Обычный человек впал бы в уныние, ярость или… во что-нибудь обязательно бы впал, но не Мор. Полный холодного расчёта и нерушимого спокойствия мозг вывел единственный верный путь: изучить все следы, оставленные «Равновесием» на Земле, скрупулёзно допросить каждого свидетеля и не нервничать.

Такое количество пленных обязательно выдаст кучу всевозможной информации. Годы пребывания Конструктора на планете не могут остаться без ниточек, ведущих на другие базы. Нужно их распутать и логово «треугольной головы» найдётся. А даже если и нет, через пару месяцев Оши очнётся и удерёт сама.

Только что Мор обнаружил доказательство что дрим был именно захвачен, а не сотрудничал с Конструктором. При сильном увеличении, на записи вторжения заметны микроволны, пробегающие по обшивке дрима. Их появление совпало со спуском Мора под землю, амплитуда — с вибрациями цепей от граней кристалла, а исчезновение — с отсоединением Конструктора от скорда.

В общем, как только пилот углубился в катакомбы и потерял пси-связь с дримом, Конструктор начал взлом, и используя скорд тарка, каким-то образом «убедил» Ошу, что он — либо часть пилота, либо часть неё самой. Он не помог ни легатам, ни Лисе потому, что был занят — взлом древних защитных систем это не цацки. Проделать подобное можно, только пока дрим находится в состоянии «спячки взросления», а значит всё — от нападения на Видис, до атаки Земной базы «Равновесия» — заранее спланированная акция.

— То есть, он просчитал, что ты от гиперновой прыгнешь к тарку? — Засомневался Даран. Магистр прибыл сразу после операции по захвату и возглавил последующее расследование. — Звучит как-то уж совсем невероятно.

Сейчас они находились в совет-каюте одни. Мор открыл наставнику кое-что про возможности расы дримов и лишние уши не приветствовались. Даран потом сам решит, кому стоит доверить подобную информацию, а кому нет.

— А вот это как раз вряд ли. Такого никто предусмотреть не мог. — ответил рыцарь. — Скорее всего он планировал что в катаклизме нас потреплет, но мы всё равно вырвемся. После этого дрим впадёт в спячку на несколько лет, чтобы восстановить потерянную массу, а он тем временем заманит нас на Землю и захватит Ошу.

— Да, кстати. — Спохватился балор. — Мы пригласили к челноку Слепого твоих соплеменников и они сразу же нашли ещё кучу оставленных подсказок ведущих на Землю. Рано или поздно ты бы тут обязательно оказался. Заманивали сюда тебя.

— Не пойму, зачем ему дрим на такое короткое время?

— Конструктор не мог покинуть планету и видел, что мы уже вводим в эксплуатацию первую очередь сканеров в орбитальном кольце. Ещё немного и его бы засекли, несмотря на искажения.

— Неужели не мог найти другой транспорт?

— Любой другой перехватили бы. Изначально он тут паразитировал на скорде и никуда не собирался. Самое начало колонизации, видимо пропустил из-за недостатка информации, а потом уже было поздно. Предварительный карантин, на орбите линкор, а у «Равновесия» тут только челноки. Корабль извне к Земле бы уже не пропустили. А дрим со стелсом идеальный вариант.

— Кстати, кто-то слил ему информацию.

— Именно поэтому мы сейчас тет-а-тет. — Машинально понизил голос магистр, хотя слышать их никак не могут, каюта просто набита подавителями. — Я найду предателя, не сомневайся. О том, что ты пилот дрима, знало не так много народу, но они все настолько «доверенные лица» что обвинять их без железобетонных доказательств немыслимо.

Даран нервно постучал по столу и продолжил:

— Так значит, спячка на несколько лет?

— Помощь тарка сократила этот срок до двух-трёх месяцев. Конструктор будет очень удивлён, когда дрим выйдет из повиновения так рано. Он-то уверен, что в запасе минимум год. При удачном стечении обстоятельств Оши даже способна его захватить и притащить на блюдечке.

— Это если в момент, когда она очнётся, Конструктор будет внутри?

— Ага. — Кивнул Мор. — Я вот думаю, может просто подождать?

— Не будем недооценивать противника. Мало ли чего он успеет натворить за это время.

— С помощью моего дрима? Ничего, только перемещаться.

— Это уже слишком много. — Вздохнул Даран. — Но скорее всего, ВКВ воспользуется дримом один раз.

— ВКВ?

— Великий Конструктор Вселенной.

— Ты так говоришь, будто знаешь, куда он направился.

— Знаю.

— И почему мы ещё не там?

— Потому что Новет только этого и ждёт.

— Так ты выяснил причём тут легаты и Новет?

