Выстрел снайпера-гета рванул воздух, рассек просвистевшей пулей.

   Вовремя упавший в укрытие Шепард озадаченно потрогал шлем. Он поклясться был готов, что там царапина.

   Быстро осмотревшись, коммандер уяснил, что вся группа штурмовиков до сих пор цела — что само по себе казалось невероятным, после всего, что на них бросили защитники базы. Спутниковые целеуказатели, летающие дроны, словом — все, что в каноне выпало на долю саларианцев, на сей раз сыпалось на головы попаданцам. И все целы. Изумительно. Хотя, в основном, это просто заслуга биотиков, попеременно прикрывавших отряд барьерами — маломощными, но их хватало, чтобы продержаться под огнем совсем не лишнюю секунду в пробежке от одного укрытия к другому. Впрочем, Эшли с бойцами ГОР тоже не дремали, шустро вынося технические сюрпризы. И вот — уже рядом лаборатории. Остался последний рывок, еще немного и попаданцы вломятся внутрь. Словом, самое время для решительных действий.

   — Отступаем, — решительно скомандовал капитан.

   — Что? — изумился Вакариан первым, так что остальным осталось только поддержать его возмущенными взглядами. Даже Лиара в стороне не осталась, что там уж об остальных.

   Да и в сам деле — ну как это так? Столько мучились, через силу передавливали отчаянную оборону кроганов и гетов, только что в землю не вгрызались во время контратак... И вдруг — отступать?

   Вот именно. Отступать. Момент идеальный — только что отбита очередная волна, и есть несколько минут до следующей, чтобы надежно спрятаться.

   — Отступаем, — повторил Шепард. — Мы свою работу сделали — отвлекли всех, кого смогли, и дали диверсантам время прорваться к зениткам. Так что — за мной.

   И первым начал отползать к ближайшему проходу в скалах, очень стараясь не высовываться. Геты постреливали, но на рожон пока не лезли — ждали подкреплений. Очередных. Вот в этом опасения Рекса и коммандера оправдались "от" и "до", и о прорыве в лобовом столкновении с таким количеством врагов даже речи не шло. Только держаться изо всех сил, постепенно отгрызая по шажочку, по кусочку. И уйти, когда враг меньше всего этого ожидает.

   К моменту, когда новая волна атакующих захлестнула баррикаду, вместо попаданцев их ждала веселая компания мин, намекающе подмигнувших датчиками движения. И даже устроивших фейерверк.

   Забившиеся в какую-то щель попаданцы забились еще поглубже, на всякий случай.

   — Эшли, ваша очередь отжигать, — сообщил коммандер на общей теперь для всех отрядов волне.

   — Принято, шкипер, — отозвалась та. — Позиция уже наша, сейчас укрепимся, чтобы не в чистом поле воевать, и будем ждать гостей.

   — Хорошо. Джокер!

   — Слушаю, капитан, — отозвался тот. — Что, уже взлетать?

   — Да. Оставь роботов и Вегу саларианцам, а сам дуй к Эшли. Сбросьте там пару ящиков с НЭ под зенитками.

   — Понял, сделаем, — несколько озадаченно согласился пилот.

   — Снова что-то хитрое замышляешь? — поинтересовался Гаррус, не отрываясь от оптики снайперской винтовки.

   — Да так, страховка на крайний случай, — туманно ответил Шепард. — Надеюсь, до него не дойдет.

   Вскоре на связь снова вышла Уильямс.

   — Шкипер, мы тут веселимся! — прокричала, перекрывая грохот выстрелов. — Давайте скорее, у вас должно сейчас тихо быть.

   Словно над ухом коммандера протарахтела штурмовка, и Эшли добавила:

   — Посылку получили, кстати. Джокер улетел, чтобы не подставлять птичку.

   — Принято, — согласился капитан. — Вываливаемся, народ. Работаем быстро и тихо, по заветам Андерсона.

