Злата

– Я готов ответить за это свое преступление по всей строгости. Я знал на что иду, явившись сюда. Только прошу, сначала рассмотреть дело об убийстве. Я очень долго этого ждал, – взмолился мужчина.

– Хорошо. Подойдите, мне нужно посмотреть ваши воспоминания, чтоб понять виновны вы или нет, – сказала я, постаравшись отбросить в сторону все ненужные мысли.

Перед глазами замелькали быстрые разрозненные образы. Затем картинка начала проясняться.

Невысокая смуглая девушка с медово-каштановыми волосами, чем-то отдаленно похожая на Лорана, весело смеется, что-то рассказывая Николасу. Ее лицо лучится счастьем, а глаза полны любви.

Вот эта же девушка чем-то всерьез обеспокоена и что-то яростно доказывает оборотню, хмурясь. Затем она недоверчиво улыбается и кивает, с чем-то соглашаясь.

Николас спешит куда-то, в руках у него нечто вроде небольшого чемодана. На лице его чистая и искренняя улыбка. Глаза полны нетерпения и какого-то сладостного предвкушения. На улицах никого. Близился рассвет, а значит, все жители города уже спали. Николас заворачивает в подворотню, в которой, судя по всему, его должна была ждать девушка. Но здесь он находит лишь ее безжизненное тело.

В отчаянии парень бросается на колени рядом с возлюбленной и что-то кричит, не в силах поверить, что она мертва. Дрожащей ладонью закрывает ей глаза. Отреагировав на какой-то шум, он молниеносно вскакивает на ноги и сбегает.

Я шумно перевела дыхание. Был бы гораздо проще, если бы я могла сосредотачиваться на этих образах и не только видеть, а и слышать о чем там речь. Впрочем, здесь и без этого все было ясно. Николас невиновен.

– В убийстве девушки ты невиновен. Почему бежал тогда? – поинтересовалась я у замершего в ожидании моего решения Николаса.

– Когда я увидел Лару такой… я был вне себя от осознания того, что ее не вернуть. Но между тем я заметил, что удар был нанесен спереди. Моим же кинжалом, который окровавленный лежал рядом. Для оборотня не составит труда определить, что я долгое время пользовался им. Кто-то меня подставил. И я знал кто. Этот кинжал я однажды оставил у Лары как напоминание, что я всегда рядом и смогу еще защитить. Поэтому мне пришлось бежать и надеяться, что однажды выдастся возможность предстать перед верховным судом, – ответил оборотень.

– Ясно. Мне бы хотелось выслушать ее родителей. Когда они смогут сюда приехать? – спросила я, подозревая, что теперь родители Лорана и Лары сюда точно не явятся. Страшно подумать, но, судя по всему, в смерти их дочери они же и виновны.

– Они как дальние родственники Главы Клана также находятся здесь, – тем не менее ответил Николас.

Спустя небольшое количество времени, ко мне действительно вышла немолодая, но красивая женщина и мужчина. Его я, напрягши память, также узнала. Именно его разговор на повышенных тонах с Лораном мне когда-то давно показал Замок. А я так и не спросила кто это. Мужчина держался уверенно и выглядел немного раздраженным. А вот женщина была бледной как полотно.

– Прошу вас. Мне нужно посмотреть ваши воспоминания, – попросила я, указав им рукой перед собой.

– Мы невиновны. Это нонсенс, обвинять нас в смерти нашей же дочери! Бесчеловечно, в конце концов! – сердито ответил отец Лорана.

– Вы отказываетесь выполнять мой приказ? – холодно спросила я, прищурив глаза. Мои телохранители на всякий случай придвинулись ближе ко мне.

– Нет, что вы! Просто это же наш ребенок. Как можно подумать, что мы причастны… – совсем тихо возразила женщина и первая подошла ко мне. За ней сразу стал и мужчина.

