Хель, дремавшая на койке, нервно вздрогнула во сне. Каюта экипажа на старом грузовике общая — четыре откидывающихся постели. Причём откинуть одновременно можно только две, остальные члены команды должны нести вахту.

«Начерта тогда делать четыре, если спать можно только по очереди? Чтобы у каждого своя личная была? Гигиену блюли? Лучше бы душ встроили.»

Мор вздохнул и с остервенением продолжил оттирать куртку. Хель вывернуло прямо на него, когда он подмигнул костлявой. В принципе, в глисере больше-то и некуда. Как назло, в грузовике нет ни чистки, ни душа. Один утилизатор (он же гальюн), да и тот устаревший — сжигает отходы и развеивает пепел за борт, вместо перерабатывать, как современные. Куртку в нём не очистить.

В грузовике вообще практически всё место отводилось под трюм, немного оставили для планетарных ускорителей и гипера, и уж совсем каплю для нужд экипажа. Не то что кухни, даже пищевого синтезатора нет — просто хранилище-холодильник с однотипной питательной пастой (вода плюс необходимые витамины-минералы-микроэлементы), краник прямо в рубке торчит. Поесть и попить можно только пока ты у штурвала. Кто не работает (не несёт вахту) — тот не ест. Социализм, блин.

«Однако, суккуба изрядно струхнула.» — Рыцарь взглянул на то и дело вздрагивающую девушку. Да он и сам слегка (самую малость) опешил. До этого Мор считал, что видения с ликами смерти — что-то вроде игры подсознания. Так его мозгу легче интерпретировать вероятности, выдаваемые скордом.

Ведь даже обычным одарённым трудно объяснить принципы управления пси-полем, а способы его видеть или чувствовать вообще у каждого свои. Потому так сложно обучать новичков, потому так ценятся «белые маячки» и потому к каждому псиону нужен свой, особый подход.

Мору же ещё труднее — у него скорд. Он с пси-полем не до конца разобрался, а тут ещё эта головоломка вклинилась — попробуй разработай собственный стиль управления и восприятия. Вот подсознание и вывернулось — изобрело воображаемого друга в балахоне (Прям как он в юности у Прачетта читал), а на самом деле всё это структурные данные потоковых вероятностей, обрабатываемых скордом.

Теперь же непонятно, что и думать. Похоже, Хель видела смерть, не могла же она видеть вычисления в чужом мозге. Или могла? И спрашивать бесполезно — не признается. Но если предположить, что могла, тогда ясно отчего его хотело ухлопать Равновесие, ВКВ тоже почувствовал смертельный скорд и решил ликвидировать от греха. Отсюда и россказни Слепого — «Ты станешь смертью».

Эээ, стоп! Ликвидировать его хотели до того, как тарк вживил Мору скорд. Как раз попытка устранения и привела к появлению «осминожка» в извилинах. Выходит, ВКВ своим вмешательством поспособствовал приобретению? Как-то хреновенько Конструктор вероятности просчитал, а у него скорд мощнее был, в разы мощнее. Плюс громадный опыт управления Равновесием. Вот теперь и думай: ляп он допустил или это хитрый план такой. Хм. Хороший план — научить противника без проблем и напряга убивать своих же людей. Тогда выходит, ВКВ лоханулся?

— Всё. — Резко вскинулась на койке суккуба. — Я готова, можно приступать.

— Погоди, у меня пара вопросов.

— Потом. Нас ищут, каждая лишняя минута — дополнительный шанс попасться. Пока обыскивают только городские стоянки, но скоро начнут проверять и остальные. Потребуют открыть шлюз для досмотра…

— Ладно, ладно. — Отмахнулся Мор. — Что мне делать?

— Держать на мне барьер.

— Честно говоря, не совсем понимаю, что ты имеешь в виду.

— То есть? Ты же прячешь свой дар. И не можешь ставить барьеры!? Кто тебя учил?

— Ну… — А ведь и правда, если задуматься — никто его почти ничему не учил, разве что только стрелять.

«У всех свои „особые“ умения, обрести ты их должен сам.» — говорил Даран.

— Я использую другие техники. — Сказал Мор девушке. — Попробуй объяснить.

— Тогда так: Во мне есть что-то с частицей Твари, что-то, позволяющее меня контролировать. Я обволакиваю это своей аурой. — Пояснила Хель. — Тогда Тварь не может достучаться.

— Погоди, если это в тебе, оно и так должно быть постоянно окутано твоей аурой. Влезть в чужую ауру невозможно.

— Возможно, если она намного слабее твоей — тут вопрос воли, впрочем, это не наш случай. Просто у суккубов аура работает немного иначе — в процессе участвует ещё и тело, поэтому аура может то появляться, то исчезать. Этим Тварь и пользуется. Нужно внимательно следить за состоянием, и если я останусь без защиты, ты подставишь свою.