   Конечно, на пути группы — теперь уже проникновения, а не штурма — совсем тихо не было, но и с тем, что творилось буквально минут десять назад, не сравнить. Так, мелкие неприятности: гетская засада и пара заблудших кроганов, ухлопанные отработанными еще на Феросе приемами. Словом, как раз "быстро" получалось весьма и весьма.

   Небольшая заминка вышла с консолью сигнализации.

   — Джон, все готово, — доложила Лиара, бегая пальцами по голографическим клавишам. — Могу отключить тревогу.

   — А переключить можешь? — поинтересовался коммандер. Азари так и замерла.

   — Куда? — спросила тихо. Ведь второй вариант был лишь один — на другой конец базы, к Эшли и саларианцам.

   — Да сюда же, — безмятежно отозвался Шепард. — Только не сейчас, а минут... через семь, скажем. Нас-то тут уже все равно не будет, а эти гаврики помечутся, отслеживая призраков.

   — Сейчас сделаю, — облегченно выдохнула Лиара. И сама себя мысленно отругала — надо же было такое подумать.

   Вторая заминка случилась уже в самой лаборатории. И не с невесть окуда там взявшимся "Праймом" — его-то как раз расколотили "на раз".

   — Шепард, смотри! — ткнул коммандера локтем кроган. — Это у меня глюки?

   Команда как раз пробиралась по мосту над клетками с пленными бойцами ГОР. А в той, где торчал в игре единственный вменяемый саларианец, теперь торчал... тоже саларианец. Однорогий. Увидев, что на него обратили внимание, вежливо постучал в стекло и, подозрительно осмотревшись, поманил пальцем. Капитан, хмыкнув, перевалил через перила и лихо спикировал на нижний переход.

   Вблизи сомнений не осталось — саларианец тот самый.

   — Мордин Солус, ГОР, — представился он. — Откроете замок?

   — Вот же тебе и "канон", — озадаченно протянул Аленко. Мордин удивленно на него зыркнул, но тут же сосредоточился на коммандере.

   — Вы откуда здесь? — поинтересовался Шепард, помахав Лиаре присоединяться. Та повторила маневр капитана, смягчив себе приземление биотикой.

   — Захвачен в плен с отрядом разведки. Использовались, как подопытные, — Мордин возмущенно засопел. — Никогда не понимал таких методов.

   — Что за опыты? — продолжал расспросы коммандер, пока Лиара вскрывала замок.

   — Исследования индоктринации. Изменение сознания, навязанные модели поведения... Полная потеря личности.

   — Но вы-то вполне в своем уме, — возразил коммандер. Мордин мельком улыбнулся, как-то странно.

   — Возможно, контрольный образец. Единственный не подвергался опытам. Спасибо.

   Последнее относилось к Лиаре, как раз открывшей дверь. Солус шагнул из клетки. Повернулся к соседней, с толпой одурманенных сородичей. Взглянул на коммандера.

   — Разрешите ваше оружие, — протянул руку. — Все-таки, соотечественники. Должен прекратить страдания.

   Шепард отстегнул от пояса "офицерский" пистолет, которым сам все равно не пользовался, предпочитая штурмовку. Мордин, получив оружие, развернулся снова к клетке, открыл замок парой движений и расстрелял всех внутри. Вот так просто.

   — Жаль, что пришлось это сделать, — вздохнул. — Держите.

   Шепард, посмотрев на протянутый рукоятью вперед пистолет, покачал головой.

   — Оставьте себе, пригодится. Мы собираемся подорвать базу, и, если вы не намерены удирать от взрыва пешком, лучше пойти с нами. Думаю, броню тоже долго искать не придется — здесь полно ваших одурманенных коллег. Как бы цинично это ни звучало.

   — Разумно, — кивнул саларианец. И, подняв голову на любопытно его рассматривавших с верхнего перехода попаданцев, неожиданно спросил. — А вы, случайно, не бывали на Омеге?

