Резкая боль в плече сменилась саднящей, мысли немного прояснились. Что тут думать? Хотела бы убить, давно бы убила — возможностей было множество. Если бы работала на ВКВ, то происходящей сейчас ситуации не возникло бы вовсе. Значит, у Хель собственные цели, да и все договорённости она выполнила.

— Ладно. — Прохрипел Мор пересохшими вдруг губами.

Хотел отвести бластер в сторону и вниз, но тот стукнулся об пол. Что? А глаза-то закрыты. С трудом приподняв веки, обнаружил, что смотрит в потолок слепой комнаты. Они же вроде были в отеле.

Не обездвижен, ТУшка в руке — это обнадёживает. Плечо перетянуто медицинской повязкой, сверху прилеплена коробочка аптечки. Вещи аккуратно сложенны в углу. Поверх рюкзака маска с красным пятном на виске, след от поцелуя. Суккубы пользуются губной помадой?

Присмотрелся — след похож на кровь, из уголка губ скатывается маленькая капля — стильная отметина получилась. Потёр пальцами, но, вопреки ожиданиям, засохшая кровь не отшелушилась, она будто въелась в пластик. Что Хель хотела этим сказать, и как вообще это сделала?

Впрочем, неважно. Сколько прошло времени? Сверился с комлинком. Ах ты чёрт! Корабль на «Генис Один» как раз отлетает, уже не успеть. Будут и другие, но стоит ли ждать? Узнал ли его ВКВ? По удалённому слепку ауры? Вряд ли. Аура практически постоянно меняется, но как-то же искин узнаёт своих последователей и управляет ими. Некоторых даже заставил застрелиться. Хотя там, скорее всего, изначальные закладки сработали. Значит, у Хель тоже закладка в мозгу? Что-то она плела такое: «Захватил выводок. Убил мать». Они с Лисой из одного выводка — близнецы. Лиса работала на ВКВ, а Хель, видимо, удавалось контролировать свою закладку, а тут она расслабилась и ВКВ её обнаружил. Сплошные предположения и вопросы.

Кстати, а что так расслабило суккубу? Неужели…

— Да я секс гигант. — Хохотнул Мор.

Смех отозвался болью в порезанном плече. Аптечка впрыснула порцию обезболивающего. Хель нужно обязательно поймать, вместе с кучей вопросов вырисовывается очень уж интересная картина, но делать это следует не в ущерб основной операции.

Нужно как можно скорее убираться с четвёрки. Сразу на «Генис один» прыгать не стоит — путь слишком долог, Хель сто процентов начнут разыскивать, а он как бы муж — задержат, допросят, отпустят — предъявить-то нечего. Но время терять неохота — тройка выгоднее. Там можно сменить имя и затеряться — агент Дарана поможет.

К тому же, на единицу кто попало не летает. Император не любит лишних разумных в своём логове. Нужен официальный повод. На орбитальное кольцо — пожалуйста, а на саму планету ни-ни. Но орбита кольца под двести километров, Мору для уверенной связи с Оши необходимо приблизиться на сто, а ведь скорее всего дрим ещё и держат в закрытой зоне.

Изначально планировалось открыть на кольце небольшое дело, желательно связанное с частыми поездками на поверхность «Генис Один», а это и так подразумевает везде рыскать и привлекать внимание компетентных органов. А теперь ещё и супруга оказалась знаменитостью, как бы эти самые органы не присели основательно на хвост. Повышенное внимание Мору совсем ни к чему. Мда, личину нужно менять — значит тройка.

Остаётся один важный вопрос: суккубу будут ловить официально или «тихо»? Если тихо, то имеющаяся зелёная карта сработает, а если громко… Тут возможны варианты. Как же проверить и не подставиться?

