Заводить разговор напрямую капитан все же не рискнул, опасаясь упустить и без того невеликий шанс попасть в гараж, минуя стрельбу по живым мишеням, потому решено было сначала познакомиться, пусть и самым форсированным методом — за столом.

   "Брать" Киина предоставили турианцам — соотечественники как-никак. Операция прошла успешно, и заманенный предложенным местом за столиком, Лорик вскоре уже угощал от щедрой души всю гоп-компанию без разбора, включая крогана. Вернее, как раз Рексу и досталось все спиртное, поскольку капитан, завидев приближающегося с заставленным стаканами подносом официанта, моментально прошипел, пока Лорик отвернулся:

   — Губы, или что там у кого, не раскатываем, пьет только Урднот — ему метаболизм позволяет быстро проспаться. Остальные перебиваются соком и бдят.

   Возражений не поступило — дураков идти в бой под градусом не нашлось. Вакариан только поинтересовался так же шепотом:

   — А Рексу-то зачем пить?

   — Чтобы наша шайка не выбивалась из окружения, — пояснил Шепард.

   — Паранойя, — добавил Крайк, сам подозрительно оглядываясь, словно в поисках слежки.

   Вот и вышло, что десантник, охотно поставивший бездонные желудки на службу конспирации, методично истреблял левокислотную выпивку. С правокислотной в том же темпе справлялся Киин, от такого соперничества постепенно косевший, но не сдававшийся, а со стороны все выглядело, как обычная гулянка малознакомой компании. Некоторое время попаданцы старательно делали вид, что веселятся, предоставив вызвавшемуся в переговорщики Вакариану, при молчаливой поддержке Найлуса, развлекать "жертву" застольной болтовней. Лорик демонстрировал лаконичность, достойную соотечественника-СпеКТРа, отделываясь односложными ответами, а то и вовсе жестами. О деле старательно молчали, и, только когда турианец дошел до знакомого по игре состояния "все суета сует и томленье духа", Гаррус повел беседу к интересной теме:

   — Лорик, а что ты такой невеселый? Хорошо ведь сидим, — зашел он издалека. Собеседник только сокрушенно махнул рукой, чем и ограничился.

   — Да отстань ты от турианца. Может, проблемы у него, — посоветовал Аленко, талантливо изображая заплетание языка и под шумок обменивая у Рекса свой стакан на пустой. Найлус в это время проделал ту же операцию с Киином. Тот удивленно заглянул в неожиданно полную емкость, философски вздохнул и выпил.

   — Но ведь и я о том же! — резко взмахнул рукой Гаррус, "невзначай" опрокидывая уже пустой стакан Киина. — О, извини. Вот, возьми мое, я оттуда еще не пил.

   Лорик подумал, да и взял. Пока он, уже с некоторым трудом, приканчивал и эту порцию, Рекс тоже без дела не сидел — еще три стакана, стремительно опустев, вернулись к владельцам.

   — Так вот, — невозмутимо продолжил Вакариан, дождавшись, пока посудина "допрашиваемого" вернется на стол. — Если какие проблемы есть, ты только скажи, мы поможем.

   Лорик задумался, но покачал головой и только заказал еще. Шепард поморщился — такая несговорчивость в его планы не входила. Или турианец просто пока не дошел до нужного состояния? Решив, что и это вариант, капитан продублировал заказ Киина, заодно и оплатив их оба — иначе происходящее уже начало бы смахивать на хамство. Лорик хмыкнул, но возражать не стал.

   Три стакана спустя ситуация так и не изменилась: Вакариан уже с некоторым отчаянием раз за разом пытался донести до соотечественника мысль, что шанс решить затруднения сидит прямо с ним за одним столом, Лорик же угрюмо отмалчивался. И чем дальше — тем угрюмей.

   — Слишком назойливо, — шепнула на ухо капитану Лиара. Тот кивнул и негромко посоветовал, глядя в сторону:

   — Гаррус. Уймись.

   Вакариан от неожиданности и впрямь умолк, а Киин вдруг посмотрел с интересом. Небрежно оттолкнув очередной подсунутый Найлусом стакан, прокашлялся и хрипловато осведомился:

   — Наемники?