— Ладно, я понял. — Кажется это то же самое, что Реван проделывал, защищая сервер хакеров во время битвы. — Как долго это продлится?

— Аура будет пропадать кратковременно, на несколько минут каждые несколько часов. — Казалось, что будет даже легче, чем он думал, пока девушка не добавила. — А весь процесс займёт от суток до недели.

— Сколько!? Ты издеваешься!? — Теоретически он способен не спать неделю, но за это время их точно отыщут. Грузовой корабль не иголка, а всё, способное улететь с планеты, проверят в первую очередь. — Ответить на пару вопросов ей некогда, а торчать тут неделю — не проблема?

— Я точно не знаю сколько, никогда такого не делала, но надеюсь, что всё займет сутки.

— Надейся, потому что если дольше, то я тебя бросаю и сваливаю.

— Устраивает. — Кивнула Хель. — Но если потерпишь двое суток, с меня четверть миллиона, трое — пятьсот тысяч.

— Деньги возьму. — Усмехнулся Мор, припомнив свой безлимитный счёт в Лиге, а потом и отсутствие наличности сейчас. — Четверть миллиона в любом случае с тебя, и всё равно, более, чем на двое суток, не рассчитывай.

— Согласна.

— Да твоё согласие мне до одного места — выхода у тебя нет.

* * *

Обнаженная суккуба свернулась в позу эмбриона и затихла на одной из постелей. Кожа девушки побледнела и постепенно приобрела серозный оттенок. Дыхание прекратилось, тело стало холодным и твёрдым, как у трупа. Если бы не постоянное мельтешение ауры, было бы не отличить от мертвеца двухдневной давности.

Мор внимательно следил за этим мельтешением. Хель говорила, что резко аура не пропадёт — это будет постепенное угасание, так что приготовиться он успеет. Время от времени он бросал взгляд на монитор рубки — пока никаких целей не приближалось.

Сканер у грузовика мощный — переделанный и усиленный военный образец. Даже в пассивном режиме сможет засечь всё крупнее спасательной капсулы на расстоянии в две тысячи километров (и это в условиях атмосферы и планетарных гравитационных искажений!). На оборудовании и двигателе, в отличие от удобств, тут не экономили — контрабандисты, чего ещё ждать. Так что гостей Мор заметит до того, как они обнаружат грузовик. Будет около пяти минут, чтобы укрыться в спрятанном под камнями глиссере.

Для себя он уже решил, что если сигнатуры двигателей окажутся схожи с военными или полицейскими, то он драпает сразу. Впрочем, разумнее будет драпать при любых сигнатурах, выдающих более менее современные ускорители.

Эта заброшенная стоянка даже без купола. Охрана — сигнальный периметр (у Хель был ключ доступа). Здесь только четыре корабля и два из них — пустые остовы, лишенные начинки. В таких местах обычно сгружают то, что выбрасывать или перерабатывать жалко, а продать нереально. Шанс, что на эту стоянку кто-то прилетит по своим личным делам, мизерный. Если кто и покажется, то сто процентов по их с Хель души.

Краем глаза Мор заметил, что мельтешение угасает. Присел на край постели и «растянул» свою ауру над обнаженным телом. Аура суккубы сначала отталкивала его собственную, но, постепенно угасая, уменьшалась и поддавалась, а скоро и вовсе исчезла. Теперь напарница вылитый труп — ни ауры, ни воли — можно смело просканировать. Мор ощутил внутри мозга Хель треугольное нечто, словно осколок битого стекла — закладка ВКВ.

На теле девушки медленно открылось множество пор, выступила клейкая жидкость, кожа сморщилась и пожелтела. Из прозрачных капель, словно паутина, «вытянулись» тонкие жгутики. Скоро на постели образовался своего рода кокон и довольно мерзкий на вид, кстати.

Мор продолжал держать щит, пока сквозь паутину не пробилась проснувшаяся и слегка изменившаяся аура. Она по хозяйски раздвинула барьер рыцаря изнутри, показывая, что в помощи больше нет нужды. Впрочем, давление было едва заметным, пожелай Мор «сжать тиски воли» и задавить нежные отростки — это бы легко удалось. Но он лишь отодвинулся от кокона подальше и устало опустился на соседнюю койку.

А не такое это простое дело, оказывается. Раньше он как-то не утруждал себя подобными тренировками, больше сосредотачивался на боевых умениях. Нужно будет загладить этот пробел в учёбе — мало ли что может пригодиться в жизни.

