— Оптимальная орбита перехватчика будет через три часа. Коридор около сорока минут. — Заканчивал кадет инструктаж. — Времени для подготовки не так много. Слабое звено, как и всегда, то, что я буду подшофе. Могу напортачить. Но я должен выглядеть абсолютно невменяемым, иначе не поверят.
— Что-нибудь придумаем. — Заявила суккуба. Взяла со стола нож и передала Йорику. — Мне нужен образец твоей крови.
Хозяин недоуменно пожал плечами, недоверчиво покосился на рыцаря, но палец себе всё же порезал и отдал нож Хель. Парни с интересом уставились на девушку. Что делать-то будет с парой капель крови на лезвии? Но суккуба гордо и загадочно вскинула голову и удалилась в свою каюту.
Йорик ещё раз пожал плечами и принялся заказывать необходимое оборудование, специально используя официальные каналы сети и магазины, принадлежащие государству. Как и положено, все транзакции фиксировались и заносились в реестр, а также в декларацию судна. Любой проверяющий, будь то таможенник, полицейский или диспетчер полётов, получал эти сведения автоматически, стоило лишь выделить «шахтёра» в личном терминале.
Все покупки отправляются в специализированное место хранения, чтобы можно было забрать всё и сразу, а не мотаться по точкам продажи. Торговый искин поспешил уведомить покупателя, что место расположения склада выбрано неэффективно, есть более подходящие варианты, но Йорик был на этот счёт непреклонен. Желаю тут, и всё! «Глупый» компьютер не стал спорить с «умным» человеком и уступил.
Мор сделал вид, что тоже готовится, не спеша прошелся по коридору, на пару минут заскочил в свою каюту. Хотя готовить ему особо и нечего. ТУшки давно в набедренных слотах, скана на месте, костюм он снимал только дважды в день, да и то ненадолго — принимая душ.
На самом деле рыцарь испытывал возможности сканера маски. Наблюдал за действиями суккубы сквозь стену. Хель лизнула кровь на ноже и несколько минут сидела, не двигаясь. Видимо, анализируя полученный образец. Затем глаза её закатились, она выдохнула облачко искрящихся блёсток. Какое-то время они порхали перед лицом девушки, словно стайка светлячков, а затем медленно втянулись обратно. Хель пошевелила челюстью, будто бы разжевывая жвачку, и выплюнула на ладонь желтую таблетку.
Ну, понятно, почему таможня ничего не могла найти. Суккуба сама по себе ходячая нарко-лаборатория. Даран будет в восторге от её способностей. Вот только не поспешил ли Мор с обещанием, что в Лиге Йорика почистят от любой наркоты? От такого коктейля — не факт. Возможно, даже зелёное озеро Гениса лишь откатило опьянение, а зависимость оставило. Нужно будет по прилёту в Лигу «провентилировать» этот вопрос со специалистами. Может, кадета придётся изолировать, мало ли какие ещё последствия бывают от яда суккубов.
* * *
Ровно через два с половиной часа. Имперский торговый склад доставки-погрузки.
На площадку перед зданием приземлился «шахтёр» одного из шейхов. Стабилизирующей антигравитационной платформы у склада, понятное дело, нет. Оборудование рассчитано на погрузку в обычные челноки или малые грузовые суда. Потому корабль завис в нескольких сантиметрах над поверхностью на маневровых планетарных ускорителях.
— Ну, какой ещё идиот припрётся за покупками на такой развалюхе не на орбиту, а на планету? — Недовольно сплюнул себе под ноги старший суперкарго склада. — Только шейх.
— Но парень мастер. — Завистливо кивнул в сторону «шахтёра» младший суперкарго. — Смотри как припланетился, не каждый вояка так сможет. Спорим, пилот ещё и «удолбанный» в хлам?
— Да ну… — С сомнением покачал головой старший. — Шейхи, конечно, мастера, но не настолько. Почву не задел, не больше ладони до травы осталось, трезвый должен быть.
— Сотня кредитов.
— Принимаю.
Парни ударили по рукам и поспешили к опускающемуся пандусу. На нём, тем временем, появился человек в стильном пилотском костюме и маской закрывающей лицо. Действовал он вполне проворно, внимательно осмотрел окрестности и легко спрыгнул на траву.
— Говорил же — трезвый. — Хохотнул старший суперкарго и приготовился встречать «дорогого» гостя. — Готовь стольник.