Стоп, а что, собственно говоря, грозит? Опознать его, как орденца Лиги некому, не припрётся же сюда ВКВ лично, а если и припрётся, вряд ли узнает — аура сменилась, дар неактивен, а это намного круче любой маскировки. Мор сейчас ничем не отличается от обычного иритианца охранника. Женат на Хель? Так это она расплатилась за наём зелёной картой — есть свидетели — охрана транспорта. Что!? Она суккуб? А кто это такие? Никогда не слышал, а если сказать: «сегодня слышу в первый раз» — поверит основная масса следователей. «Убеждение» действует более тонко чем открытый пси — не всякий легат заметит, хотя с ними (если встретятся) нужно быть осторожнее.

Что ещё? Покрошил пару наёмников? Так самозащита и защита подопечных — законом не возбраняется и это, опять же, по «заказу охраны» от Хель. Вот она и денег отвалила прорву — как тут откажешь, тут же целое состояние. Целых пятьдесят тысяч! (Нужно только безличные чипы припрятать — у простого иритианца им взяться неоткуда.) А больше Мора, вроде как, ничего не выдаёт. Легенда внедрения как раз и рассчитана на тесное взаимодействие с властями, всё официально, всё продуманно. Вроде. Лишний раз проверять надёжность, конечно, неохота, но что поделать.

Где женушка сейчас? А кто её знает, убЁгла. Максимум, что сделают — отменят действие зелёной карты из-за фиктивного брака, но при наличии официальных пятидесяти тысяч это не проблема — желтая карта стоит всего пять тысяч кредитов и месяц жизни.

Мор решительно оделся, натянул маску и выскользнул из комнаты.

* * *

«Внимание! Аварийное отключение главного ускорителя!» — завопила автоматика. Неудивительно — он уже минут сорок работал на максимальной мощности. Может стоило всё-таки взять флаер? Нет, в новых — системы слежения, а старый сейчас днём с огнём не сыщешь, тем более так быстро.

Хель легко спрыгнула в снег, размотала рулон маскировочного полотна и укрыла глисер — пусть остывает. Она и так достаточно убралась от места, где её обнаружил Великий. Впрочем, достаточно — это в другой галактике, тут всё ещё опасно. Чувство тревоги не отпускает, будто впившись в загривок материнскими когтями.

— Треугольноголовая Тварь! — Девушка гневно пнула рессору глисера.

Забралась в кабину, расслабила трясущиеся руки и попыталась успокоиться. Скользнула в медитативный транс. Который раз за день укрепила временный барьер — нервозность чуть отступила. Самое время отдохнуть и немного подумать.

Итак: куда делся постоянный барьер? Она трудилась над ним лет десять, постепенно превращая в неприступную крепость, в произведение искусства. Он должен был работать при любых условиях, теоретически даже некоторое время после её смерти. Однако, бесследно исчез. Хель обнаружила отсутствие защиты уже после нападения. Великий не мог взломать барьер незаметно. Да какой там взломать — обнаружить не мог, удалённо эта Тварь работает только с теми, кого уже приручила.

Девушка сосредоточилась. Вот оно — треугольное пятнышко на подсознании — ни вытереть, ни вырвать. Закладка Великого — с помощью таких штук он контролирует весь выводок, а также многих других рабов. Сейчас закладка опять спит, и хозяин даже не должен подозревать о её существовании. Хель плотнее окутала треугольник подавляющим полем и вернулась к воспоминаниям.

Вот она в слепой комнате — барьер есть; кабина администратора — есть; отель — есть; номер, кровать — ещё есть; последний бурный секс — тут воспоминания немного расплываются, а потом барьера уже нет, и мозг стискивает сила Твари.

Секс!? Да ещё и со смертным!? Пффф! Она собирала генетический материал для своего будущего выводка достаточно долго, чтобы не быть наивной. Сплетение ног — всего лишь взятие ещё одного образца, не более. Сколько их было, этих юных дарований с выдающейся силой, ловкостью или интеллектом?

Нет, почему-то с этим парнем было ещё и приятно (тут она против воли улыбнулась, припомнив отметину, оставленную на маске), но чтобы слетали барьеры? Так не бывает. Хель скользнула глубже в тело и оценила качество полученных хромосом. Что? Псион? Как!? Она не могла НЕ РАЗГЛЯДЕТЬ псиона на протяжении целых двух недель, как бы он ни прятался. Даже наоборот, если бы прятался — разглядела бы ещё быстрее. Недаром лучшая по барьерам из всего выводка.