Потекли однообразные часы ожидания. Что происходит под коконом, не видно. Лишь слабо мерцающая аура время от времени совсем опадала, и тогда Мор подставлял свою. Корабельный хронометр отсчитал десять часов. (Обычно в любых межпланетных транспортах используются стандартные десятичасовые сутки. На планетарном времени лишь челноки, не способные покинуть атмосферу.) Каждый раз просыпающаяся аура суккубы всё больше менялась, а вот кокон лишь слегка увеличился.

«Интересно, по какому именно времени я обещал ждать? Если по планетарному, то придётся задержаться.» — Сонно подумал Мор. — «Впрочем, раз моё решение оспорить некому, буду считать, что обещал по стандарту.» И мстительно показал язык кокону.

После каждого «сеанса защиты» сонливость одолевала рыцаря всё больше. Он уже боялся надолго присаживаться, чтобы ненароком не уснуть. Хотя, раза после восьмого, закладка ВКВ почти перестала чувствоваться — Хель явно движется в правильном направлении. Лишь бы это движение не заняло слишком много времени, уже пару раз над местностью проносился таможенный флаер. Пока задевал периметр охвата сканера лишь по самому краю, но шныряет он не просто так, нечего обычному таможеннику тут делать. Время подходит к концу, и скоро поисковики нагрянут и на эту стоянку.

Бледная аура над коконом в очередной раз поблекла, да так быстро, что Мор едва успел подскочить и поставить защиту. А может это он переутомился и быстрота ему показалась. Физической усталости нет, но вот спать хочется неимоверно. Стоит лишь моргнуть и ресницы слипаются, да так, что пальцами надо расцеплять. А ведь прошло не так много времени, на базе псионов он по четверо суток не спал, и хоть бы хны. Видимо, всё дело в постоянном использовании щита.

Внутри кокона под опавшей аурой закладка больше не чувствуется, может и смысла в барьере уже нет, но тут лучше перебдеть. Хель полагает, что ВКВ способен обнаружить её лишь с точностью до планеты, но проверять что-то не хочется.

Правый глаз предательски закрылся, сам. Мор отвесил себе звонкую пощёчину, помогло, добавил ещё одну и полегчало ещё больше. Знал бы, что эта метода так действенна — пользовался бы раньше.

Однако что-то аура суккубы запаздывает, прошло уже в два раза больше времени чем обычно, а под коконом тишина. Веко правого глаза задрожало и поползло вниз. Мор снова использовал оплеуху, похоже через чур сильно, аж в ухе зазвенело. Он помотал головой, но звон только усилился. Галлюцинации от недосыпа?

Нет, звук идёт от кокона, да и слышно его не ушами, а в пси-диапазоне. Защиту Мора закрывающую кокон разорвало в клочья несгибаемой волей, до этого суккуба не могла похвастать такой силой. Он отскочил от постели в рубку и в изнеможении упал в кресло пилота.

Свёрток паутины зашевелился, раздулся, его прорезали когти. Из кокона выскользнула гибкая фигура с желтоватой кожей. Безносое лицо с огромными глазами затянутыми поволокой, рот, полный акульих зубов.

Суставы обновлённой суккубы гнутся в любую сторону и под любым углом. Она изящно и неестественно перевернулась на одной руке через голову и втиснулась между постелью-переборкой, никакой акробат не проделал бы подобного в малом объёме кубрика. Присела, упёршись спиной в стенку, и выставила перед собой когти — то ли защищаясь, то ли угрожая. Видимо, потеряла ориентацию.

Мор нащупал оружие. Может, у суккуб после перерождения положено подкрепиться парой разумных? Кстати, а ведь она называла эту операцию именно перерождением. Теперь понятно почему, Хель не просто сменила внешность — она превратилась в иное существо. Ей бы хвост, с перевёрнутым сердечком на конце, и рожки — вылитая демонесса.

Может, ВКВ неспроста запрещал сучкам перерождаться? Из кокона вылупилось что-то опасное. Глядя на гибкое и быстрое тело становится ясно — его единственное предназначение — убивать. Не то чтобы Мор боялся столкнуться с подобным врагом, но это уже далеко не та Хель, что была раньше.

Суккуб сморгнула, поволока в глазах рассеялась, а взгляд прояснился и сфокусировался на рыцаре. С минуту Хель его разглядывала, затем немного расслабилась. Когти медленно, нехотя скрылись в пазухах пальцев, глаза уменьшились до нормального размера, пробился курносый носик, пасть сменилась аккуратным ротиком с чувственными губками. Черты лица очеловечились. Кожа постепенно приобрела естественный оттенок. Минут через пять на полу уже сидела обворожительная молодая женщина. Даже ёжик коротких белых волос не портил прелестной картины.