Но гость почему-то остановился в двух шагах от пандуса и, повернувшись, утвердительно кивнул куда-то внутрь корабля. А через секунду на пандус буквально выпала затянутая в желтый шейхский балахон фигура. Следом грациозно спрыгнула изящная девушка и помогла фигуре подняться.
Над девушкой, как и над человеком в пилотском костюме, засветились красные окружности, стоило им только отойти от корабля на пару шагов.
— Рабы. — Победно усмехнулся младший суперкарго. — А шейх в хлам. Так что стольник с тебя, босс.
— Иди готовь дронов, умник. Чую, погрузка нас ожидает весёлая.
Как и следовало ожидать, у «шахтёра» оказался один единственный грузовой лифт. И тот приспособлен для загрузки в трюм измельчённой руды. Заказанное шейхом оборудование не влезало в этот приёмник никаким боком.
— Зачем ему комплекс мини-верфь? — Почесал в затылке старший, обозревая стопку контейнеров. — Корабль на орбите собрался строить?
— Шейхи… — Откликнулся младший, сосредоточенно копаясь в комлинке и меняя настройки дронам. Погрузка, и правда, обещала быть весёлой. — Тут без вариантов, босс. Только магнитные захваты. Главный трюмный шлюз намертво заварен. Да у него и трюма то, считай что, нет. Всё барахло просто не влезет.
— Захваты так захваты. Пойду предупрежу клиента.
Старший суперкарго долго и обстоятельно описывал риски, связанные с креплением грузов на магнитных захватах. Дремлющий стоя Йорик иногда что-то бурчал себе по нос и утвердительно кивал в ответ. Под конец речи, разведя руками, суперкарго констатировал, что другой возможности нет.
— Разве что мы доставим весь груз в нужную вам точку челноком. — Подытожил парень.
— Э неее… — Заплетающимся языком отозвался шейх. — В условиях Гениса… Доставка на орбиту будет… Ик… Стоить дороже оборудования. Фу тебя… Крепи захватами.
— Но, уважаемый, тогда фирма-погрузчик снимает с себя ответственность за возможные утерю или порчу груза во время доставки. Мы не даём гарантию по магнитным технологиям.
— Крепиии… — Протянул кадет, ноги его подкосились, и он беспомощно опёрся о рабыню.
— Подтвердите отказ от претензий. — Протянул суперкарго комлинк.
Йорик демонстративно козырнул двумя пальцами и отправил электронную подпись и оплату по сети.
— Всего доброго. — Кивнул старший склада и удалился.
На фюзеляже «шахтёра» навешана куча оборудования для планетарных полётов. Это само по себе неправильно, смещает центр тяжести. А тут ещё громоздкие контейнеры. Крепить их пришлось не к днищу, как обычно и практиковалось, а куда придётся. Вернее, где место осталось.
Под конец явился заказчик. Повиснув на плечах рабов и волоча ноги, он придирчиво осмотрел крепления. Показал суперкарго большой палец.
— Всё круто…
Растолкал рабов, выпятил грудь колесом и направился к пандусу. Шагов через десять споткнулся и растянувшись на траве захрапел. Невольники расторопно подхватили хозяина и уволокли внутрь корабля.
* * *
СИБ. Отдел следственных наблюдений.
— Значит ты полагаешь…
— Все выводы в отчёте.
— И у него получится?
— Если отключит искин корабля, то разобрать и изучить нужные агрегаты не проблема. Мини-верфь «Оптим» это позволяет. Но для взлома искина он приобрёл «Директ», а значит, он не особо понимает в технологиях.
— Что за «Директ»? Не припоминаю.
— Используется, если кто-то нечаянно блокирует свой же доступ к себе в дом или корабль. Устаревший комплект взлома. Против боевых систем он совершенно неэффективен. На большее у него и денег бы не хватило.
— То есть, перехватчик он не разберёт?
— Искин корабля не даст. Скорее всего, включатся системы охраны, и перехватчик расстреляет «шахтёра».
— Это было бы очень кстати. — Задумчиво потёр подбородок стратег СИБа. — Перехватчик напал на гостя империи, империя уничтожила перехватчик — идеальный вариант. Приготовить группу захвата и маскировочную завесу. За шейхом следить неотступно. Устройте затор на орбите. Когда мы будем «бомбить» «взбесившийся» корабль драйконов нужно чтобы было больше беспристрастных свидетелей. Тогда собакоголовые ничего доказать не смогут.