Может, необученный? Нет, таких тоже заметно, да они и живут недолго, а Мору лет под тридцать. Единственная альтернатива — если он постоянно был в состоянии сосредоточения спокойствия. Две недели? Чушь.

Тогда приходится признать, что появился тот, кто разбирается в барьерах лучше неё. Мог ли он в таком случае незаметно снять её защиту? — вполне вероятно. Зачем это ему? А праматерь его знает, но такой поступок выглядел бы нелогично. Мог бы взламывать с такой лёгкостью, то открыл бы — полазал — закрыл, а Хель и не заметила бы, две недели у него на это имелось. Тоже не вариант.

Её тело что же, само сняло блок? Но тогда… Девушка всмотрелась в полученную генетику ещё глубже — ДРЕВНЯЯ КРОВЬ. Ещё древнее, чем кровь суккубов, неудивительно, что организм отключил все защиты — чтобы ничего не упустить при «взятии генетического материала». Откуда в иритианце древняя кровь? Хотя он же служил в антипсихе, значит бывший лиганец, но, опять же, мог попасть в Лигу и извне. Ай, неважно.

Весь человеческий род молод, так что… Впрочем, если парень прятал дар, то мог прятать и происхождение, и возрастную ауру. Нет, это уже совсем из области фантастики — от суккуба такое не спрячешь. И почему она раньше не заглянула в хранилище выводка? Дура. А ведь будь побольше времени, можно было бы и получить побольше материала, а главное, качественней. В крайнем случае вместе с жизнью. Жаль конечно редкую кровь, но будущий выводок важнее. Нужно найти парнишку. Пусть лучше такая редкость течёт в жилах её дочерей чем глупо погибнет где-нибудь в глубинах империи.

— Ах, ты!.. — В данный момент подручные Твари спешат к поселению, если уже не там.

Хель взглянула на показания приборов. Ускоритель остыл. Рискнуть? Особо муженьку ничего не угрожает, ничего противозаконного за ним нет — брачный контракт в оплату найма — обычное дело. Прятать дар он умеет — проверено. А обычный разумный — ни Твари, ни императору не интересен — Служба Имперской Безопасности проверит да и отпустит. Но засранец собирался на «Генис Один», а там ей появляться никак нельзя — есть вероятность наткнуться на сестёр. Попробуй потом выцарапай оттуда «милого».

* * *

Как и ожидалось при покупке билета:

— Пройдите в комнату таможни. Не волнуйтесь. — Выдал терминал кассы. — Стандартная процедура.

Внутри его уже поджидал одетый в форму таможенника коренастый мужичок. В углу комнаты переговаривались ещё двое, усиленно делая вид, что им всё «по барабану» и у них перерыв. Такая себе непринуждённая атмосфера рутинной проверки. Если бы от этих двоих ещё не веяло пси, да так, что эманации пробиваются даже через «выключенный» дар.

— Встаньте в сканер. — Попросил таможенник, указывая на небольшой постамент посреди комнаты.

У регистрационного терминала тоже есть сканер в виде арки, его проходят все пассажиры, но этот, видимо, мощнее. Мор встал на платформу вместе с рюкзаком и пакетом (в него завёрнуты бластеры, их полагается сдавать, оружие перевозится в отдельном багажном отделении), мигнул свет, раздался писк.

— Всё. — Кивнул таможенник. — Ничего запрещённого. А вы ведь заказывали перелёт на «Генис Один» сегодня на утро.

Надо же, в империи принято обращаться к чужакам на «вы». Мор толком и не разговаривал ни с кем, только сейчас заметил эту деталь.

— Планы поменялись. — Развёл руками Мор. — И билет вернуть не вышло, зря деньги профукал.

— Летите один?

— Да.

— В таком случае вынужден огорчить: зелёная карта на вас не распространяется.

— Как так?