— Я проголодалась, жуть. — Ни мелодичный голос, ни манера движений не выдавали в девушке прежнюю Хель.

Она соблазнительно переместилась на постель, Мор сглотнул и машинально отцепил от магнита ТУшку, его трясло от возбуждения. Маска захлопнулась, сенсоры просигналили что помещение заполнено до боли знакомыми блёстками. Вот только концентрация их такая что Лисе и не снилось.

— Не бойся, красавчик. — Обворожительно улыбнулась суккуба. — Тебя я оставлю на закуску.

Приближаться она не спешила. Два бластера в руках Мора и разделяющий их узкий коридор из кубрика в рубку настораживают — никто не сможет преодолеть такое расстояние до псиона и выжить. Вот только самочувствие рыцаря с каждой секундой ухудшалось. Не то чтобы ему становилось плохо, как раз наоборот — чересчур хорошо.

Сердце колотится как сумасшедшее, волосы на коже и голове вздыбились, как и штаны в районе ширинки. Мор пребывал в состоянии крайнего возбуждения, вернее, его тело. Мозг, как всегда, остался холоден. Этому очень поспособствовали скорд с маской, начисто отсекая враждебное воздействие демонессы. Все блёстки, словно светлячки вокруг огня, сконцентрировались вокруг кресла пилота.

Если бы не врождённое отсутствие эмоций и подарок тарка, Мор бы сейчас полз на коленях к «богине» Хель, умоляя прикоснуться к палубе, по которой та ступала и клялся в вечной преданности. Собственно, его телу этого и хотелось. Наверное, если суккуба сейчас прикоснётся к его коже, он неоднократно прочувствует оргазм.

Хель чуть заметно изменила позу, вроде бы стыдливо, но на самом деле донельзя вызывающе прикрыв руками полную грудь и низ подтянутого животика. Для неё это не более чем игра — суккубы играли в такую издревле. Сейчас жертва сдастся — вопрос времени.

«Да она не поняла что ментально на меня не надавить.» — Понял Мор. — «Видит реакцию тела и думает что я борюсь с собой и в уме, дурёха.»

— В эту игру можно играть вместе. — Пафосно заявил он, и постарался вальяжно закинуть ногу на ногу (а зря — чуть не кончил от трения штанов о … ну, вы поняли) и этим едва не испортил весь антураж — стал бы постанывать вместо пренебрежительно брошенного. — Сучка.

Благо, суккуба не видит выражение его лица под маской, а то бы преждевременно начала праздновать приближение победы. Маска ощерилась костьми черепа. Мор уставился на смерть за спиной Хель. В этот раз костлявая выглядела блекло и прозрачно, словно их с хозяйкой разделяет громадное расстояние во времени. У других разумных балахон за спиной более явный.

Нежные плечи лишь чуточку вздрогнули когда на них опустились костлявые пальцы. Блёстки вокруг рыцаря запрыгали резвее. Суккуба почуяла неладное, но легко сдаваться не собирается.

Тогда Мор рывком усилил контакт со скордом, полностью сосредоточившись на тёмном силуэте за спиной Хель. Балахон приобрёл цвет и объём, кости пальцев перебрались с плеч на шею, капюшон навис над ёжиком белых волос.

Суккуба непроизвольно, хрипло вскрикнула и выпустила когти. Один из них вонзился ей в бедро, по коже полилась алая струйка. Блёстки хаотично разлетелись по рубке. Хель не отрывала взгляда от маски рыцаря, руки её дрожали, лицо исказила гримаса страха. Она снова и снова пыталась спрятать когти, но те с дрожанием выползали наружу.

Девушка ссутулилась, количество блёсток вокруг уменьшилось. Кожу Мора перестало щипать постоянными разрядами, да и общее возбуждение слегка пожухло. Он уже почти без напряжения поднялся с кресла и шагнул вперёд. Суккуба отшатнулась, присела прильнув спиной к постели и выставила руки перед собой, острые кончики когтей мелко задрожали.

— Разум сильнее тела. — Важно заявил Мор, показывая, кто победитель.

— Не факт. — Хрипло ответила Хель. — Но я согласна на ничью.

— Прирежешь меня, когда усну?

— И потерять такой набор… такого напарника? Ни за что. — Как только Мор ослабил давление, девушка довольно быстро пришла в себя, развеяла остатки блёсток и изящно протянула руку. — Не поможешь подняться? Что-то ноги не держат.

— Честно признаться. — Рыцарь с трудом подтянул суккубу к себе. — Самому тяжко.

Хель поднялась, повисла на его плече, и они завалились на постель.

— Секс? — Слабым шепотом выговорила она ему на ухо.

— А я уже всё, и по-моему раза два или три.

— И у меня голова болит.