Я просмотрела их воспоминания. Видела их долгие споры с дочерью. Видела ужасный скандал в последний вечер ее нахождения дома. Следующее же воспоминание было связано с приходом стражников. Дальше безутешные родители оплакивали тело мертвой дочери.

Я растеряно на всех взглянула. Получается, что они также невиновны. Ничего не пойму. Неужели, действительно бедную девушку убил случайный грабитель? Все равно не сходится. Ясно же, что в этом замешан кто-то, кого она так хорошо знала. Жаль, что не удастся посмотреть воспоминания Лары.

– Мы не убивали дочь, – подтвердил то, что я видела, старшй Фаррэй.

Я резко вскинула голову, успев увидеть, как на миг глаза оборотня зажглись торжеством. Меня снедало чувство, что я что-то упускаю. В зале стояла полная тишина. Все ждали чем же закончится эта история.

– Мне бы хотелось посмотреть воспоминания мужчины, с которым вы заключили помолвку за спиной Лары, – задумчиво сказала я.

Краем глаза заметила, что мать побледнела еще больше, избегая смотреть мне в глаза. Отец же наоборот, словно затаился. Все эмоции исчезли с его лица.

– Боюсь, это невозможно. Маркус покинул наши края после трагедии с Ларой, – сказал он.

– Я хочу еще раз взглянуть ваши воспоминания. Хотя, нет. Не так. Как же я могла забыть. Именем Наследника, приказываю: расскажите все, что знаете о смерти вашей дочери. А именно: как она умерла и кто ее убил, – вспомнила я о своем умении, холодно улыбнувшись.

– Но… это же… – покраснел мужчина, силясь удержать слова в себе.

Я с любопытством за ним наблюдала. Лоран сопротивлялся моему прямому приказу не больше двадцати минут. Сколько сможет отец? То, что он что-то знает – я была уверена.

– Я ее не убивал, – выдавил он.

– Именем Наследника, приказываю: правдиво и конкретно отвечайте на мои вопросы. Как умерла ваша дочь? – приказала я.

– К ней подошли сзади. Позвали, она обернулась. Сначала ее долго убеждали не делать глупостей, остаться. Но она не согласилась. Все твердила о какой-то любви. Не было другого выхода. Нельзя было позволить, чтобы она опозорила семью, – нехотя ответил он.

Я заметила, как Лоран немного покачнулся. Его совершенно бледное лицо будто заострилось, из глаз исчезла любая осмысленность. Но я продолжала, держа себя в руках.

– Кто убил вашу дочь?

– Маркус.

– Почему он это сделал? – не отставала я.

– Мы с женой его убедили. И мы же дали ему нож Николаса, чтобы спихнуть все на него, – после этих слов мать Лорана начала превращаться в зверя, намереваясь сбежать, но ее вовремя схватили стражники и накинули на шею серебряную цепь.

– Где Маркус? – задала я последний вопрос.

– Мертв. Нельзя было оставлять свидетелей. К тому же, он потом раскаялся и хотел сдаться стражникам, – отстраненно ответил Фаррэй.

– Зачем вы так поступили с вашей единственной дочерью? – грустно спросила я уже не для протокола, а скорее для себя.

– Она опозорила наш род! В нас течет древняя кровь! Нельзя ее смешивать с безродными! – начал визжать мужчина, пытаясь мне доказать свою бессмысленную точку зрения.

Я покосилась на Лорана. Он едва сдерживался, с ненавистью смотря на своих родителей. Честно говоря, в этот момент меня даже передернуло. Не вовремя накатила горечь от осознания того, что Ларе повезло – у нее есть брат, который любил ее и ненавидел отца за ее убийство. Меня же мой отец убил и, подозреваю, никто так об этом и не узнает.

Так же быстро я успокоилась. Мне дали еще один шанс на жизнь. У Лары же этого не было. И я должна принять решение сейчас. Прости Лоран, но смерть твоей сестры должна быть отомщена.