— Выполняю.
— И ещё. — Офицер замер у порога и обернулся к начальнику. — Зашлите стелс к месту событий. Вдруг, каким-то чудом, ему все же удастся взлом. Или искин перехватчика не начнёт стрельбу. Пусть наши невидимки немного подтолкнут события.
— Выполняю. — Снова козырнул офицер и скрылся за дверью.
— Секретные разработки даром. — Зашептал стратег раздвигая губы в довольной улыбке. — Как минимум имперский орден чести.
* * *
— Ну и что ты думаешь? — Переводя сто кредитов младшему суперкарго, указал на медленно подымающийся «шахтёр» босс погрузки. — Дотянет до кольца?
— Легко.
Гул от ускорителей нарастал. Вдруг мощность волнообразно скакнула и корабль начал заваливаться на здание склада. У обоих специалистов округлились глаза и они неосознанно сделали шаг назад. Но пилот вовремя исправился, выровнял неуклюжую махину и придал ускорения в нужном направлении.
— Не. Сотня, что не дотянет.
— Что-то ты сегодня добрый, стольниками раскидываться. Принимаю.
— Пошли через радар последим, а то он что-то низко пошел. Из вида скроется.
* * *
— Всё, бли-и-иже нельзя, нужно наб… наирать выс-с-соту. — Дрожащим голосом сказал Йорик.
Желтая капсула, что дала ему Хель, сработала как-то странно. Ноги и язык чудовищно заплетались, в голове стоял лёгкий дурман. Думать он не мешал, а лишь слегка затормаживал реакции и позволял расслабиться. А вот руки остались совершенно «трезвыми», будто общее состояние хозяина на них совершенно не распространяется. Иногда они даже успевали сделать то, о чём Йорик только-только успел подумать.
Вести в таком состоянии корабль было легко, а вот ходить и разговаривать очень трудно.
«Отличная таблетка, почему Хель раньше не смешивала такие препараты? Удалось бы избежать дюжины неловких ситуаций.» — Размышлял кадет, мимоходом сделав вид, что собирается опрокинуть «шахтёра» прямо на склад.
— Отлич… таблетк-к-ка… — Мысли он формировал правильно, но как только открывал рот, вылетали только какие-то нечленораздельные осколки. — Мож пра меня про… вытрезвить…
— Рано. — отозвалась суккуба стоящая за спинкой пилотского ложемента. — Тебе ещё переговоры с диспетчером вести.
* * *
— Внимание! Пилот корабля FMT84627542454675 вы пересекли закрытую границу. Немедленно покиньте запрещённую зону! У вас десять секунд.
— Кнешн… Щассс покин-ну. Моме-у-нт. — Только чтобы произнести это у пилота ушло секунд пятнадцать.
— Повторяю! Вы пересекли закрытую границу. Немедленно покиньте запрещённую зону! У вас десять секунд.
Ещё год назад никакого «повторяю» диспетчерский искин бы не произносил. А сразу бы отдал приказ о уничтожении нарушителя. Но новые директивы в отношении шейхов предписывали вместо агрессивных действий — вызов дежурного офицера. Однако даже этот приказ он выполнить не смог, вызов перехватили сервера СИБ. Впрочем, искин об этом и не подозревал. Отчёт отослан — задача выполнена.
* * *
СИБ. Отдел следственных наблюдений.
— Что он делает? — Глядя на траекторию полёта шахтёра, спросил стратег. Нейронные поля всегда были особо охраняемой территорией. Считалось, что тут лучше тысячу раз перестраховаться. — Он понимает что-нибудь, или может лучше всё-таки его сбить, а перехватчик забрать другими путями? Натворит ещё дел. Наркоман.
— Не спешите, майор. — Вскинулся его зам, спец по пилотированию. — Он действует вполне разумно.
— Влетев в закрытую зону?
— Проследите орбиту, на которой находится перехватчик. «Шахтёр» следует по направлению наименьших потерь. Парень нетрезв, но действует вполне логично, просчитав идеальный курс. Корабль ведёт уверенно. Да и нет у него на борту ничего, что может угрожать полям.
— А если он не справится с управлением и рухнет?
— Если мы его собьём, он точно рухнет. Сразу нужно было сбивать, пока до кромки не дотягивал. А пока, у него все шансы благополучно добраться до орбиты. Впрочем, пара истребителей не помешает. В крайнем случае, разделаем тушу на маленькие, неопасные куски.
