваешь меня во времени. Если желаешь всё сделать по закону — жди лет пятнадцать.

— Полгода. — Отрезал великан.

— Тогда не суйся.

— Но хоть общий ход дела я могу знать?

— Да пожалуйста. — Согласился Диган. — Лучший претендент на роль мальчика-груши это США. Передовая держава, могущественные войска, ядерное вооружение, развитая шпионская сеть. Скорее всего, их агенты полезут с глупостями сами, даже без нашей помощи. Мы уже прослушиваем и проглядываем вокруг них всё что можно. Прищучим диверсантов, озвучим нарушения на всю планету и объявим нарушителям войну. Сдадутся они вряд ли, поэтому в длительном ультиматуме смысла нет. Часа будет достаточно. Отработаем по вооруженным силам электромагнитными пушками, подождём, пока они перезапустят всё на аварийных системах и отработаем ещё раз. Всё. Ребята в каменном веке.

— Прогнозы по жертвам среди мирного населения?

— Значительно уступают тем, которые предсказывают жертвы в случае, если сюда заявятся шестёрки Новета.

Говорящие прогулочным шагом удалялись от места, где находился Мор, а разговор становился всё интереснее и ему пришлось красться следом. Стараясь делать вид, что просто прогуливается.

— Дальше. — Кивнул краснокожий.

— Мелкие державы кинутся сразу. Немного поерепенится ЕвроСоюз — это у них большая шишка и кстати, самая бюрократичная из всех. Чем-то мне Республику моей молодости напоминает. Для них у меня тоже есть отдельный план, но думаю, после 'разделки' США он уже не пригодится.

— А Россия? — Вырвалось у Мора.

Он сам не ожидал от себя подобной наглости, и чуть не отвесил себе же подзатыльник, за такую-то подставу. Идущие впереди мужчины чуть оглянулись, и как ни в чём не бывало, продолжили прогулку. Судя по их лицам, они изначально знали, что их слушает посторонний.

— С Россией у нас всё схвачено. — Отмахнулся адмирал. — Ещё лет надцать назад своих людей в правительство всунули.

— Почему мы тогда не начали колонизацию с неё? — Поинтересовался краснокожий магистр.

— Да. — Кивнул Диган и повернулся к Мору знаком приглашая вступить в обсуждение. — Почему?

— Ну. — Задумался тот начиная рассуждать. — Обычно Россию политически противопоставляют западному миру. Любое её начинание будет восприниматься большинством в штыки. Даже, если россияне откажутся от вооружений и всем народом станут проповедовать пацифизм, остальное население Земли лишь возмутится и осудит.

— Верно. — Протянул офицер. — А твоя страна?

— Находится в состоянии внутренних разборок. Вроде как обижена большим соседом и ей, соответственно, сочувствуют. Значит, несогласных будет в разы меньше.

— В точку. — Скрестил руки на груди адмирал, оглядев Мора с ног до головы. — Неглупый парень. Землянин. Более того, гражданин подходящей страны! Будущий псион. К нему будут прислушиваться больше, чем к твоей красной морде, Йодаранкат, или моим лычкам на рукаве.

— В том то и дело, что как псион, он может стать опасен. — Возразил магистр.

— Придумай что-нибудь. Кого из нас двоих называют мудрым?

Только сейчас до Мора дошло, что красного гиганта он тоже видел на записи. Только вот не додумался, что тот может ещё быть в живых. Он, вроде бы, уже тогда был старейшим псионом Республики. Одарённые, конечно, живут дольше обычных людей, но не настолько же.

— Я буду приглядывать. — Предложил появившийся из-за колонны Реван и сразу же отрицательно замотал головой. — Но в оруженосцы не возьму, даже и не начинай уговаривать.

— И всё же… — Тихо начал магистр, его голос прокатился по коже присутствующих словно электрический разряд.

— Тшшссс! — Выставил руки перед собой Реван. — Разговор окончен.

После чего развернулся и просто ушел.

— Но он не может покидать базу не будучи оруженосцем. — Обратился краснокожий гигант к оставшемуся рядом адмиралу.

— Это не мои проблемы дружище, это проблемы Ордена — Поджал плечами Диган. — Можем обойтись и без его участия. Это лишь дополнительный вариант. Просто, такой ход был бы уместен в данных обстоятельствах.

Офицер вдруг прикрыл левое ухо двумя пальцами, и на секунду уставился в одну точку.

— Я должен идти. — И, повернувшись к Мору, добавил. — Удачи. Она тебе понадобится при любом исходе.

— Ну, что же. — Вздохнул Йодаранкат, провожая взглядом быстро удаляющегося адмирала. — Видимо всё-таки придётся тебя чему-нибудь учить.

— Скажите. А это был Диган? Тот самый Диган, который командер Диган?

— Он самый. А ещё один из Основателей Лиги и человек, сформулировавший главный постулат: Честность — Закон — Доблесть.

— Сколько же ему лет?

— Триста тридцать восемь.

— Кхм. Выглядит моложе.

— Он один из немногих, кто удостоился третьего омоложения.

— Омоложения?

— Я так понимаю: ты недолго изучал общие базы.

— Простите. — Развёл руками Мор. — Голова закружилась.

