От шлюза "Нормандии" дороги отряда расходились. Люди, как и предвещал Джокер, в полном составе были вызваны к послу. Найлус же собирался пробежаться в это время по "сюжетным локациям".
— Честно говоря, мне бы хотелось, чтобы с тобой пошел еще кто-нибудь, — произнес коммандер, пока они спускались на лифте к СБЦ. — Не по себе мне как-то тебя одного отпускать.
— Сейчас нет смысла на меня охотиться, — возразил СпеКТР. — С точки зрения местной реальности я ничего не знаю. Вот тебе стоит быть осторожней и водить с собой побольше народу. Как-то же он узнал в игре, что ты заявишься в "Логово", может ждать и еще где-нибудь. Не одним ведь нам "рвать шаблон".
— Ну, иди тогда один, — неохотно согласился Шепард. И криво усмехнулся. — Только двигайся побыстрее.
Проводил взглядом удалившегося в направлении жилых секторов турианца. Повернулся к лифту, из которого как раз выходила вторая партия пассажиров во главе с Андерсоном.
— Идем быстрее, — скомандовал капитан. — Удина в реальности такой же желчный тип, не стоит ему давать лишний повод плеваться ядом.
Впрочем, повода тому, похоже, было и не нужно. Начался бенефис, едва гости переступили порог, с сухого приветствия:
— День добрый, капитан. Вижу, вы привели всю десантную группу?
— Вы сказали, к ним есть какие-то вопросы, — терпеливо напомнил Андерсон.
— Только к Шепарду и Крайку. Впрочем, турианец, вижу, прийти не удосужился.
— СпеКТР есть СпеКТР, — пожал плечами капитан. — Нам он не подчиняется.
— Что ж, очень жаль. Впрочем, я и не рассчитывал. Перейдем к делу: Совет согласился выслушать наши предложения по поводу атаки гетов. Думаю, вам, как очевидцам, тоже стоит присутствовать. Возможно, хотя бы таким образом мы убедим этих упрямых, не видящих дальше своего носа...
— Мы все слышим, посол, — мягко предупредил голос Тевос, на голограмму которой Андерсон уже с полминуты яростно указывал глазами. Разумеется, прилагающиеся турианец и саларианец тоже "присутствовали".
— ...идиотов хоть что-нибудь сделать, — невозмутимо закончил Удина, оборачиваясь. — Рад вас видеть, Советники.
— Да, мы это уже поняли, — саркатически усмехнулся Спаратус. — Вы всегда так вежливы, посол?
— То, что вы случайно услышали, — холодно возразил тот. — Всего лишь мое личное мнение, не имеющее никакого отношения к занимаемой мною политической позиции. Быть может, перейдем с личностей на деловой тон?
— Полностью поддерживаю, — протараторил Валлерн. — Спаратус. Не принимайте близко к нагрудным пластинам слова посла. Мы не азари, чтобы всем нравиться.
Тевос возмущенно на него покосилась.
— Вот шпарят, — тихо прокомментировал Кайден. — И ведь ни разу не по сценарию.
— Зато жизненно, — так же тихо возразил Дженкинс. Эшли только хмыкнула.
Уник Шепарда, загодя выставленный на "вибро", загудел.
— Вот ведь... вовремя, — едва слышно прошипел коммандер. Убедился, что Совет и Удина слишком поглощены разборками, чтобы обращать внимание на посторонних, и ответил:
— Да, Найлус? Что там такое срочное?
— Клиника закрыта, — в голосе турианца слышалась некоторая озадаченность. — Куда-то наша доктор пропала, и это странно. А что, вы уже в Зале Совета?
— Нет, пока в кабинете Удины. Посол орет на Совет, а те молчат и терпят. Приятно смотреть просто.
— Не думаю, что ваш Комитет обороны будет в восторге от идеи пустить на ваши колонии турианские войска, — отбрыкивался от посла Спаратус.
— Речь не идет о вводе войск, — наступал Удина. — Всего лишь патрульный флот, хоть это вы можете сделать?
— Слышу, — хмыкнул Крайк. — Когда пойдете в Зал, если увидишь Вакариана — посылай. Ко мне, в смысле.
— Вряд ли он там, — возразил коммандер. — Скорее, где-нибудь в СБЦ, а то и вовсе на другом задании. Нашего дела нет, помнишь?
— Ну, да. Тело-то вполне себе живое осталось, — задумчиво согласился СпеКТР. — Ладно, тогда я к волусу. Конец связи.
***
Найлус отключил вызов и осмотрелся в поисках ближайшей "остановки" аэрокаров. Прикинул, что, из-за привычки разговаривать на ходу, утопал чуть ли не к рынкам, и решил ловить такси именно там.
— Погодите, СпеКТР!
Турианец едва успел подхватить метнувшуюся наперерез девушку, чтоб не упала.
— Спасибо, — выдохнула та. — Я Эмили Вонг...
— Журналист, — со сдержанным нетерпением закончил Найлус за нее. — Я в курсе. Что-то хотели, мисс Вонг?
— Да. Не откажетесь поделиться информацией по текущему расследованию?
— С чего вы взяли, что я на задании?
— Вы же СпеКТР, вы всегда на задании, — удивленно уставилась та. Найлус обреченно прикрыл глаза. Только не это... Но проверить все равно стоило.
— А это не может немного подождать, — вкрадчиво начал он. — У меня тут...
— Нет-нет-нет, — замотала головой Эмили. — Поймите же, я не рассчитываю на секретные сведения. Все, что вам не понадобится, вполне может пригодиться мне!
Крайк едва слышно выдохнул с облегчением. Хвала Духам, хоть одна каноничная личность в цирке попаданцев.