— Император будет недоволен.
— Значит нужно довести операцию до успешного конца. Да и не собирается он падать, гляньте как красиво идёт. Высота уже почти пять километров.
На дисплее, к изображению «шахтёра» добавились четыре остроносых истребителя. Зажали неуклюжий корабль в клещи и начали потихоньку смещаться, выправляя его курс.
* * *
— Йорик. — Хель потрепала его за плечо. — Ты что уснул? Мы скоро выйдем из зоны доставки.
— Нель… зяяя… так прос-с-сто сбрас… сбрасывать. Засекут.
— А что ждём? — Но хозяин только отмахнулся, говорить ему слишком трудно.
Все внимание и силы тратились на противостояние с истребителями, чтобы они не отжали его с курса слишком рано. Что же так долго то? Часа четыре уже тишина. До границы сброса две минуты. Если не сейчас, то придётся искать другие пути проникновения.
Как под заказ главный экран рубки на мгновение мигнул, перейдя на резервный аналоговый канал, значит, искин корабля вырубился и ушел на перезагрузку.
Наконец-то! Непроизвольный выброс пси-энергии.
— Да! — Выкрикнул Йорик. Это у него получилось почти трезво.
Магнитные захваты отключились, Мор ещё внизу, незаметно для персонала, повредил блокиратор. И теперь весь примагниченный к фюзеляжу груз начал смещаться. Изменился центр тяжести корабля. Для идущего на планетарных ускорителях шахтёра — очень неприятное дело.
Корабль качнуло, пилот отреагировал вовремя, но не учёл изменения массы. Да тут бы ни один искин не справился с расчётами — совершенно непредсказуемый случай. Вместо выровнять полёт, «шахтёр» перекрутило вокруг собственной оси. Груз разлетелся в стороны, словно горсть риса, брошенная над молодоженами.
Несколько секунд старая лоханка безалаберно болталась в воздухе, наконец, пилоту удалось поймать нужный момент и он быстро выровнял машину. Вот только груз был безвозвратно утерян. Самый большой из контейнеров, с силовыми агрегатами верфи, моментально расстреляли истребители.
Так что к полям падали только обломки меньше метра в диаметре, да и то в основном мимо. Крушение произошло уже на самой границе и непосредственно на поле упадут всего пять объектов. Большого урона они не нанесут, но тем, кто допустил подобное, мало не покажется.
* * *
СИБ. Отдел следственных наблюдений.
— Могло быть и хуже. — Развёл руками спец по пилотированию.
— Отправить сигнал в отдел по защите периметра полей. — Рявкнул стратег.
— Выполнено. — Отозвался безжизненным голосом искин. — Также отправлен отчёт по падающим объектам. Группы быстрого реагирования выдвинулись к предполагаемым местам падений.
— Яд валаны! — ругнулся стратег. — Почему именно в мою смену?
— Не нервничайте, майор. — Успокоил его заместитель. — Кто не рискует, не получает орденов и повышений. Что упало — то упало. Нужно сосредоточиться на том, что ещё летает. Ведите операцию. Завладеем перехватчиком, и император закроет глаза на небольшие недоразумения.
— Ты прав. Но полетит ли теперь шейх дальше? Груз-то растерял.
— Неважно, пилот оформил траекторию выхода на орбиту у диспетчера и обязан следовать заданным курсом. Может он и пьян, но правила знает. Наша задача не дать ему оформить новый курс и задержать у перехватчика. «Сиб один», как идут приготовления на орбите?
— Группы захвата на месте, стелс на месте. В зоны кольца со «сто седьмой» по «двести тринадцатую» направлены прибывающие к Генису корабли с устаревшими типами визоров и сонаров. Общее число перенаправленных гостей сто два. — Отчитался искин.
— Свидетелей достаточно. — Кивнул стратег. — Всё увидят.
— Но рассмотреть ничего не смогут. — Хохотнул зам, а сам подумал, что старика давно пора смещать с должности. Мало того, что слишком горяч, так с годами ещё и начинает отчаянно глупеть. За пять лет службы насобиралась уже уйма компромата, не пора ли отослать его лично императору.
* * *
— Ну что!? — Вскрикнула Хель.