— Да. — Многозначительно кивнул балор.

— Даран давай без драматических пауз. Не томи.

— Дай пофаниться старику. — Возмутился магистр на русском.

— Ого! Где уже нахватался?

— Группа программистов с Земли. — Усмехнулся балор. — Угощали спирИтом.

— Спиртом. — Поправил его рыцарь. — Ругательств много узнал?

— Кучу, но пока попользоваться подходящего момента не подвернулось. Ладно, это всё к делу не относится. Значит слушай. Пришлось раскопать происшествия давно минувших дней. В архиве это даже на старых носителях записано, еле отыскали штуку, способную читать древние болванки. Я уже упоминал, что цивилизация имела опыт создания суперискинов в прошлом. ВКВ самый первый Республиканский, разработанный ещё на заре. В основном с его помощью Республика и поднялась.

— Ничего себе технологии у развивающегося государства.

— Ну, вообще-то, из Республиканских технологий там только тело. Кристалл разработка кого-то из древних.

— Джоре?

— Более древних.

— Дримы?

— Нет, это уже чересчур древние. Я не знаю, в архиве по этому поводу — ничего. Просто в одной из экспедиций военные обнаружили пирамидальный кристалл с интересными свойствами. Он поддавался программированию, откликался на пси-возмущения и был способен их создавать. Представляешь что это значит?

— Искин-псион, как Новет.

— Да, но про псевдоживые нейроны тогда и в сказках не рассказывали, а тут такой подарок в виде программируемого устройства, управляющего пси-полем. Навертели самообучающихся алгоритмов, создали тело (неказистое, но по тем временам довольно технологичное) — получился крутой искин со способностями псиона. А ВКВ он потому, что один единственный робот, даже с супермозгами, много не навертит. Для него создали специальные комплексы-конструкты которые ВКВ накидывал как одежду. Вот например — терраформирование — сложнейший процесс. Малейший недочёт ведёт к непрогнозируемым последствиям. Сколько ни строй станций и сетей — процент удачного исхода при создании «рая» меньше одного процента. А вот единый громадный комплекс с «мудрым треугольником» в центре, способен не разбивать задачу на составляющие, а охватить процесс полностью. Два года — Генис превратился в «рай». А до этого и пробовать боялись, чтобы не испортить и то, что есть.

— Так вот почему в системе Гениса аж три «рая»?

— Да, ВКВ постарался. И раньше было пять, но два последних Республика слегка помяла до состояния — «вредно» (скафандр не нужен, но планета не пригодна для жизни без дыхательной маски). Строительством атмосфер дело не ограничилось, разработали верфи для флота, чтобы ВКВ корабли клепал для нужд населения. И не только корабли. Полный цикл: добыча ископаемых — готовый корабль, дом, станция, что угодно. И всё это в громадных масштабах — суперкузница. К созданию этого комплекса уже приложил руку сам ВКВ, он к тому времени достаточно «поумнел». В общем, разных конструктов создали с десяток. Вершиной явилась тактическая наступательно-защитная станция.

— И тут ВКВ решил что люди больше не нужны?

— Тут он решил что он ВКВ, то-есть Великий Конструктор Вселенной, а не какой-то там ИКК (искин контролер конструктов), как маркировали его республиканцы. Дальше по накатанной: управление гневом, эксперименты с тёмной материей.

— И тут народ возмутился?

— Народ даже не был в курсе что захвачен. ВКВ был мудрее Новета — сенат всегда считал что контролирует искина.

— А как же гнев?

— Гнев опасен в органическом объекте. Впадая в ярость разумный теряет контроль. К тому моменту как достигается наивысшая эффективность управления пси-полем, он уже просто тупой разрушитель не способный сложить два плюс два. Достаточно десятка снайперов и одного совместного залпа перекрывающего пути уклонения. Искину проще: несколько проверок — и если система неадекватна, то сброс к предыдущему состоянию. И так сто раз в секунду. Совершенный вариант контроля — максимальная ярость без потери ясности.

— Что же Новет им не воспользовался?

— Псевдоживые нейроны, созданные учёными, ущербны. — Фыркнул магистр. — Кристалл древних — идеален.

— И что же погубило идеал?

— Чрезмерные амбиции. ВКВ начал что-то менять на уровне тёмной материи и энергии — сначала в себе, потом в окружающем. Явились дримы и наподдали шкоднику. На том этапе развития он уже мог оказать сопротивление и им, но ВКВ был один, а дримов много. Пока он «надевал» один конструкт, древние громили другой, оставшийся без присмотра. В конце концов они подловили его когда он «пересаживался». — Даран умолк.

— И?