   Судя по направлению взгляда саларианца, вопрос явно предназначался Вакариану.

   — Нет, знаете, не доводилось, — протянул тот. — Нас и тут неплохо кормят. А что, у вас там какое-то заведение?

   — Медицинская клиника, — кивнул Солус. — В будущем. Так что, если занесет, заходите. Подлечитесь от кашля.

   Гаррус мельком переглянулся с Шепардом. Произнес вкрадчиво:

   — Там, на Омеге, я слышал, модно брать пафосные прозвища...

   — Скорее, получать их, — не согласился Мордин. — Вот вам, например, подошло бы что-нибудь... библейское.

   — Вот же тебе и "канон", — повторно протянул Аленко.

 Рекс тоже спрыгнул, отчего прочный настил вздрогнул.

   — Что-то мало вас тут, — пояснил.

   Броня для профессора ожидаемо нашлась в следуем же отсеке: пополнившаяся банда попаданцев ворвалась из двух дверей разом, и у одурманенных саларианцев не осталось ни шанса под перекрестным огнем. Бронник одного, нарвавшегося на хедшот Вакариана, как раз не пострадал.

   — Давно вы здесь? — поинтересовался Шепард, пока Солус невозмутимо мародерствовал и втискивался в снаряжение.

   — Не очень. В изменении генфага уже не участвовал. Читал труды. Гениальнейший ум, — саларианец мечтательно вздохнул.

   — Ну, теперь-то это ваш ум, — усмехнулся коммандер.

   — Да, но нет опыта работы над темой генофага! Нет наработок, исследований, испытанных приемов...

   Кроган, карауливший подходы, повернулся к саларианцу.

   — Так ты поэтому сюда пришел? За лекарством?

   — Верно. Вернулся в ГОР. Киррахе был очень "рад", — профессор усмехнулся, рассматривая пистолет. — Готов выступать.

   — Тогда выступаем, — пожал плечами капитан. — Кстати, все данные у нас уже есть. Так что это мы удачно вас заметили.

   Прорыв к "личным апартаментам" Сарена прошел так же штатно. Пришли, увидели, перестреляли — "толпы" в пять-шесть врагов, попадавшиеся на пути, уже не впечатляли, после первых-то линий обороны.

   — Пожалуйста, не стреляйте! — голос прятавшейся под столом азари порядком дрожал. — Я просто ученый.

   — Я в курсе, — кивнул капитан. — Если откроете дверь кабинета, не только стрелять не стану, но даже подброшу вас до безопасной планеты.

   Синенькая бросилась выполнять поручение чуть ли не бегом.

   — Уверены? — тихо уточнил Мордин. — Она одурманена.

   — Значит, просто не оставляйте ее без присмотра, — пожал плечами Шепард. — Не бросать ведь. К тому же, с темой генофага она тоже знакома, что бы там ни говорила — Окиру помогала именно она.

   — Логично, — согласился профессор.

   — Вот, — отчиталась азари. — Все файлы Сарена. Все там.

   — Гаррус, Лиара, со мной, — приказал коммандер. — Остальные здесь, на случай сюрпризов. А вы не высовывайтесь.

   Это уже ученой. Та зачем-то тут же спряталась обратно под стол.

   С шипением закрылись двери лифта. Полминуты скуки и коммандер шагнул в лабораторию беглого СпеКТРа.

   — Гаррус, стой наверху, карауль дверь, — распорядился. — Если вылезет Назара, шли его нахер и больше не матерись.

   Турианец только хмыкнул в ответ — ну зачем охранять двери, которые с той стороны целая толпа охраняет? Но ничего не сказал.

   Шепард прошел несколько шагов к маяку. Так и не понял, что делать с консолью, потому просто положил на нее освобожденную от перчатки руку...

   — Джон! — встряхнула его азари. — Пора уходить.