Йорик попытался ответить, но промычал что-то совсем непонятное. Суккуба наклонилась над его головой и выдохнула в лицо. По крайней мере, кадету показалось, что просто выдохнула. Дыхание девушки было освежающим и пахло степными травами. Кожу приятно защипало и он резко протрезвел. Не до конца, голова ещё кружилась, но язык заплетаться перестал.
— Спасибо.
— Не за что. Удалось?
— Конечно. — Гордо заявил Йорик. — Жаль далековато от центра, но с другой стороны, мы и не знаем куда именно нужно было. Может, как раз и в точку попали.
— А зачем было так тянуть?
— Ну не мог же я выбросить груз просто так. Нужна причина. Императорский пси-всплеск очень подходит.
— А если бы его не было?
— Пришлось бы придумывать что-нибудь другое. — Пожал плечами пилот. — Или вовсе отказаться от операции.
— Лучше бы его все-таки не было. — Прошептала суккуба. Древняя кровь буквально проваливалась в тартарары. Оставалось надеяться, что Мор не врал и у него действительно есть пути отхода. Тут Хель вспомнила, что тоже находится почти в лапах Твари. — Нас хоть выпустят?
— Ну… — Замялся Йорик. — Пока никаких указаний не поступало. Но они и сами должны видеть, что я тут ни причём, всё случайно вышло. Пси-всплеск — что поделать. Нас не сбили сразу, а это уже ответ. Теперь по правилам мы обязаны продолжать движение по заявленной траектории. Всё будет в порядке. Доберёмся до перехватчика и… Впрочем, заявку на гипер-прыжок можно и сейчас подать. Пристегнись к креслу, скоро орбита.
— Ладно.
— А лучше надень скафандр, мало ли что у этих идиотов на уме.
— Мы же так и не купили запасной.
— Я в кресле пилота, оно сработает как капсула. — Отмахнулся кадет.
* * *
Сквозь дыры в округлом контейнере со свистом врывался ветер. Причём свист стоял такой, что заложило уши. Весь воздух из груди вышибло от перегрузки, когда «шахтёр» придал контейнеру ускорение. Теперь же разреженная атмосфера не давала хорошенько вдохнуть. Мор запоздало перевёл маску в режим шлема.
\\Звуковой фильтр включен.
\\Система жизнеобеспечения 100 %
Пронзительный визг стих, а дышать стало значительно легче. Рыцарь ещё в самом начале включил ускорители костюма и в момент броска остановил вращение. Если бы его сейчас крутило, то бы не мог толком осмотреться, а замедлять вращение во время свободного падения подозрительно. Специальные службы наблюдают за любыми отклонениями в полёте обломков. Если объект повёл бы себя странно, могли и сбить на всякий случай.
Падать с высоты шести километров минуты две. Земля стремительно приближается. Поле окружено громадной сеткой-стеной, а внутри периметра, словно шляпа гриба, переливается оттенками красного энергетическое поле. Что под ним, не рассмотреть. Оно не просто искажает видимость, а скрывает её. Подобных защит Мор ещё не видел.
«Надеюсь, оно не сжигает падающие вещи.»
Впрочем, это можно будет определить по обломкам, которые падают быстрее других. А вообще прикольно. Мор давно хотел прыгнуть с парашютом, да всё никак не собрался. Вот и сбылась давняя мечта. Правда, парашют отсутствует, но навыки псиона, способного спланировать с любой высоты, тоже неплохо.
Хотя сейчас совсем другой случай — навыки не очень помогут. Вся проблема в торможении. Приблизительная скорость падения в условиях атмосферы сто девяносто километров в час. А может и больше, учитывая, что Мор скрутился бубликом внутри небольшого контейнера. Пусть будет: двести — двести двадцать.
Замедлять падение раньше, чем пересечёшь защиту полей — нельзя, заметят следящие станции. А от купола до земли чуть больше десяти метров. Которые он пролетит на скорости пятьдесят пять метров в секунду, то есть за две десятые секунды. Тут сильно не растормозишься. Моргнуть не успеешь.
Всё это они просчитывали ещё на стадии планирования. И Мор легко убедил Йорика, что такие скорости и перегрузки для псиона не проблема. А вот теперь, видя как быстро надвигается земля, уверенности поубавилось. Есть ещё, конечно, неучтённый при планировании пилотский костюм джоре со встроенными ускорителями, но одно дело двигать предмет в невесомости. и совсем другое — сопротивляться гравитации и инерции падения. Хватит ли мощности у костюма? Впрочем, отступать уже как-то поздновато.