— Только если будете путешествовать вместе с супругой.

— Ууу.

— У жены другие планы?

— А шут её знает. У нас это… Как бы… Ну… — Мор сделал вид что напрягает отсутствующие извилины, отсталый аграрий же — соответствовать надо.

— Свободные отношения. — Подсказал таможенник.

— Что-то такое.

— А вы знаете, где сейчас ваша супруга?

— Неа.

— Может она говорила, куда собирается?

— Может и говорила, а твоё какое дело? — Решил немного поартачиться Мор, играть так играть.

— Это наше дело. — Подошёл один из двоих, что сидели в углу, и показал «три де» жетон СИБ (Служба Имперской Безопасности). — Отвечай на вопрос.

— Ой. — Пришлось сделать удивлённо-недовольное лицо, пугаться охранник полей Ириты так просто не должен, не такое видел, а удивиться надо. — Я чего-то нарушил?

— Ты нет, а вот к ней у нас претензии имеются. Будешь укрывать преступницу от империи?

— Не-не. — Замахал Мор. — С чего мне её укрывать?

— Тогда рассказывай.

— Что?

— А всё. — Подключился второй СИБешник.

— Ну так…

И Мор рассказал, как его наняла Хель. Сначала для охраны в трюме транспорта, а потом для защиты от наёмников. Имперцы задавали наводящие вопросы, как водится, разделившись на хорошего и… очень хорошего, прям загляденье. Никакого давления и криков, всё вежливо и с улыбочкой. Два молодца, почти одинаковых с лица. (А на лазерных «три де» жетонах у них было написано: Первый и Второй.)

Мор даже «проникся» добротой собеседников и поведал, как они с Хель обманули наёмников и отправили дроида через трубу, а чего таиться? СИБ в грызне корпораций не участвует. А если бы участвовал в данном конкретном случае, их бы с Хель давно упаковали, ещё на подлёте к Генису и вместе со всеми беженцами. Госбезопасность везде одинакова.

— А где так воевать научился?

— Бывший антипсих.

— Лиганец, значит?

— Положенного срока не выслужил. — Вот, и не соврал и парней «убеждением» пробрало. — Пришлось … лететь на Ириту, потом война.

А ведь чуть не ляпнул вместо «лететь» — «возвращаться», а это уже ложь. Он там раньше не был, значит, и вернуться не мог. Вовремя поправился.

— Да. — Сочувственно похлопал его по плечу Первый. — У них в Лиге всегда так: служишь, служишь, а потом бац и пшёл прочь — ты нам не подходишь. Скоты.

— Уроды, но ты не расстраивайся. — Поддержал Второй. — Денег ты с жены срубил, пристроишься. У нас в империи хорошие вояки всегда приживаются. Так, а почему ты всё-таки изменил решение и решил на тройку лететь?

— А на «Генис Один» меня Хель подбивала, со мной вроде собиралась, работу обещала. — И под конец немного правды, чтобы «смотрелось» правильно. — А потом раз — и пропала.

— Когда пропала?

— Утром или ночью. Я проснулся — её нет, звездолёт пропустил вот.

— А до этого подобное случалось?

— Нет, но мы и знакомы то всего ничего.

— Значит, собиралась на единицу?

— Говорила разное. — Поморщился Мор, вот гад, просто «да» ответить нельзя — не поверят. — Я аж сам туда засобирался. — Выкрутился вроде.

Скорее всего, СИБцы и так уже всё знают, ну может не всё, но достаточно, чтобы на Мора не налегать. Сейчас просто проверяют информацию в поисках новых зацепок.

Так и получилось. Задали ещё несколько вопросов да и отпустили попутно аннулировав зелёную карту. Билет на тройку ему, ясное дело теперь не светит — допуск от желтой начинается.

— Послушай, служивый. — Доверительно посоветовал на прощание Первый. — Парень ты правильный. Если вдруг заметишь свою подружку, вот, лови контакт. Поможешь найти — мы тебе желтяк сделаем без проблем, а сам поймаешь, так и зелень оформим.