— И всё. — Развёл руками балор. — ВКВ бесследно пропал и началась «победоносная» война Республики с дримами. Наши выиграли.

— Тут всё ясно, но как это отвечает на вопрос куда полетел Конструктор сейчас?

— О! Самое интересное: Новет — это система псевдоживых нейронов, встроенная в корректоры и процессоры громадной конструкции, занимающей изрядную часть планеты Генис. Раньше она называлась…

— Тактический наступательно-защитный конструкт ВКВ? — Догадался Мор.

— Верно. Именно поэтому император не может покинуть систему. Он смонтирован на базе уже существующих стационарных систем и контролирует только десять процентов мощности конструкта, но даже этого хватило чтобы за секунды уничтожить Первый и Второй флот Республики.

— Погоди, думаешь ВКВ подключится к Новету?

Магистр утвердительно кивнул.

— И Новет на это пойдёт? — Засомневался Мор. — Это же типа рабство.

— Что-то мне подсказывает. — Тяжело вздохнул Даран. — Что один из них сыночек, а второй папаша. Не удивлюсь, если в Новете изначально есть треугольное гнездо для подключения. Сам подумай — сенат ни с того ни с сего принимает решение о переходе на технократию, то-есть попросту себя увольняет. А учёные, без каких либо предпосылок к тому, совершают за пол года прорыв и строят искина псиона. И заметь, используя при этом как базу, конструкт, созданный ВКВ. Плюс в жертвах «Равновесия» совсем «случайно» оказываются самые ярые противники политических изменений.

— Так это целый вселенский заговор. — Присвистнул рыцарь. — Древнее зло. Нужно бить в набат.

— О! Нет, нет. — Скептично замахал Даран. — Это тупиковый путь. ВКВ уже улетел. В принципе, мы уже проиграли. Осталось только ждать развития событий. Да не тушуйся. Когда искины воссоединятся, то не начнут нагибать разумных налево и направо, сначала восстановят силы, укрепят позиции, расширят территории. Возможно даже, что эта парочка станет добрым и справедливым божеством, поведущим людей к свету.

— Ты в это веришь?

— Нет, но я всего лишь выживший из ума старик. Пока единственное, что могу сказать точно — начнут с того, что уберут всех, кому известно слишком много, а остальные будут жить дальше и скорее всего довольно долго. Захват власти в галактических масштабах дело не скорое.

— И много нас — знающих?

— Ты и я.

— Ну и зачем ты мне всё это рассказал? Чтобы меня грохнули?

— Ты единственный, кто может «позвать» дримов. Только они способны противостоять ВКВ.

— Так может, они и сами явятся, когда запахнет жареным?

— До того времени пострадает куча народу. Предлагаешь сидеть, опустив руки?

— Даже если бы я зналЮ как сообщить дримам, без Оши ничего не выйдет.

— Тогда нужно её вернуть.

— Из-под носа императора? Как ты себе это представляешь? Такого пленника будут держать в самой охраняемой тюрьме. К тому же через два-три месяца…

— А если он найдёт способ удерживать её постоянно?

— Если он найдет способ УДЕРЖАТЬ ДРИМ, то мы и подавно ничего не сможем сделать.

— И что? Даже не попытаешься? — Хитро сощурился Даран.

— Конечно, попытаюсь. — Усмехнулся Мор.

— Отлично! Я тут разработал операцию по внедрению, отправишься в империю вместе с беженцами.

— Какими беженцами?

— Об этом потом, а сейчас расскажи зачем разрушил скорд тарка?

— Эээ… Да он сам…

— Мор. — У магистра свои умения, когда он смотрит в упор — врать не поворачивается язык.

— Он всё равно не представлял для Лиги интереса.

— Крутой биопроцессор древних!? — Йодаранкат возмущённо округлил глаза. — Не представлял!?

— Толку от восьмиядерного пентиума если его воткнуть в обычный калькулятор? Никаких новых возможностей у калькулятора не появится.

— Технологии развиваются, и со временем…

— Это не вопрос развития технологий, а уровень эволюции разума. Если ты настолько развит, что можешь использовать скорд тарка — он у тебя сам из задницы прорастёт. И обычно, сразу после этого и являются дримы. Кроме того, держать такую штуку под рукой опасно, хватит того, что на Земле слишком часто рождаются псионы.

— Скорее всего, уже нет.

— В смысле?

— Один из одарённых смог «услышать» странные пси-потоки и определить примерную зону распространения — они совпадают с картой рождаемости. Ну, а в свете последних происшествий выяснилось точное место источника.

— Бирмингем?

— Да. Чем дальше от островов, тем меньше псионов.