   — Назара? — хрипло поинтересовался Шепард, отходя от новой волны видений. Ну, хоть не вырубило в этот раз, уже спасибо.

   — Нет, капитан, — отозвался с вехней площадки Вакариан. — Никаких Назар.

   — Странно, — пробормотал коммандер, поднимаясь.

   — Ну, и зачем ты это сделал? — Лиара заглянула в глаза капитану. И удивленно охнула, когда он притянул ее к себе.

   — Обними Вечность, — попросил.

   — Что, сейчас? — растерялась та.

   — Сейчас, — подтвердил коммандер. — Полная запись с маяка не должна быть единственной. Да не бойся ты так, не собираюсь я помирать. Просто перестраховываюсь.

   Вакариан наверху тактично отвернулся.

   Вернулись в "предбанник" задумчивые — Властелин так и не соизволил прогнать телегу про "рудиментарных существ". Молчание Жнеца напрягало чуть ли не больше, чем его возможное появление.

   — Так, — решительно встряхнулся Шепард и повернулся к ученой. — Нам нужна дорога в блок разведения кроганов.

   Та, кивнув, снова метнулась что-то делать с консолью. За дверью послышался скрежет опустившегося моста.

   А, когда десантники на него вышли, оказалось, что на другом конце уже ждали, собственно, кроганы.

   Попаданцы только вздохнули — как все задрало.

   "Приблудная" азари, тихо охнув, спряталась за спины отряда.

   Рекс, хмыкнув, достал второй доробовик, который таскал теперь в захвате для штурмовки...

   Тяжко отдуваясь, попаданцы вывалились из широких ворот распределительной дамбы. Рекс, мрачно сплюнув, тут же присел у стеночки — отдохнуть. Стоит отдать ему должное: в "кроганском" крыле почти всю работу он взвалил на свой горб, вырезая клонов с такой яростью, словно те были его давними врагами. Все поголовно.

   Остальные тоже находились не в лучшем состоянии, так что идея оклематься и подлечиться, пока другие работают, показалась им очень заманчивой. Вскоре вдоль стены красовался рядок разномастных бойцов, живописно украшавших пейзаж. Ученая, по дороге назвавшаяся Раной Таноптис и в драке не участвовавшая, неловко переминалась рядом, явно не решаясь садиться прямо в текущую воду, а вот банде Шепарда было уже плевать.

   — Джокер, дуй к нам, — произнес капитан, подняв руку. И тут же ее уронил. — Ничего себе, прогулялись...

   — Это еще полдела, — прогудел Рекс, не открывая глаз. — Теперь отсюда надо смыться.

   — Смоемся, — флегматично пообещал капитан.

   Поблизости уже знакомо шумели движки "Нормандии".

   — Ну, что, момент истины? — поинтересовался Гаррус, когда безымянные бойцы с фрегата поволокли бомбу к указанному месту.

   — Да уж, — вздохнул Шепард, невольно поглядывая в небо. — Эш, как там у вас?

   — Геты мечутся по всей базе, как угорелые, — доложила та. — Киррахе понравилась твоя идея с ложной сигнализацией, так что один отряд захватил консоль и теперь развлекается, гоняя вражин с одного конца базы на другой.

   — Скоро халява кончится, — кисло заметил снова помрачневший Кайден. — Как только они узнают о бомбе, наплюют на все остальное.

   Шепард кивнул, вздохнул и рывком встал на ноги.

   — Один ящик с НЭ на краю дамбы пристройте, — начал распоряжаться. — Да, возле бочки. Остальные пока не трогать. Бомбу принайтовать захватами с борта, да покрепче.

   — Два ящика у зениток, один здесь, — задумчиво протянул Гаррус. — Сюрпризы для Сарена?

   — В некотором роде, да, — усмехнулся коммандер. — Не верю я, что он такой дурак — над бочками с горючим летать, так что усилим. Ну, и еще на всякий крайний случай. Кайден, ты у нас взрывотехник... Далеко достанет этот ящичек, если рванет?