Рыцарь ослабил удавки. сдерживающие дар. Полностью он ещё не проснулся, но внутренняя аура напиталась силой, а скорд довольно зашевелил щупальцами. Десятка два их уже, не меньше. Каждое тянется к своему участку мозга и хитро вплетается в структуру серого вещества.
Ветер свистит всё сильнее, маска не до конца отфильтровывает звуки, чтобы можно было ориентироваться в обстановке. Красные разводы энергетического щита заполнили обзор чуть ли не до горизонта. Нейронное поле намного больше, чем казалось с высоты. А ведь щит куполом изгибается вверх. Там, куда падет Мор, высота купола над землёй должна достигать двадцати метров. Это, конечно, тоже мало при двухсоткилометровой скорости, но больше, чем он изначально рассчитывал.
Первые обломки уже достигли поля и беспрепятственно проникли внутрь, даже не колыхнулось ничего. Вот и отлично.
Купол. Торможение. Скорд среагировал быстрее мозга. Наручи, наплечники и поножи костюма резко вспыхнули бирюзовым. Исходящей от них волной энергии разорвало в клочья нижнюю часть контейнера. Верхняя разбилась о спину, резко замедлившегося, рыцаря. Он изо всех сил «затянул в узел» пси-поле, заставляя его уменьшить собственный вес и остановить падение, а потом врезался в землю. Тут она была светло-рыжей словно глина тщательно перемешанная с песком. В месте падения образовался правильный полукруглый кратер. Ни комьев летящей земли, ни пыли — только вмятина.
Через пару тяжелых вдохов-выдохов Мор заметил несколько сообщений.
\\Подключен силовой каркас.
\\Активированы скачковые ускорители.
\\Включен режим маскировки.
«Молочага осминожек, соображаешь. Хотя, ты теперь наверное — многоножек»
Мор выкарабкался из обломков контейнера и быстрыми перебежками удалился с места падения. Почва пружинила словно резина. В ушах шумело, красное небо давило на психику, слышались какие-то шорохи и постукивания. Подобные ощущения были у него в системе голубого гиганта, перед гиперновой.
Но сейчас значительно легче. Потому что мозговые пси-импульсы корректируются скордом, а невдалеке отчётливо бьётся сердце дрима. Сравнительно невдалеке, километров шестьдесят — семьдесят. Но как только Оши почует своего пилота, то преодолеет это расстояние меньше чем за минуту. Осталось только дотянуться.
Вокруг кристаллические образования высотой от метра до четырёх. Выглядят, будто какой-то ребёнок попытался сотворить лес ледовых скульптур — неумело, но симпатично. Похоже это и есть нейроны, а синапсами между ними служит пси поле. Потому Новету и удаётся его использовать невзирая на то, что он искин.
Сосредоточившись, Мор почувствовал миллионы тончайших нитей хаотично мелькающих и соединяющих отдельные кристаллы. Все эти прозрачные деревья совсем не цельные, как могло показаться, а состоят из мелких кристалликов, словно конструктор Лего. Один кристаллик — один нейрон.
Где-то в отдалении, за спиной, промелькнула фигура в чёрном. Мор поспешил укрыться за ближайшим кристаллическим кустом, но легат и не думал идти на сближение. Он двигался в сторону упавших обломков и скоро скрылся из вида.
Ни гнева, ни ощущения присутствия — импульсы поля заглушают все чувства. Остались только слух и зрение. Рыцарь ещё раз порадовался, что сенсоры маски видят на триста шестьдесят градусов. Незамеченным никто не подберётся.
Вынул одну из ТУшек, снял предохранитель. Бластер пискнул о готовности, и почти сразу же ещё раз — о том, что осталось пять последних зарядов. Третий писк прозвучал почти без перерыва — обойма разряжена.
— Какого? — На дисплее оружия действительно светился ноль.
Мор вынул вторую «пушку» и повернул дисплеем к себе. Оказавшись вне оружейного слота, обойма моментально разрядилась.
— Ну чудно. — Вздохнув, он отправил ТУшки обратно и вынул скану.
А вот меч древних разряжаться не собирался. Даже наоборот, маска выдала:
\\Мощный энергетический фон. Есть возможность подзарядки. Начать?
— Отставить. — Категорично отозвался рыцарь. Вдруг Новет почувствует отток энергии? Нужно оставаться необнаруженным как можно дольше, чтобы дать возможность Йорику и Хель уйти в гипер.