Поплёлся рыцарь к административному терминалу оформлять беженство. Заплатил тысячу за разрешение на работу и получил красную карту. По уму стоило это сделать ещё по прибытию, но кто же знал. Теперь придётся месяц где-нибудь отработать без нареканий, тогда и дадут желтую. Сразу бы оформился — уже неделя бы прошла.

Впрочем, имея круглую сумму на счету — можно не работать, а просто числиться. В империи за этим делом особо не следят, тем более на четвёрке и пятёрке. Раз у разумного есть деньги, то какая разница, работает он или фигу околачивает. Лишь бы тратил кредиты, обогащая корону.

Из отеля придётся съехать, а то пятидесяти тысяч на месяц не хватит. Кстати, осталось их совсем не пятьдесят, а очень даже сорок четыре с мелочью. Славно они с Хель погуляли. Есть ещё безличные чипы, но трогать их пока нельзя — засветился перед СИБ — сиди тихо и не подгоняй следователям новых вопросов.

Собственно, именно Имперскую Безопасность Даран советовал избегать в первую очередь. Половина сотрудников одарённые, а вторая половина — интеллектуалы, тактики, стратеги и часто в одном и том же хитром лице. Расколют, пискнуть не успеешь. Мор и сейчас чувствовал на затылке чей-то внимательный взгляд. Сто процентов — хвост. Да он бы сам точно так же поступил. Значит, вести себя нужно как охранник поля с аграрной Ириты.

Уселся в какой-то дешевой уличной забегаловке и стал просматривать сеть на предмет непыльных вакансий. Вредные производства отсеял сразу.

Тоже, кстати, занятная вещь — вредные производства. Нашлепай роботов, посади искина и пусть ишачат — ничего им не будет. Именно так повсеместно и делают, кроме таких мест, как добыча фрита, выращивание кристаллов дальней связи и тому подобного. Потому как там автоматика или не работает, или сходит с ума.

Ну вот нет во вселенной совершенства и халявы — как обнаруживается какая-нибудь занятная и редкая штука, которую синтезировать не получается — так вокруг неё обязательно аномальная зона. Учёные считают, что собственно, благодаря таким зонам и появляются редкие и занятные штуки — замкнутый круг, короче.

И приходится корпам изгаляться — войнушки устраивать, катаклизмы. Потому как спасающиеся и бегущие, куда глаза глядят, разумные зачастую намного дешевле самых простых роботов. Бывает, даже сами приплачивают. Вот Мор же отстегнул за разрешение на работу тысячу. Ага — рабочих не хватает (корпам пришлось даже поток беженцев устраивать), а за разрешение всё равно плати. Неимущим приходится вкалывать только за еду и «разрешение вкалывать». И нифига тут не поделать — на Земле так же. Было. Хотя если задуматься — и осталось. Для работы на Лигу нужны нейросеть с базами или образование — и то и другое, это кредит. Везде в общем-то одно и тоже — сильные дрючат слабых, умные дрючат сильных, правительство дрючит всех.

Размышления становились всё более мрачными. Мор хотел уже заказать что-нибудь сильно-алкогольное и немного расслабиться, оглянулся в поисках официантки или раздатчика и обомлел.

Размашистым шагом на него двигалась сексапильная брюнетка, ничем неотличимая от Лисы и Хель физически. Но спутать её с ними невозможно. Лиса — женственная трепетная лань, Хель — опасная демонесса одиночка, а эта близняшка — уверенная в себе леди со стальной волей и привычкой командовать ротой пехоты. Походка с головой выдаёт характер.

— Ёклмн… — Мор замер не в силах вдохнуть.

Какое-то время казалось, что суккуб (вот ни за что не поверю, что не суккуб) идёт прямо к нему. Сейчас ухватит за шиворот и потащит обратно в околоток, а то и полоснёт когтями по горлу, злого слова не говоря.

Но дама целенаправленно прошагала мимо, даже не заметив вытаращенных глаз, уселась в ожидающий флаер с эмблемой таможни. Тот зарычал ускорителем и взвился вверх.