В кресле, сложив ноги на столешницу, восседал бородатый дед в потёртой робе отороченной красным — мастер. В руке воронёный Макс, ствол оружия слабо дымился.

Зрение постепенно привыкло к тусклому освещению. Каменная келья — естественная пещера напичканная продуктами развитого хай-тека. Отдельно выбивается из антуража громадная кровать заваленная подушками.

Руки, глаза и лицо мастера Сиергала — молоды. Старит его лишь пышная борода полная седины. Мор нагло уселся на табурет напротив.

— Не радуйся. — Устало взмахнул бластером Сиергал. — Ты не первый храбрец решивший наплевать на предупредительный выстрел. Кстати, двое первых погибли через месяц после начала службы. Поэтому

остальным двум я прострелил колени. Думаю и тебя это немного охладит. Мастер лениво стянул со стола лиганский бластер и навёл на оруженосца.

— Пальну из этого, а то Максом может оторвать ногу. Не переживай, до двери доковылять помогу.

Держался псион весьма натурально — ни капли неестественности ни в голосе, ни в движениях. Так натурально что Мор вдруг понял — происходящее далеко не актёрская игра. Вспомнился Дар отчаянно потирающий колено.

Оруженосца не прошиб холодный пот, как было бы с другими людьми, но он отчётливо осознал что сейчас будет очень и очень больно. Захотелось схватиться за оружие (обоймы то остались учебные), вырубить «деда» и быстренько дать дёру.

Цепкий взгляд Сиергала отметил перемену в настроении гостя, но ствол бластера уже уставился в колено.

— У тебя два Макса? — Заинтриговано причмокнул лучший стрелок Ордена.

— Ну, ладно. Мне скучновато последнее время. Так уж и быть, прострелю колено следующему визитёру, естественно в обмен на подробный рассказ. Он небрежно отшвырнул бластер на стол и поощрительно кивнул.

— Начинай.

Мор прикинул возможные последствия если история мастеру не понравится и рассказал всё — с первой встречи в Реваном. Повествование заняло около часа.

Под конец Сиергал понуро усмехнулся:

— Именно твоё спокойствие меня и озадачило. Остальные гости боятся или волнуются, а ты был безмятежен. Даран решил использовать тебя в тёмную.

— Брут. — Поправил Сиергала оруженосец. — Меня привёл Брут.

— Нет. Я слишком долго был в учениках Йодаранката чтобы не узнать руку магистра. Это всё он, не сомневайся. Значит старик всё же решил взять

нового ученика после истории с Бристолом.

— Это тот который переметнулся к Новету?

— С чего ты взял?

— Были кое-какие намёки в хрониках.

— Да? Обязательно пересмотрю что в них может наталкивать на такие мысли. Даран рассказывал тебе о «багаже всей жизни»?

— Да.

— И как это вяжется, по твоему, с таким изуверским предательством? Нет, нет. Бристол не переходил на сторону искина. Он, всего лишь, нелепо погиб пытаясь оправдать великое предназначение. Балор не учит посредственностей, каждый его воспитанник — способен, теоретически, перевернуть мир. Но то-ли Даран через-чур наседал, то-ли Бристол принял всё близко к сердцу. В общем, парень погорячился и Новет раздавил его как букашку. Именно поэтому я тут и простреливаю особо рьяным колени. — Невесело улыбнулся Сиергал. — Чтобы не мнили себя

богами.

— Полезное времяпровождение. Это единственная причина?

— Конечно нет! — Сквозь зубы прорычал мастер.

На протяжении всего разговора Мор неоднократно замечал как рука Сиергала, в которой он до сих пор держал Макс, нервно подрагивала. Да и вообще псион был напряжен и взвинчен. Но после этой внезапной вспышки он резко успокоился, расслабился и с подозрением оглядел комнату. Взгляд зажегся словно у мартовского кота унюхавшего самку. Через мгновение, видимо, не найдя того что искали, пылающие глаза опять потухли, рука дрогнула, а тело вновь подобралось как перед прыжком. Мору показалось что Сиергал впал в транс «сосредоточия спокойствия» когда разозлился, но такое ведь невозможно по определению. Оруженосец отогнал «дикую» мысль подальше.

— Что примолк? — Прежним голосом поинтересовался мастер, он вроде как и не заметил последних секунд разговора.

— Жду твою историю.

На этот раз вспышка злобы во взгляде псиона была совсем короткой.

— Ладно. — Воронёный Макс улетел на стол за предшественником, хозяин внимательно вгляделся в гостя. — Надеюсь ты не один из мозгоправов играющих в психологические игры? Если так, предупреждаю: коленом дело не ограничится.

— Нет, а если и так, то я уже полтора часа пудрю тебе мозги и значит я слишком крутой психолог чтобы ты смог вывести меня на чистую воду. — Парировал Мор.