В идеале ещё минут сорок. Конечно, император уже может быть в курсе произошедшего вторжения — это, в конце концов, его мозг. Хотя нет — тогда бы он не потерпел тут патрульных, сам бы разобрался с «гостем». Следовательно, Новет понятия не имеет, что происходит в полях и не способен управлять внутри пси-полем. Потому и легат тут рыскает. Как в подтверждение догадки из-за дальних «ветвей» выступил ещё один парень в чёрном и деловито потопал в сторону упавших обломков.
Мор перебежками сменил позицию и неспешно направился к отчётливому зову своего дрима.
Похоже, легаты тут как лейкоциты в человеческом организме — защитный механизм. Охраняют и подчищают. Габариты полей внушительны, а никакая аппаратура в них не работает, везде нужен глаз и руки разумного. Это же уйма народу.
То-то Даран как-то жаловался, что академию империи ежегодно оканчивают несколько десятков псионов, но непонятно куда они пропадают после выпуска. А если добавить скольких тайно привезли с Земли, вообще капец. На заданиях же внешней разведки засвечиваются единицы. Одно время «иногда мудрый» даже боялся, что Новет строит что-то «огроменное-престрашное» и отряжает выпускников туда. Оказывается всё проще — выпускники на полях.
Мор представил как один из легатов взрыхляет, рукоятью Макса, почву под стволом кристаллического дерева.
— Пахари.
Он заметил ещё одного «чёрного» и опрометью забился между валуном и раскидистым «кустиком». Два выхода, есть место для манёвра и не так заметно, как на открытом месте. Похоже, у берсерков в самом разгаре полевые сборы. Иначе какого ломиться к месту падения пяти мелких осколков такой толпой? Неужели чувствуют непрошеного гостя?
То, что Мор ничего не ощущает и двигается словно сквозь порывы горячего ветра, вовсе не значит, что легаты тоже слепы. Вполне возможно, за время работы внутри, парни вырабатывают особый нюх или невосприимчивость к потокам чужой пси-энергии.
Что же делать? Сидеть на месте и ждать, пока Йорик уберётся с Гениса? А вдруг за это время тут соберётся целая сотня адептов гнева? С сотней и десяток Моров может не справиться. Передвигаясь, шанс быть замеченным выше, но если выбирать между — подвергнуть риску суккубу и кадета, либо угробиться самому и оставить Оши в лапах ВКВ, то — Бог в помощь шальной сучке. Йорика, конечно, жаль, но он знал, на что идёт. На то он и ученик наёмника.
Рыцарь выполз из своего укрытия и энергично зашагал к дриму. Идти по «резиновой» почве оказалось удобно и легко. Но с каждым пройденным десятком метров горячий ветер усиливался, словно кровавая завеса поднималась рыжая пыль, в ушах всё сильнее шумело (даже не смотря на фильтры маски). Мор резко остановился и всё стихло как и не было. Постоял. Поозирался. Тихо.
Двинулся дальше. Шагов через пятьдесят появились те же самые симптомы. Поле будто сопротивлялось тому что «гость» движется быстро и без перерывов. Минут двадцать Мор экспериментировал и выработал стратегию движения — короткая перебежка между ближайшими зарослями кристаллов — трёхсекундный перерыв. И так далее.
Время от времени, на самой границе видимости, мелькали тёмные тени. Он не разбирался, живые это легаты, удачно упавшая тень, или плод его воображения, а немедленно замирал или таился в укрытии. Дожидался, пока тень скроется, и двигался дальше.
Время будто замерло. Виной тому было то ли красное небо, давящее на психику, то ли невнятный шум и постоянное давление в висках. А может, отсутствие даже намёка на светило и тучи, проплывающие по небосводу невнятными кровавыми ошмётками.
Тело сигнализировало что пройден десяток километров, а зов-шепот дрима ни капли не усилился. Мор обогнул очередной, прозрачный как слеза, ствол и оказался у края обширной лощины.
Внизу мельтешили фигуры в чёрном, на вскидку штук тридцать не меньше. Как минимум трое заметили, выделяющегося на фоне неба, «гостя» и указали в его сторону руками. Может ещё и кричали что-нибудь сообщникам, издали не слышно.
— Ноу гуд. — Прикусил губу рыцарь.
На самой границе видимости, между кристаллическими образованиями, можно разглядеть силуэт дрима. Оказывается он совсем рядом.