– Мой вердикт: Гай Джастин Кристоф Фаррэй и Мелинда Астерра Роксана Фаррэй признаются виновными в смерти двух оборотней. Как оборотням знатным, им предоставляется выбор: пожизненное заключение в самой дальней темнице без возможности выхода за пределы камеры и без возможности посещения кем-либо или же быстрая смерть от чаши с ядом, принятая добровольно, – без эмоций произнесла я.

– Даю время на обдумывания до вечера. А сейчас отведите их по разным камерам, – отдала следующий приказ я.

После того, как причитающую мать и сыплющего проклятьями отца Лорана увели, больше всего мне хотелось подойти к своему телохранителю и обнять его, утешая. Но нельзя. Было еще одно дело.

– Теперь вы. С какой целью вы меня похитили, какие у вас были планы и знали ли вы о планах вашего сообщника? – спросила я Николаса, переключившись на второе его преступление.

– Мне нужны были деньги. Меня знали все, та что я не мог нигде устроиться на работу. Мои средства закончились очень быстро. Я стал наемником, не гнушаясь почти ничего. Пробиться на первый суд я не успел. Нужно было дождаться следующего. Но мне нужно было как-то выживать. Я и подумать не мог, что вы и есть Наследница. Когда поступил заказ на ваше похищение, я согласился. Я не хотел причинять вам вред. И был уверен, что напарник рассуждает схожим образом. Но сейчас, когда я добился чего хотел, готов ответить за свое преступлении, – склонил голову он.

На всякий случай, я посмотрела его воспоминания на счет этого. Но он не врал. Да я и так помнила, что он дриаду сказал, что не желает, чтоб пострадали невинные и просил отпустить меня в любом случае. Что же делать? Он совершил серьезное преступление, за которое должна последовать смерть. Из-за него Темные Земли могли лишится Наследницы. Насколько я поняла, именно он все просчитал для моего похищения. Но на это его вынудили обстоятельства. А именно, бездушные родители Лорана, которые убили свою же дочь чужими руками. Если б не они, он был бы счастлив со своей возлюбленной и ни о чем таком и не помышлял.

– Мой вердикт: вы признаетесь виновным в содеянном. Но беря во внимание облегчающие обстоятельства, ваше наказание следующее. В течение следующего года вы патрулируете вместе со стражниками в местах скопления нежити. Вам выдадут оружие. Платить вам за это не будут, но жилье и продовольствие будут предоставлять. Там очень опасно и воины, которые туда отправляются, в достаточной степени обучены. Если выживете, по истечению года вы объявляетесь свободной личностью и можете отправляться куда угодно, – все же приняла решение я.

На этом суд я объявила законченным и вышла из зала. Выждав некоторое время, я вызвала к себе Дейярда. Он вошел и недоуменно на меня уставился. Я жестом предложила ему присесть.

– Как там Лоран? – осторожно спросила я.

– Он с Джессикой. Сразу после суда она пошла к нему. Думаю, она подберет нужные слова. Именно ей мы обычно доверяем сообщать женам погибших воинов о случившемся. Тяжелый суд выдался, да? – он сочувственно на меня посмотрел.

– И не говори. Даже без учета того, что это родители Лорана, – тяжело вздохнула я.

Повезло еще, что малыш все заседание так и не вышел на связь. Не хотелось бы, чтоб он все это слышал.

– Это какой же надо быть тварью, чтобы убить собственную дочь? Еще и не своими руками, через чужие руки, – пробормотал Дейярд.

– Думаешь, было бы лучше, если бы он это сделал своими руками? – невесело хмыкнула я.

– Ну, да, ты права. В любом случае это ужасно. Хорошо, хоть это не осталось безнаказанным. Все же есть справедливость, – заметил вампир.

– Да, здесь справедливость есть, – согласилась я, грустно вздохнув.

– Что ты имеешь в виду? – насторожился Дейярд.

– Да так. Не обращай внимания, – отмахнулась я.

– Это связано с твоим прошлым? Еще до жизни здесь? – догадался он.

– Ага.

– Расскажешь? – вдруг попросил он.