— Раньше мы определённо смогли бы подружиться. — Сверкнул зубами Сиергал. — Терпеть не могу медиков с их заумной психологией, достали. Расскажу вкратце, полную историю можешь поискать в хрониках.

Сиергал помнил себя с пятилетнего возраста. Йодаранкат подобрал одарённого мальчика где-то на задворках галактики и учил сам. Разглядел, в будущем начинающего псиона, яркие свершения.

Хватать звёзды с неба ученик начал прямо с порога. Лет с семи он уверенно расстреливал любого наставника Ордена. С двенадцати — сразу двух. Сиергал стал самым молодым человеком получившим статус мастера. Другие дисциплины и умения ему давались средне, но бой… Парень не просто умело стрелял. Он легко определял слабости и преимущества любого противника по осанке и манере движений. Короткий беглый взгляд и перед ним раскрытая книга. В конечном итоге Сиергал научился читать её идеально. В некоторых случаях ему было достаточно просто услышать походку и дыхание.

Но легендарный воин из мастера не получился. Он успешно обучал других владеть оружием, сам владел им на недосягаемом уровне, но ни разу не направил его против живого существа. Просто не мог на подсознательном уровне.

Психологи бились в истерике. Как так? Природа одарила псиона идеальными навыками и способностями, но начисто промыла мозги по

части их прямого использования. Мозг одарённого не поддаётся фармакологической и энергетической психокоррекции, остаются только консультации и тренинги, а они никакого результата не принесли. Медики таскали Сиергала десятилетия, прежде чем окончательно сдались и признали свою беспомощность.

Убивать мастер не мог, но он учил этому других и учил потрясающе. Любой выходящий из под его опеки доходяга превращался в настоящую машину смерти. Ну, уж если и не в машину, то постоять за себя мог не хуже легата в состоянии припадка ярости. Благодаря Сиергалу бойцов Ордена зауважали по всей галактике.

Именно он придумал основную массу стоек и переходов, определил принципы боя. А уж если занимался кем-то лично, подгонял всё это под конкретного человека и тот становился уникальным бойцом с неповторимой манерой вести схватку.

В череде учеников мастеру встретилась будущая жена (кстати,

единственная не пытающаяся строить ему глазки девушка). Роман вышел спокойный, без безумств и страстей, но вылился в поистине «настоящую любовь всей жизни».

У них родилась дочь. Когда ей исполнилось пять, семья выехала на отдых в Ласик (что-то вроде лучшего в галактике Диснейленда). Где у ребёнка внезапно оформился мощнейший дар, что неудивительно при таких-то родителях. Взрослые псионы умело маскируют свои способности. У маленькой девочки такого умения не было и её заметил, оказавшийся по близости, легат.

Имперцы в таких случаях ребёнка втихую похищают, чтобы не возиться с не одарёнными родственниками. Папа с мамой выглядели обычными людьми, проблем не предвиделось и на операцию назначили малоопытных сотрудников. Группу ещё даже не разделили, изначально легаты обучаются совместно. В «одиночный режим» их переводят по мере взросления.

Мать и ребёнка подкараулили в тихой забегаловке, где все присутствующие были немедленно удивлены умением мамаши быстро и точно стрелять из бластера. Кстати, отобранного у одного из напавших. Как женщина умудрилась за секунды переподчинить фрит в чужом оружии, осталось загадкой.

Последний оставшийся в живых легат, видя: распростёртые на полу тела товарищей и свою скорую гибель, не нашел ничего лучше чем подорвать ионную гранату. Взрыв, в условиях замкнутого помещения, убил всё живое.

Безутешный бывший муж и отец, был безутешен и раздавлен, до момента пока не увидел останки жены и дочери. Затем слёзы резко высохли, он странно присмирел и покинул полицейский участок без объяснения причин. Задерживать его не стали, побоялись светящегося знака и спокойного: «Дело Ордена». Ласик, конечно, не Лига и обладает правами нейтральной территории, но вставать на пути у орденца, желающих не

нашлось.

После этого момента Сиергал ничего не помнит. Очнулся он, через несколько недель, уже в это самой келье. Маленькой искусственной пещерке в громадном комплексе базы.

Произошедшее могло бы остаться заурядным преступлением, ну или максимум перерасти в «дипломатическое недоразумение». Все свидетели погибли, ионная волна разрушила банки данных близлежащих сканеров — изобличить злоумышленников не как.

Но СМИ Ласика взорвались шокирующими новостями: Сошедший с ума псион Лиги ворвался в дипломатическое представительство Империи (это такое, напичканное нехилыми охранными системами, здание) и в одиночку расстрелял более тридцати высокопоставленных чиновников. У них там как раз какой-то слёт проходил.