— Странно. Видимо вмешались какие-то изменения, вызванные неуправляемым даром. Старайся больше гулять между изучением баз.

— Этим и занимаюсь.

— Ну что же. Пошли пройдёмся. Итак, что успел?

Мор перечислил.

— Почти ничего. — Кивнул Йодаранкат. — Да и времени после изучения прошло мало. То-то ты несколько раз обратился ко мне во множественном числе, словно меня тут несколько. Языковой пакет ещё не полностью прижился.

— У нас это уважительная форма обращения к старшим.

— Немного языковой практики. — Улыбнулся магистр. — И выветрится.

— Извините… Извини. — Поправился Мор. — Но сколько же тогда лет тебе?

— Перестал считать после первой тысячи. Я долгожитель даже по меркам Лиги. Дар, видишь ли, позволяет откладывать старение клеток на неопределённый срок. Единственное условие — желание жить. Когда оно пропадает — умирает и псион.

— Разве можно перехотеть жить?

— Ещё как. Это вторая причина по смертности среди членов Ордена.

— А первая?

— Встречи с Легатами.

— Легатами?

— Так! — В голосе краснокожего псиона зазвучали ноты вызывающие покалывание на коже. — Марш в пятую аудиторию и дослушать лекцию наставника Бетра до конца. Потом в капсулу и учи общие базы, пока голова не отвалится.

Мор вернулся к группе детишек, сидящих на травке. И даже целых двадцать минут честно пытался слушать лектора. Но в конечном итоге, добрая сказочка, которой пичкал седой псионик учеников, слилась для парня в монотонное бормотание.

Он принялся рассматривать юных одарённых слушателей. Тут были представлены исключительно земные расы людей. А вот мимо аудитории по коридору проходили невиданные народности.

Маленькие человечки с серой кожей и большими глазами. Краснокожие гиганты типа Йодаранката. Но основная масса прохожих почти не отличалась от обычных европеоидов. Люди как люди. Вопреки ожиданиям, никаких монстров и чудищ не появлялось. Хотя, если рассуждать логически: раса слишком отличающаяся от людей скорее всего не переносит царствующих тут условий среды. Может в других частях корабля и есть какие-нибудь 'уродцы' и там для них созданы подходящие условия?

Наконец урок закончился и Бетр повёл детей на обеденный перерыв. Седой лектор будто зачаровал мелких, постоянно удерживая внимание разновозрастной аудитории. Для каждого у него находились подходящие слова или жесты. Никто и не думал капризничать. Наставник удостаивался лишь уважительных и любознательных взглядов.

Мор хотел тихонько ускользнуть, но был перехвачен у самого выхода.

— Тебе тоже не мешает подкрепиться. Полностью переходить на питание от капсулы нельзя — желудок должен работать, да и для психики полезно.

Столовая оказалась светлой и просторной. Вместо ожидаемых Мором каких-нибудь футуристических брикетов подавали совершенно 'Земную' пищу — суп, котлета с гарниром, салат.

— Подделка. — Подсказал Бетр, заметив реакцию парня, и знаком предложил присоединиться к своему столу. Остальная мебель в зале была рассчитана на маленьких посетителей. — Не заставлять же столь юных ребят пробовать стандартные пищевые наборы. На вид они совершенно непрезентабельны, хотя вкус можно подобрать в широких пределах.

Суп оказался совершенно неотличим от настоящего, как впрочем и вся остальная пища. Ребятишки дружно стучали ложками. То ли они тут не первый день, то ли их умело 'обработали', но чувствовали себя ученики непринуждённо. Даже самые маленькие уже вовсю общались между собой.

— Это всё дети с Земли? — Спросил Мор.

— Да.

— И родители не возражали?

— Вообще-то. — Шутливо подмигнул Бетр. — Это вы дикие аборигены, а мы цивилизованное общество. Интересы детей учтены в первую очередь — это ведь будущее Ордена. Основная масса родителей здесь. Их попросили лишь не вмешиваться в процесс обучения, а в остальном мы постарались обеспечить семьям самые благоприятные условия. Как только начнётся строительство орбитального кольца, родители одарённых будут обучены и устроены на работу в числе первых.

— Заодно и у вас под ногами путаться не будут.

— Само собой. — Согласился наставник. — Но это ведь только ещё один плюс. И не стоит принимать Лигу в штыки. Даже наши интернаты для сирот намного лучше многих земных семей.

— Ну конечно. Вы ведь стремитесь воспитать себе новых…

— Граждан! — Перебил седой. — Таких как ты или я. Таких на которых Лига может опереться в любое время. И когда я говорю Лига, я не имею в виду какой-нибудь политический аппарат подобный Земным. Лига — это граждане. Я видел список изученных тобой баз. В настоящий момент ты понятия не имеешь что такое Лига. Так зачем же судить поспешно? Осмотрись, попробуй на зуб, а потом уж выноси решение.

— Резонно.

— Ещё бы.

— Вы наверное опытный психолог?

— Естественно, я ведь работаю с детьми. Но с тобой я говорю на языке логики. Пусть многие и не согласны, но мой намётанный глаз подсказывает, что из тебя выйдет толк. Так что 'бери мозг в руки' и не упусти свой шанс.