   — Я просто техник, — поправил тот. — Но навскидку до середины канала где-то. Сарена накроет в любом случае.

   — Отлично, — одобрил капитан. И тут же прошипел. — Погано!

   Над головами прошел строй гетских десантных кораблей. В сторону зенитных башен.

   — Капитан, я поднимаю птичку, — заявил Джокер. — Если я буду сидеть, а они летать — хана "Нормандии"!

   — Действуй, — кивнул тот. — Подъем всем! Погнали вытаскивать союзничков. Мордин, вы на борт с нашей гостьей. Кайден, ты останься возле бомбы.

   Аленко судорожно сглотнул — слишком близко к канону. Опасно близко. Десантная бригада неуверенно потянулась в сторону выхода.

   — Я вытащу тебя, — пообещал Шепард, ткнув лейтенанта кулаком в плечо. Повернулся к "безымянным". — Вы двое тоже на борт, остальные остаются.

   И, повернувшись, помчался за командой.

   — Вытащит... — повторил Аленко, посмотрев ему вслед. Затем перевел взгляд на небо и глубоко вздохнул. — Ну-ну...

   И вернулся к бомбе — у лейтенанта еще была незаконченная работа.

   Спасательная бригада тем временем рысью мчалась на выручку союзникам.

   — Джон, — осторожно заметила Лиара догнавшему капитану. — Но ты отослал самых тяжелых бойцов...

   — Так в том и суть, — "объяснил" он. — Нужны именно те, кто в легкой броне и с респираторами на шлемах. Иначе утонут.

   — Утонут? — изумленно уточнила азари, вспоминая едва достававшую до щиколотки воду. — Не думаю, что там можно утонуть, Джон.

   На волне связи затрещали помехи и выстрелы.

   — Ложись, — проорала кому-то Эшли. Ударил в уши взрыв, вне связи докатившийся секундой позже, как отдаленный гром.

   — Ходу, ходу! — взвыл коммандер, устремляясь вперед. — Шире шаг!

   — Шкипер, вернись! — взвыла Уильямс не хуже него. — Мы продержимся!

   — Вперед! — рыкнул Шепард, не обращая внимания. — Не останавливаться!

   Они почти успели дорваться: сквозь пальбу и гетов, плевав на все. Отряд Эшли, прижатый за какой-то баррикадой, уже виднелся на другой стороне площадки с турелями.

   Где-то ударил главный калибр "Нормандии", а затем еще раз.

   — Капитан, — сообщил Аленко поразительно спокойно для таких новостей. — У нас гости.

   — Десантные корабли гетов. Двоих я сбил, но их тут целая туча, — добавил Джокер. — Капитан, я не успею передавить всех в одиночку!

   — Не трогай их, — приказал Шепард. — Не подставляй "Нормандию", набери высоту. Аленко, доложишь, когда десант высадится полностью.

   — Кэп, ты что задумал? — подозрительно уточнил Джокер.

   — Взлетай, давай!

   — Слушаюсь, — мрачно буркнул пилот. В небе сверкнула уходящая ввысь искра фрегата.

   На площадке с турелями гетов уже добивали. Почти добили даже, но тут за спинами группы Шепарда распахнулся лифт и к машинам посыпалось подкрепление. Снова, как на подходах к базе, попаданцам осталось только вцепиться, отстреливаться и молиться. Геты, атаковавшие Уильямс, избавившись от перекрестного огня, снова пошли в наступление.

   В канале канонада все нарастала.

   — Все, корабли улетели, — сообщил Аленко уже под непрерывный грохот — судя по всему, его отряд там прижали так, что и головы не высунуть. А группа Шепарда все не могла проваться к осажденным.

   — Я лечу! — тут же влез пилот.

   — Зря только птичку угробишь. Здесь "Праймов" как блох на собаке, — проинформировал Кайден таким тоном, словно о погоде за окном говорил.