Я с сомненьем на него взглянула. Затем пожала плечами. Почему бы и нет? В конце концов, он сам видел в моих воспоминаниях что за человек мой отец. Вряд ли я когда-нибудь с кем-то этим поделюсь.

– Нечего особо рассказывать. Как сюда попадали предыдущие Наследники? – задала встречный вопрос я.

– В основном их готовили к этому с рождения. Были особые предсказания. Конечно, иногда бывали сбои и призывались другие люди. Но такое было лишь пару раз, – пожал плечами вампир.

– А я вообще тут оказалась случайно. Я умерла в своем мире и запуталась в переходе межу миром живых и миром мертвых. Наткнулась на артефакт, принадлежащий Эрроральду и он от скуки отправил меня сюда. Для меня это был шок, – поделилась я.

– А уж для нас какой… Погоди, ты же молодая совсем. Как ты умерла? Ты была в плачевном состоянии, когда сюда попала. Оказалась не в то время, не в том месте? – сочувственно спросил он.

– И время то, и места другого для пребывания у меня особо и не было. Можно сказать, это был несчастный случай. Подозреваю, меня еще можно было спасти, но отец не захотел со мной возиться, – вновь грустно вздохнула я.

– Тебя… тебя убил отец? – шокировано воззрился на меня вампир.

– Не нужно так удивляться. Ты сам видел каким он мог быть. Просто в этот раз он немного не рассчитал силы. Я с этим уже смирилась. Просто обидно, что никто так и не узнает каким подонком он был и моя смерть осталась безнаказанной, – пожала плечами я.

– А почему он так к тебе относился? – задал следующий вопрос вампир.

– Не знаю. Я пыталась у него спросить, но ответом мне были новые побои. Возможно, он так просто самоутверждался в своих глазах. Мать он не бил. Только меня. Да ладно, в некоторых семьях бывает и похуже, – я натянуто улыбнулась.

– Прости. Мне жаль, что тебе прошлось через такое пройти. Но теперь тебя здесь ожидает долгая и счастливая жизнь. Больше никто не сможет тебя обидеть, – искренне произнес Дейярд.

– Спасибо, – я вновь натянуто улыбнулась. Говорить, что уже через год, скорей всего, для меня все закончится – не хотелось. Я с этим смирилась, зачем же печалить остальных?

– Как там Айрин? – поспешила перевести разговор на другую тему я.

– Знаешь, ты была права. Девчонка действительно мне нравится. Только не знаю. Она постоянно такая испуганная, сжатая. Не знаю как к ней подойти, – поделился со мной вампир.

– Просто зови ее почаще погулять. В сад, к примеру. Там же сорви ей пару цветочков. И ни словом не намекай на что-то большее. Пусть пока к тебе попривыкнет, – посоветовала я.

– Я тоже примерно так думал. А можно вместо сада позвать ее посмотреть в городе представление? – смиренно вздохнул Дейярд.

– Можно. Только в ее выходной. Не оставляй меня надолго без нее. Она делает мне чудный массаж головы и прекрасные прически, – улыбнулась я.

Мы еще немного поболтали с Дейярдом, а потом он ушел. Позже вечером мне сообщили, что родители Лорана приняли решение и оба выпили яд. Честно говоря, я была этому только рада. Если б не тот факт, что это отец и мать моего друга, я бы велела казнить. И их смерть не была бы такой легкой.

Лоран довольно быстро пришел в себя. И хоть его взгляд еще долгое время был несколько потухшим, было видно, что Джессика постепенно возвращает его к жизни. О его родителях никто ему не напоминал и жизнь постепенно вошла в прежнее русло.

От Аэрона не было никаких вестей, что меня начало немного напрягать. С одной стороны, это означало, что договор в силе. А с другой, что-то меня начало одолевать смутное чувство беспокойства.

И оно оправдалось. Зря я в тот день отказалась от общества телохранителей и пошла в сад лишь с Айрин. Ой, зря…