— Я посмотрю, что можно сделать, — пообещал, отодвигая журналистку с дороги.
— Только не забудьте! — донеслось в спину.
Офис волуса встретил официальной прохладой кондиционированного воздуха. Довольно неприятно для турианца.
— День добрый, дружочек! — обрадовался круглый хозяин помещения. — Чем могу помочь?
— Нужна информация о гетах. Свежая, — многозначительно уточнил СпеКТР.
— Всегда действуете напрямую, а, дружочек? К сожалению, эта информация предназначена для конкретного заказчика. Можете попытаться перекупить ее у него.
— Скажите, кто это. Думаю, мы с ним сумеем договориться.
— Некто Шепард. Человек. Вам еще что-нибудь нужно, дружочек?
— Одну минуту, — озадаченно произнес Найлус, набирая номер.
— Да? — прошипел коммандер. На заднем плане посол уже довольно вяло цапался с Советом по поводу обеспечения патрульного флота в пространстве Траверса продовольствием. Советники пытались спихнуть финансирование на Альянс. Удина въедливо уточнял, сколько именно кораблей придется обеспечивать.
— Шепард, когда ты успел заказать информацию у Посредника? Мне тут господин Барла Вон выдал, что это твой забитый товар.
— Что? — удивился тот. — Дай-ка ему трубочку...
— Я слышу, дружочек, — заметил волус в свой уник. Подслушивал, шпион. — Так вы и есть коммандер Шепард?
— Да, это я. Ловите авторизацию и отдайте СпеКТРу данные, если они действительно для меня.
— В этом — никаких сомнений, дружочек, — заверил волус. — Прямой приказ босса.
— Ну. И? — Найлус вопросительно уставился на Барлу.
— Держите, дружочек, — протянул тот ОНД. — Если вам нужно больше информации, придется напрямую связаться с моим... помощником. Он обещал ее добыть, но пока не докладывал об успехе. Возможно, вдвоем вам улыбнется удача.
— Кто и где? — вздохнул Крайк.
— Кроган по имени Рекс. Где — не знаю. Он с утра не выходит на связь. Попробуйте поискать в СБЦ. Они всегда его приглашают для... беседы.
На улице Крайк попытался почесать затылок. Укололся.
— Все страньше и страньше, — пробормотал, садясь в такси.
В СБЦ неожиданно нашелся Гаррус — промчался бы мимо, не заступи СпеКТР дорогу.
— Вакариан. Вы не видели здесь крогана?
— Крайк? — изумился тот. Воровато оглянулся, сверкнув визором. Перешел на заговорщицкий шепот. — Послушайте, Крайк... Вы мне, скорее всего, не поверите, но... Не стоит лететь на Иден Прайм.
— Так, — протянул Найлус. Подхватил копа под локоть и уволок в уголок.
— Я понимаю, что не должен этого знать, — шипел тот по дороге. — Но...
— Одну минуту, — Найлус поднял ладонь. — Если я говорю: "Гаррус, у тебя есть минутка поговорить?" — вы отвечаете?
— А это не может немного подождать? — слегка ошарашенно отозвался тот. — У меня тут калибровка...
— Вот именно, — сокрушенно вздохнул Найлус. Рано он радовался. Цирк продолжался, и клоунов все прибывало. — Ввожу в курс дела. На Иден Прайм я уже был. Дела вам не дали потому, что команда "Нормандии" сговорилась действовать незаметно.
— Вся? — со священным ужасом уточнил Вакариан.
— В основном, — кивнул Найлус. — Так что вопрос немного меняется. Какие дела вы раскручиваете в данный момент?
— Мишель пропала, — начал перечислять Гаррус. — Кварианка уже на станции, но тоже исчезла куда-то. Вроде, все.
— Точно? Может, что-нибудь, на первый взгляд, постороннее?
— Из того, что относится к нашему делу — да. А если из посторонних, то в "Логове" буянит пьяный кроган, я как раз туда...
Полицейский осекся. Найлус напрягся.
— Кроган! — выдохнули хором. — Рекс!
Действительно, это оказался славный представитель клана Урднот. Сидел в "Логове" и надирался. Причем, судя по количеству бутылок, примерно с утра. Вышибала той же нации пытался его выставить. Турианцы как раз попали к завершению разговора на повышенных тонах.
— Это последнее предупреждение, Рекс, — прогудел вышибала. — Фист сказал, если еще раз сунешься, валить тебя.
— Ну давай, попробуй, — усмехнулся Урднот. — Учти, это последний шанс. Другого шанса не будет.
— Предупреждаю, Рекс... — вышибала угрожающе потянулся к дробовику.
— А что, на кулаках слабо?
И вот на этой фразе стало ясно, что довольно твердо стоящий на ногах и абсолютно внятно разговаривающий Рекс на самом деле до изумления пьян. Такое состояние называется "море по щиколотку".
Вышибала все же взял оружие. Но не выстрелил, а попытался вырубить Рекса ударом приклада в челюсть.
Тот с неожиданной для такой туши скоростью увернулся, вывернул противнику руку с оружием и приложил его мордой об стол. Затем вздернул за шиворот и от души врезал кулаком. Немаленький кроган изящно вспорхнул на помост к танцовщицам.
— Не стрелять! — истерически заорал кто-то от двери в убежище Фиста. Охранники, на свою беду, его послушались. Один попытался оглушить Рекса бутылкой.
— Что делаем? — тревожно спросил Гаррус. — Помогаем или не вмешиваемся?
Найлус задумался над ответом.
Рекс тем временем отнял бутылку. Разнес ее об свою же голову. И, сжимая "розочку", от души проревел:
— За ВДВ!
— Бежим! — тут же твердо решил СпеКТР.