Естественно никто не рассказывал репортёрам были ли среди погибших легаты, но Сиергал вернулся с кейсом. В котором, по мимо дип-почты и

секретных данных, лежало семнадцать воронёных Максов.

Похвастаться таким оружием могут единицы. В безвыходном положении легат обычно впадает в «припадок ярости» и справиться с ним способна лишь группа одарённых, усиленная командой специально обученных бойцов.

Мор вдруг осознал что людей, сразу с двумя Максами, можно пересчитать по пальцам одной руки во всей Лиге. Именно поэтому в его простое: «повезло» — практически никто не верит.

С тех событий прошло уже около года, Сиергал упорно продолжал жить отшельником.

— После разборок, в момент короткого просветления, меня схватила полиция. — Продолжал разом помолодевший мастер, последнюю часть разговора он ходил по комнате с горящими глазами и что-то пристально высматривал. Походка отличалась плавностью, а движения отточенностью.

— Суд длился один день, вина была очевидной, приговор — смерть. Казнь

провели через неделю.

Оруженосец усиленно ковырялся в личкоме. Когда мастер очередной раз повернулся, Мор продемонстрировал ему фото нарытое в хрониках: женщина обнимающая маленькую девочку.

Сиергал сморгнул, руки его задрожали, плечи ссутулились. Он нервно открыл шкаф, вынул бутыль воды и маленькую баночку с дозатором. Накапал в стакан с водой пару капель золотистой жидкости и залпом выпил.

— Надеюсь это не один из наркотиков, вынос которых из барной зоны строго запрещён? — Поинтересовался Мор.

— Он самый. — Кивнул седой сгорбленный старик. — Будешь?

— Конечно.

Оруженосец влил в себя приятно пахнущий напиток, по венам прокатилась истома. Реакции организма затормозились.

— В общем, это я перебежчик. Я перешел на сторону Новета — пользуюсь

направленной яростью, впадаю в припадки. Как легат. Нанести кому-либо увечье уже не кажется мне недопустимым. Думаю я опасен для окружающих.

— Не согласен.

— Только не нужно никакой психологической чепухи и сочувствия. — Поморщился Сиергал. — Наслушался. Пока не пригрозил покончить с собой тут белые комбезы толпами паслись.

— Наоборот. Я тебя хочу ещё больше расстроить. — Показывая монитор личкома заявил Мор. — Записал тут твои излияния. Глянь вот эти отрезки. На дисплее проигрались моменты где мастер успокаивался, а затем снова нервничал. После демонстрации Мор на глазах псиона удалил запись.

— Не припадки, а «сосредоточение спокойствия». Злясь — ты успокаиваешься ещё сильнее.

— Это чушь.

— На Земле я видел легата в припадке, так же близко как тебя сейчас. Он

дрожал как осиновый лист, изо рта капала слюна. Да он ничего не соображал вообще. Если бы заряды кончились, зубами бы меня рвал. Ты же собран и внимателен. До этого я тебе показывал сканы легатов — никакой агрессии, а изображение семьи тебя и вовсе вышибло из транса. Ты вывел новое состояние — «полное отрешение». Как-то так. И ищешь в этот момент не схватки и боя, а билет в прошлое.

— Ну-ка, прокрути запись ещё раз. — Заинтересовался мастер.

— Так удалил же.

— Я припадочный, но не тупой. — Строго сказал Сиергал. — На синхронизационном планшете осталась копия.

Насупившись Мор вытащил прямоугольник планшета и включил голограмму. Псион долго всматривался в своё поведение на записи.

— Да и вообще. — Видя нерешительность на лице Сиергала выдал оруженосец. — Что ты там про багаж всей жизни спрашивал? Легаты направленную ярость годами тренируют, а ты за пять секунд мастером

гнева стал? Ты для них сосунок по части припадков. Пользовался бы — зарыли 6 во мгновение.

— Может ты и прав. — С сомнением протянул псион. — Полагаешь я безопасен?

— Не попробуешь — не узнаешь. — Ответил Мор. — Не разгонял бы медиков давно бы определились. Кстати, только сейчас дошло: тебя же казнили.

— Причём публично. — Согласился мастер. — Куча народу припёрлась. Я иногда запись пересматриваю.

— ???

— Не зря же кое-кого иногда называют мудрым. — Пожал плечам псион. — Сам удивляюсь как ему удаются подобные трюки.

— Нужно будет расспросить.

— Так. — Стукнул по столу Сиергал. — Скинь мне запись, свою удали и дай старику отдохнуть. Достал ты хуже мозгоправа. Выметайся.

— Окей. — Вздохнул оруженосец подымаясь, у самой двери он оглянулся. -

Заходи в гости мастер. — Посмотрим.