   Шепард глубоко вздохнул, предчувствуя реакцию на его следующий приказ:

   — Включай бомбу.

   Вакариан и Лиара просто уставились на капитана, явно не веря, что он сказал то, что сказал. Рекс отвел взгляд.

   Вопли Эшли и Джокера слились в один:

   — Шкипер, ты что творишь?!

   — Да ты рехнулся, кэп!

   — Кайден, — рыкнул коммандер, перекрывая протесты экипажа. — Включай. Чертову. Бомбу!

   — Уже включил. И вовсе незачем так орать, — пробурчал Аленко в наступившей в эфире тишине. — Я и в первый раз тебя прекрасно слышал.

   — Придурок! — почти простонала Эшли, неизвестно, в чей адрес.

   — А теперь, — Шепард глубоко вдохнул еще раз. — Как только увидите "Нормандию", прячьтесь и держитесь крепче. Джокер. Джокер!

   — Да... капитан, — выдохнул тот.

   — Цель: начало дамбы, бочка с горючим. Отрабатывай лазерами ПОИСКа. Как понял?

   — Нихрена не понял, — признался пилот. — Вы решили угробить лейтенанта не просто так, а с гарантией?

   — Зато я понял, — голос Аленко вдруг оттаял, теперь в нем сквозил почти безумный азарт. — Разнеси чертову бочку, Джефф, вот и все. Всем надеть шлемы! Капитан, на всякий случай. Хочу, чтобы ты знал — я согласен с Вегой. Ты полный псих!

   — В лицо мне это повторишь, смельчак, — усмехнулся Шепард через силу. — Что замерли, команда? Вперед. Забейте на гетов позади. Прорываемся к Эшли.

   И снова полетели запчасти от гетов в яростной свистопляске. Выстрелить, спрятаться, ответить на встречную пальбу... Биотики прикрывают с тыла, бойцы громят машин перед собой. Вперед, вперед!

   Напарники все еще косились на капитана, не то осуждая его приказы, не то просто пытаясь в них поверить. На волне связи Эшли страшно ругалась сквозь зубы подозрительно дрожащим голосом.

   Сверкнул в небе корпус заходящей в пике "Нормандии".

   — Отходим! — заорал Кайден. — Джокер, шевелись! У стенки долго не простоим!

   Тонкий луч лазера. Грохот взрыва и накатившая легким ветром воздушная волна. Вспышка ослепительно-белого над базой и рев океана, хлынувшего в пробитую прореху. Тишина...

   И сдавленные ругательства Аленко. А затем — шипение разгерметизации шлема, жадный вдох и вопль, полный первобытной радости жизни:

   — Аааа! Да! Мы их сделали! Смыли, как дерьмо в унитазе! Джокер, скотина, подбирай нас, а то холодно тут плавать.

   — Живой, курилка, — выдохнул пилот.

   — Не дождетесь, — продолжал бушевать лейтенант. — Такие, как я, не тонут, и плевать, что вы мне потом за эту шутку наговорите. Джокер, холодно, блин!

   — А теперь подбирай саперов, сбрасывайте НЭ, сколько успеете, и сваливайте! — вмешался в беседу Шепард. — Давай, Джокер в темпе, время дорого!

   На волне связи Эшли ругалась еще страшнее, и теперь к судорожным вздохам явно примешивались нервные смешки.

   Последний рывок — и попаданцы попрыгали через баррикаду саларианцев. Биотики устало рухнули, бойцы дружно попрятались за укрепление.

   — Шкипер, ну ты и гад! — вместо приветствия выдавила Уильямс сквозь смех и неожиданные слезы. — Сразу не мог объяснить?

   — Главное — Кайден понял, — отмахнулся тот. — Морду мне бить потом будешь, а пока пора разобрать гетов. Киррахе! Вызывайте птичку. К ее прибытию нам нужно сделать тут чисто.