   Шепард усмехнулся:

   — СпеКТРы Совета с личной армией.

   — Ха. Смешно, — Лорик изобразил улыбку, вяло дернув мандибулами. — Чем берете за помощь?

   — Информацией и услугами, — моментально отреагировал коммандер, ободренный хоть каким-то сдвигом в переговорах. И еще отчего-то казалось правильным подстроиться под лаконичный стиль собеседника. Что ж, интуиции самого Шепарда явно стоило доверять.

   Остальные попаданцы, поняв, что турианец решил общаться только с главным, притихли, уткнувшись в стаканы.

   — А может, и впрямь СпеКТРы... — протянул турианец. — Впрочем, мне уже все равно, хоть сам примарх со свитой.

   — Что, все так серьезно? — прервал зависшее короткое молчание Гаррус, сбросивший образ веселого гуляки-парня.

   — Тяжелый случай, — подтвердил Киин, по-прежнему глядя исключительно на Шепарда. Наконец, решился. — Мне... нужно убраться с планеты. Зарыться подальше и поглубже, желательно не в буквальном смысле. Это можно устроить?

   — Вполне, — Шепард кивнул. — Гаррус, не против поработать немного Тенью?

   — С твоего или Найлуса одобрения — хоть Архангелом прямо на Цитадели, — заверил тот. — Могу поделиться оперативной легендой, как раз под турианца, недели на две хватит, а потом...

   — Хватит и пары недель, — прервал Лорик, наконец, обратив внимание на Вакариана. — Я не собираюсь исчезать навсегда, только пока не уляжется шумиха. Теперь — что нужно вам?

   — Свободный проход в гараж, информация по Анолеису. И, пожалуй, место, где проспаться, — перечислил капитан, покосившись на довольную кроганскую морду с блестящими глазами.

   — Анолеис, — фыркнул Киин. — Всем нужен Анолеис. Что ж, это просто — в моем офисе на серверном терминале куча интересной информации. Вот пропуск в гараж.

   Турианец метнул через стол пластиковую карточку.

   — Он заблокирован, с того же терминала, — пояснил. — Пока это просто красивая визитка. Ну, и квартира.

   Киин быстро прощелкал комбинацию на унике. Инструметрон Шепарда пискнул, показывая входящее сообщение — адрес и код к двери. Коммандер переслал его всем присутствующим, и вновь обратился к Лорику:

   — Что ж, о простом мы узнали. Теперь хотелось бы узнать о трудностях.

   Тот усмехнулся.

   — Есть немного. Во-первых, мой пропуск в офис больше не работает, так что вам придется устроить вторжение со взломом. Во-вторых, в гараже вам предстоит объяснять сотрудникам СБ, что вы там забыли.

   — Только в гараже? — уточнил коммандер.

   — Только, — кивнул турианец. — Насколько мне известно, все их проблемы сейчас именно там, и ни на что иное времени не остается.

   — Откуда известно? — не унимался Шепард.

   — Иначе мы бы здесь не разговаривали. В третьих, сервер тоже заперт и опечатан. С шифром помочь я могу, но для этого придется пойти с вами. Все.

   Киин откинулся на спинку стула и взял свой стакан, предоставляя коммандеру время на размышления.

   Шепард и в самом деле задумался. Брать с собой постороннего? С другой стороны, его вполне можно будет отослать в тыл, если начнется заварушка. Нет, не так — Вакариан уверял, что турианцев-гражданских не бывает, значит балластом Лорик не станет. И все же — почему он не отдал диск, как в каноне? Диска не существует? Или...

   Коммандер улыбнулся:

   — Хотите отправить кому-то копию компромата, верно? Что ж, ваше право.

   — Уважаю профессионалов, — вернул улыбку Киин. — Да, я мог бы просто дать вам диск с шифром, но откуда мне знать, куда пойдет эта информация? Пусть лучше он полежит в кармане заинтересованного лица, на всякий случай.

   — Нас все устраивает, — заверил Шепард.