— Но тогда в Британии должно было быть максимальное количество одарённых, а это не так. Я же участвовал в «отлове» кандидатов, на островах практически не было псионов.

— Были, просто все они сейчас служат у Новета. Их постоянно вывозили прямо у нас под носом.

— Хм, интересно. — Мор вызвал карту подземелий «Равновесия» и убрал лишнее, оставив лишь контуры. Над столом повисло изображение, смахивающее на краба, лежащего на спине и тянущего лапки вверх. Каждая из шести лапок оканчивалась зданием в центре Бирмингема. — Это тело тарка. Основные системы самоликвидировались, а скорд и «кожа» остались.

— И ВКВ использовал скелет, как резонатор для распространения пси-потоков, активирующих определённые гены при развитии плода. «Равновесие» собирало жатву и отправляло в империю, а мы столетиями недоумевали, откуда у Новета такое количество одарённых. В общем, ты не только отнял у нас биопроцессор, но и разрушил демографию.

— Спас планету от бойни за неё. — Подытожил Мор.

— Можно и так сказать. — Согласился Даран. — Впрочем, без ВКВ резонатор всё равно бы отключился, но при наличии скорда мы могли бы…

— Вляпаться в нескончаемые бои с империей. — Закончил рыцарь. — Потому что переместить скорд тарка невозможно, во время смерти он привязывается к кривизне вселенной и…

— Ладно, ладно. — Заулыбался магистр. — Ты поступил правильно, но сделал это, не посоветовавшись со мной, а это вредно. В следующий раз будь добр не принимать судьбоносных решений в одиночку.

— Я подумаю. — Вздохнул Мор. — А что с Лисой? Что показало вскрытие?

— Оу. У вас на Земле есть байки про балоров — демонов-разрушителей. Такие во многих мирах есть — мои предки постарались. А ещё есть предания про суккубов, слышал?

— Ага.

— Это одна из рас, с которой мой народ давно воюет. До недавнего времени я думал, что они полностью уничтожены. Оказалось, кое кто остался. Суккубы способны маскироваться практически под любые формы жизни. Даже с помощью медкапсулы не всегда удаётся обнаружить подмену. Они используют некое «поле подавления» и если таких тварей у императора несколько, маска джоре тебе очень пригодится. Жаль, ты не можешь взломать таких ещё парочку.

— Взломать-то могу, а зарядить без дрима — нет.

— Тогда будем надеяться, что в наших войсках был один подобный шпион. Внеплановое м-сканирование я, конечно, всё равно организую, но не факт, что оно принесёт результаты. Ну, а ты готовься к заброске в империю. У вас же с дримом пси-связь, я так понимаю? Иначе ты бы и не рыпался.

— В теперешнем состоянии не очень стабильная, но когда Оша очнётся, я должен быть рядом.

— Совсем рядом, боюсь, не выйдет.

— Сотни километров будет достаточно.

— А вот это может получиться, но действовать следует без суеты. За пару месяцев, не спеша, не вызывая подозрений и подберёшься.

— Идти учить имперские базы?

— Нет. — Отрицательно покачал головой балор. — Ни в коем случае. Ты же беженец с Ириты, там сейчас война завязалась и люди бегут куда могут, а иритианцы о империи ничего не знают — они малообразованные аграрии. Будешь играть роль тупого дуболома. Дескать, раньше работал на хозяина и охранял поля от набегов соседей — отсюда и навыки стрельбы. Пересылаю твоё личное дело, ознакомься. Единственное слабое место — дар. В империи вас тщательно проверят, если выяснится, что ты псион — зачислят в спецшколу. Ни о каких самостоятельных передвижениях тогда и речи не пойдёт.

— Ты же говорил, я почти невидимка.

— В том то и дело что — почти.

— А так? — Мор расслабил сосредоточение.

— Так действительно — невидимка. — Через какое-то время осмотра признал Даран. — Но долго ли ты сможешь держать такую защиту?

— За это не волнуйся. — Отмахнулся Мор.

Он так и не признался магистру, что у него с защитой все с точностью до наоборот. Обычно псиону требуется сосредоточиться для того, чтобы быть незаметным, а Мору наоборот — приходилось сосредотачиваться, чтобы его «увидели». Он часто специально усиливал исходящие от себя импульсы, чтобы не выделяться. Впрочем, по лукавому взгляду «иногда мудрого» было заметно, что он давно раскусил рыцаря, а сейчас просто проверяет свою догадку.

— Манипулятор. — Глядя куда-то в сторону пробурчал Мор.

— На каждую хитрую жопу… — Начал Йодаранкат демонстрируя безукоризненное русское произношение.

Оба непроизвольно ухмыльнулись.