   Как машины ни пытались, больше подобраться к соединенным отрядам не смогли, только зря положили большую часть платформ. А уж, когда и в самом деле прибыл саларианский корабль, ситуация для них стала и вовсе кислой. Ведь с борта буквально выпрыгнул наконец дорвавшийся до драки Вега, а вслед за ним посыпались "Локи".

   — Убить всех роботов! Слава человекам! — заорал Джеймс. Добавил "удивленно посмотревшему" на него андроиду. — Не принимай на свой счет.

   И понеслась...

   Вскоре от гетов ничего не осталось, но звук лифта ясно давал понять, что надвигается подкрепление. Оставив роботов прикрывать отход, десантники дружно бросились к спасению.

   Шепард бежал последним, все еще то и дело поглядывая в небо — специально отстал, убедиться, что никого не потеряет в суматохе. Идиотская мысль, но капитана дико потряхивало от одной только возможности. Да и Сарен, так и не появившийся, навевал смутную тревогу. Уж лучше бы пришел, честное слово.

   В общем, только на борту, почувствовав толчок под ноги от старта, увидев уходящую вниз землю за десантным люком, капитан вздохнул с облегчением и осел на пол саларианского трюма. Руки тряслись, когда снимал шлем.

   — Киррахе, вам нужно, чтобы геты снова включили зенитки? — поинтересовался вяло.

   — Никак нет, коммандер, — улыбнулся тот и скомандовал в интерком. — Огонь по зенитным орудиям из главного калибра.

   Над базой второй раз за день расцвел ослепительно-белый одуванчик на тонкой ножке — и эти ящики с НЭ дождались очереди. Вслед за саларианцами стартовала и "Нормандия".

   Когда же грохнула третья вспышка, корабли уже были далеко. Коммандер кое-как поднялся и повел отряд к шлюзу.

   Вскоре пилоты выровняли ход фрегатов, и между шлюзами протянулся стыковочный рукав. Шепард уже шагнул к переходу, но столкнулся с Мордином.

   — А вы разве не с нами?

   — Нет-нет, - покачал головой тот. — - Есть еще пара дел на Сур"Кеше.

   — Солус! — воскликнул из-за спины коммандера Киррахе. — Живой все-таки, старая ... .

   — Тоже рад тебя видеть, занудная ... , — согласился тот.

   — Мне кажется, или ситуацию на планете они этим же словом называли? — тихо поинтересовалась Эшли.

   Саларианцы тем временем снова обратили внимание на коммандера.

   — Спасибо вам еще раз, капитан, — протараторил Киррахе. — Вы сделали даже больше, чем я ожидал. Не думаю, что многие бы выбрались без вашей помощи.

   — Да, отличная работа, — согласился Мордин и слегка улыбнулся. — Можно идти домой. Будете поблизости — заглядывайте.

   И ушуршал куда-то по коридорам.

   — Да, — вздохнул капитан. — Пора домой, народ.

   Попаданцы медленно потянулись на "Нормандию".

   — Капитан, — окликнул Джокер, когда тот проходил мимо. Шепард, поколебавшись, все же уселся в кресло второго пилота — идти не хотелось даже в каюту.

   — Итак, мы выбрались, — после недолгого молчания вновь заговорил пилот.

   — Да, — кивнул коммандер.

   — Выбрались без потерь, — продолжал Джокер.

   — Да, - капитан вздохнул и вытянулся в кресле, распрямляя гудящие ноги.

   — И никаких путавшихся под ногами Саренов и Властелинов, - Джокер все не успокаивался. - То есть, все просто идеально?

   — Выходит, что да, - согласился Шепард.

   — Тогда почему у меня такое чувство, — протянул пилот, внимательно на него уставившись, — что где-то нас крепко наебывают? Уж простите мой старофранцузский.

   Вот на этот вопрос капитан уже ответить не мог - самого те же мысли терзали.