   — Тогда до встречи. На вашей квартире, вечером, — Лорик поднялся, почти не пошатнувшись, и удалился к лифту.

   — Крепкий мужик, — протянул ему вслед Рекс. — Уважаю.

   Впрочем, на квартиру попаданцы отправились не раньше, чем техники команды чуть ли не обнюхали линии связи, начиная от офиса Киина, в поисках уязвимой точки. Такая нашлась все в том же баре, и, после того, как прикрытые шумной компанией Кайден и Тали похимичили с правами доступа, к авантюре уже все было готово.

   Сам рейд вышел совершенно незапоминающимся — пришли, взяли и ушли. Всегда бы так. Только Киин все время, казалось, ждал выстрела в спину и расслабился только выйдя из собственной конторы. Но тут же ему пришлось напрячься снова.

   — Добрый вечер, — невозмутимо поздоровалась сержант Стерлинг, появляясь из полутемного коридора. Одна, в гражданской одежде и без оружия, но все же Лорик, щеголявший одолженной у Вакариана старой броней СБЦ, отшатнулся.

   — Я не за вами, Киин, — покачала головой сержант.

   — А зачем же тогда? — едко осведомился уже пришедший в себя после неожиданной встречи турианец.

   — У меня дело к СпеКТРам. И я больше не работаю на Анолеиса.

   — Приятно слышать, — фыркнул Киин. — Так я могу идти?

   — На все четыре стороны. Вы ведь уже получили, что хотели?

   Отвечать Лорик не стал — испарился незаметно, напоследок пообещав Гаррусу забросить броню на "их" квартиру.

   — Итак, дело? — обратился Найлус к сержанту.

   — Работа на Анолеиса? — вставил и Шепард пять копеек.

   — На самом деле я никогда на него не работала, — пожала плечами Стерлинг. — Но Киину этого не докажешь. А дело... Мы можем поговорить? Втроем.

   Шепард оглянулся на команду несколько удивленно — было уже как-то странно представлять, что какое-то там "дело" может состояться без привычной надежной толпы за спиной. Но сержант могла сказать что-нибудь интересное.

   — Хорошо. Отойдем?

   — Да, этого хватит, — кивнула девушка.

   Шаги троицы гулко разносились по пустому коридору — из-за близости "запретного" гаража в этой части порта посторонние не появлялись. Наконец, сержант сочла, что пройдено достаточно, чтобы из беседы никто не услышал ни звука, и повернулась к СпеКТРам.

   — Вы можете не верить, но я до усрачки рада вас видеть, — заявила сходу в лоб. — Если кто и может справиться с той задницей, что здесь творится, то только Шепард и его отмороженная банда.

   Капитан и Найлус удивленно переглянулись.

   — Приятно, что слава бежит впереди нас, конечно... Но когда это мы успели ее заработать? И что здесь такого творится? — осторожно поинтересовался коммандер.

   — Творятся геты, которые лезут со стороны гаража непрерывно, будто там завод какой-то их клепает, — Стерлинг явно подавила желание злобно сплюнуть, только сунула руки поглубже в карманы и нахохлилась. — Какой-то идиот не послушался приказа не трогать багаж Бенезии — и нате, пожалуйста. А слава — кто же не знает о первом СпеКТРе-человеке?

   — Некоторые не знали, — отметил Найлус. — Тот же Киин, например.

   Сержант усмехнулась:

   — Главное, что я знаю. Честно, хотела бы чем-то помочь, а лучше вообще пойти с вами на Вершину, но капитан меня вряд ли отпустит, да и, если я посторонних в гараж притащу, не поймет. Так что придется вам своими силами разбираться. Но в пределах порта — все, что смогу.

   — Откуда бы такая дружелюбность? — нахмурился коммандер. — И откуда вам известно, что мы собрались на Вершину?

   — Да оттуда же, откуда в галактике двое СпеКТРов, не знающих собственных полномочий, — фыркнула Стерлинг. — Не поняли еще, что ли?

   Один звук все же долетел до замершей в ожидании команды — сочный треск от встречи турианской ладони с турианским же лбом.